Лишь ½ моего кошмара...
12 сентября 2021 г. в 17:38
Град соленого пота, скапливающегося на лбу у Киаана, медленно сливался с испариной пещеры, плачущей влагой со своих многочисленных сталактитов. И хоть это и было непривычно для жителей пещер, они всегда желали легкой смерти смельчаку, решившему попробовать эти капельки в незнакомом для него каменном кармане. В этих местах нельзя доверять даже камням. Особенно тем, что привлекательно зазывают блестящей в тусклом огне водой.
Юная Аэго, сглатывая комок в засушливом горле, поморщилась, ощущая стойкий привкус крови во рту. Сжимая и разжимая кулак, девочка судорожно пыхтела, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Но когда тебя окружают надменные и предвзятые взрослые, с недоверием поглядывающие на неопытный балласт, сохранить самообладание становилось все сложнее. Особенно при одном только виде высоких каменных стен, за множество десятков лет обросших солевыми шипами, что не помогало их моральному духу.
Их отряд из нескольких десятков человек, вооруженный лишь костяным оружием и огненной магией явно не было готов к подобному роду обороне. Люди из Красного Дракона боялись. Они были не уверены в успехе их, как оказалось, суицидальной миссии.
Фыркнув, Аэго с легкостью понимала страх, так явно читающийся на бледных и иссушенных походом лицах. Никто не хотел остаться в этой части пещерного лабиринта, блестя желтоватым черепом, надетым на каменные пики. Но ожидание просто убивало ее, снедая изнутри и без того исчезающую уверенность. Нужно было действовать или бежать прочь, но тогда пещера останется без единой возможности выжить, если только…
Стиснув зубы, девочка понимала, что ожидает слабых в их недружелюбном Доме. Они с Карой уже видели такое однажды. Эти голодные циклы, когда никто не брезгует человечиной, а неспособных защитить себя людей забивают насмерть прямо на улице, неся останки к себе в каменную коробку. Все эти годы она с сестрой выживала только благодаря покровительству Пхаяна и Киаана, но как долго они смогут быть настороже? Да и так ли они хотят быть обремененными двумя девчонками, не приносящими ничего полезного в Пещеру?
Дыхание участилось от накатившего страха, пока пальцы побелели от рукояти небольшого ножа, подаренного сыном вождя. Нужно собраться и просто осторожно бежать, пока не стало слишком…
— Мелкая, сиди на месте и не ерзай. Ждем сигнала, — легкая затрещина отрезвила ее, но от нее же сердце моментально ушло в пятки. В глазах пробежал дикий огонек, но тут же затерялся в глубине сознания. Повернувшись к сидящему напротив Пхаяну, чье лицо выражало только нетерпеливое ожидание, Аэго нахмурилась:
— Какого еще сигнала? — та улыбка, появившаяся на белоснежном лице парня на секунду захватила ее, давая приступ нескрываемой надежды. Он был уверен:
— Ты поймешь. Готовься. Не влезай в драку, только следуй за мной или за кем-то из племени, ясно? Не теряйся из виду, будь настороже и не бросай нож. У тебя есть пламя, но оно не поможет против сильного огня другого мага. Ты все запомнила? Быстро отвечай! — бегая золотистыми глазами по бесконечной темноте чужой пещеры, девочка неуверенно кивнула. Пхаян беспокоился за нее, это было видно, но… Его забота только раздражала!
— Где Киаан? — шепнула наконец она, не находя того среди атакующих. Облизнув потрескавшиеся от сухости губы, парень внимательно следил за пляшущим пламенем на самой высокой точке непроницаемых стен:
— Смотри и запоминай, как мы завоевываем пещеры вместе с этим выпендрежником.
Проследив за взглядом его разноцветных глаз, Аэго пыталась разобрать хоть что-то в тусклой части этого подземелья, но кроме едва заметного шороха ничего не привлекло ее внимание. Или же…
Поднимаясь в полный рост, Киаан, до этого успешно сливавшийся с камнем пещеры с помощью своей кожаной куртки, размял затекшие плечи. Коснувшись связанных матерью ножен, почувствовал вес длинного и тонкого клинка из наточенной кости, вырезанного из клыка льва-черепахи. Все было в порядке. Пора начинать.
Набирая в грудь побольше воздуха, парень с белоснежными волосами ринулся вперед, будто бы совсем забывая про острые пики перед собой. Он ускорился, когда до них оставалось всего несколько метров и…
Взмахнув ладонями, он подкинул себя с помощью плотного потока воздуха, делая это практически бесшумно. Затем, делая еще один шаг прямо в воздухе, подтолкнул себя снова. Поднимаясь все выше с помощью незаметных вихрей, сын вождя «добежал» до самого верха, мягко приземляясь на деревянный помост.
Не теряя ни минуты, он оказался позади первого же мужчины, вонзив ему в глотку кинжал, выигранный в одном из боев. Потянув захлебывающегося кровью врага на себя, Киаан свернул ему шею, аккуратно направляясь дальше.
Начиная бежать, парень легким движением ладони потушил несколько факелов, погружая часть обороны в полную темноту.
Не успев обернуться, еще один из дозорных прильнул к стене, держась за рассеченное горло. Придавив его локтем, маг воздуха продолжал пронзать его живот своим ножом, смотря прямо в затухающие глаза. Услышав рядом какое-то движение, воин пещеры поднял поток воздуха вверх, сдувая пламя прочь от себя.
Разведя ладони в стороны, он смахнул жар, замечая удивленного паренька, почти такого же молодого, как и он сам. Фыркнув, Киаан сделал шаг назад, поднимая ладони на уровень груди, будто натягивая веревку. Плотный ветер, ударив противника в спину, понес того прямиком на вытянутый кинжал. Плоть не стала для него препятствием.
— АТАКА! АТАКА! Ат… — закричал малец, как в его подбородок вонзилось лезвие, лишая возможности говорить. Отбросив того прочь, недовольный маг воздуха услышал звон медных колоколов, разнесших весть по всему бастиону. Возрастающее эхо отскакивало от стен пещеры, не давая сосредоточиться, но для сына вождя это не было проблемой.
Вытирая пот со щек, он ловко увернулся от огня, проскользнувшего рядом с головой. Прильнув к дощатым подмосткам, парень ринулся вперед, ускоряя себя с помощью воздуха. В одно мгновение оказавшись напротив обидчика, Киаан схватил его руки в свои, поднимая те к сводам пещеры, стараясь не смотреть на ревущее из них пламя.
Дикарь, видя в отблесках пламени надменное лицо своего убийцы, не успел вскрикнуть, как голова того ударила его в переносицу, мгновенно ломая нос. Собравшись пятиться, он не смог, так как его ладони все еще крепко сцепились с неизвестным беловолосым парнем. Оставалось только беспомощно рычать, когда острое колено угодило в ребра.
Развернув противника спиной к себе, маг воздуха угодил тому по сгибу ноги, кидая вперед. Тело, оказавшись неплохим живым щитом от огня, послужило отличную службу.
Образовав с помощью воздуха коридор в плотном потоке пламени сразу нескольких магов огня, Киаан нырнул в него, прокручиваясь в окружившем его урагане. Откинув группу врагов прочь, он приземлился в самом центре их небольшого отряда, усмехаясь. Увернувшись один раз, он резким выпадом сдул дикаря со стены, даже не слыша, как тот кричал, превращаясь в густое пятно где-то внизу.
Увернувшись второй раз, сын вождя взмахнул ножом, кидая лезвие вверх. Кулаками раздувая огонь прочь, он поймал кинжал, пробороздив грудь соперника. Уведя голову влево, Киаан вернулся чуть назад, поднимая ногу к лицу оставшегося дикаря. Ветер, ударив того в лицо, стесал часть волос прочь, как острие оказалось между его глаз.
Не останавливаясь, маг из Красного Дракона ринулся к сооруженной наспех башенке, нависшей прямиком над крепкими воротами. Кувыркнувшись, парень избежал плотного обстрела из огня, с диким сожалением кидая верный нож прямиком в плечо стоявшего в вырезанном окне мужчину.
Слышал, как воздух судорожно вырывается из их груди. Чувствовал, как они боятся, как напрягаются их голосовые связки, когда они кричат о его приближении. Вы даже не подозреваете, что вас ждет.
Начиная вновь ускоряться, Киаан подпрыгнул, двумя ногами выбивая дверцы, погребая под ними стоявшего стражника. Встретившись с ним взглядами, сын вождя кивнул, смахивая прочь огонь. Не успел тот подняться, как крутанувшийся на земле маг воздуха зажал своими коленями его шею, с хрустом прокручивая ту в нужную сторону.
С запалом начавшегося боя парень оказался на высеченных ступеньках, ведущих к верху этой башенки. Туда-то ему и нужно!
Видя на лестнице нескольких стражников, он подлетел в воздух, начиная бежать по стене. Отпрыгнув от нее, воин Красного Дракона завертелся в полете, вынимая из ножен длинный клинок. Его время наконец пришло.
Едва улавливая исказившиеся в ужасе лица дикарей, Киаан продолжал свой танец смерти, снося прочь мерзкие головы со спутавшимися темными волосами. Прокрутив длинный и тонкий меч в ладони, парень наконец приземлился на самом верху этих ступеней, разминая плечи.
— Ломайте механизм! Ломайте его! Ну же… — лезвие вышло из груди одного из врагов, окрасившись в густую кровь, как одним резким движением беловолосый воин разделил тело напополам, с помощью воздуха сбрасывая останки прочь. Оставшийся стражник, ударом ноги сломав застрявшее колесо, покачал головой:
— Без него тебе не открыть ворота. Все это было зря, черт тебя дери… Можешь убить меня, но ты не откроешь вор… — его вытащенный меч был разломан пополам хлестким выпадом, пока подпрыгнувший Киаан, проследив за рвущимися веревками всего этого механизма усмехнулся. Схватив кричавшего от боли дикаря за длинные волосы, парень прыгнул с башни, слыша заманчивый хруст чужой шеи.
Отпустив грязную копну, воин Красного Дракона полетел вниз с самого верха этой стены, ускоряя себя с помощью воздуха. Развернувшись прямо в падении, Киаан оттолкнулся потоками ветра и продолжил бежать по гладкой с этой стороны каменной преграде, пытаясь успеть.
Прыгнув, беловолосый схватил ускользающую прочь веревку, устремившись вместе с ней на пыльную землю. Встретившись ребрами с плотными камнями, парень захрипел, но заветную стяжку не отпустил.
Напрягая руки, он стал идти вперед, пытаясь с помощью одной грубой силы заставить механизм вновь работать. Стиснув зубы, сын вождя увидел выбегающих к нему дикарей, уходя от первого залпа огня. Попятившись, парень прокрутился на месте, обматывая веревку вокруг своего тела, пока куртка зашипела от напряжения. В ноздри тут же ударил запах паленной кожи.
Следом после огня полетели стрелы, которые целились в механизм, но с помощью воздуха Киаан отталкивал их прочь. Огонь угодил ему по колену, отчего маг взвыл, но продолжил идти вперед. К нему уже направились несколько дикарей, обнажив клинки, но беловолосый, сделав шаг в сторону, напрягся, устремившись вперед. Проскользнув за спину одного из мужчин, он схватил его за горло, прикрываясь от болтов и стрел. Наконечник, выскочив из слабой плоти, пробил его ладонь, но парень этого не заметил.
Еще пару шагов и…
Взревев от напряжения, воин из другой Пещеры услышал позади себя улюлюкающие возгласы, нагло усмехаясь прямо в лица дикарей:
— Игра началась, ребята. Кто первый? — шквал из огня снес первые ряды прочь, как взревевшие жители этого бастиона, отвечая залпом на залп, ринулись в атаку.
Пробегающие мимо знакомые люди вселили в Киаана уверенность и открыли второе дыхание, как ледяная рука коснулась дымящейся куртки:
— Насчет «три» я рублю эту веревку, готов? — не успел он согласиться, как Пхаян освободил его от натянутого куска бечевки, ловко ловя на подлете к пыльной земле. — Что-то ты долго.
Смахивая со лба пот, беловолосый усмехнулся, ударяя друга в плечо:
— Пожалуйста, черт возьми! Эй, ты в порядке? — трясущаяся от происходящего вокруг безумия Аэго неуверенно закивала, но ее прервал Пхаян:
— Не время выяснять отношения! Пригнись, мать твою! — уведя чужие головы вниз, он выхватил из-за пояса нож и метнул его в одного из магов, рискнувшего обратить свое пламя на них.
Облизав губы, Киаан избавился от остатков веревки, усмехаясь перед девочкой:
— Я надеюсь, что этот слабак прочитал тебе целую нотацию перед тем, как пустить в бой. Я прав, Пхаян? Пхаян?! — но тот, уже исчезнув в начавшейся толчее, не ответил. — Ладно! Слушай, твоя задача — выжить, понятно? Ничего больше не требую! Так что постарайся вернуться к Каре живой, договорились? Мне нужно идти, но ты не вмешивайся в бой, если не можешь победить, усекла?! Усекла, я спрашиваю?! Все, встретимся у того возвышения, видишь? Если все пройдет гладко, то уже скоро будем пировать! Вперед!
Не услышав ответа, Киаан бросился в гущу событий, пытаясь не ослепнуть от вспышек огня, блеска кости и угасающих взглядов. Бой только начинался.
По крайней мере, так вспоминалось одному монаху, медленно переваривающемуся в кишках мутированного отродья.
Примечания:
Спасибо большое за ожидание, следующая глава будет в ближайшие дни! Увидимся на страницах! (с)
Группа в ВК: (https://vk.com/mreggfanfic)