На пепелище судьбы

Одна обойма была полностью отстреляна, и Кейну пришлось срочно перезаряжать пистолет. Одно из исчадий набросилось на него, воспользовавшись заминкой, но тут же получило пулю, которая прошла сквозь его голову. Чёрная липкая кровь пролилась на рубашку мужчины. Он скинул с себя тварь и вскочил на ноги – вокруг него кружили ещё двое исчадий, уже не таких уверенных в своём превосходстве. Они осторожно ходили по кругу вокруг своей жертвы, выжидая подходящий момент. Кейн следил за ними, не отрывая глаз. В конце концов, одно из существ, принявшее облик рыжеволосой девушки, с визгом сделало выпад в сторону блондина. Тот зашипел, ощутив, как острые когти вспороли кожу на правом предплечье – исчадие пыталось отбросить пистолет, но Кейн вовремя отвёл его в сторону и выстрелил. К несчастью, он не попал в нападавшую, но зато задел плечо оставшейся твари. Она взвыла и, обезумев от боли и ярости, кинулась к обидчику, забыв об осторожности. Мужчина резко вскинул пистолет и совершил выстрел в голову. Исчадие на полпути споткнулось, упало на колени и затем рухнуло, раздирая когтями землю в предсмертной агонии. Резкая неожиданная боль в ноге заставила парня выронить оружие. Девушка-исчадие тут же отпихнула его ногой и обнажила зубы в хищной улыбке. Кейн изо всех сил толкнул её коленом в грудь и, воспользовавшись преимуществом, перевернул её на спину, а сам навис над ней. Сдерживая её одной рукой, второй он пытался дотянуться до голенища сапога, чтобы достать оттуда нож. Рука соскользнула с шеи чудовища из-за того, что оно сильно извивалось, и ему удалось снова завладеть инициативой. Кейну повезло в последний момент нащупать ручку тесака, вытащить его и одним резким и сильным движением вогнать в глаз исчадия. Оно завизжало и вскочило с человека, пытаясь извлечь холодное оружие из глазницы. Тут же мужчина смог дотянуться до пистолета и схватить его. Выстрел прикончил существо. Тяжело дыша, Кейн подошёл к убитой и вытащил из её головы нож. Оттерев его от крови, он засунул его обратно в голенище. Всё ещё переводя дух и уже собираясь отправиться дальше, он почувствовал на своём затылке дуло пистолета. - Не дёргайся, - женский голос раздался над его ухом. Он был мягким, но в то же время в нём отчётливо слышался металл. Кейн стоял неподвижно, прикидывая, когда будет лучше резко развернуться и обезоружить девушку. - Я не исчадие, - улыбаясь, сказал он, крепче сжимая корпус пистолета. - Повернись. Медленно. Мужчина постепенно развернулся лицом к угрожавшей ему девушке. Он тут же узнал в ней свою жертву, которую видел на фотографии, присланной Мэндосом. Несмотря на возраст, черты её лица были совсем девичьими, однако их непростительно портил безобразный шрам, протянувшийся от левого уха до края губ, а бровь с той же стороны была криво изогнута из-за застарелого рассечения. Серые глаза были неестественно светлыми, как будто выцветшими, как у стариков. Неподдельная скорбь отражалась в них, и всё это на фоне нереально длинных ресниц с выгоревшими кончиками и почти идеального овала лица. Слишком большая разница между красотой и уродством обрела приют в одном человеке, слишком сильный диссонанс… Девушка окинула взглядом заляпанную чёрной кровью рубаху Кейна и молниеносным движением взвела курок, но, увидев глубокие царапины на руке, опустила пистолет. Из них сочилась алая кровь, человеческая. Она покосилась на Локи, который подозрительно обнюхивал незнакомца, но голоса не подавал. Значит, перед ней действительно был человек. - Убедилась? – спросил парень, всё ещё не выпуская из рук оружие и всё так же пристально, но в то же время ненавязчиво, рассматривая Кассандру. Та кивнула и ещё раз окинула его взглядом. Заметила рану на ноге. - Ты как тут оказался? - Видимо, так же, как и ты. - На месте не сидится? – подняла на него глаза Касс. - На нём сидится только старикам и детям, я же предпочитаю зарабатывать по-другому, - отвечал он, смотря на неё в ответ. Касс кивнула. - Авантюрист, значит… - Вроде того. Девушка поковырялась в рюкзаке, извлекла из него пачку бинтов и кинула Кейну. - Держи, пригодится. Парень повертел в руках брошенную ему упаковку. Кассандра снова вперилась взглядом ему в ногу. - Сильно тяпнула? - Да вроде нет… - Кейн попытался пошевелить ногой, но ему это удалось не без труда. Яд исчадий хоть и был несмертельным, но хорошо парализовывал. Мужчина задрал штанину и оглядел укус – он был довольно обширным, а вокруг него уже расползались синие пятна от лопнувших капилляров. - А вот это плохо. Они какую угодно заразу могут занести, - покачала головой девушка. – Тебе есть, куда идти? Кейн поднял на неё глаза. Вот он, момент истины. Не ему пришлось к ней идти, она сама к нему пришла. У них завязался разговор. И ему сейчас во что бы то ни стало необходимо сделать так, чтобы оказаться в том же месте, где проходит её работа, так необходимая правительству. В эту секунду он сильно пожалел, что нельзя вот так просто взять и убить её здесь и сейчас. Это бы избавило его от многих проблем. Мужчина отрицательно покачал головой. - Что ж ты даже о временном пристанище не позаботился? – усмехнулась девушка. - Так получилось. - Понятно. Наступило молчание. Каждый в этот момент думал о своём. Кейн думал о том, что он будет делать, если на этом всё закончится, и она просто пойдёт дальше. Кассандру разрывали на две части желание помочь человеку, пострадавшему от нападения исчадий, к которым у неё была прямо-таки животная ненависть, и желание спрятать подальше от чужих глаз свою работу. К тому же, если она сейчас решит ему помочь, то визит в Брайтон придётся отложить до следующего дня. Тишину нарушало лишь шумное дыхание пса, высунувшего язык от жары. Он сидел возле ног хозяйки и смирно ждал её дальнейших действий. Где-то вдалеке прогрохотал громовой раскат. Небо над молодыми людьми оставалось ясным, но с юга надвигались тяжёлые свинцовые тучи, медленно, но верно поглощавшие голубую небесную гладь. Дэвис, прищурившись, наблюдала за ними. Наконец, вобрав в себя побольше воздуха, она сказала: - Тебе нужно полностью продезинфицировать рану. Если этого не сделать, может начаться воспаление или гангрена. Здесь, к сожалению, я тебе помочь не смогу. - Ты врач? – с сомнением спросил молодой человек, так как в досье не был указан род её деятельности. - Не совсем, - уклончиво ответила девушка, всё ещё обдумывая то, что она хочет сказать. - И что ты предлагаешь? - Я могу всё сделать у себя. Придётся, правда, пройти около получаса. - Ну, выбора, я так понимаю, у меня нет. - Есть, но остальные варианты тебе не понравятся. - И что я буду за это должен? - Разберёмся. Кейн сдержанно кивнул, давая понять, что согласен, в душе ликуя. Когда девушка повернулась к нему спиной, окликнув Локи, гонявшего ящерицу в траве, краешек его губ растянулся в улыбке. Пока всё было достаточно просто, если не считать того, что нога тяжелела с каждой минутой, и всё труднее становилось волочить её за собой. …К тому времени, когда молодые люди дошли до места дислокации Кассандры, небо разразилось ливнем, который уже около пятнадцати минут тарабанил по жестяной кровле, отдаваясь гулким стуком в самом доме, и всё ещё не думал успокаиваться. Казалось, что тяжёлые капли, как будто отлитые из металла, пробьют крышу хибары и ворвутся внутрь, снося всё на своём пути. Периодически раздавались громовые раскаты, на которые овчарка реагировала срывающимся лаем. Один из раскатов раздался совсем рядом – это заставило собаку вздрогнуть и заскулить. Кассандра стянула с головы резинку и взъерошила намокшие волосы, распушившиеся от влажности. Выгоревшие каштановые волосы доходили до лопаток, но были неровно обстрижены, особенно сзади. Девушка достала из тумбочки коробку с различными препаратами и вынула пару пузырьков. Посмотрев на них, она задумчиво закусила губу. Поставив их на стол, Дэвис снова полезла в тумбу и извлекла оттуда початую бутылку водки. Кейн удивлённо поднял бровь. - Откуда? - Трофей, если можно так выразиться, - ответила девушка, откупоривая бутыль. Спиртное ей досталось во время одного из рейдов по супермаркетам ещё лет пять назад, когда люди оставляли последние рубежи и окончательно уходили из городов. Тогда ей много чего удалось вынести оттуда, но почти всё в дальнейшем было использовано в качестве менового товара. Сейчас у неё осталась только эта чекушка, которую она использовала как антисептик, да нетронутый Чивас, ожидающий лучших времён. Девушка приложила кусок бинта, обильно смоченный алкоголем, к ране молодого человека. Тот ничего не почувствовал, так как нога уже онемела. - Ну что, жить буду? – иронично спросил парень, оглядывая хоромы. Кассандра зубами открыла пузырёк йода. Ещё раз осмотрев рану, она сказала: - Вообще-то их укусы быстро затягиваются, но я бы рекомендовала зашить. Ты как? Кейн пожал плечами. Ему было не впервой зашивать ранения. Девушка пошла за иглой. Когда всё было готово, Кассандра сказала: - Всё, я сделала всё, что могла. Правда, с ходьбой у тебя ещё пару дней будут проблемы, но я дала тебе антигистаминные, так что отёка не будет. - Спасибо, конечно, но как мне теперь выйти отсюда? Девушка проследила за взглядом мужчины – он остановился на столе, на котором лежали папки с бумагами и ноутбук. Она подошла к столу и убрала бумаги подальше. Не разворачиваясь к гостю, она сказала: - Можешь остаться здесь на пару дней. - Как тебя зовут-то? - Неважно. Мне с тобой не детей крестить. - И как же мне к тебе обращаться эти пару дней? Дэвис повернулась к парню, облокотившись на стол, и внимательно посмотрела на него. Он был очень похож на Алека, и в то же время он был совершенно другим. Что-то было в нём, что не внушало доверия. По нему нельзя было понять, кто он такой и что из себя представляет. На мгновение Касс даже пожалела о своём великодушном решении. Но отступать было некуда, и, вздохнув, девушка представилась: - Кассандра. - Кейн. Девушка отвернулась к окну, наблюдая за стекающими по стеклу каплями. Ливень немного утих, но всё ещё был достаточно сильным. Сегодня она уже точно не сможет попасть в Брайтон. За окном сразу стало темно, хотя был самый разгар дня. …Приготовившись ко сну, Кассандра открыла компьютер и, надев наушники, сделала вызов в посёлок. Когда уже она отчаялась, что кто-то ей ответит, на экране снова появилась Мэгги. - Это снова ты? Я думала, ты придёшь, - немного расстроенным голосом сказала девочка. Касс виновато улыбнулась. - Прости, Мэг, сегодня не получилось. Можешь передать отцу, что я приду завтра? - Передать-то я могу, но, боюсь, если дождь не прекратится, Чёрную лощину размоет, и ты сюда не доберёшься, пока там всё не высохнет. - Да? Чёрт, я совсем забыла про неё, - девушка вынула один наушник и прислушалась. Дождевые капли всё ещё отчётливо стучали по крыше. Вздохнув, Кассандра вернулась к разговору. – Это плохо. Очень плохо. - У тебя что-то срочное? - Не то, чтобы срочное, просто…важное. - И это точно нельзя обсудить онлайн? – с сомнением спросила Мэгги. - Если бы всё было так просто… - задумчиво произнесла девушка. - И ты даже не поделишься со мной? - Слушай, если у меня всё получится…даже не знаю, как сказать. В общем, если всё пойдёт, как надо, то мир изменится навсегда, - возбужденным шёпотом проговорила Кассандра. - Что ты имеешь в виду? - Я пока не хочу форсировать события, но кажется, что от исчадий можно избавиться. И я предполагаю, как это сделать! - Что? Ты серьёзно? – удивлённо вскрикнула Мэгги. На заднем плане раздалось возмущённое ворчание её отца. - Тише, Мэг! Это всё ещё очень неточно, и об этом пока не должна знать ни одна живая душа, понимаешь? Девочка кивнула и обернулась. Через несколько секунд она вернулась к собеседнице и торопливо зашептала: - Сейчас придёт папа и будет орать, так что мне нужно отключаться. Пока, Касс. - Пока. Разговор был окончен. Девушка облегчённо вздохнула – от того, что она хоть кому-то рассказала о своём открытии, как будто тяжкий груз упал с её души. Правда, её несколько удручало то, что дождь, судя по всему, собирался лить всю ночь и, может, весь следующий день, а значит, визит в Брайтон придётся отложить на неопределённый срок. При мысли об этом она принялась нервно покусывать губу. Из тамбура она вышла в комнату. Мужчине она отдала свою койку, а для себя приготовила спальный мешок. Посмотрев на Кейна, лежавшего лицом к стене, она задумалась. В последнее время ей не так уж часто приходилось общаться с людьми – все её контакты сводились к визитам в ближайший посёлок с целью закупки провианта. Последним, с кем она была по-настоящему близка, был Алек, но это было год назад, а сейчас она была совершенно одинока во всех смыслах этого слова. Может, это её социальная сущность заставила остановиться возле этого парня и помочь ему? По крайней мере, это был единственный адекватный ответ на поставленный вопрос. В последнее время она стала если не жестокой, то совершенно равнодушной к людям, воспринимая их всего лишь как сородичей, которым повезло выжить вместе с ней, и её это пугало. Кейн же тоже не спал. В свою очередь он думал о том, как легко, пожалуй, даже слишком, ему далась первая часть его работы. Девушка не произвела на него ровным счётом никакого впечатления – он даже как девушку её не воспринимал, всего лишь как будущий труп, которому судьба отвела чуть больше времени, чем остальным его жертвам. Хотя он не мог не отметить, что Кассандра при всех её недостатках была достаточно красива. Это заставило молодого человека вспомнить, что у него вот уже несколько месяцев не было женщины. Вздохнув, он прикрыл глаза и отдал себя в объятия Морфея.