На пепелище судьбы

Кассандра с самого утра ворошила свои бумаги, пытаясь привести их к какому-никакому порядку. Немецкая овчарка Локи лежала в дверном проёме и тихо поскуливала, наблюдая за действиями своей хозяйки, периодически загибая правое ухо. - Ну что ты? – спросила девушка, рассовывая бумаги по папкам и обращаясь к своему питомцу. Пёс снова заскулил. Прошло два года с тех пор, как девушка забрала его щенком у одной женщины, у которой проводила ночь. На тот момент она никак не могла осесть на одном месте из-за правительственных агентов, которые слишком активно вели на неё охоту. Сейчас они залегли на дно. Кассандра не знала, надолго ли это, но вот уже около полугода от них не было ни слуху ни духу. Несмотря на это, она стремилась как можно скорее закончить свою работу. И вот теперь, когда девушка наконец-то нашла то, что искала последние годы, то не поверила своему счастью. Всю ночь она не могла заснуть: в её голове роилось множество мыслей, которые не давали мозгу отдохнуть. Но в этот момент она впервые за долгое время могла назвать себя по-настоящему счастливой. Однако не всё ещё было сделано: большая часть пути осталась позади, теперь оставался самый важный этап, и Касс никак не могла дождаться, чтобы претворить его в жизнь. Кассандра оглядела свой письменный стол, который сразу стал как-то в два раза больше. Вздохнув, девушка потрепала собаку по голове и вышла в тамбур. Зачерпнув прохладной воды, она с жадностью её выпила, тут же почувствовав, как пересохли её губы и горло. Выйдя из дома, она прищурилась: солнце пока ещё не стояло в зените, но сильно слепило глаза, не заслоняемое ни единым облаком. Поблизости никого не было. Постояв ещё с минуту, Кассандра вошла в дом. Эту оставленную кем-то впопыхах хибару, в которой не было ничего, кроме тамбура и обшарпанной комнаты, Кассандра нашла несколько месяцев назад. В плане расположения это было идеальное место: ближайшее поселение находилось не слишком близко и не слишком далеко, а рядом находился лес с озером, который мог при случае послужить хорошим укрытием. Правда, сказывалась близость большого города – периодически здесь объявлялись исчадия, но они приходили в таких количествах, с которыми Кассандре не составляло труда справиться. Конечно, для жизни можно было найти куда более приличное даже по нынешним меркам место, но такие, в основном, находились в поселениях, в которых девушка очень не хотела жить, так как никто не мог дать гарантию, что кто-нибудь из местных жителей не окажется подкуплен. Войдя в дом, девушка села за ноутбук и, нажав кнопку вызова, стала с нетерпением ждать. Раздались гудки, похожие на давно забытые телефонные. Вскоре на экране появилось изображение длинноволосой девочки лет пятнадцати, что-то бурчащей себе под нос. Когда она подняла глаза на экран, тут же радостно улыбнулась. - Касс, это ты! Ты так давно не объявлялась, я уж подумала… - девчушка запнулась, но тут же выпалила, - как у тебя дела? - Хорошо, Мэгги, - Кассандра тоже невольно улыбнулась. Она помнила эту девочку, которая по какой-то непонятной причине привязалась к ней, когда та некоторое время жила в их посёлке. – А ты выросла. Как у вас там в Брайтоне? - Да как всегда, - Мэгги махнула рукой. – Как Алек? Вы же вместе ушли тогда. Кассандра слегка помрачнела, но, тут же собравшись, сказала: - Да, с ним всё хорошо. Он спит сейчас, так что, наверное, не сможет с тобой поговорить. Но я ему передам привет, - как можно беззаботнее постаралась ответить Касс. - Жаль. Ну, так что ты… На заднем плане раздался раскатистый бас: «С кем ты там уже трепешься? У тебя свой компьютер есть, а к этому не подходи, сколько можно говорить!» Мэгги обернулась. - Он так и должен был трезвонить? Я разве виновата в том, что тут вечно никого нет? Девушка увидела, как к камере подошёл мужчина лет пятидесяти и посмотрел на экран. Затем изумлённо воскликнул: - Ты? Кассандра кивнула. Именно с этим человеком она хотела поговорить, хоть ей это и было весьма неприятно. Мужчина согнал с места Мэгги, а сам сел на стул и посмотрел прямо в камеру. Девушку передёрнуло от этого испепеляющего взгляда исподлобья. - И чего тебе надо? – хмуро спросил он. Девочка на заднем плане спросила: - Пап, ты дашь мне потом с ней поговорить? - Исчезни, Мэг. - Но… - Исчезни! Раздались удаляющиеся шаги. Девушка продолжала молча смотреть на мужчину. На его лице красовалась недельная щетина, а левого зрачка не было видно из-за обширного бельма, полученного в результате перестрелки. От этого его недобрый взгляд становился ещё более суровым. - Мне повторить вопрос? - Для начала здравствуйте, мистер Ротт. - Не считаю нужным с тобой здороваться. Говори что хотела, или я отключаюсь. - Я бы хотела поговорить с вашими инженерами, - вздохнула Кассандра, надеясь, что разговор не займёт много времени, потому что общение с этим человеком её угнетало. Мужчина хрипло засмеялся. - С моими инженерами? Деточка, ты выволокла из Брайтона моего лучше спеца, а я теперь окружён кучкой сраных сопляков, которые не то, что вышку, свои ботинки починить не могут! Ты ещё и их хочешь у меня оприходовать? - Да не нужны они мне, я просто хочу с ними поговорить. И ваш спец, кстати, по доброй воле тогда ушёл. - А что, твой хахаль уже растерял все свои профессиональные навыки? Что ж ты там с ним такого вытворяешь? – снова захохотал Ротт. Девушка поморщилась и покачала головой. - У меня нет возможности сейчас с ним поговорить, поэтому я и прошу вас. - Так-так, а вот это интересно. Бросил он тебя, да? – злорадно усмехнулся мужчина. Касс стиснула зубы. - Моя личная жизнь не должна вас волновать. Если вы не хотите мне помочь, не тратьте моё и своё время. Мистер Ротт посерьёзнел. Постучав пальцами по столу, он сказал: - Слушай, я не знаю, что у тебя там за дело, но мои долбоёбы тебе вряд ли помогут. - Но они же обслуживают вышки, значит, всё не так плохо. - Ага, с переменным успехом. - Мне сейчас нужен хоть кто-то, кто разбирается в технике. Кто угодно, - с мольбой сказала девушка. Больше знакомых, к кому бы она могла обратиться с такой просьбой, у неё не было. И если сейчас Ротт откажет, значит, её открытие не будет стоить ничего. Мужчина потёр подбородок. - Ладно, ну тебя. Сейчас позову кого-нибудь, - кряхтя, он привстал, но Касс остановила его: - Подождите, я…должна поговорить с ними лично. - Ну да, я ж подслушаю, больно мне интересны твои дела, - саркастично заметил мужчина. - Не в этом дело. Это очень серьёзный для меня разговор. Могу я прийти в Брайтон? - Думаешь, тебе тут будут рады? - Все, кроме вас, - улыбнулась девушка, довольствуясь, что ей всё же удалось подколоть оппонента. Тот прищурился, затем махнул рукой. - Хрен с тобой, приходи. Только ненадолго. - Спасибо вам, мистер Ротт. Вы не пожалеете, - загадочно сказала Кассандра и отключила связь прежде, чем собеседник успел ещё как-нибудь ей нагрубить. С чувством выполненного долга она откинулась на спинку стула. Ей всё же удалось уговорить Ротта помочь ей, хоть он её и откровенно недолюбливал после того, как она ушла, а вместе с ней ушёл и лучший техник Брайтона. Посёлок жил за счёт этого: они обслуживают вышки связи штата, а остальные поселения обеспечивают их едой. Касс сосредоточенно принялась грызть ноготь. Алек, её голубоглазый ангел - он тогда всё бросил ради неё… Два года назад Вдыхаемый воздух болью отдавался в лёгких, делая каждый вдох невыносимым. Мышцы на ногах горели так, что, казалось, сейчас порвутся. Девушка держалась одной рукой за бок, из которого был выдран кусок плоти, а во второй держала пистолет. За спиной слышалось приглушённое шипение. Она обернулась и навскидку сделала выстрел. Раздался сдавленный вскрик. Попала. Ноги слабели и подкашивались. Ещё один выстрел – на этот раз мимо. Осечка. Девушка споткнулась и упала на одно колено. Выронив бесполезный теперь пистолет, она с трудом встала и побежала дальше, сознавая, что нужную скорость она уже не разовьёт. Вдалеке показалась пара фонариков. Ноги Кассандры подкосились, отказавшись снова разгибаться. Последнее, что она запомнила, это клацанье зубов прямо у неё над ухом… Кассандра очнулась в какой-то палатке. Повернув голову, она застонала от боли в шее. Рядом стоял стол с какими-то склянками и пузырьками, а также ещё несколько коек. На табурете возле стола сидел молодой человек, который пил чай и читал какую-то потрёпанную книгу. Услышав стон, он обернулся. - Где я? – слабо проговорила девушка, попытавшись встать. Парень глотнул чай, встал и подошёл к ней. - Не вставай, тебя здорово потрепало. Организм тебе за это спасибо не скажет, - сказал парень с лёгким акцентом – Касс не поняла с каким. – Ты в лазарете Брайтона, слышала о таком? - Нет… Это посёлок? - Вообще да, но Ротт гордо именует его городом, а себя мэром. Так он ощущает себя крутым, - усмехнулся парень. - А ты…медик? – слова давались девушке с трудом, перед глазами ещё всё плыло. Молодой человек покачал головой. - И рядом не валялся. Просто Ротт наотрез отказывался класть тебя в лазарет и согласился только под мою ответственность, так что поэтому я тут сижу. Будешь? – спросил он, взяв со стола бутылку с водой и кинув девушке. Та дрожащими руками открутила крышку и с жадностью принялась пить. Она не заметила, как бутылка опустела. С виноватым видом она посмотрела на своего спасителя. - Не волнуйся, мы не испытываем недостатка в пресной воде. Я Алек, кстати. - Кассандра, - ответила девушка. Внезапно она вспомнила о том, что компьютер и все бумаги, над которыми уже тогда шла работа полным ходом, остались в доме на отшибе. Девушка инстинктивно попыталась резко вскочить, но тут же вскрикнула от боли в зашитом боку да и вообще во всём теле. - Эй-эй, ты чего? – испуганно спросил Алек. - Мне надо уходить, мне срочно надо уходить! - Куда? - Домой, у меня там кое-что важное, я не могу это там оставить! - Да ты и двух шагов не пройдёшь в таком состоянии! - Нет, я не могу здесь оставаться, - упрямо отвечала Касс, понимая, что, скорее всего, парень прав. - Слушай, ну если у тебя там что-то такое важное, может, это можно принести сюда? - Нет! Молодой человек с удивлением посмотрел на неё. - Ну, нет так нет, но отсюда ты не уйдёшь. Я, знаешь ли, не для того истратил весь магазин на этих тварей, чтобы ты померла от потери крови на выходе из Брайтона. - Да я вообще не просила этого делать! - Мне казалось, что слова благодарности звучат немного по-другому! Касс с громким вздохом легла обратно на жёсткую койку. Что ей оставалось делать? Её ищут, а сейчас работа почти всей её жизни лежит без присмотра в одинокой хижине на отшибе, бери-не хочу! И она совсем ничего не может сделать, потому что сейчас она беспомощна как никогда. По щеке покатилась слеза от бессильной злобы. Алек истолковал её появление иначе. - Э, Касс…можно тебя так называть? Слушай, извини… Ну пойми, что тебе нельзя сейчас никуда идти! Касс посмотрела на него. Кое-как утерев слезу, она снова вздохнула. - Ладно, ты прав. Если я встану, я, скорее всего, грохнусь в обморок. Но через пару дней я обязательно уйду. - Да ради Бога, - с облегчением сказал Алек. Кассандра продолжала смотреть на него. Он был тем, кто представлял собой типичную девчачью мечту прошлых лет: высокий голубоглазый блондин с несколько грубыми, но от этого мужественными чертами лица, он обладал какой-то странной внутренней энергией и силой. Казалось, его словам просто нельзя было противиться, настолько был силён его дар убеждения. Она снова и снова слышала легкий, едва заметный акцент, но никак не могла разгадать его происхождение. - Ты говоришь с акцентом. Откуда ты? - Я-то думал, что уже от него избавился, - слегка удивлённо ответил Алек, тем не менее радуясь иной теме для разговора. – Немец я, сюда переехал на учёбу незадолго до…ну…ты поняла. - То-то я смотрю, ты типичный ариец, - вяло попыталась пошутить Кассандра. Парень усмехнулся. - Ну да, можно и так сказать. Вход в палатку зашевелился, и через секунду в нём показалась голова человека. Бегло оглядев палатку и остановив взор на Алеке, он громогласно объявил: - Алек, харэ прохлаждаться, пятая вышка откинулась, дуй туда живо. Тут же голова исчезла, не дожидаясь ответа. Молодой человек вздохнул и подошёл к столу, собирая вывалившиеся листы из расклеенной книги. Кассандра проводила его взглядом. - Ты инженер, да? - Скажем так, я неплохо разбираюсь в подобных конструкциях. Стать полноценным инженером, к сожалению, не вышло. - А если там исчадия? - Стреляю я тоже неплохо, - усмехнулся Алек. – Ладно, я пойду собирать манатки и чинить вышку, а ты выздоравливай. Я к тебе ещё зайду, - с этими словами он подмигнул ей и вышел из палатки. Сейчас Кассандра гладила Локи, подобравшегося к ней и усевшегося рядом, и задумчиво смотрела куда-то в пустоту. Навеянные воспоминания полностью поглотили её разум. Встрепенувшись, она с резким вздохом встала и пошла собирать рюкзак, так как путь до Брайтона, названного так Роттом-англичанином в честь родного города, должен был занять около пяти часов.