На пепелище судьбы

Два года назад Кассандра беспорядочно кидала в большую дорожную сумку те немногие необходимые вещи, которыми успела обзавестись в Брайтоне. Зашитый бок неприятно ныл при каждом резком движении, и врач пыталась уговорить девушку остаться ещё на некоторое время, однако Касс была непреклонна. Она и так пробыла здесь слишком долгое время и теперь с ужасом думала о том, что могло произойти с её жилищем, если во время её отсутствия туда нагрянули мародёры или, что ещё хуже, цепные псы правительства. Полог палатки отодвинулся, и в неё, пригнувшись, вошёл Алек. Девушка одарила его лишь коротким взглядом, брошенным через плечо. Понаблюдав немного за её метаниями по палатке, молодой человек проговорил: - Разве Кэтрин не сказала, что тебе нужно ещё остаться? - Сказала, - односложно ответила Дэвис, отколупывая грязь с флакончика с обезболивающим. Она считала, что на данный момент это был единственный медикамент, необходимый ей. К тому же, остальные ей бы никто не дал с собой. - Почему не послушала? - Алек, я торчу тут уже чёрт знает сколько времени. Я говорила тебе, что мне нельзя здесь оставаться. Боже, да я бы в первый же день отсюда сбежала, если бы могла. - Что у тебя там такого важного? – мужчина облокотился на одиноко стоящую тумбочку. Касс кинула флакон с лекарством в кучу тряпок, второпях засунутых в сумку, и охнула, схватившись за бок. - Швы могут и разойтись, если ты будешь так дёргаться. - Я не дёргаюсь! – огрызнулась девушка и устало присела на кровать. На лбу от боли выступила испарина. Мужчина подошёл к ней и недоверчиво окинул взглядом неаккуратно собранную сумку. - Если швы разойдутся, тебе некому будет помочь. - Помогу себе сама. Раз я могу ходить, значит, оставаться тут мне незачем. - Тогда и мне незачем, - неожиданно уверенным тоном проговорил Алек. Кассандра посмотрела на него, как на прокажённого. - Алек, ты не в себе? - А что, похоже? - Ты-то куда собрался? - Пока не знаю. Я хочу услышать это от тебя. Поначалу Касс не поняла, что он имеет в виду. Когда же до неё дошло, она округлила глаза и с недоверием, смешанным с изумлением, сказала: - С ума сошёл? Какого хрена тебе это надо? - А ты не догадываешься? Сумка, в которой было небольшое, но неаккуратно сложенное количество вещей, и из-за этого забитая до отказа, с громким стуком плюхнулась на пол. Девушка кинулась её поднимать, снова застонав от резкой боли в боку. Алек осадил её и подхватил сумку сам. - Представь себе, не догадываюсь. У тебя тут работа, ты тут лучший специалист, на тебя тут чуть ли не молятся! Чего тебе надо, приключений? Посмотри на вот это и поймёшь, чем закончились мои приключения, - с этими словами девушка задрала футболку и показала повязку, окрасившуюся в красный из-за резких движений Кассандры. Алек покачал головой. - Я тебе говорил не дёргаться! Девушка взглянула на повязку, раздражённо вздохнула и одёрнула футболку. Алек, тем временем серьёзно на неё посмотрев, продолжал: - Касс, мне не нужны приключения. И эта работа мне по большому счёту тоже не нужна. Мне нужна ты. - Я? – девушка ошарашено взглянула на молодого человека. Проведя здесь не так уж много времени, она уже успела проникнуться симпатией к этому мужчине, хотя себя она уверяла, что это лишь потому, что он являлся её спасителем. Однако Алек, видимо, считал своим долгом каждый день навещать девушку в лазарете и развлекать рассказами о своём беззаботном прошлом и сумрачном, но не лишённом положительных моментов, настоящем. Касс же открывалась неохотно, но постепенно и она прониклась доверием к своему неожиданному другу. Да, до сего момента она считала его своим другом. Или так думала… - Ты. Я не знаю, что у тебя там такого, что ты летишь отсюда на всех парах. Я не знаю, во что ты ввязалась. Да-да, я слышал твоё бормотание по ночам, - тут девушка стушевалась, вспомнив, что имеет дурную особенность разговаривать во сне. Да из её болтовни он мог узнать что угодно, но, видимо, недостаточно. – Но одно я знаю точно: тебе нужна помощь. А мне нужна ты. И не вздумай спрашивать зачем. Не заставляй меня краснеть лишний раз, - Алек смущённо улыбнулся. Девушка всё ещё не могла поверить в сказанное и думала, что это какая-то шутка. - Ты…кто тебя отпустит? - А кто меня попробует задержать? Формально тут все трудятся на добровольной основе и в любой момент могут уйти куда вздумается. Конечно, мне могут поугрожать оружием, но мёртвый я им явно не нужен. - То есть ты уже всё решил? А моего мнения спрашивать необязательно? - А ты против? Девушка собиралась открыть рот и уверенно ответить «Да», но язык отказался её слушаться. Она понимала, что не имеет никакого права вот так просто уводить за собой человека из его дома, где у него были друзья, работа, уважение. Но представив, как она сейчас уйдёт и больше никогда не увидит Алека, девушка разом растеряла всю свою решимость. Руки безвольно опустились. Она отрешённо покачала головой. Алек приподнял её голову за подбородок и заглянул в бледно-серые глаза. - Вот и всё, mein liebe. Идём домой. Сейчас Кассандра наконец смогла выровнять дыхание. Она сидела на табурете и старалась не смотреть в сторону тела, лежавшего ничком на земляном полу. Кейн поднялся и, прихрамывая, подошёл к телу, чтобы удостовериться в отсутствии в нём жизни. - Не поможешь? – спросил он у девушки. Та сглотнула и, кивнув, опустилась на колени рядом с трупом. Положив два пальца на артерию, она не нащупала пульс и сказала об этом Кейну. Взглянув на Кассандру и отметив её состояние, молодой человек задал вопрос: - Кто это был? - Я его знала когда-то. Один…очень близкий мне человек, - уклончиво ответила Касс. Кейн ещё раз посмотрел на труп и неопределённо хмыкнул. Девушка встала и всё ещё неокрепшим голосом сказала: - Я вынесу его отсюда. После этих слов она схватила труп исчадия за ноги и поволокла к выходу. Кейн вернулся на свою кушетку. Посмотрев на пистолет, покоившийся на подушке, он не без сожаления отметил, что ещё два патрона он потратил не для дела. Если говорить откровенно, как только эта тварь кинулась на девушку и обездвижила её, мужчина даже не потянулся за оружием. Он подумал, что так будет даже проще, и ему не придётся тратить время, которое было слишком дорого. Но через несколько секунд он осознал, что не сможет зарядить ноутбук, чтобы выудить оттуда файлы, ведь генератор для техники каждый делал самостоятельно, и прятали его достаточно укромно. Да и потом сама мысль, что кто-то мог украсть у него его жертву, заставила его неохотно потянуться за оружием и сделать выстрел. Так и получилось, что Кейн, сам того не желая, спас свою же жертву, отсрочив её гибель ещё на несколько дней. Дэвис, естественно, этого не знала и, похоже, была искренне благодарна наёмнику. За окном вспыхнуло пламя – девушка полила тело керосином и сожгла. Исчадия горели хорошо и быстро – уже через десять минут от них оставалась лишь горстка пепла. Через минуту Касс снова вошла в дом, заперев дверь на засов, и прошла в комнату. - Ещё раз спасибо, - проговорила девушка, подходя к тумбе. Кейн лишь неопределённо хмыкнул. Его ещё ни разу не благодарили за спасение жизни. Это был не его профиль. Между тем Кассандра без лишних слов открыла тумбу и вынула из неё бутылку виски. Показав её молодому человеку, она спросила: - Будешь? - Чивас? – удивлённо спросил Кейн. Ему не доводилось пить алкоголь такого уровня, в юности они с ребятами баловались самопалом, а позже у него были более насущные проблемы, чем мародёрство в супермаркетах. И вышло так, что ему приходилось перебиваться тем, что гнали в поселениях. Гнали из всего, что под руку попадётся, поэтому качество и вкус оставляли желать лучшего, однако Джон всё же умудрялся порой доставать неплохой продукт. - Так будешь или нет? – уточнила девушка. Кейн кивнул. Кассандра вытащила из-под стола жестяную банку с отрезанным верхом и налила в этот импровизированный бокал напиток. Она отдала его Кейну, а сама глотнула из бутылки. Мужчина принюхался к желтоватой жидкости. - Запах что надо. Где взяла? - Где взяла, там уже нет, - ответила Касс, присаживаясь на табурет и скрестив ноги. Отпив ещё немного, она сказала: - Странное чувство, когда пьёшь элитный алкоголь прямо из горла. Ощущаешь себя привилегированным алкашом. - Ты недалека от истины, - усмехнулся мужчина, ощущая, как виски приятно горячит и щиплет язык. – Долго же он у тебя хранится. - Пить без собутыльника – это совсем уж ниже плинтуса. - Ну да, - Кейн выдержал паузу. Он решил, что это отличный повод снова попробовать завязать разговор, к тому же выпивка располагала к общению во все времена. – И давно ты одна скитаешься? - Скитаешься, - невесело усмехнулась Дэвис, наклоняя бутылку то влево, то вправо и наблюдая, как плещется виски. – Это не то слово, которое я бы употребила, ну да ладно. Достаточно давно, поверь. - Достаточно – это сколько? Год, два? - Едва ли не с того момента, как всё началось, - задумчиво проговорила Касс, отхлебнув ещё немного. – Когда началась…война. Хотя никакая это была не война. Мы просто оттягивали неизбежное. - Оттянули же на несколько лет. - И что нам это дало? Лишь миллионы погибших. Не стоило этого затевать. - Надо было просто отступать, бросать дома? – удивлённо спросил Кейн. У него-то такой привязанности к месту не было никогда, а вот что её заставляло делать такие выводы? Быть может, её детство тоже прошло не в лучших условиях? - Когда эти твари начали повсеместно вылупляться, мы уже потеряли свои дома, - неожиданно резко заговорила Кассандра. – У нас уже тогда ничего не осталось, просто мы об этом не знали. - А ты так говоришь, как будто знала. Кассандра подняла на него глаза, уже успевшие подёрнуться хмельной пеленой. Отставив бутылку, она проговорила уже не таким уверенным голосом: - Я догадывалась. Слишком многое складывалось неутешительным образом. - Например? – осторожно спросил Кейн, совершенно трезвый в отличие от собеседницы. Касс махнула рукой. - Сейчас это уже неважно. Просто нужно было думать, прежде чем что-то там делать в своих лабораториях. - Какой была твоя семья? – язык девушки явно развязался, но она всё ещё не спешила выкладывать ему всё, как на духу. Из её слов Кейн понял, что она явно была не так проста, как кажется, и ещё до войны имела доступ к тому, о чём простые смертные вроде него даже не догадывались. Кассандра помедлила с ответом. Кажется, она обдумывала, как бы сказать не больше того, что её нежданному гостю следовало бы знать. Пьянела она быстро, и в захмелевшем мозгу мыслительные процессы проходили явно медленнее. Наконец, она сказала: - Мать была риэлтором, а отец…он был учёным. Но сейчас их обоих уже нет. - Сочувствую, - это было не самое искреннее высказывание из уст Кейна. Он никогда не знал, что такое настоящая семья и что значит потерять её. – А что изучал твой отец? - Генетику, - осторожно проговорила Касс. - И ты решила пойти по его стопам? - С чего ты взял? - Просто предположение, - пожал плечами мужчина. – Я всё ещё помню о твоих медицинских познаниях. - Генетика…не совсем связана с медициной, - покачала головой девушка. – Это нечто другое. - Но я прав? - Прав, - чуть улыбнулась девушка. Несмотря на справедливые опасения, она была рада, что у неё пусть ненадолго, но всё же появился человек, с которым можно было поговорить. Хотя запретных тем для разговора всё равно было много больше. - Так что же получается… У тебя была образцовая семья, ты училась на генетика, всё было круто, а потом вся твоя семья погибла, а ты уцелела, да ещё и успешно выживаешь в одиночку по сей день? - Повезло, - пожала плечами Дэвис. – В конце концов, человек приспосабливается ко всему. Может, так было нужно, чтобы я осталась жива. - Кому? Неужто Богу? – Кейн никогда ни во что не верил, поэтому подобные разговоры о фатуме и прочем лишь веселили его. - Может, и ему, - Кассандра снова отпила из бутылки, которая была на четверть опустошена. – Я вообще-то рассказала тебе уже даже больше, чем планировала, но так и не узнала ничего о тебе. Что можешь рассказать? - Моя история неинтересна, - попытался свернуть разговор Кейн, но девушка его перебила. - Это неважно. Откуда тебе знать, что мне интересно, а что нет? Мужчина вздохнул и отставил почти пустую банку. - Родители не считали своим долгом принимать участие в моём воспитании, так что я был предоставлен сам себе. И нас таких было много. Так что я рано научился выживать. - Детство в трущобах? Понятно, - задумчиво проговорила Касс. – И какая у тебя цель сейчас? - Жить, - немного подумав, ответил мужчина. – Просто жить. А у тебя? - Пожалуй, хорошая цель, - улыбнулась девушка. – Думаю, у меня такая же. «Ага, как же» - подумал Кейн, но вслух ничего не сказал, а лишь улыбнулся в ответ. - За жизнь, - с этими словами он поднял банку с остатками виски. Девушка ответила тем же. …Позже, когда уже наступила глубокая ночь и девушка, слегка пошатываясь, закупорила бутылку и поставила обратно в тумбу, Кейн лежал на кушетке, заложив руки за голову, и смотрел в потолок. За окном стрекотали цикады, ветер шелестел в листьях растущего во дворе вяза. Ночь была беззаботна, если не считать того, что в любой момент сюда могли нагрянуть исчадия, тем более, что сюда вёл след одного из их собратьев. Но пока что всё было спокойно. Кейну наконец-то удалось несколько прояснить прошлое девушки, однако основная часть работы была ещё впереди. Он планировал, когда она в очередной раз отлучится, снова зайти в компьютер и попытаться подобрать пароль к скрытым файлам. Что-что, а некоторые хакерские приёмы у него в арсенале были. Затем он собирался перекинуть данные на носитель и, если повезёт, попробовать просмотреть бумаги, но если не получится, чёрт с ними. После этого можно было и пристрелить Кассандру. Кейн повернул голову и посмотрел на мирно спящую девушку, иногда беспокойно ворочавшуюся. Ему никогда не доводилось вот так разговаривать со своими жертвами, узнавать об их жизни, об их прошлом, об их планах на жизнь в этом сумасшедшем мире. Они были людьми, которых он никогда не знал, чьего голоса никогда не слышал. Они были для него никем. Но будет ли сложнее спустить курок на человека, которого ты знаешь? Кейн спросил себя, смог бы он убить Джона, и понял, что пока не готов дать ответ на этот вопрос. Ещё раз заверив себя, что Кассандра Дэвис всего лишь очередной заказ, который необходимо выполнить, он закрыл глаза.