На пепелище судьбы

Глава скучная, предупреждаю сразу, много мыслей, воспоминаний и рассуждений. Движуха начнётся со следующей главы, обещаю. Прошло два дня с того момента, как бутылка виски была опустошена наполовину. Не происходило ничего необычного, за исключением нескольких исчадий, забредавших в окрестности и вынюхивавших, чем бы поживиться. Расправиться с ними не составляло труда. Погода установилась ровно такая, какая нужна была Кассандре – сухая и жаркая. Днём солнце нещадно палило, иссушая все лужи и грязь, которые остались в напоминание о ливне, прошедшем недавно. Каждое утро девушка с нетерпением выглядывала в окно и, видя, что солнце уже восседает на чистом голубом небе, удовлетворённое задёргивала занавески, которые больше были похожи на грязные рваные тряпки. Кейн понимал, что такое поведение явно неспроста, но спрашивать не стал, справедливо полагая, что правдивого ответа всё равно не получит. Вместо этого он выбрал выжидательную тактику. Опыт его работы показывал, что лучше подкараулить жертву, дать ей время увериться в собственной безопасности, усыпить бдительность и только тогда нанести удар. Так же и здесь мужчина предпочитал внимательно слушать, смотреть и запоминать всё, что она говорила или делала. Ноге наёмника стало намного лучше, вот только девушке знать об этом было вовсе необязательно. Всё равно она говорила, что для полного восстановления необходимо несколько дней, а несколько – понятие растяжимое. Пусть думает, что он всё ещё не в состоянии вернуться к самостоятельной скитальческой жизни, это было бы самым удобным вариантом для Кейна. Его терзала одна единственная мысль, подтачивала эдаким червячком. Его не покидало ощущение, что самым правильным решением будет убрать помеху, то есть Касс, и уже потом разбираться с данными. Да, правительство наняло его, чтобы обзавестись информацией, которая, по всей видимости, не давала им спокойно спать, но они ведь знали, кого нанимают! Они нанимают убийцу. Убийца должен убивать когда и как посчитает нужным, чтобы предоставить заказчику требуемый результат. А он считал нужным убить сейчас, когда она наиболее уязвима и не ожидает удара в спину. Руки Кейна буквально чесались, когда она находилась рядом с ним, ковыряясь в компьютере, разбирая оружие или читая. Да, Кассандра иногда доставала какую-то потрёпанную книгу, в которой и страниц-то наверняка недоставало. Кейну не приходилось интересоваться содержанием этой беллетристики, но всё же было странно видеть читающего человека в таких обстоятельствах. Они вообще почти не разговаривали с того дня. Возможно, Касс не понравилось то, что она так быстро опьянела в компании незнакомца и могла наболтать лишнего. Кейн, как уже было сказано, решил ждать, что же будет дальше. Первый раз им довелось поговорить, когда Кассандра совершила убийство. Настоящее убийство живого человека. Это было вечером, когда солнце закатывалось за горизонт, и последние его отблески догорали в пламенеющем небе. Кассандра смотрела в окно, перекинувшись со своим гостем парой фраз о красоте заката. Тот ответил ей не слишком охотно. Вдруг девушка прищурилась. - Там что-то есть, - с этими словами она слезла с подоконника и схватила со стола пистолет. – Кто-то идёт сюда. - Исчадие? – не очень заинтересованно спросил Кейн. Ответ был почти что очевиден, и исчадие в единственном числе не представляло особой угрозы, тем более что девушка, судя по всему, могла за себя постоять. Кассандра кивнула, ещё раз бросила быстрый взгляд в окно и поспешила к выходу. Кейн взглянул на книгу, оставленную на столе. Обложки не было уже давным-давно, так что названия узнать не удалось. Он услышал шелест приминаемой травы за окном и, вздохнув, встал, чтобы подойти к окну. К дому действительно кто-то приближался, но не было видно лица, только тёмная фигура. Краем глаза он заметил Касс, прильнувшую к стене дома с оружием наготове. - Не стреляйте! – незнакомец заметил, что возле дома его уже поджидают. – Не стреляйте, я человек! - Чёрт, - прошипела девушка, надеявшаяся, что её не заметят в сумерках. Она передёрнула затвор и наставила пистолет на подходившего, как оказалось по голосу, мужчину. – Чем докажешь? - Я… я же говорю с вами, - человек был в замешательстве, замедлив шаг. - Эти твари уже давно научились разговаривать. Мы различаемся только цветом крови. - Что вы предлагаете? - А как ты думаешь? Мужчина остановился в нерешительности. Ему требовалось доказать, что в его жилах течёт алая кровь. Сделать это можно было только одним способом, но нож из-за пояса он выдернул непростительно резко. Рука девушки дёрнулась в ответ на резкое движение, и грянул выстрел, от неожиданности которого Кейн отшатнулся от окна. Тёмная фигура, покачнувшись, упала. Касс, немного помедлив, осторожно подошла к телу и наклонилась над ним. Несколько мгновений спустя она быстрым шагом пошла в обратную сторону, затыкая пистолет за пояс. Наёмник едва успел сесть, как она уже вошла. Её руки были вымазаны в красной крови. Девушка мрачно вытерла их об тряпку, служившую полотенцем. - Это же был человек. Он готов был это доказать, зачем ты стреляла? - Не нужно делать резких движений, когда на тебя смотрит дуло пистолета. - Но…он человек. - Ну и какое это теперь имеет значение? – огрызнулась девушка. – Что ты хочешь от меня услышать? Наёмник был несколько ошарашен. Нет, сам бы он и глазом не моргнул, если бы оказался на месте Кассандры. Ему приходилось спускать курок и на людей с более плавными движениями, но он бы никогда не подумал, что Кассандра, эта милая девушка с положительным во всех отношениях прошлым, которая несмотря ни на что оказала ему помощь и даже пустила к себе домой, могла так хладнокровно застрелить сдающегося человека, даже не удостоверившись в том, что он человек. Многого же он о ней не знает. - Тебе нравится убивать? – спросил он. Касс косо посмотрела на него, затем вздохнула, усаживаясь обратно на подоконник, снова устремляя взор за горизонт. - Как это может нравиться? - Ну да. Действительно, - нервно усмехнулся Кейн. Кассандра приняла этот смешок за сарказм и бросила осуждающий взгляд в сторону мужчины. Однако его уже мало интересовало, что она подумает, потому что сам он погрузился в события того дня, когда он впервые убил человека. Глаза застилает кровь из рассечённой брови. Тяжёлыми каплями она падает на ресницы, а оттуда на глаза, заставляя чаще моргать, но утереть кровь возможности не было. Его противник сжимает в руке кастет и мастерски им орудует, поэтому ни на секунду нельзя расслабляться. Он улыбается, показывая окровавленные зубы. Как его звали? Дэ…Дэрил? Дэ…Дэмьен? Дэ…Дэвид? Он уже не помнит. Этот парень был старше Кейна и намного больше в объёме. И его все боялись. А Кейн зачем-то полез с ним в драку. Зачем? Кажется, он его чем-то разозлил, наверное, снова не уследил за языком. Он всегда говорил то, что думал, и до сего момента ему это сходило с рук. А теперь вот не сошло. Парень пропускает один удар в челюсть и отшатывается, мотнув головой, чтобы хоть как-то избавиться от капель крови и пота, застилавших глаза. Он сплёвывает кровавый сгусток, с радостью обнаруживая, что зуб не вылетел вместе с плевком. Дэ неспешно подходит к нему, поигрывая кастетом под одобрительное улюлюканье толпы. Кейн не успевает сориентироваться, и свет меркнет перед его глазами: бугай бьёт в незащищённое солнечное сплетение. Непростительная ошибка. Парень пошатывается и падает, скрючиваясь и хватая ртом воздух. Дэ победно возносит руки к небу. Он что-то кричит толпе, толпа ему отвечает. Наверное, хочет узнать, добивать противника или оставить в живых. Кажется, они хотят видеть, как Дэ добьёт Кейна. Не потому, что они его ненавидят, просто они хотят зрелища, кровавой бани. Светлые пятна замелькали перед глазами поверженного парня – зрение постепенно возвращается к нему, но дышать по-прежнему трудно. В толпе озверевших отбросов общества, жаждущих смерти, неважно чьей, он видит пару перепуганных чёрных глаз. Джона оттеснили в середину, и он может видеть только сквозь маленький просвет между телами. Он смотрит на окровавленного Кейна, на своего защитника, которого Дэ сейчас изобьёт до потери сознания, затем снова ударит, чтобы он очнулся, и, наконец, милостиво размозжит голову. Кейн сжимает сбитые кулаки, на костяшках которых больше нет кожи, и из последних сил пытается подняться. Дэ наворачивает вокруг него круги, словно акула, ещё сильнее распаляя толпу, показывая своё превосходство. Рука Кейна нащупывает что-то большое и твёрдое. С трудом разлепив залитые кровью веки, он смотрит на предмет, оказавшийся огромным булыжником. Он опирается другой дрожащей рукой о пыльную землю и пытается встать, но с первого раза у него не выходит. Он знает, что Дэ не станет его останавливать. Он отойдёт чуть подальше, как кот, играющий с мышью. Коту интересно, пока мышь пытается от него убежать, хотя он и не даёт ей настоящего шанса это сделать. Он рассмеётся своим гортанным смехом, крича «Посмотрите, наша блондиночка хочет встать! Помочь, а?» Толпа что-то восторженно заорёт в ответ. Так ведь даже интереснее, когда жертва умрёт, сопротивляясь. Кейн стискивает зубы и пробует ещё раз подняться. На этот раз получается, и вот он уже стоит на нетвёрдых ногах, пошатываясь и не до конца осознавая, где верх, а где низ. Правая рука, кажется, приросла к булыжнику, потому что Кейн сжимает его так крепко, что пальцы обескровлено белеют. «Подойди, ну же, подойди, ёбаная мразь», - шепчут разбитые губы. Сам же он не сдвинется с места, потому что стоит ему сделать шаг, и он снова упадёт. Дэ снова цепляет кастет на кулак и подходит к парню, занося руку для удара. Кейн перехватывает её и, пользуясь эффектом неожиданности, изо всех сил, какие у него остались, бьёт камнем по голове. Ещё раз. Ещё… Толпа затихает, изредка издавая вопли то ли восхищения, то ли недовольства. Дэ падает, и Кейн вслед за ним, продолжая бить по затылку, темечку, лицу. Кровь и костяная крошка налипли на камень, который продолжает вгрызаться в плоть здоровяка, и с каждым ударом к Кейну будто возвращаются утерянные силы. Запах крови пьянит его, крики, внезапно прекратившиеся, наполняют его небывалой силой, звук ударов музыкой льётся в его уши, так уставшие от бессмысленного жужжания толпы. Ему больше не больно, по телу разливаются лёгкость и исцеляющее тепло. Наступившая тишина выводит его из экстаза. Булыжник вываливается из разжавшейся ладони. Кейн смотрит на лицо своего противника и отшатывается – лица больше не было. Не было и головы, вместо неё теперь было месиво из крови, костей и мозгов. Парень поднимает глаза на тех, кто ещё несколько минут назад кричал в пользу его убийства. Они молчат. Молчат и смотрят на то, что осталось от их фаворита. В их глазах неподдельный ужас, который они даже не пытаются скрыть. Снова пара чёрных глаз, ещё более испуганных, чем прежде. Джон, заметив на себе взгляд Кейна, скрывается за людской стеной. Кейн встаёт, всё ещё шатаясь. Он смотрит на свои окровавленные руки. На них смешалась его собственная кровь и кровь Дэ, чьё имя он даже не помнит. Но он помнит страх в его глазах. Помнит, как страстное желание жить назло всем захлестнуло его, когда он сделал первый удар исподтишка. Помнит, как он почувствовал, что со смертью Дэ его шансы выжить повысились. Как он там его называл? Блондиночка? Что ж, Дэ, у тебя теперь и волос-то нет. У тебя теперь вообще ничего нет. Тебя нет. А он есть. И он будет жить, в отличие от тебя. Будет жить, чтобы испытать ещё раз упоение от чужой смерти. И ещё. И ещё… - Ты меня слышишь вообще? – грудной женский голос ворвался в его воспоминание. Кейн вздрогнул и поднял глаза. Кассандра сидела на подоконнике, свесив одну ногу и впериваясь в него взглядом. Она, наверное, что-то говорила, а он ничего не слышал. Он вообще был не здесь последние несколько минут. Мужчина кашлянул. - Слышу, просто задумался. Можешь повторить? Девушка раздражённо покачала головой. Наверное, она выдала большой монолог, и ей вовсе не хотелось его повторять. - Я говорю: как может нравиться убивать? Как может нравиться, когда по твоей вине обрывается чужая жизнь, а ведь если бы не ты, он бы мог жить дальше? Я убила этого мужчину, признаю, я могла поступить по-другому, я должна была поступить по-другому, но не поступила. Ты думаешь, мне приятно? Я так жаждала нажать на курок? - Нет, - устало ответил Кейн. Его кровь на руках, она липкая и пахнет металлом. Смертью. Жизнью. Смертью Дэ и жизнью Кейна. У него кружится голова, как не кружилась ещё ни от одной рюмки. Можно, он убьёт ещё кого-нибудь? Можно ему ещё раз упиться чужой смертью? Пожалуйста, пусть только это повторится вновь. – Ты права, нельзя наслаждаться чужой смертью, - можно. – Чувство вины загложет так, что не будешь потом спать ночами, - так крепко, как тогда, он ещё никогда не спал. Ему впервые за много лет снились цветные сны. Никакого чувства вины ни тогда, ни тем более сейчас. - Да, чёрт возьми, я вряд ли усну сегодня, - вздохнула Кассандра, вставая с подоконника и вкручивая лампочку в патрон, так как стало совсем темно. - Я… мне приходилось убивать людей. Я убила четверых, считая сегодняшнего. Я не хотела убивать ни одного из них, и всё же… Чёртовы исчадия, это из-за них мы превратились в животных! Теперь для нас убийство - это норма! Я не была к такому готова! - Касс тяжело задышала, внезапно осознав, что она потеряла контроль. Не глядя на мужчину, она тихо спросила: - Тебе ведь знакомо это, да? - Конечно. - Значит, ты меня понимаешь. «Нет, я тебя совсем не понимаю, Кассандра. Я никогда не смогу тебя понять. Ты даже не представляешь, насколько я отличаюсь от тебя. Ты и то, что ты делаешь – тайна за семью печатями. Смогу ли я разгадать её?» Девушка взяла книгу и завалилась на кушетку, притащенную из заброшенного дома, в который она заглянула вчера. Неужели она встретила того, кто действительно понимает её? Или это она уже себя не понимает. Она так долго жила одна, вдали от других людей, что успела забыть, каково это, общаться с себе подобными. Компания Кейна явно раскрасила дни нетерпеливого ожидания. Ещё пара дней, и она сможет перебраться в Брайтон. А там, глядишь, и Кейн уже уйдёт. Да, разумеется, он уйдёт. Их пути пересеклись, но не соединились. Она исподлобья взглянула на мужчину, в сотый раз разбиравшего свой пистолет. Она только сейчас заметила, что он похож на Алека. Впрочем, он совершенно другой. Боже, да что она о нём знает? Он ничего о себе не рассказывает. Да и надо ли ей что-то о нём знать? Пусть всё остаётся так, как есть. Ему тут, наверное, совсем нечем заняться, раз он только и делает, что рассматривает внутренности своего оружия. Касс посмотрела на книгу, затем снова на Кейна и негромко спросила: - Ты любишь читать? Не ожидавший такого вопроса Кейн оторвался от пистолета и удивлённо взглянул на девушку. Не то, чтобы он не любил, просто за всю свою жизнь он держал в руках всего три книги, а открывал и того меньше. - Я уже давно ничего не читал. - Если хочешь, я могу читать вслух. - А что это? – недоверчиво спросил мужчина. - «По ком звонит колокол», Хемингуэй. Читал? - Нет. - Хочешь? По ком звонит колокол? Зачем читать, когда знаешь ответ на этот вопрос? Но Кейн действительно был бы рад новому занятию, поэтому, посмотрев долгим взглядом в серые глаза Кассандры, ответил: - Да.