Let Me See You Anew

We're insane but not alone, You hold on, And their gone Soundgarden "Live To Rise"

Рождество прошло почти незамеченным. Пеппер где-то в Европе занималась делами Старк Индастриз, так что вытаскивать Тони Старка на общий праздничный ужин было совершенно некому. Хотя Стив и сделал попытку, но Тони был слишком занят апгрейдом новой брони, чтобы всерьез обратить внимание. Они с Локи устроили себе небольшой ужин, использовав то, что осталось, когда остальные разошлись. Тони даже стало немного совестно, что они не вышли посидеть со всеми, но он решил, что подарки, которые им вскоре доставят, сойдут за извинение. А тот, что предназначался Локи (инженер два дня ломал себе голову), уже лежал в кармане. - Помнишь, я рассказывал, что у нас принято дарить подарки на Рождество? – Тони неловко вертел в руках коробочку. – Я приготовил кое-что… это просто… если тебе не понравится… хм, я… - Энтони, - Локи вздохнул, улыбаясь своему возлюбленному. – Я уверен, это самый прекрасный подарок. - Ну да, надеюсь, что так, - Тони извлек из коробочки тонкую, изящной работы золотую цепочку с висящим на ней вершиной вниз треугольником и положил на ладонь аса. - Это же… - Локи пропустил треугольник между пальцами, ощупывая края орнамента. - Да, мой реактор. Так он должен выглядеть. - Спасибо, - Локи склонил голову, перебирая пальцами цепочку, но его нахмуренные брови заставили улыбку Старка угаснуть. Он так и знал, что Локи не понравится подарок, это с самого начала была плохая идея, но что еще он мог подарить тысячелетнему божеству? Он нервно сглотнул и спросил: - Что такое? - Мне нечего подарить тебе в ответ. - Не переживай об этом, Снежинка, просто дай мне поцеловать тебя, и мы квиты. Тогда у меня будет всё, что мне нужно, - с облегчением засмеялся Тони. А Локи подарил ему самый долгий и сладкий поцелуй. Тревога поднялась в конце дня 31 декабря. Тони как раз заканчивал развешивать гирлянды на елку, когда из-за воя сирены у него чуть не выпрыгнуло сердце. - Черт! Я должен сменить этот сигнал. В чем дело, Джей? – инженер собрал последние мотки проводов и отряхнул ладони о штанины. - Похоже, что Гидра предприняла очередную атаку, сэр. - Честное слово, вытравить их сложнее, чем тараканов, - Тони вздохнул. – Готовь костюм. Кто еще отозвался? Не успел он договорить, как на уши обрушился громовой удар, казалось, пронзивший все тело. - Не считая Тора, - проворчал Старк, торопясь убраться с крыши, чтобы не попасть под неизбежно сопровождающий явление громовержца проливной дождь. - Капитан Роджерс и Соколиный Глаз, сэр, - отозвался в наушниках голос Джарвиса. - А Брюс где? – Тони перескочил три последние ступеньки перед сборочным кольцом на балконе. Первые составляющие как раз появились из пола, когда в дверях возник Локи. - Он в Чикаго на симпозиуме по охране окружающей среды и не вернется раньше следующей недели, - сообщил Джарвис через секунду после того, как шлем накрыл голову Тони. В следующий миг в коммуникаторе раздался голос Стива: - Железный Человек, слышишь меня? - Да, я с вами, - Тони повернулся к Локи и приобнял его за талию закованной в броню рукой. - Энтони, - начал было ас, но тот закрыл ему рот горячим поцелуем. - Мы закончим быстро, - шепнул Тони в его влажные губы. – А потом будем праздновать. Стив излагал в коммуникатор инструкции, но Тони больше интересовало стоящее перед ним божество. Волосы Локи начали виться от дождя, который наконец добрался до них и зашуршал по броне Тони. Ас был так прекрасен с порозовевшими от поцелуя щеками; в густых ресницах и волосах запутались капельки дождя, вспыхивающие в свете молний, точно звезды в ночном небе. - Береги себя, - сказал Локи и отступил назад, давая Тони место для взлета. - Это всего лишь Гидра, - засмеялся Тони. – Они всё равно не представляют, что делать с ядерным оружием, даже если им его на блюдечке поднести. Я скоро вернусь. Пока двигатели поднимали его ввысь, воображение нарисовало непрошенную картинку: обнаженный Локи прижимается к запотевшей от пара стенке душевой кабинки и выводит на ней его имя. Тони спрятал ее поглубже в голове и обругал себя, когда костюм вдруг стал жать кое-где, и пообещал себе, что закончит этот фарс поскорее и превратит фантазию в реальность. Следуя указаниям, которые передавал Джарвис, он с квинджетом на хвосте вскоре прибыл на место действия, где от молний Тора пытались увернуться… - Роботы-пауки? – рассмеялся Тони. – Да вы издеваетесь? Это же так избито! Металлические твари были ростом с небольшую собаку и едва доставали Тору до колена, но так столпились вокруг него, что раскрутить Мьёлльнир как следует ему становилось всё труднее. Новый раскат грома раздался с небес, и тут же за ним последовала молния, ударившая прямо в поднятый молот. Тор обрушил его на мостовую, посылая во все стороны сбивающую с ног волну, парализуя роботов. Тони присвистнул, впечатленный, но улыбка быстро превратилась в гримасу: металлические создания поднялись вновь, а красные бусины их глаз разгорелись ярче прежнего. - Тор, - крикнул изобретатель, – похоже, они работают на электричестве. Ты только подзарядил их батареи. Новые полчища роботов-пауков показались с прилегающих улиц, окружая Мстителей со всех сторон. Старк чертыхнулся и взлетел в воздух, уходя от удара в спину. Он пальнул по нападающим из всех орудий, развернулся и сгреб Соколиного Глаза за шиворот. - В следующий раз предупреждай, Старк! – выкрикнул Клинт, отнюдь не мягко приземляясь на крышу подвернувшегося магазина. - Я всё еще злюсь на тебя, Китнисс, - отозвался механический голос из динамиков костюма. Бартон лишь равнодушно отвернулся. После происшествия с Локи Старк явился к нему разъяренный, как вырвавшийся из загона бык, врезал несколько раз и в красках описал операцию, которую им пришлось провести, чтобы спасти Локи жизнь. Затем, не прекращая орать, объяснил Клинту, что с ним будет, если он хоть пальцем снова тронет аса. Это было страшно до чертиков. Соколиный Глаз никогда не видел Старка в таком бешенстве. Раньше они уже устраивали потасовки из-за всякой ерунды, но лишь теперь он понял, почему Тони Старк (а не Железный Человек) проходит у Щ.И.Т.а под грифом «крайне опасен». И лишь выкричавшись до хрипоты, он повернулся и ушел. Просто так. Даже не оглянулся. Сказать честно, вся эта священная месть не принесла Клинту того удовольствия, которого он ожидал. Локи оказался слишком легкой мишенью, и гнев Клинта угас после краткого ликования в первые мгновения его возмездия. А потом из Лондона вернулся Тор и пришел к нему на пару слов. Что ж, можно сказать, Клинт усвоил урок. Но что все-таки нашел Старк в этом падшем божестве, он так и не вник. Громкий взрыв прервал размышления Хоукая. К сражению присоединился новый отряд роботов. Сразу после отлета Железного Человека Локи перебрался в мастерскую. Здесь, среди успокаивающего шороха компьютеров, ему было легче дожидаться Тони в компании Дубины. Иногда маленького робота чем-то привлекал ас, и тогда он дергал того за одежду, прося внимания. Когда это случилось в первый раз, Локи вздрогнул, но Тони засмеялся и объяснил, что так бот проявляет симпатию. После этого Локи несколько раз заговаривал с ним, когда Тони был на миссии или на рабочей встрече, и Дубина тихо посвистывал в ответ. Тогда им становилось не так одиноко в отсутствие их человека. Из-за печатей соблюдение дистанции стало настоящей проблемой. Старк утверждал, что его жизни ничего не угрожает, но Локи предпочитал перестраховаться, чем рисковать его здоровьем. Непосредственные прикосновения были хуже всего, при них происходило самое интенсивное перераспределение энергии между их телами. Тони расстраивался, когда Локи не соглашался остаться с ним на всю ночь, но ас был счастлив и тем нескольким часам, что они проводили в тесных объятиях. Локи слушал свой любимый плейлист, одной рукой задевая проводку Дубины, как вдруг все динамики квакнули искаженным звуком, а в следующее мгновение совершенно замолкли. - Джарвис? – окликнул Локи. Ответа не последовало, и ас тихо поднялся. – Дубина, на место, - шепнул он, тщательно вслушиваясь во все непривычные звуки. Робот подчинился, и когда он наконец добрался до своего места и затих там, Локи понял, что в мастерской стоит полная тишина. Ни мягкого гудения компьютеров, ни жужжания кондиционеров. Ничего. Ас было предположил, что здание обесточено, но потом вспомнил, как Тони рассказывал ему о работе большого реактора, питающего Башню. Этот агрегат было не так-то просто остановить. Для этого потребовались бы очень специальные технологические познания, которыми, насколько Локи было известно, обладали лишь Тони и Пеппер, да, возможно, еще Наташа. Его внимание привлек громкий стук со стороны стеклянной двери, отделявшей мастерскую от холла, и Локи съежился за спинкой дивана – как раз вовремя, чтобы укрыться от взрыва, которым снесло весь вход. Осколки закаленного стекла разлетелись далеко по комнате, а через несколько мгновений в нос ему ударило густое облако дыма. Локи осторожно потянулся своей силой, наскоро проводя разведку. Сквозь разрушенную стену входили люди. Он насчитал десять вошедших, среди них женщина, и еще шестеро остались сторожить снаружи. Сначала он решил было, что это агент Романова и оперативники Щ.И.Т.а пришли задержать его, пока остальные Мстители заняты. Двигалась женщина очень похоже на рыжую шпионку, но вот она выкрикнула несколько команд своему отряду, и Локи не узнал голоса. Но в любом случае, это были враги, которые хотели забрать что-то из мастерской Старка, и Локи не собирался им это позволять. Он перебрался в отгороженное пространство, где стояли рабочие столы Тони. Локи предположил, что из-за атаки было темно, и у нападавших были с собой источники света. Он вновь оказался в невыгодном положении из-за своего состояния. Что прежде было бы легкой разминкой, теперь оказалось проблемой. Локи не знал, с каким снаряжением пришли эти люди. Было ли светло или темно? Выдаст ли его движение или он скрыт в тени? Локи мысленно выругался. Придется действовать вслепую, без оружия и информации. Да и времени придумывать план уже не было. Джарвис был отключен, а значит, с Тони никак не связаться. Он был сам по себе. Пора двигаться. Сильно пригнувшись и обходя столько мебели, сколько было возможно, Локи бесшумно двинулся к выходу. Его единственным шансом было незаметно вывести из строя как можно больше бойцов, пока противостояние не станет явным. Ему удалось незамеченным проскользнуть мимо стола с инструментами. Нелегко было всё время концентрироваться на заклинании, позволявшем пробираться мимо предметов и не натыкаться на них. На этот раз ему нельзя ошибиться и выдать себя, смахнув что-нибудь со стола или запнувшись за провода, в беспорядке валявшиеся повсюду, а это требовало усилий. Виски внезапно заломило, словно резко изменилось давление, но он продолжал идти. - Материнская плата с компьютера Старка должна быть где-то здесь, - вдруг раздался голос женщины. – Ты и ты – проверьте там. Остальные – собирайте чертежи и всё, что покажется ценным. Они хотят забрать Джарвиса? Но зачем? Локи растерялся. Кто-то хорошо знаком с расположением мастерской и ее обстановкой. Это было скверно. Он должен спешить. Шагая немного быстрее, он наконец оказался позади одного из бойцов. К сожалению, нельзя было просто избавиться от него, иначе Хеймдалль сразу поднял бы тревогу и сообщил Одину, что Локи опять убил человека. Тогда его заберут обратно в Асгард и вновь подвергнут наказанию. Быстро, как змея, Локи метнулся к смертному и сжал пальцы на его шее достаточно сильно, чтобы тот потерял сознание. Когда тело обмякло, Локи бесшумно уложил его на пол. Один есть. Тони так крепко приложился спиной о стену, что из глаз посыпались искры. Он зло ругнулся в панель визора, разъяренный так, что словами не выразить. Эти мелкие гидровские гаденыши были чертовски назойливыми. А миссия казалась такой простой! Вылететь на место, пострелять в металлолом, вернуться обратно. Так ведь нет же. Механизмы оказались весьма живучими. Чтобы засранцы перестали двигаться, их приходилось буквально разрывать на части. Рядом уже образовалась внушительная груда обломков этих тварей, но враги всё прибывали. Тони горячо сожалел, что здесь нет Брюса. Если б он пустил погулять Халка, им, может, и не пришлось бы тратить столько времени попусту. Старк выпустил заряд репульсора прямо в светящиеся глаза очередной твари и резко втянул воздух. Один из его противников неожиданно выстрелил в него и сбил на тротуар, и от удара у него треснуло ребро. У остальных дела шли не лучше. Форма кэпа была изорвана во многих местах, из мелких порезов текла кровь. У Клинта кончились стрелы, и теперь он сражался с кинжалом в руках, разрубая провода и отсекая механические ноги. Тору пришлось бросить свой алый плащ, чтобы твари не вскарабкались по нему и не добрались до головы. Тони отбил очередное щупальце и поднялся повыше, чтобы отдышаться. - Сэр, - нотка паники в голосе Джарвиса заставила Тони зависнуть в воздухе и прислушаться. – Я обнаружил аномалию в системах Башни. - Какую еще аномалию? – рявкнул Старк, отпинывая паука от спины кэпа. - Я не могу получить доступ к мастерской, сэр. Соединение было прервано, и мой основной блок, похоже, не отвечает. - Как это возможно? Соедини меня с Локи, пусть он проверит. - Невозможно, сэр. Его последним местонахождением была мастерская, - удрученно отозвался ИИ. - Черт! Проверь записи с камер на этаже! – еще один паук обратился в груду скрученного металла под ногой Тони. - Данные с камер затемнены, сэр. - ЧТО?! Черт подери. Кэп, у нас проблема! - Я заметил, - буркнул Стив, разнося щитом сразу двух роботов. - Проблема в Башне, - Тони приземлился рядом с ним. - Что случилось? - Я не знаю. Видимо, взлом систем безопасности. Джарвис не может определить, кто стоит за этим, а в мастерской кромешная тьма, - у Тони болезненно сжалось в груди. А еще где-то там был Локи. Если с асом опять что-то случится, он себе этого не простит. - Может, Джарвис просто вышел из строя? – точным броском щита Стив разбил еще несколько механизмов. - Нет, - нетерпеливо бросил Тони. – Он не вышел из строя. - Тони, ты нужен здесь. Мы должны дождаться людей из Щ.И.Т.а. - Стив, Локи там один! – почти взмолился Тони. - Без тебя нам конец. Старк замысловато выругался и принялся крушить ботов Гидры с удвоенной силой. Агентам Щ.И.Т.а понадобилось еще добрых десять минут, чтобы наконец добраться до места событий и начать косить огнем бластеров осточертевших тварей. - Простите, что задержались, - повинился Коулсон, присоединяясь к ним. - Вы пешком шли или как? Кэп, мне пора, - Тони вознамерился рвануть вверх. - Постой. - Стив! - Один момент. Я кратко введу Коулсона в курс дела, - он обратился к агенту: - у нас возникла ситуация в Башне… Внезапно их прервал оглушительный взрыв, и Тони с ужасом уставился на бетонные осколки, сыплющиеся из пролома в стене его башни в клубах густого дыма и темных языках пламени. Ледяной ужас сжал ему горло. - Джарвис, быстрее! - Простите, сэр, мы летим так быстро, как можем. Глядя на черный дым, валящий из Башни, Тони молился всем богам на свете, чтобы Локи был жив.