Let Me See You Anew

"Танцуй! Как уносит река Танцуй! Как бегут облака..." Торба-на-Круче "На краю"

- Я связался со Стрэнджем, - объявил Тони, запивая булочку второй чашкой кофе. Они сидели на свежем воздухе на огромном балконе, сильно увеличивающем площадь их этажа. Изобретатель выволок наружу кофейный столик и пару кресел, так что они наслаждались солнечным утром. Идея была очень милой, если б не один промах. Ветер на этой высоте уже через несколько минут прохватывал до костей, так что пришлось сходить за теплой одеждой. Локи, казалось, было наплевать на холод, он растянулся всем телом, ловя солнечные лучи. Ветер быстро растрепал его волосы и сделал их похожими на… на пушистое черное облачко. Тони вовсе не собирался говорить, что ас похож на овечку, по крайней мере, не вслух, он пока не готов распроститься со своими яйцами, нет, премного благодарен. - О? И какой результат? - Он готов встретиться с нами на следующей неделе. Оказывается, у него есть убежище где-то в Нью-Йорке, и сейчас он как раз там, так что решено. Может, у нас наконец-то будут ответы. Локи только улыбнулся. Сам он был настроен, мягко говоря, скептически. Он был знаком с тем, как Один творил свои заклинания, но что мог знать об этом какой-то смертный? Локи полагал, что Фригг, возможно, сумела бы разбить его оковы, но ему не хотелось втягивать ее. Она и так уже достаточно помогла ему, убедив Тора похитить его из заточения и отпустив в Мидгард. Больше того, быть может, лишь благодаря ей к ним до сих пор не нагрянули эйнхерии. Громкий стук по стеклянной двери позади них заставил и аса, и человека вздрогнуть. Локи мигом напрягся, ожидая нападения, но радостный возглас Тони «Пеппер!» заставил его расслабиться. - Иди сюда, позавтракаешь с нами! - Вы чокнутые оба? – воскликнула она, прикрываясь от ветра, который превратил ее идеальную укладку в лохмы, стоило ей шагнуть на балкон. - Возможно, - ответили они хором и дружно рассмеялись. Пеппер взглянула на них с притворным отвращением. - С одним Тони я и то еле справлялась, а теперь вас двое. Бедные мои нервы! - Ты же нас любишь, - протянул Тони, и Пеппер в отместку стянула у него булочку. – Эй, я ее облизал! - Какой ты взрослый, - вздохнула она, откусывая. - Что привело тебя сюда в этот дивный день? – спросил Тони, указывая на высоко поднявшееся солнце. Он уступил Пеппер свое кресло, а сам бессовестным образом устроился на коленях у Локи, который тут же обвил рукой его талию. На лице инженера расцвела самая счастливая улыбка, какую Пеппер только видела. - Примерка, - она подняла брови, увидев их озадаченные лица. – Перед сегодняшним гала-ужином Старк Индастриз. Вы же помните, что он сегодня вечером, верно? - Ну да, но у меня уже есть смокинг, даже несколько. - Я в курсе, а вот у твоего спутника его нет, - Пеппер перевела взгляд на всё еще удивленного Локи. – Ты ему не сказал, - догадалась она. - Ну… - Тони, это была твоя идея! – Пеппер зло заправила за ухо прядку волос, но ветер тут же вытянул ее обратно. - О чем это вы? – всё еще ничего не понимая, спросил Локи. - Я всё объясню, - тяжело вздохнула Пеппер, оставляя свою напрасную борьбу с ветром. – Только, пожалуйста, зайдем вовнутрь. Вся шайка перебралась в кухню, чтобы мирно закончить завтрак. Пока изобретатель варил свежую порцию кофе, Пеппер рассказала Локи о благотворительном ужине, который им предстояло посетить. Изначально предполагалось, что Тони пойдет один, потому что Пеппер намеревалась взять в спутники Хэппи, с которым недавно начала встречаться, но тут Тони пришло в голову пригласить Локи, правда, собственно процесс приглашения был пока на начальной стадии. Поначалу Пеппер была не в восторге от этой идеи, заранее представляя, в какое неистовство придет пресса, когда признанный бабник Тони Старк явится на официальное мероприятие с мужчиной, которым еще и окажется отставной скандинавский бог, пару лет назад перепугавший весь Нью-Йорк. Конечно, простые люди, не связанные со Щ.И.Т.ом, не знали, что вторжение возглавлял Локи, ведь данные были тщательно подчищены агентством, но позднее могли всплыть некоторые связанные между собой факты и детальные фотографии Локи, сделанные раньше. Весь этот замысел обещал неприятности, которые неизбежно свалились бы на голову Пеппер. Однако, зная Тони, она понимала, что, вбив себе что-нибудь в голову, он не отступится, пока не достигнет цели, так что Пеппер решила, что легче уступить и свести к минимуму предстоящие негативные последствия, чем наделать ошибок, планируя всё самостоятельно. Так что требовалась эта примерка, и не одному Локи – приглашены были все Мстители, и Пеппер была более чем уверена, что ни у кого из них, за исключением разве что Наташи, нет подходящей для такого случая одежды. Они должны были выглядеть безупречно, и не только из-за Старк Индастриз, но и ради самих себя. Хвалебные отзывы прессы никогда не бывают лишними, ведь люди склонны больше жаловаться из-за своей уничтоженной собственности, чем благодарить за спасенные жизни. - Тебя не засмеют, когда увидят рядом вот с этим? – Локи ткнул на свое покрытое шрамами лицо. – Эти твои партнеры и сотрудники? Тони резко отвернулся от кофемашины и обжегся кофе, сплеснувшимся из чашки, которую он держал в руке. - А, черт! – выругался он, когда чашка выскользнула у него из пальцев и раскололась об пол. – Чтоб тебя! Ас дернулся было к инженеру, но Пеппер удержала его, мягко положив руку ему на плечо, и поспешила помочь сама. - Тони, не стой столбом, сунь под холодную воду, - ворчливо велела она, наклоняясь, чтобы собрать осколки. Помрачневший, как туча, изобретатель так и сделал. - С чего ты взял, что я буду тебя стыдиться? – сердито спросил он. – Мы ведь уже выходили вместе. - Да, но там не было твоих деловых партнеров. Полагаю, мое лицо представляет собой не самое приятное зрелище. Пеппер переводила взгляд с одного на другого. Лицо Локи было непроницаемым, ни одно чувство на нем не отражалось, в то время как Тони смотрел с гневом и... болью? Но это длилось лишь мгновение. Тони потер переносицу непострадавшей рукой и без предупреждения плеснул в аса ледяной водой из-под крана. - Фигню опять несешь, Снежинка, - вздохнул он, вытирая ладони о штаны. Локи возмущенно вскрикнул - сначала из-за нападения, потом от того, что на голову ему приземлилось полотенце, которым Тони принялся вытирать его волосы. - Ты самое несносное создание! – воскликнул ас, притворяясь взбешенным, и попытался схватить Тони за руки. Тот лишь рассмеялся и поймал Локи за подбородок, чтобы быстро поцеловать. - Ты пойдешь со мной на этот ужин? – спросил он, грея дыханием губы трикстера. - Да, - Локи ткнулся головой в грудь своего любимого, пониже реактора, наслаждаясь теплом, что излучало его тело. Тем временем руки Тони легли на его плечи и принялись разминать напряженные мышцы. С губ аса сорвался довольный возглас, ловкие руки его любовника творили чудеса с его спиной. Тони наклонился и похитил еще один поцелуй, на этот раз глубже и дольше, проникая языком меж его губ. - Не беспокойтесь обо мне, я сама себя провожу, - заметила Пеппер с легким сарказмом, одинаково смутив и аса, и человека. - Прости, - Тони застенчиво улыбнулся ей, и лицо Локи в точности повторило его выражение. Пеппер безнадежно качнула головой: - Будьте готовы через час, хорошо? Я не хочу оправдываться перед портным за то, что его костюмы так и не примерили. - Есть, мэм! – Тони шутливо отсалютовал ей и потащил Локи к двери. - Надо сказать, идея была фантастическая, - похвалила Наташа, обходя кэпа кругом и оценивающе разглядывая. - Ну да, я знаю, - Пеппер залюбовалась обнаженным торсом и прессом Тора. Несчастные мужчины облачались в доставленные для них смокинги. Тони, совершенно привычный к подобной одежде, уже был при полном параде и помогал Локи, точнее, больше заглядывался на Локи, на его длинные ноги, затянутые темной тканью превосходно сидящих брюк, его спину, скрытую смокингом. Наташа перевела взгляд на своего спутника. Она слегка удивилась, увидев, что Клинт уже одет и готов к тому, чтобы портной внес окончательные поправки. Выглядел он отлично, по-настоящему элегантно, черно-белую гамму его одежды разбавлял лишь ярко-фиолетовый уголок платка в нагрудном кармане. Заметив, что Наташа смотрит, он поправил на шее бабочку и одарил ее сияющей улыбкой. Наташа только закатила глаза, пытаясь удержать дергающиеся в улыбке губы. - Леди Пеппер, прошу вашей помощи с бабочкой. Мне незнаком этот узел, - блеснул улыбкой Тор. Он был страшно рад, что Локи позволили посетить это мероприятие. Пока Пеппер повязывала Тору галстук, Наташа направилась к Стиву. - Помочь? - Спасибо, я умею. Вечно завязывал галстуки своему другу, когда он собирался на свидание, - Стив грустно улыбнулся, быстро завязывая узел. - Как он? – спросила шпионка, поправляя отвороты его костюма. - Лучше, спасибо. Пока путается иногда, но уже лучше. - Тебе надо как-нибудь привести его сюда. Может быть, Тони и Брюс смогут помочь. Стив качнул головой: - Ему нужен покой и отдых, а не врачи и инженеры. Хватит с него. - Тебе виднее, - Наташа пожала плечами. – Он мог бы просто познакомиться и побыть среди людей, которые его понимают. - Может быть, ты права. Я подумаю об этом, - кэп улыбнулся, на этот раз – почти весело. Наташа была уверена, что он представит Баки команде очень скоро. - Ох, народ, как же я ненавижу бабочки, - простонал Клинт, пытаясь хоть немного ослабить узел. Наташа шлепнула его по руке. - Не трогай, - шикнула она. В сравнении с официальными одеяниями асгардцев, как заметил Локи, в Мидгарде парадная одежда была куда более удобной и легкой, даже чересчур легкой, так что у него было пугающее чувство незащищенности. Тонкая, мягкая ткань ощущалась на коже легче тумана и ветра, ничего общего с плотной кожей и металлом его обычных облачений. Некоторое время Локи воображал себе, как выглядел бы Тони во всем этом кожано-металлическом великолепии, величественный и прекрасный. Он представил, как его любимый стремительно входит в тронный зал как посол Мидгарда, в алом плаще, развевающемся за плечами, точно пламя на ветру, полный достоинства и мощи. Локи подавил тихий стон, зародившийся в горле, и поерзал на сидении, которое вдруг стало неудобным из-за нарисованной воображением картинки. Ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться и не позволить возбуждению стать слишком заметным. - Знаешь, - он чуть не подскочил, так близко раздался голос Пеппер. – мы могли бы слегка замаскировать твои шрамы. Добавить немного грима. Как думаешь? – обратилась она к подошедшей Наташе. - Ну, с цветом проблем не будет, но рельеф скрыть не удастся. С близкого расстояния они всё равно будут заметны, - возразила шпионка. - В этом нет необходимости. С этой точки зрения он будет разочарован сильнее, чем дело того стоит, - вздохнул трикстер. Будь при нем его магия, никакой проблемы не было бы. Просто еще одна маска на его и без того скрытное лицо – это даже не считается. - О? Тони будет против? – с любопытством спросила Наташа. - Ерунда. - Они поспорили сегодня утром, - объяснила Пеппер, присев на диван рядом с ним. Наташа остановилась где-то поблизости. - Он в любом случае будет прекрасней всех в здании, и никакой макияж для этого не нужен, - Тони вдруг возник из ниоткуда за спиной аса и обвил руками его шею. - Старк! – Локи перетащил его через спинку дивана, так что инженер оказался наполовину подвешен в воздухе с торчащими чуть не на полметра ногами. - Воу! – взвыл Тони, вцепляясь в него от неожиданности. Пеппер сердито уставилась на них: - Думаю, пора идти, пока вы двое не уничтожили всё, над чем я так долго трудилась. Всё шло в соответствии с планом, за что Пеппер была безмерно благодарна. Вечеринка уже час была в самом разгаре, и жаловаться ей пока было не на что. Тони был трезв, Мстители смешались с толпой, а прессу удавалось держать на расстоянии от Локи. Тони же пришлось дать интервью, потому что его прибытие в компании его божества не прошло незамеченным (а как же иначе, ведь они явились на роскошном лимузине, к которому, точно мотыльки на огонь, тут же ринулись папарацци в надежде хотя бы взглянуть, а лучше – сделать несколько шокирующих фото), но после всё шло как задумано. По рядам журналистов, столпившихся на другом конце красной дорожки, однако, прошел ропот, когда Тони положил ладонь на спину Локи и, склонившись так, что едва не касался губами его шеи, прошептал ему что-то. Их мгновенно ослепила лавина вопросов и фотовспышек, но Тони лишь улыбался снисходительно, как детям, продолжая пробираться ко входу. Раз уж речь зашла о гостеприимном хозяине бала, то он сейчас нарезал по залу круги, приветствуя самых важных гостей и перекидываясь парой фраз со знакомыми, так что вскоре Пеппер потеряла его из виду в пестрой толпе. Бросив взгляд на стол Мстителей, она увидела там лишь Локи и Брюса, увлеченных каким-то спором. Тор со Стивом обнаружились в баре, а Наташа и Клинт отжигали на танцполе. А потом она заметила Тони, стоявшего возле одной из колонн, что упирались в высокий потолок, и со странной тоской во взгляде пристально рассматривающего парочку агентов. - Ты не пригласишь Локи на танец? – спросила она, подойдя поближе. Конечно, назавтра об этом будут кричать все заголовки, но она была в хорошем настроении, да оно и стоило бы того, лишь бы согнать это выражение с лица Тони. - Я пригласил, - Тони повернулся к ней. - И? - Он отказался, - инженер пожал плечами. Сказал, что не хочет выставлять себя дураком. - И ты надулся. - Это глупо, знаю, но я правда хотел потанцевать с ним, - Тони взъерошил пальцами волосы. - Нет, я понимаю, - Пеппер качнула головой. – Давай ты пока пригласишь меня, а там я что-нибудь придумаю. - Ты – мой герой, - рассмеялся Тони и, взяв ее за руку, повел к танцполу. Гала-ужин подходил к концу. Большинство гостей уже разъехались, лишь несколько из них медлили. Из Мстителей остались только Тони и Наташа с Клинтом – возможно, из-за Локи. Тони приблизился к Пеппер, прощавшейся с последними из гостей. - Рада, что ты решил задержаться, - устало, но тепло улыбнулась она. - Ты сказала, что я не пожалею, - инженер пожал плечами, оглядывая опустевший зал. Взгляд остановился на одинокой фигуре возле одного из окон. Локи казался таким же усталым. Не из-за того ли, что весь вечер он был окружен толпами незнакомых людей? В последние несколько месяцев рядом с ним были всего несколько человек, так что столь резкая перемена, должно быть, была слишком ошеломляющей. Тони украдкой зевнул и с удивлением понял, что уже далеко за полночь. - Нам пора домой, - сказала Пеппер, незаметно подав сигнал Наташе, что готова уходить, и та подошла ближе вместе с Клинтом. - А? Но ты же сказала… - В твоем распоряжении весь танцевальный зал. Я предупредила охрану, что ты задержишься, так что они не будут тебя беспокоить. Развлекайтесь, - Пеппер игриво похлопала его по щеке. Шестеренки в голове у Тони пришли в движение далеко не сразу, но когда процесс пошел и он осознал, что она хотела сказать, его лицо озарила счастливая улыбка. - Оу, жуть! Улыбаешься, как маньяк, - Клинт сделал вид, будто его тошнит, но Тони лишь расплылся еще шире. - Молчи уж, птичьи мозги. Спасибо, Пеппер, ты – мой настоящий герой. А теперь кыш, живо по домам! У меня тут свидание с божеством, - изобретатель рассмеялся и поспешил прямо к Локи. Голову вело от воодушевления, точно он был подростком на первом свидании. Такой была власть его божества над ним, все эти безумные глупости, на которые Тони никогда не решился бы с другими, казались правильными, словно лишь Локи имел право сделать эти моменты особенными, общими для них двоих. Локи отвернулся от окна, изогнув губы в лукавой улыбке. - Слышал? – спросил Тони, беря его за руку. - Да. - Хорошо. Начнем? Вновь они вошли а танцевальный зал, на этот раз не остановленные никем. Один из больших канделябров всё еще заливал танцпол своим мягким золотым светом. Тони вдруг ощутил себя героем диснеевского мультфильма. Девушка танцует со своим принцем, а потом они живут долго и счастливо. Улыбка невольно сползла с его губ. - Что ты? – спросил Локи. - Боже, мы будто в сказке – настоящий чертов бальный зал, принц и танец, - поддавшись порыву, Тони закружил Локи вокруг себя. – И хэппиэнд, надеюсь. Не убегай, когда пробьет полночь, Золушка. О, погоди, это же твои слова, да и полночь давно позади. - Тони, ты несешь бессмыслицу, - укорил его ас, ухитряясь идти ровно и не столкнуться с этим недоразумением. - Просто я счастлив, - Тони ткнулся носом в его подбородок, а потом приподнялся на носки и одарил его поцелуем. Его руки легли на бедра Локи и качнули из стороны в сторону. - Ох, нам нужна музыка, - Тони вытащил из кармана телефон и провел по экрану. – Джарвис, подбери нам что-нибудь подходящее! - Как прикажете, сэр, - высветилось на экране, и зазвучали первые ноты мелодии. Тони чуть не сел. - Ты серьезно? – прошипел он прибору, из которого доносилась Tale As Old As Time, хвала небесам, инструментальная версия.* - Что-то не так? – поинтересовался Локи, обнимая своего любимого за шею. - Нет, нет. Я просто удивлен его чувством юмора, но всё отлично. Всё просто отлично! Локи прижался к нему, и они закружились под лучшую из мелодий Диснея, а Тони лишь втихую надеялся, что никакому Гастону не удастся испортить им сказку.