Let Me See You Anew

Like the sands of Nevada They go drifting away Dire Straits "Sands Of Nevada"

В ушах свистел горячий ветер пустыни, унося с собой довольный смех Локи. На скорости почти 70 миль в час они только что пересекли границу Невады, откинув верх новейшего спорткара Старка. - Несравненное чувство, - весь сияя, одобрил ас. Его поднятые над головой руки играли с ветром, скользя в струях воздуха, точно ласточки. Они двигались навстречу судьбе*, не буквально, конечно, усмехнулся инженер, осознав игру слов, но все же Старку удалось договориться о встрече с Думом в Лас-Вегасе. Вообще-то, тот намеревался посетить там некую конференцию, и Тони убедил мага, что в его интересах будет поболтать в перерыве. Он тщательно соблюдал все предосторожности, не желая выдать себя по телефону. Чем меньше народу знает об их планах, тем лучше. Итак, они были в пути, хотя Старк вовсе не был уверен в том, что их грандиозный замысел сработает. Не то чтобы он не желал Локи выздоровления, наоборот, но ему было тревожно. Что, если этот Дум обманет их и только навредит Локи, намеренно или нет? Каково Тони будет жить, зная, что на нем лежит хоть и не прямая, но всё же вина за то, что Локи пострадал… или даже хуже? Трикстер же, напротив, был счастлив, что у них есть хоть какой-то план. Прежде все его планы по освобождению от печатей рушились один за другим, и его уязвляло, что он не может снять проклятие Одина. Как ни мучительно это было, но печати всё еще пятнали его плоть, и в обозримом будущем он не видел возможности избавиться от них, если только этот Дум не окажется каким-нибудь гением. Но Тони не был в этом уверен, одно его имя чего стоило – кто в здравом уме станет звать себя Виктор фон Дум, или доктор Дум – для краткости? Не говоря уж о его атаке, которую Мстители с таким трудом отразили. Если б не Локи, им бы пришлось много дольше возиться с этими ботами. Лишь в одном инженер был уверен: нельзя недооценивать его только потому, что он был новой фигурой на поле. После провального вторжения Локи уже немало злодеев высунули свои головы из укрытий, как подснежники из сугробов, полные амбициозных планов по захвату мира. До сих пор Мстители с легкостью справлялись с ними, но Тони боялся, что рано или поздно один из них окажется реальной угрозой, и их сил будет недостаточно. В мрачные размышления инженера ворвался знакомый гитарный риф, и Тони улыбнулся, услышав по радио Highway To Hell. Он подпел знакомой мелодии, изредка поглядывая на улыбающегося Локи, чьи руки продолжали танцевать с ветром. Ас от души наслаждался поездкой – ветром, играющим с его волосами и овевающим лицо, скоростью, с которой они мчались. Это напоминало ему полет, свободу без всяких ограничений – чувство, которого он давно уже не испытывал. Они дружно проорали припев, но когда отзвучали последние слова и началась другая песня, бодрое настроение Тони слегка поблекло. Он надеялся, что этот текст не окажется пророчеством о том, что ждало их в ближайшем будущем. Я на пути в ад. Я скатываюсь все ниже и ниже по пути в ад. День перевалил за середину, когда они прибыли в Стрип. На улицах кишели туристы, так что Тони пришлось сбавить скорость, ведь если бы он кого-то сбил, на них тут же накинулись бы папарацци, а им пока следовало затаиться. Ну, может, с такой узнаваемой физиономией, как у Тони, оставаться незамеченными было невозможно, но он старался пока не засветиться. Вскоре они остановились перед отелем, где их приветствовал улыбающийся служащий. Тони дождался, когда Локи выберется из машины, и подозвал парня поближе. - Ключи не нужны, он сам знает, куда ехать, просто не стой на дороге. Глаза у парня забавно округлились, когда он увидел управляемый Джарвисом спорткар с откидным верхом. Тони довольно усмехнулся: - Развлекайся. Он взял Локи за руку и повел его в отель. - Всё хорошо? – спросил он, лавируя между других гостей, толпившихся в большом лобби. Трикстер коротко кивнул. – Тогда давай заселимся, поедим и немного отдохнем. А потом найдем нашего доктора. Регистрация прошла в считаные минуты, и вскоре они остались одни в люксе Шарман. Тони огляделся с довольной улыбкой: - Всегда любил здесь бывать. Вскоре после того, как они разобрали свой скудный багаж, в номер принесли обед, который они проглотили в молчании. Тони видел, что ас нервничает, что было неудивительно, учитывая их планы, так что он оставил почти не тронутую тарелку и сел рядом с ним на диван. Он обнял Локи за талию и притянул к груди. - Поговори со мной, - Тони коснулся губами его виска. - Мне… страшно. «Ясное дело, Шерлок», - чуть не ляпнул Тони, но прикусил язык. Это не успокоило бы аса, лишь усилило бы его волнение. Наконец он поцеловал Локи в лоб: - Всё наладится. Мы справимся. - Не сомневаюсь в этом. Но что, если этот Дум тоже не знает, что делать? Магия Всеотца очень сильна, ее не одолеть так просто. В своей гордыне я полагал, что снять печати будет детской игрой, легкой разминкой. Но вот уже столько месяцев прошло, а я и близко не подошел к тому, чтобы от них избавиться. Да, я научился их слегка обходить, но это всё, чего я достиг, - ас глубоко вздохнул. – А если их вообще не снять? Я не могу висеть у тебя на шее до конца твоей жизни. - Погоди, что? Так ты об ЭТОМ беспокоишься? Боже, Локи, ты ни в коей мере меня не обременяешь! Наоборот, ты – огромная поддержка для меня. Ради всего святого, ты столько раз помогал мне и Мстителям в наших миссиях! С чего ты вообще взял, что ты для меня – обуза? Ас лишь дернул плечами, опустив голову. Слова инженера его явно не убедили. - Мне постоянно требуется твое присутствие, разве одно это не приковывает тебя ко мне? А что будет, если ты однажды пресытишься мной и решишь, что хватит быть нянькой для божества-инвалида? - Боже, так бы и треснул сейчас тебе по макушке, да боюсь, руку сломаю! Лучше послушай: мне дохрена нравится, когда ты рядом, а инвалид ты или нет, это без разницы. Я люблю тебя не за то, что ты умеешь кидать кинжалы точно в цель, и не за твою магию, какой бы крутой и опасной она ни была. Я люблю твой превосходный ум, твою язвительность, твое чувство юмора, а еще то, что ты способен ужиться со мной. Не многим это удается. Локи вздохнул, когда большой палец Тони погладил его щеку, и прильнул к ладони человека, наслаждаясь ее теплом. Его беспокоило, что ни приехали в этот большой шумный город с его чуждыми звуками и скопищами людей. В голове клубились вопросы, так много вопросов, на которые не было ответов, и так много «что, если…» Он так устал от неудач, ему просто нужен был план, которому можно следовать. Хотя бы этот. - Окей, я придумал! – бодро воскликнул Тони. – Это Вегас, детка, и нынче вечером мы можем бросить вожжи! Но сначала разберемся с этой ерундой. Доктор согласился встретиться с нами в восемь, так что нам пора. Идем! Он должен был это предвидеть, серьезно, должен был. Но когда на его настойчивый, немного нервный стук дверь открыл робот, Тони не мог сдержать дрожь тела, невольно дернувшегося в ожидании нападения. Но секунды шли и ничего не происходило, так что Старк немного расслабился и обратился к механизму: - Нам назначена встреча. Доктор здесь? Без единого слова или какой-либо другой реакции думбот (так Старк прозвал его) отодвинулся в сторону и скрылся в прилегающей комнате, даже не оглянувшись проверить, следуют ли за ним гости. - Не такие уж они умные, - заметил асу инженер, проходя вместе с ним через холл в столовую. - Они еще только учатся, - раздался громкий голос со стороны огромного окна. В комнате было темно, свет исходил лишь от уличных фонарей где-то внизу. Тони едва различил смутный силуэт в одном из кресел и обозвал себя идиотом, что не захватил с собой хотя бы пистолет. Хотя чем бы он здесь помог. - Доктор Дум, я полагаю? – спросил он, изображая уверенность, которая покинула его в этот момент. Если поблизости есть другие киборги, у них могут быть неприятности. - Да, и вы хотели поговорить со мной, мистер Старк. Поговорим же, и оставьте меня. - Вы меня знаете? Ну конечно, кто же не знает… - зачастил было Тони, но прохладные пальцы Локи, сжав его руку, остановили поток неконтролируемой речи. - Вы владеете силой… магией, верно? Я чувствую ее. Вы умелый пользователь? – Локи шагнул вперед, но не выпустил руку Тони. - О да, и вижу, что и вы тоже. Но ваша магия подавлена. Они омерзительны, эти ваши печати, - доктор кивнул, и Старк мог поклясться, что заметил на его лице блеск металла, однако в этой темной комнате видно было не дальше собственного носа. - А эта темнота необходима, или нужна просто чтобы запугать нас? Тогда от нее нет пользы – он слеп, а меня просто раздражает. Доктор ухмыльнулся, и от этой улыбки у Тони волосы встали дыбом, потому что с хозяином явно что-то было не так. - Это для моего удобства. После недавнего инцидента я всё еще слишком чувствителен к свету, - он махнул рукой, и Тони уловил тусклый металлический отблеск. У инженера расширились глаза, когда он увидел оружие, которым был оснащен Дум. Он готовился к схватке? - Не волнуйтесь, мистер Старк, пока я не желаю вам зла. - Что это должно значить? – спросил Тони, внезапно почувствовав себя голым. Конечно, Джарвис был наготове, но метко выпущенная пуля была быстрее, чем его ИИ. - Ваша проблема, которую вы изложили по телефону, заинтриговала меня, так что я хочу выслушать вас и решить, стоит ли она моего времени. Присядьте, - доктор поерзал в кресле, и Тони невольно подумал, что ему, должно быть, неудобно сидеть в своем доспехе. - Очень обнадеживает, - пробормотал Тони. - Вы сказали, что чувствуете связывающие меня метки, - вмешался Локи, пока его спутник не наговорил чего-нибудь, что настроило бы доктора против них. – Я не могу сам избавиться от них, мне нужен для этого кто-то, владеющий силой. Чтобы снять заклятие, требуется не такой ум, как у меня или того, кто его наложил. - Это вызов! Раз так, я хочу взглянуть на печати. - Вот так просто? – подозрительно спросил Тони. Не могло всё оказаться так легко. – Никаких требований? - Чтобы назвать цену, я должен исследовать их. Локи поднялся одновременно с Думом и стал медленно расстегивать рубашку. Этот смертный был его последней надеждой, и Локи даже самому себе не хотел признаваться, как сильно он жаждал, чтобы это сработало. Холодные металлические пальцы коснулись его кожи, прослеживая узоры печатей, и Локи невольно вздрогнул, охваченный незнакомым чувством. Ничего общего с бережными прикосновениями Старка, осторожными и нежными. Хватка Дума была жесткой и бесцеремонной, а грани его доспеха – острыми. Асу захотелось отскочить и убежать, но он заставил себя стоять на месте и терпеть, стиснув зубы, чтобы не броситься прочь и не уничтожить свой последний шанс. - Занятно… - пробормотал доктор, поднимая его руки, чтобы осмотреть метки обеих сторон. – Как они влияют на вашу магию? Удаляют ее сразу? Или вы можете накапливать некоторое количество? - Могу, а после некоторой практики я научился обходить их и накапливать несколько больше силы, чем поначалу. Но печати кормятся моей силой и встают на ее пути, как тромбы, так что создание заклинания становится тяжелым испытанием, - объяснил Локи, радуясь, что Дум наконец выпустил его. - В самом деле? Вы уверены, что они здесь благоденствуют? - Да, - ас снова вздрогнул. Чувство, что заклинание пожирает его силу, преследовало его даже во сне. - В таком случае, вам уже известно решение, - доктор вновь уселся в свое кресло, с любопытством глядя на Локи. – Но достаточно ли вы отчаялись, чтобы прибегнуть к нему? Понимание пришло, как удар, и Локи почти без чувств опустился на диван рядом с Тони, который резко посмотрел на хозяина комнаты. - Что вы хотите сказать? - Что произойдет, мистер Старк, если вы вдруг перестанете есть? – доктор обратил к инженеру своё закованное в металл лицо. - Что? Как одно связано с другим? - Позабавьте меня. - Я проголодаюсь, - раздраженно процедил изобретатель. - А потом? – Дум взмахом руки предложил ему продолжать. - Наступит истощение… Я умру… - до Тони вдруг дошло, к чему клонит доктор. – Так вы думаете, если мы удалим из тела Локи всю магию, его печати – что, испарятся? Или как-то так? - Или как-то так, да. Без его магии заклинание истощится и умрет от голода, - Дум глубокомысленно кивнул. - Так в чем подвох? – спросил Тони у аса, который в оцепенении сидел рядом, и выражения его лица человек не мог понять. - Я могу умереть, - прошептал он и вдруг рассмеялся. – Ну конечно, Один не оставил бы мне легкого пути. Живи в цепях или умри, пытаясь освободиться. Прекрасный выбор! - Это не обсуждается, - отрезал Старк. Он не доверит жизнь своего любимого рукам этого фрика. - Нет! Я сделаю это. Это мой единственный шанс на свободу. - Это слишком рисковано! Где гарантия, что это вообще сработает? Черт, Локи, оно того не стоит! – Старк вскочил и зашагал по комнате. - Для меня – стоит, - спокойно ответил Локи. Он всё уже решил. – И если понадобится, я сделаю это один. - Черта с два ты сделаешь, - рявкнул инженер, замерев на середине шага и впившись взглядом в трикстера. Лицо его любимого было сосредоточенным, ни тени страха. Вглядевшись в него, Тони понял, что его Локи чертовски серьезен и намерен попытаться, невзирая на последствия. Пути назад не было. – Хорошо, но я хочу быть при этом. Изобретатель плюхнулся на диван рядом с ним. Внутренности скручивало от волнения. Бессознательно он отыскал руку трикстера и переплел их пальцы, не зная, себя успокаивает или его. - Так вы решили? – спросил Дум, со скукой глядя на их проявления привязанности. Он пришел сюда по делу. - Да, - трикстер кивнул. – Что я должен сделать? - И чего нам это будет стоить? – добавил Тони, надеясь, что цена не окажется слишком высока. - Мне нужно подготовиться. Возможно, на это уйдет несколько дней, так что я с вами свяжусь. Что же до оплаты… Я хочу вашу энергию. - Что? – недоуменно спросил Тони, инстинктивно прикрыв рукой реактор. - Сила умирающего мага обладает огромным потенциалом, мистер Старк, намного большим, чем та, что вы носите в своей груди, - мрачно усмехнулся Дум, и этот звук прозвучал угрожающе из-под его маски. - Стоп, стоп! Вы сказали, что он может умереть, но это не точно. Тут есть существенная разница! - Для того, чтобы удалить из моего тела всю силу, оно должно лишиться всей защиты. Этого не сделать, оставаясь живым. Мне придется на время умереть – вся штука в том, чтобы вовремя вернуть меня к жизни, - объяснил трикстер. – Мне хотелось бы провести тест, прежде чем мы приступим к плану доктора, так что, надеюсь, у тебя достаточно сил для этого. - Это можно устроить. - Хорошо. На этом переговоры были окончены. Кивнув на прощание, Тони и Локи покинули жилище доктора и вернулись в свой номер. Они поднимались в тяжелом молчании. Инженер не знал, что обо всём этом думать. Это был не план, а черт знает что, самоубийственная миссия. Если их ждет провал, ему придется увидеть, как Локи умрет, и он вовсе не был уверен, что оправится после такого. По всей вероятности, он наконец найдет свою смерть в пьяном угаре. Когда он доковылял до ванной, видения с участием безжизненного тела Локи так переполнили его ум, что желудок судорожно сжался, и Тони поспешно склонился над раковиной. Мерзкий запах вызвал новый приступ тошноты, но внезапный приступ паники сжал горло, и Тони сполз по стенке, не в силах удержать дрожь. Должно быть, Локи услышал что-то, потому что в следующий миг он вихрем ворвался в ванную и упал на колени рядом с возлюбленным. - Энтони, - выдохнул он в панике, не понимая, чем вызвана неожиданная болезнь Тони. Тонкие пальцы вцепились в волосы смертного и развернули его голову лицом к асу. К его прекрасному, прекрасному божеству. У Старка сжалось горло, и он сглотнул подступающую тошноту. - Что тревожит тебя? – прошептал Локи. Его мутные глаза были полны заботы. Вместо ответа Тони нежно обвел пальцами его лицо, скользя от висков к подбородку, коснулся покрытой шрамами кожи, и впервые ас не отдернулся от этих прикосновений, слишком встревоженный, чтобы думать об этом. - Не делай этого, - наконец хрипло выдавил Старк. – Нет нужды заходить так далеко, Локи, мы можем попросить помощи у Стрэнджа, ведь теперь мы знаем, что нужно делать, или подождем, пока не найдется другое решение. Тебе не нужно… - из его груди вырвалось рыдание, когда воображение вновь нарисовало ему распростертое тело Локи. - Нет, любовь моя. Стрэндж не пойдет на такой опасный ритуал, а я не могу ждать норны знают сколько, пока он расшифрует заклинание Одина. У меня нет на это времени. - У тебя есть все время мира! – крикнул Тони, выворачиваясь из его рук. – Ты же хренов бессмертный, Локи! - Но ты-то нет! Я каждую минуту ощущаю, как твое тело неуклонно движется к смерти, чувствую это, когда мы лежим в одной постели! Я не собираюсь терять драгоценное время, пока ты не превратишься в пустую шелуху – такую, как я сейчас! - Но если ты умрешь, что мне, черт возьми, с этим делать? – выкрикнул Тони, пытаясь отскочить от аса, но голову повело, и Локи пришлось поддержать его, чтобы не дать снова упасть. Он вяло попытался высвободиться, но Локи держал крепко. - Этого не будет, клянусь, я не оставлю тебя одного. Даже если мне придется ползти из Хельхейма на четвереньках, я всё равно вернусь к тебе. Локи прижался губами к его виску, чувствуя, как смертный дрожит всем телом в его объятиях. Ему было жаль причинять любимому такую боль, но другого выхода не было. Ему выпал лишь один шанс, и Локи собирался им воспользоваться. Он поднял Тони и осторожно двинулся в спальню. Тот тяжело обвис в его руках, измотанный событиями дня, впрочем, им обоим досталось. Локи уложил его поудобнее и скользнул под одеяло рядом с ним. Скоро всё это будет позади, Локи освободится, и тогда воплотит в жизнь свои собственные планы относительно Тони. Да, самое время.