Let Me See You Anew

Oh I jumped into your grave and died, And on my word you'll give up your whole life for me And you'll be reborn bigger and stronger and less alive Laura Marling "Cross Your Fingers"

Мир вертелся вокруг смеющегося Тони феерией звуков и красок. Поблизости на столе изгибался Локи, Тони не мог вспомнить, зачем, но зрелище было завлекательное. Кто-то пытался говорить с ними, но расплывающееся внимание изобретателя было приковано к идеальной заднице его любимого, обтянутой узкими темными джинсами, которые он порывался снять. К его огорчению, Локи выпрямил спину, положив конец его бесстыдному разглядыванию. Трикстер усмехнулся так же пьяно, как и он сам, и резко дернул Тони за ворот рубашки, и не успел тот и глазом моргнуть, как они уже яростно целовались, слившись в крепком объятии и не обращая внимания на окружающих. После этого раздалась громкая вибрирующая музыка, и вся толпа едва одетых людей принялась извиваться и корчиться в жуткой и жаркой пародии на танец. Тони выяснил, что и в этом Локи хорош, и когда в какой-то момент этой ночи его рубашка куда-то бесследно исчезла, их «танец» стал еще грязнее: горячие губы целуют давние метки и оставляют новые, языки сплетаются в страстном танце, влажная кожа вздрагивает в такт музыке, яркие лучи цветных лазеров зажигают огоньки в глазах. Тони не знал, сколько времени они провели вот так, затерявшись между реальностью и пьяным танцем, лишь они двое в толпе незнакомцев, занимаясь любовью, слишком легко касаясь и слишком жестко впиваясь губами, потерянные в страсти, жаре и желании, пытающиеся хоть на одну ночь забыть о том, что ожидало их снаружи, за двойными дверями, возле которых торчали двое качков-вышибал. Но и этому должен был прийти конец, и вот после трех ночей непрерывных тусовок в лучших клубах Вегаса раздался пугающий телефонный звонок. - Дум говорит, у него всё готово, - Тони хмуро уставился на темный экран телефона. То жуткое чувство в груди, которое он пытался подавить выпивкой и горячим сексом, вспыхнуло с удвоенной силой. - Он хочет, чтобы вечером мы пришли провести тест, о котором ты просил. Локи что-то промычал в знак того, что услышал, всё еще раскинувшись голым на кровати. Было уже десять утра, а они до сих пор не завтракали. Старк сел на край кровати и прошелся ладонью по спине аса от бедер до лопаток, поглаживая мягкую, прохладную кожу, которую он теперь так хорошо знал. Он наклонился и коснулся поцелуем быстро бледнеющего засоса, украшавшего шею Локи. Трикстер счастливо заурчал, вытягивая шею, чтобы Тони легче было продолжать свое поклонение. Тони с радостью подчинился, но его тяготила тревога, о которой он не мог молчать. - Локи… Другого пути точно нет? Мы не можем хотя бы подождать? Я ведь никуда не денусь, у нас в запасе годы… - Годы! – ас безнадежно засмеялся. - Это лучше, чем часы, которые есть у нас сейчас, если ты не… - он просто не мог заставить себя договорить. Тони никогда в жизни не чувствовал такой беспомощности. У него всегда был в запасе какой-нибудь безумный план, какое-нибудь решение, но теперь ему предстояло бездействовать, быть сторонним наблюдателем, его гениальный ум и ловкие руки были бесполезны и не могли справиться с этой задачей. А если всё пойдет не так? Если Дум предаст их или просто обманет? Как Тони должен всё исправить, если не понимает проблему?! - Мы уже все обсудили, - прошептал Локи, поворачиваясь к нему. - Да, знаю, просто я… я просто не могу… Что, если всё выйдет из-под контроля? У нас ведь не будет клавиши перезагрузки, чтобы начать всё заново, ты просто умрешь, и что тогда? – из груди рвались рыдания, и Тони прижал к губам ладонь, пытаясь удержать их, но Локи и так всё понял. Мягко позвав Тони по имени, он обнял его и прижал к своей обнаженной груди, перебирая его спутанные волосы и рассеянно отметив, что они пахнут ванилью и медом. - Я не умру. - Нет никакой гарантии… - Я не умру. К своему удивлению, Тони поверил словам аса и обнял его крепче. Говорить об этом дальше было незачем, и они просто сидели обнявшись, пока им не доставили поздний завтрак. Присланные безумным доктором координаты привели их в заброшенный склад, стоящий посреди выжженной равнины и засохших кустарников в пустыне Мохаве. Поблизости не видно было ни одного строения, последнюю заправку они миновали несколько часов назад. Если что-то пойдет не так, Тони останется один. Изобретатель изо всех сил старался не перетрусить, не сгрести Локи в охапку, не затолкать его дурную задницу в машину и не сбежать куда подальше. Он был уверен – трикстер никогда ему этого не простит. Они быстро подошли к скудно освещенной распахнутой двери, и Тони мельком заметил, что здесь, в чертовой глуши, усеянное миллиардами звезд ночное небо так красиво, что захватывало дух. С тех пор, как он пошел в старшую школу, ему нечасто доводилось полюбоваться небом – он привык смотреть на цель впереди себя, а после вторжения… тогда вид темного неба вызывал лишь страх, но когда это закончится, быть может, он отвезет Локи куда-нибудь в глушь, чтобы вместе мирно насладиться этим зрелищем… Внутри склад выглядел не лучше, чем снаружи. Тут и там – разломанные ящики и прогнившие бочки, будто декорация к фильму ужасов, не хватает лишь окровавленных крюков, свисающих с потолка… даже безумный ученый был в наличии. Дум стоял посреди расчищенного пространства, над его покрытой капюшоном головой покачивалась тусклая лампа, бросая вокруг зловещие тени. Его доспехи выглядели устрашающе и тускло поблескивали, словно покрытые засохшей смолой. Приблизившись, Тони пристально огляделся и заметил, что в стороне, на границе светового круга, стоит металлический стол, а на нем – разнообразные инструменты. Он покрепче обхватил ручку чемодана с костюмом, а сердце сжалось от тоскливого предчувствия беды. - Пять с плюсом за декорации, только надо было выкинуть эту лампу и заменить ее на свечи, - Тони, как мог, натянул свою лучшую улыбку для прессы, хотя сердце бешено колотилось рядом с реактором. Вот так. Если бы год назад кто-нибудь сказал ему, что он придет за помощью к преступнику в розыске, и не для кого-нибудь, а для Локи, он назвал бы говорившего безумцем и посоветовал подлечиться. Но вот они стояли рука в руке и, быть может, оба взывали к высшим силам, в которые Тони даже не верил, чтобы план сработал. - Не наступите на диаграмму, - предупредил Дум, и только тут Тони заметил на холодном бетонном полу причудливый узор, вычерченный чем-то подозрительно похожим на кровь, и оставалось лишь надеяться, что она не человеческая. Он потянул Локи в сторону и подвел его к закованному в доспехи злодею. Ас мелко вздрогнул, и Тони встревоженно нахмурился: - Что такое? - Я его чувствую – заклинание, начертанное здесь. Оно даже отвратительнее, чем печати Одина. Мне плохо от него, - ас глубоко вздохнул и напомнил себе, ради чего он пришел сюда. Тони восхищался его глупой отвагой и твердой решимостью, но в то же время и проклинал их. Он отчаянно хотел, чтобы им не пришлось этого делать. - Я готов, - объявил Локи, выпрямив спину и высоко подняв голову. Он выглядел, как истинный король, обращающийся к своим подданным – гордый и бесстрашный, но оба знали, что это лишь маска, под которой Локи был так же испуган, как и Тони, а может, даже больше. - А как же тест? – недоуменно спросил Тони. Локи собирался проверить, сможет ли Дум выполнить свою работу, как надо. - Сейчас мы его проведем, - Дум поманил Локи подойти поближе, и Тони остался за его спиной, в компании думбота, который материализовался, едва они вошли в помещение. Когда Локи приблизился, Дум извлек из складок своей накидки короткий клинок и повертел его в пальцах, бросая тусклые желтые блики от света лампы. - Знаете, его кожа плотнее, чем наша, - заметил инженер, с тревогой глядя, как зловещее лезвие приближается к его асу. – Не думаю, что это сработает. - Он сделан из адамантина, мистер Старк, и отлично подойдет для нашей цели. - Так что вы собираетесь сделать? – Тони вытянул шею, чтобы лучше видеть. - Всего лишь порез, чтобы вы убедились, что я способен исцелять, - он скользнул лезвием по руке аса, и из раны сразу хлынула темная кровь. Локи даже не дернулся, лишь задышал глубже, ожидая, когда доктор продолжит. Наконец, к облегчению Тони, тот накрыл порез своей закованной рукой, и между их телами заструилось бледное зеленое сияние. - Довольны? – спросил маг. - Да, это убедительно. - Хорошо! Одним стремительным движением Дум всадил клинок в грудь Локи, и Тони с ужасом увидел, как он входит по самую рукоять, прошивая кость, точно бумагу. Ощутив боль, ас судорожно вздохнул и отшатнулся назад; блеклые глаза расширились от шока. - Нет! – закричал Старк, готовый рвануться вперед и оторвать Думу голову, но думбот удержал его своими до жути сильными конечностями. Едва не вывернув плечо, он лишь беспомощно смотрел, как обмякшее тело Локи оседает на пол. - Ты сукин сын, зачем?! Джарвис, костюм! - Успокойтесь, мистер Старк. - Провались ты! – выкрикнул инженер, извиваясь в мертвой хватке механизма. Локи слабо захрипел, пытаясь дотянуться до раны, но из нее хлестала кровь, и сил двигаться уже почти не осталось. Удар, должно быть, оказался мастерски нанесен точно в сердце, потому что вокруг его тела быстро расплывалась большая лужа крови. Тони обожгло ощущением провала, сквозь пелену слёз, застилавших глаза, он смотрел, как тело аса медленно окрашивается синим. Сначала дрожащие пальцы, комкающие окровавленную одежду, потом шея, подбородок, щеки, всё покрылось тонкими рельефными линиями. Костюму понадобилось лишь несколько секунд, чтобы собраться на его теле – рукавицы первыми, чтобы отстрелить проклятого думбота в сторону, но для Тони они тянулись, как вечность. Прежде, чем сборка завершилась, Локи замер и лежал неподвижно, устремив вверх широко раскрытые испуганные глаза. Наконец избавившись от бота, Железный Человек бросился к его создателю, но приблизиться к Думу ему не дала какая-то сила. - Джарвис? – рявкнул Тони, ударившись о невидимый барьер. Он казался твердым, как кирпичная стена, и, выпустив несколько мощных зарядов, Тони убедился, что его не преодолеть. Перед глазами замелькали вереницы цифр и диаграмм, и инженер оглянулся по сторонам, ища, что могло бы помочь. Дум тем временем присел возле распростертого тела аса и прижал ладонь к его окровавленной груди. Яркий синий свет озарил сочленения его доспеха, поглощая силу Локи. Инженер бросил взгляд на фальшивое заклинание, вычерченное на полу, и выругался. Они пришли прямо в ловушку, как мухи в паутину. Его кровь вскипела от ярости, в мгновение ока он выпустил еще один заряд репульсора, отправляя в небытие еще одного думбота. - ДУМ! – заорал он, динамики немного исказили голос, но доктор и бровью не повел, продолжая поглощать остатки жизни Локи. Других вариантов не оставалось, и, подойдя на несколько шагов, Железный Человек приказал Джарвису разрядить преобразователь. Локи был уже мертв, но он не позволит Думу отнять всю его магию. Джарвис рассчитывал выстрел, когда доктор вдруг поднял голову. Его глаза горели сверхъестественно синим огнем. Резким движением запястья он отшвырнул Тони в сторону, заставив пролететь несколько футов над землей. - Дум никогда не нарушает обещаний! – проревел он искаженным голосом и прежде, чем Тони успел собраться с мыслями, снова положил ладонь на грудь Локи, так и пребывающего в облике йотуна. На сей раз сияние, исходящее от его ладони, было зеленым, он словно направлял силу в тело трикстера. Локи судорожно втянул воздух и выгнулся на полу, раскрыв рот в безмолвном вопле. Тони поднялся на колени, не веря своим глазам. Ас скрутился в клубок на холодном полу и отчаянно закашлялся. - Ох, черт, черт, Джарвис, открой! - Сэр, я не уверен, что… - Открывай! Едва визор отошел вверх, а пластины костюма раздвинулись, выпуская Тони, Дум отступил от сжавшегося на полу тела и исчез без следа, оставляя их одних на разрушенном складе. Выйдя из безумного оцепенения, Тони рванулся вперед и упал на колени, обнимая своего измученного возлюбленного. Дрожа до самой сердцевины реактора, он со смехом покрывал поцелуями его посиневшее лицо и руки. Он был жив, они оба были живы! До отеля они добрались без приключений. Локи всю дорогу спал, скрутившись на пассажирском сидении и отвернувшись от Тони. Время от времени изобретатель поглядывал на аса, чтобы убедиться, что тот всё еще дышит. После того, что сделал с ним Дум, он пока что не уверился окончательно, что всё это – не очередная уловка. Нечего и говорить, эта синяя кожа поражала и восхищала его. Тони хотелось исследовать ее языком, проследить выступающие линии, извивающиеся на щеках Локи и сбегающие по его шее вниз, за ворот толстовки. Локи всегда был скрытен, если дело касалось его йотунского облика, показывался в нем со стыдом и неохотой. Но Тони не ощущал к нему отвращения, как считал Локи, напротив – будь его воля, не выпустил бы его из объятий, пока не испытает чувствительность каждого уголка тела йотуна. И всё же не настаивал, зная, как Локи ненавидит этот облик. Тони остановился у перекрестка, ожидая, когда загорится зеленый, как вдруг рядом с визгом затормозил грохочущий музыкой джип, заполненный хохочущими подростками. Они разглядели Локи и стали с хихиканьем тыкать на него пальцами, а один даже вытащил телефон и стал снимать видео. Миллионер расплылся в улыбке в сорок зубов и кивнул на спящего аса: - Патихард, да? Вот что бывает, когда пьешь без меры! Едва он отвернулся от них, как загорелся зеленый, и Тони вдавил газ в пол. - Джарвис, будь другом, удали это из новостей, как только появится, а потом избавь меня от исходного файла. - Я прослежу за этим, сэр, - тут же отозвался ИИ. - А когда мы доберемся до отеля, позаботься о слежке. Я хочу, чтобы нас не видел никто. - Разумеется, сэр. Я бы рекомендовал воспользоваться грузовым лифтом. Вы можете попасть в него прямо из подземного гаража. - Отличная мысль, только убедись, что в нем никто не спускается, - Тони переключил передачу, и мотор взревел под капотом, набирая обороты. Благодаря Джарвису они быстро добрались незамеченными до своего люкса. Тони бережно обхватил Локи поперек груди и понес в спальню. В этом облике температура тела у божества была заметно ниже, чем обычно, но это не помешало Тони улечься в кровать позади него. Было уже хорошо за полночь, так что обоим не помешало бы немного поспать. Остальное могло подождать до утра. С этой мыслью Тони прижался поближе к своему любимому, вдохнул его незнакомый, свежий запах и оставил поцелуй на обнаженном плече. Синяя кожа оказалась неожиданно гладкой, но плотнее и тверже, чем была у аса. Закрывая глаза, Тони улыбнулся сам себе, надеясь, что, когда он проснется, Локи всё еще будет в этом облике. У него было относительно него так много идей.