Let Me See You Anew

Please help me build a small boat One that'll ride on the flow Where the river runs deep, and the larger fish creep I'm glad of what keeps me afloat Laura Marling "The Water"

Тони позарез нужно было выбраться из квинджета, и побыстрее. Голова болела адски, и он страстно мечтал выпить – желательно, хорошего старого виски, - чтобы успокоить нервы. Орали на него без остановки. То Стив, то Пеппер, то оба сразу, они кричали во всё горло, и Тони понемногу начал терять терпение. К его удивлению, ни Наташа, ни Клинт не проронили ни слова – быть может, молча разрабатывали план его смерти, кто знает. Но он был благодарен им, что не добавляли крика. Квинджет был, кажется, в часе лету от тайного убежища Старка. Собственно, это был один из роскошно обставленных домов, разбросанных по всему свету. Он начал строить эту сеть резиденций, принадлежащих, чтобы не светить его имя, различным компаниям-прокладкам, сразу после истории с Мандарином, больше ради безопасности Пеппер. Если очередное его необдуманное решение приведет к уничтожению Башни, то хотя бы у нее будет где спрятаться. - Джарвис, долго еще лететь? – спросил Тони, не обращая внимания на затянувшуюся проповедь Стива. Препараты, которыми его обкололи в Щ.И.Т.е, начали выветриваться, его тошнило, но желудок, к счастью, и так был почти пуст. - До прибытия 87 минут, сэр. - Помнишь, что нужно делать? - Да, сэр. Тони откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, надеясь, что, не глядя в окна кабины, отвлечься от мыслей о тошноте будет проще. - Еще один сюрприз? – в обвиняющем голосе Стива отчетливее прорезался грубый бруклинский акцент. – На этот раз целями Джарвиса станем мы? - Ты можешь заткнуться хоть на минуту? – наконец сорвался Тони. Стив нахмурился еще неодобрительнее, и вдруг, со своими скрещенными на груди руками, напомнил Тони Говарда. - Нет, Тони, не могу! Ты убил ни в чем не повинных людей. Мы должны защищать жизни, а не уничтожать их! - Не повинных, - фыркнул Старк. Резко наклонившись к сиденью капитана, он устремил прямо на него разъяренный взгляд. – Точно. Таких невинных, что обсуждали, пища от восторга, как бы половчее порезать меня на ленточки и изучить то, что останется! Положить мой мозг в формальдегид и тыкать в него иголками! И почему, ты думаешь, они этого не сделали? Да потому что Одину я нужен был живым! Тони сдулся, гнев его улетучился. Ему всего лишь нужно было немного тишины и покоя, неужели это так много? Он хотел потребовать у Дубины белковый коктейль, а потом вернуться к привычной работе. Хотел, чтобы Джарвис сообщил о погоде в Малибу. Хотел, чтобы Локи выговаривал ему за то, что слишком долго торчит в мастерской, и сердито хмурился при виде масляных пятен на руках. А вместо всего этого чертов хороший парень Стив Роджерс доставал его, требуя ответов, которых он не знал или не хотел давать. - Но зачем? Что получит Асгард, вмешиваясь в наши дела? – не унимался Стив. - Рычаг давления, - отрезал Тор, внезапно явившись рядом с капитаном. – Старк – средство контролировать Локи. Мой брат не допустит, чтобы возлюбленный пострадал из-за него. От слов Тора у Старка больно сжалось сердце. Не знать, что стало с Локи, после того, как его в цепях забрали в Асгард, было мучительно, а понимать, что ничем не можешь ему помочь – еще хуже. - Так это правда, - ас взял Тони за подбородок и вгляделся ему в лицо. Тот немедленно закаменел, зрачки в панике расширились, дыхание резко участилось. - Не… - изобретатель отпрянул назад, отталкивая руку Тора, и по пути чуть не свалился с кресла. Реакция была такой непредсказуемой, что Тор застыл на месте, так и держа руку там, где секунду назад было лицо Тони. – Не трогай меня, - выдохнул бледный, как снег, Тони, снова усаживаясь на сиденье. - Прости меня, друг, - Тор слегка склонил голову. – Как я и опасался, сыворотка, что тебе дали, сделана из наших прославленных золотых яблок. Оказывается, у моего отца есть планы, для которых нужен ты. - Да, Фьюри мне об этом все уши прожужжал, когда я приходил в себя достаточно, чтобы понимать всё, что он говорит, - Тони зло посмотрел на капитана, но Стив только нахмурился в ответ, стиснув челюсти, как делал всякий раз, когда был рассержен. - Тони, я согласен, то как поступили с тобой в Щ.И.Т.е, неприемлемо, но это не дает тебе права… - О, ради всего… - Тони вскочил с места и нервно зашагал по крошечному пространству кабины, но мир вдруг опасно качнулся, и ему пришлось схватиться за спинку сиденья, чтобы не рухнуть на колени. - Первое: у меня было на это право, - он ткнул в солдата пальцем и продолжал, не давая тому открыть рот: - Второе: Джарвис, как обстановка на объекте Щ.И.Т.а? - Согласно данным, полученным перед обрушением объекта, 87 процентов персонала успели эвакуироваться, следуя технике пожарной безопасности. Остались 19 сотрудников, включая охранников, которых нейтрализовали агенты Бартон и Романова во время операции по вашему спасению, сэр, и трое ученых, которые проигнорировали сигнал пожарной тревоги. Остальной персонал укрылся в подземных бункерах и ожидает спасения. Щ.И.Т. получил сигнал бедствия, спасательные отряды уже в на подходе. - А моя посылка? - Она в пути. - Но как? – изумился Стив, краем уха слыша, как Роуди и Пеппер подошли ближе. Тони скупо улыбнулся. - С помощью агентов Бартона и Романовой я взял под контроль все системы объекта, и когда возникла необходимость, заменил сигнал о вторжении на сигнал пожарной тревоги, а потом дал указания всем сотрудникам эвакуироваться, тем самым расчистив путь мистера Старка, - объяснил Джарвис. - Спасибо, приятель, ты лучший, - Тони с признательностью погладил приборную панель. - К вашим услугам, сэр… всегда. - А что с Фьюри? – Наташа приблизилась к ним. Лицо ее было каменным, но глаза пристально и требовательно смотрели на Тони. – Мы слышали его голос, Старк. - Как бы мне ни хотелось похоронить его под толщей бетона и камня, он, к сожалению, нужен мне живым, - Тони скривил губы в неприязненной усмешке. – Он мне тоже задолжал кое-какие ответы. В кабине раздался громкий писк, и окна разом потемнели, а Джарвис объявил: - Шестьдесят минут до прибытия, сэр. - Это еще что? – нахмурился Стив, касаясь пальцами черного стекла. - Меры предосторожности, - проворчал Тони. – Мы приближаемся к моему злодейскому логову, и я хотел бы сохранить его тайну. - Ты что, не доверяешь нам? - Капитан, в этом вопросе я не доверяю никому. Остаток полета прошел в относительном молчании, и у Тони было время отдохнуть, пока квинджет не приземлился благополучно в подземном ангаре его тайного убежища. Едва открылся грузовой отсек, инженер первым бросился наружу – тошнило уже просто невыносимо. Вдобавок, кожа на ощупь казалась горячей, слишком горячей, словно у него опять был жар, как в первые дни после инъекции золотой фигни. Как только он ступил на твердую землю, голову повело, и Тони пришлось опереться на ближайшую стену, чтобы не полететь лицом на бетонный пол. Из-за тупой боли в груди и препаратов Щ.И.Т.а, которые еще не вышли из организма, он чувствовал себя, точно в аду. В поле зрения появилось встревоженное лицо Пеппер. Тони попытался улыбнуться ей, но получилось больше похоже на гримасу боли, чем на что-то еще. - Я в норме, - хрипло уверил он. - Да, я вижу, - язвительно отозвалась она и осторожно положила руку ему на плечо. Из-за ее плеча показался Роуди. - Хреново выглядишь, дружище. Тебе нужен врач. Они оба ждали, склонясь над ним, пока он наконец не выпрямился, такой же бледный и истощенный. Пока Старк пытался отдышаться, остальные Мстители выбрались из квинджета, с любопытством оглядываясь вокруг. Подземный ангар легко мог вместить три квинджета, и еще осталось бы место. Здесь было пусто и серо, лишь метки на полу обозначали посадочную площадку. В противоположной стене ожидали два лифта, но в остальном помещение было пустым. - Мило, - признал Роуди, с тревогой глядя на Пеппер через плечо изобретателя. - Тони, чем тебе помочь? - Я просто устал, Пеп, крепкий сон поможет мне лучше всего, - отмахнулся он. – Возвращайся в Нью-Йорк. - Мы тебя здесь не оставим, - возразила она. – А если с тобой что-то случится? Мы даже не будем знать, где искать тебя. Тебе нужен врач, а нам нужно выяснить, что именно с тобой сделали в Щ.И.Т.е, и, если это возможно, всё исправить, как ты сделал для меня после экстремиса, - голос Пеппер стал выше, и это резануло Тони по ушам. - Я в норме, - сквозь зубы повторил он, но Пеппер пропустила это мимо ушей, продолжая свою речь: - Мы все останемся здесь, пока тебе не станет лучше. Нам нужно обсудить это с Тором… - А знаешь, это отличная мысль. Тор, приятель, подойди-ка сюда на минутку. Шаги аса громким эхом отдались в гулком ангаре, когда он приблизился в своем алом плаще, который завихрялся вокруг ног, точно кровавый туман. Тони всегда поражался, как они с Локи ухитряются сражаться в этих штуках и не запутываться в ткани. - Да, друг? - Я назначаю тебя своим стражем на эту ночь, пока остальные вернутся в Нью-Йорк и будут вести себя как ни в чем не бывало. Если кто спросит, я в отпуске, - распорядился Старк. Он буквально чувствовал, как силы оставляют его, ему нужен был отдых или хотя бы кофе – много литров кофе. - Тони, прояви благоразумие, - заспорил Роджерс. Он стоял с напряженными плечами, выпрямив спину, прямо герой с картинки, ожидающий только приказа к рывку. – Нам нужно разобраться, что с тобой сделали на объекте, что именно делает эта сыворотка. И чем бы это ни оказалось, что ты собираешься с этим делать? Тони вздохнул. Он был не в состоянии даже думать, не то что строить планы. Ему нужно было просто лечь, и желательно с бутылкой виски под рукой. - Кэп, можешь поверить, я хочу это выяснить не меньше, чем ты, но для этого мне нужно, чтобы Брюс был здесь, а вы все – в Башне Мстителей. Вы мне ничем не поможете, - Тони помахал рукой в сторону квинджета: - Ступайте. Не переживай, кэп, со мной всё будет хорошо. Тор позаботится обо мне, верно, здоровяк? - Конечно, даю слово, Капитан! – Тор озарил обоих улыбкой, в которой, однако, сквозила тревога. - Мне это не нравится, Тони, - вздохнула Пеппер. – Но я знаю тебя достаточно, чтобы видеть, когда с тобой бесполезно спорить. Просто береги себя, ладно? – она мягко провела пальцами по его щеке. Тони улыбнулся в ответ: - Слушаюсь, мисс Поттс. И, кстати, в этих доспехах ты смотрелась невероятно горячо. Надо бы сделать это модным трендом. Пеппер рассмеялась этому комплименту, и на миг всем показалось, что дела не так уж плохи. Потом она посерьезнела и отправилась к квинджету. - Я хочу получать от Джарвиса отчеты о твоем состоянии каждый час, - потребовала она непреклонным голосом генерального директора. - Каждые четыре, - попытался торговаться Тони. - Каждые два, и это окончательно. Ты всё слышал, Джарвис? - Да, мисс Поттс, - раздался из глубины квинджета приглушенный голос. - И не делай глупостей, - Роуди тоже решил чего-нибудь потребовать, но Тони лишь закатил глаза. - Будто ты меня не знаешь, - инженер хитро блеснул глазами. - Точно, но хотя бы не лезь снова в пекло. - Это было как раз вовремя! – начал было Тони, но полковник бросил на него такой взгляд, что рот у изобретателя со стуком захлопнулся. Все стали собираться в обратный путь, неохотно покидая Тони и Тора, когда прямо перед инженером вдруг оказалась Наташа, сверлящая его своими прекрасными, но неприязненными глазами. - Так что ты сделал с Фьюри? – поинтересовалась она. - Боже, Нат! - Старк. Общее внимание тут же переключилось на него, и Тони тихо выругался. Он боролся с усталостью, с трудом заставляя себя не дрожать коленками, ведь если бы Мстители заметили, как он на самом деле слаб, ни за что не оставили бы его в покое. Тони сделал шаг назад, отступая от прелестной шпионки, но та двинулась за ним, лишь сокращая расстояние между ними до предела. - Ты не убил его, ты сам это сказал, так где же он? – Наташа впилась в него инквизиторским взглядом, и Тони не видел другого выхода, кроме как приоткрыть карты. - Да, ладно, хорошо, ты меня поймала, а теперь можно мне обратно мое личное пространство, пожалуйста? – он умолк, но Наташа не двинулась с места, и Тони поднял руки, сдаваясь: - Я взял его… в заложники. Когда Джарвис отправил Железного Воителя и Спасительницу на поиски реактора, я велел им заодно прихватить Фьюри. Как бы сильно я ни мечтал прикончить этого сукиного сына, ответы нужны мне больше, чем месть. Пока. - А потом? – спросила Романова. Тони пожал плечами. Они коротко взглянули друг другу в глаза, и Наташа, увидев в них то, что хотела, наконец отступила назад. Она сказала что-то Стиву, но Тони уже не расслышал. Бросив на него прощальный взгляд, Мстители загрузились в квинджет. Взревели двигатели, поднимая тучи пыли, и Старку пришлось прикрыть глаза от потока горячего воздуха. В мгновение ока они исчезли, оставив в пустом ангаре лишь его и Тора. Как только вновь наступила тишина – закрывшиеся ворота ангара отрезали рев двигателей – Тони развернулся на пятках и пошел прямо к лифту. Но движение вышло чересчур резким, и его тут же накрыло головокружение. Мир стал тусклым и расплывчатым, периферийное зрение окутал мрак, в ушах отчаянно зашумело. Колени стали ватными, Старк со стоном свалился на пол, тошнота подступила к горлу. Язык обожгло мерзкой кислотой, и Тони не смог больше сдерживать рвотные позывы. Пока его выворачивало, он дрожал, стараясь не захлебнуться и не вляпаться в отвратительную лужу. Потом на плечи Старка легли сильные руки Тора, легко удерживая его вес. Ас что-то спрашивал, но шум в ушах Тони превратился в пронзительный звон, грозивший расколоть голову надвое и благополучно заглушавший голос Тора. Когда желудок опустел и спазмы стали пустыми, Тор поднял несчастного изобретателя с пола и понес к лифту. Не дожидаясь команды, Джарвис молча открыл двери, и кабинка двинулась вверх, туда, где располагались комнаты Тони. - Тор, - с трудом выдавил Тони. – Что со мной творится? - Твоему телу слишком трудно справляться с перестроением и с напряжением последних нескольких часов. Это нормальная реакция. Вообще-то, ты удачлив, друг мой. За все прошедшие столетия я видел лишь несколько человек, получивших в дар яблоко Идунн, и они приняли его куда тяжелее. Похоже, тебе дали ослабленный экстракт, который смягчил симптомы, но поскольку в Щ.И.Т.е тебе оказывали медицинскую помощь, они могут еще проявиться. - Везет же мне, - хрипло отозвался Старк. В горле отчаянно скребло. Он не уловил, как они прошли спальню, оказавшись сразу в ванной, где Тор, похоже, опустился на колени, потому что его глаза были вровень с глазами Тони. Ас потянул за край серой безрукавки, которую подобрал в квинджете (возможно, она принадлежала Брюсу), и быстро снял ее, открывая грудь с зияющей на месте реактора дырой. От легкого прикосновения к металлическому корпусу Тони вздрогнул и распахнул глаза. - Эй, ну-ка! – воскликнул он. - Его нужно удалить. Чем дальше будет изменяться твое тело, тем больше он будет причинять боли, - ладонь Тора легко скрыла всю дыру, пальцы прижались к теплой коже. – Почему он пуст? - Правительство всегда хотело этот реактор, а у Щ.И.Т.а был один шанс из миллиона заполучить его. Но сначала им пришлось вытащить осколки шрапнели. Так они и выяснили, что теперь я регенерирую невероятно быстро в сравнении с обычным человеком, - Тони почесал шрам возле металлического корпуса. – У нас нет ни инструментов, ни хирурга, чтобы его извлечь. Брюс в жизни не пойдет на такой риск, - пробормотал Тони, отодвигая руку Тора. - Нет, но у нас есть. У нас в Асгарде. Ты ведь это и планировал, разве нет? Попасть в Асгард? Изобретатель кивнул. Лгать Тору не было смысла, Тони всё равно понадобится его помощь. - Подозреваю, ваш радужный лифт не явится просто по щелчку твоих пальцев? Тор смущенно опустил глаза, комкая в пальцах безрукавку. - Хеймдалль не отвечает на мой зов. Должно быть, отец ему запретил. - Чудесно. Отец года снова в деле. Я наивно надеялся, что хоть раз что-то получится просто, но, видно, опять придется делать всё по-старковски. Тони хотел подняться, но Тор удержал его, положив на плечо свою тяжелую руку. Было ужасно неловко – он сидел на крышке унитаза, полуодетый, пропахший рвотой, а Тор стоял перед ним на коленях, и его алый плащ разливался по кафелю, как Красное море. Это было нелепо. - По-старковски – это как? – подозрительно поинтересовался Тор. - Разве не ясно? Конечно, мы построим собственный Радужный Мост!