Замена

Он остановился на заправке и вышел из машины. Хотел закурить, но хозяин так на него посмотрел, что он улыбнулся и отошел в сторонку - к запыленным торговым автоматам. Поднимался ветер, и пыль тонкими струйками сдувало, казалось, со всего: с газозаправочной колонки, с тумбы громоотвода и с капота припаркованной за зданием машины. Машины, которой не должно было быть здесь. - По кофейку, Кадзи-сан? - Не откажусь. Я могу повернуться? - Да ради Ангела, Кадзи-сан. Не будем пугать старика. "Она не изменилась с Эй-Си", - подумал он. Ленгли уже с месяц носила мышиного цвета каре и зеленые глаза - прозрачные, выгоревшие, - мешковатую куртку и штаны с ремешками и молниями. "Скам-штаны", - вспомнил он. - Где я подхватил это словечко? Уже на континенте или еще в Европе?" Кадзи не чувствовал отчаяния, не искал вариантов. Он просто ждал - как, наверное, все трое агентов до него. "Или нет: только первый и третий. Второго она убила с балкона здания напротив". - После вас, - улыбнулся он, когда Аска указала ему на двери кафе. - Вы слишком добры. Руку из большого кармана на животе Ленгли так и не вынула. "Она не мигает", - вдруг понял Кадзи и стало отчего-то совсем тоскливо. Внутри пахло кофе, и сиденья скрипели пересохшим кожзаменителем, а в столешницу въелись три круга от чашек и один странный полукруг. "От полу-чашки", - тотчас же подумал Кадзи. - Два агента "А" в одном придорожном кафе - это очень много, да? - спросил он, ведя ложкой по ободку чашки: три секунды, еще три, и еще, а потом - три секунды назад, и еще три секунды... - Один из них в бегах, другой переквалифицировался в ликвидаторы, - ответила Ленгли. Аска положила подбородок на ладонь, а в уголке потрескавшихся губ торчала зубочистка, - но по-настоящему Кадзи смотрел ей только в глаза. Осталось последнее, что его интересовало в этой жизни: когда Аска Ленгли наконец моргнет. Он не понимал, как в воздухе Невады можно не моргать. - По GPS ты опережала меня на семьдесят миль. Ленгли приподняла и опустила плечо. - Флуктуации. И не такое говно случается. Он опустил ложку в чашку. - Давай напрямую. Зачем? - Ты работал с ней. "С ней, - подумал Кадзи. - Ну конечно". Не спрашивая разрешения, он вытащил сигареты и зажигалку. Продавец под табличкой "не курить" сделал вид, что смотрит в другую сторону. А Аска снова не моргнула. - Я ее недооценил. - В этом мы похожи. - И что ты хотела услышать? - А я хотела что-то услышать? Кадзи пустил дым в потолок. "Почему-то нет вентилятора. Этой заправке критически нужен вентилятор". - Говорят, ты свихнулась там. - Интересная мысль. - Говорят, ты даже написала последний отчет. - Было дело. - Ты написала правду? Аска перегнала зубочистку в другой уголок рта. Нетронутый кофе остывал перед ней. - О том, как она прощалась с убитыми? Как десятки Рей Аянами стояли над телами ее коллег? - спросила она. - Или о том, как отряд "Тессеракт" погиб - весь и сразу? Или о том, как от горизонта до горизонта встала зеркальная угольно-черная сфера? - Сферу видели со спутников и бомбардировщиков. - Клево им. Мне эта сфера съела хвостовой винт. - Хочешь об этом поговорить? Аска прикрыла глаза и вынула зубочистку. - Нет. "Ну, вот и все", - подумал он. Нижний край солнечного диска уже выедал горизонт. Аска обхватила чашку обеими руками и спросила, глядя в окно: - Интересно, как по-твоему: почему она оставила меня? Кадзи опустил окурок в чашку и положил на стол локти. - Я полагаю, мне придется сначала выслушать историю. - Не хочешь - не слушай. *** Аска уехала на рассвете. Когда ее широкий старый кабриолет промчался мимо окон кафе, Кадзи услышал, как за воем двигателя играет что-то бодрое, какая-то вечно американская мелодия. - Сэр, вам счет? Он поднял взгляд. Хозяин был стар, как эта пустыня. Кадзи очень захотелось услышать добрую индейскую мудрость, но он сдержался. - Да. И только обнаружив, что Аска не расплатилась, Кадзи Редзи бесповоротно почувствовал себя живым. - Поедете за ней? - Нет. - Назад тоже не советую. Старая Мо нашептала, что военные по ошибке разбомбили бензоколонку в Прингс-Кросс. Там теперь даже жарче, чем всегда. - "Старая Мо"? Индеец кивнул: - Моя полицейская рация. Все еще работает, в отличие от армейских прицелов. Кадзи закурил, и - чудо - хозяин снова ничего не сказал. - Флуктуации. И не такое говно случается, - сказал Кадзи. Он вышел из кафе. Заправка отбрасывала длинную тень, и всю машину Кадзи покрывала крупная роса. От одного взгляда на нее очень хотелось в душ: мыться, глядеть в запотевший кафель и изобретать себе новое имя. Он вынул изо рта сигарету и посмотрел в небо. "Эй, - мысленно позвал Кадзи. - Хоть сейчас ты улыбнулась?" *** <Ты была такой простой и очевидной моделью. Но, просыпаясь, я всякий раз пересчитываю вероятность верного ответа. "Ты не простила мне Нагису". "Ты не простила "пустой код". "Ты увидела во мне дьявола" (вот это смешная версия). "Ты дала мне шанс что-то понять"... Ты создала новую вселенную, чертов ты филолог, но я хотя бы знаю, что однажды увижу эту твою степь. Я знаю. Я верю. Потому что ты мне пообещала. Потому что я все равно тебе нужна. Потому что на твоем форуме в модераторском разделе все еще значится твой ник.>