Зависимость

      Шумные коридоры Академии Блэквелл как всегда пестрили изобилием учащихся. Сотни голосов слились воедино, образуя массу неразборчивого гула, который давил на барабанные перепонки. Хлоя стремительно вышла из математического класса, искренне радуясь, что пытка в виде горячо нелюбимого предмета закончилась. Как ни странно, она еще не успела пожалеть, что подала документы на восстановление. Либо осуждающие взгляды Джойс вызвали противные угрызения совести где-то глубоко внутри, либо Максин так благотворно влияет на упрямый и непокорный характер девушки.       Перемены явно не в лучшую сторону произошли после исчезновения Рейчел. Хлоя окончательно забросила учебу, а научным лекциям предпочла курение травки и распитие пива в больших количествах. Все амбиции испарились, словно иллюзии, даже любовь к науке и технике сменилась равнодушием. Апатия заставляла ненавидеть себя и все вокруг. Она и сама понимала, что не добьется ничего, если не начнет учиться или хотя бы не устроится на подработку. Прожигая собственную жизнь, она делает только хуже, причем, в первую очередь себе, а не отчиму, который уже порядком надоел со своими нравоучениями. Прайс всю жизнь боялась одиночества. И вот, к большому сожалению, ее страх материализовался. Рейчел уже больше года не давала о себе знать, Максин уехала в Сиэтл, а Джойс заботилась об устройстве своей личной жизни. Девушка не испытывала к матери неприязнь за это, но нового «папу» невзлюбила с первого взгляда. Скорее всего, это произошло потому, что Дэвид был представителем закона и ярым приверженцем общепринятых моральных норм, которые мятежная натура Хлои отказывалась воспринимать как должное.       Возвращение Максин оказалось весьма приятной неожиданностью. Бунтарке успешно удалось скрыть свою безмерную радость за колкими осуждающими фразочками, которые заставили Колфилд испытать угрызения совести. Частые посиделки с давней подругой возродили в памяти Хлои счастливые и беззаботные моменты из детства, которые отдаляли затянувшуюся депрессию куда-то на второй план и позволяли воспринимать жизнь во всех ее ярких красках. Появилось желание жить, стремиться, добиваться поставленных целей. Но от прошлого не так-то просто избавиться, как хотелось бы.       Прайс чуть слышно чертыхнулась, почувствовав, что снова хочет курить, притом, на этот раз больше обычного. Сигареты практически не решали проблему, а травка закончилась больше недели назад. Было два варианта: либо ехать к Фрэнку, которому она и так задолжала около трех тысяч баксов, либо бросить эту пагубную привычку, как она обещала самой себе. Но на словах любая идея кажется простой.       Сполоснув лицо прохладной водой и поправив волосы, выкрашенные в нежно-голубой цвет, Прайс оценивающе посмотрела на себя в зеркало, на поверхности которого красовалась пыль и высохшие подтеки.       «После занятий нужно будет наведаться к Фрэнку. Я, конечно, не в восторге видеть его недовольную физиономию, но выбора у меня нет.» — Грустно хмыкнув и прихватив с пола сумку, Хлоя быстро удалилась из пустующей дамской комнаты.       Звонок прозвенел пару минут назад, но спортзал был уже близко. Максин сегодня не пришла в Академию ввиду простуды, которая одолела сразу же посте того, как она попала под сильный ливень, когда гуляла вместе с Уорреном. Даже толстовка Грэхэма не спасла ослабленный иммунитет девушки. Конечно же, Прайс винила во всем нового бойфренда подруги и часто говорила, что этот «гик» явно не для нее.       — Тебе нужен парень такой же экстравагантный и харизматичный как я. — Усмехнувшись, Хлоя присела на кровать рядом с Колфилд, которая то и дело чихала и мерзляво куталась в одеяло. — А от этого ботаника ты не получишь ничего, кроме унылого времяпрепровождения. Тебе нужен тот, кто сможет тебя хоть немного расшевелить, Макс.        Будущий фотограф попыталась возразить, но вспомнила, что спорить с подругой бесполезно и, к тому же, сейчас нет на это сил, поэтому она смогла лишь выдавить из себя слабое «я дорожу Уорреном также, как и тобой», что заставило Прайс слегка нахмуриться. Бунтарка не раз убеждалась в том, что быть жуткой собственницей — плохо не только для нее самой, но и для дорогих ей людей, и потому, переборов уже знакомое чувство ревности и передумав выносить Максин мозг, пожелала последней скорейшего выздоровления и удалилась из душной комнаты, пропитанной запахом медикаментов.       Погрузившись в свои мысли, Хлоя не заметила, как прямиком ей в лицо летит увесистый волейбольный мяч. Среагировав в последний момент, она резко выставила вперед руки и отбила «снаряд», который попал точно в блондинистую макушку хорошо знакомого ей студента. Все вокруг с немым интересом уставились на «виновницу» и ее «жертву».       Как ни странно, у Нейтана хватило интеллекта стоять с телефоном в руках, уткнувшись недовольно прищуренными глазами в экран прямо посреди игровой площадки. Смартфон выпал из его рук и сейчас лежал на рулонном покрытии дисплеем вниз. Хлоя весело ухмыльнулась, наблюдая за тем, как перекосилось от гнева лицо Прескотта.       — Упс… Извини, приятель, я случайно. — Кое-как выдавила из себя девушка, с большим трудом сдерживая смех.       Нейтан молниеносно рванул в ее сторону и через мгновение уже сжимал плечи Прайс, от чего последняя болезненно вскрикнула. Его холодный, полный ненависти взгляд заставил ее внутренне поежиться.       — Неужели до твоих куриных мозгов еще не дошло, что ты натворила? — Сначала его голос походил на зловещее шипение, но на последних фразах почти сорвался на крик. — Ты хотя бы можешь себе представить, сколько он стоил?! — Парень начал трясти Хлою, словно тряпичную куклу.       — Понятия не имею. — Девушка хмуро смотрела на разъяренного Прескотта и упрямо пыталась высвободиться из его хватки. — Я же сказала, что это произошло случайно.       — Ты тут на птичьих правах, Прайс, и в любой момент можешь вылететь. Я удивляюсь, что такую тупицу как ты вообще сюда приняли. — Нейтан сильнее сжал ее руки, стараясь причинить как можно больше боли, а за тем резко оттолкнул Хлою от себя. Но ей все же удалось устоять на ногах.       — Расслабься, Прескотт. Я в курсе, что твой папаша финансирует эту богодельню. — Бунтарка оценивающе оглядела собеседника сверху вниз, а затем насмешливо добавила, — не нервничай. Иначе тебе снова придется тратить деньги на психиатра.       Долю секунды он молчал и, прищурившись, смотрел на девушку. Неожиданно последовал резкий выпад вперед, но Прайс успела среагировать, и кулак Нейтана пролетел в паре сантиметров от ее лица, задев волосы.       — Боюсь-боюсь. — Студентка сложила руки на груди и с поддельным испугом посмотрела на Нейтана, до которого, кажется, наконец дошло, что случилось. — Я вижу, ты изменился за два года. Девчонок бить научился. Забыл уже, как я защитила тебя от нападок Дрю в средней школе? — Она была явно довольна собой.       — Мистер Прескотт, мисс Прайс, что здесь происходит? — Все только сейчас заметили вошедшего в зал преподавателя. Мистер Баркер стоял в дверном проеме и хмуро оглядывал учащихся, убрав руки в карманы серой спортивной кофты. Его черные волосы с проседью как всегда зачесаны назад.       — Вас это не касается. — Грубо обратился к нему Нейтан и поднял с пола телефон, во весь экран которого красовалась трещина. — Вот, полюбуйся. — Он чуть ли не ткнул Хлое в лицо пострадавший гаджет. — Если не заплатишь мне пять тысяч баксов, проблемы тебе гарантированы, Прайс. — Его зычный голос эхом разнесся по помещению, а гаденькая улыбка искажала мягкие черты. — Мне все равно, где ты достанешь эти деньги. На трассе ты точно столько не заработаешь.       — Ты уже проверял? — Прайс удивленно изогнула бровь.       — Заткнись. Я тебя предупредил. — Ответом ему последовал выставленный вперед средний палец, из-за чего ухмылка мгновенно сползла с его лица и вернулось привычное недовольное выражение. Прескотт хотел было что-то сказать, но преподаватель снова окрикнул его, и парню ничего не оставалось, как развернуться и стремительно направиться к выходу.       — Мистер Прескотт, я Вас не отпускал.       — У меня справка. — Раздраженно бросил Нейтан, проходя мимо мужчины.       — Зря ты так с ним. — Хлоя услышала знакомый голос за спиной. Взгляд Тревора выражал искренне сочувствие. — У тебя ведь действительно могут быть проблемы.       — Да ладно тебе. Ничего этот придурок мне не сделает. — Девушка успокаивающе похлопала приятеля по плечу. — Он даже драться не умеет. А его папаше более чем пофиг на все, что происходит с его сыном.       — Но все же, будь осторожна. Кто знает, что может прийти в голову этому психу. — Тревор серьезно посмотрел на нее. Он явно не понимал радостного настроения подруги.       — Как скажешь.       Прозвенел долгожданный звонок. Студенты лениво выходили из спортзала, обсуждая недавнее событие. Хлое определенно льстило, что она уже оказалась в центре внимания, хотя в Академии присутствует всего лишь третий день. И даже просьба мистера Баркера остаться не повлияла на ликующий настрой бунтарки.       Взгляд Прайс случайно упал на доску с объявлениями, которая находилась на выходе из Блэквелл. Внимание сконцентрировалось лишь на одном листе бумаги, который изображал на своей гладкой поверхности знакомый портрет и крупную надпись «ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК» над ним.       «Рэйчел, где же ты? Если решила рвануть в Лос-Анджелес в гордом одиночестве, то почему не предупредила меня?»       От нахлынувших воспоминаний начало неприятно покалывать где-то внутри, на душе стало до ужаса тяжело, будто увесистый камень тянул ее в мрачную морскую пучину.       Она постаралась отбросить на задний план мысли о прошлом. Сейчас не время.       Прайс уверенно спустилась по ступенькам и направилась в сторону стоянки, ощупывая карманы в поисках ключей от машины. Непонятные сомнения все еще терзали сознание, но процентов на семьдесят она склонялась к тому, что нужно ехать к Фрэнку. Подготовка многочисленных документов, поступление в Блэквелл во второй раз, знакомство с преподавателями и одногруппниками — все это порядком утомило Хлою, потому как перемены в жизни чаще всего заставляют организм испытать стресс. Последние две недели выдались нелегкими, поэтому не помешает в последний раз (?) приобрести травку и расслабиться.