Ложь имперской короны

♪ Kallay Saunders Band — JOY♪ — Курс проложен, будем на месте через пару часов, — отрапортовал Кай и крутанулся в кресле. Чондэ и Бэкхён сидели в задней части Чайки. Бэкхён просматривал ту информацию, что Чондэ изложил ранее. По выражению лица Бёна было сложно понять, что он думает обо всем. Он выключил дэвайс и посмотрел Чондэ прямо в глаза. — Не пожалеешь? — Чего? — Не знаю… Своей привычной жизни? Ведь если нам удастся исполнить задуманное, Террария больше не будет прежней. К тому же, пусть и никчемный, но император твой отец, — проговорил тихо Бэкхён. Чондэ поджал губы и посмотрел в пол. — Я все еще в смешанных чувствах на его счет. Оборачиваясь назад, я понимаю, что как отец, он был прекрасным, по крайней мере, мне так казалось. Но сквозь призму действительности создаётся впечатление, что он просто делал это для публики, как и все остальное. Ведь я тоже символ его власти и могущества, — Чондэ хмыкнул. — Символ уверенности в завтрашнем дне, как он когда-то говорил. И, тем не менее, с самого детства мне прививали любовь и уважение к народу, так что отвернуться от него я не могу. Отец утратил своё право носить корону, когда поставил себя и свою власть выше подданных. Потому нет, я не пожалею, — Ким выдавил улыбку и поднял взгляд. Бэкхён рассматривал его, делая молчание неловким. — Ладно, нам надо продумать план действий, — Бён моргнул несколько раз и встал с сидения. — Кай, на встречу пойдёшь ты. Парень резко обернулся. — Что? Я? Я же никогда не был на передовой! — Ты предлагаешь пойти Высочеству? — хмыкнул Бэкхён. — А мой фэйс могли вычислить по камерам со станции Риа, где был этот хренов бал. Лучше не рисковать. Тебя никто не знает и не заподозрит. Так что давай, пили по-быстрому себе личность, — разъяснил Бэкхён и сел на второе кресло в кабине. — Чондэ напиши своему другу что-то убедительное, чтобы он пошел за Каем. Нам с тобой лучше не выходить из брига. Ким кивнул, поймал маленький блок данных, что запустил в него Бэкхён, и открыл текстовое поле. В академии они с Хуном придумали свой небольшой шифр на двоих, чтобы те, кто читал почту принца, не узнали их секретов. Кое-как вспомнив принцип шифрования, он написал несколько строк и заблокировал экран. Хоть бы Сэхун все понял. *** — Кай, расслабься, на тебя люди пялятся. Нет, поставь стакан, ты туда не пить пришел. Кай! — Бэкхён закатил глаза, когда увидел, что его друг выпил алкоголь. Он давал ему советы по скрытому каналу связи, смотря на происходящее через камеру в очках Кая. — Да пускай, может, это его расслабит сильнее, чем твой голос в голове, — усмехнулся сидящий рядом Чондэ. Бэкхён зыркнул на него и вернулся к изображению. — Хун любит космические виды, пускай поищет его на смотровых. — Кай, загляни на смотровые, он может быть там. Обнаружишь, дай знать. Бэкхён отъехал от панели управления и достал пару бутылок воды. — Будешь? — предложил он принцу и передал одну ему. Чондэ молча кивнул и взял, сразу откручивая крышку. С их первой встречи Ким будто немного поблек. Не было того шика и лоска, которым он блистал на маскараде. Это, конечно, не удивительно после всего. Но Бэкхён чувствовал себя немного виноватым за это. — Ну, вот опять, — сказал Ким. — Что? — Молчишь и смотришь. Я чувствую себя немного странно, когда ты так делаешь. — Простите великодушно, — хмыкнул Бэкхён и отвернулся. — Да я не… — Приём, Бэк, есть визуальный контакт, жду подтверждения, — послышался голос Кая из динамиков. Чондэ придвинулся и наклонился к экрану, рассматривая изображение. — В красном костюме и светлыми волосами. Да, это Сэхун, — подтвердил он. Кай двинулся к нему. Они поприветствовали друг друга и завели беседу. — Заговори его и отведи в более безлюдное место, чтобы передать послание, — подсказал Бэкхён. Он переживал за друга, ведь тот никогда не был исполнителем на их вылазках. Но вроде пока неплохо справлялся. — Та информация, что я тебе передал, она чем-то поможет? — спросил Чондэ. Он все еще сидел достаточно близко. — Определенно. Там, конечно, нет ничего компрометирующего правительство. Но таких данных мы уже собрали достаточно много, и информационная бомба почти готова. А вот твоя помощь будет неоценима с технической стороны вопроса, — ответил Бэкхён. — Значит, ты планируешь просто раскрыть правду про него? — Нет, конечно, просто открыть всем глаза недостаточно. Нужно взять императора под стражу одновременно с распространением правды. Остальных подельников убрать постепенно. Но вернемся к этому позже. Смотри, мне кажется, или твой О Сэхун сейчас подкатывает яйца к моему другу? — Бэкхён поднял бровь и уставился на изображение. — Господи, прошли года, а Хун так и не научился флиртовать, как следует, — Чондэ засмеялся в кулак. — Кхэ-кхэ, Кай, ты чем там занимаешься? Ты не в пабе себе пару снимаешь, быстро уводи его, — приказал Бён. — Это у Кая, может, стратегия такая? Это самый простой повод уволочь его в укромное место. — Возможно. Бэкхён увидел, как эти двое двинулись по коридорам куда-то к жилым секторам. Они вошли в комнату, и лицо Сэхуна оказалось очень близко к камере. Вот только не это! — Кай, твою мать! Изображение быстро поменялось. Кай вскинул перед собой руки, Сэхун сначала нахмурился, потом поднял в удивлении брови и несмело принял из рук Кая блок данных. Включив его, он сосредоточенно пробежался по строкам взглядом, а затем осел на кровать. Кай махал руками, что-то объясняя. О кивнул головой, подошел к столику с водой и налил себе стакан, осушая его. — Приём. Скоро будем. Ожидайте. *** Дверь брига открылась, и в неё вошли Кай и О Сэхун. Чондэ сразу подскочил с места. — Хун! — О Вселенная, Чондэ, ты в порядке! Сэхун крепко прижал Чондэ к себе и волком посмотрел на Бэкхёна. — Если в течение пяти минут вы не объясните мне, какого хрена происходит, я заберу Дэ, а вас сдам империалам, — прошипел он. — Потише, командор, разошелся тут, — проговорил Чондэ, улыбаясь Сэхуну. — Да скажи спасибо, что я этого живчика сразу не слил, — он кивнул в сторону Кая. Тот скривил губы и отвернулся. — Если бы ты не использовал наш шифр, я бы не поверил. Бэкхён поднялся и подошел ближе. Ему надоело наблюдать это воссоединение давних друзей, так как времени не было. — Давайте сразу к делу, пока вас не хватились на съезде. — Бэкхён, позволь, я сам, — попросил Ким. Бэкхён осмотрел его, но в итоге согласился и протянул планшет. Там была информация для подкрепления их слов. Чондэ с Сэхуном отошли в дальний угол корабля и сели на сидения у стены. Бэкхён вернулся в кресло, наблюдая за ними. — Ты в нём так дыру протрёшь, — хмыкнул Кай и приземлился в соседнее кресло. — Не понимаю, о чем ты, — ответил Бэкхён, краем уха вслушиваясь в тихий гомон голосов. — Я о том, что ты пялишься на принца очень выразительным взглядом. Если бы я не знал тебя, то подумал, что ты его хочешь уволочь подальше и… Не знаю, что-то сделать, — Кай играл бровями и зубоскалил. — Не неси чепуху. Даже если бы ты был хоть на одну сотую прав, нам сейчас не до этого. И вообще-то, я еще надеюсь, что он займет место отца и выведет Террарию из этого кошмара, — проговорил тихо Бэкхён. — Говори что хочешь, но взгляд у тебя такой же, каким ты смотрел на Лили давным-давно. Она, бедняжка, шарахалась тебя из-за этого, — Кай засмеялся громче нужного, чем схлопотал по шее. — Заткнись уже! — Что у вас тут такое? — спросил Чондэ, который неожиданно оказался совсем рядом. — Ничего. Ну что, как успехи? Он поверил? — Ну, о колониях и рабстве не верил даже после видео, вернее, думаю, не хотел верить. Но когда я показал ему видео с засады… В общем, он сейчас немного в шоке, дал ему придти в себя. Думаю, он с нами, Хун не тот, кто останется в стороне, даже если будет рисковать собой, — Чондэ обеспокоенно оглядывался. — Его стоит вернуть на мероприятие. Или хотя бы в его номер. Нельзя чтобы его пропажу заметили, — напомнил Кай, разминая плечи. — Я сейчас настрою шифрованный канал для текстовых передач, так мы сможем с ним общаться. — Подожди, он еще не сказал, что… — Я помогу вам, — прохрипел Сэхун, медленно идя к ним. Он был разбит и растерян. Совсем как Чондэ тогда. Что же поделать, правда похуже пули в лёгких. — Ты точно все обдумал? — спросил Ким и сжал ладонью его руку. Сэхун кивнул. — Раз так, то вот что нам нужно… *** В итоге им удалось организовать поставки через планету Зарис, чтобы прикрыть их местонахождение. Это выглядело как обычная торговля и не наводило подозрение ни на них, ни на Сэхуна. Чондэ был безумно рад, что его инициатива оправдала себя. Люди на Хоуп почти отпустили свои предрассудки и хорошо относились к Киму. Чондэ участвовал в разработке планов атаки на дворец и телебашню на равных со всеми. Но основное время проводил в теплицах. Ему понравилось ухаживать за растениями. Тем более, Хуну удалось передать более современное оборудование по уходу за посадками, и они как раз устанавливали его. Сэхун с Каем постоянно держали связь. Чондэ бы сказал, даже слишком постоянно. Но это было не его дело. — Ты все еще тут? — прозвучал позади голос Бэкхёна. Чондэ как раз подсоединял последний оросительный канал к конструкции. — Остальные же давно ушли, — добавил Бён и поддержал выскальзывающий распределитель. — Мне тут нравится. Особенно когда тут так тихо, — поделился Ким и закрутил болт. — Заканчивай, тебя все ждут, — произнёс Бэкхён загадочным голосом. — Кто это все? — удивился Чондэ, вытирая ладонью лоб. — Люди. Тебе разве не сказали? Сегодня годовщина заселения на Хоуп. Ровно пять лет назад мы нашли это место. Поэтому мы устраиваем небольшой праздник. Людям нужен отдых и немного веселья, чтобы не сойти с ума… — объяснил Бэкхён с легкой усмешкой. — Так, а я… — Ты уже часть Хоуп, так что присутствие обязательно. К тому же, я решил отдать тебе право произнести первый тост, — Бэкхён подмигнул и похлопал Кима по спине, введя его в лёгкий ступор. — Давай, приводи себя в порядок и приходи в центральный зал, без тебя мы не начнем. Бён ушел, насвистывая какую-то песню. Чондэ отмер и положил ключ к набору. В голове звучал озорной голос Бэкхёна и его слова. Право первого тоста? Что же он может сказать этим людям? Но Бён и все остальные его ждут, потому Чондэ сложил все по местам и пошел к себе. Было жутко странно не встретить никого по пути. Комплекс будто бы опустел. Ким наскоро ополоснулся и открыл шкаф. Там висели повседневные вещи, которые ему выдали здесь, и его костюм с бала. Рубашка была разодрана Бэкхёном, когда Чондэ ранили, а в пиджаке была дыра от пули. Тем не менее, Ким натянул брюки, футболку и накинул пиджак. Может, он и будет выглядеть глупо, но праздник все-таки. Причесав влажные волосы, он вышел и направился к нужному месту. Уже издалека он услышал музыку, веселые крики и смех. Зайдя в широкий зал, он на минуту зажмурился. Все было украшено яркими огоньками, несколько человек играли на инструментах, четыре ряда длинных столов ломились от еды и напитков. Да уж, эти люди знают толк в народных гуляниях. Опасения Кима по поводу глупого вида не сбылись. Здесь все были одеты в самую нарядную одежду, что у них была. На женщинах были самодельные украшения. Девочки бегали в ярких платьях. Это напомнило Чондэ детство, когда они с отцом посещали одну из колоний, и там устроили праздник в честь них. Было весело. Однако недавно Чондэ обнаружил её название среди списка разорённых. Император не пожалел даже тех, кто был к ним так добр. Чондэ мотнул головой, отгоняя грустные мысли, и взглядом начал выискивать Бэкхёна. Он нашелся на импровизированной маленькой сцене, где играли музыканты. Парадный мундир старого образца, что был на нём надет, подчеркивал статус Бэкхёна и его ауру лидера. А еще он в нём был очень красивым. Ким чуть улыбнулся своим мыслям и снисходительно покачал головой. О чем он только думает… — Где ты откопал этот раритет? Такое не носят уже пять десятков лет! — выкрикнул Чондэ, подходя ближе. — Там, где взял, больше нет, — ухмыльнулся Бён и подал Чондэ руку, чтобы тот взобрался на помост. — Но вообще-то, тебе идет, — добавил тихо Чондэ. Бэкхён лишь коротко заглянул ему в глаза и отвернулся к артистам. Музыка затихла, а Бён взял в руки микрофон. — Друзья, за этот год многое произошло, — говорил Бэкхён, и люди подходили ближе, — плохого и хорошего, но благодаря нашим стараниям, мы все можем жить свободно. Закат тирании близок, и все это благодаря вашей вере в наше дело. — Давай то-ост! — выкрикнул кто-то из толпы, и все засмеялись. — Кому-то не терпится прикончить партию виски, как я погляжу, — засмеялся Бён, — ладно, только на этот раз я бы хотел отдать это право тому, кто за короткое время смог сделать многое для нас всех. Принц Ким Чондэ! — Я думал, ты пошутил! — прошептал Ким. — Понятия не имею, что говорить. — Не мне тебя учить толкать речи, ты же Высочество! — прошептал в ответ Бэкхён и всучил ему микрофон с бокалом. Говорить, что все за него писали специальные люди, Чондэ постыдился. — Э-э… Здравствуйте, — Ким натянуто улыбнулся. Он прочистил горло и вздохнул. — Знаете, до нашей встречи с вашим капитаном жизнь казалась мне отличной, но теперь кажется, что все то время я не жил, а видел призрачный и лживый сон. Только тут я ощутил, какова цена жизни и свободы на самом деле. Я знаю, что многие из вас все еще сомневаются во мне, и я это понимаю. Я все свои годы потратил на спектакль, не видя правды, но отныне, я обещаю, все изменится. Я сделаю все, что смогу, и даже больше, чтобы Террария стала той империей, где каждый будет волен построить своё счастье и выбрать свой путь. Без угнетения. Без принуждения. Без лжи. Галактика должна узнать, на что она закрывает глаза. Так что мой первый тост будет за правду! — Чондэ выкрикнул последнюю фразу громче и поднял бокал. — За правду! — вторили ему люди и подымали свои бокалы. — Что же, прекрасный тост! А теперь время веселья! — крикнул Бэкхён в микрофон и махнул музыкантам. Музыка возобновилась, и праздник начался. *** Чондэ танцевал польку с Розали, которая нашла его за столом и потребовала танец со своим принцем. Рядом так же танцевали пары самых разных возрастов. За столами травили байки. В дальнем углу развернулись азартные игры. Все отдыхали и веселились, как одна семья. Чондэ давно не ощущал такой радости. Придерживая девочку за руку, пока та кружилась вокруг своей оси, он ощущал как никогда, что нашел своё место. Не хотелось думать о грядущем хотя бы сегодня, а просто ловить момент. Песня закончилась, Розали сделала неуклюжий реверанс и засмеялась. — Благодарю вас, и прошу простить, следующий танец я обещала Вижеку, — проговорила она наигранно-торжественно. — Ты таки подружилась с ним? — улыбнулся Ким. — Оказалось, он очень хороший мальчик, кто бы мог подумать. Корчит из себя разбойника, на деле просто стеснительный, не знал, как сказать, что хотел дружить, — она хихикнула и, помахав ручкой, скрылась в толпе. Чондэ пошел к столам и сел на лавку. Осушив бокал, ощутил, как приятно алкоголь согревает внутри. Он осмотрелся и обнаружил через двое человек сидящего за столом Кая. Чондэ поднялся и подошел к нему. Заглянул через плечо, заметил в его руках планшет с открытым диалогом. С: Никогда не поверю, что ты такое делал. Даже не убеждай. Это невозможно! К: Можешь не верить. А можешь проверить. Хочешь, я проникну в твою систему и найду её чувствительные стороны? Я в этом специалист, чтобы ты знал! С: Проникать будешь в другие места, не смей трогать мои системы! То есть наши, тьфу! — Знаете, как странно ваш разговор выглядит, если не знать его начала? — Чондэ не выдержал и рассмеялся. Кай подпрыгнул и резко заблокировал экран. — Тебе чего? — выглядел парень, будто бы его поймали за чем-то неприличным. — Да собственно… Хотя, ты не знаешь, где Бэкхён? — Известно где, у себя. — Почему, он что-то забыл? — удивился Чондэ. — Нет, он так каждый год, сливается почти в самом начале и надирается в своём отсеке. Пару лет я пытался как-то этому помешать, но это бесполезно, его лучше сейчас не трогать, — пояснил Кай и вновь разблокировал дэвайс. Странно. Чондэ подхватил бутылку какого-то вина и пошел к выходу. Он решил попробовать вытащить Бёна обратно. *** Бэкхён сидел, опираясь на стену, и пил с горла что-то ядрёное, не разбирая вкуса. В голове уже был туман, образы спутались. Мысли и сомнения, которые он старательно запихивал в самые дальние углы изо дня в день, решили посетить его все одновременно. Впрочем, так всегда бывало. Неожиданно просигналил писк видеофона. — Кого еще принесло?.. — выдохнул Бэкхён, но не пошевелился. Сигнал повторился. Бён простонал и поднялся. Его понесло чуть в сторону, пришлось ухватиться за полку. Преодолев расстояние до двери, он нажал на кнопку разблокировки и открыл дверь. Та отъехала в сторону, являя растерянного Чондэ. — О, Высочество, ты что тут потерял? — наигранно весело проговорил Бён. — Вроде как тебя… Бэкхён хмыкнул и пошел обратно. Он уселся назад и пригубил алкоголь. Вытер рукавом рот и уставился в стену перед собой, краем глаза замечая вошедшего таки Чондэ. — Чего тебе? — хмуро спросил Бэкхён. — Да собственно… Хотел вытащить тебя ко всем, но уже вижу, что идея плохая. Чондэ сел напротив, скрестив ноги. — Ты закрываешь мне стену, — выдохнул Бён и прикрыл глаза. — Что случилось, Бэк? Бён усмехнулся мысленно, раньше его так называл только Кай. — Ничего, просто праздную, — проговорил Бэкхён, поднял торжественно бутылку и отпил. — Заметно. Праздничное настроение так и витает вокруг тебя, — проговорил Ким с явным сарказмом. Бэкхён не знал, что ответить. В мыслях была такая каша, что он решил просто помолчать. Удивительно, но звук чужого дыхания не давал окунуться во все то, в чем он плавал прежде. — Ты был таким радостным еще пару часов назад, Бэкхён, что с тобой? — Знаешь, когда человек чувствует одиночество сильнее всего? — спросил тихо Бён. — М-м… Когда пьёт в одиночку? — Нет, — Бэкхён покачал головой, — на больших праздниках. Когда люди забывают о человеке, отдаваясь веселью, а он… Ох, забей, я просто пьян. — Так непривычно видеть тебя таким… Бён усмехнулся и наклонился вперед. — И какой же я в глазах его Высочества привычный? Чондэ посмотрел задумчиво в сторону и сложил руки в замок. — Самоотверженный борец за правду. Настоящий лидер. Смелый, решительный… — проговорил он, вновь посмотрев на Бёна. В словах Чондэ не было слышно и грамма насмешки или шутки. Он говорил открыто и проникновенно. Это заставило Бэкхёна грустно улыбнуться. — Ошибаешься… Давно, когда мы еще были детьми, я был еще тем трусом. Похищение всей колонии на моих глазах что-то сломало во мне тогда. Я слишком быстро вырос, а детские страхи остались, — проговорил Бэкхён и перекинул в себя бутылку. Затем откинулся обратно на стену. Чондэ молчал, видно, ожидая продолжения. — Пиратский корабль закалил нас с Каем. Там мы научились прятать все недовольство и переживания глубоко в себя. Лишь в колонии после мы вспомнили, как это — жить по-нормальному. Но пришли империалы, и все началось снова. Мне тогда было семнадцать, Каю шестнадцать. Юнцам никто не верил. Не верил, пока не началось повторяться все в точности, как мы рассказали. Не знаю, каким образом, но мне удалось поднять людей на бунт. Я не задумывался о последствиях, я просто не хотел терять еще и этот дом, — Бэкхён вздохнул и выпрямил ноги. Стопы упёрлись в Чондэ. Он посмотрел на них, а потом зачем-то накрыл их ладонью и сжал. Бэкхён бы может как-то отреагировал, но он был слишком пьян, и ему лениво. К тому же так было теплее. — И когда вы прогнали империалов, все не пошло как по маслу, я прав? — предположил Ким. — Еще как. Все понимали, что надо срочно что-то делать для защиты колонии и почему-то смотрели на меня. Ждали от меня решения или совета. Я же был еще пацаном, черт возьми. Благо, Каю удалось взломать управление зенитками, и мы кое-как отбили пару первых атак. Однако император не был согласен, чтобы его товар так своевольничал. Он обрезал все подлеты к планете и решил задавить нас, как клопов. Колония, конечно, могла продержаться какое-то время, но… А все эти люди продолжали смотреть на меня глазами, полными надежд, — проговорил Бэкхён на вдохе, — я не мог оставить их там умирать, — закончил на выдохе. — Так и начался мой путь «предводителя», — Бэкхён показал руками кавычки. — Но я этого не хотел, я не рвался в лидеры. Я до сих пор не знаю, почему все эти люди верят в меня настолько. Я так боюсь не справиться. Страх подвести их всех настолько сильный, что я чуть ли не вою от этого. Я не храбрец, которым ты меня считаешь. — Тем не менее, ты все еще здесь. — А как иначе? Я бы себе не простил, если бы сбежал. Но знаешь… — Бён сглотнул и зажмурился, — я так боюсь, что когда все закончится, обо мне просто забудут… Все начнут строить новую жизнь, а я останусь один во всей Вселенной. Иногда мне это даже в кошмарах снится. — Но как же Кай? — Чондэ удивлённо поднял брови. — Кай… Он, конечно, меня не бросит, но я в тоже время не хочу, чтобы всю свою жизнь он тратил на меня. Понимаешь, я говорю о том… О ком-то… О ком-то, кому я буду дороже всего. Не за что-то, не для чего-то. Пускай бы кто-то просто был рядом, — Бэкхён подтянул ноги обратно и прижал колени к себе, положив на них голову. — Ох, Вселенная, зачем я только тебе все это рассказываю? Бэкхён подхватил бутылку, но Чондэ отнял её и отставил в сторону, придвигаясь вплотную. Он смотрел незнакомым Бёну взглядом и чуть улыбался. — Я никогда о тебе не забуду. Даже если все во Вселенной предпочтут забыть, я точно не смогу, — говорил он тихо и проникновенно. Бэкхён поймал себя на том, что задержал дыхание. — Ты изменил мой мир. И, знаешь, если это возможно, я бы хотел быть тем «кем-то», кому ты будешь дороже всего… — последние слова он так тихо прошептал, что Бэкхён с трудом расслышал. И то это казалось бредом его пьяной фантазии. Высочество был очень близко и все еще наклонялся. Бэкхён, поняв, что тот намерен сделать, замер, в панике не зная, как реагировать. — Хэй-хэй! — громкий возглас вырвал их из этого странного состояния. Чондэ резко отстранился и посмотрел в сторону. Бэкхён бегал взглядом по комнате, все еще пребывая в лёгком оцепенении. — Упс, ошибочка, не та дверь, па-ардон, — пьяный мужчина вышел, и дверь за ним закрылась. — Бэкхён, я… — Тебе лучше уйти, — Бэкхён состроил самое серьёзное лицо, на которое был способен сейчас, чтобы скрыть своё растерянное состояние. — Но… — Без но. Мне нужно проспаться, тебе тоже. Под влиянием алкоголя и эмоций бывают необдуманные решения. Все, что я тебе сказал, давай сделаем вид, что ты ничего не слышал, ладно? — Бэкхён поднялся и протопал к двери, открывая её. — Вперед. Домой. Кровать. То есть спать. Бэкхён не смотрел на Чондэ, но кожей чувствовал его прожигающий взгляд. Принц молча прошел мимо, и дверь с тихим звуком закрылась. Бён заблокировал её и оперся спиной. — Чтоб меня…