Лис в лес, ловушка здесь

— С-спокойно, пёсик! Тише… — вожу руками, прячась назад в надежде, что он не подойдёт ближе. Несмотря на попытки отвлечь внимание, огромный бурый волк уверенно приближался ко мне. Шаг за шагом под его лапами, эхом разлетаясь на весь лес, раздавались шорох сухой листвы и хруст гнилых веток, загоняя меня к обрыву — в капкан, где он с легкостью сможет схватить свою добычу. Сердце стучит, как барабан, выбивая дробь ритма, подсознание молит: «Беги! Спасайся!» Но мне некуда бежать.… Негде укрыться или спрятаться… Я загнан в угол. Позади — обрыв, впереди — сосновый бор с надвигающимся на меня лохматым «милашкой». И как меня угораздило вляпаться в такое?! Лучше бы остался дома с мамой и… новым «папой». Моя мать выходит замуж. Сказать, что я был не рад, услышав ни с того ни с сего от неё такое — это ничего не сказать. Сильно обиделся на неё, это было настоящим предательством с её стороны по отношению ко мне! В итоге я закатил скандал, после психанул и убежал в лес. Около получаса бродя по лесу, подцепил в каких-то кустах этого лохматого. Странное животное. Заметить его слежку было несложно, он будто заманивал меня сюда. Добившись своей цели, он показал себя, собираясь убить свою добычу. Но здесь не должно быть волков! Как он здесь появился?! Все мысли спутались, превратившись в кашу. Бурый «приятель» продолжал наступать, пока не уткнулся в меня носом. Закрыв глаза, он стал принюхиваться, словно что-то проверяя. Нюх животного во много раз превосходит человеческий, позволяя на расстоянии выслеживать добычу. От страха я закрыл глаза. В такой ситуации мне остаётся только молиться и начать верить в чудо, которого не случится. Чтобы жить, нужно во что-то верить. Без веры человек теряет счастье, становится раздражительным, зацикленным на своей внешности, чувствительным к критике со стороны других людей. — Рыжик… Рядом со мной раздался яркий звонкий голос. Испугавшись, я резко распахнул глаза, тяжело пропуская разряженный воздух сквозь лёгкие, сердце трепетало под натиском волка. Опустив глаза, я только сейчас заметил рану на правом боку животного. Не думаю, что это работа браконьеров или охотников. Эти леса весьма скудны на живность, таких людей в этом лесу не встретишь, им нечего тут ловить. Раз есть один волк, должен быть и второй. Возможно, неподалеку находиться логово целой стаи. Он мог пострадать в драке с одним из них, во время ходьбы я заметил, как бедняга хромает на левую заднюю лапу. Быть может, мне это только показалось. Наши взгляды неожиданно столкнулись. Волк в упор смотрел на меня, издавая звук, похожий на собачье завывание. По телу пробежался табун мурашек, сердце сжалось, пропустив несколько ударов. До чего же паршиво! Стоять здесь, как дурак, разгадывая собачьи ребусы! Чего тебе надо от меня, чего хочешь?! Тупая чёртова псина! Мысленно браня зверя, я потерял бдительность и почувствовал холодное влажное нечто, прикоснувшееся к моей чувствительной коже в районе живота. — Чего?! Опустив взгляд, я заметил, как волк, забравшись под футболку, водит носом, продолжая обнюхивать меня. Проведя шершавым языком по торсу, чем вызвал новую волну мурашек, зверь закончил своё дело. Отстранившись, лохматый направился в сторону леса, откуда изначально и вылез. Думаю, мне пора домой. Смеркается. В лицо ударил холодный влажный ветер. Будет дождь. Может, по дороге заскочить на холм, нарвать цветов для примирения с мамой? Горные лилии — её любимые цветы. Но успею ли? Мой таинственный друг скрылся меж стволов деревьев, ушёл. Горизонт чист. Перед дождём лес наполняется тяжёлым земляным воздухом, словно готовясь к этому событию. Забыв обо всём, я ринулся в лес. Домой я вернулся в самый разгар дождя, грязный и сырой. Должен признаться, что лазить по всяким деревьям и скалам — это не моё! Но цветы я все-таки добыл, нужно поставить их в вазу, а самому в душ. Закончив, я вышел из кабинки и подошёл к зеркалу, любуясь собой. Взъерошенные огненного цвета волосы, свисающие до плеч, обрамляющие красивые черты детского лица. Ярко выраженные глаза с необычным карминовым оттенком. Длинные ресницы, хрупкое тощее телосложение. Тонкие длинные пальцы. Гладкая кожа без всяких лишних волос на теле. Все эти особенности делали меня куда женственней многих девчонок моего возраста, которые зачастую мне завидовали. Тяжко вздохнув, я выдохнул на зеркало, отчего оно покрылось испариной. После я направился на кухню — искать мою любимую маму. Я по-прежнему сильно виноват перед ней и просто обязан извиниться за свою истерику. Мать сидела на диване в гостиной, попивая давно остывший чай. После каждого глотка бросала взгляд в чашу, задавая бездушному стеклу один и тот же вопрос: «Где сейчас мой сыночек? Почему он так взбесился, узнав о свадьбе?» Чаша молчала. Она показывала женщине её отражение, как бы намекая, что ответы на все вопросы нужно найти самой: «Я в этом деле тебе не помощница. Поговори с сыном». Я осторожно вошёл в комнату, стараясь не нарушать создавшегося покоя, и сел рядом с матерью, аккуратно проведя тыльной стороной ладони по каштановым волосам женщины. Не расслышав шагов вошедшего человека, мать вздрогнула, резко обернувшись на сына. — Прости, мам. Я был неправ. Мама поставила кружку на столик и с улыбкой обняла меня, нежно шепча, что прощает. Я лишь улыбался, обнимая её в ответ. Не хочу и не буду её обижать, она многое пережила после смерти отца с маленьким ребёнком на руках. Мама всегда была рядом со мной, а отца я знаю только по фотографиям. Он погиб на работе — несчастный случай. Больше мне о нём ничего не известно. Где он работал? Кем? Что за «несчастный случай»? Мама не любит эту тему, говорит, что слишком больно ворошить прошлое. Мне кажется, что она элементарно что-то скрывает или недоговаривает. В какой-то момент в голову закрались сомнения, а вообще, мой ли отец на фотографиях? Я и тот мужчина на фотографии похожи, как огонь и лёд. В генетике у меня скромные познания, но факт остается фактом. Моя мать шатенка с серыми глазами, мужчина на фотографии имеет светло-русые волосы и серые глаза с голубым отливом. У меня же огненные волосы и глаза цвета ночного неба с надвигающимися серыми тучами. Мама никогда не умела врать, а вот скрывать правду годами у неё очень даже хорошо получалось. В одно время я твёрдо решил приоткрыть завесу тайн и загадок. Поняв это, мать отправилась в научно-экологическую командировку, прихватив меня с собой, и все мои планы рухнули, как карточный домик. У этой женщины всегда было множество поклонников, любовников и прочего блядского состава. Но обо мне она никогда не забывала. Зачастую баловала, говорила, что любит, что я единственный и настоящий мужчина в её жизни, в переносном смысле, конечно. Такое слово как «замуж» никогда не слетало с её губ. Подобные перемены не сулили ничего хорошего для меня. Если мать решила остепениться под старость лет, то возможно, она нашла то счастье, которое искала все эти долгие прожитые годы. Мужчина, что сделал ей столь бездумное предложение, поистине безрассуден и достоин моего королевского уважения. Если мама счастлива, то и я счастлив! Ещё год, два, возможно три, и птенец вылетит из гнезда, оставив её совсем одну, в пустом тёмном доме, в котором ещё вчера звучал детский смех и бегом по лестнице спускались маленькие, неуклюжие детские ножки. — Завтра Ричард придёт к нам на ужин. Я очень хочу познакомить тебя с ним, уверена, вы поладите. — Как завтра?! — вскрикнул я от удивления, подпрыгнув на диване. В шоке отстранился, удивлённо бегая взглядом по стенам. Внутри всё встало с ног на голову. Подобная встреча должна была состояться, я прекрасно это понимал, но события развиваются чересчур быстро! Пару часов назад я был поставлен в известность о планах моей материи на будущее. И уже завтра мне предстоит познакомиться с инициатором этих самых планов. — Не рановато? Мам, может, ты ещё подумаешь. Вы с ним знакомы всего ничего, пару месяцев от силы! Волнение давало о себе знать, пульс эхом стучал в висках, чувство страха медленно начало отравлять моё здравомыслие. «Не хочу я ни с кем знакомиться! Отстань от меня!» — как бы я хотел сейчас произнести вслух эту прекрасную фразу, но чувство вины не позволяло ей сорваться с губ и выйти на волю. Мама заёрзала на диване. Видимо, мои слова сильно подействовали на неё, оставив отпечаток на вершине сознания, заставив усомниться в своём поспешном решении. Снова я ляпнул глупость, не хочу опять видеть кровь и слезы, вытекающие из раненой души этой бедной женщины, которая за всю жизнь так и не повстречала своего счастья. — Ну, я думала… — Забудь, мам! — перебил её я. — Раз этот человек украл твоё сердце, то я просто обязан познакомиться с этим вором! Правда, я очень нервничаю. Доселе ты никогда меня ни с кем из своих ухажёров не знакомила. — Шарли! Солнышко! — радостно воскликнула мама. Обезумев от счастья, женщина с улыбкой на лице стиснула меня в своих теплых объятиях. Мама очень давно так меня не обнимала. Я так соскучился по этому теплу, по её улыбке, глазам, наполненным радостью, счастьем и любовью. Моя дорогая мама по-настоящему влюбилась, и с моей стороны препятствовать её счастью — это преступление! И наказание за это — месяц без интернета и игры на гитаре. Как жестоко! Закончив обсуждать планы на завтрашний вечер, мы дружно разбрелись по своим комнатам. Проснулся я, как обычно, первым. Пока земля окутана полумраком, решил пробежаться по лесу, выгулять своего «внутреннего зверя», так сказать… В лесу стоял густой туман, не дошедший до нашего поселения. Прогулка обещает быть интересной. Потянулся, прогоняя сонливость, я выпрямился, медленно опускаясь на землю и вставая на четвереньки. Разбудив зверя, я позволил ему завладеть душой и телом. Странное удушающее чувство прошло волной по всему телу — начался процесс перерождения, длиною в пару мгновений. Кожа стала эластичной рыжей шкуркой, позвоночная кость удлинилась, став длинным хвостом с густым мехом, уши сместились на макушку, сделавшись острыми, как у кошки. Я стал одним из жителей этого леса. Маленьким, рыженьким и хитрым зверьком — лисом. Не знаю, как охарактеризовать это умение. Дар? Проклятье? Мутация? Мать родила меня от НЛО или животного? Ох! Я уже начал выпадать из реальности. Я хорошо помню тот злополучный день, когда я впервые обратился лисом, а назад в человека не получалось. Более двух суток я бродил по лесу, ускользая от охотничьих ловушек, сторонясь поселения людей и крупного рогатого скота. На третий день, словно по волшебству, я стал человеком и вернулся домой. Мама долго на меня ругалась. Не помню, что наплёл ей в оправдание, но вышло неправдоподобно. Вдаваться в подробности она не стала, наверняка решила, что я снова с друзьями за травой ходил на гору, и мы, как обычно, заблудились. Существует некая легенда о волшебной синей траве, которая растёт на склоне мёртвой горы. Это всего лишь сказка, выдумка взрослых. Но многие свято верят в неё и часто посещают гору в надежде найти легендарное растение. В детстве я верил всему, что рассказывали взрослые, и подобные сказки не были исключением. Не раз бегал я на гору с друзьями, пытаясь найти эту загадочную траву. Но ничего там не было. Один раз мы нашли на ней трёхлапого старого-престарого кота, в точности как в сказке. Он был похож на стража синей травы. Но мы почему-то назвали его Пиратом. Всему виной отсутствие одной конечности, думаю. Летом мы часто навещали нашего друга, приносили ему еду, различные самодельные игрушки. Из веток собрали шалашик для него, чтобы не мок под дождём. Ума не приложу, где он укрывался до этого? На вершине из деревьев росло лишь одно молодое деревце — осина. Благодаря нашим стараниям кот долго жил на горе, не покидая её. Когда он умер, смысл, как и мотивация ходить на гору пропали вместе с нашей дружбой. Мы стали реже видеться, в скором времени и вовсе разъехались по разным городам. Прошло около десяти лет с того момента. Я вернулся в свой старый уютный посёлок, в котором прошло моё золотое детство. Встряхнулся, прогоняя дурные воспоминания прочь, после ринулся в царство деревьев. Сегодня лес куда спокойней вчерашнего, так как пуст. Жители этого тихого зелёного городка ещё не проснулись. Птиц не слышно, никакого шевеления. Деревья, кусты, травы — всё молчит. В густом тумане сложнее всего найти добычу, но зато есть перспектива самому ей стать. Воспоминания нахлынули как набегающая волна, в голову забралась мысль навестить старого друга. Мир клином не сойдётся, если я немного опоздаю к завтраку. Мама ничего не узнает, ей сейчас в любом случае не до меня. Вечером состоится важная встреча, и мама день проведёт на кухне, готовя ужин. Летя как горный ветер, огибая толстые стволы деревьев, я начал подбираться к горе. У человека ушло бы несколько часов, чтобы покорить эту вершину леса, но ловкому проворному лису и двадцати минут будет с лихвой. Если, конечно, убрать все препятствия, которых на пути слишком много. Туман начал рассеиваться. Светает. Забравшись на гору, я навострил уши, устремив нос к ветру. Чисто. Поблизости нет людей, хищников, даже птиц не видно из-за туманной пелены. Только я здесь абсолютно один. Под деревом молодой осины располагался небольшой холмик, с годами ставший муравьиной кучей. Невольно заскулив, я подошел к нему. Именно под этой толщей земли хранился мой драгоценный друг детства. Это его могила. На горе мы его и похоронили, не стали переносить, разыскивая место получше. «Гора — его дом, он страж своего дома» — строчка из сказки про волшебную траву. — Пират… Ты по-прежнему охраняешь гору, не пуская на неё посторонних… Сердце сжалось, начав стучать гораздо громче, холодный ком печали подкатил к горлу. Когда люди приходят на могилу к дорогим сердцу существам, их души начинают плакать. Отсюда и пошло выражение «сердце кровью обливается». Оказавшись сейчас в шкуре человека, залил бы дождем слёз этот злополучный муравейник! Ничтожные твари! Как вы только посмели осквернить могилу Пирата! Солнце скрылось за тучами, подул холодный ветер. Скоро будет дождь. Моя миссия здесь закончена, пора возвращаться. — Прощай, Пират! Обещаю навестить тебя через пару дней, возможно, принесу молока. Шум ветра заглушил волчий вой, эхом разлетевшийся по всей долине. На долю секунды страх прочными цепями сковал тело, не давая пошевелиться. Неужели учуяли? Зачем тогда предупреждать о своём визите? Хочет, чтобы я его с пряниками и самоваром встретил? Тупая псина! Сам чёрт не разберет, что у этих собачьих в голове творится. Пока охотник далеко, добыче стоит сберечься, уйти домой. Должен признаться, что питаю к этим братьям чувство резкой антипатии. Это сложно объяснить. Даже не так, это невозможно объяснить, это нужно прочувствовать на собственной шкуре, чтобы понять. Собрав всё своё мужество в лапы, ринулся наутёк. Стрелой пробежал меж деревьев, разрезая воздух так, что ветер шумел в ушах. Неожиданно я споткнулся, кубарем покатился вниз и врезался в дерево, больно впечатавшись в него своим хлипким тельцем. Человеку подобное столкновение, возможно, грозило бы переломом пары рёбер. Зверьку вроде меня всё обошлось парой ушибов и, кажется, сотрясением. Голова идёт кругом, сильно же я стукнулся, наверное, набил себе шишку. Слегка опомнившись, почувствовал резкую боль в районе передней лапки. Опустил голову, смотря на неё мутным взглядом. Мне ещё долго предстоит отходить от такого приключения. — Что за?!.. Заячий капкан?! От попытки шевельнуть окровавленной конечностью тело пронзила острая боль. Плохая идея. Что же делать?! С таким «аксессуаром» передвигаться по лесу будет трудно. Встав на лапы, сделал натяжку. От капкана тянулась тонкая металлическая цепь, прибитая гвоздями к дереву. Вариантов у меня немного, а точнее, их всего два. Первый — обратиться человеком, попытаться снять капкан и быстро вернуться домой. Но в этом есть один значительный минус. Став человеком, я останусь без одежды. Бегать голым по лесу как-то не комильфо. Простудиться можно. Так же имеется перспектива попасть под дождь, который начнётся с минуты на минуту. Второй вариант — дождаться охотника, как только он снимет с меня капкан, заговорить человеческим голосом, перепугав до смерти. Пока он в страхе будет уходить отсюда, я спокойненько вернусь домой. Но и тут не без минусов, он может меня сначала убить, ну, а после освободить. В то же время, нет никаких гарантий, явится ли он вообще. Судя по состоянию металла, эта ловушка не первый месяц тут стоит. Пребывая в раздумьях, я перебирал все возможные варианты, которые были, забыв о грядущей опасности. В паре метров от места событий послышался волчий вой. Именно волчий, на горе у меня были некоторые сомнения, но сейчас я уверен, что он принадлежит именно волку. С годами мой слух развивался, обостряясь. Даже дошло до того, что я научился узнавать пол любой птицы или животного по звуку голоса. Полезным умением это не назовешь, но кто знает. В будущем может пригодиться. Стараясь выбраться до прихода волка, я начал грызть цепь у основания капкана. Налёт ржавчины сильно истощил её, если поддастся, то смогу перекусить. Нет. Начну молиться. — Давай же! Старая вонючая железяка, поддавайся! На плод моих стараний упала чужая тень. Трусливо подняв голову, я встретился взглядом со своим преследователем. Красивый молодой бурый волк, раза в четыре превосходящий меня по росту, весу, силе и многим другим показателям. Истязая бедного меня своим недобрым взглядом, он наклонил голову в сторону, будто изучая ситуацию. Прижав цепь к земле массивной лапой, натянув её, волк мгновенно перекусил её. Как хорошо, что на её месте не оказалась моя шея. Зверь перевёл взгляд на ловушку, сковавшую раненую кисть. Склонив морду к капкану, он сжал мощными челюстями язычок этой железки, благодаря которому она открывалась и закрывалась. Капкан раскрылся, освобождая меня от своей тяжёлой компании. Вытащив лапку, я сразу поджал её, как это обычно делают все представители животного мира за исключением парочки разновидностей. Волк никак не отреагировал, словно чего-то выжидая. По правилам я должен как минимум поблагодарить рыцаря за своё спасение. Но стоит ли? Сомневаюсь, что он поймет, разберёт смысл сказанных мной слов. Это всего лишь тупая собака! Не вижу смысла тратить время на подобную чушь! — Болит? — Немного. Тут больше крови, чем боли… ЧТО?! Машинально ответил на вопрос, ни секунды не думая. В испуге оглядываюсь по сторонам, в поисках хозяина этого вопроса. Видимо, последствия удара не заставили себя долго ждать. Как только выберусь отсюда, пойду сдаваться врачам. Кажется, я начинаю сходить с ума. Начал слышать голоса усопших. Не собака же со мной заговорила, правда? Из другого конца леса послышался напряженный вой. Мой друг поспешил ответить на «входящее сообщение». Вот твари! Как у них только голова не болит от этого. Лично у меня она раскалывается! Вот-вот лопнет от их глупых перекрикиваний! Встав на все четыре лапы, я решил смыться под шумок. Не хочу мешать господам общаться. Попытка сделать это мгновенно провалилась. Лохматый прижал мой хвост лапой, не давая моему грандиозному плану осуществиться. Закончив платонический разговор, он прошёлся вперед, загородив дорогу, давая понять, что сбежать не удастся. С раненой конечностью у меня это и так бы не получилось, наверное. Чего он хочет от меня? Платы за спасение? Да нет, глупость какая-то! Машинально вытянув вперёд правую лапу, я стал двигать ей в сторону, дабы убрать пса с дороги. Но вместо этого он наклонился, на минуту заставив меня оцепенеть от страха, и приступил к оказанию первой звериной медицинской помощи — зализывании раны, также известной как обеззараживание. Слюна собаки содержит антисептическое вещество, убивающее микробы. Не понимаю. По какой причине его действие так смутило меня? У животных подобные выходки в порядке вещей. Это как рукопожатие у людей. Смущение прочь! Умей лисы смущаться и краснеть, я бы сейчас был похож на спелую клубнику. До чего же противно, внутри всё сжалось, словно онемело. Но волку, судя по всему, нравилось дразнить меня, а после наблюдать за реакцией. Не дав закончить, я поджал лапку, смущённо прыгая взглядом по кустам и деревьям. Волк непоколебимо наблюдал за мной, он явно имел некоторые планы насчет меня. — Достаточно. Больше не болит, — он, возможно, и глупая собака, но прекрасно всё понимает. Кусты в паре метров от нас зашевелились. Испугавшись, я прижался к сидящему бурому другу. Своим языком волк пригладил мне шёрстку на макушке, что по человеческим меркам равносильно поглаживанию по голове, давая понять, что нечего бояться — там свои. Из-за кустов вышли люди, на браконьеров они не были похожи. Ни оружия, ни сети, ни даже капкана за пазухой не было. Но и с обычными людьми их не спутаешь, с ними будто что-то не так. Приглядевшись, я смог раскрыть их секрет. — Да они же все… Волки… В нос ударил терпкий запах мокрой шерсти. Голова резко заболела так сильно, что из носа пошла кровь. Глаза начали слипаться, захотелось спать. Загадочные люди, видя моё состояние, стали перешёптываться, превращая свой разговор в спор. Речь однозначно шла обо мне. Как же бесит! Тело такое тяжёлое, словно кровь превратилась в свинец, а кости в чугун. Хочу упасть на кровать, заснуть и больше не просыпаться.