Огонь Севера

      Тяжело было покидать родной Кьесер и ехать на север в город Ланвард. А сколько он проведёт там времени? Год, два? Хотя после такого покинуть родной дом на пару лет ради учёбы? Да и такому, как Крис, было легко освоиться везде. Альфа был довольно работящим, общительным и компанейским человек. Обычно в существование таких не верили. Умный, добрый, красивый… На последнее омеги чаще всего и клевали. Крис высок и статен, широк в плечах, всегда ухожен и чист, светлые волосы собраны в аккуратный пучок на затылке, на губах вечно искренняя улыбка, а голубые глаза сияют детской добротой и наивностью. Мечта девушек и омег, не иначе. И все городские женихи и невесты лишь ждали удобного случая, чтобы подобраться к альфе, но увы. Его мечтой было кузнечное дело, а найти приличных мастеров в его родном городе было невозможным. Модная и дорогая столица, а ковать что-то прочнее обручальных колец не научились. Всё шло с Севера, туда-то Крис и решил отправится.       Первой остановкой на пути к Ланварду была небольшая деревушка, Гьёти. Проходя мимо аккуратных домов, Крис искал таверну, и лишь через полчаса блужданий по улочкам её нашел. Хозяин радушно принял молодого альфу, широко улыбаясь и раскрывая руки в приветственном жесте.       — Добро пожаловать! — улыбнулся хозяин. — Моё имя Льерд.       — Приятно познакомиться, — улыбнулся в ответ гость. — Я — Крис, из Кьесера.       — И куда же вас, столичных, всё ноги несут? — Льерд вздохнул. — Очередной искатель приключений?       — Разве что знаний, — с усмешкой произнёс Крис, отсчитывая монеты, чтобы расплатиться с хозяином за комнату. — У моего пути есть начало и конец, и никаких неожиданных поворотов.       — Ну да, ну да, — усмехнулся трактирщик, прислонившись боком к высокой стойке.— Молодой ещё, чтоб не было неожиданных поворотов. Эх, юность… Ну, как бы то ни было, удачи тебе.       В ответ Крис улыбнулся. Поднявшись в свою комнату, альфа бросил свой вещевой мешок в угол, подошёл к окну и открыл его. Конец сентября, но такое ощущение что только начало лета. Альфа присел на край кровати и прикрыл глаза. Такое странное чувство… Вроде хотелось учиться у лучшего кузнеца во всей их стране, Ильвине, но так хотелось вернуться в родной город. Но было уже поздно думать о возвращении домой, он слишком далеко зашёл.       Альфа долго не мог заснуть, и поэтому тупо смотрел в потолок. Сердце бешено колотилось от волнения. Это часто случалось с ним, когда в жизни Криса случались какие-то перемены. Он их ждал, но и в равной степени боялся. Из-за этих ночных размышлений Крис проспал до обеда.       Спустившись в столовую, он обнаружил на столе завтрак.       — О, ты проснулся, — сказал Льерд, стоя за барной стойкой. — Тебе что, не спалось?       — Да, я обдумывал дальнейшие действия.       — Правда? И что же ты надумал?       — Я хочу быстро доехать до Ланварда, поэтому после завтрака я вынужден откланяться.       — Ох, жаль, конечно, ну что поделать, — мужчина пожал плечами. — Удачной тебе дороги, — добавил Льерд и ушёл.       Дорога вела через самые крупные города и сёла. Какие-то Крис объезжал или оставался лишь на ночь. И что удивительно: чем дальше альфа продвигался на север, тем холоднее становились люди и одичалее становились деревни. В одной такой Крис и остановился. Зайдя в трактир, он обнаружил, что в нем нет ни одной живой души:       — Эй, есть кто! — крикнул альфа.       — Да, сейчас подойду! — раздалось сверху.       Спустя несколько минут в зал спустился альфа средних лет.       — Заселиться?       — Да, — ответил Крис.       Он чувствовал себя неуютно, поэтому решил спросить у хозяина, что происходит в деревне и почему здесь так пустынно.       — Тебе-то какая разница? — огрызнулся хозяин, доставая с нижней полки старенькие заржавевшие ключи от комнаты.       — Не упрямьтесь, я всё равно выведаю, что здесь творится, — начал уговаривать его Крис.       Спустя час уговоров хозяин таверны сдался:       — Моё имя Райзгар тебе ничего не скажет, южанин, но когда-то давно мои предки поселились в этих местах и построили эту деревню, Райзори, — начал он, оглядываясь по сторонам так, словно их могли услышать. — Пусть в это сложно поверить, но раньше эта деревня процветала, — вздохнул альфа. — После нескольких лет неурожая люди начали черстветь, сбиваться в банды и грабить проезжающих мимо купцов и караваны. Но что ещё хуже — эта скверна хочет поразить Ланвард, всё бьётся и бьётся в его стены. Не понимаю, как жители оттуда не бегут. Хотя северяне довольно стойкие люди. Женщины подобны мужчинам: ходят на охоту, строят дома, командуют другими. И как местные мужики всё это выносят?       — Я слышал, — сказал Крис, — что в Ланварде разрешён брак между альфой-мужчиной и омегой-мужчиной, а на юге этого не разрешает религия.       — Да уж, и не страшно тебе туда ехать?       — Страшно, — признался Крис. — Но обратной дороги у меня нет, завтра к закату я буду у стен города.       — Что ж, удачи тебе, постарайся не умереть. — С этими словами Райгар вышел из-за стойки и скрылся на заднем дворе, откуда послышался звук топора.       Медленно начало холодать. На окнах за ночь появился иней, а землю покрыл тонкий слой снега. Осень для севера закончилась. Конь недовольно фыркал, пытаясь привыкнуть к холоду. Альфа и сам старательно кутался в зимний плащ: «Ещё чуть-чуть, а за стенами города уже не так холодно», — мысленно утешал себя Крис. Отъехав от села, он выехал в лес. Проехав пару минут, он услышал из глубины леса голоса. Сначала он подумал что это какие-то купцы, но отчётливо услышал крик о помощи, это заставило его пойти и посмотреть, что происходит. Крис пошёл вперед и вдруг услышал:       — Пожалуйста, отпустите меня! Нет у меня денег!       — Не ври, малыш, омегам врать не положено. Ты две недели назад выехал из города с целой телегой оружия и доспехов для армии. Неужто тебе не заплатили?       — Представляешь, нет! — рявкнул пленник.       — Шлюха, ты ещё и огрызаешься! Да я тебя сейчас пришью.       — Эй! — Крис, кое-как пробравшись сквозь деревья, вышел на поляну.       Разбойник стоял около дерева, к которому был привязан парень, а его лица не было видно из-за капюшона мантии.       — Отпусти его, сказали же, что денег нет.       — О, да прям щас, он жил в гостинице, причём неплохо жил, да и конь был ухоженный, — бандит кивнул в сторону тела коня. — Есть у него деньги.       Тихо рыкнув, Крис отстегнул кошель с самым маленьким количеством монет и кинул под ноги разбойнику. Недолго думая, тот схватил кошель и убежал.       — Тц, вот ведь. — Крис помог парню с верёвкой. Омега поднял на него виноватый взгляд:       — Я всё верну.       — Забудь. — Приобняв омегу за плечи, Крис вывел его к дороге, где стоял конь.       — Ты из села?       — Нет. Я живу в Ланварде. Тут всего час езды.       — О, это очень кстати, мне туда же, — улыбнулся Крис.       Подсадив парня на лошадь, Крис присел сзади, и взяв поводья в свои руки, направил коня по дороге.       — Я тебя раньше в городе не видел. Откуда ты? — начал было разговор омега, не поворачиваясь к Крису.       — Из столицы. Еду на обучение к кузнецу.       — К Скале Гулду? Это тяжело, — парень рассмеялся, покачав головой, — сбежишь в первую неделю.       — Ты его хорошо знаешь?       — Ну, как я могу плохо знать своего отца? — Омега повернулся к Крису, и альфа увидел острое скуластое лицо парня, усыпанное мелкими веснушками. Тонкие губы парня растянулись в милой улыбке, а из-под капюшона сверкнула пара изумрудных глаз. — Но если учесть, что ты спас мою жизнь, может, мой старик будет к тебе снисходительней.       — Ну посмотрим. — Крису стало неловко. Спас сына своего учителя. Ещё решит, что из корысти.       — А как тебя зовут? — Омега осторожно коснулся руки альфы, привлекая внимание.       — Керис, но так меня называет только мать. Остальные зовут меня Крис.       — Ты знаешь, что керис — это название клинка? Означает «острый», «колкий».       — Меня назвали без задней мысли. А ты?       — Я первые два года своей жизни был без имени. Пока волосы на голове расти не стали. И тогда отец назвал меня в честь нашего бога огня — Локи. — Омега стянул с головы капюшон, освобождая пышные рыжие кудри. — Я с рождения сидел у очага и наковальни. Отец решил, что я сын пламени, ну и… Вот, — Локи снова улыбнулся, повернувшись лицом к Крису. Альфа ответил взаимностью. Действительно, омега был словно яркое пламя, от него веяло теплом и светом.       Всю дорогу они разговаривали. Оказавшись у огромных кованных ворот, оба притихли и подняли головы вверх. Со сторожевой башни показался солдат.       — Кто там?       — Свек, это я. Локи! — омега поднял голову. — Открывай.       — А кто с тобой?       — Свежее мясо для отца, — омега усмехнулся.       Ворота с грохотом открылись. Локи сам потянул за поводья, заезжая в город. Оглядываясь по сторонам, Крис чувствовал себя неуютно. Камень. Сплошной камень. Дома были буквально выбиты в скалах и громоздились друг над друге. Это был ему не юг, где всё выглядит милым и аккуратным. Вдоль стен тянулись узкие лесенки и дорожки. Локи повёл коня по главной дороге, вдоль которой стояли отдельные дома с небольшими садиками под окнами. Горожане весело переговаривались, приветствуя Локи. Омега привёз их почти к другому концу города, где остановился у большого дома, рядом с которым была кузня. Услышав топот копыт, навстречу вышел хозяин дома, и Крис понял, почему кузнеца называют Скалой: огромный, словно медведь с пышной рыжей бородой, в которой едва виднелись седые пряди. Локи ловко спрыгнул с лошади и тут же подбежал к отцу, утонув в его объятьях.       — Локи, мальчик мой. — Гулд прижал его ещё сильнее. — Ты же должен был вернуться утром.       — Ну, неувязочка вышла.— Омега виновато посмотрел на отца. — Меня по дороге поймали, убили коня, и если бы не Крис, то я бы вообще не вернулся домой.       — Крис? — Кузнец поднял взгляд на альфу, что стоял в стороне. Выпустив сына из объятий, он подошёл к парню и крепко пожал его руку. — Спасибо. Ты не представляешь, как я благодарен тебе.       — На моём месте каждый бы так поступил, — Крис пожал плечами и усмехнулся.       — А ещё Крис приехал к тебе на обучение. — Локи подвернул под руку отца, словно загородив альфу собой. — Не обижай моего спасителя. А то ты можешь.       — Ну, я постараюсь, — Гулд усмехнулся и потрепал сына по голове. — Ладно, бери Криса и топай на рынок. Устроим ужин для нашего гостя.       Подхватив альфу под руку, Локи вывел его за ворота и направился вверх по склону горы, к утёсу.       — Отец мой, вообще, добрый мужик. Особенно когда выпьет. Если будешь его слушать, то многому научишься. Пить так, чтобы не было похмелья, — точно,— Локи обернулся назад и улыбнулся.       — Постараюсь оправдать его ожидания, — Крис тоже улыбнулся. Он боялся упасть и изо всех сил сжался к стене, цепляясь за выступы, в то время как Локи легко поднимался по узкой и каменной лесенке. — У тебя ведь есть деньги, да?       — Есть, — согласно кивнул омега, проходя под аркой, что вела к утёсу. — Ведь сапоги с меня никто не додумался снять. — Прислонившись спиной к стене, Локи стянул с себя сапог и вытряхнул оттуда кошелёк с монетами. — Ходить неудобно, но зато сохранность хоть какая-то.       — Хитро, — Крис усмехнулся, глядя на омегу, прыгающего на одной ноге и пытавшегося снова обуться.       — Давай помогу.       Едва успел альфа это сказать, как Локи пошатнулся и, вскрикнув, рухнул прямо в объятья Криса, уткнувшись носом в его грудь. Альфа легко прижал к себе парня, удерживая от падения. Повисла неловкая тишина.       — Два-ноль в твою пользу, — как-то неуверенно и тихо произнёс Локи, выдохнув и подняв взгляд на Криса. — Ты во второй раз уже мне жизнь спасаешь.       — И этот раз не последний. Ладно, пошли. А то твой отец нас прибьёт.       — Да, идём. — Одёрнув тунику, Локи быстро направился в сторону утёса, на котором находились просторы огромной площади и Северный Храм.       — Локи, с возвращением, — вдруг раздался со стороны прилавков женский голос. Омега обернулся.       — Лидия, рад видеть тебя. В этот раз охота была удачной? — Локи подошёл к прилавку, на котором было разложено свежее мясо.       — Не так хорошо, как обычно, ты что-то хотел?       — Полагаюсь на твой вкус. — Локи стал отсчитывать монеты. Лидия завернула в ткань несколько крупных кусков мяса и протянула омеге. — Крис, возьми.       Альфа легко подхватил свёрток. Вместе с омегой они шли по рядам, покупая овощи и пряности. Каждый спрашивал, как Локи съездил в город, как добрался домой и кто это его сопровождает. На последний вопрос омега хитро улыбался, поглядывая на Криса.       — Очередной отцовский подмастерье. А сегодня мой мальчик на побегушках и новая лошадь.       Крис в первый раз прикусил себе язык, лишь бы не съязвить, но уже вопросу к третьему он привык.       Закупившись, Локи забрал часть продуктов у Криса, и они пошли домой. Чем ближе они подходили, тем громче слышался из кузни звук молота.       — Отец работает. Пошли, продукты отнесём в кухню и посмотрим, не нужна ли помощь. — Локи быстро зашёл в дом, разложил продукты и тут же пошел в кузню. Крис последовал за ним. Увидев, что Локи снял свою мантию, он надел фартук, а на руки натянул перчатки из плотной кожи. — Тебе помочь?       — Идём. Кольца готовы, дальше твоя работа. — Голос Гулда эхом пронёсся по кузнице. Локи зажёг лампу на стене и сел за стол.       — Что ты будешь делать? — Крис сел напротив, наблюдая, как Локи из ящика достаёт щипцы и небольшой молоток.       — Собирать кольчугу. Это одна из моих обязанностей, — омега улыбнулся, опрокинув стоящий рядом мешок, и по столу рассыпались тысячи металлических колец. Локи расчистил себе место для работы и придвинул к столу манекен, на который был одет верхний панцирь от доспеха. — Видишь, тут ниже должна идти юбка, но спереди она не должна мешать при ходьбе. Ещё нужны рукава. Отец потом сделает для них щитки.       — Ты занимаешься такой работой? — Крис был удивлён. Он с интересом наблюдал, как омега легко соединяет кольца для кольчужной юбки. — У нас омеги вообще не работают.       — Ах, нежный пол, — мечтательно закатил глаза Локи и засмеялся. — Я вытачиваю дерево для стрел, лука, плету тетиву, занимаюсь выделкой кожи, шью перчатки, брюки, рубахи, иногда обувь, собираю кольчугу и занимаюсь украшениями. Отец не даёт мне молот и не позволяет заниматься тяжёлой работой. Но всё остальное делаю я.       — Многовато работы. Не тяжело?       — Я привык. Помощников у отца нет, и я работаю с тех пор, как мог ровно стоять на ногах.       — Это удивительно, — альфа улыбнулся. Он буквально любовался омегой. По сравнению с ним, Крис был жалким подмастерьем.       — Крис, можно тебя, — Гулд показался из-за плавильни. Альфа тут же вскочил на ноги и подошёл к кузнецу.       — Да, что такое?       — Ты поосторожней с Локи. Он хоть и омега, но оружие держит крепко. — Мужчина говорил тихо, изредка посматривая на сына.       — Сэр, я и не думал…       — Я вижу, как ты на него смотришь. — Кузнец положил руку на плечо альфы и сжал. — Своего сына я кому попало отдавать не собираюсь. Пожалуй, твоей главной задачей будет охрана Локи. Он ещё юн и также наивен. К нему часто пристают, пытаются затащить в постель, и он не всегда может отбиться. Присматривай за ним по возможности. Но если ты сам начнёшь на него засматриваться…       — Не посмею. Слишком высокого полёта птица для меня, — Крис грустно улыбнулся. Он только сейчас осознал, что хотел быть с Локи всегда и не просто как отцовский подмастерье, но Гулд вряд ли позволил бы увести Локи из города.       — Посмотрим. Ты ведь не на один день приехал, — Гулд добродушно хмыкнул в бороду. — Ты вроде хороший парень и уже спас жизнь моему сыну. Если сможешь мне понравиться, я подумаю на твой счёт.