Огонь Севера

      С того дня Крис остался жить в доме Гулда. Он просыпался засветло и тут же принимался за работу. Крис делал уборку в кузне, выгребал золу из печи, колол дрова и кормил скот. Следом поднимался Гулд. Вместе они раздували пламя перед работой, а затем принимались за ковку. Последним просыпался Локи. Он тут же шёл на кухню, чтобы приготовить на всех завтрак, и приносил его в кузницу. Чем дольше Крис жил в доме, тем сильнее он замечал изменения в омеге. Лицо стало более вытянутым, но при этом скулы немного сгладились, делая лицо нежнее, а в глазах исчез детский озорной блеск, но появилась какая-то серьёзность, осмысленность, что омегам несвойственно. Пышные диковинные кудри стали мягкими локонами, но их цвет стал ярче, словно впитал ещё больше огня и солнечного света.       Но о солнце на севере не было и речи. Наступила зима, и город тут же затянул пояс потуже. Охотники часто возвращались без добычи, рыбаки проваливались под лёд, а торговцы и не думали заезжать. В один из таких дней Гулд оставил Криса и Локи дома.       — В Пифак завезли овощи, мясо и древесину. Там всего два дня пути. Я закуплюсь и вернусь домой. Вы ведь сможете выдержать? Еды должно хватить.       — Лишь бы хватило дров, — выдохнул Локи, оглядывая заледенелый пол своей комнаты. Весь дом промёрз до основания. — Ничего. Постелим себе на кухне, там не так холодно. Да и пока мы будем готовить, всё прогреется.       Гулд крепко обнял сына. Он не в первый раз оставлял Локи одного, но всякий раз на душе скребли кошки.       — Отец, со мной останется Крис. Даже если в город ворвутся звери или разбойники, мы сможем отбиться, — Локи ободряюще улыбнулся, но Гулд не разделял его радости.       — Лишь бы Крис с тобой ничего не сделал. Что тебе сказал мейстер Мальте? Совсем скоро ты полностью созреешь, начнётся течка. Я уже чувствую твой запах.       — И от Криса отобьюсь. Отец, всё будет в порядке. Тебя уже ждут. — Локи выпутался от цепких объятий отца и отошёл на пару шагов назад. Гулд тяжело вздохнул и вышел из дома, плотно закрыв дверь.       Локи провожал взглядом повозку отца. Выдохнув, когда повозка скрылась из виду, омега поднялся наверх и постучал в спальную дверь Криса.       — Просыпайся. Помощь нужна.       Раздались тяжёлые шаги, и дверь открылась. Альфа был немного помятый и заспанный. Из-за холода Крис спал уже одетым.       — Что такое?       — Пошли на кухню. Нужно отодвинуть стол от камина и положить туда тюфяки. — Локи направился к лестнице, уводя Криса за собой. — Отец уехал за провизией и брёвнами в село. Нужно дрова экономить.       — Поэтому будем спать на кухне?       — Да, я пока готовлю — комната прогреется. Кинем к ночи пару дров. Думаю, этого хватит для того, чтобы не замёрзнуть, — Локи улыбнулся.       Они вместе отодвинули стол к стене и притащили к очагу пару матрасов, подушки и одеяла.       — Так, с этим мы справились, пойду приготовлю что-нибудь. — Локи скрылся в кладовке и выудил оттуда небольшой мешок муки и коробочу, где он хранил семена. — Да, с голоду не помрём. Крис, там в углу стоит корзина с овощами и пара кусков мяса, принесёшь?       — Ладно. — Крис понял, что, пока нет Гулда, командовать им будет Локи и его команды надо выполнять. А то ещё прилетит от него, по самое не балуй, у омеги рука тяжёлая, как у отца.       Вместе они взялись за готовку. Пока Локи следил за тем, чтобы похлёбка не выкипела, Крис был «вынужден» месить тесто для лепёшек. Они то и дело переговаривались, смеялись, а пару раз, во время дискуссий, в альфу летала парочка картофельных очистков.       Незаметно прошёл день и вечер за шутками и бесконечными разговорами. Крис рассказывал о юге, об их новых богах, празднествах и традициях. А Локи взамен — о народах севера. Альфа понял, что местные традиции куда суровей, праздники начинались с жертвоприношений богам.       — Мы верим, что боги помогают в охоте, в земледелии и в прочих вещах, только благодаря жертвам. Когда у нас рождаются дети, жрецы закалывают жеребца, дабы дети прожили первую зиму. Я свыкся. Как-то не обращаешь внимания, что наша религия построена на крови, после 17 лет жизни в ней. Мне не хочется привыкать к другим традициям, богам, праздникам, поэтому я не собираюсь отсюда уезжать. Но если мой старший муж будет с другого края, то… Мне придётся пересилить себя.       — А если это буду я? — Крис не успел прикусить свой язык. Да, он всё чаще думал об этом. Что, может быть, у них с Локи может что-то получится.       Поймав на себе удивлённый взгляд омеги, Крис начал оправдываться:       — Я это так, для примера.       — Ну, может быть, и уехал бы, — Локи улыбнулся. Отставив чашку с супом, которую всё это время держал в руках, на пол, он подполз к Крису. — Мне холодно. Обними меня, пожалуйста.       Крис, не выдавая ни слова, раскрыл одеяло, позволяя омеге прижаться к себе.       — Так теплее? — спросил Крис, ещё плотнее прижимая парня к себе.       — Да, спасибо. — Локи положил голову на плечо альфы и прикрыл глаза. От Криса исходило какое-то странное, но приятное телу тепло. Мысленно проклиная омежью судьбу, Локи пытался уснуть, но не мог. Он становился с каждым днём всё чувствительней и чувствительней. Даже с отцом было сложно находиться рядом. Это хорошо, что у него самого пока не было сильно выраженного запаха, а то всем было бы плохо.       Локи раскрыл глаза и, не моргая, стал смотреть на огонь:       — Как думаешь, скоро погаснет?       — Ещё пара часов есть. Не замёрзнем.       Так они и уснули, крепко прижимаясь друг к другу и укутавшись в одеяло. Крис спиной облокотился о стену и уложил Локи себе на грудь, всё ещё крепче прижимая. Утром омега проснулся первым. Он осторожно выпутался из рук Криса, убрал золу и затопил камин. Зайдя в ледяную кладовку, Локи невольно вздрогнул и сильно пожалел, что встал с кровати. Кувшин с молоком, что стоял на полке, покрылся инеем. Взяв его и последний кусок мяса, омега вернулся на кухню. Крис уже проснулся. Он положил на металлическую решётку, что находилась над камином, последние лепёшки, оставшиеся с ужина.       — А на долго Гулд уехал?       — Во-первых, доброе утро, — Локи улыбнулся, поставив кувшин на стол.       — Доброе утро, так надолго?       — Завтра должен вернуться. С голода не умрём. Тем более работа есть, день быстро пройдёт.       — Ты умудрился что-то вынести из кузни, пока её не замело? — Крис улыбнулся, проводив взглядом Локи, что скрылся в своей комнате.       — По мелочи. Нужно дошить несколько пар перчаток, заточить кинжалы… — Вдруг он прервался. Крис застал омегу напряжённо уставившегося в окно, которое выходило на улицу. — Нет, только не они…       — Что там? — Крис поднялся с пола и подошёл к окну.       — «Волчьи шкуры». Местная банда. Они выползают только зимой, обкрадывая тех, кто не способен защититься.       Крис увидел, что омега дрожит.       — Есть какое оружие? — Альфа встал со своего места, развернул омегу, обнимая его за талию, и быстро затолкнул в комнату.       — Под комодом отцовский меч. Крис, что ты задумал?! — Локи не получил ответа. Тот резко захлопнул дверь и придвинул стоящий рядом стул, подпирая им дверь.       — Сиди здесь, не высовывайся, пока я сам тебе не открою. Хорошо? — Крис еле смог достать лежавший под комодом меч и встал у двери. В окно он увидел шестеро мужиков, которые поочерёдно стали подходить к каждому дому и пытались выбить дверь. Но жители успели забаррикадироваться. Крис прикрыл глаза.       «Может, и у нас обойдётся», — прислушавшись, альфа понял, что разбойники ушли. Он уже хотел расслабиться и выпустить Локи, как входная дверь рывком раскрылась. На Криса сразу же напали. Ему ничего не оставалось, как держать удар за ударом и отступать. Он пропустил один выпад, и меч прошёлся по боку, проникая во внутрь. Крис обхватил живот, стараясь зажать рану.       — И чего ты тут так охранял? — разбойник усмехнулся, отодвинув стул и открыв дверь. Только он зашёл в комнату, как резко застыл на месте и через секунду перед ногами Криса упал бездыханный труп с торчащим из горла кинжалом. Тут же из спальни выскочил Локи.       — Крис! — Омега бросился к нему, зажимая своей ладонью рану. — Ничего страшного… — Локи посмотрел в глаза альфы. — Крис, слышишь? Ничего, это не смертельно. Только не закрывай глаза, прошу.       Неясно, кого успокаивал Локи: себя или Криса, который, несмотря на боль, едва улыбался. Увидев распахнутую дверь, из соседних домов прибежали люди. Кто-то из мужчин вынес тело, кто-то перенёс Криса в соседний дом, они не могли оставить его на холоде. Элзис, одна из соседок, отвела Локи на кухню, чтобы успокоить. Омега, словно в трансе, смотрел на свои руки, перепачканные кровью, и едва ли не плакал. Женщина обняла юношу.       — Не волнуйся, с Крисом всё будет хорошо. Рана неглубокая.       — Элзис… — Локи поднял напуганные глаза на женщину. — Я убил человека!

***

Гулд прибыл на следующее утро. Соседи рассказали всё, что произошло, не обходя все подробности. Кузнец тут же кинулся к дому. Локи всю ночь просидел в комнате Криса, которого после перевязки перенесли обратно и в придачу дали немного дров, а под утро уснул, крепко прижавшись к альфе. Гулд, увидев это, не стал будить Локи. Он дождался, когда он проснётся сам. И даже тогда он не стал заваливать его вопросами. Гулд просто обнял сына, поглаживая его по спине.       — Вы защищали друг друга. В случившемся нет ничего страшного. Когда закончится метель, дойди до храма, помолись своему богу, выскажись жрецу. Это тебя гложет, но ты поступил правильно. Главное, что никто из вас не пострадал.       — Хорошо, отец. — Локи прикрыл глаза, плотнее прижавшись к Гулду.