Любовь проявляется внезапно

Ветер слегка колыхал кроны деревьев. Вековые сосны чередовались с более молодыми елями. На границе леса произрастали совсем молодые деревья. Кель Талас, древнее королевство эльфов, укрывал полог леса. Здесь, среди деревьев, кельдорай могли легко укрыться. Эльфы были превосходными мастерами маскировки, стреляли из лука лучше, чем люди. В мастерстве поиска следов они также значительно превосходили людей. Одиннадцать зим назад закончилась Вторая Война с орками, где орки потерпели поражение и были согнаны в резервации. Эльфы тогда объединились с королевствами людей, создав Альянс. Когда-то эльфы обучили некоторых смертных магии, тем самым позволив им противостоять империи троллей. Шли годы и люди постепенно забывали о помощи эльфов. Ибо такое свойство имеет человеческая природа — природа эгоизма, самовлюбленности и тщеславия. Эльфы, правда, тоже обладали определенным тщеславием. Но, все же, сильно уступая в этом людям. Утонченные знатоки магии от рождения, живущие веками эльфы, во многом превосходили людей. Их письменность, культура были непонятной многим людям. Богатства Кель Таласа превосходили богатства любого королевства людей. Легенды гласили, что Кель Талас богаче Лордерона минимум в трое. Кое-кто верил, что дворянин эльфов богат так же, как король Олтрака. Сюда направлялось множество искателей приключений и воров, но никто из них не возвращался. Вероятно, они погибали от стрел и магии перворожденных. Высокие, красивые, как небольшая часть людей, эльфы были предметом зависти смертных. Но людей было намного больше. И этим эльфы бесспорно проигрывали смертным. И я Вам расскажу историю о любви принца Артаса и Сильваны Ветрокрылой. Это началось в июньский день на двенадцатый год после окончания Второй Войны. Солнце достигало зенита, проглядывая из-за туч, периодически закрывающих светило. К Первым Вратам Луносвета прибыл отряд Лордерона числом двести с лишним. Отряд состоял из людей. Половина из них спешились и направились к воротам, остальные остались на расстоянии в сотню шагов от ворот. Врата представляли собой массивные створчатые двери высотой в тридцать локтей. Они обнесены стеной из белого камня с зубцами. На них стояли рыцари и лучники эльфов. Рыцари стены облачены в декоративные блестящие доспехи с узорами, покрытые серебром; рейнджеры - в плащи цвета листвы, в руках держали луки, способные вблизи пробить человека без доспехов насквозь. В один ряд по всей стене располагались прозрачные кристаллы, служащие светильниками в вечернее время. Так думало большинство смертных. Сама стена была гладкая, словно полированная. На нее было невозможно взобраться без лестницы или веревки. Злоумышленнику, желающему перебраться через нее, предстояло взять снаряжение. Но охрана стены не позволит ему это сделать. Плюс, если верить легенде, стену защищала особая магия. Сотня человеческих воинов, с осевшей пылью на плащах и камзолах, толпилась у ворот. С комендантом Врат разговаривал капитан Джон. - Мы — гвардия Артаса Менетила, - заявил капитан, глядя в лицо коменданта. Прекрасное лицо эльфа не выразило ни удивления, ни радости. Он, как и большинство эльфов, был выше всего этого. - Хорошо. Предъявите печати и свитки, - заявил комендант с парапета. Джон достал необходимые документы. Он показал их издалека коменданту. Комендант, обладая намного лучшим зрением, чем у людей, рассмотрел содержимое документов. - Хорошо. Внутрь пройдешь ты, Артас Менетил и еще пятьдесят. Луки, за исключением тридцати, не брать. Остальные пусть останутся здесь у ворот на расстоянии двести шагов от стены. - И все, кого мы пропустили, пойдут пешими, - добавил комендант. Капитан хотел было возразить, но его прервал рослый атлетично сложенный юноша с золотистыми волосами. Он держался, как подобает человеку королевского рода. Юноша был одет в камзол с серебряным шитьем, брюки из сукна и сапоги с серебряными бляшками и нитями. Половина человек удалилась к конным, и они все отошли еще дальше. Пятьдесят у ворот — остались. Перед оставшимися отворились ворота, и они вошли в массивную арку. Группа людей с Артасом шли по мощеной камнем дороге. Камень, как и стена, имел белый цвет. Высокая девушка из рода эльфов стояла в пустынном зале цитадели. Зал, освещаемый мягким светом алых кристаллов, выглядел сказочно. Кристаллы располагались на потолке в виде гирлянд, вставленных в золотые светильники. Кроме того, в это время было довольно светло. Повсюду стояли золотые канделябры с узорами, резная мебель из красного дерева, красивые гобелены с паладинами и знатью. На некоторых гобеленах изображены сказочные животные. Сильвана облачена в блузку цвета листвы, шелковые брюки того же цвета и сапоги цвета дубовой коры. Она ожидала прибытия того, кого будет учить владению мечом, особой магии и техникам боя эльфов. Ее учеником должен стать человек - принц. И она заметно нервничала. Но по ней это было незаметно. По-крайней мере, так показалось бы большинству людей. Она достала магический меч из ножен. Он был тонок, изящен, украшенный самоцветами на гарде. Этот клинок был изготовлен эльфами, выглядел декоративно, и изготовлен словно для нее. Любой понимал, что этот меч стоит очень дорого, но мало кто знал, что он магический. Он стоил не одну тысячу золотых и ей могли позавидовать не только воины людей, но и некоторые воины эльфов. Сильвана сделала несколько выпадов, с особой грацией, а также несколько шагов по мраморному полу в сторону воображаемого противника. Такой клинок разрубал с легкостью доспехи людей. Он должен быть при ней. Артас и несколько его провожатых достигли Вторых Врат. Они мало чем отличались от первых: высокие стены, на несколько миль уходящие в разные стороны, замыкаемые цепью гор, изящные воины высших эльфов, несущие дозор на стене. Подобно, как в первый раз, Джон показал грамоты и их пропустили. Джон обратился к Артасу: - Ты хочешь обучаться у Сильваны? Говорят, она недолюбливает людей. И ее возраст насчитывает не одну сотню лет. Ей лет двести, наверное? - А еще говорят, она превосходный воин, тактик и следопыт, - ответил Артас. - Наверное, она старуха. Правда, я никогда не видел старого эльфа, - тихо произнес Джон. - Потому что старых эльфов не бывает. Но, тех, что ты видел, будут чуть постарше тебя. И молоды, даже по-человеческим меркам, - слегка улыбнулся Артас. Джон был двадцати семи лет от роду. Но умение и удача сделали год назад из него капитана. Иногда Артасу и его провожатым попадались эльфы крестьяне. В том числе и женщины. Воины, включая капитана, не могли подолгу оторвать от них взгляда - насколько красивыми были их женщины. Артасу они тоже нравились, но он старался не подавать виду. К тому же эльфы были высоки. Их женщины были в среднем одного роста с сопровождавшими Артаса людьми. Это пять футов и шесть или семь дюймов. Однажды после двух таких "встреч", Артас заявил, что их дисциплина не достаточна. Капитан извинился, сделал замечание своим людям. Затем они продолжили путь. Наступило утро. После двух дней пути путники достигли окраин Луносвета. Вдалеке виднелись купола стройных домов и башен, блестевшие золотом. Они, вероятно, полностью золотые. Пройдя еще одни ворота, Артас и остальные, попали в город. Они вступили на улицы, мощеные мрамором. Вокруг стояли ровные ряды домов с черепичными крышами. Архитектура строений превосходила человеческую. Словно все дома строил мастер, даже дома горожан. Артас заметил, что здешняя архитектура похожа на Даларанскую, но качество построенных строений более тонкое и улицы ухоженные. Наряды горожан украшали золото и самоцветы. Путникам встретился эльф одетый в алый кафтан и брюки из шелка. Его кафтан украшали золотые нити с мелким множеством топазов и гранатов. Людям его наряд показался самым шикарным, в нем больше самоцветов, они крупнее; и сам наряд качественнее сделан, чем у других эльфов. - Я ожидал вас. Идемте, я отведу вас в цитадель Ветров, - сказал эльф в самых дорогих одеждах. Артас и его воины пошли за провожатым. Пройдя несколько кварталов, они оказались у стен ворот цитадели. Твердыня стояла на окраине, на небольшой возвышенности, неподалеку от домов горожан. Возвышенность была локтей в пятнадцать высотой, представляя собой аккуратный холм. В случае осады на него взобраться не слишком сложно. Твердыня огорожена кольцом зубчатых стен из белого камня. Она сделана из мрамора с прожилками кварцитов. Стены украшали барельефы и фронтоны, обитые ляпис-лазурью. Купола башен блестели светом множества камней. К крепости вела дорога, мощеная мрамором. Им открыли двери стражи в броне с ног до головы. Миновав кольцо стен, путники приблизились к самой крепости. На резном крыльце из мрамора стояли несколько стражей. И вот, массивная стальная дверь открылась. Люди миновали качественно сделанную дверь, и вошли внутрь. Провожатый проводил людей в просторный зал. Люди пошли за ним через арку двери, проходя по извилистым коридорам, по каменному полу. Вокруг висели картины с пейзажами и эльфами, написанные великими художниками. Некоторые пейзажи казались людям словно живыми. На стенах - светильники из золота и серебра, обрамленные узорами и драгоценными камнями. В некоторых комнатах - прислуга: женщины и мужчины, одетые в шелка и бархат, как вельможи людей. Артас заметил, что одежда прислуги без украшений и серебряного шитья. Через определенное расстояние в коридорах стояли рыцари в декоративной броне. В зале со сводчатым потолком из резной яшмы с гирляндами алых кристаллов за столом сидела девушка. Она была одной из самых прекрасных эльфиек. Она поднялась из-за стола из красного дерева. Для людей она показалась еще красивее. Очень высокого роста, с точеной фигурой и идеально правильными чертами лица. Изящная эльфийка, с аккуратно расчесанными золотыми волосами, производила впечатление. Воины Артаса потеряли дар речи узрев красавицу. Артас осмотрел ее с головы до ног. Ее наряд зеленого цвета идеально подходил ей - защитнице лесов. - Я ожидала Вас, принц крови, - сказала она прекрасным голосом. Артас поклонился. Его примеру последовали его воины. - Я Артас Менетил, - сказал принц, слегка улыбнувшись. - Я Сильвана Ветрокрылая, - представилась она в ответ. - Ты хочешь обучаться у меня искусству боя и магии? - Да, - коротко ответил принц. - Но ты обучался владению мечом и молотом у паладинов Серебряной Длани? - Да, - ответил он. - Тогда я хочу завтра сразиться с тобой на мечах. Посмотрим что ты умеешь, - Ее речь приобрела надменную интонацию. - Я сражусь с тобой, - ответил принц, выразив всем видом готовность принять вызов. На следующее утро они стояли друг против друга. Артас держал в руке клеймору. Она была изготовлена гномами и не сильно уступала магическому оружию. Сильвана стояла надменно, держа меч в сторону противника. Джон стоял неподалеку. Вчера он заметил, что эльфийка не уступает ему ростом. И лишь на пол головы ниже Артаса. Ее меч блеснул в свете кристаллов и встретил меч Артаса. Потом она нанесла еще удар и серию ударов. Принц с трудом отбил их. Потом, контрприемом ее меч рассек левую скулу принца, оставив рану на его довольно красивом лице. Продолжая новую атаку, Сильвана выбила меч из руки Артаса. Он был уверен в победе в начале поединка, а сейчас уверенность и поубавилась в нем. Конец ее меча коснулся груди принца. - Сдаешься, принц? - надменно спросила она. - А если нет, ты пронзишь меня, леди Ветров? - спросил он, глядя в ее лицо. Она немного смутилась: - Если бы мы были на войне по разные стороны, то да. Сильвана убрала меч. - Ты проиграл, принц Артас. Нужно больше тренироваться, - холодно произнесла она. В ее речи присутствовала также и учтивость. И что-то еще. Вероятно, тревожность. Так думал Артас. Он подобрал свой меч и задумался над ее словами. "А если бы мы были по разные стороны? Убила ли она меня?" - Начнем тренироваться завтра, - сказала она. Примечания: Я расписал характеристики персонажей с наиболее высокой вероятностью. Может, немного ошибся. Сильвана Ветрокрылая: возраст неизвестен. Легенды утверждают, что ей сотни лет. Вероятно около 200. Рост - 181 см.