***
Твистера разбудил телефонный звонок. Спросонья он посмотрел на экран, увидел имя, и у него на секунду перехватило дыхание — сонливости как не бывало. — Да, Отто? — ответил он. — Твист, у меня тут такое!.. — оживлённо начал Отто. — У меня сегодня тренировка после работы внезапно отменилась и… и… в общем, ты свободен вечером? — Свободен! — мгновенно выпалил Твистер. — Как насчёт пойти в кино на тот фильм, который ты хотел?.. — Ты ещё спрашиваешь! — воскликнул Твистер. Ему, на самом деле, был уже неважен какой-то там фильм, главное — наконец-то они с Отто останутся наедине, впервые за этот чёртов июнь. — Тогда в четыре часа встретимся у кинотеатра, о билетах не беспокойся! — скороговоркой произнёс Отто, а затем, понизив голос, добавил: — Я люблю тебя. — И я люблю тебя, — ответил Твистер так же тихо, чтобы его слышал только Отто. Вызов завершился, и Твистер лёг обратно с широченной улыбкой на лице, проматывая снова и снова этот короткий диалог и воображая предстоящий вечер. В порыве эмоций он даже стиснул в объятиях подушку. Но, в то же время, в его душу закрались опасения, что планы могут сорваться опять. Нет, нет, нет, только не это! Пусть всё будет хорошо!!! Он яростно замотал головой, чтобы отогнать ненужные мысли, и поднялся с кровати с целью пойти в душ — пусть и было раннее утро, он чувствовал, что заснуть уже не сможет. Ожидание было невыносимо долгим для Твистера — весь день он не находил себе места. Он слишком быстро оделся и собрался, даже несмотря на муки выбора между своими лучшими футболками и кедами, и после этого ему нечего было делать. Когда стрелка на часах сдвинулась к трём, Твистер уже выехал из дома, надеясь, что скоротает оставшееся время, прокатившись по улице. Целый час он кружил по близлежащим переулкам в нетерпении и постоянно смотрел, сколько минут осталось ждать. Ровно в четыре часа, с точностью до секунды, он уже был около кинотеатра и сидел на скамье в обнимку со скейтбордом. При этом он продолжал смотреть на часы чуть ли не каждую минуту. В четыре часа две минуты он подумал: «Ладно, это ещё ничего не значит, Отто скоро придёт». В пять минут: «Вот-вот прибежит!» Десять минут: «Спокойно! В моей семье это даже за опоздание не считается». Пятнадцать минут: «Отто не очень пунктуальный, но зато очень быстрый. И моргнуть не успею, как он примчится!» А в четыре двадцать Твистер уже серьёзно начал нервничать, ведь фильм должен был начаться через десять минут. Отто всё ещё не было нигде видно, как бы Твистер ни всматривался в проходивших мимо людей. Какая-то парочка пронеслась прямо перед его носом, звонко смеясь, и встала у кассы. Твистер краем глаза заметил, как эти двое взялись за руки за спиной, и приуныл. — Ну что такое, Оттомэн… Он покачал головой. Затем он вдруг раздражённо хлопнул себя по лбу. Он понял, что мог бы уже давно позвонить Отто. Мысленно ругая себя, Твистер набрал его номер и стал ждать ответа.***
Тем временем в «Хижине» разрывалась от следующих один за другим звонков чёрная раскладушка от Моторолы. Но ей не суждено было стать услышанной, потому что она была спрятана глубоко в сумке, стоявшей на кухне, а её обладатель в этот момент бегал от столика к столику, собирая грязную посуду и борясь с натиском новых заказов и бесконечных претензий посетителей. Тито и Рэй едва справлялись за прилавком; вид у обоих был одуревший — попробуй-ка в таком режиме целый день поработать! — Где мой кетчуп?! — закричал некий лысый мужчина, грозно стукнув кулаком по столу, когда Отто проходил мимо него. — Сейчас будет!.. — ответил ему Отто, с трудом удерживая в руках поднос с кучей тарелок. Кто-то справа начал требовательно теребить его за рукав футболки; Отто с раздражением повернулся и увидел, что это был старик в круглых очках и с длинной бородой. Старик сердито заворчал: — Вы забыли, что я просил не класть мне в салат сухарики, и положили целую гору этих сухарей! Разве вы не видите, что я, вообще-то, не могу их прожевать?.. «Так не ешь сухари, и нет проблем, ушлёпок!» — чуть было не сорвалось с языка у Отто, но он сдержался и, проигнорировав претензию, упрямо пошёл дальше. Он бы хотел пройти быстрее, но на каждом шагу натыкался то на людей из очереди, то на приходящих и уходящих посетителей, которые, как назло, шли именно по его пути. Вдруг что-то маленькое, но тяжёлое с размаху врезалось в Отто, и в следующий миг он услышал лишь оглушительный грохот вокруг себя. — Ой! Простите! — воскликнула девочка, поднимаясь с пола вместе со скейтбордом. Увидев, что она натворила, она тут же поспешила убежать подальше. Отто, погребённый в битых тарелках, еле поднялся с пола, полный ярости и раздражения. Рэй, заметив, что произошло, тут же в беспокойстве подбежал к сыну, чтобы помочь ему. — Это. Просто. Невыносимо. — Отто процедил сквозь зубы, выделяя каждое слово. Вместе с Рэем они собрали посуду, битую и небитую, и отнесли её на кухню. Там Рэй посмотрел на часы и спохватился: — Уже пять часов! Отто, прости за задержку, ты можешь идти. Доплата за лишнее время будет, не волнуйся. — В смысле пять часов?! — вскричал Отто, схватившись за голову. — Рэйму-у-у-ундо, помоги!!! — послышался снаружи полный отчаяния крик Тито. — Иду, Тито!!! — прокричал Рэй в ответ и убежал, хлопнув дверью напоследок. Отто тотчас же схватил свою сумку, на ходу достал оттуда телефон и, увидев количество пропущенных вызовов, стремглав бросился к чёрному входу, откуда поехал на скейтборде так быстро, как только мог. Кажется, он набрал свою рекордную скорость, мчась к кинотеатру, но ему было не до того: все его мысли были о Твистере. Около кинотеатра, как Отто и думал, Твистера не оказалось. Он сжал кулаки и, одолеваемый страхом и злостью на самого себя и на обстоятельства, поехал дальше. Вероятнее всего, Твист ушёл домой, и потому Отто решил поехать туда же.***
Твистера долго искать не пришлось — он сидел прямо на асфальте около своей ограды в наушниках и с телефоном в руках. Отто резко и шумно затормозил посреди тупика, и Твистер, увидев это, тут же снял наушники, но не сдвинулся с места, словно бы его что-то сдерживало. Отто спрыгнул со скейта и бросился к нему. Оказавшись около Твистера, он, не колеблясь ни на секунду, обнял его, но его объятия остались безответными. Поняв это, Отто поспешил разжать руки и осторожным тоном спросил: — Твист, всё в порядке?.. Твистер отвернулся, делая вид, будто не замечает его. — Э-э-эй… — протянул Отто и попытался взять Твистера за руку, но тот резко вывернулся и отодвинулся подальше. В это мгновение Отто показалось, будто его сердце упало куда-то вниз. Как же это было… больно и малознакомо. — Послушай… — попытался Отто воззвать к Твистеру. — Слушаю, — угрюмо произнёс тот. — Сегодня было настоящее нашествие всяких ушлёпков, мы с Тито и Рэем чуть с ума не сошли от того, как они галдели, и я не слышал телефон из-за этого шума и потому, что он лежал на кухне, а я был снаружи, а время не видел, потому что был жутко занят этими тупыми заказами и претензиями… и я правда очень, очень хотел прийти… — Занятная история. Да только я её уже слышал. Какие ещё оправдания будут? — фыркнул Твистер и поднялся с земли, очевидно, чтобы уйти. Отто возмутился: — В смысле?! Я не вру тебе, Твист, это чистая правда! Можешь спросить у Рэймундо, если не веришь! — Я не сомневаюсь в твоей честности! — Твистер повысил голос. — И вообще не в этом дело! Он резко развернулся и быстро пошёл, не имея, впрочем, никакого конкретного направления — лишь бы подальше. Отто бросился вдогонку за ним с громким вопросом: — А в чём же тогда?! Твистер промолчал в ответ, продолжая неумолимое движение в никуда. Тогда Отто преградил ему путь и, потеряв всякое терпение, закричал: — Эй, Твист, какого чёрта?! Как я узнаю, в чём именно я виноват, если ты мне не говоришь?!.. Твистер вздрогнул от этой фразы и поднял глаза на Отто. Он собирался что-то сказать, но не мог подобрать нужные слова; Отто всё это время недовольно смотрел на него, скрестив руки. Наконец, Твистер решился высказать всё, что у него накипело. — Отто, это просто невыносимо! Ты постоянно либо на работе, либо на тренировках, и мы совсем не видимся из-за этого, хотя я знаю, что если бы тебе очень захотелось, ты бы запросто сбежал из «Хижины», если уж не мог пропустить тренировку! Всё, о чём мы говорили за этот месяц — это твоё соревнование, твоя работа, твоя поездка, твои тренировки… то есть, да, мы об этом и раньше постоянно говорили, но… но… было не так!.. Было нормально! И, блин, я ненавижу это чувство, я… скучаю по тебе. Последние слова Твистер произнес практически одними губами и отвёл взгляд в сторону. — Почему ты такой?.. — тихо добавил он будто бы в пустоту. Отто молчал, обдумывая эти слова. А затем он начал: — Знаешь, почему я постоянно работаю? — не дожидаясь реакции, он тут же продолжил: — Я хотел отвязаться от этого как можно скорее. Я просил денег у Рэя и Ноэлани, но они отказались дать мне их просто так, поэтому я думал побыстрее заработать нужную сумму, чтобы всё оставшееся время провести с тобой. Но что-то, как всегда, пошло не по плану из-за этих понаехавших, и я уже не знал, как отказать Рэю в помощи — сам же до этого вызвался работать сверхурочно. — Отто… — Твистер поражённо уставился на него. А затем его тон резко сменился на упрекающий: — Ты почему, блин, не сказал сразу?! Отто покачал головой со слабой улыбкой: — Даже не спрашивай. Сам не знаю. Он приблизился к Твистеру и протянул к нему руку. — Так что, прощаешь? Твистер посмотрел в глаза Отто, улыбнулся и протянул руку в ответ. — Вуги-вуги-вуги! — сказали они хором, делая свой жест. А затем они переплели пальцы рук и крепко их сжали. В порыве чувств Отто потянулся к губам Твистера, но тут же спохватился: — Мы прямо у окон твоего дома!.. Твистер с беспокойством оглянулся и сказал: — Ой, точно! И они отошли ближе к дому Ракет, где спрятались в тени дерева. Там они заключили друг друга в крепкие, но нежные объятия и полностью отдались поцелую, столь долгожданному и чувственному; в каждом мельчайшем движении и прикосновении читалась заключённая прежде внутри тоска друг по другу. Нежно проводя рукой по волосам Отто, Твистер прошептал: — Знаешь, Отто… ты был прав. Наверное, нужно всё-таки рассказать Реджи и Сэму. — Ты уверен?! — спросил Отто с едва скрываемым удивлением и поднял голову с плеча Твистера. — Но ты ведь хотел сохранить всё в тайне… Твистер замотал головой: — Из-за этой тайны мне пришлось почти что месяц грустить в одиночестве! Так что… пойдём и сейчас же им сознаемся! Пусть даже это будет стоить нам жизни… На этих словах Твистер поёжился: на самом-то деле его одолевали изнутри страх и сомнения. — Чувак, звучит так, будто мы преступление совершили! — усмехнулся Отто, но, подумав, серьёзно добавил: — Хотя почти во всём мире наша любовь и есть преступление… Чёрт, как же им лучше сказать об этом? — Ребят, да можете не париться. Твистер и Отто резко отпрянули друг от друга и одновременно повернули головы в сторону, откуда послышался голос. Реджи стояла у открытого окна своей комнаты и смотрела на них сверху вниз. Твистер уставился на неё с открытым ртом, а Отто сбивчиво произнёс: — Редж, ты что… следила за нами?.. Реджи закатила глаза: — Мне пришлось! Вы бы ещё громче поругались! Парни замялись на месте, не зная, что ей сказать, и Реджи поспешила взять ситуацию в свои руки: — Подождите, сейчас я спущусь. Она исчезла из окна и спустя считанные секунды уже была внизу. Встав напротив Отто и Твистера, она откашлялась и спросила: — Так, я правильно понимаю, что вы встречаетесь? Отто и Твистер молчаливо кивнули, и Редж сказала: — Я этого не знала наверняка, но и не слишком удивлена, если честно. — Как так?! — воскликнул Твистер, шокировано посмотрев на неё. — Твист, ты своё лицо видел, когда смотришь на Отто? — усмехнулась Реджи. Твистер тотчас дико смутился, а Отто засмеялся: — И ты-то стремился к секретности! — А ты, братец, — обратилась к нему Реджи, — тоже не мастер маскировки, со своими-то оговорками вроде «любимый бро». — Серьёзно?! — настала очередь Твистера смеяться, да так он заливисто хохотал, что Отто одёрнул его со словами: — Эй, полегче! Не ты ли первым это прозвище для меня придумал? Твистер тут же стушевался: это было чистой правдой. Отто же спросил у Реджи: — То есть, ты нас принимаешь? — Куда я денусь, — развела руками Редж и улыбнулась. — Ты в любом случае мой любимый брат, а Твистер — один из моих лучших друзей. И нет ничего ненормального в ваших отношениях. Вы и так были не разлей вода, поэтому для меня мало что поменялось. Но зато многое прояснилось. Отто просиял: — Сестрица, ты лучшая! Он посмотрел на Твистера и, взяв его за руку, добавил: — Ну, после Твиста, конечно… — Ой, всё! — с насмешкой ответила Реджи и легонько толкнула брата в бок; он и Твистер засмеялись в ответ. Затем она сказала: — А теперь идите и объяснитесь как-нибудь перед Сэмми — он, кажется, был сильно расстроен из-за ваших недомолвок. — Так точно! — одновременно сказали Твистер и Отто и умчались прочь. Реджи посмотрела им вслед и, довольная собой, ушла обратно в дом.***
Сэм, услышав настойчивый стук и непрекращающиеся звонки, спустился вниз и с недоумением подошёл к двери: кому это он так понадобился? На пороге он обнаружил Отто и Твистера, улыбавшихся во все зубы. — Сэмми, у нас к тебе серьёзный разговор, — сказал Отто. Сэм с недоверием произнёс: — А по вам и не скажешь… Попутно он окинул друзей внимательным взглядом и вдруг заметил, что они крепко держались за руки. Тогда он спешно добавил: — Проходите. Вместе они поднялись в комнату Сэма, и тот, сев на стул, скрестил руки на коленях и выжидающе посмотрел на ребят. Первым начал Отто: — В общем, Сэм, ты, наверное заметил, что кое-что поменялось… — Сэмми, прости, что я вчера тебя кинул! — перебил его Твистер, не выдержав собственного волнения. — Твист, всё в порядке! — поспешил успокоить его Сэм. — Но ты меня не на шутку напугал. Что, всё-таки, произошло между вами двумя?.. Отто с недовольным видом кашлянул, обращая на себя внимание Сэма, и продолжил: — Так вот об этом… дело в том, что мы… — он проглотил комок в горле и выпалил: — Мы с Твистом встречаемся! Сэм сначала открыл рот, в шоке уставившись на него, затем перевёл взгляд на Твистера, а потом до него будто что-то дошло, и он с заметным облегчением выдал: — Так вот оно что! А я уж думал… а, впрочем, неважно! И как давно?.. — Ещё с конца марта, — ответил Отто. — С начала апреля, — тут же возразил Твистер. — Конец марта, — с нажимом повторил Отто. — Начало апреля! — упорствовал Твистер. — Стоп-стоп-стоп! — прервал их Сэм. — Я, кажется, понял: вы начали встречаться в ночь с 31 марта на 1 апреля. Отто и Твистер переглянулись и неловко засмеялись: — Ну-у-у, да… — Ах, тогда всё сходится! — Сэм соскочил со стула, чтобы подойти к столу. Оттуда он взял синий блокнот и, полистав его, сказал: — Я делал кое-какие заметки с тех пор, как начал наблюдать странности… — Только давай без чтения вслух! — Отто стыдливо закрыл лицо руками. — Ладно-ладно, — примирительно произнёс Сэм. — Я и не собирался. Просто я рад, что наконец-то шторм сменился затишьем, и небеса прояснились. — И откуда ты знаешь эту гавайскую мудрость? — хихикнул Твистер. — Я думаю, ты сам догадаешься, — махнул рукой Сэм и продолжил: — Да, ребята, что ж вы сразу не сказали… я бы ни в коем случае не стал вас осуждать. — А за это скажи спасибо Мори-и-ису! — сказал Отто и демонстративно показал Твистеру язык. Твистер грозно посмотрел на него и явно хотел сказать что-то едкое в ответ, но не успел, так как Сэм добавил: — Кстати, в этом доме запрещены семейные ссоры. Он насмешливо улыбнулся и протянул руку вперёд. Они тут же подскочили к нему, тоже вытянув руки. — Вуги-вуги-вуги! Недаром в тот летний день небо было таким чистым и ясным — ведь тогда настало время прояснить многие вещи и с того момента быть честными друг с другом.