Детективное агентство Доджера Хантера

Аарон зажег ароматические свечи и запер двери в лавку. Нужно было настроиться на нужную волну, чтобы сеанс прошел качественно. Сидящая в мягком кресле Лори Граймс, с закушенными в волнении губами безостановочно крутила обручальное кольцо. — Я предупреждаю сразу, что Таро — очень чувствительная область, что бы не выпало, трактовать можно совершенно по-разному. Все зависит от решения конкретного человека, его настроя и может поменяться в любую секунду, — произнес он, устраиваясь напротив и бережно доставая деревянную шкатулку с картами, завернутыми в черный шелк, принадлежащую трем поколениям его семьи, — карты не дают статичный итог, они предполагают ситуацию в развитии и движении, Лори. — Я понимаю, что это не просто да и нет, — нервно рассмеялась женщина и попыталась сесть ровнее, — но мне нужно понять, что я делаю не так. Как бы я не старалась, он словно ускользает от меня, становится чужим, больше не делится проблемами… он словно разлюбил меня. И я не уверена, что дело во мне… — А в ком? В другой женщине? — спросил Аарон, продолжая манипуляции со старинными картами, которые не раз помогали ему сделать выбор. Даже здесь, в маленьком городе Южной Каролины, так далеко от родной земли его предков, таро продолжали говорить с ним, голосами его матери, бабушки и прабабушки. Он унаследовал дар, передающийся исключительно по женской линии его семьи и принимал его с благоговением и благодарностью. — Скорее всего… но я бы предпочла не называть ее имени… — быстро сказала Лори. — Это и не нужно, — успокоил ее Аарон, — сейчас вы выберете три карты, которые будут символизировать прошлое, настоящее и будущее, но прежде подумайте, какой бы вопрос вы хотели задать и тщательно сформулируйте. Он не должен быть односложным. Лори глубоко вдохнула. Идея пойти в «Лавку чудес» принадлежала Лилли, она верила, что нетрадиционный подход поможет ей разложить по полочкам все, что происходило эти три месяца и понять, как ей действовать. — Подумай, ты уже себя извела и Рика тоже! На прямой вопрос он не отвечает, значит, нужно действовать тоньше, — убеждала ее подруга. — Тоньше? — скептически произнесла Лори. — Может просто набить морду этой шоколадной принцессе, а? — Вряд ли получится, она порежет тебя на кусочки своей катаной, она даже Моргана способна уложить на лопатки, а у него черный пояс! — воскликнула Лилли. — Может быть тебе сходить к «буддистам»? Травки купить успокаивающие, пусть Аарон погадает… Это помогает! И вот она утопает в кресле, под потолком крутится хрустальный шар, а вокруг — свечи с ароматом лаванды и розы и неземной красавчик Аарон в шелковой вышитой райскими птицами рубашке ласково гладит весьма потрепанные квадратики, которые — что? Скажут ей, как сделать так, чтобы муж опять любил ее? — Ваш вопрос, Лори. — Мой муж все еще любит меня? — собравшись с духом, произнесла она и вытащила три карты. — Итак — Шут, Вожделение и Башня, — Аарон выложил перед ней три прямоугольника, — соответственно ваше прошлое, настоящее и будущее. Первая карта, в соответствии с вашим вопросом означает, что ваши отношения с мужем были легкими, светлыми и немного легкомысленными в начале. Вы оба были молоды и может быть, не готовы к браку. Но при этом вы были счастливы и беззаботны, что имеет последствия в вашем настоящем. Вторая карта — Вожделение, означает, что вы потеряли контроль над чувствами Рика, вы слишком много энергии потратили на давление, пытаясь добиться желаемого, и он устал от вашей эмоциональной встряски. Его любовь задыхается под гнетом вашей. — А будущее? — прошептала Лори, стискивая задрожавшие руки. — Башня — одна из самых жестоких и противоречивых арканов. Она одновременно означает разрушение и обновление. То есть ваши действия могут как разрушить любовь Рика и привести к тому, что он захочет изменить свою жизнь и продолжать ее без вас, так и то, что вы разрушите стену непонимания и выстроите новые отношения, которые будут счастливее предыдущих. Лори откинулась на спинку кресла, сдерживая слезы. О, она знала, что это всего лишь дурацкое гадание, но словно худшие ее опасения вырвались на волю, грозя сломать ее окончательно. — Хотите чаю? — участливо предложил Аарон. — Нет, спасибо, — женщина, положив на стол деньги, спешно поднялась, поправляя платье, — и я прошу, чтобы все осталось между нами. — Естественно, миссис Граймс, — он отпер дверь и учтиво кивнул ей на прощание. Не все адекватно реагировали на ответы, если они были не тем, что люди хотели услышать, он знал это давно. Его частенько поколачивали не за то, что он был открытым геем, а за его веру в высшую мудрость и в то, что нужно принимать судьбу такой, какая она есть. — Ушла истеричка? — подкравшаяся Энид, босая, как обычно, с хрустом надкусила яблоко и предложила ему второе. — Нельзя так отзываться о людях, — мягко пожурил он девочку. — Пф, а ей можно строить из себя пуп земли? — фыркнула она. Дитя любви, брошенное юными родителями, неспособными справляться с тяжелыми обязанностями воспитания девочки, она жила у бабушки, а после ее смерти бродяжничала в окрестностях Саванны, где познакомилась с Дениз, которую отчислили из колледжа за употребление марихуаны. Острая на язык девчонка и безработная бывшая студентка брались за любую подворачивающуюся работу и при случае сообщали всем, что они родные сестры, а их мать сидит в тюрьме, убив отца. Самая лучшая сказка для отпугивания окружающих. Пол встретил их, когда они пытались умыкнуть из магазинчика, где он подрабатывал, массажный стол, объяснив это тем, что для нормальной практики нужен хороший стол, но трехсот баксов у них нет. Дениз увлекалась лечебным массажем и процедурами, для поддержания «здорового духа». Охотно оплатив ей курсы, он привез мнимых сестер в Уотери, где они открыли «Лавку чудес». Приехавший навестить друзей Аарон через неделю переехал в квартиру Пола. Их колоритный квартет вскоре пополнился Иезекиилем, активным проповедником веганства и лечения народными средствами. А еще у него был отличный нюх на людей, математический склад ума и огромная кошка Шива. — Она страдает, Энни и с твоей стороны жестоко так себя вести, — сказал Аарон, пряча карты в шкатулку и ставя ее на полку так, чтобы на нее попали первые лучи восходящего солнца. — Ты — самый добрый человек в этом городке, — с хрустом дожевав фрукт, девочка принялась за второй, когда звякнул колокольчик на входной двери. — Веди себя мило, хулиганка, — успел прошептать Аарон, приветливо улыбаясь посетителям. В магазин вошла постоянная клиентка Андреа Харрисон в сопровождении необычной женщины. Он захотел немедленно позвать Иезекииля, чтобы тот подтвердил его ощущения. Незнакомка пылала, как пожар — смесь надежды, тревоги, нежности, вины, любви и страданий заставляли ее ауру светиться ярче, чем у многих встречаемых им людей. — Добро пожаловать в «Лавку чудес», — церемонно произнесла Энид, пока он впитывал каждой клеткой поток энергии женщины, с любопытством разглядывающей банки с чаем, мазями, корзиночки с мылом ручной работы и статуэтки кошек, привозимых со всего света Иезекиилем. — Привет, Энид. Аарон. Это Кэрол, она неделю как переехала в наш маленький южный рай, — представила спутницу Андреа, — чем порадуешь? — Твое любимое, bella, мыло и крем, Пол специально ездил за ингридиентами в Мексику, — Аарон протянул ей уже упакованный сверток, — рад знакомству, Кэрол. Вы знали, что ваше имя — это французская форма имени Каролина, что означает королева? — Нет, не знала, — улыбнулась женщина, — но звучит приятно, Аарон. — Вы надолго в Уотери? Иезеикиль непременно захочет с вами встретиться! — О, надеюсь, что мы тут и останемся, я покупаю дом, Андреа и моя подруга Джесс мне помогают, за что я очень благодарна, — заговорила Кэрол, — потом приедет моя дочь София. А я должна не только подготовить дом, но и найти работу. Столько дел, голова идет кругом! — Это же приятные хлопоты, — произнес Аарон, — приходите к нам на ужин вместе с Джесси, в среду. Обещаю, таких спагетти вы никогда не пробовали! Вы не вегетериантка? — Нет, я хищница, — хихикнула Кэрол. Энид одобрительно кивнула. — О, Иезекииль точно будет от вас без ума, как и мой муж Пол, — радостно улыбнулся Аарон. — Ты забываешь про нас с Дениз, мы не любим конкуренток, — зловеще протянула Энид, — вы трое — только наши. — Детка, ну что за манеры, — притворно обиделся Аарон, — Кэрол просто поужинает с нами. Пока никаких предложений рук или сердец. Но это не значит, что их не будет, я предупредил. — Подожди, ее еще не видел Ниган и Хант. Прости, Кэрол, мы не сдаемся в попытке кем-то завлечь этих двух диких, но симпатичных мужчин, — Андреа хитро погрозила пальцем Аарону. — О, я всего лишь домохозяйка из Бостона, — скромно сказала Кэрол, — но спасибо за попытку поднять мою самооценку. Можно вопрос? Почему в Уотери вас прозвали «буддистами»? Никто не хочет мне рассказывать. Энид заливисто расхохоталась. — Это все Дениз. Диана Монро не знала, как сказать про ориентацию Аарона и Пола и сказала, что они буддисты, делая при этом страшное лицо, на что моя сестра ответила, что в тот день, когда кто-то из этой парочки поверит в Бога, она сама станет католичкой. Диана поперхнулась чаем, а местные старушки так их и прозвали. Нам всем нравится, даже Изу, который и есть буддист. — Очень милая история, Энид, но нам пора. Да, ваше королевское величество? — поддразнила Андреа спутницу. Их смех долго звучал в ушах у Аарона. — Что скажешь, Энни? — Милая и красивая, но врет. И волнуется. Хант будет в восторге, когда ее засунут в его холодную постель, — произнесла Энид, — а для Нигана слишком хороша. На кого поставишь? — Боже, не хочу знать, откуда ты осведомлена об этом, — простонал Аарон, — и я запрещал тебе участвовать в секс-ставках! Но я бы поставил на нашего Иза. — Не, — Энид зевнула, — скучно. Изу нужна его полная противоположность, но без эмоциональных качелей. А вот Ханту нужна встряска и парочка жарких ночей. В общем, ставлю на Ханта. Сегодня же отнесу свои пятьдесят баксов Розите. Не подозревая о том, что ее имя у всех на устах, Кэрол неспешно осматривала дом, в котором им с Софией предстояло жить. Старушка владелица умерла давно, но двери и лестницы были крепкими, а пол не прогнил. Потребуется приличный ремонт, но она может себе позволить. Правда, старую мебель придется полностью вывезти, а стены покрасить, но это было мелочью по сравнению с тем, через что она прошла. Ее с Эдом дом пришлось спешно продать, не дожидаясь лучшего предложения, кое-какие вещи она сохранила и их могли доставить сюда, но дополнительных следов оставлять не хотелось. Так что она продала дом и машину за наличные, сунула их в чемодан и вылетела в Колумбию, оставив Софию у родителей Эда. Они долго не могли присматривать за девочкой, им обоим было глубоко за семьдесят. — Что скажешь? Цена приемлемая, риелтор большую комиссию не возьмет, я договорюсь, — сказала Андреа, кривясь при виде паутины. — Меня устраивает, спасибо! Договоришься об оплате? Наличными, — быстро сказала Кэрол. — Конечно, — блондинка умело скрыла удивление, — а насчет работы, Джесс договорилась с Хантом, он поговорит с тобой на следующей неделе, я же могу предложить местечко у Нигана, он и его компания — мои хорошие клиенты. Тебе понравится. — А чем они занимаются? — спросила Кэрол. Ну вот, снова он, охотник. Ей нестерпимо хотелось выяснить, как он выглядит. Неужели это он… Дэрил? — Делают самые крутые в мире байки, но тебе нужно будет заниматься бухгалтерией и расчетами с поставщиками, этим раньше занималась Лаура, но Дуайт начал учить ее работать с железом, у девочки талант, — пояснила Андреа. — Мне подходит, — кивнула Кэрол, заглянув в ванную на первом этаже и поморщившись. Придется полностью заменить сантехнику. — Послушай, а этот… Хантер? Как он выглядит? Андреа с любопытством изучала равнодушное лицо собеседницы. «Так так, а вот и первый вопрос. Долго же она продержалась». — Хант — наш местный герой-детектив, — медленно начала женщина, — мрачный тип с идеальным телом, голубыми глазами и вечно растрепанными волосами, до которых пару лет мечтает добраться Карен со своими ножницами. Ни с кем не дружит, но местные мужчины безоговорочно его уважают, его мнение чуть ли не закон. Отличный нюх на преступников и мелких правонарушителей, Доун Лернер он как заноза в заднице, но Граймс, пожалуй, один из его близких приятелей. — Даже так, — выдохнула Кэрол. По описанию похож, правда волосы… но они могли отрасти. Еще бы узнать, есть ли у него шрамы на спине и татуировки, но это будет слишком явно. — Интересуешься? -поиграла бровями блондинка. — Нет, что ты, — простодушно протянула Кэрол, — мне сейчас вообще не до романов. Особенно вспоминая, чем обернулся ее последний опыт отношений. Эда она не учитывала, как и тех двоих, побывавших в ее постели от скуки и… в связи с производственной необходимостью. Ей хотелось верить, что ее оставят в покое, хотя похищение ребенка и не имело срока давности, Мику некому больше искать. Она — только ее дочь. Если бы только она не послушала Оливию Самуэльсон и не ввязалась в эту историю! Если бы она могла рассказать все Дэрилу и… и он бы понял, что ей пришлось. «Ну да, — подумала Андреа, — придется добавить в копилку Рози пятьдесят баксов на Нигана. Кажется, становится жарко».