Детективное агентство Доджера Хантера

— Вот это бардак! — присвистнула Розита, толкая тяжелую дверь офиса Доджера Хантера и недоверчиво обозревая открывающийся взору ужас. Несколько огромных шкафов с папками, стопками документов, какими-то коробками и свертками, три письменных стола, столик с кофейником и набором чашек и на всем толстый слой пыли. И горы бумажек, исписанных и скомканных, чистых и не очень, занимающих каждый миллиметр свободной поверхности мебели, подоконников и даже пола. Пепельница была полна окурков, а корзинка для мусора — яблочных огрызков, пустых пачек из-под чипсов, оберток от шоколадных батончиков и коробок от пиццы. Чистым был только стол Бетти с розовым лэптопом и ежедневником с котятами. — Обитель холостяка, — протянула Кэрол. Сердце билось немного неровно, а взгляд сосредоточенно отмечал каждую мелочь. В нос бил стойкий клубничный аромат и она, поколебавшись, залезла под стол хозяина дома и выудила из мусорного ведра нечто розовое, ароматное и блестящее, на поверку оказавшееся открыткой. — Что там? — Розита молниеносно выхватила прямоугольник и, прочитав, расхохоталась. — Признание в любви? — сухо спросила Кэрол, замечая знакомую пачку сигарет и… ту самую зажигалку. Он хранил единственное, что осталось от нее. «Дэрил. Ох, Дэрил. Мой охотник. Это и в самом деле ты», — голова на секунду закружилась и она вспомнила, как в последний раз поцеловала его, торопливо и жадно, будто зная, что больше они не увидятся, хотя она всего лишь приняла приглашение миссис Самуэльсон поужинать с ней и ее дочерьми, пока муж и босс Кэрол, точнее, Джули, был на конференции в Лондоне. Оливия ей нравилась и даже немного совестно было обманывать ее, но Лорел снова требовала денег, грозя рассказать, где она живет и рисковать было нельзя. Кошмар, случившийся дальше, до сих пор приходил к ней долгими ночами, когда она раз за разом прокручивала в голове случившееся и прикидывала, могла ли поступить иначе. — Боже, Бетти Грин еще большая дурочка, чем я думала! — и Розита вслух зачитала такое милое и девичье признание. Кэрол больно кольнуло то, что он, возможно, ответит на такие пылкие чувства. Кто знает, с кем он теперь и сколько их было. Он наверное и не помнит ту девушку, которая даже имени настоящего ему не сказала, но частенько не спала, лишь бы слушать его дыхание и смотреть, как он ворочается во сне. — Она юна и влюблена, это нормально. А мистер Хантер… это взаимно? — тихо спросила Кэрол. Розита пренебрежительно хмыкнула и покачала головой. — Сейчас я расскажу тебе про всех свободных и не очень мужчин этого милого городка, с кем-то нужно держать ухо востро, а кто-то не замечает ничего дальше собственного носа. Вот, например, Хант. Абсолютно свободная личность, вокруг которого женщины вьются, как пчелы, но он занят только своей работой. Пройдись Бет перед ним голой, и то не заметит, а уж открытки ему писать! Даже я потерпела неудачу, а я знаю толк в мужчинах и как привлечь их внимание. У нас ничего не было, но не потому, что я не пыталась. Морган — тот, что подобрал тебя на шоссе, так еще хуже, он просто святой! Детишки, щенки, самозащита — никакого насилия и агрессии. По секрету скажу, что на него целых две красотки глаз положили, но он только целует в щечку и провожает до дома. — Он и правда… милый, — осторожно произнесла Кэрол. Дэрил был один. У Дэрила не было жены и пяти ребятишек. Почему же она чувствует облегчение пополам с печалью? — Тайриз, брат Саши, ее ты уже встречала, вроде как с Карен, но предложение делать не торопиться. У него была целая куча долгов, свой бизнес — непросто в наше время, но сейчас все в порядке, почему бы не обзавестись семьей? — продолжила рассказ Розита. — Как по мне, дак он тот еще тюфяк, в нем страсти как в плюшевом мишке! Шон, братец Мэгги и Бет, тот еще проныра, мне кажется, это он толкает марихуану подросткам. Арат — одна из «Спасителей» Нигана, вроде как его подружка. Сыновья Дианы Спенсер и Эйдан — гроза местных девушек, но на деле бездельники и в постели не то, что бы очень. — Ты спала… с обоими? — Кэрол даже рот раскрыла. Розита, закинув голову, рассмеялась. — Только со Спенсером, Эйдан полоскал мозги Мэг, но к счастью отстал. Для девочки так лучше, в нее Гленн влюблен с детства, готовит как Бог, скромный, симпатичный и жениться согласен хоть завтра, а она только нос воротит. Его приятель Зак сохнет по Бет, но ей недостижимое подавай. Больно будет падать, по себе знаю. — А ты влюблена, Рози? — спросила Кэрол, тщательно протирая поверхности от пыли и аккуратно сдвигая бумаги. Выбрасывать что-то кроме мусора она не решалась, вдруг окажется частью материалов по расследованию и Дэрил разозлится. Он и так разозлится, когда узнает ее… — Он бросил меня, но никак не вычислю ради кого, — грустно проговорила Розита, складывая в огромный пакет коробки от еды, — Абрахам, иногда работает с Таем и Шоном. Мы мечтали, что откроем бар… а потом что-то случилось и теперь мы даже не разговариваем, ему неловко или может, стыдно. — Печально, — кивнула Кэрол, тайком гладя зажигалку, которую подарила ему на день рождения. Ручная работа, специальный заказ в магазинчике старого ювелира-еврея на Мэдисон-сквер. Она так боялась, что ему не понравится, а он стиснул ее в объятиях и сказал, что ему никто никогда не дарил подарков, кроме приемных родителей. — А ты сама? Какие мужчины тебе нравятся? — лукаво осведомилась Рози. Она сама не делала ставок, но немного информации не повредит никогда. — Даже и не знаю, — улыбнулась Кэрол, — мой муж был старше меня, это было больше ради удобства, а не по любви. Кто знает, кого выберет твое сердце. Но сейчас я не думаю о романах, сразу говорю. Моя София прилетит через две недели, пора начинать ремонтировать дом. — О, я знаю, кто тебе охотно поможет. Три мастера на все руки Уотери, — торжественно сказала Розита, — Хант, Иезикиль и Филипп. — Что за Филипп? — Заместитель окружного прокурора, очень знойный тип, — немного нарочито хриплым голосом заверила Рози, — а Из — наш местный добрый гений. Сама увидишь, когда он вернется. Помощник Филиппа Марти тоже милый и руки растут откуда надо. За вкусный обед сделает все, что скажешь. — Хорошо, — Кэрол уловила странный звук, — Рози, а у Ханта есть… кошка? — Черт возьми! Мистер Айк! — Розита бегом бросилась к двери, разделяющей офис и личные комнаты Доджера. Угольно-черный кот вылетел словно пуля и чуть не сшиб Кэрол с ног, оглушительно требуя внимания. — Мэг мне говорила, а я забыла, беднягу никто сегодня не кормил, он наверное пить еще хочет, — Розита с раздражением ущипнула себя за руку, — bonita, ладишь с кошками? — Наверное… не знаю, — Кэрол присела с опаской протягивая руку к коту. Тот надменно уставился на нее желтыми глазами, но милостиво разрешил погладить, тут же направившись к двери, из которой выскочил и оглядываясь на женщину. — Чудно, поднимись по лестнице, там у него кабинет, кухня и наверное спальня, если он вообще спит. Кошачья еда должна быть в холодильнике. Молоко не наливай, лучше водички, — проинструктировала Рози. Кот громко мяукнул и Кэрол, немного поколебавшись, последовала за ним. Узкая деревянная лестница была немного пыльной, но вообще дом, кроме обилия разбросанных вещей, производил впечатление уютного и обжитого, многое явно было сделано рукой заботливого хозяина. Темные двери из массива дерева покрыты лаком, старинные ручки отполированы, стены покрыты бледно-желтой краской, а высокие потолки побелены. Наверху была кухня, в которой уже ждал Айк, глядя на такую медленную Кэрол с немым укором. — Иду, котик, иду. Она нашла две большие миски в углу кухни, сполоснула их и налила в одну воды, а другую наполнила кошачьими консервами. Пока животное жадно поглощало еду, она нерешительно прошлась по второму этажу, заметив приоткрытую дверь. За ней скрывался кабинет с точно таким же столом, книжными полками, забитыми современными и не очень детективами и, к изумлению Кэрол, классикой вроде Шекспира, Фолкнера и Фицджеральда. На столе лежал томик Агаты Кристи с закладкой. Кожаный диван явно был местом отдыха, судя по подушке и клетчатому пледу. И неизменным коробкам из-под пиццы. Она не отказала себе в удовольствии присесть и прижать к себе плед, хранящий слабый аромат сигарет, незнакомого лосьона и самого Дэрила. Она помнила его запах на своем постельном белье… аромат мужчины, секса и сигарет. Жаль, что его нельзя было сохранить, как сувенир на память. Айк наелся и подозрением смотрел на Кэрол, присев на пороге и умываясь. — Уже ухожу, — шепнула она, — не говори ему, пусть это будет нашей маленькой тайной. Розита внизу была не одна. Высокий темноволосый мужчина окинул Кэрол заинтересованным взглядом, не пропустив ни дюйма ее тела. — Малыш, ты не говорила, что привела такую симпатичную подружку, — хохотнул он, церемонно нагнув голову, — прелестная фея, я Ниган и я очарован до глубины души. — Брось, у тебя ее нет, — кокетливо надула губки Розита, шлепнув его по мощному бицепсу, — Кэрол, не обращай внимания, он готов лезть ко всем старше восемнадцати и младше восьмидесяти. — Ты забыла миссис Роджерс, ей восемьдесят пять, но она так горяча, что я против нее не выстою и раунда, — Ниган улыбнулся, обнажая белоснежные ровные зубы. Он был хорош и излучал опасную смесь обаяния и чисто мужской уверенности в своей неотразимости. — Бла-бла-бла, — протянула Розита, — если ты к Ханту, он будет только завтра, мы тут помогаем… ээээ, с уборкой. — Жаль, у меня к нему внезапно срочное дело, но ради таких милых дам… как насчет пары рюмочек? Я угощаю, — предложил Ниган, блестя карими глазами. — Почему бы и нет, — медленно проговорила Кэрол, — тем более мы все равно закончили. Тайриз заученным движением наполнял пивом стаканы, а шоты — виски, но его мысли были далеки от клиентов, в этот вечер до отказа заполнивших закусочную. Она хотела замуж. Вот прямо сейчас и ни секундой позже. С платьем, кольцом и в небольшой церкви Уотери. Она, видите ли, уже договорилась с преподобным Стоуксом и он охотно исповедует Тая и окрестит его, чтобы они с Карен стали едины не только на земле, но и на небесах. Она была хорошенькой и веселой, но он почему-то ощущал, как на шее затягивается петля. «Если бы я только не связался с Саймоном!» — с раздражением думал он. Долги были выплачены, но обязательства остались. Только теперь он был должен не банку, а «Спасителям» и это было много, много хуже. Нет, Саймон брал по-божески, Гленн по секрету сообщил, что Хершел платит Джо в разы больше, а уж с «буддистов» они сдирали все, что могли, Гарет совершенно не церемонился, просто постоянные угрозы рассказать Карен или Саше, если он вдруг недостаточно резво обслужит их троих или Нигана, если тот ненароком заглянет, начинали напрягать. Карен не поймет, а Саша… она просто выбьет зубы всем троим и потеряет работу, которую очень любит. Условием банды было то, что никто никогда не говорил вслух о «дани» и уж тем более не сообщал в полицию. Тайриз не знал, участвуют ли в этом Пола и Арат, Дуайт и Лаура сторонились подобного заработка своих коллег. И эта идея с баром… — Слушай, а не открыть ли нам бар? — поговаривал временами Абрахам, мечтательно прихлебывая пиво. — Я буду мешать коктейльчики и пялиться на девчонок в бикини… — Стоп, мы о баре или о стрип-клубе? Какие девочки? — устало отвечал Тайрис. — У нас тут не Гавайи, Эйб. — А жаль, да… — ухмылялся в усы рыжеволосый великан. Он был когда-то военным, а теперь трудился в пожарной службе округа, снимая в Уотери небольшой дом. Они с Розитой были парой, пока не случился какой-то разлад. Гордая девушка быстро нашла себе новых поклонников, а Форд так и жил один, пропадая на работе или в закусочной Тая, под настроение помогая в автомастерской, благо копаться в тачках он любил с детства. Колокольчик на входной двери звякнул и на секунду воцарилась тишина «Спасители» узрели своего босса и подскочили поздороваться, Розита, вздернув нос, игнорировала бывшего возлюбленного, тихо переговариваясь с Тарой и Алишей, а незнакомая женщина смело подошла к Таю и сказала: — Привет, я Кэрол. Недавно в Уотери. Тайриз, да? Саша про тебя много рассказывала, мы познакомились в книжном клубе. — Привет, приятно познакомится, — тепло улыбнулся он, — что будешь? — Нет-нет, крошка, я же позвал, я и угощаю, — материализовавшийся рядом Ниган приобнял Кэрол за плечи и отвел к столику. — Нам большую гавайскую пиццу, салат с тунцом и самый лучший виски. Рози, бросай девочек, которые по девочкам и иди к нам! Они поглощали действительно вкусную еду, много болтали и не забывали отдавать дань алкоголю. — Ниган, Андреа говорила, что у тебя есть работа? — спросила Кэрол, облизывая пальцы и подмечая, как горят его глаза. — Для тебя — разумеется, малыш, — кивнул он. — Это чудесно, я как раз в активном поиске… — ответила она, понимая, что голова слегка кружится от выпитого и не обращая внимания на его фамильярность. — Так ты нашла все, что нужно, — интимно прошептал он, беря ее за руку. Кэрол рассмеялась, отнимая руку и застыла, поняв, кто только что вошел в закусочную и не сводит с нее серо-голубых растерянных глаз.