Детективное агентство Доджера Хантера

Иезикииль с удовольствием вдохнул привычный запах трав и благовоний. После ремонта «Лавка чудес» стала еще лучше, чем прежде. Сама атмосфера, казалось, неуловимо изменилась… Или это произошло потому, что он был слишком счастлив? Доун, его любимая жена, три недели назад родила девочку, которую они назвали Амелия Лилли Саттон-Хайд. К радости для молодой матери и деда малышки, в ней не было ничего от биологического отца — Шона Грина, приговоренного к десяти годам лишения свободы и уже начавшего отбывать свой срок в штате Вайоминг. Спенсера и Эйдана Монро осудили условно, все-таки мэр вмешался, но они после суда покинули Уотери вместе с матерью и отцом, сложившим с себя полномочия. Гарет получил восемь лет, сдав своего босса — местного поставщика кокаина из Коламбуса, которого УБН вели уже три года. Он предпочел сесть в тюрьму в другом штате, как и Грин, чтобы больше никогда не возвращаться в Уотери. — Я же говорил, что у Донни все будет, как надо, — с удовольствием сказал Джим Лернер, держа на руках крохотную правнучку и гордо всматриваясь в красное сморщенное личико. — Конечно, она же все-таки Лернер! — кивнул Майкл. — Стойкая, как и все мы! — Напомни мне никогда не рассказывать твоему отцу, как ты умоляла меня застрелить тебя из табельного оружия, чтобы перестать чувствовать эту, как ты выразилась, гребаную боль, — шепнул Из на ухо Доун. — Произнесешь хоть звук — я застрелю из табельного оружия тебя, — прошипела жена, откинувшись на подушки. Роды были легкими, как ей сказали, но только увидев Амелию она поняла, ради чего все это было. Удивительное совершенство дочери, любовь, которая охватила ее в тот миг, когда ей дали ребенка и, конечно же, Иезикииль. Если бы не Мелли, то не было бы ничего этого. Аарон восстановился удивительно быстро — трещины в ребрах зажили, никаких последствий от полученных ударов не осталось. Он принялся за восстановление их общего детища с энергией и благоговением, ведь теперь они все осознали, что надежные с виду стены и полки могут в мановение ока превратиться в груду разбитых фрагментов. Они выкрасили помещение в новый, небесно-голубой цвет, повесили кованые полки ручной работы, заказали подходящие шкафчики, заново наполнив их мылом, кремами, свечами и отремонтировали прилавок, место за которым заняли неизменная Энид, расцветающая с каждым днем, и Пол, на лицо которого вернулась его загадочная теплая улыбка. А причины были самыми простыми и в то же время чудесными — Энид была влюблена в Карла Граймса, а Аарон и Пол намеревались усыновить девочку, подброшенную на порог церкви Уотери. Отец Стоукс назвал ее Грейси, и органы опеки со дня на день должны были принять решение. Никто не сомневался, что оно будет положительным. — Из! — в его кабинет влетела сияющая Розита. — Почему ты не сказал, что передумал? Я бы поставила на тебя, честное слово! — Что? — он непонимающе посмотрел на нее. — Опять ставки, Рози? — Конечно! Не каждый день в городе выбирается мэр, — хихикнула она, присев напротив его стола, — тебя Доун уговорила? Или Кэрол решила, что раз Хант отказался наотрез, то лучше выдвинуть твою кандидатуру? Мне любопытно, как вы построите свои предвыборные компании, ты же демократ, как и Андреа? А вот Хершел у нас республиканец, да и наша темная лошадка Мэдисон Кларк, по слухам, тоже. — Я не собираюсь строить предвыборную компанию, Розита, — медленно произнес Из, — я не участвую в выборах мэра, как кандидат, я… — Ну как нет, я же секретарь приемной, я видела твое имя в списке, но ставку уже сделала на Андреа, по правилам менять выбор нельзя. Ты бы видел, сколько там денег, у Мэгги наверное, руки дрожат, она раньше не представляла, как это тяжело. А ведь идея изначально была моя, жаль, что я не могу больше участвовать как организатор, — протянула Рози. Иезикииль встал, громко крикнув: — Энид! Немедленно иди сюда!!! Через пару минут девушка, одетая в цветастый сарафан и босая, по своему обыкновению, прокралась в кабинет с видом кошки, утащившей птичку. Разве что не мурлыкала. — Получилось, да? Иначе Розита бы не пришла за свежими сплетнями, — удовлетворенно отметила она, игнорируя скрещенные на груди руки Иза и его недовольное лицо. — Кто тебе помогал? Доун не могла, она еще была тогда в больнице, — начал Иезикииль грозным голосом, — так кто? Кэрол или Хант? Или Пол и Аарон? — Ты что, злишься? Из тебя получится самый лучший мэр, — проговорила Энид, — это всем ясно, и, между прочим, Доун меня поддержала! И Хант, и Морган, и даже доктор Хорват. Так что давай, придумаем вместе, как улучшить жизнь каждого жителя Уотери! — Что? Дейл Хорват, серьезно? — переспросил Из. Не может быть, чтобы человек, который так его ненавидит, переменил свое мнение и выдвинул его кандидатом в мэры города. — Он самый. Сказал, что городу нужен стойкий человек с нестандартным мышлением, — кивнула Энид. — Не верю своим ушам, — покачал головой Иезикииль, пытаясь скрыть, как его растрогали слова доктора. В последние месяцы беременности Доун постоянно казалось, что с малышкой что-то не так, один раз Дейл даже приезжал к ним домой среди ночи и признался Изу, что таких терпеливых мужей еще поискать, но он тогда не придал значения его словам, подумав, что доктор просто поддерживал вежливый разговор. — А ты поверь, — вошедшая Дениз и ее новоприобретенный друг Милтон со смехом втащили в кабинет огромный воздушный шарик с надписью «Наш кандидат» и торжественно вручили его. Он смотрел на друзей и не смог сдержать улыбки. Вот как тут спорить и отказываться, когда они так смотрят! Но ему было пора домой, к жене и дочери. Он невероятно соскучился по своим девочкам. — Привет, папочка, — тихо произнесла Доун, встречая его на пороге детской, которую они обставляли наспех. Доун сначала передавала все дела Рику, ставшему почти на год шерифом Уотери, пока она не будет готова снова приступить к работе, затем были суды, где Филипп Блейк блистательно провел процессы Гарета, братьев Монро и Шона Грина, тем самым добившись максимального наказания для тех, кто так долго нарушал закон. Марти, уже твердо стоящий на двух ногах, принимал самое живое участие во всем, как и Милтон, ставший гораздо более уверенным в себе с появлением в его жизни нежной и заботливой Дениз. В итоге первую ночь Амелия спала в корзинке для рукоделия, ведь выбрать кроватку они просто не успели. Спасибо Лилли, которая привезла все необходимое в больницу, пока Из сходил с ума в коридоре, ожидая новостей. — Привет, — он обнял жену, гладя ее по растрепанным волосам, — как Мелли? Спит? — Спит. Ей надоело кричать, так что часа два назад она наконец уснула, — криво усмехнулась Доун, — как может так ангельски выглядящая крошка издавать столько шума? — Ложись, поспи, я посижу с ней ночью, — сказал Из, приподнимая подбородок Доун и легко целуя ее в губы, — может, через пару месяцев ей надоест и она придумает что-то новенькое? — Хотелось бы верить, — вздохнула Доун, крепче прижимаясь к нему, — почему они не появляются сразу разумные и умеющие разговаривать? Я вообще иногда не понимаю, что ей надо! Я как будто должна была заранее научиться ее понимать! Иезикииль улыбнулся, взяв ее за руку и потянув в сторон спальни, где уложил на подушку и присел рядом, положив ее ноги себе на колени и массируя ступни. — Когда родилась Шарлотта, Валери впала в самую настоящую истерику. Ей казалось, что оставь они дочь хоть на секунду, она перестанет дышать или еще что-то страшное, но потом это постепенно прошло. Амелия своевольная для младенца, которому еще и месяца нет, а ты не привыкла, когда командует кто-то другой. Но вы разберетесь, а я помогу. — Теперь ты понимаешь, почему должен стать мэром? — сонно спросила Доун. — Ты можешь успокоить кого угодно. Андреа скептически наблюдала за тем, как Ниган складывает свои вещи в ее шкаф. Она, наступив на горло гордости и здравому смыслу, согласилась, что жить они должны вместе, но она не думала, что у мужчины может быть столько вещей! Не выдержав, она спросила: — Джеффри, сколько у тебя кожаных курток? — А? — он обернулся, задумчиво почесывая бороду и хмуря лоб в попытках вспомнить. — Может, пять, а что? — И они все черные и с заклепками? — продолжила Андреа. — Наверное. А что такое, сладкая? — Ты только что запихнул в шкаф двадцать белых футболок, десять пар абсолютно одинаковых черных джинсов и, мать твою, пятнадцать курток! И все черные и с заклепками! Ты их оптом брал?! — взорвалась она. — Ого, да ты, кажется, злишься, — вкрадчиво произнес он, бросая последнюю куртку и вздыхая при виде незакрывающейся дверцы шкафа в ее спальне. — Я не злюсь, я в бешенстве, — прорычала Андреа, — это была плохая идея. Выметайся. — Ну уж нет! — Ниган ловко схватил ее в объятия, щекоча бородой шею и прикусывая нежную кожу. — Привыкай, сокровище мое, я теперь всегда буду рядом. Вопрос с куртками можем обсудить… если ты согласишься больше не надевать ничего, когда ложишься спать. — Что? Я не могу спать голой! — возмутилась Андреа, тая в его руках и понимая, что вот-вот уступит. — А мне нужны мои вещи, черт возьми, — мягко сказал он, целуя ее попытавшиеся возразить губы и наслаждаясь тем, как она подается ему навстречу. Кажется, он не прогадал с адвокатом, исчерпав аргументы она всегда была готова пойти на компромисс. После отъезда Саши, которой предложили работу в Бостоне, и ухода Розиты, занявшей место в администрации города, Андреа решила, что им с Мишонн хватит работы на двоих и не стала искать новых сотрудников. Выгнанная Хантером Бетти теперь помогала им, когда требовалось, а остальное время работала в больнице. После всего, что случилось с детективом, Кэрол, бывшим судьей и его женой, девушка совершенно переменилась. Она подала документы в колледж и намеревалась стать детским врачом. Правда, Зак теперь не обращал на нее никакого внимания, но она не теряла надежды. Гленн и ее сестра Мэгги были лучшим примером того, как слепы мы можем быть, не замечая человека рядом, а ведь именно он может сделать нас счастливыми и подарить самые настоящие чувства. — Рик, я дома! — позвала Мишонн, пытаясь отдышаться после пробежки. Она и Мэдисон, недавно перебравшаяся в Уотери из Лос-Анджелеса, теперь каждый вечер бегали вместе. Ей нравилась немного резкая, но смешливая и умная Мэдди, бывшая заместитель губернатора штата Айова. Теперь ее целью было кресло мэра Уотери и Морган Джонс, с которым они быстро нашли общий язык. Правда, Дуэйн воспринял ее в штыки, Мишонн в этом смысле повезло больше, Карл искренне к ней привязался. Может быть, роль сыграло и то, что с момента бегства Лори она прислала сыну всего одно письмо, которое разрушило надежды парнишки на встречу с матерью и сестрой. Шейн считал, что его могут посадить в тюрьму, если найдут, поэтому они не собирались оставаться в штатах. Куда направляются, конечно же, не сообщали. Бумаги на развод с подписью Лори были вложены в конверт, как и фотография Джудит. — Привет, Миш, — Рик поцеловал ее, — Карл ушел к Энид, так что весь дом в нашем распоряжении. — У тебя есть идеи? — игриво поинтересовалась она, отвечая на его поцелуй. Поначалу держась подальше от Граймса, Мишонн отчаянно заскучала, а после того, как сбежала Лори, окончательно поняла, что испытывает к Рику не только дружеские чувства. Он был достаточно мудр, чтобы не торопить ее, так что их сближение было медленным и правильным. А теперь, когда он развелся, ничего не мешало им быть вместе. — У меня всегда есть идеи, — рассмеялся Рик, — но ты не угадала. К нам на ужин ожидаются гости, так что прими душ и переоденься, а я пока займусь лазаньей и салатом. — Как мне повезло, что готовишь всегда ты, — облегченно вздохнула Мишонн, а кто придет? — Кэрол, Дэрил, Лилли, Филипп и Мэг с Гленном, — ответил Граймс, — если получится, то Джесси с Марти тоже заглянут ненадолго. — Полный дом, — проворчала Мишонн, — а могли бы заказать пиццу и заняться любовью прямо в душе… Вместо этого сборище скучных семейных парочек. — Ты что-то спросила, милая? У меня вода льется, не расслышал, — крикнул Рик с кухни. — Говорю, как я рада, — мрачным тоном прокричала она в ответ, — а вино есть?