Вкус твоей крови

В мире, где царили люди, не было место каким-либо сверхъестественным существам. Особенно, таким, как вампиры. Впервые Чонгук увидел вампира, когда был совсем маленьким, ему тогда стукнуло шесть лет. Он игрался с ребенком прачки, которая была вечно занята и оставляла сына без присмотра. Они бились на мечах, представляя, что являются настоящими рыцарями. Чонгук всегда был избалованным ребенком, хотел всегда быть первым и доказывал свое преимущество. Поэтому он почти всегда побеждал. Чимин, так звали мальчика, слабенький на вид, но добрый, только гонялся за Чонгуком, как верный пес. В этот день они услышали шум во дворе, который усиливался с криками людей. Мальчики остановились мигом. — Что это? — спросил взволнованно Чимин и уставился на друга шокировано. — Не знаю. — Чонгук нахмурил бровки и показал в сторону шума. — Пойдем посмотрим. Оба мальчика рванули туда, где собиралась шумиха. Протиснувшись сквозь толпу, мальчишки уставились на женщину посреди двора, которую держали веревками солдаты и обычные мужчины. Они кричали ей обидные слова, а люди вокруг охали, кто-то визжал, кто-то плакал. Чонгук же не понимал, в чем дело, пока не присмотрелся и сам не ужаснулся. Женщина, одетая в тряпье, все грязное и пропитанное мокрой землей, изрезанное в клочья; по искалеченным ногам текла кровь, руки все в ранах и царапинах. Но больше всего пугало лицо: красные глаза сумасшедше глядели на людей, рот искажен в оскале, и из горла вырывался нечеловеческий рык. Чонгук испугался больше, схватившись за платье какой-то девушки рядом, заметил длинные клыки и кровь, стекающую со рта. Чон не знал, кто это, но точно не человек. Нечисть, отвергнутая Богом. К ней подошел мужчина и одним взмахом отрубил голову. Та покатилась в сторону толпы, и люди завизжали и отошли дальше. Чонгук смотрел на все это, пока его не схватили за руку и не повели в сторону. Чон когда отошел, посмотрел на няню, что вела его в замок. — Зря королева позволила тебе сегодня выходить на улицу. Нельзя смотреть на такое детям, — бурчала девушка себе под нос, ведя мальчишку все дальше от людей. — Няня, кто это был? — спросил громко ребенок, дернув ее за руку. — Оу, мой мальчик, это был сам дьявол. — Правда? — ахнул ребенок. Она остановилась резко и развернулась к ребенку, затем присела и с силой принялась трясти его хрупкие плечики. — Да, малыш, но, пожалуйста, не говори это маме и отцу. Они не должны знать, что ты их видел. — Их? — он удивился. — Их много? — Я скажу тебе, кто это, но обещай, что мы больше не будем заводить эту тему. — Хорошо. — Их называют дьяволами, бесами, нечистью. Да как угодно, но точное название им — вампиры. — Она посмотрела по сторонам и продолжила. — Я впервые видела сегодня его, не знаю, как ее вообще умудрились поймать. Они почти исчезли, их давно никто не видел. Но лучше бы и не появлялись. — Почему? Что они делают? — не унимался Чон. — Они высасывают жизнь, губят ее. Они питаются только кровью. Они хищники, которые способны убить кого угодно. Они быстрые, сильные, а еще бледные, как смерть. Их глаза красные, как кровь, а клыки длинные, как у зверей. Если встретишь когда-нибудь вампира, беги… Она хотела продолжить, но тут ее позвали, и она быстро прошептала, убирая лишние волосики с лица мальчика: — Никому не говори о нашем разговоре, даже Чимину. Хорошо? — Хорошо, — заторможено кивнул ребенок, прокручивая в голове пятиминутный разговор.

***

С того разговора прошло двенадцать лет и Чонгук никогда не думал, что встретит вампира еще раз, стоя рядом с отцом, пока тот сидел на троне, и глядя, как солдаты тащат к ним искалеченное тело парня. Тот запинался и не мог даже встать нормально. Он был таким хрупким и хилым в сильных руках мужчин, он падал постоянно, а те волоки его, как тушку животного. Чонгук прищурился, глядя, как тело падает на пол и не поднимается. На него вешают веревки и кандалы, чтобы тот не сбежал, хватают его тонкие исхудавшие запястья и ноги израненные, заковывают крепко. Мужчины говорят, что поймали его в пещере недалеко от города, пока тот спал в темном углу. Король хмурится и приказывает поднять голову парня. Солдаты выполняют и тянут за грязные волосы парнишки. Тот, наконец, показывает свое лицо, такое красивое и светлое, будто сам ангел спустился, лишь на щеке светился длинная царапина. Парень приподнимает веки и смотрит прямо на Чонгука своими красными испепеляющими глазами, которые душу в Чоне выжигают. Чонгук тонет в этом взгляде, таком хищном и одновременно беспомощном. Гук никогда бы не подумал, что ему понравится кто-то настолько сильно, что захочется прикоснуться и провести вдоль, касаясь алых губ пальцами, а потом и вовсе поцеловать. Он просто смотрит в глаза человеку, нет, в глаза нечисти, вампиру, убийце, который заслуживает лишь смерть и страдания. Но вместо ненависти, приходит осознанние, что именно это лицо хочется видеть еще и еще. Чтобы пользоваться, прибить к себе, приручить зверушку. Но вампиры не зверушки, не питомцы. И сам дьявол доказывает это, оскалившись и показывая всему обозрению клыки. Вампира привели прямо в замок к королю, чтобы тот решил, что с ним делать. Отец Чонгука знал, что нужно делать. Казнить и только, сжечь, чтобы тот кричал и молил о пощаде. Дьявол всегда страдал и будет страдать еще долго. Но Чонгук это не хочет. Он смотрит на вампира, а тот и стоять не может, силы собрав все. Худой, бледный, вены выпирают и кости, как у больного. Он не хочет убивать его, хочет поиграться с этим загадочным существом, что манит его к себе, словно магнит. Король решает убить вампира завтра прилюдно и того утаскивают обратно, схватив за волосы, как шавку. Чонгук смотрит до последнего, пока двери не закрываются за солдатами. Король устало вздыхает и потирает веки. Чон сглатывает и тут же выдает: — Отец, я бы хотел попросить тебя кое о чем важном. — Он поворачивается к уставшему королю. — Можно оставить этого вампира себе? — Что? — Тут же мужчина открывает глаза и удивленно смотрит на сына. — Что ты сказал? Все быстро вышли отсюда! — Он махнул рукой, и слуги быстро начали удаляться. — Я бы хотел оставить вампира себе. — Ни за что, ты с ума сошел! — восклицает король. — Это наш враг, а не зверушка. Он убийца и заслуживает смерти. Нет, и еще раз нет. Завтра я собственноручно подожгу его тело. — Отец, зачем его убивать, если можно сделать из него машину для убийств? Можно приручить его и он будет делать все, что мы скажем. Точнее, что я скажу. — Ты уже не маленький, чтобы в игрушки играть! Это не шутки. — А я и не шучу. — Чонгук хмурится. — Я приручу его, дай мне время и увидишь результаты. — Сын, я не могу так поступить. — Король качает головой. — Это очень рискованно. — Я знаю, что говорю. Ты знаешь нашу не лучшую политическую ситуацию, и все боятся, отец, что Кимы нападут, не сдержат условия перемирия. Я хочу как лучше, хочу, наконец, спокойствия и мир в наши земли. — Я тоже этого хочу, но не таким путем. — Король тяжело вздыхает и закрывает глаза. — Иди потренируйся, остуди свой пыл. — Послушай меня… — Чонгук приблизился к папе, но тот взмахнул рукой, останавливая его. — Я подумаю. Чон замирает мигом, глядит на короля, а затем послушно кланяется и уходит, с грохотом отворяя тяжелые двери. Парень идет быстро, выпрямив сильную спину, и все мысли связаны лишь с одним неизведанным существом, которого, наверняка бросили в клетку. Парень идет на автомате во двор, проветриться и привести мысли в порядок. В саду Чимин убирает сорняки с красивых грядок фиалок. Пак замечает друга, когда тот выходит и идет быстро в сторону пруда — уединенного местечка, где можно подумать и посидеть в одиночестве в гармонии с самим собой. Чимин хмурится, когда замечает недовольный вид своего принца, но решает не тревожить его. Он прослеживает его путь и пожимает плечами, обещает себе, что обязательно поговорит с Чонгуком после, когда тот придет в себя. Обязательно поговорит. Дальше мысли парнишки заняты молодым наследником, который вот-вот взойдёт на престол и на его плечи сваляться все проблемы государства. Чимин ему поможет, потому что куда Чон без него. Будет как птица без крыльев. Мини зовет его мама, которая только что освободилась от работы и Пак, улыбаясь, идет к ней, перед этим выкинув сорняки в выгребную яму. Чонгук после упорной тренировки, перед сном идет не к Юне, девушке, с которой тайно встречался иногда и проводил ночи, а к вампиру. Спускается в подземелье, в котором бывал редко, но до сих пор не мог привыкнуть к его сырости и отвратительному запаху. Он все ниже и ниже, впереди идет охранник и бурчит себе под нос. Чонгук не обращает внимания на него, как и на пленников, которые воют и тянут руки к принцу. Чон думает только о том, как там его вампир, в каких он условиях и как поведет себя, увидев Чонгука рядом с клеткой. Охранник рявкает на людей, машет копьем, но те не успокаиваются. Чону равнодушно на них. Они уходят вглубь, подальше от стонов болезненных. Чонгук видит сгорбленную фигуру в углу, конечности которой в кандалах тяжелых. Охранник усмехается и говорит, что знатное зрелище завтра будет, когда вампира прилюдно сожгут. Чонгук тут же рычит на него: — Заткнись. Мужчина умолкает и уходит быстро, извиняясь. Чонгук подходит ближе, но не решается коснуться решетки. Вампир совсем не двигается, сидит неподвижно, словно мертвый. Чону это не нравится, и он зовет существо. Тот не окликается, продолжает игнорировать. И тогда принц повышает голос: — Эй ты! Чонгук хватается за решетку голыми руками и тут же жалеет об этом, ибо царапается о небольшой выступ. — Черт! — шипит он и смотрит на маленькую капельку крови, а затем слышит тихое шевеление. Вампир поднимает медленно голову и смотрит на человека из-под опущенных ресниц. Чонгук замирает, утонув в алых глазах, обладатель которых убить его сейчас готов. Вампир прикрывает веки и вдыхает глубоко, чуя запах крови, улыбается слабо и скалится. Чонгук видит, как мгновенно меняются эмоции на лице существа, как тот встает и старается подойти к нему, хромает, а кандалы мешают его движениям. Вампир в какой-то момент собирает оставшиеся силы и прибавляет шаг, но цепь не такая уж и длинная, поэтому где-то на половине не дает парню подойти ближе. Тот начинает рычать и вырываться, глядя на Чонгука красными глазами. Чонгук не может и с места сдвинуться. Он смотрит на поцарапанную руку и удивляется еще больше, он еще никогда видел, чтобы так сходили с ума лишь от одной капельки. Ему отчего-то не страшно, но он видит хищника перед собой, который разорвать его хочет и в месиво кровавое превратить. Ему хочется приручить зверя и дать ему второй шанс, стать для него всем, чтобы только от него зависим был. На крики сбегается охрана, и Чонгука просят уйти. Он видит истерику и как вампир рычит уже на всех подряд, а те тычут в него копьями. Чон отворачивается и покидает место пытки, а на следующий день король разрешает оставить вампира.