Только мы

-Ну ты и урод. Ивори скорчил скептическое выражение лица. Вот уж не новость. Как будто в бараке был кто-то, кто хоть раз ему об этом не сказал. Несколько мальчишек окружили его, а самый противный из них – Крист – привычно смеялся ему в лицо. -Как тебя хозяин терпит? Тощий, страшный. Ивори молчал. В восемь лет из-за его внешности родители выгнали его из дома. Ну да у него было семь братьев, кормить ещё и урода было только лишней обузой. Несколько месяцев он как-то выживал. Потом его нашёл теперешний хозяин. Господин Кастор забрал его к себе – ему-то внешность была не важна, главное, чтобы работал не хуже остальных. Выкупленных. Он и работал уже три года – и определённо не хуже других. -Глаза какие-то бесцветные, да и волосы тоже. Ты как привидение. -Закончил? – не удержался Ивори,- нам уже пора идти на поле. Пока господин не заругал. -Не умничай, несуразность. А то пожалеешь. Как будто впервые. День обещал быть тёплым, что несказанно радовало мальчика. Лето щедро одаривало землю светом и дарило хороший урожай. Господин был доволен, и сейчас наблюдал за работой с краю поля. Рядом с ним стоял какой-то человек. Ивори скосил глаза, наблюдая. Определённо, он никогда его раньше не видел. Высокий и статный, с мужественными чертами лица, тёмные волосы убраны в высокий хвост. Красивый. Человек стоял, скрестив руки на груди, расслабленно щурился на летнее солнышко и улыбался. На поясе у него висел длинный меч. Видимо новый охранник особняка. Любопытно. После ужина, дождавшись, пока все устроятся на ночлег и в бараке станет тихо, Ивори откинул тонкое одеяло, мягко открыл дверь и выскочил на улицу. Шустро пробежавшись до старого особняка господина, он с интересом осмотрелся. Новый охранник отдыхал под деревом с другой стороны особняка на мягкой траве и дремал, положив руки под голову. Его меч лежал рядом с ним, красивый, с узорной гардой. Ивори прокрался к дереву и присел, осторожно протягивая тонкую руку к оружию. И тут же чужая рука стальной хваткой сомкнулась на его запястье. Ивори зашипел, вцепился в чужую руку, вонзая ногти, и бешено задёргался, пытаясь освободиться. Бесполезно. Ивори зажмурился, в страхе ожидая наказания. -И что это значит? – раздался спокойный голос,- откуда здесь вор? -Я не вор,- возмутился Ивори, не открывая, впрочем, глаз,- я слуга господина. Я хотел просто посмотреть. -Просто посмотреть? А чего не попросил тогда? – судя по голосу, говоривший улыбался и Ивори рискнул приоткрыть глаза. Чужая хватка исчезла с его руки. -А разве можно? – робко спросил Ивори, - Вы меня не прогоните? -А должен? – удивился охранник. -Меня всегда все гонят из-за моей внешности. Не думаю, что вы сможете меня понять. -Интересная мысль,- усмехнулся воин,- меня зовут Ийв. А тебя? -Ивори. -Держи, Ивори,- воин протянул ему свой меч. Растерявшийся мальчик осторожно взял ножны с мечом в руки, рассматривая. -Тяжёлый. А вы хорошо сражаетесь? -Никто не жаловался,- усмехнулся воин,- и называй меня Ийв. -Ты красивый, Ийв,- вздохнул Ивори,- и меч у тебя красивый. Охранник негромко рассмеялся. -Это в моей работе не главное, поверь. Кажется, тут кто-то переживает из-за своей внешности? – Ийв потрепал Ивори по светлым волосам. -Нет. Я привык к тому, что я страшный. Я с самого детства такой,- пожал плечами Ивори,- я словно какой-то неудавшийся, как гадкий утёнок. Разве вам не противно? Ийв улыбнулся, словно слова Ивори развеселили его. -Разве ты не знаешь,- начал он,- что из гадких утят вырастают прекрасные лебеди? -Это сказки,- очень серьёзным тоном, заставившим воина вновь разулыбаться, ответил мальчик,- в жизни так не бывает. Не надо давать мне ложных надежд. -Даже так,- улыбка воина погасла. Он глубоко задумался, подняв глаза на покрытое пока ешё тусклыми звёздочками небо. Перевёл взгляд на прижимающего к себе меч мальчика,- хочешь, я научу тебя обращаться с мечом? -Правда? – широко распахнул глаза Ивори, не веря услышанному,- вы смеетесь надо мной? -Да не «вы». Называй меня Ийв,- вздохнул воин,- пойдём, срубим по палке. Не буду же я тебе на настоящем оружии показывать. -Но зачем вам… тебе возиться со мной? Я ничего не могу тебе предложить взамен. Зачем тебе тратить на меня своё время? Ийв улыбнулся, и от этой улыбки Ивори вдруг стало теплее на душе. -Красив, не красив… я вижу, у тебя сердце воина – а это главное. И оно прекрасно. Поэтому, я так решил. Запомни, Ивори, будет тебе первый урок. Что бы ни случилось - мы сами выбираем свой путь. Только мы. Взмах, другой. Ивори мягко ушёл от удара, защититься от «меча» Ийва было невозможно. Снова атака, мальчик ловко пригнулся, позволяя «мечу» пройти над головой, и тут же нанёс прямой удар. Ийв отбил его удар, уходя в сторону, и нанёс коварный удар в левый бок. Недолго думая, Ивори перекинул свой «меч» в левую руку, мягко отводя удар в сторону. -Стоп! – поднял руку Ийв,- ну-ка, что ты сделал? -А что, нельзя? – удивился Ивори. -И тебе удобно? Ивори непонимающе воззрился на охранника. Уже три месяца, как Ийв учил его ставшими столь дорогими ему вечерами и рассветами. Работе это не мешало – и господин позволил заниматься с ним, что несказанно обрадовало Ивори. Ийв был на удивление мудр для наёмника, рассказывал множество историй, подкармилвал вкусностями, и, самое главное – учил сражаться. Впервые кто-то заботился о нём, гадком утёнке, которого с первого взгляда никто не мог терпеть. Впервые в жизни Ивори почувствовал себя настолько живым. И за это он был благодарен Ийву до самых глубин юного сердца. -Возьми,- Ийв протянул ему ещё одну палку,- попробуй делать одновременно несколько движений. Защитись одной рукой, другой атакуй. Ивори кивнул, следя за движениями Ийва. Первая же атака – и ответный удар. Восхищённая улыбка Ийва взбодрила Ивори – он сделал ещё несколько движений, тесня охранника, и тот послушно отходил, защищаясь и наблюдая за воспитанником. -Отлично, Ивори! – Ийв внезапно ловко отбил оба «меча» и, обхватив мальчишку за плечи, растрепал ему волосы. Ивори рассмеялся, пытаясь увернуться, но Ийв не остановился, пока волосы мальчишки не встали дыбом. -Ну что ты наделал,- хмыкнул Ивори, приглаживая вихор. -Прости. Я так рад,- улыбнулся охранник,- ты просто прирождённый мечник. Два клинка – это твоё призвание! -Ну спасибо,- хмыкнул Ивори. Ийв тепло улыбнулся. Ивори сильно изменился. В его глазах появилась задорная искорка, он перестал низко опускать голову, пряча глаза. Начал отращивать волосы, видимо, решив быть похожим на учителя. Лёгкая добрая улыбка, появившаяся на его губах, радовала Ийва – он чувствовал, что поступает правильно. Ивори ещё не осознавал перемен, но Ийв верил, что когда-нибудь утёнок расправит подрезанные крылья. Три года работы и тренировок прошло незаметно. Ивори в очередной раз проснулся раньше всех – утренние тренировки он любил больше всего. Сладко потянувшись, он накинул штаны и рубаху, стянул отросшие волосы в высокий хвост и, бесшумно пройдя между спящими слугами, выскочил во двор. Оказавшись на улице, он бегом направился к дереву, под которым ждал его учитель. Ийв никогда не ругал его, но из-за этого опаздывать не хотелось ещё больше. -Ийв! – радостно позвал его Ивори, увидев стоящего у дерева и довольно улыбающегося учителя. Подбежал к нему и обнял, крепко прижавшись. Ийв погладил его по голове. -Ну что, начнём? После тренировки Ивори поскорее побежал обратно в барак. Скоро выходить на работы в поле, будет плохо, если его недосчитаются. -Опять ты, уродец. «Ну и ладно» -подумал Ивори, но проигнорировал слова Криста, как, впрочем, и тысячу раз до этого. Вот только воззрился на него удивлённо новенький, мальчишка лет десяти, только неделю назад приведённый господином. -А почему ты так говоришь? – наивно спросил он, глядя на Ивори,- он же красивый. Слова прозвучали подобно удару грома, и в бараке воцарилась тишина. Ивори поёжился, непривычный к такому вниманию. -Что ты говоришь, Карил? – мягко спросил он мальчика,- неужели ты не видишь? -Не вижу что? Ты ведь и правда красивый. И добрый, – растерялся мальчик. Ивори тепло улыбнулся ему, покачав головой. -Спасибо,- только лишь ответил он, в гробовом молчании окружающих людей. Весь день он чувствовал на себе чужие взгляды. Однако тяжёлая работа не давала роздыху, и Ивори лишь мечтал о том, как вечером придёт к Ийву и перебирал в памяти стойки и удары, в увлечении забывая о случившемся. -Ну-ка что это у нас тут? – раздался чей-то голос. гордость и презрение так и сквозили в этом голосе, и Ивори, нахмурившись, поднял глаза на прибывших. Трое незнакомцев на лошадях, топча урожай, по-хозяйски прохаживались по владениям господина. Слуги поспешно разбегались, стараясь не попасться под конские копыта. -Это поле господина Кастора,- громко сказал Ивори, спокойно глядя на незваных гостей. -О как? Ты думаешь, мы об этом не знаем? – один из прибывших, пожилой мужчина, направил коня к Ивори и склонился над ним, глядя в глаза,- а ты знаешь, что у твоего господина много врагов? -Вы пришли уничтожить поле? – голос Ивори похолодел,- или не только поле? -А как ты думаешь? – ухмыльнулся воин, слезая с лошади и доставая меч. Раздались испуганные крики, но Ивори молчал, медленно подняв с земли оказавшуюся поблизости палку и настороженно следя за убийцей. Тот с яростным криком занёс меч над дерзким слугой… но внезапно почувствовал сильнейший удар по лицу. Ивори, плавно уйдя от удара меча, резко приблизился к воину, нанеся хлёсткий удар и тут же ещё один в открытую шею. Воин, взвывший было от первого удара, захрипел, хватаясь за горло. Чтобы убить этого определённо было недостаточно, но воин выронил меч, и Ивори, схватив рукоять слишком тяжёлого для него меча, пронзил им его бывшего хозяина. -Ах ты мразь! – закричали ещё двое, слезая с коней и набрасываясь на дерзкого мальчишку. Рассветными лучами взметнулись пряди золотых волос, сверкнул им вторя на солнце стальной меч, золотым ветром пролетая над землёй…светло-синие глаза юноши оказались слишком близко, когда меч пронзил живот воина, пренебрёгшего доспехом. Не став доставать первый меч, Ивори выхватил из слабеющий руки более лёгкий короткий меч, свободно крутанул его в руке и тут же ушёл от удара оставшегося в живых воина. -Ловкая дрянь. Нас о таком не предупреждали! – рыкнул он,- но я всё равно убью тебя! Не пытаясь отбить сокрушительный удар ошалевшего от ярости воина, Ивори вновь отпрыгнул в сторону, ожидая ошибки. И вскоре третий воин мягко упал на колени, руками зажимая хлещущую из шеи кровь. Слуги молчали, но в этот момент Ивори не слышал даже пения птиц и стрёкота кузнечиков. Едва спал боевой азарт, как он рухнул на колени, глядя в чистое летнее небо. Кровь стекала по рукам, Ивори чувствовал это, но не хотел её видеть. И понимал – это ничего не меняло. -Мы сами выбираем свой путь,- тихо прошептал он,- только мы. Если берёшь в руки меч – будь готов убивать. Наконец-то прибежал хозяин поля с охранниками. Ийв подошёл к едва поднявшемуся Ивори и крепко обнял его. -Мы всё видели,- радостно сказал он,- и господин Кастор тоже. Ты был великолепен! В бою ты настоящий маленький бог! – Ийв растрепал воспитаннику волосы. Тот задрожал, вцепившись в воина и только сейчас почувствовав страх смерти. Но всё же улыбался. -Только благодаря тебе, Ийв. -И как я пропустил такое чудо у себя в бараках? – подошёл господин Кастор, разглядывая Ивори,- такой сильный и красивый юноша – и работает в поле? Ты должен быть воином! -Красивый? – растерялся Ивори,- но ведь я…ну… -Это правда, Ивори,- смущенно сказал один из слуг,- ты не урод и не страшный. Ты может и не заметил, но ведь кроме Криста тебе никто такого давно не говорил. А он просто завидует, не слушай его. -Ты очень-очень красивый! – восхищённо воскликнул юный Карил,- и ты так красиво дрался! Как ветер! Ивори смущённо зарделся, и, не в силах принять слова восторженно смотрящих на него и восхваляющих воинов и слуг, неуверенно посмотрел на Ийва. В глазах учителя светились гордость и тепло. И ученик наконец-то расправил плечи и улыбнулся, уверенно и смело глядя на учителя. Лебедь наконец-то расправил крылья. Воины и охранники господина жили гораздо лучше слуг. Небольшая казарма на десять человек была разделена на комнаты, и Ивори, впервые в жизни получивший свою собственную комнату, поначалу растерянно топтался на месте, не зная, что делать. Из пожитков у него было лишь пара рубах да штанов, старые сапоги – да и всё. Но вскоре Ийв принёс ему новые вещи, да протянул ему ножны с парой старых, но добротных сабель. Глаза юноши загорелись восторгом, когда он бережно принял подарок учителя. -Я хотел отдать их тебе позже,- улыбнулся Ийв,- но, пожалуй, уже пришло время. Ивори, не в силах выразить словами свою благодарность, лишь крепко обнял воина. Прошло уже два месяца. Ивори беспрестанно тренировался с Ийвом, постигая воинское искусство. А ещё часто навещал Карила, ставшего ему первым другом. И чувствовал себя абсолютно счастливым. А вот с Ийвом происходили обратные изменения. Воин внезапно стал мрачнеть, с каждым днём становясь всё угрюмее. На встревоженные вопросы Ивори он лишь устало улыбался, растрёпывал ему светлые волосы и задумчиво смотрел в небо. Это было неправильно, но и поделать Ивори ничего не мог, надеясь, что вскоре учитель повеселеет, и всё станет как прежде. Но не становилось. Внезапно, посреди тренировки, к Ивори подошёл слуга, сказав, что его вызывает к себе господин. Изрядно удивившийся Ивори, бросив взгляд на мрачного Ийва, послушно забросил сабли в ножны и пошёл за слугой. Тот привёл его в гостиную, где господин Кастор принимал гостей. -А вот и ты, воин,- благодушно поприветствовал его господин, по-домашнему одетый в лёгкую тунику и штаны. -Господин,- поклонился Ивори,- чем могу служить? -Оставь эти поклоны,- усмехнулся Кастор,- я лишь хотел узнать о том, как ты устроился на новом месте и угостить сладостями. Всё же, ты спас многих слуг. Садись. -Спасибо, господин,- улыбнулся Ивори, польщённый похвалой,- всё отлично, я очень счастлив. -Это превосходно! Угощайся,- господин протянул юноше кубок. «Это что, вино?» - удивился Ивори, принимая дар и делая маленький глоток. -Как тебе? – участливо спросил господин. -Очень хороший вкус,- соврал Ивори, и, чтобы порадовать господина, сделал ещё несколько глотков. Темнота начала наступать внезапно. Задрожавшими руками юноша вцепился в край стола, стараясь оставаться в сознании. Кубок с вином упал на пол, разбрызгивая рубиновую жидкость. -Какой ты стойкий. Но да я это знал,- голос Кастора было последнее, что он услышал, прежде чем провалиться в темноту. Сознание возвращалось медленно. Ивори открыл глаза, привыкая к полумраку. Он лежал на мягкой кровати, укрытый нежным одеялом в богато обставленной комнате. Комнате господина. Воспоминания заставили подскочить, и от резкого рывка голова вновь закружилась. Ивори поморщился, массируя виски. Понятнее не стало. Откинув одеяло, Ивори понял, что он ещё и абсолютно голый, вся его одежда аккуратной стопкой лежала на стуле неподалёку. Ивори встал, собираясь одеться, но какая-то сила внезапно дёрнула его за ногу, да так, что он чуть не упал. Ивори растерянно сел, глядя на ноги. Щиколотку левой ноги обхватывал стальной обруч, от которого к ножке кровати тянулась довольно толстая цепь, ограничивая его свободу лишь огромной кроватью. -Что происходит? – спросил он в пустоту, но ответ всё же пришёл. -Ты уже проснулся? Отлично,- в комнату вошёл Кастор, всё также по-домашнему одетый и с доброй улыбкой,- сейчас только вечер. Ты быстро пришёл в себя. -Господин, что происходит? – растерянно переспросил Ивори,- что я сделал не так? -Не понимаешь? – Кастор подошёл к юноше и толкнул его в грудь, опрокидывая на кровать,- ты всё делал правильно, не переживай. Я всего лишь хочу наградить тебя как следует. Его рука скользнула по груди юноши. Ивори почувствовал, как бешено застучало сердце. Но всё же он был воином, пусть ещё неопытным и совсем молодым. Страх в его глазах сменился решимостью, и юноша задёргался, пытаясь освободиться из-под нависшего над ним мужчины. -Ну что ты вырываешься,- прорычал Кастор и попытался просунуть язык сквозь плотно сжатые губы,- тебе понравится, я обещаю. Ивори же бился птицей в клетке, изо всех сил отталкивая от себя господина и не позволяя его рукам шарить по телу. -Успокойся! – прорычал Кастор, хватая его за руки. Оба тонких запястья вполне свободно уместились в руке крупного мужчины и Ивори отчаянно закричал, но его крик остался без внимания. Мужчина взял висящую на краю спинки кровати верёвку, грубо стягивая руки юного воина и привязывая их к резной спинке кровати. Ивори вновь попытался закричать, но мучитель стянул с себя тунику и грубо затолкал её край юноше в рот. Тот безнадежно застонал, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы унижения и ужаса. -Вот так, малыш, не кричи. Я буду нежен,- ухмыльнулся Кастор, вопреки словам снимая штаны и жёстко хватая юношу за попку,- привыкай, теперь ты будешь жить здесь. А теперь… Внезапно Кастор застыл, с ужасом глядя куда-то вверх. Ивори, уже приготовившийся, к, казалось бы, неизбежному, дрожа, смотрел на мучителя. -Не может быть…,- прохрипел Кастор, склоняясь над Ивори, и внезапно изо рта господина хлынула кровь, заливая юноше грудь. За спиной Кастора стоял, сверля его спину ледяным взглядом, Ийв. Длинный меч торчал из хребта господина. Ивори в ужасе распахнул глаза, глядя на учителя. Таким безжалостно-спокойным он Ийва ещё не видел. -Всё в порядке, Ивушка,- негромко сказал Ийв, скинув труп господина на пол и развязывая Ивори руки,- нам надо уходить и быстро. -Куда? – тихо спросил Ивори, дрожа от шока. -Подальше отсюда,- Ийв заметил на ноге ученика цепь и выругался,- чёрт, я не знаю, где ключ. Сейчас поищу, подожди. Ийв забегал по комнате, выворачивая полки и тумбочки. Но Ивори не мог просто ждать. Дернул ногой, ещё раз, пытаясь сорвать цепь. Вцепился рукой в стальной обруч, старательно сдирая его с ноги. -Вроде нашёл, – Ийв подошёл ближе,- Ивори, ну что ты делаешь? Ивори поднял отчаянный взгляд на учителя. Щиколотка была разодрана до крови. Ийв молча открыл замок и, когда цепь упала на пол, оторвал от простыни кусок ткани, перетягивая рану. После чего прижал к себе юношу. -Успокойся. Всё хорошо. Ивори глубоко вздохнул. -Я в порядке. -Тогда пошли. Ночь казалась такой тихой. Ивори бежал за Ийвом, старательно держа темп. Вдалеке виднелся лес, Ийв хотел добраться через него до соседнего города. Хоть они уже и отбежали достаточно далеко, но Ивори ощущал, что в особняке сейчас жуткая паника и охрана бегает по всему поместью в поисках преступников. Добравшись до леса, Ивори вздохнул поспокойнее, казалось, что здесь они будут в безопасности. Но Ийв так не думал, стараясь уйти как можно дальше. Наконец-то он остановился у большого дерева, и Ивори буквально рухнул рядом, не в силах сделать ещё хоть шаг. Ийв прислонился спиной к дереву, прижав к себе ученика. -Надеюсь, не найдут. Попробуй немного поспать,- прошептал ему учитель,- не думай ни о чём. Ивори послушно прикрыл глаза, думая, что вряд ли сможет заснуть. Но, вопреки всему, сразу уснул. Мальчик открыл глаза, просыпаясь, по привычке, едва рассветное солнце коснулось его ресниц. Ийв настороженно прислушивался к окружающим звукам. Ивори в страхе распахнул глаза. Их окружало множество людей. -Бежим,- шепнул Ийв, хватая Ивори за руку. Чувствуя за спиной преследователей, Ивори бежал изо всех сил, несмотря на усталость. Но, когда свистнуло рядом несколько стрел, отчаяние охватило его сознание, лишая сил. В спину Йива воткнулось сразу две стрелы. Учитель приглушённо охнул, спотыкаясь и падая на колени. Ивори он потянул за собой, прикрывая его своим телом. Оглянулся, выискивая нападающих, но их пока не было видно. -Ивори,- тон учителя был как никогда серьёзен,- беги в город. И помни – мы сами решаем свою судьбу. Только мы. -Ийв, но ведь сейчас…,- Ивори почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. -Мы вместе, Ивори. Не только ты или только я. Всё взаимосвязано, но у тебя всегда будет право выбора – как поступить, когда жизнь преподносит сюрприз. Она несправедлива, но это жизнь. Ивори, найди человека, который разделит с тобой твою судьбу, того, кто не скажет «я» или «ты». Только мы, вместе, делаем свою судьбу. Только мы,- из уголка рта учителя потекла кровь,- А теперь беги отсюда, беги как можно дальше. Иначе мы погибнем оба. -Ийв… -Беги! Я постараюсь, чтобы тебя не преследовали. Беги…