Из тьмы родится пламя

      Наша первая неделя подходила к концу. Наконец-то, завтра выходной. Конечно, нам с альфами понравилась наша практика. Много узнали, но вставать по утрам, когда мечтаешь о сне в теплой кровати, не очень радостно, а еще бегать несколько кругов в попытке прийти в себя после сна. Но хуже всего после пробежки проходить полосу препятствий, отвратительное после этого настроение. Да и другие тени использовали нас как разнорабочих. Хотя нет, только меня. Джон и Балерион были на хорошем счету у них, а вот меня гоняли везде, где только можно. Это по-жуткому злило. Мне очень сильно хотелось запустить в них Шира, который очень хорошо привык отдыхать на плечах моего альфы. Да и с Риком не получилось поговорить. Что удручало меня еще больше. Выдохнув, относя очередные документы не пойми кому. Постучав в дверь, услышав разрешение войти, открыл дверь и прошел. В кабинете был разгром и беспорядок. Просто стол этого хозяина кабинета был завален так, что возникал невольно вопрос, как он в этом бардаке находит нужные ему документы. Ненавижу такое отношение и халатность в работе. Осторожно подойдя к нему, я отдал документы и быстро сбежал. Ну не могу находиться в такой комнате, руки иногда чешутся все убрать и разложить нормально. Холод пробежал по позвоночнику, стал более привычным, чем в начале нашего путешествия. Кажись, моя способность адаптироваться к окружающей среде и тут помогла. Даже когда магия потихоньку убивала меня изнутри. Это я заметил еще на второй день наших тренировок. Потоки магии стало труднее контролировать. Иногда чувствовал, что могу застрять во тьме, и поэтому перестал туда ходить. Страх остаться там навсегда только сильнее радовал ее. Вернувшись к своим однокурсникам, увидел, что тени бегали, не зная, что им делать. Подойдя к друзьям, я непонимающе уставился на представление.       — Кто-нибудь понимает, что тут происходит? — Тихо задал я свой вопрос.       — Сами пытаемся понять. — Ответил мне черный дракон.       Да, с Балерионом мы смогли найти язык, хоть он и продолжает иногда фыркать в мою сторону. Хотя по большей части ему не нравилось присутствие моего друга Радомира рядом с ним. За это он иногда получает подзатыльники либо от меня, либо от Лисаэля. А нечего показывать свое отношение к нашему дракончику. Хотя на мою подругу этот засранец засматривался. Мимо нас пробежал слуга, и мы поняли, что весь замок стоит на ушах. Тут нас заметили и подошли.       — Рад, что вы тут собрались. — Сказал омега, который нам показывал замок. — У нас для вас есть одно поручение, и после него вы сможете идти домой. Просто, как вы видите, замок стоит на ушах, и нам не до вас. А задание простое, сходить и проверить кладбище на предмет эманаций смерти, нечисти или некромантии.       Мне это не понравилось. Да, мы темные и некромантии нас обучали, но, млять, мы первокурсники, что мы сделаем, если там что-то будет. Нам провели инструктаж, если в случае обнаружения мы обязаны сообщить в соответствующую службу, выдали кристаллы связи. Отчет мы были должны предоставить командиру стражи, который засчитает нам первый день практики и выставит оценку за проделанную работу. Пока раздумывали, нас просто выставили за дверь. Ладно меня, но двух альф как смогли выставили, вот это был вопрос. Да и почему они в таком состоянии, тоже было любопытно. Посмотрев на дверь, я поспешил за двумя друзьями. Что-то тут было не так, но вот что, мы не знали. Ну, это сейчас неважно, главное — разобраться с заданием и пойти на заслуженный выходной. Пока мы шли до нашего места задания, каждый старался пошутить в меру своей испорченности. Особенно я и Джон пугали нашего тихоню дракона. Было весело смотреть, как его передергивает от страха. Хотя, если я припомню, то на уроках даже практических по некромантии Балерион был скалой. Наверное, сейчас он просто расслаблен рядом с нами.       — Что такое «хозяин погоста» — точно не знает никто, — рассуждал альфа, посматривая на дракона и забавляясь его состоянием души. — Хозяин погоста правит всем, что на погосте происходит, — приходя на погост, практик здоровается с ним, представляется, рассказывает, зачем пришел. Уходя, прощается и, если что-то выносит с погоста, отдает Хозяину плату. Появляется Хозяин перед посетителями довольно редко, всегда в темноте или как минимум после заката. Он может проявляться в любом облике, включая облик человека. Он может говорить голосом, может показывать образы, может сделать так, что вошедший на погост с него не уйдет или вскоре на него вернется. Хозяин может «опутать». В какой-то момент обнаруживаешь себя не в том месте кладбища, где был долю секунды назад. То есть абсолютно не помнишь, как переместился десятком-сотней метров в сторону… Чем больше он рассуждал, тем медленнее начал идти дракон.       — Да ладно тебе. Ничего страшного нет. Кладбище старое, и за ним всё время присматривают, — успокаивал и подбадривал парня.       Дорога к кладбищу шла по длинной прямой улице, слегка поднимавшейся вверх, и в конце ее белела арка кладбищенских ворот, похожая на черный, вечно открытый рот, окаймленный блестящими зубами. Перед нами показались старые железные кованые ворота. Кладбищенские тропки, развилки между могилами и не самые приятные ощущения. Под влиянием энергии кладбища несколько человеческих тел могут сливаться в одно, образуя самых диковинных существ. Чего стоят только костяные гончие. Но умертвия — это самые отвратительные представители нежити. Иногда кладбища накапливают такую энергию смерти, что начинают в каком-то смысле оживать. Такие кладбища называются пробуждёнными, и на них очень велика вероятность встретить разного рода нежить. Именно это и предстояло нам проверить. Шаги казались сейчас тяжелыми и слишком шумными. Под ногами хрустел песок вперемешку с землей. Шум редких деревьев и зловещая порой тишина. Там, на территории, виднелись кресты и гробницы и простые могилы. Переглянувшись с друзьями, мы открыли ворота. Нам троим не хотелось заходить внутрь, все-таки от такого места была странная аура, и насколько бы ты ни был смелым, все равно не очень приятно. Зайдя на территорию кладбища, мы принялись все осматривать, не хотелось бы наткнуться на нежить или еще похуже, например: упыря. Разделившись, мы договорились встретиться возле дальней гробницы. Мне долго пришлось путаться в узеньких тропинках, ломаной линией проходивших между зеленых бугорков, всеми забытых и всеми покинутых. Местами попадались покосившиеся, позеленевшие от старости памятники, изломанные решетки и большие, тяжелые камни, вросшие в землю и с какой-то угрюмой, старческой злобой. Тьма кружила возле моих ног. Я старался не обращать на это внимание, ведь все могло только усугубиться. По моей области все было тихо, поэтому направился к обговоренному заранее месту. Придя туда, стал ждать друзей, все-таки мы договорились встретиться тут. Рябина обнялась с кленом, а широко раскинувшийся куст орешника протягивал над могилой свои гибкие ветви с пушистыми, шершавыми листьями. Усевшись на соседнюю могилу и передохнув, оглянулся кругом, бросил взгляд на безоблачное, пустынное небо, где в полной неподвижности висел раскаленный солнечный диск, — и тут только ощутил ту глубокую, ни с чем несравнимую тишину, какая царит на кладбищах, когда нет ветра и не шумит омертвевшая листва. Мне пришла мысль, что это не тишина, а молчание. Оно разливалось до самых кирпичных стен кладбища, тяжело переползало через них и затопляло город. И конец ему только там — в серых, упрямо и упорно молчащих глазах памятника. И вдруг со стороны погоста на меня бежало что-то. Шуму производило немеряно — трещали кусты, топот четвероногого зверя, как будто кабан немалого размера ломится. Сердце рвануло и часто забилось в предчувствии непонятного. В голове крутилось о хозяине погоста. При этом звук приближался прямо, словно существо проламывало ограды могил (прямых дорожек на том кладбище нет). От меня до этой могилы было метра три — я не успевал убежать, поэтому вскочил на ноги и приготовился к бою, но страх перевесил здравый смысл, и я начал пятиться назад, не поворачиваясь к другим могилам спиной, насколько мог, быстро перебирая ногами. Но когда источник звука уже должен был оказаться передо мной, он просто пропал, не доходя до меня по открытому пространству буквально метра два. Никакого зверя, человека или чего-либо еще материального или хотя бы видимого передо мной не было. Кусты не шевелились, трава не приминалась.       — Зараза, — выругался и сплюнул. — Гад пупырчатый, да чтоб тьма пожрала и не выплюнула.       Осмотрелся вокруг. Дрожа всем телом, бросая по сторонам острые и внезапные взгляды, мучительным усилием стараюсь выпрямить спину и придать гордую осанку дрожащему телу. И мне удается. Подумал о парнях, которые сейчас тоже где-то ходят. Я надеялся, что им повезло, и никто не повстречался на их пути. Ожидание было недолгим. Могилы не тронуты, некромантов не обнаружено, но, а то, что хозяин напугал, так, ерунда. Балерион и Джон подошли через некоторое время.       — А вот и вы. Я уже подумал, вас упыри съели. — Я хитро улыбнулся, подтрунивая над парнями.       — Не говори глупостей. Только на тебя мог покуситься упырь. Мы с Рионом намного сильнее тебя. — Ответил Джон, скалясь во все свои тридцать два зуба.       — Да-да, два сильных альфы против маленького и несчастного меня. Думаю, мой альфа вас из-под земли потом достанет и тут место найдет для упокоения. — Я сложил руки на груди, недовольно смотря на них. — Да и Рион будет на моей стороне.       — Ни на чьей я стороне не буду, не выдумывай. Но и обижать не позволю.       — Сказал, как отрезал. — Нас немного передернуло от холода. — Ладно, это последнее место, где нам нужно проверить, и тогда сможем пойти пообедать. Но не забываем забрать Радомира и Лисаэля, а то они и обидеться могут. Альфы пропустили меня вперед. Вот вам сильные и смелые. Ну и ладно. Спокойно открыв дверь, я пошел вниз по лестнице. Первое, что бросилось мне в глаза, то, что не заметил ни пыли, ни паутины. Будто здесь всегда убирались. Пройдя вглубь, напрягаясь, когда тьма снова атаковала меня со спины. Было сложно противостоять ее голосу. Благо Джон был позади меня и положил свою руку мне на плечо, спрашивая, что случилось. Успокоив его, мы вместе спустились вниз. В склепе был лишь один гроб посередине помещения, а рядом каменная скамейка. Не понимая, что мы тут должны делать, слегка разошлись. Осмотревшись, мы ничего не нашли и переглянулись. В голову сразу же пришло, что можно доложить, что все тихо, а потом пойти за друзьями пообедать. Но только мы собирались уже уходить, как за нашими спинами раздался тихий смех. Вот честно, в эту минуту моя душа на время покинула тело. Я еще никогда не чувствовал такого страха, а ведь это просто смех в гробнице. Осторожно повернувшись на источник смеха, удивился. На той каменной лавочке сидело нечто. Фантом. Я тут же лихорадочно стал вспоминать, что о них написано в книгах по некромантии.       Существует огромное разнообразие самых разных призраков, появляющихся при тех или иных условиях, а также имеющих самую различную природу, отличительные черты и другие особенности. Одни призраки ведут себя пассивно, появляясь в одно и то же время в одном и том же месте, либо с равной периодичностью или же путешествуя из одного места в другое, как правило, придерживаясь определенного «маршрута». При этом они могут совершать те действия, которые они делали при жизни незадолго до своей смерти. Другие же призраки, наоборот, проявляют довольно высокую активность, наблюдая за другими живыми существами, всячески взаимодействуя с ними: такие контакты могут быть как вполне мирными (общение, сопровождение, указание на то или иное место, к примеру), так и явно враждебными (охрана облюбованной им территории от незваных гостей, всяческие попытки напугать или даже навредить путем забрасывания предметами окружающей обстановки, псионическим или любым другим опасным излучением и многое другое).       Так, стоит определить, к какому типу относится эта субстанция. Я рассматривал его с особой осторожностью. Серебристые волосы были распущены, а на голове была корона, только понять, из чего она была сделана, я не мог. Не очень сильно в этом разбираюсь. Лицо было немного круглым, с высоким лбом. Глаза были безликими, в них даже не было зрачка или он был полностью белый и сливался с белком. Это не так сильно пугало. Бледная, почти синяя кожа. Когда существо улыбнулось своими синими тонкими губами, я увидел длинные клыки. Одежда на нем не сильно отличалась от нашей, поэтому это нас еще сильнее удивляло. А вот черные пальцы на руках с длинными ногтями не хуже, чем на земле у девушек. Но меня привлекла его накидка. Она будто была соткана из тьмы. Если бы не страх, наверное, мое любопытство взыграло бы по полной. По моему скромному мнению, вампир тут уже давно находится, вот только почему. Создав щит из тьмы, вышел вперед, прислушиваясь к себе. Угрозы от вампира я не чувствовал, ему самому интересно, кажись, что тут находится трое учеников.       — Здравствуйте, нам очень жаль, мы не хотели вас побеспокоить, просто стражи попросили осмотреть кладбище. — Я слегка поклонился, показывая уважение к нему. Вот точно Хэль похвалил бы меня сейчас за сообразительность. — Мы сейчас же уйдем и больше не побеспокоим вас.       Я почувствовал, что в мое ухо вливается что-то могильно-холодное и студит мозг, и что фантом говорит, — но говорит он всё тем же долгим молчанием. Всё тревожнее и страшнее становится оно, и когда кажется, что весь воздух дрожит и трепещет от гулкого молчания, словно на этом страшном море поднялась дикая буря.       Вампир лишь сильнее ухмыльнулся нам. Лес, я сейчас хочу оказаться в объятиях своего вампира и не видеть этого. По спине побежали мурашки. Он наклонил голову набок, прищурив свои глаза, еще больше пугая моих товарищей. С минуту чудилось, что где-то внизу звучал неясный ответ. А потом так четко и ясно прозвучало, что волоски на теле встали дыбом:       — Забавные дети посетили меня. — Заговорил, наконец, вампир. — Не беспокойся, я не причиню вреда твоим друзьям. Вампир, что пометил тебя, знал, что делает.       — Простите, но никто не метил меня. — Быстро перебил его я.       — Как любопытно.       Я не успел дернуться, как вампир оказался передо мной. Пустота сковала меня. Его пальцы сомкнулись на моем подбородке, заставляя поднять голову и посмотреть в его ледяные, безжизненные глаза. Я чувствовал, как стучат зубы. С испугу щит слетел или он настолько силен, что его обошел? Хэль всемогущий, как мне было страшно. Метка на плече начала слегка покалывать. Либо это угомонить мои мысли, либо что-то другое. И, кажись, собеседник передо мной это тоже заметил, поэтому как-то ласково провел рукой по моей щеке.       — Не беспокой свою пару по пустякам, ничего я тебе не сделаю. — Его голос был спокойным и глубоким. Я даже замечал там нотки Рикардо. — Тише, всё нормально, мне просто любопытно.       — Я не знаю, как это прекратить. — Меня слегка потряхивало, и мышка еще больше стала возиться на плече, причиняя легкую боль.       — Сделай глубокий вдох и медленно выдохни, здесь вам никто не причинит вреда. Рядом со мной вы в безопасности.       Я подчинился. Сделав глубокий вдох, а после медленно выдохнул, стараясь успокоить свои нервы и доказать своему мозгу, что никто не причинит мне вреда. Потихоньку я почувствовал, как метка стала успокаиваться. Положив руку на метку, стал ее поглаживать через одежду. Вампир одобрительно кивнул на мои действия. Стало как-то спокойней, я чувствовал, что меня оберегают. На моем лице появилась улыбка. Почему-то мне показалось, вампир, что стоял перед нами, был чем-то похож на Хэля. Он также помогал мне в трудные минуты, когда я не знал, что делать.       — Спасибо вам за помощь.       — Не благодари, ведь это из-за меня ты попал в такую ситуацию.       — Простите, я забыл представиться, мое имя Мираэль Деймер, а это мои друзья Джон Найтери из клана девятихвостых лис и Балерион Вулом из клана черных драконов. — Я не стал говорить их титулы в их домах, ведь не сильно в них разбираюсь. Кажись, дракон это заметил и фыркнул на меня. Я виновато ему улыбнулся.       — Я Андре Костта, бывший король вампиров. Вы, наверное, уже виделись с нынешним правителем. С моим сыном? Мы с друзьями переглянулись и отрицательно помотали головами. Андре посмотрел на нас шокировано, а после принялся ругать нынешнего короля. Вот знаете, был бы у меня блокнот с ручкой, я бы принялся все это записывать, ведь вампир еще и на древнем языке принялся разговаривать. Страх полностью исчез, и, как самый любопытный и, кажись, растерявшись, последние инстинкты самосохранения, принялся расспрашивать про те или иные слова. Альфы от такой прыткости и интереса только подивились. Я же не стеснялся ничего, мне любопытно. Если бы Лисаэль сейчас был со мной, нашей атаки бедный вампир не выдержал бы. Нам только уши с хвостами не хватало бы для полного комплекта. Андре спокойно отвечал на все интересующие меня вопросы, даже немного стал посмеиваться. Нет, ну а что, мне толком никто ничего не рассказывает, вот и приходится вытаскивать, как умею. Хэль бы давно вспылил на мои почемучки и разные вопросы. Нет, хранителю нравится учить меня, но на некоторые вопросы он мне никогда не отвечал, говорил, что я еще слишком маленький для этого. И вот пока нет того, кто мог меня остановить, я пользовался, как говорить, моментом. Джон попытался притормозить меня, но только один мой грозный взгляд на него заставил быстро сдуться. Вот точно не умеет останавливать людей от вопросов. Сколько прошло времени, никто из нас не знал, но голод не тетка, если припрёт, не то что позеленевшего кузнеца съешь, но и наковальню обглодаешь! Пришлось нам подниматься с лавочки и прощаться с новым знакомым. А вот выйти так просто не получилось. Тьма снова напала на меня. Упав на колени от ее силы. Меня будто разрывало изнутри. Попытался поймать воздух, его так много вокруг, бери сколько хочешь, но ничего не получалось. Вскрикнув от боли, я обнял себя руками вокруг талии. Мне было настолько плохо, что даже не понял, когда меня приподняли. Тело почти перестало меня слушаться, осталось лишь ощущение холода, что окружало меня. Перед глазами плыло. Зажмурившись, просил Хэля помочь мне. А после пришло облегчение. Дышать стало легче, да и тьма больше не давила на меня. Прижавшись к сильному телу, плохо соображая, но мне становилось легче. Зрение понемногу прояснялось. Приоткрыв глаза, увидел склонившегося ко мне Андре. Мозг, кажись, решил сейчас устроить мне отпуск, так как ощущения себя онебой. Меня лишь сильнее прижали к его телу.       — Спасибо, — когда стало полегче, я уперся еще пока слабыми руками вампиру в грудь. Как говорится, у меня есть пара, и не хотелось бы, чтобы Рикардо отказался от меня. — Я уже в порядке. Можете отпустить.       — Как часто это происходит? — спросил меня Андре, все еще держа. В его глазах плескалось неподдельное беспокойство.       — В последнее время все чаще. А когда началось, не знаю, просто в один прекрасный день тьма перестала слушаться меня.       — Мираэль, ты знаешь, почему это произошло? — не отставал от меня этот вампир. Осознание происходящего падало на меня с неотвратимостью горного обвала. Конечно, я догадывался, почему это происходит. Моя магия усилилась. Точнее, почувствовала, что она теперь дома, и решила, так сказать, погулять. В эту секунду снова разозлился на семью, точнее, на родителей, что отправили младенца, который не умеет пользоваться магией, в другой мир. Сев ровно, с моих губ сорвался тихий рык. Ненавижу их. Подняв глаза на друзей, слабо им улыбнулся. Я видел, что они оба не ожидали такого, а в их глазах плавало непонимание. Лишь до оборотня потихоньку стало доходить, что произошло. Ну да, у них такого не бывает. Всех детей обучают, как только магия просыпается. Даже лисенку легче, ведь ее тело привыкло к магии. Ей лишь нужно было разобраться, как ею пользоваться, и дискомфорта не было. Мне снова захотелось расплакаться, а лучше напиться. Да точно, сегодня это и исполню. Все ждали моего ответа, а я не хочу ничего говорить.       — Так, ладно, после мне расскажешь. Дай мне любой артефакт, который у тебя сейчас с собой, помогу сдержать твою магию, а после научу, как не убиться. — Я в шоке посмотрел на него.       — Зачем вам это? — Вот честно, не понимаю.       — Ты позвал моего хорошего друга. Да и ты мне понравился. Хочется увидеть, каким ты станешь в будущем. Вот это поворот событий, я ведь просто эльф. Шокировано потянулся руками к сережке-капельке и, расстегнув ее, протянул Костте. Андре принялся ее слегка переделывать, но я видел, что плетения легкие. Когда мне вернули сережку, быстро застегнул ее на место. Мне объяснили, что она будет сдерживать мою магию, чтобы не выходила из-под контроля. Колдовать смогу. Конечно, все это временно, пока не пройдет практика, а после меня начнут обучать дальше. Вот теперь у меня точно будут веселые каникулы. Хотел учиться, прошу, пока дают, бери. Поблагодарив еще раз за помощь, мы с друзьями покинули склеп. Я заметил вопросы друзей, но не хочу на них отвечать, не было настроения, а вот погулять на славу хотелось. Поэтому потащил их к нашим друзьям. Запретив им что-то рассказывать Радомиру и Лисаэлю, а еще и Рикардо. Особенно ему. Друзей-то я смогу успокоить и заверить, что в порядке, но как объяснить все это паре, не знал. Мы быстро вернулись во дворец, написали отчет о проделанной работе и отдали, как было обговорено, капитану. Он ознакомился и остался доволен нами. Нам выдали первую выплату, которая порадовала нашу душу, и ушли навстречу с друзьями. Хоть мы и договорились встретиться в одной из таверн, но хотелось забрать их пораньше. Альфы пытались все-таки узнать, что случилось. Только Джон задавал каверзные вопросы с подтекстом, которые я очень хорошо знаю. Рыкнув на него пару раз и так же пнув под зад, пошел впереди них. Нам пришлось почти вернуться к нашему дому и пойти на восток, чтобы дойти до друзей. Пройдя пару домов, мы подошли к министерству. Само здание было высоким с двумя башнями. Большие окна позволяли увидеть, что было на первом этаже, а вот выше были затемнены. Войдя в министерство, первое, что мы увидели, это двух стражей. Благо нас не остановили. Дальше был просторный светлый зал. Это меня немного удивило, ведь замок у короля был готическим, а тут много света, хоть и магического. Хотя, возможно, это только тут, а в других, наверное, потемнее. Мы с друзьями прошли по кремовой плитке к стойке секретарей, что встречают посетителей. Нам просто спросить, где находятся наши друзья. Омега, что находился за стойкой, приветливо нам улыбнулся. Теперь мы поняли, почему тут все светлое. Работники оказались светлыми эльфами, и, кажись, они не имеют ничего с аристократами. Меня передернуло не от их работы, а от понимания, что без титула ни на какую хорошую работу ты не попадешь. Тряхнув головой, я улыбнулся в ответ.       — Здравствуйте, мы бы хотели узнать, где сейчас находятся первокурсники академии Роланд, у них здесь проходит практика. И можно ли их забрать пораньше? — Я предельно мил и добр к нему. Хотя мои спутники помалкивали. — Они артефакторы. — Хотя у Лисаэля и к целительству есть способности.       — Сейчас посмотрю.       Омега быстро скрылся от нас. Либо нам их приведут, если они свободны, либо работник пошел за документами выяснять, где именно сейчас друзья расположились. Посмотрев на друзей, что, кажись, решили притвориться либо моей охраной, либо статуями. Хотя оба не подходят к последнему варианту. Но я заметил, что многие омеги пускали на них слюни. Вот ведь. Прикрыв глаза, выдыхая, думал, как спасти друзей, а может лучше так оставить. Но не успел ничего толкового придумать, как мне на спину кто-то налетел. В нос ударил запах леса. Открыв глаза, посмотрел на счастливого Лисаэля. Кряхтя, я придержал его под попу руками, чтобы он случайно не свалился с моей спины. Улыбка сама расплылась на лице, мне было так хорошо рядом с ней. Мое солнышко, чмокнув Лисенка в щеку, за что был награжден ее смехом. Пусть теперь она мужчина, но для меня остается моей принцессой, которую нужно охранять и защищать от грозных волков. Возможно, будь я альфой, то, несмотря ни на кого, сделал ее своей и перегрыз бы любому глотки. Но раз это не так, то все равно сделаю ее самой счастливой. Друзья попытались спустить Лисаэля с моей спины, только получили рык от меня. Чертенок рассмеялась от моей реакции, но крепко обняла меня за шею, полностью доверяя. Слегка подбросив, чтобы он уселся на мне поудобней, да и не свалился, пошел так из здания. Конечно, я не забыл о Радомире, просто, когда ты знаешь человека всю свою жизнь, сложно многое ему запрещать. Нет, о своем дракончике так же заботился, мог позволить ему многое. Но было то, чего он не знал обо мне, что знала она. Возможно, все было бы по-другому, если бы Лили не оказалась тут из-за меня. Из них двоих я не смогу выбрать одного, но Лисаэль будет первым, к кому прибегу с проблемами. Но если их обоих будут обижать, то получат ад на земле. Подстроившись под шаг дракона, стал узнавать, как проходит их практика, а что мне интересно, да и мысли у меня были создать для нас артефакт. Ну, и про Шира забывать нельзя. Ему пора сделать свой уголок. Только вот без денег мне этого не сделать. Ну не в долг же мне брать, все равно не смогу вернуть. Конечно, за практику, что мы сейчас проходим, можно начать откладывать, но мне еще за учебу платить. Так что свои планы не меняем. Вот так мы и подошли к трактиру. Осторожно спустив друга со спины, мы все переглянулись и вошли. Трактир считался старейшим и кухней своей был широко известен. Впрочем, предвкушение обеда не мешало мне с любопытством оглядываться по сторонам. Ввиду вечернего часа в общем зале трактира было довольно людно и шумно. В громкий говор вплетался звон бокалов, ножи и вилки звучно стучали по тарелкам. Воздух загустел от ароматов кухни. Трактир оказался огромным и помпезным. Ну почему эти идиоты считают, что чем богаче выглядит, тем лучше?! Сюда ведь ходит множество аристократов, у которых по определению должен быть хороший вкус, почему же никто из них не сказал хозяину этого заведения все, что он о здешней обстановке думает? Или эти аристократы тоже не отличаются вкусом? Хотя единственный, похоже, плюс все же есть, я боялся, что это будет намного хуже, все-таки в таких местах многие напиваются и затевают драки. Свет был приглушенным для комфорта самих посетителей. Столов было много, и все они были круглыми, только в углах были прямоугольные, ну и барная стойка. Все было сделано из дерева. Мы с друзьями принялись искать место, где мы сможем расположиться. Центр зала не люблю, и сидеть у всех на виду тоже. Прекрасно понимал, что, возможно, в других местах происходит то же самое и народу не меньше. Отправил наших альф к барной стойке заказать нам выпивку и еду, а остальных взял за руку, неодобрительно поморщился и направился к стоящему в углу столику — невидимки меня приучили никогда не садиться спиной к двери. А также в моих мыслях все еще бродило, что нам с Лисаэлем нельзя напиваться, вот никак, или потом хрен кто нас найдет. А то, что мы можем случайно пойти на кладбище или в канализацию искать приключение на мягкое место, знали. Альфы быстро нашли нас и принесли первые кружки эля, а другой нес поднос с закусками. Как говорится, начнем отмечать с малого. Честно, в тот момент я не хотел задумываться, чем это может закончиться. Мы принялись пить и переговариваться. Конечно, мы не забывали есть, чтобы алкоголь не ударил в голову. Мы рассказывали о том, как проходит практика в замке, а Лисаэль с Радомиром поведали нам, как проходит их. Когда мы заметили, что кружки принялись пустеть, альфы снова встали и ушли за дополнительной порцией. Вот честно, они решили нас споить. Нет, я-то не против, как и Лисаэль, но дракончика мне как-то стало жалко. Конечно, из-за специфики организма нас так легко теперь не свалить, но если мы так продолжим, то, боюсь, некоторых, не будем показывать пальцем, потянет на приключения. Движения к нашему столику я заметил сразу. Мое тело резко напряглось, когда под тусклый свет вышли четверо альф. Только вот меня напрягло то, что трое шли чуть позади первого. Будто знали, кто он. Так как мы были еще трезвыми, то решил присмотреться к ним. Мне никто пока не мешал их разглядывать, как и мы им. Огромного труда стоило не выдать эмоций. Тот, кто шел первым, был элегантным, и он чертовски знал, что многие омеги готовы упасть к его ногам. Его черные волосы доставали до плеч, чуть завиваясь на концах. Аристократическая бледная кожа была видна только на овальном лице. Серебристые глаза смотрели слегка холодно, но заставляли тонуть в них. Аккуратный прямой нос и тонкие губы, что сейчас слегка улыбались. Больше всего меня поразило то, что я видел слегка заостренные уши, как у эльфа. Только вот я не чувствовал от него нашего представителя, хотя, если мне не изменяет память, то и у Рика они были слегка заострены. Надеты на нем черная рубашка и белые штаны, что были убраны в высокие пиратские сапоги. Мой омега затребовал купить себе такие же. Походу, не мне одному. Я услышал, как Лисаэль тихо пискнул от радости. Поверх этого надет черный камзол с красным внутри, а также его грудь, как и пояс, обвивал ремень. На руках были черные с белыми оборками перчатки. Мне показалось, что не хватает только черного с красным плаща за спиной, и можно сказать, что перед нами стоит принц. Я очень надеялся, что ошибаюсь. После мой взгляд перешел на рядом стоящего с ним альфу. Он тоже был черноволосым, только вот они были коротко подстрижены, слегка прикрывая шею. Также овальное лицо, приятное для глаз. Да лес с ними, тут прям передо мной эталон красоты, не то, что на земле. Только вот видно было сразу, что он представитель клыкастиков, так как багровые глаза смотрели все время на первого, будто следили за ним. В его левом ухе была сережка в виде креста. Вот его одежда только говорила, что сил у него полно. Нет, он не был перекачен, как некоторые представители клана оборотней, просто было видно, что он может постоять за себя и защитить своего хозяина. На нем была одета простая красная рубашка и черные брюки, что тоже были убраны в мягкие сапоги. Лисаэль принялся поддергивать меня за рукав моей рубашки, привлекая внимания. Наклонившись к ней, как бы говоря, что может мне сказать, что его волнует.       — Что они от нас хотят, уж слишком пристально смотрят на нас. Да и подошли, когда Джон и Балерион ушли за напитками. — Я чувствовал, что, как бы сильно он ни был очарован их красотой, ему страшно.       — Не волнуйся, я смогу вас защитить, просто не будем нарываться.       Вернувшись к изучению наших нежданных гостей. Третий, что стоял по левую руку, очень настораживал, так же, как и второй. Главное здесь — твердость. Ее нужно демонстрировать голосом, осанкой и взглядом. Ее нужно по-настоящему ощущать. Малейшая слабость — и он набросится, посчитав, что может подмять под себя противника. А он сверлил именно нас алыми глазами. Будто ждал, что мы можем навредить их господину. То, что он не простой аристократ, подкрепило мои нервозные переживания. Его черные волосы доставали чуть ли не до груди, только вот пряди челки были багровыми. Слегка кругловатое лицо, высокие скулы, а еще губы были слегка полноватыми, будто с детства их кусал. По телосложению он не уступал первому, но одет был во все черное, будто старался слиться с тьмой. Только глаза пылали. Последний также оказался черноволосым, вот прям подбирали под хозяина, чтобы, если что, заменить его. Только волосы доставали до талии, а еще в его шевелюре я заметил одинокую косичку. На его лбу было украшение. Просто черная веревочка с красным листочком. Только вот мои глаза нельзя было обмануть, и я точно мог сказать, это артефакт, а не просто побрякушка и пародия на эльфов. Темно-зеленые глаза следили за окружением в таверне. Мысленно я застонал от понимания, кто перед нами. Лучше бы они не подходили к нам. На нем была надета красная рубашка, а поверх нее черная с золотыми пуговицами жилетка. Мой внутренний натурал, в которого я уже и не верил, помер еще, когда я родился, пускал на них всех четверых слюни. Но когда перед глазами встал Рикардо и Демиан, сразу все прошло. Играть в гляделки мне надоело, поэтому, спокойно отпив из своей кружки, посмотрел на первого альфу.       — Извините, но не могли бы уйти. Вы мешаете нам провести приятный вечер. Хотя только и обед. — Я старался показать уверенность в себе и исполинское спокойствие.       — Мы с моими друзьями лишь хотели составить вам компанию. — Мой зрачок вытянулся от его заявления. — Ведь негоже таким прелестным омегам сидеть в одиночестве. — Такое чувство, будто они не видели, что мы не одни. — Да и хотелось бы познакомиться с вами поближе.       — Простите меня за мою грубость, но мы хотим провести этот остаток дня со своими друзьями. — Мой голос звучал прохладно. Я поднялся на ноги, не люблю, когда на меня смотрят снизу вверх, да и шея начинала болеть. — При этом, если вы не заметили, то мы не одни, просто наши друзья отошли за выпивкой и закусками. Поэтому я настаиваю, чтобы вы оставили нас.       Альфа переглянулся со своей свитой, а после его лицо озарила улыбка. Кажись, он еще не настолько пьян, чтобы не заметить, как два наших друга стояли за их спинами.       — Так это же прекрасно. Чем больше компания, тем лучше. — Похоже, хорошим манерам его не научили. Альфа нагло плюхнулся на свободное место, заставляя меня прижать друзей к себе. — Нам просто стало интересно узнать таких прелестных омег поближе, ничего такого. Да и угостить вас. — Я глухо зарычал. Хотел меня спровоцировать? Не выйдет. Мне сейчас будет плевать, из какого он рода, если только посмеет тронуть моих друзей хоть пальцем, убью, не задумываясь. Альфа поднял руку, останавливая того, что с короткими волосами. — Не нужно горячиться, никто вас не тронет. Просто пить в одиночестве мне надоело, вот и решил присоединиться к кому-нибудь. Заметил вашу компанию. У вас было оживленно. Я посмотрел на друзей, и они были согласны принять нежданного гостя. Слегка успокоившись, когда лисенок дотронулся до моей руки, предлагая согласиться. Вот что мне с ними делать? Ради, по-моему, бесплатной выпивки и душу продать готовы. Вздохнул, уткнулся в свой стакан, пусть будет так. Наши друзья сели на свои места, посматривая на других. А еще я заметил, как Балерион посматривал на Лисаэля. Ну, надеюсь, мне просто кажется. Вампир представился как Данте Костта, а его друзей тот, что с сережкой, оказался Ренато Рокко, с красными прядями в волосах Антонио Грилло, а последнего Томас Винченцо. Друзья почему-то резко захотели поклониться принцу, только вот я осадил их. Не думаю, что ему хотелось бы огласки. Помня дворцовый этикет и как там все строго, мог только посочувствовать Данте. Лисаэль со мной был солидарен полностью. М-да, нам с ним до этикета, как до Пекина пешком. Нет, кое-что мы знали его наизусть: как правильно вести себя за столом или когда оппонент выше вас по сословию, то да, могли блеснуть умом. Только не сейчас, когда в голове была одна только мысль: упиться и забыться. Так, кажись, не я один думал, так как нас больше ничего не сдерживало. Мы общались, узнавали друг друга лучше и кружка за кружкой. После чертенку пришло в голову споить бедного Джона. Оборотень сдавать позиции не хотел, поэтому пил с ним только на спор. Я же с альфами смотрел на все это с большими глазами и пытался помедленней пить. Все-таки найти себя в канализации не очень-то хотелось. Когда время пришло за полночь, мы дружной компанией пошли искать приключения на пятую точку, вот точно уже были не трезвые. Что именно происходило, было уже без нашего трезвого ума. Как я затащил всех на кладбище, тоже был вопрос, но то, что мы и там отметились, хорошо запомнилось. Хорошо хоть додумались не применять магию и не подняли на свою голову нежить. Купание в фонтане на спор… Потом орали песни на мосту… Кто-то даже летал и матерился… Последнее, что запомнилось, это как мы пришли в замок в покои самого принца и уже принялись пить гномий эль. Это нечто невообразимое, пьянка продолжалась. Танец на столе и ор с улюлюканьем… Похабные песни и, похоже, магичили, что-то взорвали, долго ржали… Что-то красили. Утро, я тебя ненавижу. Кое-как оторвав голову от подушки. Первой мыслью было кого прибить, так как по двери хорошенько так стучали. По вискам ударила боль, застонав от нее в голос. Лес, как же мне хреново. Да и еще хотелось узнать, где это мы. Перевернувшись на спину, положил руку на лоб, стараясь хоть так уменьшить давление на виски. «Надо меньше пить», — прошмыгнула с испугу мысль и сбежала. Честно, не знаю, сколько так провалялся, но услышал возле себя еще один отчаянный стон. Кое-как подняв себя в вертикальное положение, увидел, что мы с друзьями сделали с комнатой. М-да, нас четвертуют, походу. Друзья тоже потихоньку приходили в себя, и каждый хватался за голову руками. Состояние разной помятости, разутости, раздетости, всклоченности тоже не придавало уверенности мне. Это надо было столько пить? Чем же мы таким тут занимались? А сколько сейчас времени? Вот вам и веселая ночка, хотели отдохнуть и, походу, загуляли. Никто не пытался так рискнуть, как я. Каждый лежал на своем месте, мучаясь от громкого звука. Да кому там так неймется в ночь глухую? А утро ли? И какой сегодня день?       — У меня только один вопрос? Мы где? — Тихо спросил я, даже не надеясь на ответ. М-да, наждачка не вкусная.       — Походу, у меня. — Ответил мне Данте.       Ну, походу, мы ужрались настолько, что сразу и не вспомнить этот факт. Кажись, тот, кто находился за дверью, устал долбить. Тишина настала такой каефной, что я даже сполз обратно туда, где лежал, прикрывая глаза. Хотелось сейчас только одного — тишины и покоя, а еще что-нибудь от похмелья. Только вот, похоже, радоваться такой тишиной нам не дадут. Так как дверь открылась с таким грохотом, будто ее с ноги выбили. Боль резко пронзила виски, что не смог сдержать стона боли. Мы с Данте слегка приподняли головы. А какой жуткий у него взгляд. Яростный, чудовищный. На пороге был Рикардо, и рядом с ним, кажется, родитель нашего нового друга. В комнате воцарилась испуганная тишина. Я почувствовал себя маленьким ребенком, которого спалили за просмотром порно. Понимая, какая может быть сейчас расчлененка, поэтому сказал, как смог:       — Валим. Кое-как скатившись с мягкого места, что оказалась кроватью, мы дружненько поползли подальше от злого вампира. Вот честно, ноги вообще не держали, поэтому мы старались, как могли, только вот нас наглым образом вернули по местам. Хотя, возможно, Лисаэлю, что успел заползти под кровать, еще повезло. Эльф категорически не хотел оттуда вылезать. И я ее прекрасно понимал. Сам бы спрятался, только вот меня первого поймали и так еще бережно положили обратно на кровать, что думал, хана, прям сегодня. Голова не соображает, а от нас еще что-то сейчас будут требовать. Посмотрев на тихо подхихикивающего над нами короля, лишь нахмурился. Ну да, ему весело, а нам страдать. Рикардо хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание к головной боли.       — Надеюсь, вы успели придумать оправдание? — Мне даже не хотелось узнавать, что будет, если не успели это сделать. — Вот и хорошо. Хочу услышать внятные ответы на свои вопросы.       — Млять. — Тихо ругнулся я, а пофиг, что на нас сейчас смотрят.       — Согласен. — В один голос ответили мои собутыльники. Ответом нам послужил уже знакомый мрачный взгляд.       Я в шоке посмотрел на них. Ладно, Лисаэль, он знает, как мы можем ругаться, а другие откуда знают? Кажись, чертенок задавался тем же вопросом. Сразу захотелось сказать: «Это не я». Нет, ну а что, вдруг мы случайно их научили, с пьяну и не такое сделаешь. Но разбираться с этим сейчас вот никак не хотелось. Посмотрев на пару честными глазами, хотелось его попросить дать что-нибудь от похмелья или хотя бы вызвать целителя. Только вот наглая ухмылка вампира перечеркивала все мечты. Захотелось захныкать, как ребенок. Голова болела жутко, а спасать нас никто не хотел. Хотелось спать, а еще избавиться от головной боли. Завалившись на бок, обнял Радомира, нам всем плохо.       — Спрашивать, сколько вы выпили, не буду, и так видно, что много. Но ответьте мне, где именно вы умудрились выцепить Данте и его свиту, а еще кто надумал посетить кладбище? — Друзья умоляюще посмотрели на меня. Кажись, придется за всех отдуваться. Тяжело вздохнул.       — Рик, пожалуйста, не мучай нас, и так плохо. — Заканючил я. Кто сказал, что на нас можно нападать? — Ну, подумаешь, решили немного выпить, нам можно, у нас выходной. Данте мы встретили с самого начала, так что мы хорошо присмотрели за ним. А кладбище — кто сказал, что мы туда ходили, не было такого. Мы мирно сидели в таверне.       Тонкая его бровь поднялась наверх, эффектно изогнувшись. Родитель принца хмыкнул, наслаждаясь ситуацией. Боюсь даже представить, в каком сейчас состоянии находится Андре, если мы и вправду его навестили.       — Так я понял, что вытянуть из вас правду будет тяжело. Ну, хуже будет только вам. — Мы со страхом переглянулись. — Так как похождение в родовое кладбище и споить вампира вам так просто с рук не сойдет. — Так, походу, мы влипли, и захотелось снова сбежать. — Дальше у нас что? Ах да, странные песни от тебя и твоего друга эльфа, что сейчас прячется под кроватью. Дальше вы чуть не спалили магией канализацию, что вы там искали, нам до сих пор непонятно. — Самим бы знать, — но вас это не остановило, площадь, где стоял раньше фонтан, теперь красуется кратером, и из него бьет теперь яблочный сидор. Благо после этого кто-то надоумил хотя бы прийти в замок. Но и тут вас не остановило, слуги с ног сбились приносить вам эль. А ваши персоны умудрились покрасить одну из гостиных, и теперь мы не знаем, как это исправить, так как магия на них не действует. В другой комнате непонятно какие животные теперь обитают, и вам было жалко их отпускать. Больше всего кончились ты, Мираэль и Лисаэль. — Кажись, я догадываюсь, о каких именно он сейчас говорит. Ну, любим мы с чертенком лисят до безумия. — А еще мне любопытно, когда вы умудрились тебя покрасить и изменить цвет глаз. — Голос любимого не щадил нас и отчитывал. Он не кричал, хотя лучше бы орал на нас. И, походу, он не стал все перечислять, что мы натворили. Стыдно. Я же постарался спрятаться подальше. Не хочу больше это слушать.       — Прости, мы постараемся все исправить. — Ну, наверное, у нас получится, не знаю.       — Конечно, исправите, после того как дружненько пойдете на тренировку. Лекаря вам не вызовем из принципа, будете знать, как в следующий раз поступать не следует. А теперь марш на полигон и не смотрите на Его Величество, Ваше высочество еще свое получит по первое число.       Проклятие…       Всё это наковальня. Данте аж побледнел. Ну, могло быть и хуже, нас могли два дня искать. Поэтому мы, держась друг за друга, пошли за профессором. Нам даже не дали привести себя в порядок. Пока мы ползли на каторгу, на меня запрыгнул Шир, и вот его вес мне сейчас казался неподъёмным, что я ему и высказал. Но моему питомцу было все равно, поэтому пришлось идти с ним. Кажись, так он мстит мне за то, что оставил его на ночь одного. Пришлось нести его на себе на полигон, где нас ждал Рикардо. На улице стало чуть полегче, особенно когда ветерок принес прохладу. Один Лисаэль был почти бодрячком. Стало завидно, ведь он мог себя немного избавить от боли, а нам приходится страдать. Вампир дал нам немного оклематься, а после погнал по полигону. Мы больше ничего не придумали, поэтому поползли по нему. Когда над нами сжалились, мы не чувствовали ног, но зато голова перестала болеть. Сидя на скрещенных ногах, слушал Шира, что активно рассказывал мне, как провел эту ночь. О том, что Рикардо место себе не находил, когда не обнаружил нас в доме. Улыбка сама появилась на лице, и я посмотрел на партнера. Вот сейчас нельзя сказать, что он всю ночь не спал. Хоть день и начался с головной боли и ругани, надеялся, что дальше будет лучше. Наверное, я слишком расслабился, ведь когда услышал шаги за спиной, почти не отреагировал, но услышав голос, узнал сразу, что произнес мое имя, весь побледнел. Озноб прошелся по всему телу, оставляя липкий холодный пот. Медленно повернулся на звук голоса, поджимая губы.       — Раэль. — Я резко прижал к себе гуара и постарался сильно не вертеть головой, чтобы придумать план, как сбежать. Снова. Друзья подошли ко мне ближе, хоть так же, как и я, не могли подняться. Делаем вид, что это не к нам. Только вот, когда меня вздернули на ноги, разворачивая лицом к родителю, закусил губу с внутренней стороны. Альфа смотрел на меня со злостью и негодованием.       — Ваше Величество, рад вас приветствовать. — Я старался говорить спокойно, хотя внутри всё сжалось от страха, а после и от ненависти. Даже попытался поклониться, как требовал этикет, только мне не позволили. Отец схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.       — Вижу, тебе тут весело. — Это даже не был вопрос. Меня всего передернуло. Вот честно, не рассчитывал увидеть его тут. Да и краем глаза заметил, что отец Данте держит Рикардо, не позволяя ему подойти к нам. — А мы с Айлинэлем места не находим. Ищем нашего потерянного…       — Чушь. — Да понимаю, что сейчас по-жуткому полюсь, но не мог позволить ему договорить то, что он собирался продолжить. Сердце упало в пятки. Вырвавшись из захвата, попятился слегка назад, увеличивая расстояние между нами.       Желание оказаться сейчас подальше от родителя было на первом месте. Или хотя бы оказаться в родных объятьях. Да я даже на Демиана был согласен. Проблема была в том, что одного сейчас сдерживают, а другой очень далеко от меня. Конечно, могу спрятаться за друзей и по-тихому сбежать, как обычно, но чертово обещание Хэлю не позволяло мне этого сделать. Слегка беря себя в руки, поднял голову, как выпрямился.       — А ты всё такой же дерзкий мальчишка, как и в первую нашу встречу. Мир совсем не изменил тебя. Значит, придется преподать тебе урок. — Глаза родителя заледенели, а его магия принялась давить на меня.       — Не здесь. — Я посмотрел на своего вампира, грустно улыбаясь. Как хочу остаться с ним, но нельзя. — Давайте поговорим наедине. Только вы и я, больше никого. Не хочу, чтобы другие слышали наш с вами разговор. И, как понимаю, он будет тяжелым. Ведь за всё время к вам у меня прибавилось вопросов за этот год. — Повернувшись к друзьям, слегка поклонился. — Прошу вас извинить за доставленные неприятности. Ваше Величество, можем ли мы занять одну из переговорных для приватного общения?       — Прошу, вам сюда.       Еще раз поклонившись королю вампиров, я с поднятой головой последовал за ними. Прижимая к себе Шира, старался успокоить свое сердце. Ведь если ничего не получится, меня сегодня же отправят к демонам. Не хочу. Хочу остаться в Академии рядом с друзьями, рядом с ним. По щеке скатилась слеза. Я ведь теперь вообще не знаю, как себя вести рядом с Рикардо, а у нас все только хорошо начиналось. Шир обеспокоено потерся о мою щеку, привлекая к себе внимания. Чмокнув малыша в нос, успокаивая и как бы говоря, что я буду в порядке. Мне просто нужно снова придумать очередную ложь. Тяжело вздыхая, понимая, что так больше не могу. Одно дело просто не рассказывать ему о себе, а другое — врать в лицо. Ведь когда правда вскроется, хуже будет только мне. За своими размышлениями не заметил, что мы пришли. На автопилоте дойдя до окна, посмотрел на улицу. Ужасное утро, а продолжение еще хуже. На улице выживать было и то легче, чем сейчас. Проведя пальцем по носу питомца, поднял голову. Не собираюсь пресмыкаться ни ему, ни этому миру. Сами виноваты, что отправили меня на землю. Отец закрыл за собой дверь и, кажись, наложил на комнату чары.       — А теперь я хочу услышать твое оправдание за свои поступки. И надеюсь, они смогут хоть как-то уменьшить твое наказание. — Ну да, передо мной не родитель, а король.       — Оправдываться не собираюсь. Вам все равно на меня. Главное, чтобы не было войны с демонами. А мне плевать на вас. — Я не собираюсь сдаваться слишком больно. — Я не маленький, чтобы контролировать меня. А если хотите воспитывать, то брат вам в помощь.       — Да как ты смеешь так со мной говорить. Я твой король. — О, кажется, я его разозлил.       — Так передо мной король или мой отец? Если первый вариант, то простите, Ваше Величество, за грубость. Я думал, что мои родители мертвы, поэтому вырос без них и любви. — Облокотившись бедром на диван, смотрел родителю в глаза. — Меня вырастила улица так, что могу иногда грубить. Просто там за словом в карман не лезут. Либо ты, либо тебя, третьего не дано. Так я еще раз спрошу, кто передо мной: родитель или король? — Я хотел спокойно поговорить с ним и все выяснить. Даже если между нами не будет теплых чувств отца к сыну.       — Хорошо, поговорим как отец и сын. — Я удивленно посмотрел на него. Ну ни хера себе.       — Спасибо за понимание. — Я вздохнул. — Так вот, отвечу на твой не заданный вопрос. Я поступал так не из-за злобы к вам. Возможно, вы хорошие родители, но я воспитан не вашим миром. Мое здесь появление — лишь прихоть самого мира и ваша. Забавно, я думал, что мои родители бросили меня из-за моих странностей, просто испугались, а оказалось все куда банальней. Просто оказался не нужен. Я понимаю, война и все такое, но ты, правда, думал, что так ты защитишь сына? Просто такое чувство, что я вам просто был не нужен, лишним. Белым вороном с подбитым крылом. Только вот я научился летать без вас, вырос и стал сильнее. Объясни, почему я?       — Раэль, пойми, нам тоже было тяжело принимать такое решение, но мы должны были защитить тебя. Айл долго плакал, когда связь с тобой была потеряна. Про Демитриэля вообще молчу. — Отец замолчал, будто не собирался продолжать дальше.       — Это не объясняет мне причину возврата и свадьбы при этом с демоном.       Я увидел, что он колеблется. Будто не хочет мне об этом рассказывать. Да что, черт возьми, происходило на этой войне? Недовольно рыкнув от негодования, но заставлял свой мозг работать. Закусив губу, чуть опуская голову. Рикардо рассказал мне версию, которую знает весь мир, но что, если в этой войне скрывалось что-то другое? Ведь не просто так же меня отправили на землю.       — Что произошло на войне? Почему люди решили напасть именно на эльфов? — Это всегда привлекало мое внимание. Ведь нас охраняет Хэль. Его леса так просто не пройдешь, если не знаешь, куда идти, а про ловушки вообще молчу.       — Тебя это не должно касаться. — Я вздрогнул от смены поведения. — Сегодня ты вернешься в дом, а после отправишься к своему суженному, и это не обсуждается, ты и так подставил нас своим побегом.       — Что? Нет, я не поеду к демонам. Не собираюсь становиться игрушкой в его руках. Да, ты нашел меня здесь, но я могу сбежать снова, и тогда ты уже не найдешь меня никогда. — Я разозлился, не собираюсь покидать своего альфу ни за что. Сдохну, но буду с ним.       — Раэль, хватит быть ребенком, сам сказал, что вырос, так поступай уже как взрослый. Это приказ, и ты немедленно его исполнишь.       — Ненавижу вас. Иди со своим приказом на хутор бабочек ловить.       Я психанул и, используя тьму, быстро сбежал на конюшню, где был Буран. Мне было плохо. Ведь только начал нормально к нему относиться, подумал, что все-таки получится наладить с ним контакт. Так нет, нужно было все испортить. Приказывает мне тут еще. Академию ни за что не покину, даже если опять придется притвориться первогодкой, но буду рядом с Риком. Хотя Хэль говорил, что скроет меня в лесах, если нужно будет. Хочу снова увидеть его. Получить совет. Глаза жгло от слез, но я не хотел, чтобы они были. Не сейчас. Мне еще говорить с альфой, и, кажись, придется слегка рассказать ему, кто я. А еще стоит вопрос, что не так с этой войной. Ведь после моего вопроса отец изменился. Что же они скрывают от меня и почему так стараются спрятать у демонов? Одни вопросы и ноль ответов, как обычно. Прислонившись к загону, принялся думать дальше. Сбегать с практики не хотелось бы, да и Эмиля нужно предупредить, что меня как бы раскрыли. Гадство. Оттолкнувшись, я зашёл к своему коню и провел рукой по гриве, решил немного развеяться. Возможно, когда вернусь, родителя тут уже не будет. Выведя Бурана из стойла, запрыгнул ему на спину, усаживая перед собой Шира, и поехал из города. Как хорошо, что никто не знает, как выглядит принц эльфов. Это помогло мне спокойно доехать до моста. Дальше дорогой, по которой мы ехали в Бергоу. Если я хорошо помню, то чуть дальше был лес, может, мне удастся увидеть друга. Слегка улыбнулся и легонько ударил коня пятками, давая ему направление. Только не успел я съехать с моста, как меня оставило два омеги. Вздохнув, посмотрел на них.       — Что-то случилось? — Я решил быть сейчас предельно вежливым, не хочу никому грубить.       — Простите, господин. — Я заметил, что они нервничают, поэтому быстро спрыгнул с коня, чтобы им было удобней. — Мы понимаем, что это глупая просьба, но, пожалуйста, помогите нам найти двух детей. Они гуляли недалеко, мы лишь на секунду отвернулись, а когда повернулись обратно, не увидели их. К страже обращаться сейчас бесполезно, слишком долго ждать. А мы очень переживаем за них. Цена не важна, мы заплатим любые деньги, только верните их.       — Хорошо, но мне нужна вещь ребенка, любого, думаю, они так вместе и находятся.       Омеги быстро зашуршали по карманам, а после протянул мне игрушку одного из детей. Забрав ее, я протянул Ширу. Гуар пару минут принюхивался к игрушке, а после спрыгнул со спины Бурана и пошел искать, в каком направлении нам двигаться дальше. И вот зачем я согласился. Ну да ладно, главное, чтобы дети вернулись домой. Когда Шир подал голос, я запрыгнул обратно на коня и пообещал вернуть детей в целости и сохранности, направил Бурана за малышом. Запах вел как раз в лес. Надеюсь, дети не пострадали и с ними все хорошо. Хотя это немного странно, что они все-таки не обратились к стражам, ведь они намного лучше неопытного мага. Ох, чувствую тут что-то неладное, но вот что, не могу понять. Нужно было проверить их на внушение. Ну да, хорошие мысли приходят поздно. Чем дальше мы продвигаемся в лес, тем становилось темнее. Мне это не понравилось, поэтому остановил Бурана и подозвал Шира к себе. Гуар подбежал ко мне, и я помог ему забраться на спину коня впереди себя. Мне не очень нравилось, что лес будто умирал. Нет, не было мертвых деревьев, но ощущение опасности никто не отменял. Спросив Шира, долго ли нам еще добираться до детей, как мне ответили, что почти на месте и осталось совсем немного. Окутав нас защитной магией, только после этого позволил Бурану пойти дальше, но придерживал, чтобы не сорвался. Выехав на поляну, первое, что увидел, это огромную армию мертвецов. Я даже не мог увидеть их конец. Спешив с Бурана, придержал его за гриву. Если бы такое увидел во тьме, то, наверное, было бы не так страшно, ведь оттуда можно было бы уйти. Но тут я увидел Хэля, а под его защитой находилось двое мальчишек. Кажись, мне тогда не показалось, что это ловушка. Понимая, что ему нужна помощь, побежал к нему, усиливая свою защиту на нас. Встав рядом с ним, слегка перетягивая защитный контур на себя, чтобы другу было легче.       — Привет, помощь, гляжу, тебе нужна. — Я улыбнулся Хэлю.       — Раэль, дракал тебя задери, что ты тут забыл. — Ругнулся хранитель.       — Не ругайся, лучше посади детей на спину Бурана и отправь его в город в безопасность, так нам будет легче с ними разобраться. Не хочу пускать их дальше.       Честно, я не стал слушать, как эльф ругает меня, но, кажись, понял, что, во-первых, я не уйду. А во-вторых, помощь ему и вправду нужна. Один он против такого количества не справиться, а ведь лес ему потом придется самому восстанавливать. Поэтому стал быстро сажать маленьких вампирят на спину моего коня, накладывая еще чары, чтобы они не свалились. Шир порывался присоединиться к нам, но я осадил его, прося найти Рика и собрать нам подмогу. Сейчас он один это может сделать. Мы с Хэлем дождались, когда конь скроется за деревьями, и только после этого сняли защиту. Мертвые шустро побежали на нас. Достав из тьмы свой клинок, принялся умерщвлять их. Конечно, старался, чтобы по мне еще их когти или зубы не задели. Это был танец со смертью, они просто облепляли со всех сторон, не давая хоть как-то передохнуть или даже объединиться. Адреналин гулял по крови, но знал, что такими темпами нас обоих может поглотить. Ведь, убивая одних, приходят другие, и не было их предела. Проблема еще стояла в том, что неизвестно, сколько Хэль держал защиту над детьми. Магия ведь в нас не бесконечна, даже если ты Хранитель, почти божество. Краем глаза заметив, что друг начал сдавать и что сзади на него решил напасть еще один, пока тот убивал перед собой. Я, недолго думая, запустил свой клинок тому в голову, точно попадая. Выругавшись, окутал себя тьмой и стал использовать ее как оружие, создавая разные копья и атакуя. Вот что значит начитался разных книг. Теперь мне, кажись, и заклинания не нужны будут. Только вот так долго продержаться уже я не мог. Магии стало не хватать, и держался только на своем упрямстве. Я даже сначала не заметил, только почувствовал, как меня укусили в предплечье. Зашипев от боли, откинул от себя мертвеца, пошатнулся. Всё, можно сказать, я труп. Яд мог попасть в организм. Перед глазами поплыло, но сдаваться просто так не собирался, поэтому продолжил. А после все будто остановилось. Мертвецы будто отпрянули от нас, отходя назад в тень. И тут в тишине раздались хлопки. Повернувшись на звук, застыл от ужаса. К нам с Хэлем направлялся мертвец. Ну, точнее, мне так показалось просто, я не знал, как еще его охарактеризовать. Серебряные волосы были чуть ниже плеч, хищные черты лица, чуть вздернутый нос и тонкие брови сливались с мертвенно белой кожей. Разные глаза смотрели только на меня, от чего всего передернуло. Холод пробирался до костей от его магии. Все светилось синим цветом нитей, даже ребра видел. На плече держала пластина от защиты. Широкие черные штаны, а на ремне был череп. Его костяная защита внушала неконтролируемый ужас. Да кто ты такой, урод? Что ты тут забыл? Сделав шаг назад, мне хотелось убежать. Даже не услышал крика Хэля, хотя должен был. Существо, кажись, заметило мой страх, так как его магия стала давить по мне, приковывая к земле. Он питался страхами, манипулировал этим, еще больше воздействуя на свою жертву. Подойдя ко мне, схватил за подбородок и оскалился.       — Наконец-то мы с тобой встретились. — Такое заявление мне не понравилось, поэтому, задвинув страх на задний план, постарался сбросить его руку с себя. — А ты строптивый, ну ничего, быстро поймешь, что со мной шутки плохи. — Другой рукой он провел по моей щеке.       — Убери свои лапы от меня. — Я даже рыкнул, на него пусть не трогает. И он зубы об меня сломает, еще чего взял. Да, животный страх все еще присутствует, да и инстинкты самосохранения у меня работают с периодичностью.       — Продолжай, мне нравится, как ты рычишь на меня, так даже будет интересней ломать тебя. Мне теперь даже хочется поблагодарить твоих родителей за то, что так тщательно оберегали тебя от меня. — Все ясно, он псих, с такими мы не разговариваем.       — Отпусти его. — О, вот и Хэль, лапушка моя, спаси. На душе даже приятно стало, что друг рядом.       — Ты ничего сейчас не можешь против меня поставить, хорошо тебя мои детишки потрепали. Так что сиди там и не рыпайся, пока еще жив. Ничто теперь не встанет на моем пути, и я заберу то, что по праву мое. К горлу подкатила тошнота.       Вот это мне вообще не понравилось, то есть теперь я еще чей-то трофей. Вена на виске запульсировала. Даже страх решил собрать манатки и сбежать. Зато злость подняла голову. То есть меня не только решили выдать замуж не пойми за кого, так еще я должен становиться чьим-то призом. Этому не бывать. Пока он орал, хватка немного ослабла. Одним рывком выбравшись из его рук и присев, сделал подсечку, сваливая его с ног, а после я наступил на его грудь, слегка надавливая. Да, понимаю, он легко может уложить меня на лопатки или использовать магию, но сдаваться не намерен. Я живое существо, а не награда.       — А теперь слушаем меня. Никаким трофеем я становиться не намерен. Уясни раз и навсегда, только через мой живой труп, и то не дамся. Мне плевать с колокольни, кто ты и какие у тебя там на меня планы, урою на месте и не посмотрю.       Это нечто рассмеялось от моих слов, что я аж отшатнулся. Что там говорил, псих он и в Африке псих, лучше держаться от таких подальше. Перебравшись поближе к Хэлю, решив, что за ним безопасней. Я маленький, хрупкий и вообще тень. Существо поднялось на ноги, все еще веселясь, только больше настораживая меня.       — Сейчас я оставлю тебя рядом с ним, но приду за тобой. Теперь я точно уверен, что ты здесь жив и здоров. — Меня всего передернуло. — И на этот раз родные тебе не помогут избежать своей участи.       Маг развернулся и удалился, забирая с собой мертвецов. Когда мы не услышали его шагов, то смогли немного расслабиться. Хотя я все еще замечал, что Хэль прислушивается. Ну да, он может почувствовать, осталось это чудовище в лесу или нет. Только хотел его расспросить о нем, как меня резко пошатнуло. Все-таки в том мертвеце был яд, и он теперь во мне. Меня повело в бок, но упасть не дали теплые руки друга. Вцепившись в его одежду, стараясь сохранить себя в сознание. Уши слегка заложило, поэтому не мог сообразить, что Хэль говорил. Единственное, что мне хотелось увидеть еще раз Рикардо и своих друзей, а еще заметил, что находиться в руках эльфа тепло. Я мгновенно провалился во тьму. Тьму, которая подарила мне спасение.