Гид по WXK4-12

      В попытках забыть о встрече с хищником, Бен изучал инструкции компании, отправившей их в путешествие. Там была целая глава о чрезвычайных ситуациях, в одну из которых он и попал. Скучный текст прекрасно заходил под местные звуки фауны, хотя в нём Бену не удалось найти ничего полезного. Ни один список рекомендаций не рассказывал ничего нового, ни один пошаговый мануал не напоминал о том, чего Бен не пробовал. Вместе с увесистой книжкой и он устроился на крыше корабля, свешивая ноги и изредка всматриваясь в пейзаж чтобы дать отдохнуть глазам и голове. Иногда рядом на крышу садились представители какого-то вида местных птиц. Это были небольшие животные без перьев, чем-то напоминающие Бену летучих мышей, но с двумя парами крыльев, хотя вторая была намного меньше и, наверное, служила для подержания равновесия. У них были большие глаза и тонкий хвост, оканчивающийся небольшим перепончатым веером. Именно их пение показалось Бену странным и немелодичным. Как только он увидел первую такую, боязливо расхаживающую по противоположному краю крыши, особь, ему даже не хотелось отпугнуть это создание, этакую смесь лемура и летучей мыши. Может быть из-за размера, может быть из-за того, что и ей самой, видимо, не хотелось мешать странному двуногому. По нескольку за раз они стали прилетать, когда охотились на довольно больших летающих насекомых, так же залетавших на крышу разбитого корабля. Последние, по всей видимости, даже не могли жалить, становясь лёгкой добычей для лемуров-летунов. Этих многолапых насекомых, с длинной свёрнутой трубочкой на голове довольно ожесточённо делили на крыше охотники, бегающие и по крыше и порхающие над ней. Видимо, в своей игре они забыли о Бене.       Он тоже не обращал на животных внимание, поскольку носиться по крыше, отпугивая их как ворон с кукурузного поля было бы крайне бессмысленно. К тому же, их было немного, и их беготня как-то успокаивала. Марш даже смог сфотографировать двоих, схвативших сразу одно насекомое. Вышел весьма удачный кадр. Это всё было так странно, что Бен уже устал испытывать удивление. В детстве он любил читать всяческую популярную фантастику, которая постепенно, с годами превращалась в реальность. Из-за растущих в геометрической прогрессии темпов развития науки, фантастические книги, которые Бен читал в десять лет, превращались в довольно наивное описание действительности, когда юный читатель заканчивал техникум. И вот теперь он опять в каком-то фантастическом романе. А они, обычно, заканчиваются не так уж и плохо. — Эй там, наверху! — крикнул кто-то. Лемуры разлетелись раньше, чем Бен повернул голову в сторону звука. Перед холмом стоял небольшого роста человек, спокойно дышащий местным воздухом без скафандра. — Алло! Привет! Я не твоя галлюцинация, если что! Можешь спуститься? Ты не ранен? — этот человек махал руками и приближался к кораблю.       Привыкнуть к сюрреалистичным пейзажам было не так легко, но намного сложнее после этого вновь взглянуть на что-то обычное. Но почему он без скафандра? Он может тут дышать? Галлюцинации точно никогда не говорят, что они не галлюцинации? И почему он вообще говорит про это? У Бена онемел язык. Ощущение, будто он не говорил ни с кем пару десятков лет и разучился разговаривать. Рот открылся, но не производил никаких звуков несколько секунд. — Эээ, стой! Остановись! Стой на месте! Не подходи! — наконец-то отрывисто и нервно, но хоть как-то ответил Бен, резко вскочивший на ноги. — Да-да, хорошо, я не двигаюсь, — несколько удивлённо сказал незнакомец и остановился на месте, опустив руки, — Полегче, парень. Давай ты успокоишься, я не хочу сделать ничего плохого. Могу уйти, если хочешь. ¬— Нет! — испуганно крикнул Бен. — Ну вот и хорошо, мне не особо хотелось идти обратно одному. Сквозь это всё довольно скучно пробираться, знаешь ли. Сначала тут всё кажется таким красивым и интересным, а потом начинаешь привыкать, и вся эта разноцветная размазня уже давит на глаза. — Тут можно дышать? — Ну как видишь, я жив, хотя дышу здешним воздухом уже полгода. Неудобно, наверное, в скафандре, да?       Всё равно Бену как-то слабо верилось в это. Может быть, тут повсюду витает какой-то вирус и вообще мало ли что. Снимать скафандр было слишком рискованно, хотя Марш с радостью бы высвободился бы из него. Да и кислород в баллонах не бесконечный. — Как ты сюда попал? — Через магический портал, нужно просто надеть на голову дуршлаг, нарисовать под собой свастику. А потом обхватить свою левую ногу и, попрыгав на правой семь раз, проговорить: «летающий макаронный монстр, хочу попасть на другую планету». Ты провалишься в портал, открытый под тобой и окажешься здесь. — шутил выживший, изображая всё описанное. — Вообще не смешно. Ты точно не галлюцинация? — Ладно, я переборщил. Видеть нового человека тут – довольно волнительно, но ты, наверное, по себе знаешь, хе-хе. Я был поваром на круизном лайнере «Грация 12436». На нас напали какие-то отморозки как раз, когда я взбивал суфле, пришлось оставить его в горящем корабле и улететь на капсуле подальше. И вот я здесь после, наверное, десятка-другого лет криосна. Скорее всего, ты и не знаешь про это крушение.       А эта история показалась уже очень даже правдоподобной. Марш на самом деле что-то помнит из детства о крушении космического лайнера. Но как же странно идёт время в космосе, особенно с этими криокамерами. Из-за них можно стать одного возраста со своим отцом или даже дедом. И вот сейчас Бен как раз попал в такую ситуацию. Космос делает календарь иллюзорным, а возраст условным. — Ты один? — Сейчас – да. Но мы с другими везунчиками обустроили небольшое поселение, так сказать, неподалёку. Нас там пять, ты можешь быть шестым. Меня послали как раз посмотреть, кто на месте крушения остался. Это же ты пустил ракету?       Бен хотел стукнуть себя по лбу из-за этого тупого случая с ракетой, но не смог этого сделать из-за шлема. Мало ли кто мог заметить ракету и быть сейчас на месте этого странноватого, но дружелюбного незнакомца. — Хорошо, я спускаюсь и иду с тобой, но если мне что-то не понравится – я вернусь на свой корабль. — Конечно, мы никого не держим, но люди всё же остаются. На этой планете некуда идти.       Бен взял свой рюкзак и, спустившись с крыши корабля, направился к выжившему. Это человек был ниже самого Марша, но, тем не менее, выглядел сильным и атлетичным, хоть на нём и была мешковатая потрёпанная одежда. Она и неопрятная растительность на лице говорили о времени, проведённом вдали от цивилизации. Этот человек располагал к себе одним своим видом. У него, несмотря на возраст, были небольшие мимические морщины, которые появляются у часто улыбающихся и смеющихся людей, голубые глаза и ясный взгляд. Не было причин ему не верить, тем более, будучи в таком безвыходном положении. Может быть она казался таким замечательным человеком только из-за того, что Бен просто был очень рад видеть хоть кого-то в месте, которое он считал необитаемым. — Кстати, я - Джейк, — он присмотрелся к нашивке на скафандре, — а ты, по-видимому, Бенджамин Марш. — Да. Младший инженер научно-исследовательского корабля Алиса. Лёг в криокамеру, заснул, проснулся – вокруг джунгли. — Типичная история.       Они вошли в лес. Джейк сказал, что лагерь не так далеко, но пройтись всё равно нужно будет. Он оказался и вправду очень услужливым и добрым человеком, помогал Бену, неуклюже пробирающемуся сквозь заросли в своём скафандре, всегда нарушал возникающую неловкую тишину какой-нибудь шуткой или короткой историей. Казалось, что выживание на этой планете лишь усиливало его любовь к жизни. Всю дорогу Джейк простым языком рассказывал, чего стоит опасаться и что произошло тут с момента его приземления, хотя скорее это было прилунение. Планета эта была спутником газового гиганта, виднеющегося в небе. Джейк пробыл здесь около двух местных месяцев. По его наблюдениям, сутки тут длились чуть дольше. На час или на полтора. Фауна тут была довольно миролюбивая. Но, тем не менее, бывали и несчастные случаи. То галлюциногенные ягоды кто-то съест, то «стрёмных», как выражался Джейк, кожных паразитов подхватит, то от местных «пчёл-переростков» пострадает. Бен рассказал ему про то чёрное чудище из леса, но Джейк лишь развёл плечами: он никогда не видел такого. Свидетелем смертей ему тоже становиться не приходилось, но ему многое рассказывали чуть более опытные выживальщики. Самым опытным, по его словам, был Кеннет, бывший офицер службы безопасности космической станции, пробывший тут полгода. — Ну вот мы пришли, — Джейк отодвинул широкие листья кустарника, — добро пожаловать в Форт Динси.       Бен увидел довольно серьёзный забор-частокол, состоящий из двух рядов ограждений: высокие вертикальные колья, сплетённые самодельными верёвками и, стоящих под наклоном перед ними, острых палок, напоминающих бамбук. Вся ограда стояла на возвышенности, а прямо перед путешественниками была небольшая башня над вырытым в этом холме проходом, который преграждали ворота. На башне висела большая табличка с криво нарисованными чёрной краской иероглфами. Эти укрепления выглядели очень впечатляюще. — Это вы построили за полгода?! — ошарашено спросил Бен. — Нет. Кто-то другой построил этот форт, возможно, какая-то колонизаторская миссия. Как мы узнали по их записям, после падения выжило пятьдесят семь человек, а их избранный «вождь», был родом из Китая. Мы пришли в уже пустой форт. Тут не было ничего, кроме летописи их шестилетнего пребывания здесь. Она обрывалась четыре года назад на самых обычных повседневных записях. Странно конечно, может тут случилось что-то страшное, но нам пока некуда идти, а тут очень даже хорошо, сейчас сам увидишь.       Джейк подошёл к воротам и три раза ударил по ним ногой. — Кен! Открой! У меня тут новый поселенец! — крикнул он.       Из окошка башни на секунду высунулся светлоголовый мужчина, судя по всему, Кеннет. Он молча окинул усталым взглядом сначала Бена, стоящего поодаль от ворот, а потом посмотрел на стучащего в ворота прямо под башней Джейка и исчез.       Спустя несколько секунд ворота медленно открылись.