Между мирами: далекое настоящее

Солнце лениво и тепло освещало пол Тронной Залы в бело-розовую клеточку, так похожую сейчас на леденцы, через большие витражные окна. На троне, выточенного из цельного морганита, сидела, болтая ногами, обтянутыми в светлые гольфы, принцесса. Её волосы, насыщенного розового цвета, были убраны в два задорных хвостика, которые качались, когда девочка качала головой. У маленькой принцессы было очень важное занятие — перед ней, на подносе, стояла вазочка с клубничным пудингом, который нужно непременно съесть, что она и делала с присущей королевским персонам старательностью и исполнительностью. Неожиданно входные двери распахнулись, пропуская в залу запыхавшуюся гостью. Волосы девочки, каштановые, с жёлтым отливом, были небрежно раскиданы по плечам, явно давно забыв о таком предмете, как расчёска. Словно игрушечная, оловянная корона вошедшей немного накренилась набок, грозясь упасть с нерасторопной головы и покатиться обручем по бело-розовым плитам прямо к трону. На обладательнице деревянной короны было одето просто скроенное платье молочного цвета со светло-коричневым фартучком, расшитым тёмными нитками в причудливом узоре каких-то кондитерских изделий. Задорные сапожки из тёмной кожи стучали подкованными каблучками по полу. — Прости, я сильно опоздала? –Спросила гостья, восстановив дыхание и откидывая налезшую на глаза чёлку. — Или, может, я и вовсе перепутала день? Ведь сегодня вечер игр, не так ли? — Всё правильно — сегодня. –Закивала принцесса, отталкивая от себя поднос с недоеденным пудингом. –Но вот только Аква всё ещё не пришла… Странно, она же так пунктуальна! Словно дожидаясь этих слов, витражные окна распахнулись, пропуская в залу пушистое, словно сотканное из сахарной ваты, облако. На нём, словно на верном скакуне, сидела Аква — девушка чуть старше обоих своих подруг. Её нежные черты лица можно было бы счесть схожими с чертами девочки в шоколадном переднике, если бы не белоснежная кожа и длинные, словно водопад, синие волосы, спадающие почти до пола и укрывая хрупкую фигуру, как плащом. Длинная серебряная цепочка пересекала лоб, красуясь большим сапфиром посередине, оттеняя глаза цвета грозового моря. Тёмное, ультрамариновое платье чем-то напоминающее таинственные и красочные сари востока, с длинными, широкими рукавами и серебряной вышивкой диковинных подводных лилий и кувшинок… Спутать Акву с кем-то было просто невозможно. -Простите, дел не в проворот… -Аква обворожительно улыбнулась, извиняясь за опоздание. — Но, раз я здесь, то может, наконец-то, поиграем в «угадайку»?..

***

*** Одинокий фонарь стоял в вечернем полумраке, изредка неисправно мигая. Словно из неоткуда, к фонарю стала двигаться человеческая тень. Лишь только попав под свет, фигура стала чётче, и, если бы кто-то шёл по улице в этот поздний час, он бы удивился внешнему виду позднего прохожего. Идеально белый костюм парня, с начищенными и блестящими белыми туфлями цепляли взгляд. Молочная рубашка и манжеты цвета слоновой кости не вязались с не очень чистой улицей и моросящим осеннем дождём. Блондинистые волосы казались платиновыми на фоне бледной кожи и такого же светлого костюма. Блондин подозрительно огляделся, даже не ёжись от холодного ветра и быстро отступил в тень, словно боялся, что некто незримый следит за ним. Его нечёткий силуэт, различимый лишь благодаря белому костюму, скрылся за поворотом, не желая больше попадать под уличные фонари и вообще, скорее убраться с пустынной улицы. Неожиданно громко загремела черепица на одной из крыш, что смыкалась над переулком, по которому как раз быстро переходил человек в белом. Остановившись как вкопанный, парень ещё с минуту прислушивался к падающей черепице и последующей неестественной тишине. Его голос, жёсткий и не терпящий сомнений, мгновенно разнёсся ветром к ночному, завешенному тучами, небу. -Выходи, я знаю, что ты здесь, Сорша! На крыше опять загрохотало, а потом кто-то почти бесшумно, с едва заметным глухим стуком, приземлился на землю позади блондина. Парень обернулся. Неясная фигура в широком чёрном одеянии стояла в пару метрах от него. Длинный капюшон, испечённый неясными светящимися символами, скрывал лицо. -Моя ошибка непозволительна… — раздосадовано подметил приятный женский голос. –У этих глупых людей такие неудобные крыши! Блондин едва заметно улыбнулся и щёлкнул пальцами, сделав едва уловимое круговое движение. Тут же из стены дома, словно призраки, плавно выплыли большие сферы, излучающие мертвенно-белый свет. Сорша изящным движением скинула капюшон, подставляя под свет красивое лицо. Серебристые, словно светящиеся лунным светом волосы рассыпались по плечам и спине. Её озадаченный взгляд с любопытством рассматривал внешний вид собеседника. -А ты изменился, мой милый друг… Что уж говорить об одежде! Даже волосы перекрасил, надо же. -С моими прежними волосами было бы сложно затеряться в толпе. –Он хмуро провёл по платиновым волосам. -Такой интересный был оттенок… Словно настоящая лава! –Девушка с лёгкой завистью дёрнула рукой серебристую прядь. -Ты следила за мной лишь для того, чтобы поделиться со мной своей скорбью по моим волосам? — Иронично вздёрнулась тонкая бровь. -Конечно нет. Ты же знаешь, я человек подневольный. Моё дело выполнять приказы. –Сорша вплотную подошла к парню и ткнула собеседника пальцем в грудь. –Я принесла новость для тебя, Лютеций. -Значит, она не так уж и важна, раз послали тебя? –Лютеций хотел было оттолкнуть Соршу, но передумал. Всё таки к ней он относился довольно сносно, даже успел слегка соскучиться по этим мистическим серебряным волосам и таинственному блеску в глазах. -Оставь свои шутки! –Сорша недовольно топнула ногой и более спокойно продолжила. –Господин ждёт тебя! Ждут твоего возвращения и остальные. Твоя сила нужна нам, когда решиться судьба миров. -Ты словно ребёнок, милая! –Тонкие пальцы Лютеция подняли лицо девушки за подбородок, заставляя смотреть ему глаза. –Грань между нашими мирами вот-вот сотрётся, а вместе с ней канут в небытие все ваши помпезные планы мирового масштаба! Это ты называешь судьбой? -А что, не так? –Сорша раздражённо отступила назад, воинственно сверкая глазами. -Роковой час… -Спокойно ответил Лютеций. –Час, когда границы миров сотрутся, сливая все в один… Что же может наш господин против этого? Лишь ставить делать ставки, какой из них станет Основным. — Как ты путанно говоришь. И всё без толку! –девушка поёжилась, не скрывая волнения. Слова старого знакомого потревожили её. –Мне важен твой ответ. Парень молчал, задумчиво рассматривая светящуюся сферу. Где-то тоскливо лаяла собака, снова стал накрапывать дождь. -Я согласен. –Наконец ответил Лютеций, заметив, как от облегчения засветилось лицо Сорши. –Но… Мне нужно ещё время. Девушка нахмурилась, заставив парня в какой раз удивиться изменчивости настроения у этой девицы. -Всё опять из-за НЕЁ, да? Парень в белом поморщился, словно ему напомнили о каком-то жутко неприятном деле, про которое он не хочет даже думать. — Ты же знаешь… -Просто я подумала, что тебе не помешает принять окончательное решение. Не тяни, Лютеций. Время не ждёт. -Время не ждёт… -Повторил задумчиво парень, словно для него фраза имела какой-то особый смысл. –Есть ли у тебя ещё что-то для меня? Только, пожалуйста, без упоминания о НЕЙ. Сорша ухмыльнулась и сказала на латыни: -Audi, vide, sile. Лютеций, улыбнувшись вслед за ней, задрал голову и посмотрел на щель между пологими крышами переулка. «quod ita sit». Мрак позднего часа и занавесь туч полностью скрывало небо, но парень всматривался в высь так, будто над ним сияли тысячи звёзд, бледнея за непривычно-ярким светом луны.

***

Лика со скучающим видом смотрела на неинтересный пейзаж из окна школьного автобуса, куда их практически пинками загнал профессор. С его слов, какая-то вздорная мамаша на последнем собрании взбунтовалась, что все классы куда-нибудь едут, и только наш, забытый и запущенный, пылится за партами. Поэтому, под видом интересной экскурсии, учитель решил свозить нас в большой парк рядом с ярмаркой. Конечно, никто из её одноклассников не хотели ни выдуманных музеев, ни вполне реальных парков, но отмена уроков была уж слишком заманчивой идеей. Кажется, сама судьба издевалась над девочкой, и ей пришлось снова сидеть с Джулианом. Конечно, она взбунтовалась, грозя ехать стоя или у профессора на коленях, но сам учитель оставался непреклонен и глух к её словам. Тихо браня на все лады профессора, Лика всё же уселась на своё место, устроив трагедию в трёх действиях за место у окна. В конце концов девочка одержала победу, и, напоследок ткнув соседа локтём, уселась поудобней. Сразу, как автобус тронулся, стало скучно. Куча детей болтали, хохотали, но вслушиваться в разные бессмысленные разговоры ей не хотелось. Всё, что было в поле её зрения, не радовало — замызганная спинка переднего кресла, заляпанное окно и… Джулиан. Хотя, если подумать, слева от неё находился самый оптимальный вариант развлечься. -Что ты делаешь? –спросила она на пробу, заметив, с каким увлечением тыкает пальцами в телефон юноша. Джулиан дёрнулся, будто его кто-то ударил и подозрительно скосил на неё глаза, что было сложно при надвинутой по самые брови кепке и широком капюшоне. В какой-то момент Лика даже заподозрила своего злосчастного соседа в редком косоглазии. Сразу в голове возникла мысль, много ли ей заплатят за то, что она сдаст Джулиана на опыты? А вдруг это косоглазия приведёт человечество к великому открытию? Или докажет, что Джул инопланетянин, и его заберут на зону 51? -«Да ну, бред какой-то…» -фыркнула Лика. –«С его-то занудством его же через неделю вернут, да ещё и ленточкой перевяжут! Им, верно, такой дохляк не нужен…» -Играю! –наконец буркнул Джулиан, даже не представляя, какие мысли бродят в голове у его соседки. –А что, ты у меня ещё и телефон отожмёшь? -Зачем это? У меня и свой есть… -у девочки и правда был телефон, но игр там не было. Они занимали слишком много памяти, да и надоедали тоже очень быстро. -Ну как же? Гопники только так и делают… -Что-о? Кого ты там гопником назвал, задрот недобитый? –закричала Лика, пытаясь одновременно пнуть мальчишку ногой и ударить его лбом о переднюю спинку сиденья. -А-а-а-а, выкиньте её кто-нибудь из автобуса… -Джулиан тоже пинался и пихался не хуже любой девчонки, что и поспешила объявить во всеуслышание Лика. Класс, уже порядком привыкший к подобным сценам, захохотал на весь автобус, из-за чего казалось, что задребезжали стёкла. -Хватит выяснять свои семейные отношения! –рявкнул где-то профессор, чем вызвал новый взрыв смеха. –Помолчите хоть минуту, прошу! Лика одновременно с Джулом покраснела, да так густо, что любой варёный рак бы позавидовал. -Засекаю минуту… -пропыхтел Джулиан, открывая на телефоне секундомер. -Молчу… В парке, хоть и чуть тронутый пожелтевшими листьями и прохладным ветром, оказалось очень даже неплохо. Как только автобус подъехал к остановке, школьники, словно обезумившее стадо обезьян, высыпалось из автобуса, разминая затёкшие ноги и то и дело потягиваясь. Первые пять минут профессор пытался выполнить свой долг как учителя, но кричащая и вопящая Лика, носящаяся кругами на одной из полян, полностью заглушала все его нравоучительные слова. Он лишь махнул рукой и ушёл обратно в автобус в поисках рупора или хотя бы свистка. Когда же учитель вернулся, дети уже весело собирали ветки во главе с Ликой, которая собиралась устроить инквизицию тетрадей и учебников, заботливо припасённых жаждущими знаний детьми. Это было уже за гранью понимания бедного мужчины. -Джулиан! Лакки Джулиан!!! –позвал он парня. Джул неохотно выкинул ветки и, вытирая руки о толстовку, подошёл к нему. -Вам что-то нужно, профессор? -Мне нужно, чтобы ты угомонил свою соседку! Уведи её скорей куда-нибудь, пока ваш класс окончательно не одикарел! -По-моему, они всегда были такими… -Джулиан задумчиво посмотрел на одноклассников, которое нашли в интернете непонятные заклинания и читали их заунывным голосом, коверкая латинские слова. –Ну и куда же мне её сводить? Больница далеко. -Оставьте свои шутки! –укоризненно буркнул учитель, снизу-вверх взирая на Джулиана. –Рядом ярмарка, купите там каких-нибудь сладостей для пикника. –профессор протянул ему помятую купюру. –Берите деньги и идите. -Ладно… -вздохнул Джулиан и неуверенно поплёлся к Лике. Та, размахивающая сучковатой веткой, выглядела очень грозно и воинственно. -Дело есть. –буркнул он. –Профессор велел взять тебя с собой. -Не пойду я с тобой никуда! –запротестовала девочка, протыкая воздух палкой в пару сантиметрах от Джула. -Это важная миссия! -Только через мой труп! –продолжала упорствовать Лика, но в её глазах был виден интерес. -Замётано… Через пару минут визгов и криков Лика была закинута на плечо и силком понесена Джулианом на ярмарку, в красках расписывающего важность этого задания. Неожиданно из-за кустов рядом с профессором показалась чья-то голова. Девочка с волосами насыщенного шоколадного цвета лукаво улыбалась, глядя им в след. После из кустов показалась рука. Которая радостно дала профессору «пять». Подмигнув учителю, девочка так же незаметно скрылась, лишь ворошенье веток выдавало, что в кустах кто-то был. Где-то на середине пути до ярмарки Джул выдохся и снял с плеча тараторящую ругательствами ношу. Девочка, впрочем, продолжила идти с ним, аргументируя этим тот факт, что если она вернётся одна, все подумают, что она убила Джулиана. Монолог на эту позитивную тему оборвался, когда Лика увидела палатку, где делали яблоки в карамели. С необыкновенным рвением и силой девочка потащила Джула туда, словно испытывая на прочность рукав его толстовки. Приобретя сразу две штуки, девочка отдала одно яблоко Джулиану, конечно же, не из добрых побуждений. Может быть, у него от карамели наконец-то его остроумный язык к гортани прилипнет? «Молчащий Джулиан- приятный Джулиан». –думала девочка, с обворожительной улыбкой протягивая парню яблоко на палочке...