Царица. Чародейка из Лукоморья.

Алёнка пулей вылетела из библиотеки. Казалось, она никогда ещё не бегала так быстро. Расстояние до избушки Ядвиги Петровны пролетело, как пара метров. Кощей всё ещё сидел за столом, грея руки о чашку с ромашковым чаем. Ядвига напряжённо листала старый фолиант. Увидев на пороге девочку, оба изумлённо подняли брови. — Алёнка, что случилось? — спросила ведьма, поднимаясь из-за стола. Та, тяжело дыша, плюхнулась на стул. — Мы когда книги искали, — задыхаясь от быстрого бега, начала Алёнка. — Проход такой, тайный, наверное, за стеллажами нашли. Зашли в него, а там – коридор, кристаллы на стенах, и дверь такая, огромная... Кощей вскочил и резким движение схватил трость. — Вы её открыли?! — строго спросил он, и его серо-голубые глаза грозно блестнули. Девочка слабо кивнула. — Д-да... А там кто-то страшный такой сидит. Глаз один, красный такой! Маша с Варей и Снежкой там остались... Ой, мамочки, что мы наделали! — Кощей... — рыжеволосая ведьма в ужасе посмотрела на мэра. Тот выглядел решительно. — Лихо... — одними губами проговорил он и скомандовал: — Алёнка, сиди здесь, и никуда не выходи! Ядвига – за мной! Ведьма посмотрела девочку, спрятавшую лицо в ладонях и погладила её по плечу. — А ну не плачь. Налей себе из чайника кипятка и завари чай, вон, заварник стоит. Должно помочь. После этого Ядвига бросилась вон из избушки. *** — Молодец, Саша, но тебе не хватает концентрации. — Абрикосов, не дотянув до положенных двух минут в медитации, свалился в озеро. Мокрый до нитки паренёк вылез из воды на берег. Елена рассмеялась, сидя на траве холма около самой глади озера. — Да~а, герой! — она посмотрела в воду. — Ну, мы тут с тобой уже два часа сидим. На сегодня хватит. Иди домой, сушись. — Ну, так не честно. — надувшийся и весь в водорослях, произнёс Абрикосов. — Не так я себе это представлял. — Ну, а чего ты хотел? — смеясь, спросила старшая Премудрая, собирая книги в сумку. — Для первого раза ты и так хорошо справился, через неделю продолжим. — А почему через неделю? — возмутился Саша. — Потому что если не восстановишься, колдовать больше не сможешь. — невозмутимо ответила девушка. — Сам выход из леса найдёшь, или проводить? — Найду. — буркнул паренёк. — До свидания. — До свидания. — Елена махнула ему рукой и направилась обратно в библиотеку. Ободрав все руки о колючие кусты, девушка почти вышла из леса, как вдруг заметила рыжий силуэт, метнувшийся со ступеней. «Что там случилось?» — насторожилась Елена и, нутром почуяв неладное, бросилась в библиотеку. Внутри её встретил обеспокоенный козлёнок. — Ме~е! — Иванушка бросился к девушке. Она обеспокоенно оглянулась по сторонам. — Что здесь произошло? — спросила Елена, и её глаза взволнованно блестнули. Козлёнок бросился к одному из стеллажей, показывая открытый проход. Девушка почувствовала, как страх опутывает позвоночник липкими холодными нитями. — О Господи... — прошептала и бросилась вниз. *** Приняв свой волшебный облик, Варя Маша и Снежка смотрели на существо, вышедшее из открытой комнаты. Это была высокая, метра под два ростом, женщина в портах, лаптях и длинной ярко-красной рубахе со спущенными рукавами. У неё были спутанные, отросшие болотно-зелёные волосы и один рубиново-алый глаз. Другой был прикрыт длинной чёлкой. Она дико хохотала. — Снежка, давай! — крикнула Варя. Внучка Деда Мороза выпустила из волшебного жезла ледяной луч. Женщина, хихикая, взмахнула рукой и лёд разлетелся вдребезги. — А ну-ка, Варя, дай я попробую! — крикнула Маша. Она, сосредоточенно нахмурившись, заставила вылезти из мельчайших щёлочек в полу и стенах сотни маленьких лоз и корешков. Но, коснувшись женщины, растительность мигом завяла. — Наша магия не действует! — вскрикнула Варя. Существо, противно хихикая, оттесняло юных волшебниц к концу коридора. Наконец их спины упёрлись в дубовые резные двери. — Маш, открой! — крикнула Варя, краем глаза глядя на высокую женщину, приближающуюся к ним. — Не могу! — откликнулась волшебница земли. Снежка решительно оттеснила её. — Дай я! Она заморозила замок и резким ударом разбила его. Двери распахнулись. За ними находился огромный зал, в прошлом, судя по всему, предназначавшийся для балов. Волшебницы вскочили внутрь и попытались запереть двери. Но порывом ураганного ветра те распахнулись, раскинув девочек в разные стороны. Женщина вошла в зал. Центральная люстра грохнулась на пол. Было до жути страшно. — Варя, давай врассыпную! — крикнула Маша. Девочки бросились к стенам, прячась за широкими колоннами. — Маленькие волшебницы, — произнесла женщина. — Можете не прятаться. Выпустили меня, беду себе нажили. — Маша, давай! — крикнула Варя и они одновременно выпустили в неё лучи магии. Резко развернувшись, женщина перенаправила атаку одним движением пальцев в колонну, за которой пряталась Снежка. Посыпались гигантские куски камня и куча пыли. — Снежка!!! — в ужасе выкрикнули юные волшебницы. Внучка Деда Мороза, отчаянно кашляя, махнула им из-за глыбы мрамора. Женщина, хохоча, взмахивала руками, колонны, одна за другой, рушились и падали, разбивая сверкающий пол. Если бы зал не держался на магии, давно бы рухнул. — Снежка! — Варя и Маша, добравшись до подруги, прижались друг к дружке. Выход был совсем рядом, но было боязно сделать хоть шаг. Женщина, широко улыбаясь, смотрела на них. — Боитесь? — тягуче проговорила она. — Это хорошо. Неожиданно из коридора раздался стук каблуков, и в громовой тишине прозвучал мелодичный грозный голос: — Не смей трогать детей! Варя Маша и Снежка обернулись на голос. В проходе, сжав тонкие руки, стояла высокая белокурая девушка. Её губы были плотно сжаты, лицо показалось девочкам знакомым. Женщина скривилась. — Елена-краса свет Авдеевна! — ядовито-сладким голосом проговорила она. — Какой неприятный сюрприз. А где ж ты друга своего сердечного, Кощея-то потеряла? Вы же с ним друг дружку и на пару секунд в одиночестве никогда не оставляли! — Где и когда – это касается лично меня! — голосом, полным льда, пришипела Елена. — А тебе уже не раз твердили: к детям и на версту не смей приближаться! *** Ядвига еле поспевала за Кощеем: тот едва не летел над землёй. Рыжеволосая ведьма прекрасно понимала, почему мэр так спешит и, что греха таить, сама волновалась не меньше. Сами-то они с Лихом Одноглазым кое-как справились, что уж о девочках говорить. — Ядвига, Кощей! — окликнул знакомый голос. Ведьма обернулась. В ним почти бегом приблизилась Василиса, на этот раз без сумки. — Что тут у вас происходит?! — Нет времени! — откликнулся Кощей. — Лихо Одноглазое на свободу выпущено! — сверкнула глазами Ядвига. Василиса распахнула глаза. — Бог мой! Чего же стоите! Совершенно забыв про сумку и зонтик, оставленные в кафе «Лукоморье», куратор магического колледжа бросилась в библиотеку. *** Елена закрыла девочек руками, не сводя взгляда с женщины в красной рубахе. Та выглядела недовольной, стоя среди груды обломков. — Кто это? — шёпотом спросила Варя. — Лихо... — прошипела Елена, взглянув на неё. — Одноглазое... Пятьдесят лет в темнице маялось. — А они меня выпустили, хи-хи-хи... — противно захихикало Лихо. — Поверили, дуры, что мне плохо! — Где ты есть, там и плохо! — резко ответила Елена, делая шаг в сторону, и давая девочкам возможность за её спиной пробраться к выходу. — Плохо. — согласилось Лихо. — А жалкие людишки другого и не заслужили. Хорошо им живётся. А так красота! Где я, там драки, ссоры, ругань да раздоры! Всех перебраню, всем беду приведу, и на сердце радость. — Бегите! — крикнула девушка, развернувшись в полоборота. Девочки выскользнули за двери. — Спасибо! — шепнула Снежка. Единственный глаз Лиха грозно сверкнул. — Как?! — вскрикнуло оно. — Бежать вздумали?! — И не мечтай! — угрожающе произнесла Елена. — Что хочешь со мной сделай, а детей трогать не дам! — Немощная ты, что ты мне сделаешь?! — издевательски спросило Лихо. — Осталась одна одинёшенька, и угрожаешь! — Я – не немощная! — огрызнулась Елена. — И она не одна! — раздался голос сзади. Девушка обернулась. В дверях стояли Кощей, Ядвига и Василиса. На их лицах застыло решительное выражение. Лихо оглушительно расхохоталось. — А, вот и гости! Что, Кощей, любовь свою спасать принёсся? Видишь, восстала она из мёртвых, знать, нечистому душу продала! Василиса осторожно приблизилась к Елене и коснулась её руки. — Елена, ты? — шепчет, а в глазах – непрошенные слёзы. — Я, Василисушка, я. — отозвалась она. Лихо взмахнуло рукой и люстра рядом с сёстрами Премудрыми грохнулась об пол, окатив стоявшую ближе Елену градом осколков. Та сжала кулаки. — Нашептали мне тут стены кое-что... — продолжило издеваться Лихо. — Что, Еленушка, трудно, краса ненаглядная? Нет в тебе боле силы заветной! Елена скрипнула зубами. — Силы-то, может, и нет. А вот слово заветное осталось. — прошипела она. — Хочешь послушать? Лихо мгновенно изменилось в лице. — Не смей! — выкрикнуло оно. — И вообще, заболталось я тут с вами! Став чёрным невесомым облаком, оно поднялось к потолку и растаяло в воздухе. Растерянность прошла быстро. Василиса обняла сестру, да так крепко, что у той рёбра затрещали, а сама – в слёзы. — Ладно, ладно, хватит рыдать. — мягко произнесла Елена, погладив её по голове и отстранив от себя. Ядвига улыбнулась Кощею и кивнула на девушку. Тот глубоко вздохнул и позвал: — Елена! Та обернулась, взмахнув белокурыми волосами. — Кощей... — шёпот сорвался с её губ. Мэр подошёл к девушке и взял её руки в свои. Посмотрел в глаза и вытащил у неё из волос осколки хрусталя. Не выдержав, обнял, прижав к себе. Елена уткнулась носом ему в грудь. Слёзы покатились по щекам. Родные руки выводили на её спине знакомые узоры. Несколько минут они просто стояли обнявшись. Потом Елена остранилась, посмотрела вначале Кощею в глаза, потом на Ядвигу и Василису. — Идёмте, — прошептала она. — Я вам всё расскажу... Честно...