Царица. Чародейка из Лукоморья.

— Итак... — грозно произнёс Кощей, глядя на понуривших головы девочек. — Мэр, Ядвига Петровна, это всё моя вина! — не выдержала Маша. — Это я уговорила девочек Лихо освободить! Не ругайте их, пожалуйста... — А никто и не будет. — улыбнулась Елена, положив Кощею руку на плечо. — Волшебники намного старше вас бывали обмануты Лихом. Да и что греха таить, мы все тоже не раз на его удочку попадались. А то, что вы Лихо Одноглазое из заточения выпустили... Ну так и что? Снявши голову, по волосам не плачут. Я вот только одного понять не могу... Как вы в тот коридор попали? — Мы Иванушку искали. — пискнула Снежка. — Увидели, что там проход открыт, вот и подумали, что он туда пошёл. — А зачем вам Иванушка-то? — прищурилась Елена, опускаясь в широкое кресло. Василиса села рядом, прижавшись к двоюродной сестре. — Мы ключи от портала ищем. — призналась Снежка. — Снежка! — шикнула на неё Варя. — Ничего, — успокоила Ядвига. — От Елены можете ничего не скрывать. — А с чего ты так уверена? — весело спросила Елена. — А вдруг я – оборотень-подражатель? — Лихо тебя Еленой назвало, а оно, хоть и вершит злодеяния, врать не приучено. — ответил Кощей, садясь в кресло напротив и закидывая ногу на ногу. — Ладно, убедил. — хмыкнула Елена. — А что до Иванушки... Вот, смотрите. Иванушка! Из-за зеркала вынырнул козлёнок в бейсболке и заблеял. — Это что, Ваня? — с ужасом в голосе спросила Варя. — Да. Можете его за жизнь спасённую благодарить. — ответила Елена, усадив козлёнка себе на колени. — Коли не он, остались бы от вас сейчас рожки да ножки, а может, и тех не осталось бы. Лихо следы оставлять ох, как не любит. Горе да беду людям навеет, и уйдёт потихоньку, будто и не было его вовсе. — Ну, мы, значит, пойдём? — робко спросила Маша. Елена качнула головой. — Знаете, слышала я мельком о ваших подвигах... Поэтому вправе предполагать, что вы, как никто, имеете право знать, что здесь происходит. Бегите за своей рыжей подругой и возвращайтесь. Без вас, обещаю, и слова не скажу. — Мы быстро! — пообещала Варя и, прежде чем Маша успела встрять, телепортировала подруг. Василиса закинула ногу на ногу и сцепила пальцы в замок. — Можно вопрос? — Не по существу. — Допустим. — куратор магического колледжа задумчиво постучала пальцем по губам. — Как тебе удалось выжить в той расщелине? — Ну... — Елена задумчиво подняла глаза в потолок. — Не думаю, что детям это будет интересно, так что... Ладно. Оказавшись под прицелом трёх пар глаз, Елена начала рассказывать... *** Тёмный и могучий дикий лес. Между деревьев ни птице не пролететь, ни зверю не пробежать. Слышен треск сучьев. — Елена, — раздался женский голос. — Куда мы идём? — Кажется, мы уже говорили о том, что этот вопрос не подлежит обжалованию. — недовольно ответил другой голос. — Хватит, Настасья! — Кощей, да скажи ты ей! — возмутился женский голос. — Ну зачем было лезть в эту глушь?!? Неужели нельзя принять звериную форму и просто проникнуть в лагерь? — Настасья, побоище, как ты умеешь, нам не нужно. — со смешком ответил красивый мужской голос. — А если мы сделаем по-твоему, то получится, как в прошлый раз. — добавил третий голос. — Я хотела, как лучше! — надулся женский. — Настасья, у тебя между «как лучше» и «как всегда» разница не особо большая. — усмехнулся мужской голос. — Что бы сказал вам Добрыня, если бы узнал... — вздохнул первый голос. — Твой Добрыня на передовой. — отрезал второй. — Мы в тылу. Сможем разбить сейчас второй фланг армии Морока, считай, победа в кармане. Настасья, я вот понять не могу! Ты Добрыне в вашу первую встречу едва голову не отрубила, так чего сейчас ноешь? — Пф~ф... — фыркнул первый. — Всё, довольно! — отрезал мужской голос. — Елена, хватит темнить! Сказывай, куда завела! — Да вон! Прямо гляди! — из листьев высунулась тонкая белая кисть с вытянутым указательным пальцем. — И что? В подземелье нам зачем? — интересуется женский голос. — Эти подземелья, — объясняет второй. — Ведут в подвалы, где армия Морока оружия хранит. А наше дело сейчас – стрелы переломать, мечи повыщербить, коней вражьих из конюшен выгнать. Не на чем и не с чем им будет ехать на передовую, время выиграем. — Молодец! — похвалил мужской голос. — Настасья, тебе мечи повыщербить, копья да стрелы переломать. Ты, Елена, жезлы колдовские из строя выведешь, да утварь магическую где побьёшь, где силы лишишь. Ну а я конями займусь да, если в том надобность будет, с солдатами разберусь и к главному их наведаюсь. Понятно? — Обижаешь, начальник! — задорно ответил второй голос. — Вот, только, Кощей... Осторожнее там будь. Куда ж мы без тебя... — Бессмертный я, Еленушка, бессмертный! — рассмеялся мужчина. — А вот ты смертна. Вы с Настасьей теням сумрачным не показывайтесь, беду не накликайте. Меня не станет – народ горевать не будет. А вот если царицы своей да воеводы лишится... — Тебя не будет, и сердце моё за тобой отправится. — шёпотом добавил второй голос. — А кому нужна царица без сердца? — Нам нужна! — упрямо добавил женский голос. — Ты, Елена, не бойсь, Кощей тебя не оставит, да и мы его в обиду не дадим. Как никак, а он нам царём может стать! — Настасья! — одновременно шикнули на неё. — Ладно, ладно! Пойдёмте уже! Раздался хруст веток и из кустов выскочили рыжая тонкая лиса с пышистым хвостом, сильный красивый волк да хрупкая сизая горлица. Звери нырнули в подземелье. Ход вёл в подвалы, сплошь и рядом заваленные мечами, копьями да колчанами со стрелами. Лиса нырнула меж ящиков. Раздался хруст и в её зубах промелькнули остатки от стрелы. Волк бросился наверх. Свернув за бочки с водой, он тихонько прокрался в конюшни. Горлица залетела в дверь возле подвала. Внутри были разложены яркие блестящие сферы, магические амулеты, жезлы из камня обсидиана с ярко-красными камнями крови на конце – рубинами. Горлица ударилась об пол и превратилась в белокурую девушку в кожаных брюках да свободной шёлковой рубахе с украсами. На мысках по каменному полу идёт, дабы каблуками не стучать. Подошла к столу, на котором амулеты лежали, тихо шепчет: — Во зло огонь зажжен – пусть погаснет, злое сердце пусть остановится, враг нечестивый пусть не воротится. Магия в амулетах гаснет, одна за другой сферы хрустальные трескаются, жезлы переламываются, камни-рубины на части разваливаются. Девушка окинула взглядом комнату, как вдруг снаружи послышались шаги. «Не успею уйти.» — промелькнуло в сознании у девушки. Дверь распахнулась. На пороге стоял высокий худой мужчина с на редкость неприятным лицо и длинной жёсткой чёрной бородой. Заметив девушку, он коварно улыбнулся. — Царевна Елена, — скрежущим приторным голосом промолвил он. — Какая честь скромному магу Клименту. Правда, вы почти спутали нам планы. Мы-то ждали вас со стороны леса, а вы пришли из-под земли. Я в восхищении. Елена ощетинилась и сжала кулаки. — Да, — неспеша промолвил чернокнижник. — Царственные особы редко заглядывают в наш тихий замок. Горы, Ваше Величество, понимаете ли, горы. А вы, я вижу, пришли не просто так. Ай-яй-яй, Елена Авдеевна, ну разве можно портить чужие вещи? Тем более в гостях? Молчите-молчите, я-то всё равно развяжу вам язык. В комнату втолкнули девушку с медными волосами. Из разбитой губы текла кровь. — Настасья! — ахнула царица. Жена Добрыни Никитича подняла глаза. — Прости меня, Елена. — прохрипела она. — Они нас ждали. — Нет уж, Настасья. — глаза Елены сверкнули, рука потянулась к ножнам. — Что хочешь, а сдаваться я не собираюсь. Резким выпадом она сбила Климента с ног и разрубила верёвки на запястьях у Настасьи. — Уходим! — крикнула она. Девушки через окно выпрыгнули во двор. Кощей, вновь принявший человеческий облик, сражался сразу против десяти. — Среди нас предатель! — крикнул он, увидев Елену и Настасью. — Они знали о том, что мы придём! — Об этом поговорим потом. — откликнулась Настасья. — А сейчас нам надо живыми отсюда уйти! Полчище вражеских солдат гнало магов наверх в скалы. Камни осыпались под ногами, резали ладони острыми гранями. А сзади – сумеречные тени и чернокнижники. Наконец под ногами оказались твёрдые, относительно плоские куски базальта. Елена Настасья и Кощей встали спина к спине. — Я задержу их, а вы уходите. — мрачно скомандовал он. — Нет уж! — язвительно отрезала Елена. — Как хорошо – так вместе, а как на смерть – так ты один?! Не дождёшься! — Елена, да пойми, не имеешь ты права рисковать! — Кощей сжал её плечи, развернул к себе и встряхнул. Та пару секунд смотрела ему в глаза. Потом коснулась губ. Отстранившись, прошептала: — Даст Бог, свидимся, а не даст... Запомни меня такой, да скажи Василисе, чтоб бежала. Неважно куда. Прощай и удачи тебе. Пойдём, Настасья! Она окрикнула медноволосую девушку и бросилась за скалы. Кощей вздохнул, проводив её взглядом. Потом развернулся и обнажил меч. Елена и Настасья прошли пару десятков метров, когда их окружили сумеречные тени. Среди них был и Климент. — Не сбежите, царица. — прошипел он. — Ваша голова товар ой, какой дорогой. Он послал в неё заряд чёрной магии. Тени бросились вперёд, кольцо смыкалось. Настасья отбивалась, как могла. Елена взяла на себя чернокнижников. Её оттеснили к самому краю скалы, ещё пара шагов и – пропасть. — Ну что, царевна Елена Премудрая? — противно улыбаясь, спросил Климент. — Кончилось Ваше время. Неуловимое движение и девушка не успела среагировать. Кинжал Климента оказался всаженным в её бок по рукоятку. Белая ткань рубахи медленно окрашивалась в бордовый. Шаг назад, камень крошится и сыплется из-под ног. Мелькает лицо Настасьи с выражением ужаса. Откуда-то прогремел голос Кощея: — Елена! Со спины дует ветер, накатывает истома и невесомость. Свистит в ушах. Скалы всё дальше и дальше.. *** На этом моменте Елена замолчала. — Ну что, «Сказочный патруль», всё было слышно? — ехидно спросила она. Откуда-то возникли Варя, Маша, Снежка и Алёнка. — Что было дальше, Елена Авдеевна? — с любопытством спросила Маша. — Как же вы выжили и выбрались из пропасти? — Варя не скрывала своего интереса. Василиса смерила юных волшебниц строгим взглядом. Елена улыбнулась, сложила руки в замок и с потаённым коварством осмотрела собравшихся вокруг неё магов. — О, это – самая интересная часть истории...