Царица. Чародейка из Лукоморья.

Елена мерила комнату шагами. Василиса, Варя и Снежка следили за ней взглядом. Алёнка рассматривала найденные в тумбочке амулеты. — Его имя Иван-Солдат. — произнесла старшая Премудрая, морща брови. — Он человек служилый, у царя Федота в части служил. Страшный он человек. — А чего тут говорить? Пока ничего страшного. Использует Марью, как рычаг давления, вот и весь план. — пожала плечом Василиса, и только напряженный взгляд выдавал её беспокойство. — Но это только пока! — фыркнула Елена. — Он человек бывалый, к чужим страданиям привыкший. Только не мог он сам Машу украсть. Только если Чёрт не... Был бы у меня мой камень... Ну да чего теперь! — А чего делать-то? — Василиса опёрлась подбородком на кулаки. — Нам самим с Чёртом не справиться. Ну, была б у тебя твоя сила, можно было бы... А так и пытаться не стоит! — Вот что, — Елена замерла на месте. — Кощей нужен! Он в плане магии любому Чёрту фору даст! — Это-то да~а... Вот только как ты ему об этом говорить будешь? — спросила младшая Премудрая. — Ну... — замялась Елена. — А что, по-обычному нельзя? — спросила Алёнка, болтая ногами. — Чтобы было по-обычному, Алёна, — ответила Василиса. — Надо родиться обычным человеком. А мы, как-никак, не люди. Да и Иван-Солдат не человек. С ним по-обычному не получится. А когда Кощей с Ядвигой узнают, что произошло, это будут явно не самые лучшие минуты в нашей жизни. — Василис, ну наша-то ладно! — отмахнулась Елена. — Нам с тобой по нескольку столетий насчитано, а Марье всего двенадцать лет! Ты только представь, что он может с ней сделать! — Да ничего хорошего от него ждать никогда и не приходилось. — хмуро произнесла Василиса, что-то вспоминая. Елена вновь заложила руки за спину. — Без Чёрта он был опасен, а с Чёртом и того хуже. Если Солдат сам не сможет, он ему подсобит. А у Чёрта, будь уверена, рука не дрогнет! — А почему Чёрт Ивану-Солдату служит? — спросила Снежка, прижимая к груди Белого Мышонка. — Да... Поймал Чёрта ещё дед царя Федота, и в каменной темнице запер. — пояснила Елена. — Сколько веков он там просидел, даже и не скажу. Но когда пришла пора Ивану службу оставлять, он его взял и освободил, так, от балды. С чего Чёрт взял, что Солдат ему жизнь спас, никто не знает. Но теперь он ему верно прислуживает, в качестве, так сказать, благодарности. Ну, нам от этого обстоятельства не легче. Кабы не Чёрт, да наша служанка, одна из больно мудрых, не прошёл бы Иван испытания, его бы с чистой совестью казнили. А так придётся помучиться. — А Машу мы где искать будем? — спросила Варя, слезая с тумбочки, где до этого устроилась с удобством. Елена замерла возле кресла и подняла голову, тряхнув выползшими из хвоста прядями, упавшими на лоб. — А вот об этом обстоятельстве я как-то и не думала. Я-то больше не маг! На что он надеется... — На то, что ты сможешь найти пленницу с помощью навигатора по местности! — фыркнула Василиса. — Ума не приложу, как мы её искать будем. Может, клубочек волшебный использовать?.. — Обожди, Василис. — жестом остановила её Елена. — Клубок мы всегда успеем использовать, а тут хитростью нужно... Иван-то ожидает, что я за Марьей приду, ждёт меня при полном вооружении. Хоть бы записку оставил, где её искать, шантажист-недоучка... Ну да ладно, он так думает, а мы по-другому поступим! — То есть Марью ты искать не собираешься? — хмуро уточнила Василиса. Елена коварно улыбнулась. — Всё с Марьей будет в порядке. А вот Ивана мы отвадим. Если он, конечно, премудростям каким за это время не обучился. — Вас просто нельзя оставлять одних. — кузины Премудрые и Варя со Снежкой и Алёнкой разом обернулись. В дверях стоял Кощей, опираясь на свою неизменную трость. — Что случилось с Марьей? — Как бы тебе сказать... — протянула Василиса. Кощей криво усмехнулся. — Никогда не поверю, чтобы у вас не нашлось отговорок. — он сел в кресло, закинул ногу на ногу и положил трость на колени. — Я внимательно слушаю. Елена сощурилась, и наклонила голову набок. — Внимательно, значит? Ну, а если так... Иван-Солдат объявился. Ну и решил в силу своего недалёкого мышления использовать Марью как рычаг давления на меня. Бессмертный мой, вот скажи, ты с Чёртом сладишь, или послабее будешь? Глаза Кощея сверкнули. — Почему это не слажу? Вот только зря вы всё это затеяли. Иван, Еленушка, давно другим стал. Опасаться его стоит, а не насмехаться. Елена изогнула бровь. — Да? И что предлагаешь делать? — В любом случае вы с девочками остаётесь здесь. — раздался голос Ядвиги от дверей. — Что?! — Елена отпрянула, натолкнувшись на торшер. — Что значит «остаюсь здесь»?!? Нет уж! — она скрестила руки на груди. — Я иду. Ему нужна я. Если он изменился, от него можно ожидать всего, что угодно. Лучше уж я выйду замуж, зато никто не пострадает. — О чём ты думаешь, выдвигая при мне такое предложение? — сверкнул глазами Кощей, сжав в кулаке трость. — Да, Елена. — спокойно кивнула Ядвига, встав за его спиной и оперевшись о спинку кресла. — Тем более, здесь все маги, кроме тебя. Признай, ты не в лучшем положении, чтобы ставить условия. Под прицелом трёх пар глаз Елена села в кресло рядом с Варей, Снежкой и Алёнкой. Она, расширив глаза, переводила взгляд с Василисы на Кощея, и с Кощея на Ядвигу. — Что же, идите. — наконец почти неслышно проговорила она. — Но учтите, с Иваном вам самим не справиться. — Ну, это ты так думаешь. — ответила Василиса, вставая с кресла. Елена не нашлась, что ответить, такое услышать от двоюродной сестры она просто не ожидала. Девушка наблюдала на магами, чуть приоткрыв рот, как вытащенная из воды рыба. Едва внизу хлопнула дверь и послышался лёгкий щелчок от запирающего заклинания, она вдруг истерично расхохоталась. — Елена Авдеевна, с вами всё в порядке? — осторожно спросила Варя. Девушка встала с кровати, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Ничему-то их жизнь не учит... Да, Варечка, всё так хорошо уже лет триста не было. Пойдёмте вниз, посмотрим, что наши сказочные герои будут делать. Кино начинается, девочки! *** — По-моему, мы обошлись с ней несколько сурово. — осторожно проговорила Василиса, пытаясь подстроиться под шаг Ядвиги и Кощея. — Понимаешь ли, есть вещи, в которые ей лучше не соваться, — не оборачиваясь, произнёс мэр города Мышкина, отбивая тростью по камням мостовой. — Иван-Солдат отсюда же. — Тем более, она сейчас без магии, что она сделает против Чёрта? — спросила Ядвига, поравнявшись с Василисой. — Будь уверена, всё это мы делаем на пользу Елене. — Она явно не оценила. — сморщилась та. — Никогда не любила оставаться в стороне и всегда выходила сухой из воды. Разве то, что она выжила после того падения – не доказательство? — Не совсем. — фыркнул Кощей и вдруг резко остановился. Ядвига едва не натолкнулась на него. — Ну, и чего встал, как вкопанный? — Я не придал значения одному обстоятельству, — медленно произнёс он, оглядывая будто бы неожиданно выросшую вокруг них лесную непроходимую чащобу. — Где нам искать Марью? — Цвиринь... — раздался совсем рядом тонкий птичий голосок. На кусте ежевики сидела маленькая малиновка и пищала, явно стараясь привлечь внимание магов. Василиса осторожно посадила её на палец. — Что случилось? Ты можешь нам помочь? — Цвирринь!.. — малиновка спорхнула с её руки, отлетела на некоторое расстояние и замерла в воздухе. — Мне кажется, она хочет нам что-то показать. — задумчиво проговорила Василиса. — Пойдёмте за ней! — Не знаю как у тебя, — поёжилась Ядвига, — А у меня эта птаха не вызывает совершенно никакого доверия. Но если ты считаешь, что стоит проверить, что же, так и быть! Раздвигая локтями ветви, трое магов двинулись за птичкой, показывающей им дорогу. Через пару минут они очутились на небольшой поляне, укрытой от всего света широкими ветвями деревьев. К самому широкому дереву пеньковой верёвкой была привязана Маша. — Марья! — Василиса бросилась к ней. Но едва девушка коснулась верёвки рукой, как её тело озарила вспышка, и она упала на землю. Из её груди вырывалось лишь мирное сопение, и это говорило о том, что куратор магического колледжа жива. Ядвига хотела было броситься к ней, но Кощей остановил её жестом, взяв трость, служившую ему ещё и магическим жезлом, наизготовку. — Не тронь-ка... Чует моё сердце, не спроста это. — Совершенно верно! — раздался откуда-то мужской голос. — Прекрасно, а я уж думал, никто не явится, а тут такие гости! — Иван... — процедил Кощей, резко оборачиваясь. *** Елена, нахмурившись, смотрела в зеркало. — Что эта верёвка с Василисой Васильевной сделала?! — ужаснулась Снежка. — Усыпила, — Варя сжала кулаки до побеления. — Вот что, спасать их надо! — Знаю, что спасать, — отмахнулась Елена. — Обожди, Варвара. Говорила же, тут умом надобно, но кто б слушал! Вечно по-своему сделают, а потом голову ломай, думай, как их из беды вытаскивать! — А надо прийти, и наподдать этому солдату, так, чтобы на всю жизнь хватило! — Алёнка в энтузиазме ударила ребром ладони по ручке кресла. Елена хмуро фыркнула. — Ну и что? Не, так просто не получится, Алён. Ох, Кощей, Кощей, милый друг мой, не собрать вам теперь костей... А мне никак мышей не словить... Погодите-ка... Точно, мыши! Ну конечно! Она вскочила с кресла и принялась ходить взад-вперёд. — Что вы придумали, Елена Авдеевна? — спросила Снежка, следя за ней глазами. — Сами мы тут ничего не сделаем, это однозначно! — улыбнулась Елена, и в её глазах хладнокровно сверкнул огонь. — Значит, будем просить помощи!..