Царица. Чародейка из Лукоморья.

— У кого?! — хором спросили юные волшебницы. — Есть у меня среди знакомых один специалист... — задумчиво приложила палец к подбородку Елена. Потом подошла к зеркалу. — А ну, зеркало дивное, свяжи-ка ты меня с Котом-Баюном. — Котом-Баюном? — поразилась Варя. Девушка тряхнула хвостом, сбрасывая светлые пряди с плеч. — Конечно. Уж если кто и сможет врага до смерти заговорить, так это он. Он нашему Коту сводным братом приходится. — Ну, чего там тебе? — раздался недовольный голос. В зеркале появилось изображение пушистого чёрного кота с белыми "щёчками" под носом, и золотым пенсне на самом его кончике. У кота были большие синие глаза. Кот был недоволен. — Беда у меня. — всего трёх слов было достаточно, чтобы Кот-Баюн мгновенно среагировал: — Через десять минут буду. Изображение на поверхности зеркала погасло. — Так, девочки. — Елена повернулась к юным волшебницам. — Нам нужно попытаться открыть двери. — Ну, проще простого! — ответила Алёнка, с видом знатока отходя назад для разбега. Елена опасливо сверкнула глазами. — Но не таким... — БАМ!!! — ...радикальным способом... Запирающее заклятие спало, хотя бы из-за того, что сама дверь едва не выпала из петель. — Алёнка! — Варя и Снежка бросились к подруге, которая, потирая лоб, сидела на полу. Зато на пороге появился высокий чёрный кот с белыми носочками на всех четырёх лапах, одетый в светло-каштановую рубашку с тёмной жилеткой и бутылочно-зелёные брюки. — Моё почтение, юные леди. — проговорил он, проходя внутрь. Усевшись в кресло, спросил: — Ну, сказывай, чего там у тебя стряслось! А то у меня ещё экскурсия, не хотелось бы выбиваться из графика. — Короче! — Елена упёрлась руками в тумбочку. — Чёрта заговорить сможете? — Не пробовал, но, скорее всего, смогу. — Баюн протёр пенсне красной бархатной тряпочкой. — А что, Иван-Солдат явился? Чего у Кощея помощи не попросишь? — Самого спасать надо, даром, что Бессмертный. — отмахнулась Елена. — Вот, оставили нас здесь, двери заколдовали, ну и... — Да? — Кот по-птичьи наклонил голову вбок. — Что-то, когда я заходил, на двери никаких заклинаний не было. — Перед грубой силой никакая магия не устоит. — нарочито весело ответила девушка. — Да, Алёнка? — Ага! — ответила рыжая девочка, разглядывая Баюна. — Вау, а это у вас что ? Ух ты, какие крутые очки! Классные у вас тапки! Ой, а это что? — Алён, не доводи Кота до обморока прежде, чем он поможет нам. — велела Старшая Премудрая. — Значит так, Кот-Баюн, учёный, говорящий, от вас требуется следующее: пойти, куда я скажу, и так Чёрту с Иваном зубы заговорить, чтоб сами себя не помнили. Сделаешь – получишь то, что сто семьдесят лет назад просил. А не сделаешь... пеняй на себя. — Будет всё, Елена, в лучшем виде. — пообещал Кот. — Я твою помощь помню. — Чудесно. Иван около тысячелетней сосны расположился, там его и ищите. Потом мне звякните. Я остальных от верёвок освобожу. Вы ни в коем случае к ним не прикасайтесь: уснёте вечным сном. План ясен? — Вполне, — ответил Кот-Баюн и, мяукнув, пропал. Елена цокнула языком и заложила руки за спину. — Вы, девочки, идёте со мной. Ведёте себя тише воды, ниже травы. Делаете то, что я скажу, понятно? — А чего тут непонятного? — спросила Алёнка, соскакивая с ручки кресла. Елена тонкой струйкой выпустила воздух. — Чудесно... *** Кощей напряженно ждал действий со стороны Ивана-Солдата. Тот не выглядел обеспокоенным, словно происходящее его совсем не волновало. Маг сжал трость в кулаке. Иван скучающим взглядом окинул поляну. Ядвига за спиной у Кощея сжала кулаки и её зелёные глаза сверкнули грозным огнём. — Зачем ты делаешь это? — прошипела ведьма. — Что тебе сделала девочка? — Мне? Ничего. Я просто хочу вернуть то, что принадлежит мне. — Иван подставил палец малиновке. — Боюсь ошибиться, но всё же скажу, что вам, молодой человек, ничего здесь не принадлежит. — раздался галантный голос. Около дерева стоял пушистый чёрный кот с золотым пенсне на кончике носа. — Так, пушистый, ты чего здесь забыл? — недовольно спросил Иван, сложив руки на груди. — А ну, Чёрт, поди-ка сюда! — Я здесь! — рядом с ним появился Чёрт, высокий и сухощавый. Он дёрнул пару раз свиным пятачком, заменявшим ему нос, и то ли чихнул, то ли хрюкнул. — Честь имею. — Баюн вышел из тени и встал рядом с Кощеем. — Вы, я так понимаю, из породы нечистых? — Чёрт, он самый! — гордо ответил тот, выпятив грудь. Баюн театрально хлопнул в ладоши с видом фанатичного исследователя. — Просто поразительно! Никогда в жизни не встречал настоящего Чёрта! Скажите мне, будьте любезны, быть нечистым – это очень сложно? — Ну... — задумался Чёрт, краснея от гордости. — Так, а ну хватит! — резко вскрикнул Иван. — Тебя что, пушистый, приглашал кто? А нет, так и иди отсюда, без тебя разберёмся! — А вам, молодой человек, как третья сторона, совершенно точно могу сказать, что вы делаете всё неправильно! — Кот повернулся к Солдату. — Вот скажите, неужели вы думаете, что Елена выйдет замуж за тирана и деспота? — Мне её любовь без надобности! — хмыкнул Иван. — Мне камень нужен, заветный! А так просто у неё не вытянешь, куда она его запрятала! Сама ни за что не скажет, а мужу отказать не посмеет! Баюн лишь слегка повёл бровью, лихорадочно соображая, что говорить дальше. — Так она мне сказала! — наконец нашёлся он. — Давно сказала, я уж и подзабыть успел. Но для вас, добрые молодцы, как ни вспомнить! Иван резким ударом прибил было Кота-Баюна к дереву, но получил разряд магии от Ядвиги. — А ну, говори! — прорычал он. На ладони у Чёрта угрожающе засветилась магическая сфера, замершая в опасной близости от Маши. — А ответ, Иван, в загадке! — усмехнулся Баюн. — Какая ещё загадка? — резко выпрямился Солдат. — Чёрт, ты с загадками как, ладишь? — Сначала посмотрим, что за загадка. — ответил тот. — Ну, давай свою загадку! — хмыкнул Иван, разглаживая усы. — Пожалуйте! Оттуда множество рек начало берут. Глубока в нём вода, сам Дмитрий Донской на его берегах воевал. Вот на его дне и покоится дивный камень-адамант! — ответил Баюн, скрестив руки на груди. Иван отбросил меч в сторону и задумчиво приложил палец к подбородку. — А ну, Чёрт, иди-ка сюда! — позвал он. Кот тихонько отошёл назад, поправляя пенсне. — Тебя Елена прислала? — тихо шепнул ему Кощей. — Именно, Кощей Трипетович. — отозвался Баюн. — Долг у меня есть. Вот, отдаю. А к верёвкам не прикасайтесь. Уснёте вечным сном. — А что же делать-то? — спросила Ядвига, уперев руки в бока. — А ну, умник, говори! — Ничего не делать! Не мешайте, главное! — раздался сзади голос, и к дереву неслышно прошла Елена. Она, немного повозившись, развязала верёвки. Варя и Алёнка подхватили Машу и разом исчезли. — Тебе сказано было дома сидеть! — прошипела рыжая ведьма. — Ага! — огрызнулась Елена. — И смотреть, как вы тут словно рыбы об лёд бьётесь! Ядвига, бога ради, не мешай! Тебе ещё с них заклятие вечного сна снимать. Рядом появились Варя и Алёнка. — Всё, Елена Авдеевна, Маша в безопасности. — отрапортировала волшебница ветра. — Мы сейчас Василису Васильевну отнесём, и вернёмся. — Нет! — сверкнула глазами Елена. — Вы там оставайтесь, поищите в книгах, как заклятие вечного сна снять, а сюда больше не суйтесь, ясно? — Но... — Варвара!! — Хорошо, хорошо! Мы пошли. — Варя щёлкнула пальцами и юные волшебницы, вместе с Василисой, мигом пропали. — О, Елена! — раздался сзади голос. — Значит, ты всё-таки решила посетить нашу скромную компанию. — Иван, ну чего тебе ещё надо?! — процедила Елена, медленно оборачиваясь и делая шаг по направлению к нему. Кощей дёрнулся за ней, но она остановила его жестом. — Ты получил своё, знаешь, где искать камень-алатырь-адамант, я тебе зачем? — Я от своего, Еленушка, так просто не отступаюсь. — рука Солдата незаметно потянулась к кинжалу на поясе. — Кстати, на каком озере воевал Донской? — На Чудском. — безэмоционально ответила девушка. — Надеюсь, ты больше не потревожишь нас? — Зачем мне это? — пожал плечами тот. — Всё, что мне было надо, я уже узнал. Позволишь обнять тебя на прощание? — Не смею отказать в последней просьбе. — приподняв подбородок, ответила Елена. — Елена... — предостерегающе произнёс Кощей, но та сделала вид, что не слышит его. Иван приблизился и осторожно сжал её в объятиях. Девушка застыла, рвано выдохнув. Едко улыбающийся Солдат отстранился и вместе с Чёртом растаял в облаке иссиня-чёрного дыма. Рука Елены потянулась к животу, окрашиваясь в бордовый цвет. Пятно быстро расплывалось по светлой ткани. Кинжала не было. — Всё всегда проходит по одному сценарию. — сквозь зубы процедила она, морщась от боли. Кощей решительно отстранил её руки. — Тебя просили не вмешиваться! — прошипел он, оглядывая рану на животе девушки. — Она не настолько глубокая, как может показаться. — произнесла Ядвига, выглядывая через его плечо. — Затянется быстро. Правда, останется шрам... — Ну и Чёрт с ним... — прошипела Елена. — А сами бы вы не справились. Признай, Кощей, ты никогда не давал мне шанса, приказывал оставаться в стороне, и всё всегда кончалось именно так! — Потому что не хотел, чтобы всё так кончалось! — отрезал мэр, оголив рану и промакивая кровь оторванным рукавом собственной рубашки. — А ну, отойди-ка! — Ядвига решительно оттеснила его и принялась ворожить. Через пару минут кровь остановилась и появились тугие бинты. Рыжеволосая ведьма довольно хлопнула в ладоши. — Ну, хоть на что-то моё целительское мастерство да сгодилось. Кстати, Баюн, а зачем ты Ивана-Солдата на озеро Чудское отправил? — Так к Морскому Царю! — отозвался Баюн, поправляя ворот собственной рубашки. — Они как на дно самое спустятся, так больше оттуда не вылезут. — Молодец! — похвалила Ядвига. — Вот что. Мы с Баюном, пожалуй, к Коту наведаемся, я ему город покажу, а вы с Кощеем тут сами разберётесь. Когда рыжеволосая ведьма неожиданно исчезла, прихватив с собой Кота, Елена фыркнула. Кощей положил руку ей на плечо. — Всё вышло не самым лучшим образом. — тихо проговорил он. Девушка фыркнула. — Уж я-то вижу! Мэр с лёгкостью подхватил старшую Премудрую на руки прежде, чем та успела возмутиться. — Во всём разберёмся тогда, когда вокруг не будет лесной кущи. — твёрдо велел он. Елена лишь фыркнула, скрестив руки на груди и наморщила лоб.