Царица. Чародейка из Лукоморья.

Величайшие маги Империи Лукоморья стояли перед порталом в сказочный мир. Ядвига сосредоточенно крутила в руках камень-алатырь, оглядывая его со всех сторон. — Открой нам вход в иной мир! — приказала, вытянув кулон на ладонях. Ничего не произошло. Прищурившись, потрясла его. — Как эта штуковина работает?! — Не знаю, инструкции по использованию Елена не оставила. — криво усмехнулась Василиса. Забрала у ведьмы алатырь. — Дай-ка... Прикрыв глаза, произнесла: — Камень-алатырь, я, Василиса Премудрая, младшая дочь Морского Царя, приказываю тебе – открой нам врата в волшебный мир. Приоткрыла один глаз. Существенно ничего не изменилось. Кощей цокнул языком, размахивая тростью и с огромнейшим интересом рассматривая листья на ближайшем кусте, краем глаза следя за двумя настырными фанатичными чародейками. Открывшееся зрелище его скорее забавляло, хоть маг и не знал, смеяться ему, или плакать. — Бесполезная каменюка! — разозлилась царевна. — А если об угол? Она замахнулась, делая вид, что собирается бросить кулон на ближайший валун. Абсолютно никакой реакции. Мэр города Мышкина вздохнул. — Нашла, чем алатырь стращать. — фыркнул он. — Дай палец. — Зачем? — с подозрением поинтересовалась куратор магического колледжа. От этих тёмных магов можно ожидать чего угодно, а умирать в самом расцвете сил и юности, тем более такой нелепой смертью, Василиса не собиралась. Маг покачал головой и уже самостоятельно схватил девушку за руку. Вытащив из ворота камзола булавку, быстро и точно уколол ей палец. Появилась алая капля крови, которая сползла к самому ногтю. Кощей быстро отёр кровь о камень, та зашипела и исчезла. Из самой глубины сферы полился яркий свет, заставивший заслониться руками. Когда он иссяк, меж двух столбов появился знакомый водоворот в пространстве. Каменные статуи хранителей стихий были неподвижны. — Ты всё знал! — негодовала Ядвига. Маг усмехнулся. — Естественно. Я, как никак, величайший злодей Вечности! — Ох, была б у меня твоя игла, ты бы сейчас так не пел! — злобно прошипела ведьма и резко развернулась, чиркнув мага по носу кончиками кроваво-рыжих волос. — К чему всё это, Кощей? Мэр города Мышкина вдруг похолодел от дурного предчувствия относительно разговора, которые его ожидал. Порывы ветра трепали кудри Ядвиги, когда она вновь повернулась к нему. Василиса сложила руки на груди, однако вмешиваться не спешила. Глаза ведьмы, зелёные, как крыжовник, угрожающе сощурились и потемнели – это был верный признак того, что Ядвига чрезвычайно зла. — За что ты с ней так? — она повысила голос. — С ней. Со мной. С Империей. За что? Давай, ответь мне – это из-за Марены? Ты жалеешь, что не вернулся в Навь, когда она звала обратно? Что выбрал для себя такую стезю? Почему ты так просто решил заставить Елену принять участь, предписанную сказкой, после того, как позволил ей влюбиться в тебя? Кощей, не молчи! — Это условия, на которых держится моя жизнь в этом мире. — произнёс маг, холодно и безучастно. — Это она рассказала тебе? — Нет. — кроваво-рыжая ведьма сложила руки на груди. — Если бы ты действительно любил её – ты бы знал, что дочь Авдея никогда не жалуется. Никому не рассказывает в полной мере, как ей трудно. А ты походя решил лишить её всего, за что она боролась столько лет. Просто предал её! А теперь скажи – за что?! Кощей молчал. А что он мог ответить? Соврать? Опять? Глупо. Тем более, враньё Ядвига чувствует за версту. — Да, может, Елена за что-то и боролась. — он посмотрел на ведьму сверху вниз. Как истинный царь. — Но то, что она нарушила заведённые правила – заметь, заведённые далеко не мной – положило бы начало ещё большим бедам для жителей Лукоморья. А терять всю Империю из-за юной девчонки, вообразившей, что её судьба принадлежит только ей... Поражённая этими словами Ядвига то окрывала, то закрывала рот. Василиса сжала кулаки. — А я не верила ей... — прошипела она. — Нет у тебя ни сердца ни души. Всё, как она сказала... Эти слова ранили на удивление больно. Собственный голос показался Кощею чересчур хриплым и натянутым. — Елена и правда так сказала? — Да! — с вызовом ответила младшая дочь Морского Царя. — И если ты хочешь хотя бы попытаться хоть что-нибудь исправить, то предлагаю начать прямо сейчас! Маг промолчал. Сказать было нечего. Елена, Елизавета... Обе не покорились своей судьбе. И если вторая нашла способ всё исправить, то первая своими действиями лишь усугубила ситуацию. Да, Кощей Бессмертный впервые в жизни не знал,что делать дальше! Вздохнул. Василиса, подняв подбородок, исчезла в глубине портала. Ядвига, смерив мэра города Мышкина презрительным взглядом, последовала за ней. Кощей поднял с земли алатырь и пересёк границу между мирами. Сверкающее око портала погасло. — Господи... — раздался тихий шепот Ядвиги. Маг оглянулся. Прекрасный лукоморский лес, за который так тряслась княгиня Елизавета, превратился в сухостой. Даже трава безжизненно пожухла. На тонких сухих ветвях почерневшие от недостатка влаги листья, угрожающе шуршащие на ветру. — Поверить не могу, что это Лукоморье. — в силу своей молодости Василиса боязливо сжалась, инстинктивно прижавшись к плечу Ядвиги, ища у неё защиты. Ведьма обняла девушку, хоть и сама поёжилась от пронизывающих до костей порывов холодного ветра. — Возьми. — Кощей отдал ей алатырь. Рыжая быстро спрятала его в сумку. Далеко в лесу что-за неожиданно грохнуло, и шум раскатом пронёсся по земле. От неожиданности она выронила сумку. Сидящая на вершине высохшей осины ворона недобро сверкнула глазами и спикировала вниз. Ухватив поелажу за кожаный ремешок, взмыла вверх. Ядвига резко обернулась, разинув рот в немом крике, однако от силуэта птицы осталась лишь тёмная точка, исчезнувшая среди облаков далеко в небе... *** — ...Вот! А потом у меня получилось себе огнекошечку призвать! — Алёнка с гордостью продемонстрировала матери огненного зверька. Елена улыбнулась и погладила его по голове, кошечка изогнулась и мурлыкнула. Варя, хорошо знавшая, чем обычно кончаются такие опыты с огнём, с тревогой наблюдала за подругой. — Алёнка, ты это, осторожнее! — предупреждающе проговорила она, вовремя пригнувшись, чтобы огневица не задела её волосы, прометнувшись над её головой. Знакомство с матерью Алёнки произошло на высшем уровне – троюродная сестра Бабы-Яги понравилась им абсолютно во всех отношениях. Елена, накормив дочку и её подруг настоящим борщом, (— Где только умудрилась продукты достать? — удивлялась Настасья.) смотрела на своё чадо с некой тоской. Она сама устроила это расставание только из желания обезопасить Алёнку от ужасов войны в Лукоморье. Теперь девочка вернулась, и неизвестно, какое из этих двух зол меньшее. Неожиданно раздался плеск воды и совсем рядом с кадкой для воды появилась девушка в чёрном плаще. Её кремово-медовые с каштановым оттенком волосы падали на грудь. Тонкие брови раздражённо нахмурены. Глаза цвета морской волны проникали, казалось, в самое себя. От этого взгляда девочки вздрогнули. — Здравствуй, Лея. — поздоровалась девушка, сев на стул возле стены. — Здравствуй, Янина. — сухо отозвалась чародейка. Морская дева слегка растянула губы в улыбке. — А я вижу, у нас пополнение в рядах? — с издёвкой протянула она. Елена скрипнула зубами. — Замолчи! — А иначе? Неизвестно, чем бы всё кончилось, но в этот момент в дверях показались Настасья, Золушка и Марья Моревна. — Здравствуй, Янина. — доброжелательно произнесла жена Добрыни Никитича. Та усмехнулась. — И тебе не хворать. Женщины сели за стол. Марья подпёрла щёку рукой. — Что нового в городе деется? Янина скрестила руки на груди с затаенным пренебрежением. Маша заметила это и подозрительно сощурилась, следя за каждым движением морской девы. — Николай пойман. Иван убит. Зеркала похищены... — флегматично произнесла та. Мать Алёнка вскочила из-за стола, смертельно побледнев. — Как... — прошептала, сухие губы отказывались повиноваться. — Не может быть... Алёнка в недоумении переводила взгляд с рыжей ведьмы на Янину. Одна была на удивление спокойна, вторая хоть сейчас готова ринуться в город и потребовать от тёмного князя освободить мужа. — Элен, не делай этого. — предупреждающе произнесла Золушка. Лея выдохнула, стараясь успокоиться, и села обратно. — Белла, да как я могу быть спокойна, когда мой муж в руках у этого сатрапа?! Настасья успокаивающе погладила её по плечу. Янина закинула ногу на ногу. В помещение зашли Алёша Попович, незнакомый мужчина с тёмной жёсткой бородой, и толстенький старичок с сучком вместо носа. — Добрыня... — Настасья прижалась к широкой груди мужа. Старичок хмыкнул, словно болото чвакнуло. — Это кто? — тихо спросила Маша, наклоняясь к Золушке. Та бросила взгляд в сторону гостей. — Хмырь болотный. Старшей Кикиморе – муж, младшей – отец. — Ясненько. — протянула чародейка земли и вновь обратила взгляд на Янину. Эта девушка ей очень не нравилась. Морская дева скучающим взглядом окинула штаб и проговорила: — Так о чём это я? Ах, да... Так вот. Елена в город вернулась. — Как – в город? — севшим голосом спросила Золушка. Янина не обратила на неё внимания. — Уж не знаю, как она там проживёт, без заветной силы... — Морок лишил её магии. — прошипела огненная ведьма. — Никогда не прощу! Морская дева смерила её неодобрительным взглядом. — Я тебя умоляю. — хмыкнула она. — Если наша государыня из-за чего и погибнет – так только из-за собственной самоуверенности! Она была такой же уверенной в своей непобедимости, когда решила в штаб гарнизона проникнуть. — Штаб гарнизона... — прошептала Маша и неожиданно в сознании всплыли слова Кощея: «Нас там ждали...». — Откуда вы об этом знаете?! И про магию! Откуда?! — Что, прости? — Янина бросила на неё пренебрежительный взгляд. — Откуда я знаю? Так вот,я просто хороший разведчик, вот и всё. — Вы – морская дева! — решительно возразила Маша. — Вы перемещаетесь по воде! А штаб гарнизона был высоко в горах, где совершенно сухо, и нет ни озёр, ни родников! Повисло молчание. Неожиданно Марья Моревна медленно произнесла: — И откуда ты знаешь, что Морок лишил Елену силы? Она не выходила из замка князя! — Ты – предательница! — прошипела Золушка, поднимаясь со скамьи. — Ты много лет служила Мороку! А Елена спасла тебе жизнь! Мы приняли тебя, когда ты осталась совсем одна! Подумать только, какую змею пригрели на груди... — Да! — вскрикнула Янина. — Да! Я ненавижу Елену! Ей досталось всё, всё! Трон, волшебная сила, этот чёртов алатырь! Поэтому я верой и правдой служу князю. Я люблю его! И никому из вас этого не понять! Воспользовавшись моментом, морская дева бросилась в кадку с водой и исчезла. Настасья запоздало кинулась за ней. Тихо прошипела, уперевшись руками в края кадки: — Ушла...