Быть человеком

      Джек рассказывает ей, кто он к концу декабря. Как только на его теле исчезли все синяки и поджили все царапины после злополучного падения, он часто стал уходить, не объясняя куда. Тогда, к концу декабря, он пропал аж на двое суток, и Пери уже не надеялась, что он вернется. Когда же он появился на пороге, Пери бросилась к нему, повиснув на нем, как маленькая девочка.       Джек подхватил ее под ягодицы, придерживая, не давая упасть. — Засранец, — говорила она, прижимаясь раскрасневшейся щекой к его холодной после улицы. — Ты хотя бы предупреждай, что уходишь.       Джек донес ее до кровати, аккуратно сгружая на нее. Но когда хотел выпрямиться, Пери оплела его шею руками, и потянула к себе. Ее губы быстро нашли его, и она тут же прижалась к ним требовательным, нетерпеливым поцелуем. — Подожди, — попросил Джек, пытаясь подняться с нее, но Пери не желала его отпускать. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Что же? — без интереса отозвалась она, мазнув губами скулу Джека, губы скользнули дальше — ниже, кончик языка очертил контур шеи. Джек шумно выдохнул, опустил голову, потеревшись носом о ее щеку. — Послушай… — выдохнул он ей в шею. Одна его рука удерживала вес, упираясь в кровать, а другая легла Пери на талию. — Слушаю… — ответила ему Пери с таким же придыханием, забираясь теплыми ладонями под его рубашку. Но Джек слишком резко поднялся, садясь на кровати в ногах, как можно дальше от Пери, поводил ладонями по лицу, отгоняя ненужные мысли и желания.       Пери тоже села, скрестив ноги, и с явной обидой смотрела на Джека. Она не знала, что он собирается сказать, видимо, что-то очень важное, раз даже явился после столь долгого отсутствия.       А потом Джек заговорил.       Пери слушала, боясь озвучить свой главный вопрос: куда он ходит. Может, пытается вспомнить свое прошлое? Может, ищет зацепки, которые приведут его к событиям того дня, когда он потерял память… А, может, он уже нашел то, что искал, а сейчас пришел просто попрощаться? У Пери было много вопросов и претензий к Джеку, но почему-то она не хотела озвучивать ни одну из них. Ей казалось, что, если она о чем-то спросит его, случится что-то ужасное. А потом внезапно разговор сменился слишком резко. Джек рассказал о том, что Санта Клаус что-то вроде полицмена, они вместе с Зубной Феей на пару рассекают на санях отстреливая с воздуха плохих парней… Или это просто Пери что-то не так поняла… А потом Джек рассказал самую удивительную историю из всех, что Пери когда-то слышала.       Пери не верит в то, что рассказал Джек, да и как тут поверить, когда тебе на полном серьезе заявляют, что тот, с кем ты спишь, на самом деле давным-давно покойник. Это даже звучит жутко. Пери даже передергивает от отвращения.       Но это было не самое страшное… Он продемонстрировал. Вода в чайнике вдруг заморозилась, и пол, и стена у кровати покрылись изморозью.       Пери вжалась в спинку кровати, боясь отвести взгляда от Джека, боясь вообще пошевелиться. Она подгадывает момент, чтобы вскочить на ноги, убежать от этого демона так далеко, как это только возможно. Она выбегает прочь из дома, даже забыв надеть пальто.

***

      Она не появляется дома пару суток. Отсиживается у своей подруги, как какой-то преступник в розыске, боясь носа высунуть на улицу. Всю ночь после побега ей снится какая-то чертовщина: гоблины, вылезающие из шкафов, мотыльки-убийцы с острыми зубами и… Ледяной Король, сидящий на ледяном троне в своем ледяном замке высоко в горах. Гоблины и мотыльки ловят упирающуюся Перрайн, силком притаскивают к Ледяному Королю.       У Короля лицо Джека, но у Короля злая, жестокая улыбка и глаза не лучисто-голубые — синие, как глубина, как океан, затягивающий, поглощающий.       Пери просыпается от собственного надрывного кашля, когда во сне ледяная рука смыкается на ее горле.       Этот сон снится ей еще несколько дней. Только действие меняется: ее пытают в ледяной темнице, замораживают ей руки и ноги, чтобы потом одним ударом разбить замерзшие конечности на мелкие кусочки. Перрайн кричит во сне, кажется, наяву она кричит тоже, потому что просыпается от того, что подруга с силой трясет ее за плечи, пытаясь разбудить.       Пери просыпается со слезами на глазах, ей кажется, что у нее больше нет и рук, и ног, и она спрашивает подругу, правда ли, что руки и ноги на месте. Подруга недоуменно смотрит, а потом гладит ее по волосам, зажигает свет и тихо выходит из комнаты, чтобы через несколько минут вернуться с бутылкой вина и двумя бокалами. Пери не рассказывает подруге, приютившей ее, о Джеке, просто говорит, что приснился кошмар. Подруга верит. Кому в голову придет спрашивать, что за чертовщина творится в ее жизни?       На следующую ночь ей снова снится Ледяной Король. Он сидит у нее в ногах, в то время, как Пери вжимается в спинку кровати, натягивая одеяло едва ли не до макушки. Ледяной Король грустно смотрит на Пери, в его кристальных глазах Пери видит тоску и извинения. Но глаза не такие светлые, какими были у Джека, у Ледяного Короля глаза насыщенно-синие с темно-серой окантовкой, будто буран, желающий прорваться наружу. Король осторожно гладит ее по ноге, будто приносит молчаливое извинение, пытается хоть как-то утешить.       Пери просыпается от судорожного всхлипа — так ей становится жалко одинокого Ледяного Короля. «Ты оставила его» — бьется об висок лихорадочная мысль. Пери тяжело дышит, согнувшись пополам, вцепляется в собственные волосы и раскачивается из стороны в сторону. «Вдруг он стал Королем из сна? Из-за тебя»       Пери откидывает прочь одеяло. Второпях одевается, не включая света. Несется к машине и едет домой.       Ее не было дома около трех дней. Джек, наверное, ушел, при этом разнеся ей половину квартиры.       Джек действительно ушел, потому что его фигуру выхватывает свет фар, в одном из районов вдалеке от ее дома.       Пери ударяет по тормозам, выключает дальники и выбирается из машины. — Джек! — зовет она.       Тот оборачивается, удивленно смотря на растрепанную бывшую сожительницу. Та подбегает к нему, хватаясь за его плечи, почему-то пристально рассматривает лицо, все время заостряя внимание на глазах. Какие они: кристально-голубые или синие с темно-серой окантовкой? Но в темноте не разглядеть таких подробностей. Пери четко различает только цвет его волос. Но у Ледяного Короля волосы тоже белые, как первый снег, поэтому ей сложно пока понять, кто перед ней. — Ты ведь не Ледяной Король, правда? — с какой-то щемящей надеждой спрашивает она. Спрашивает с интонацией правда ли, что вон тот подарок на Рождество принес Санта, хотя злые дети в школе говорят, что это родители кладут под елку подарки. — Что? — удивленно спрашивает Джек. Он обводит дрожащую фигурку растерянным взглядом, недоумевает, почему она вдруг искала его, когда была напугана до чертиков, для чего сейчас так вцепилась в его плечи, что Джек даже чувствует сквозь куртку, как ее пальцы давят, наверняка оставляя отметины.       А еще она спрашивает такие странные вещи. — Нет, — смеется он, — я Ледяной Джек. Только и всего.       Только и всего… Если бы все было так просто…