Быть человеком

      Джи. Джи. Б пишет Пери в середине января, интересуясь как там поживает ее статья.       Пери игнорит своего «информатора» пару дней, потом, неожиданно даже для себя предлагает встретиться. Ведь это реальный шанс узнать о Джеке и его делах больше.       Трудно сказать, что это: судьба или рок, что Джи. Джи. Б будет проездом в ее городе уже на этой неделе. Пери пишет адрес кафешки, в которой никогда не была: подальше от ее дома и глаз многочисленных знакомых.       Интернет-собеседника в реальной жизни зовут Джейми Беннет. Ему двадцать шесть: с виду солидный и представительный, на нем дорогая одежда, но Пери видит, что костюму уже ни один год. Джейми работает в издательстве, пока еще бегает туда-сюда по поручениям, надеясь когда-то завоевать свое начальское кресло.       Пери почти двадцать, ее пока мало заботят такие трудности. Она молода и у нее все еще впереди.       Она разглядывает собеседника: он скромно улыбается, старается не смотреть ей много в глаза — с девушками не так, чтобы очень хорошо; он старается не ссутулиться — хорошее воспитание; Джейми много работает — об этом говорят едва заметные тени под глазами, бледная кожа давно не бывавшая на солнце. Пери тихонько хмыкает в чашку. Что-что, а на парней у нее глаз наметан.       Пери почти стыдно, что она обманула Джейми, все время, что они просидели в кафе, она размышляла, стоит ли рассказывать Джейми правду? Или не стоит? — У вас есть дети? — спрашивает она.       Джейми удивлен ее вопросом, Пери спешит пояснить: — Вы так рассказываете о Ледяном Джеке и его компании… так помнить детали сказок могут только люди, рассказывающие их своим детям.       Джейми ненадолго задумался, и Пери поняла, что он размышляет над ответом. — Племянники, — говорит он. — У моей сестры — двойняшки, — зачем-то поясняет он.       Оставшееся время Джейми взахлеб рассказывает о своих подопечных: Джейн и Бобби. Пери слушает, пытаясь придать лицу заинтересованное выражение. Джейми любит, даже обожает своих племянников. Так любить может только добрый и светлый человек.       В Джейми есть что-то такое, что отзывается внутри чем-то до мурашек теплым. Пери искренне улыбается, когда оставляет новому знакомому свой номер. Даже подвозит до гостиницы, где Джейми остановился.       Все ждет, что он пригласит ее: так бы сделал любой парень, но Джейми любит положительных героев. Поэтому он благодарит ее и надеется, что они встретятся еще.       Пери провожает его разочарованным взглядом. Может, ей просто всегда нравились злодеи?       Конец января был снежным и холодным. Пери сидит на кровати, кутаясь в одеяло. На ногах теплые тапки в виде лап йети, в руках горячая кружка с чаем.       Она с тоской наблюдает за Джеком, как тот пытается правильно расфасовать продукты. На нем футболка, он ходит по квартире босиком. Пери холодно на него смотреть.       Джек отчаялся вернуть себе свою силу, каждый вечер он долго вглядывается в свое отражение, находя какие-то изменения. — Люди не стареют за пару месяцев, — говорит ему Пери. Хотя тоже думает, что триста лет, наверное, не проходят даром. Но Джек все такой же, как и в первую их встречу, а так вглядывается в свое отражение, наверное, по какой-то совсем другой причине.       Китайский божок — далеко, Джеку не просто мотаться туда-сюда вместе с духами, он все чаще сидит дома, а к весне уже возвращается на прежнюю работу.       Он задумчив, молчалив. Все чаще смотрит на нее таким пугающим странным взглядом, будто что-то хочет сказать, о чем-то спросить, но не решается. А Пери боится сама поднимать эту тему. Вот правильно говорят, не буди лихо…       На Пасху идет холодный противный дождь. Он застает их в пути, когда на безлюдной дороге вдруг заглох мотор и они сидят на капоте, ожидая эвакуатор.       Пери захотелось загород. Захотелось сменить обстановку и попытаться вылечить Джекову хандру.       Пери пьет из термоса кофе, не забывая подливать напиток в кружку и Джеку. Они молчат, каждый думая о чем-то своем, глядя на горизонт. — Наверное, я навсегда останусь таким, — вдруг говорит Джек. Пери не может понять по его голосу как он относится к этому. Но она кладет голову ему на плечо и продолжает молчать, давая Джеку шанс выговориться.       Но Джек больше ничего не говорит, поэтому Пери спрашивает: — И? Это хорошо или плохо? — Не знаю. — Это хорошо, — немного подумав, говорит Пери. — Ты сможешь начать все сначала, прожить нормальную человеческую жизнь, а потом, как знать, может снова станешь Ледяным Джеком. — Я Хранитель, — с упреком замечает Джек. — Кто будет дарить детям веселье, если я не буду этого делать? — Заведи собственных и дари радость им, — легкомысленно заявляет Пери, а потом приходит в ужас от опрометчивой мысли, которую умудрилась ляпнуть.       Джек качает головой, но так ничего и не отвечает. Пери молчит тоже, боясь сморозить очередную глупость из разряда тех, о которых говорить вообще не следует.       Семья и дети… Это то, что она когда-нибудь хотела бы для себя. Но Пери не была уверена, что для Джека это именно то будущее, о котором он всегда мечтал.