***
Вот и начался очередной учебный день. Он определённо не нёс в себе никакого напряжения. Экзамены были заучены за три недели до их начала и сданы с грандиозным успехом и лишь временным недосыпом. Осталось проучиться всего лишь неделю и столько же отдыхать в блаженном созерцании прекрасного пейзажа, просмотре детективных фильмов и заучивании новых любимых музыкальных творений. А вот по приходу в университет её поджидал весьма необычайный сюрприз. По причине того, что путь сократился сам собой, а в здании было не очень большое количество людей, на её плечо легла чья-то ладонь, а над ухом прозвучал низкий и размеренный голос. — Прошу прощения, юная леди, Вы не могли бы указать мне, где находится 532-й кабинет? Натали обернулась и поразилась тому, кого увидела. То был высокий и стройный мужчина, светлые волосы его блистали абсолютной чистотой и ухоженностью, а проницательные сапфировые глаза с неким интересом глядели за стёклами очков. Его подтянутую фигуру облачал деловой костюм с иголочки. У создателя его явно был тонкий вкус и стиль в моде. — Разумеется. — кивнула Натали. — Я проведу Вас. И вместе они двинулись вверх по лестнице на второй этаж. На протяжении пути Санкёр неустанно думала, что мужчина этот ей знаком. Эта элегантность, умиротворение и безупречные манеры… Вот только где она прежде видела его? — Чудесное, великолепное место, не правда ли? — с лёгкой полуулыбкой осведомился мужчина. — Здесь обучаются поистине талантливые люди, чьи способности развивают не только их, но и всю нашу утончённую страну. Однако же… Джентльмен усмехнулся, однако не надменно, а лишь с долей неприкрытого интереса в океане удивления, и проговорил: — Я впервые встречаю столь юную особу в этом университете. И Ваше присутствие здесь лишь доказывает, что возраст успеху — не преграда. — Благодарю Вас. — кивнула в ответ Натали и почувствовала лёгкое жжение под кожей. С ней определённо творилось что-то непривычное для неё. Это была отнюдь не «любовь с первого взгляда», ибо она была аромантиком. Но невзирая на её холодный нрав, человек этот гипнотизировал, словно вытягивал из души струны и умело перебирая их пальцами. И Санкёр не могла этому сопротивляться. — Что же касается учеников, то отнюдь не все здесь являются достойными личностями. Иногда учащихся здесь отличает от нормальных лишь то, что у них есть такой талант. Я не обобщаю всех, но такое случается. — Никогда не слышал подобного умозаключения. — несколько удивлённо вскинул он свои брови. — Вы довольно проницательна. Ах, ну где же мои манеры? Я ведь даже и не поинтересовался, как Вас зовут. — Мое имя — Натали Санкёр. Намерена спросить у Вас тоже самое. Однако ответить загадочный незнакомец не успел, ибо из кабинета навстречу им вышел преподаватель по музыке. — Ох, Габриэль Агрест, как я рад нашей встрече! — всплеснул руками тот. И теперь Натали явственно осознала, почему же мужчина ей знаком. В свои двадцать восемь лет он был знаменитым и успешным дизайнером. Она уже неоднократно натыкалась на рекламу его линии одежды, которую стремились приобрести все члены высшего общества и иконы стиля. — Я проезжал мимо, вспомнил о твоей просьбе и решил преподнести тебе необходимый материал. — произнеся это, Габриэль вручил профессору папку в зелёном файле. — Те самые ноты, которые я всё никак не мог отыскать! Премного благодарен. Внезапно профессор заметил спутницу Агреста. — Смотрю, ты уже знаком с Натали? Рад, что именно с ней. Она у нас такая юная и талантливая! Первый подросток в нашем университете. — Это мне уже прекрасно известно. — кивнул Габриэль. Он вновь пронзил юную леди сапфировыми очами, будто бы этого ему было предостаточно для получения необходимой информации. — И чем же наша очаровательная Натали занимается? — Она разноплановая. Музыка, литература, высшая экономика и занятия для ассистентов. Выражение лица Агреста разбавилось странной эмоцией, схожим с заинтересованностью. — Вот как. — изрёк он, поглаживая подбородок. — Времени на сегодня у меня предостаточно. А потому я желаю ещё пообщаться с тобою, Натали. Он учтиво поклонился Санкёр и отправился прочь, исчезнув в неизвестном направлении. Юная леди приступила к занятиям. Однако её всё не отпускал элегантный и загадочный дизайнер. Он ловко и моментально вытянул из неё нить и крепко держал в своих длинных пальцах. Натали осознавала, что это определённо не последняя встреча. Такие мгновения просто не могли обрубиться на корню! Это определённо новая дорога, что приведёт её к чему-то в крайней степени важному. По окончанию первого факультатива юная леди вновь пересеклась с новым знакомым. Он стоял подле стены и углублённо перечитывал книгу. Стоило ей лишь ступить за порог кабинета, как тот, включив невиданное прочим шестое чувство, оторвался от чтения и подошёл к ней. — Что же, Натали, я был бы безмерно рад продолжить нашу беседу. — Я тоже. — Санкёр из-за всех сил боролась с поглощающими её странными ощущениями. Ей казалось, что она ответила согласием не только из-за интереса, но и потому, что этого желал он. — Что же вы желаете знать? Разве вы уже, воспользовавшись своей проницательностью, не прочли мои мысли? — Весьма забавно. — хмыкнул он. — Ты совершенно не похожа на того, кто любит острить, однако именно эта холодность тебе в этом помогает. А что насчёт вопросов, то я желаю знать досконально всё о тебе. И Натали, поддавшись гипнотизирующему влиянию Габриэля, поведала ему всё, что желала. Тот, в свою очередь, вникал в каждое слово, будто бы он попал в те промежутки её жизни. Казалось, что юная леди выговаривает всё своему отражению. Санкёр, всё же, сумела преодолеть вмешательство Агреста в её энергетическое поле. Не хватало ей ещё показывать, будто она имеет в себе стереотипы, присущие девушкам! — Весьма интересно. — Габриэль осторожно положил руку ей на плечо. — Теперь я окончательно убедился в том, что ты поистине сильная и необыкновенная девушка. А подобные вещи я говорю вовсе не каждому. Я удивлён, неужто ты по правде не желаешь заводить себе вторую половинку? Ведь всё может быть вовсе не так плачевно, как в большинстве случаев. — Даже не пытайтесь мне это втолковать. — отмахнулась юная леди. — Не желаю не парня, не девушки, не тем более детей. Мне это просто не интересно. — Да уж, ты довольна упрямая девушка. — вновь ухмыльнулся джентльмен. Ему определённо доставляли удовольствия даже её недостатки. — Не отрицаю. У меня сильнейшие установки, построенные на полном рационализме и удобстве для меня. А потому я могу лишь согласиться с противоположной точкой зрения в определённых моментах, но никак не изменить свою. — До чего же ты интересна, Натали. Ты определённо не похожа ни на подростка, ни на женщину и ни на мужчину. У твоей личности просто нет гендерных рамок. Внезапно он окинул взором пустующий кабинет. Агрест устремился по направлению к нему, приглашающе махнув рукой своей новой знакомой. Они зашли в музыкальный кабинет. На идеально чистых голубых стенах висели многочисленные портреты известных музыкальных гениев, подле учительского стола располагалось элегантное чёрное пианино. Вот к нему то и направился Габриэль. — Ты ведь занимаешься музыкой? Что конкретно в ней изучаешь? — вопросил он, бросив взгляд на инструмент и проведя длинными пальцами по его гладкой поверхности. — Барабаны и вокал. — склонила голову на бок та. — Больше всего люблю тяжёлую музыку. — У тебя приятный мелодичный голос. — Агрест присел за инструмент и приподнял крышку. — Не окажешь ли мне честь исполнить со мной одну из песен? — С радостью. Юная леди встряхнула свои густые и недлинные чёрные волосы. Габриэль опустил свои длинные пальцы на клавиши и заиграл чудесную мелодию, что была до боли знакома ей. И вот, наравне со звенящей и элегантной мелодией зазвучал её прекрасный голос. С самого рождения в нём была сила, которую она развила, и напрочь отсутствовала временами противная женская высота, схожая с писклявостью. Габриэль же казался самым настоящим магом. Его пальцы будто едва соприкасались с клавишами. Мужчина прикрыл очи и продолжал играть, что заставило поразиться его мастерству. И вот песня окончилась. Агрест взглянул на свои дорогие часы и промолвил: — Ах, моё свободное время истекло. Необходимо отправится в компанию и выяснить всё по поводу производства новой коллекции. Он встал и направился к выходу. Но перед этим он поклонился юной леди и мягко, малость самоуверенно ей улыбнулся. — До скорой встречи, Натали. Я намерен ещё пообщаться с тобою. И Агрест покинул её. Санкёр явственно ощущала, что всё это не просто так. У неё был уже готов целый перечень самых логических причин на это. Однако пока что ей следовало бы просто окунуться в учёбу.***
На следующий день Натали на первом же перерыве решила навестить лучшего друга. Ноги сами собой принесли её к нужному месту. То была отдалённая, закрытая тёмная комната, в которой учащиеся по определённым специальностям учились пользоваться оружием. Как раз перед входной дверью она его и настигла. — Привет, Натали. — кивнул Леон и его суровое выражение лица озарилось улыбкой. — Здравствуй. Хотелось встретиться с тобой. — В таком случае, если ты пойдёшь туда, тебе лучше запастись берушами. — Мартен скрестил на широкой груди руки. — От грохота выстрелов у неподготовленных может заложить от боли уши. Но та лишь усмехнулась и изогнула тонкую бровь. — Друг, я слушаю трэш-металл в наушниках на полную громкость. Не уж то ты считаешь, что какие-то выстрелы разорвут мне барабанные перепонки? Мартен усмехнулся и пропустил её вперёд. На самой дальней стене висели прикреплённые к потолку мишени. Рядом с выключателем блистала зелёная кнопка. Леон нажал на неё и тут же мишени пустились в неистовое движение. Он достал из кармана пистолет M 1935A и принялся посылать молниеносные выстрелы. Делал он это быстро, собрано, каждый мускул его тела источал решимость и непоколебимость. Грохот пуль сотрясал бессловесную тишину, металлические малые заряды попадали прямо в цель. Что и говорить, Леон был профессионалом в плане боёв и оружия. Закончив стрелять, он покрутил меж пальцев пистолет и остановил мишени. После обернулся к Натали и с абсолютно холодной интонацией, под которой, без всякого сомнения, крылась заинтересованность, спросил: — О чём ты хотела поговорить? И та поведала ему о невероятном знакомстве с поразительной знаменитостью при столь необычайных обстоятельствах. Не упустила ни единой детали. Леон, не произнося и звука, спокойно кивал. Под конец же он спросил подругу: — Тебе не кажется это подозрительным? У такого человека определённо имеется какая-то цель. — В том-то и дело, что я знаю. — ответила Санкёр задумчиво отведя в сторону глаза и подперев рукой подбородок. — У меня уже имеется самая логичная версия, однако озвучивать в слух, а уж тем более утверждать её, я пока не намерена. Натали вдруг избавилась от отстранённой и задумчивой позы и, преисполненная заинтересованностью, воззрилась на друга. — Ну, а у тебя есть новости? Внезапно на выражение лица Леона, буквально на краткое мгновение и едва ли заметно, проскочила эмоция, несколько схожая с печалью. — Следующие два года обучения у меня здесь последние. А после я улетаю в другой город, работать основательно по своей специальности. — Вот как. — юная леди подпёрла подбородок ладонями и наклонилась, будто бы обдумывая важнейшую стратегию. Что же, это весьма логично. Исход этот неизбежен, а потому и расстраиваться не имеет никакого смысла. Да и не привыкла она к зависимости от людей и телячьим нежностям. И всё же, невзирая на данные факты, Натали явственно понимала, что без лучшего друга атмосфера будет совсем не той. Более пустой. Леон бросил на неё взгляд, такой пронзительный, будто бы прочёл её мысли, и добавил: — Я уезжаю вовсе не на всегда. Я вернусь. А до тех пор буду тебя писать. — Разумеется. Тем более, ты улетаешь через два года. Пока что нет причин для паники. Не смотря на абсолютно уверенный настрой, оба они осознавали, что им не обойтись без скуки друг по другу, хотя бы самой малой. Так же они понимали, что оба думают об этом. Однако, зачем сто раз переливать одно и тоже? А потому Натали и Леон моментально отбросили печальные мысли, продолжили беседу, а после вновь отправились на учёбу.***
По окончанию четвёртого факультатива Натали несколько задержалась собирая вещи. Уже наступал дивный зимний вечер, готовый подарить ей свободу. Однако никто и не ждал, что столь дивную атмосферу разорвёт в клочья телефонный звонок. Профессор моментально схватил телефон и на лице его тут же вспыхнул ужас. — Что?! — прогремел его полный волнения голос. — Как?! Не бойтесь, мы вас вытащим! — Что случилось? — моментально подскочила к нему Натали. — Люди, что везли наши главные проекты на научную конференцию, попали в автокатастрофу! Нужно вызвать помощь! Профессор было вновь обратился к мобильному телефону и тут же с яростью его отшвырнул. Батарея предательски разрядилась! И тут в Натали что-то перемкнуло. Каждая частичка её сознания заполнилась ледяной решимостью. — Без паники! — велела она своему преподавателю. — Быстро дайте мне нужный адрес! Тот продиктовал ей нужный адрес. Санкёр молниеносно достала свой телефон и принялась звонить в пожарную и скорую помощь. И там и там ей пришлось доказать, что это не розыгрыш. — Тот факт, что мне нет восемнадцати, не лишает меня ума, как и вас — ваших обязанностей. Быстро отправляйтесь, если не желаете попасть под суд за невыполнение рабочего долга! — ледяно проговорила она. После юная леди позвонила главному организатору конференции. — Добрый вечер, мсье. Скажите, конференция ещё не началась?.. Час в запасе?.. Наши люди попали в автокатастрофу, нам необходимо время, дабы привести новых, чтобы те забрали проекты. Они в грузовом отсеке и под специальной защитой, не пострадали, но нам необходимо время… Послушайте, здесь идёт речь о человеческих жизнях, даже такая бессердечная личность как я волнуется за них… Что? Вы не можете дисквалифицировать нас! Вам ведь прекрасно известно, что наш институт один из самых великих и престижных во Франции. Вам будет просто не выгодно. Так что лучше вам перенести время конференции, если не желаете провала… Отлично. С вами приятно было иметь дело. Натали выключила телефон и облегчённо вздохнула. Пусть и с трудом, однако она сумела уговорить этих людей. Теперь работники и изобретатели будут спасены! Она уладила все проблемы! Но тут Санкёр осознала кое-что очень странное. Профессор с абсолютным спокойствием наблюдал за ней. И внезапно он ей зааплодировал! — Что всё это значит? — выдохнула потрясённая юная леди. Потрясение на этом не иссякли, ибо в ту же секунду из-за ширмы вышел довольно ухмыляющийся Габриэль. — Поздравляю, Натали. Ты была бесподобна. — Это была лишь проверка моих навыков ассистента в сфере договоров и решений проблем? — моментально поняла она. — А никого здесь не волнует тот факт, что у вас могут быть серьёзные юридические проблемы за ложные вызовы? — На линиях были наши люди. Всё было подстроено, никакой аварии не случилось. — спокойно пояснил профессор. — Стоило мне встретить тебя, как я сразу почувствовал что-то невероятное. Знак судьбы ли это, или же порыв творческой натуры — до сих пор не пойму. Ты весьма необычная. Никогда не встречал столь серьёзных девушек! Однако твоей натуры было недостаточно для моей цели. Мне нужно было знать качество твоей работы. И ты с лихвой продемонстрировала нам свой великолепный талант! — Желаете взять меня в свои ассистенты? — без лишних промедлений завершила его мысль Натали. — Крайне быстро всё понимаешь и не любишь ходить вокруг да около. — знаменитый дизайнер довольно погладил подбородок, будто бы любуясь изваянием архитектуры. — Мне это по душе! Верно. Однако тебе должно исполниться двадцать, дабы ты сумела завершить учёбу. И уже тогда то я и возьму тебя на работу. — Вот это предложение. — поразилась Натали. — Премного Вам благодарна! Это было просто поразительно! Она пусть и понимала, что Габриэль преследовал данную цель, никак не могла свыкнуться с мыслью, что это произошло, прогремело в её жизни на самом деле! Оставалось лишь учиться и ждать. *** Пролетели молнией года. Натали стала совершеннолетней, во многом преуспела. Разумеется, без сильных потрясений и ненависти не обошлось. Однако она раскинула все свои проблемы, разломала и решила. Ведь ничто не сломает её. Вот и настал тот день, когда она отправилась в аэропорт, дабы проводить своего друга. То был закатный осенний вечер. Ярко-полыхающие цвета небес, доселе имеющие лишь невиданный и неясный оттенок грусти, ныне демонстрировал данную черту во всей своей красе. Они стояли на улице. Ветер колыхал густые волосы и расклешенные подолы чёрного плаща. Таким Натали видела друга в первый день их знакомства, таким увидит и в последний раз. Ведь года изменят его, и неизвестно, в какую сторону. — Я отправляюсь на регистрацию, через три часа вылет. — вздохнул Леон положив кулаки в карманы любимого плаща. — Ты точно доедешь до дома без проблем? — Не беспокойся. Я держу всё под контролем. — ухмыльнулась та. Повисла мгновенная тишина. Леон, как в самый первый день, пронзил её тёмно-синими глазами. И внезапно на вечно суровом и безразличном лице вспыхнуло пламя самых разнообразных чувств: горечь, волнение, пылкая дружеская любовь. Он обнял Натали, крепко прижав к себе, будто бы её готовы были отобрать. Юная леди моментально утонула в воспоминаниях. Вспомнила, как бесстрашно он бросался спасать её, как разговаривал с ней, как они в первый раз в своей жизни обнялись, как у неё дома смотрели фильмы детективные фильмы, как она играла ему на барабанах, как они избивали противников друг за друга. Они не имели других друзей, и это было хорошо. Потому что никто из прочих не мог сравниться или заменить! — Прошу тебя, Натали, будь осторожна! Я не перенесу, если с тобою что-то случиться! Ведь меня не будет рядом, чтобы спасти тебя! — До твоего появления я боролась в одиночку. А потому, не волнуйся! Главное, чтобы с тобою ничего не произошло. Быть телохранителем — куда опаснее! Но ты мастер, и я не сомневаюсь, что все падут от твоих ударов. Он отстранился от неё. На лице его сияла улыбка, такая светлая, какой Натали ещё видывать на нём не приходилось. Леон стукнул кулаком по широкой груди. — Я буду в безопасности. И обязательно вернусь. Я люблю тебя, Натали. — И я люблю тебя, Леон. — улыбнулась она ему. Мартен отправился на регистрацию. А Натали осталась стоять и ждать, не взирая на поздний час и холод. Два часа обернулись для неё минутами, неподалёку послышалось гудение. Это взлетал тот самый самолёт. Своей мощью он образовал поразительно стремительный ветер, что принялся развивать ей волосы с новой силой. Санкёр наблюдала за самолётом, на котором улетал её лучший и единственный друг. И чувствовала, как глаза её ощутимо напрягаются, удерживая слёзы. А ещё через два года и её ждал выпускной. Учеников горячо поздравляли на залитой летним светом улице, вручали дипломы, многие профессора, что завели среди учеников любимчиков, были не в силах сдержать нахлынувших эмоций и, заливаясь слезами, обнимали их. В числе счастливчиков была и Натали. Профессора едва ли не раздавили её и не утопили в слезах. Ныне двадцатилетняя девушка и представить себе не могла, что столь серьёзные и величественные люди будут столь рьяно демонстрировать эмоции. — Удачи тебе на новой работе! — проговорил профессор факультатива ассистентов. — Я обучил тебя всему, чего ты не знала. Ты будешь прекрасным работником, я уверен! — Благодарю Вас. — поклонилась та. Церемония завершилась. Натали отправилась к тому месту, где поджидал её Габриэль. Как всегда одетый и выглядящий безупречно и элегантно, он выжидал её у своей машины. Рядом с ним стоял скромного и серьёзного вида мужчина, державший на деревянном планшете документы, которые ей было необходимо подписать. — Ну здравствуй, очаровательная Натали. — учтиво поклонился Агрест. — Наконец-таки настал этот момент. Всё, что тебе необходимо — это оставить пару подписей. А уже завтра ты приступишь к работе. Преисполненная волнением, Санкёр взяла в руки ручку и оставила подпись в указанных местах. А после, уже дома, не помня себя, смертоносно подготавливалась к завтрашнему дню под громогласный металл из купленных колонок. И открылась ей такая истина: жизнь её состоит из невообразимых побед и сильных проблем, среднего уж и быть не может. И происходящее — тому подтверждение. Ну, а завтра у Натали начнётся новая работа, а вместе с тем и перемены в жизни!