Сломанные ножницы

      Небольшой костёр тихо потрескивал во внутреннем дворе крепости. Языки пламени завораживающе танцевали над горящими деревяшками, освещая одинокую фигуру возле огня. Ночь была наполнена звуками насекомых и тихим уханьем птиц, напоминавших сов с длинными чёрными хвостами.       Марко молча рассматривал пространственные ножницы, держа их в правой руке. Лезвия были тонкие, но вытянутые, а рукоятка напоминала распустившийся цветок, похожий на смесь тюльпана и георгины. Раскрыв их, парень поднёс лезвие к костру. На внутренней стороне металла появились надписи, означающие имя владельца артефакта. И пусть Марко не мог прочесть их, он точно знал, где хозяин ключа от замка измерений, и что с ним случилось.       Три копья, торчащие из прибитого к стене скелета давали весьма избыточную информацию. Тяжело вздохнув, Марко положил ножницы к остальным, сложенным в виде круга возле костра. Их было ровно 38, включая необычные экземпляры, вроде двух мечей и даже одной секиры. Достав из кармана пару своих, парень взглянул в своё отражение, освещаемое в лучах пламени.       «Неужели, это и со мной произойдёт?» — подумал Диаз, смотря в свои глаза.       В шуме ночи послышались глухие шаги. Развернувшись, Марко увидел идущую к нему Келли.       — Ну, есть что-нибудь?       — Нет, — покачала головой девушка, присаживаясь рядом. — Лучше поискать завтра днём по другую сторону крепости, может, там есть что съестное. Также, попытаемся обыскать походные сумки местных, надеюсь, кто-нибудь из них вёл дневник. Это бы нам пригодилось.       — Значит, сегодня остаёмся без ужина…       — Не совсем.       Келли запустила одну руку в волосы и достала из них две консервные банки. На обеих был нарисован розовый слон, поедающий хоботом какие-то бобы.       — Если идёшь в такие места даже на пару минут, всегда бери с собой запас провизии.       Вскрыв банки через кольца, Келли поставила их на землю и вынула из волос пару железных ложек. Воткнув одну в банку, она, улыбаясь, протянула её парню.       — Бон аппетит, — произнесла девушка.       Марко молча принял угощение. Зачерпнув ложкой небольшую горсть, он заметил, что Келли непрерывно смотрит на него. Её взгляд был наполнен ожиданием. Притворившись, что ничего не заметил, Диаз быстро отправил содержимое банки в рот. По вкусу бобы оказались похожи на фасоль, которую парень ел дома в походах, но была чуть более жесткая и отдавала томатом. Келли едва заметно выдохнула, после чего приступила к своей порции. Отвернувшись от парня, её взгляд стал отстранённым, а улыбка быстро исчезла.       Тихое постукивание дополнило ночную симфонию. Марко обдумывал события дня, попутно опустошая свой провиант. Утро в замке, уход Стар, его бесцельное скитание по измерениям. Желания приключения привели его к искомому, вот только радости это не доставляло. В голове крутилась всего одна мысль, постепенно захватывающая всё внимание парня.       «Как там Стар?».       Вернулась ли она, заметила ли, что его нет? А если заметила, какой была её реакция? Отправилась ли она на поиски? Или же Том уговорил её, что Марко в порядке и сам скоро вернётся?       «Том…»       Банка в руке парня сжалась вместе с кулаком.       — Марко?       Встряхнув головой, Диаз отогнал морок. Повернувшись на голос, он увидел удивленный взгляд Келли. Зеленоголовая смотрела на его лицо, и в её широко раскрытых глазах был отчётливо виден испуг.       — Келли, я…       — Прости меня, — вдруг выпалила она.       Шокированный таким выпадом, Диаз остановился на полуслове. Келли вновь отвела взгляд, устремив его в землю, и тихо продолжила.       — Я понимаю, что ты злишься. Ты имеешь право злиться на меня. И мне, — голос девушки дрогнул, — и мне, правда, жаль, что мы тут застряли. Я обещаю, мы найдём способ выбраться, просто…       — Келли, остановись. Я вовсе не злюсь на тебя.       — Да ладно тебе, я же не слепая, Марко. Ты сейчас сидел и буквально источал злобу. Или что это? — резко развернувшись, Келли указала на смятую в руке банку с бобами.       — Да неважно, что это, — ответил парень, вскакивая на ноги.       Замахнувшись, он уже собрался бросить проклятый кусок железа в ночную тьму, как вдруг вспомнил одну важную деталь. Поднеся скомканного слона к лицу, парень заглянул внутрь.       «Наполовину полная».       Выдохнув, Марко поставил злосчастную банку на землю и сел возле подруги. Зеленоволосая девушка не сводила с него глаз, но всё же не стала отодвигаться в сторону.       — Да, ты права. Я зол. Но не на тебя и не на всё это, — обведя руками крепость, произнёс Диаз.       — Но если не на это, то на что?       — Я зол… — немного замявшись, Марко всё же решился. — На себя, на свой эгоизм, на то, что пустился в авантюру, только чтобы не думать о Стар и о Т…       Диаз резко остановился. Глаза его расширились, а по виску потёк пот.       — О т… о т… — задумчиво начала бормотать Келли.       Марко быстро замахал руками, наигранно смеясь.       — Да не, не бери в голову, всё не так, как ты подумала…       После этих слов лицо Келли начало медленно вытягиваться. Воительница, не моргая, смотрела на парня, и тот понял, что выдал себя с потрохами.       — О Томе?! — удивлённо выкрикнула Келли, после чего её глаза начали метаться из стороны в сторону. — Стоп, но это значит… Ты что же… всё это… Из-за Стар?!       Не в силах бороться со стыдом, Марко накинул капюшон толстовки и уставился на костёр пустым взглядом. Келли же и не думала останавливаться.       — Но тогда получается… Марко…       Промычав что-то в ладони, Диаз уткнулся головой в колени, прячась от окружающего его мира в лице зеленоволосой авантюристки. Произнеся последний вопрос, Келли медленно отвела взгляд.       Повисла гробовая тишина. Не находя слов, Марко и Келли просто молча смотрели на костёр. Огонь медленно поглощал лежащие в нём обломки мебели, потрескивая в окружении крупных камней, ограждающие его границы. Но как бы медленно не тянулось время, с каждой секундой пламя всё сильнее поглощало лежащее в нём дерево, отсчитывая отведенное друзьям время. Каждый из них подсознательно понимал, что в какой-то момент, дрова придётся подбросить, царившая между ними тишина нарушится.       Этот разговор уже был начат, и всё, что сейчас происходит — лишь небольшая пауза, которую они негласно взяли. И она близилась к завершению. Свет огня стал ослабевать, и на почерневшем дереве едва трепыхалось несколько язычков.       Келли поднялась на ноги. Подняв с заготовленного места пару трухлявых досок, она разломала их на несколько кусочков и бросила в костёр. Через несколько секунд, огонь вновь разгорелся.       — Прости меня, — произнёс Марко. — Я ведь и правда отправился в это измерение не чтобы помочь тебе, а чтобы просто забыться ненадолго.       — Не извиняйся. Я понимаю, каково это, — зеленоголовая вновь села рядом. — Возможно, лучше, чем кто бы то ни было.       Диаз был мрачнее тучи. За сегодняшний день произошло слишком много всего, даже для него. Стыд перед собой медленно пожирал парня, и сейчас к этому пиру присоединилась ещё и вина перед подругой. Мечница не могла на него смотреть. При каждом неосторожном взгляде, она видела не парня в красной толстовке. Она видела себя. Быстро перебирая мысли в голове, Келли пыталась найти хоть что-то, чтобы сменить тему.       — Если кому и стоит просить прощения, то это мне. Потащила тебя только из-за ножниц, даже ничего не рассказав об этом месте.       — А что, вообще никто не хотел идти? — зацепившись за возможность, Марко подхватил разговор.       — Сюда? — усмехнулась девушка. — Я тебя умоляю. Да в это измерение никто, кроме таких, как я, в здравом уме не сунется.       — Всё настолько плохо?       — Вариант застрять в чёрном измерении на неопределённый срок тебя не смущает? — Келли обвела рукой крепость. — Марко, никто, кто работает с ножницами, сюда не пойдёт, я в этом убедилась.       — Кроме наивных простаков, как я?       — Ага.       Друзья тихо рассмеялись. Пусть и немного, но им обоим стало легче.       Огонь в костре становился всё ярче, источая чувствительный жар.       — Слушай, раз уж мы тут, может, хоть сейчас расскажешь, почему ты решила отправиться за этими кристаллами? Я много где был, но их встречал всего пару раз.       — То, что ты их не видел, не значит, что их нет. Они часто используются как тайная защита, о которой никто не подозревает. Помнишь базар, на котором мы встретились? Там были эти кристаллы.       — Открытие порталов же запрещено, повсюду стража.       — Марко, пожалуйста, — Келли махнула рукой. — Если попытаться устроить организованную кражу с порталами, никакой стражи не хватит. Такие случаи уже были, так что все, кто работает с владельцами пространственных ножниц, должны иметь какую-то защиту. Где-то используют магию, где-то особых существ. А где-то кристаллы. Последние — самые эффективные, так как их невозможно обойти. Единственный способ — уничтожить сам кристалл, но их или прячут, или защищают.       — Хорошо, но ты всё ещё не ответила на вопрос. Зачем они тебе?       Келли заметно помрачнела. Улыбка сошла на нет, а взгляд устремился куда-то вдаль, словно в саму пустоту.       — Это был заказ. Одна… компания, которая занимается этими кристаллами, предложила мне рискованную, но хорошо оплачиваемую экспедицию.       — Да? Почему тебе?       — Ну, я как бы сама на них вышла. Знаешь, миры слухами полнятся. Я узнала, что они ищут что-то новое, и предложила им вариант с этим местом. Думала, что они меня за дверь выставят, но всё вышло иначе. Подписали контракт, предоставили мне свои карты измерений, и… вот мы с тобой здесь.       Марко взял лежащую на земле железку, некогда бывшую мечом, и поправил дрова в костре, от чего огонь разгорелся ещё ярче.       — Не знал, что ты работаешь.       — Ты не злишься? — удивилась Келли. — Я ведь тобой по сути воспользовалась.       — Да, но я сам захотел этого. Я искал приключение, ты предложила вариант. Да, он оказался неудачным, но что ж поделать. Хотя, это как посмотреть, — Марко наклонил голову назад, посмотрев на паутину в небе. — Разве то, что происходит сейчас — не приключение? Знаешь, — сказал он, — а ты полна сюрпризов.       — Могу сказать то же самое и о тебе. Никому неизвестный парень из никому неизвестного измерения неожиданно объявляется в компашке принцессы одного из сильнейших магических королевств, галопом скачет из одного красного измерения в другое, знакомится с Портальной Ведьмой… Знаешь, у тебя богатый список достижений. Ты мог бы податься в вольные наёмники, тебе пойдет такая работа. Или в авантюристы.       — Как в старых РПГ?       — Вроде того.       Усмехнувшись, Марко посмотрел на девушку и хитро прищурился.       — Вы видите зелёный куст. Зелёный куст молча смотрит на вас.       Келли удивлённо взглянула на лежащего друга. Она моргнула пару раз, и на её лице появилась лёгкая ухмылка, а с губ сорвался вопрос.       — Ваши действия?       — Атаковать! — не раздумывая, выкрикнул Диаз. — Зелёный куст получает 21 урона!       — Зелёный куст использует «бросок меча»! — крича, ответила воительница, вскакивая на ноги. — Герой получает 999 урона!       — Откуда столько?!       Марко шокировано смотрел на стоящую над ним девушку, освещаемую со спины горящим пламенем.       — Куст выше по уровню, — зловещим голосом произнесла Келли.       Через секунду оба друга залились смехом. Подняв очки, Келли вытерла наступающие слёзы и села рядом с Марко. На какое-то мгновение они забыли о том, в какой ситуации оказались.       — Попробуем завтра починить кристалл? — спросил Марко, возвращаясь с небес на землю.       — Да, думаю с утра стоит заняться этим. У меня есть схема по отключению, но, может, с её помощью получится и установить его.       — Я видел книгу у постамента. Вдруг в ней что есть?       — Кто знает, — Келли бросила ещё пару деревяшек в огонь. — Думаю, нам пора ложиться. Завтра будет тяжёлый день, нужно набраться сил.       — Согласен.       Поднявшись с земли, Марко собрал лежащие на земле ножницы и сложил их в дорожную сумку, снятую с висящего на дереве скелета. Он никогда не любил мародёрство, но шестнадцать лет скитаний в поисках Гекапу научили его суровым правилам выживания.       — Зачем они тебе? — спросила Келли. — Только лишний груз таскать.       — Мы не знаем, что будет завтра и когда появится возможность выбраться отсюда. Возможно, один из них выведет нас отсюда, возможно, нет. Я хочу подстраховаться, — парень завязал шнурки на сумке. — Кстати, у тебя в волосах спальника не найдется?       — Да, но… только один.       — Оу.       Марко почесал голову. Такого развития событий он не ожидал.       — Давай так, ты сегодня отдыхай, а я постою в дозоре.       — Да ты сам с ног валишься. К тому же, в этих землях не водится опасной живности.       — Что тогда будем делать?       Немного подумав, Келли распустила волосы, и достала из них свернутый в рулон спальник. Взглянув на рулон, Диаз покачал головой.       — Вдвоём мы в него не поместимся.       — Иди ты! — выкрикнула Келли, после чего отвела взгляд. — Будешь спать у меня в волосах.       Подавившись бобами, Марко постучал себя кулаком в грудь.       — Что? — шокировано спросил он.       — Внутри есть вода, ещё еда, но лучше оставь её на завтра. Можешь ложиться где тебе удобно, там очень мягко. Если захочешь выйти, я буду спать на животе, постарайся не наступить на меня. И не бросай там что попало, как Тед!       Не в силах выдавить ни слова, Марко отвёл взор. Он не мог понять своего смущения, но что-то подсказывало ему, что ему позволяют больше, чем он сам думает.       — Ты точно уверена?       — Да хватит, полезай уже! — выкрикнула Келли, разворачиваясь спиной.       Лицо парня приобрело цвет его толстовки. Мысленно выдохнув, он вошёл внутрь.       В волосах девушки было куда чище, чем в прошлый раз. Пройдя несколько шагов, Марко не встретил ни одного кусочка мусора, лишь разные предметы походной жизни, вроде аптечки, компаса, дождевика и так далее.       — А у тебя тут уютно, — выкрикнул он.       В ответ последовала лишь гробовая тишина. «Похоже, она не слышит меня», — подумал парень. Прислушавшись, Марко понял, что все звуки снаружи исчезли. Ни треск костра, ни щебет ночных птиц, ничего.       Немного осмотревшись, Диаз нашёл небольшой угол, в котором волосы образовывали что-то вроде пуфика. Скинув толстовку, парень осторожно лёг на них.       «Действительно мягко», — пронеслось в голове Марко, прежде чем он провалился в сон.

***

      Келли молча смотрела в пустоту перед собой, не в силах пошевелиться.       «Я это сделала… Я. Это. Сделала».       Сглотнув, воительница развернула лежащий на земле спальник. Закончив с верёвками, она тихо села сверху, поджав ноги под себя. В очках девушки отражались танцующие языки пламени.       «Не могу поверить, что я это сделала!» — пронеслось в её голове.       — Так, спокойно. Спокойно, — произнесла Келли. — Это не первый раз. Далеко не первый. Был Тед. Теда я знаю с детства. Была Стар, была Пониголовая… но они заходили на пару минут. Сейчас Марко. Он тоже заходил туда, но… но…       «Но теперь будет там спать! Ты чем думала?!» — прокричало сознание.       Вскочив на ноги, девушка заходила по лагерю.       «Он знает о том обычае? Хотя откуда?»       — Но что если знает?! — выкрикнула Келли, тут же закрыв рот руками.       «Успокойся, ему никто не мог рассказать. А даже если и так, можно выкрутиться! В конце концов, как иначе вам спать вдвоём?».       Девушка остановилась на месте.       — Нет, не вариант. Он ведь… черт, а она сейчас с Томом!       Прорычав себе под нос, Келли пнула лежащий под ногами череп.       «Серьёзно, что вообще с этой девчонкой? Она сама устроила ту сцену на вечеринке, и сейчас он с ней, но она с Томом, а мы все делаем вид, будто ничего не произошло!» — мысли хаотично носились в голове девушки.       — И почему я вообще думаю об этом?!       Выдохнув, Келли опустила голову. Прошла всего пара минут, а сна уже не было ни в одном глазу.       — Мне нужно успокоиться… — прошептала она. — Пройдусь, отвлекусь от этого всего и лягу спать!       Посмотрев вверх, девушка неожиданно увидела перед собой башню, в которой они и добыли тот несчастный кристалл. Немного подумав, она вернулась к их лагерю. Смотав спальник обратно в рулон и перекинув через плечо, Келли достала фонарик и отправилась к знакомой лестнице.       «Всё равно решили завтра идти за ней, почему бы не сделать это сейчас? Может, ещё раз попробую её прочесть или разобраться в этих сферах. Может, стоит также проверить другие башни? Вдруг там что-то полезное?».       С этими мыслями Келли дошла до сломанной ими деревянной двери. Включив фонарик, девушка продолжила путь.       «В свитке указана пиктограмма, хотя на самом пьедестале её нет. Могла ли она стереться со временем? Думаю, стоит поискать какие-то изображения в той книге и сравнить, жаль, язык незнакомый. Хотя как-то же эту комбинацию выстроили, может, и у меня что-то получится».       Достигнув комнаты, девушка осветила её лучом фонарика. Всё было на тех же самых местах, на каких они их и оставили.       Подойдя к пьедесталу, Келли посмотрела на сферы. Шесть разноцветных шариков на постаменте, три на полу, и одна в дальнем углу. Подобрав её, девушка осмотрела находку в руках.       Черный шарик примерно в один килограмм весом аккуратно лежал в её ладони, поглощая лучи направленного на него света.       Немного осмотревшись, девушка заметила злосчастное кольцо от люка, положившее начало их бедствию. Взяв его в руку, Келли в сердцах бросила кольцо в открытый люк.       Комнату наполнило эхо от ударов металла о каменные ступени.       Вздохнув, она поставила черную сферу обратно в круг.       По башне пронёсся звук глухого удара, от которого задрожали стены.       — Что это было? — прошептала Келли.       Через мгновение по комнате прошёлся ещё один удар сильнее предыдущего.       «Что происходит?!»       От третьего удара с потолка башни посыпалась пыль, а стены угрожающе затрещали.       Девушка вытащила сферу из круга и тут же убрала в волосы. Схватив книгу, Келли бросила её вслед за сферой. «Нужно уходить!» — пронеслось в её голове.       Стоило ей сделать шаг, как очередной удар вновь прошёлся по стенам башни. От полученного толчка девушка потеряла равновесие. Крыша башни покрылась трещинами, а с потолка начали падать крупные куски. Попытавшись подняться, Келли услышала знакомый, режущий уши треск.       Паника подбиралась всё ближе. Через секунду крышу башни разорвало в клочья, и комнату залил яркий оранжевый свет.       Ужасная какофония оглушила девушку.       Схватившись руками за уши, она подняла голову вверх.       «О, Боже».       В небе прямо над ней была гигантская шаровая молния, освещавшая её, словно проклятое солнце. Яркий свет бил по глазам, но так завораживал, что Келли просто не могла отвернуться. Шар молний неподвижно висел в воздухе, переливаясь огненными цветами.       Блеснув ещё раз, шар разразился ослепительной вспышкой. Из него вырвался луч энергии, ударив в паре сантиметров от ног девушки.       Весь пол охватило пламя, стремительно расползающееся по комнате. Пятясь назад, Келли упёрлась спиной в стену.       — Нет! — выкрикнула она, глядя на приближающийся огонь.       Через секунду пламя добралось до стены и закружилось вокруг луча, превращаясь в огненное марево. «Портал?» — пронеслось в голове девушки, прежде чем она почувствовала, как земля исчезает из-под ног.