Сломанные ножницы

      Марко шел вдоль дороги из белой плитки, освещаемой красными огоньками. Дорога была прямой и ровной, без каких бы то ни было намеков на повороты или развилки. Марко не знал, куда она ведет, да и не особо волновался по этому поводу. Сейчас, у него был один простой выбор: идти, или не идти. Он предпочитал первое. Парень осмотрелся по сторонам. Царящее вокруг него ничто наводило на многие мысли, но больше всего, его беспокоил один простой вопрос.       «А почему плитка белая?» - в который раз спросил он себя, смотря под ноги. – «Почему не синяя?».       Впрочем, отступал этот вопрос почти так же быстро, как и приходил. Спустя несколько шагов, он почти всегда приходил к одному и тому же ответу.       «Ну кому придет в голову стелить синюю плитку в нигде? Это же не имеет смысла?».       После этого, его внимание начинала привлекать картина за его спиной. За весь свой путь, он не разу не обернулся, хотя много раз хотел, и даже обещал себе это сделать. Но, то времени не было, то шнурок развязывался, то вопрос о выборе цвета для плитки под ногами вставал особенно остро. А обернуться хотелось.       Протяжно зевнув, Диаз на секунду закрыл глаза, после чего моментально ударился лбом о какую-то преграду. Потирая ушибленную голову, он удивлённо посмотрел перед собой.       «Странно», - подумал парень, останавливаясь напротив возникшего перед ним здания, - «Этого тут не было».       «Бриттос такос» - гласила яркая вывеска перед центральным входом. Стоя прямо перед двумя стеклянными дверьми, Диаз задумался. Желание обернуться вновь всплыло в сознании юноши, подогреваемое смуглым отражением в поверхности стеклянной двери. Мысли Марко устроили настоящую дуэль между собой, создавая невыносимую какофонию в мозгу хозяина. Не выдержав, Диаз поддался соблазну. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, парень увидел мускулистого мужчину в коричневом жилете и красной кофте, намотанной на манер плаща.       - Ты заходишь? – в полной тишине спросил его незнакомец, поигрывая пальцами на рукоятке сломанного клинка Неверзоны.       Выглянув за спину мужчины, Марко заметил, как освещающие его путь огоньки начали стремительно гаснуть, приближая черную пустоту всё ближе и ближе.       - А стоит?       - Наверное нет, - пожал плечами «качок», как мысленно окрестил его Диаз. – Но я, пожалуй, зайду.       С этими словами, мужчина обошел подростка, и открыв обе двери, вошёл внутрь. Оставшись один в оглушающей тишине, парень вновь посмотрел назад.       Черная пропасть стремительно разрасталась, поглощая дорогу и маленькие фонарики, столь услужливо провожающие единственного путника. Чем больше Марко всматривался в тьму, тем ближе она подбиралась к нему.       Задумчиво пнув лежащий на плитке осколок кристалла, Диаз вошёл в здание.       Звон колокольчика оповестил ресторанчик об очередном посетителе. Войдя внутрь, Марко увидел почти пустой зал со столиками и прилавок с кассой. Возле рабочего места красовалась табличка с надписью «ушел на обед», и временным промежутком между двумя знаками бесконечности.       - Он скоро вернется, - послышалось сбоку.       Обернувшись, Диаз встретился взглядом с маленьким синим старичком в желтом халате и розовым камешком на лбу. Дедок висел в воздухе над порцией большого тако, старательно пытаясь выдавить на него хоть каплю кетчупа из бутылки.       - Не поможешь? – деликатно спросил он, протягивая парню бутылку в шестипалой ладони.       - Да, конечно.       Взяв емкость, Марко одним ударом о донышко выплеснул целую лужу соуса, топя блюдо на тарелке в красной жиже.       - Спасибо, - кивнул второй незнакомец, отправляя содержимое в рот.       «А может быть, не незнакомец?» - спросил себя Диаз.       - Вы незнакомец? – подойдя ближе, поинтересовался Марко.       - Я? – переспросил старичок. – О нет, мы с тобой уже давно друг друга знаем. Просто обычно, наши встречи проходят в других местах и при других обстоятельствах.       Красный соус стекал с синих, морщинистых щек владельца, пока тот тихо мычал от удовольствия.       - Где я? – спросил парень, осматривая зал.       - Ты сейчас в кровати одной особы, заботливо подобравшей тебя у реки.       - А что я делаю? – продолжил «допрос» Марко.       Ему нравилось это слово. «Допрос». Оно звучало красиво, и вызывало некое чувство силы и безопасности.       - Почти уверен, что лежишь, - вновь ответил не незнакомец, собирая соус с тарелки пальцем. – Хотя, всё зависит от того, что ты вкладываешь в слова «Я» и «делаю».       - Я сплю?       - О, нет, точно нет, - рассмеялся дедок. – У тебя обычно ужасные сны. Там бы такое хорошее место просто не появилось. Хотя, оно настолько же реально, как и твои сновидения.       - Вы мой друг?       - Снова мимо. Мы никогда не считали себя друзьями. Максимум – соседями, - ответил собеседник, после чего провёл пальцем по кроваво красной тарелке, собирая остатки жижи, и удовлетворённо облизал его.       - А я могу уйти?       Вопросительно взглянув на парня, «сосед» задумался, потирая подбородок. Кристалл на его лбу начал пульсировать темным светом, после чего на тарелку перед ним упал массивный котёл. С поверхности котла исходил тёмный пар, почти полностью скрывающий лицо старика.       - Опусти сюда руку.       Подойдя ближе, Марко заглянул внутрь. Черная жижа бурлила от высокой температуры, и издавала крайне неприятный, бьющий прямо в ноздри запах, сравнение которому Диаз хотел, но никак не мог подобрать.       - Так я уйду отсюда?       - Нет. Это нужно, чтобы твоя рука не расплавилась. Она нам еще понадобится, так что суй её в котёл.       Пожав плечами, Марко опустил руку в кипящую жидкость.       - Что теперь? – спросил Диаз, смотря на покрывающуюся волдырями конечность.       Ничего не ответив, старичок подлетел ближе и щелкнул пальцами.

***

      Раскрыв глаза, Марко с криком поднялся с кровати. По телу парня тек холодный пот, сердце колотилось как бешенное, тяжелое дыхание эхом отдавалось в ушах.       «Что случилось?» - подумал он, приложив руку к голове, - «Я открыл портал?».       Осмотревшись, Диаз осознал, что находится в незнакомой для себя комнате. Помимо одноместной кровати, на которой он лежал, в ней был небольшой комод, один шкаф, и небольшое окно, из которого лились утренние лучи солнца. Под окном стояла небольшая стойка с оружием, на которой крепился одноручный клинок, палица и топор. Через приоткрытое окно в комнату струился прохладный воздух, неся вместе с собой легкий запах хвои и дождя.       «Что это за место?», - пронеслось в голове парня, - «Я что, на Мьюни? Черт… меня достало просыпаться в незнакомых местах».       В доме послышался хлопок двери. Повернувшись к выходу, Марко услышал звуки приближающихся шагов, идущих по скрипящему полу. Насторожившись, Диаз инстинктивно сжал кулаки. Через секунду, дверь в комнату начала открываться. Увидев посетителя, глаза парня раскрылись от удивления.       В дверном проходе стояла заспанная Хиггс, держащая в одной из рук небольшую коробку с красным крестом. Под глазами девушки были тёмные мешки, а рыжие волосы торчали растрёпанными в разные стороны. Встретившись взглядом с Марко, она устало потерла один глаз.       - Ммм, очнулся значит, - сказала она, сонно зевая. – Доброе утро, Задрот.       - Что ты тут делаешь? – спросил парень.       - Нужно сменить бинты, - ответила девушка, указывая пальцем на руку Марко.       Посмотрев на правую руку, Диаз с удивлением заметил, что она действительно была вся перебинтована, начиная от предплечья, заканчивая кистью. Некогда белая ткань сейчас имела темно-синий оттенок, и изрядно воняла. Но что больше всего поразило парня, так это то – что он не чувствовал никакой боли. Он мог спокойно шевелить конечностью, не испытывая никакого дискомфорта, за исключением склизкого чувства под бинтом. Поставив аптечку рядом с Марко, Хиггс ненадолго отошла, после чего вернулась с пакетом и тазиком теплой воды. Не говоря ни слова, она подошла к парню, и принялась снимать перевязку.       - Тебе не понравится, то что ты увидишь, - предупредила она его, заканчивая с узлами.       Начав разбинтовывать руку, Хиггс поморщилась от подступившему к носу запаха, но не останавливалась ни на секунду. Через несколько мотков, парень наконец увидел собственную руку.       Кислотно-фиолетовый цвет, истерзанная рубцами кожа, выступающие прожилки и вены. Когда Хиггс полностью удалила повязку, Диаз нервно сглотнул. Всё, что было ниже бицепса, представляло собой практически обугленное месиво, лишь отдалённо напоминающее его руку.       - Я понятия не имею, что это, - сказала Хиггс, намочив губку с мылом. – Думала на гангрену, но это точно не она, так что я не решилась отрубать тебе руку.       - Спасибо… - тихо произнес парень.       - Сейчас может быть больно, - предупредила его девушка, после чего принялась смывать остатки пурпурной субстанции.       Зажмурившись, Диаз приготовлялся к предстоящим мукам, как вдруг ощутил нежное чувство теплой воды и мягкой губки, идущей у него по руке. Немного подумав, он несколько раз потыкал пальцем в пострадавшую руку, после чего пару раз похлопал её ладонью. Боли не было. Заметив его действия, Хиггс осторожно спросила.       - Потеряла чувствительность?       - Нет, - ответил парень.       Взяв губку из рук девушки, Марко самостоятельно смыл остатки мази.       - Когда я нашла тебя, из неё активно сочился какой-то гной, или что-то вроде него, - сказала Хиггс, наблюдая за процессом. – Ты был без сознания и в обгорелой одежде, но за исключением руки и небольшого ожога на ноге, я ничего у тебя не обнаружила.       - Ты спасла меня? – удивлённо спросил Марко, заканчивая с мытьем.       - Не обольщайся, - хмыкнула рыжая. – Я нашла тебя случайно, когда рыбачила. Когда на воде появились тёмные разводы, я пошла вверх по течению, и увидела тебя, лежащего на берегу.       - Могла бы меня там бросить, - как бы невзначай сказал парень.       - У меня была такая мысль, но ты мутил мне воду, - усмехнулась девушка.       Немного подумав, Диаз отвёл взгляд.       - К чему всё это, Хиггс? – хмуро спросил он. – Я слышал, что ты запросила встречу с королевой после турнира. Говори начистоту, ты…       - Я не сдала тебя, - спокойно произнесла рыжая, бросая использованную перевязку в мешок.       - Что? – не веря своим ушам переспросил парень.       Вздохнув, Хиггс посмотрела ему в глаза.       - Я. Не. Сдала. Тебя, - выделяя каждое слово, повторила паж. – После того боя, я много думала. Всё еще не знаю, как ты выцепил своё место, но теперь понимаю, что это не просто так. Я уничтожила свиток с тем отчетом, всё равно он числится сгоревшим.       Усмехнувшись, девушка встала с кровати, и принялась рыться в коробке с крестом. Марко сидел на постели, не в силах выдавить из себя ни слова.       - Только не обольщайся, - хмыкнула девушка. – Это не значит, что мы друзья. Мне всё еще не нравится твоя рожа, и я жду не дождусь следующего турнира, где вновь смогу разукрасить её.       - Думаешь, у тебя получится во второй раз? – лукаво спросил Диаз.       Ухмыльнувшись, рыжая вынула из аптечки рулон бинтов и передала его парню. Поднявшись на ноги, она подошла к ближайшему шкафу и открыла дверцу. Хиггс встала на цыпочки, убирая коробку на самую верхнюю полку. Смотря ей в спину, парень неожиданно заметил на одной из полок до боли знакомую фигурку.       - Это что, Турдина? – спросил он, указывая пальцем на куклу себя в белом платье.       Вздрогнув, и чуть не уронив деревянную коробку на голову, Хиггс быстро закинула её на самый верх, попутно рассыпав половину её содержимого, и резко захлопнула дверцу.       - Н-нет! – выкрикнула она, краснея до кончиков ушей.       Смотря на парня сузившимися, дрожащими зрачками, рыжая старательно пыталась подобрать какие-то слова, однако на выходе получались лишь заикания и бессвязное бормотание.       «Охренеть…» - пронеслось в голове парня.       - Из второй коллекции, да? – продолжил он.       Девушка потеряла дар речи. Медленно повернувшись к шкафу, не открывая глаз от парня, она приоткрыла дверцу.       - Да, точно, - улыбнулся Диаз, смотря миниатюрную принцессу. – Эта кукла точно из второго выпуска.       - Ф-ФИГУРКА! – гневно выпалила рыжая.       - Нет-нет-нет, - покачал головой Марко. – Фигурки начали выпускаться только в третьей коллекции, у них ещё было специально крепление. Это – кукла, притом именно из второй. У неё на платье должен быть разрез с боку.       Резко схватив куклу в руки, девушка проверила подол платья, после чего перевела взгляд на сидящего Диаза.       - А ты об этом откуда знаешь? – настороженно спросила она.       Покраснев, Марко отвёл взгляд.       «Думай! Думай! Думай!».       - Стар часто рассказывает об этом, - парень выпалил первое, что пришло в голову. – Она тоже участвовала в том восстании, и лично знает Турдину, так что… да.       - Понятно, - выдохнув, ответила рыжая.       - Она ещё часто говорит, что я очень похож на неё, - продолжил Диаз, о чем тут же пожалел.       Удивленно моргнув, Хиггс подавила смешок.       - Ты? – едва сдерживала смех девушка. – На Турдину?       Прикрыв лицо рукой, Хиггс всеми силами старалась не рассмеяться.       - П-поверь, - заикаясь, сказала паж. – Если принцесса и правда это сказала – то это был не комплимент.       Не в состоянии больше сдерживаться, девушка расхохоталась на всю комнату, хватаясь руками за живот. Бросив короткий взгляд на парня, её пробил новый приступ безудержного смеха.       - Пойду приготовлю завтрак, - сквозь боль в щеках, выпалила сквайр. – Сказал тоже… похож на Турдину!       Выйдя из комнаты, девушка закрыла за собой дверь. Краснея как рак, Марко потянулся к лежащему на кровати бинту, случайно сбив его на пол пострадавшей рукой. Взглянув на то, что некогда было его правой конечность, Диаз тяжело вздохнул. Вид изуродованной конечности, напоминающую руку мертвеца, бил прямо в душу парня. В закоулки памяти вновь забрались воспоминания о руке монстра, которой когда-то щедро одарила его Стар. Поежившись от картин прошлого, Марко слез с постели. Упавший бинт закатился прямо под неё, так что парень лег на пол и поднял свисающее до пола одеяло, заглядывая под кровать.       Сердце Диаза пропустило удар.       «Это что… я?».       Вытянутая подушка в полный человеческий рост лежала прямо перед лицом Марко. На слегка помятой поверхности находился принт одной не малоизвестной принцессы, томно смотрящий ему прямо в душу. Турдина была одета в какие-то тряпки, некогда бывшие величественным платьем, и обломки брони, едва прикрывающие причинные места. Дрожащим взглядом, Марко неожиданно заметил не оторванную бирку, прикрепленную к краю подушки. Схватившись за неё, Диаз резко подтянул подушку к себе, всматриваясь в надпись. Помимо очень недешёвого ценника, на ней красовалась лицензированная этикетка от Новой Школы Святой Ольги с номером издания.       «ВТОРОЙ ВЫПУСК?!» - едва не закричал разгневанный парень. – «НУ Я ИМ УСТРОЮ, КОГДА ВЕРНУСЬ!».       Схватив лежащий на полу рулон бинтов, Марко выскочил из под кровати и принялся быстро перебинтовывать правую руку, переполненный святой яростью.

***

      - Давай, давай, давай! – бормотала землянка, интенсивно надавливая на грудь лежащей тарисийки.       «Поплавала вечером!» - подумала про себя девушка, наклонившись для искусственного дыхания, - «Проклятье, очнись!».       Очередной раз вогнав воздух в легкие зеленоволосой, спасительница наконец услышала вдох пострадавшей, быстро сменившийся кашлем. Скривившись пополам, Келли жадно хватала воздух легкими, после чего так же быстро избавлялась от застоявшегося в них углекислого газа. Наконец, остановив приступы кашля, тарисийка обхватила себя руками и поджала ноги, отчаянно пытаясь согреться. После ледяной мглы океана, любое дуновение летнего ветра ощущалось как пробирающим до костей морозом. Через секунду, на её плечах оказалось теплое полотенце.       - А ты крепкий орешек, - донесся до её ушей молодой женский голос. – Впервые вижу, чтобы кто-то так быстро отошел после утопания.       Подняв взгляд, Келли увидела стоящую перед ней девушку в спортивном купальнике, освещаемую заходящим солнцем. Она была примерно её возраста, имела хорошо сложенное тело, и короткие белые волосы, из которых выглядывал лазурный локон.       - Ты спасла меня? – укутываясь в полотенце, спросила Келли.       - Самой не верится, - вытирая подступивший ко лбу пот, ответила землянка. – Тебе повезло, я уже собиралась уходить, когда заметила яркую вспышку под водой, иначе бы точно не увидела, как ты тонешь.       Посмотрев в сторону моря, взгляд Келли замер на заходящем солнце, плавно опускающееся в зеркальную поверхность воды. Тихий шорох прибоя, запах соленой воды, крики чаек. Опустив руку на землю, тарисийка зачерпнула горсть песка, сжав его в кулак. Чувствуя, как песчинки ускользают из пальцев, девушка невольно усмехнулась. Под удивленный взгляд землянки, Келли поднялась на ноги, и подошла к воде, глядя на садящееся солнце незнакомой планеты. Закрыв глаза, девушка вдохнула полной грудью вечерний воздух.       - Ты в порядке? – осторожно спросила незнакомка.       - Лучше не бывает, - ответила тарисийка.       Ухмыльнувшись, Келли посмотрела на удивленную девушку. Отойдя от первичного шока, зеленоволосая никак не могла избавиться от чувства, что уже встречала свою спасительницу.       - Мы никогда раньше не встречались?       - Может быть, - осторожно произнесла блондинка, осматривая тарисийку с ног до головы. – Я почти уверена, что когда-то уже видела эту шевелюру.       - Мне часто это говорят, - покачав головой, ответила тарисийка. – В любом случае, спасибо что вытащила из воды. Будем знакомы – Келли.       Тарисийка протянула руку девушке, на что та ответила крепким рукопожатием.       - Джеки. Джеки Лин Томас.       - Стоп… - задумалась Келли, всматриваясь в глаза собеседницы, и неуверенно произнеся. – Тебе случайно имя Марко Диаз, ни о чем не говорит?       Удивленно моргнув, Джеки щелкнула пальцами.       - Вспомнила! – улыбаясь, ответила она. – Ты же подруга Стар! Я видела тебя на вечеринке, прошлым летом!       Радость тарисийки быстро сменилась ошеломлением. Осознание того, с кем она разговаривает, вызвало у девушки смешанные эмоции, среди которых немногие можно было назвать хорошими. Отступив, она неуверенно потёрла плечо.       - Да. Да, точно… я была там.       - Стоило догадаться, - усмехнулась Джеки. – Вокруг Стар всё время вертелось что-то необычное и удивительное, а ты вполне попадаешь под это описание.       - Сочту за комплимент, - смущенно улыбнулась девушка.       - Кстати, ты упомянула Марко? – немного сбавила пыл землянка. – Вы знакомы, так?       Услышав последнее, по телу Келли пробежала волна мурашек. Все мышцы девушки словно окаменели, а мысли замерли.       - МАРКО! – выкрикнула она, бросаясь к воде.       Успев отреагировать в последний момент, Джеки схватила рвущуюся к океану тарисийку, едва удерживая ту на месте.       - Ты что творишь?! – выкрикнула она, борясь с превосходящей её по силе соперницей.       Остановившись, Келли дрожащими глазами посмотрела на шокированную Томас.       - Там… там была я одна?! Его там не было?!       - Где?! – непонимающе спросила Джеки. – Кого не было?!       - В воде! Марко! Он был там?! – резко развернулась Келли, случайно отталкивая блондинку.       Упав на теплый песок, Джеки тут же поднялась на ноги.       - Успокойся, ты была одна! – ответила она дрожащей от ужаса девушке. – Я видела только один силуэт – твой!       - Значит… может быть он не погиб… - почти шёпотом произнесла Келли. – Но он может быть где угодно!       Перебирая мысли в голове, она старательно искала варианты, зацепки, что угодно. От накатившей паники, Келли почувствовала настоящий жар. Во рту пересохло, она усиленно пыталась придумать хоть что-то, пока идея не пришла со стороны.       - Может, попробовать позвонить ему? – спросила Джеки. – Обычно, когда кто-то пропадает, это делают в первую очередь.       Хлопнув себя по лбу, тарисийка запустила обе руки в волосы, пытаясь нащупать зеркало. Как только её ладони немного утонули в пучине карманного измерения, пальцы Келли ощутили подозрительный холод.       «Только не это», - подумала тарисийка.       Сглотнув, Келли запрокинула волосы вперёд, после чего перехватила их обеими руками. Выдохнув, она резко раздвинула руки, сжимая волосы в кулаках. Через секунду, перед ней хлынул настоящий водопад, размывая песок под ногами зеленоволосой. Сквозь потоки воды то и дело проскальзывали консервные банки, элементы походного снаряжения, разные бумаги и даже пара двуручников, скапливаясь в кучу мусора. Наконец, когда поток воды иссяк, Келли принялась разгребать получившийся беспорядок, ища зеркало.       Стоя в двух шагах от всего этого, Джеки не могла вымолвить ни слова. За последние двадцать минут, она увидела слишком много для земного подростка.       - Нашла!       Схватив грязное от песка зеркало, Келли тут же открыла его. Всё, что увидела девушка – это сломанную панель ввода, и потрескавшееся отражение её лица.       - ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! – прокричала она, после чего на эмоциях выбросила сломанный прибор в океан.       - А, точно, - послышалось со спины. – У вас же эти зеркала вместо мобильников…       - Единственный способ общения между измерениями, - вздохнула Келли, опуская голову. – Как я понимаю, в ваш мир ещё не включен в межпространственную сеть, и я вряд ли найду тут пространственные ножницы или зеркала, да?       - Ну… - протянула Джеки. – Не считая тебя, я знала только двух людей, использующих что-то подобное, это Стар и Марко.       - Понятно, - обреченно произнесла Келли, отводя взгляд.       - Хотя, если подумать, - неожиданно продолжила девушка. – Ещё моя знакомая Дженна всё время твердит о чем-то подобном.       Данное имя подействовало на тарисийку подобно раскату грома посреди ясного неба.       «А ведь точно», - подумала про себя зеленоволосая, - «Она же как-то связывается со Стар, так может…».       - Ты не знаешь, у неё есть зеркало? – повернувшись, спросила Келли. – Она же как-то звонит в другие миры, так?       - Не знаю на счёт зеркала, - пожала плечами Джеки. – В последний раз, она спокойно разговаривала со Стар по простому мобильнику.       Земной пляж погрузился в гробовую тишину. Ветер остановился, летающие по небу чайки синхронно замолчали. Казалось, даже бьющиеся о берег волны, старались не шуметь как раньше.       - В СМЫСЛЕ, ПО ПРОСТОМУ МОБИЛЬНИКУ?!