Тень предков

29 сентября, 1998 — Клэр! Подожди меня! Я поеду с тобой!       Я бежал из-за всех сил стараясь догнать спешащую на автобус девушку. Клэр Рэдфилд была моим миром. Единственным светлым пятном в моей жизни. И я по детски эгоистично не желал, чтобы она уезжала. Боялся, что она не вернется и бросит меня. Отвернётся, как отвернулась тётя Дженни, сестра матери. Охладеет ко мне, как некогда охладели родители. — Арн!       Клэр услышала меня и обернулась, остановившись, а когда я её догнал, обняла, взъерошив на моей голове светлые волосы. Крепко прижавшись, я упрямо поджал губы и посмотрел наверх: — Я ненадолго, малыш, — Клэр посмотрела мне в глаза и тепло улыбнулась: — Мне надо проверить, что с Крисом, после чего я приеду обратно. Или ты думаешь, что я смогу бросить тебя? Мотнув головой, я лишь крепче вцепился в жакет девушки и попросил: — Возьми меня с собой. Я… я не хочу возвращаться домой, а к тебе в общежитие меня не пустят. — Не могу, — грустно вздохнула Клэр и, когда я отвернулся, мягко объяснила: — Это могут принять за похищение и тогда я уже ничем не смогу тебе помочь. Отпусти меня, Арн. Тебе уже почти десять лет и я верю, что ты сможешь понять причины по которым я не могу взять тебя с собой в Раккун-Сити. Пускай и всего на пару дней. Посмотри на меня.       Я, смотревший до этого на мокрый после небольшого дождя асфальт, поднял голову, уставившись упрямым взглядом на Клэр. Вздохнув, она посмотрела на меня и я, прекрасно осознавая, что означает подобный её взгляд, нехотя отпустил красный жакет. Улыбнувшись, Рэдфилд ещё раз взъерошила волосы на моей голове, после чего прошептала: — Ты не успеешь оглянуться, как я вернусь и, может быть, ты наконец-то познакомишься с дядей Крисом!       У меня не было другого выбора, как поверить. Всё же Клэр никогда не обманывала меня. Поэтому я нехотя отстранился и попытался улыбнуться. Но слова, которые я сказал на прощание, были искренними: — Удачи, Клэр!       Я махал рукой вслед автобусу даже когда он скрылся за поворотом. Идти домой, где напившийся со своими дружками отчим опять пристает к матери не было никакого желания, но сейчас мне некуда было деваться. Дойдя до своего дома, некогда выглядевшего весьма прилично и ухоженно, я поморщился, услышав громкую музыку. Когда видеть подобную картину почти каждый день стало до отвращения привычно?       Раньше всё было иначе. Мама была счастлива, а я был уверен, что мой отчим и есть мой отец, но четыре года назад, когда мне было пять лет, всё стало по другому. Отчима за что-то уволили из полиции, где он дослужился до детектива, без сохранения наград и заслуг, но вместо того, чтобы взять себя в руки, он начал пить. Сначала один, затем в кампании. Мать оказалась не способна дать ему отпор, а на роль виноватого во всем назначили меня. Тогда-то я и узнал, что меня нагуляли на стороне. Что я был ублюдком, который взял от своего папаши всё и в особенности внешность. Я стал паршивой овцой из-за которой пострадала жизнь тех, кого я считал своими родителями.       Обойдя дом, я прокрался внутрь через задний вход, использовав лаз для собак. Когда-то у нас был золотистый лабрадор по кличке Джеки, которого отчим продал, когда пособия для безработных перестало хватать на выпивку. Прислушавшись к пьяным мужским разговорам и не менее пьяному женскому смеху, я скривился, крепко сжав зубы. Бесят! Осторожно направившись к своей комнате, расположенной на втором этаже, я надеялся, что сумею пройти незаметно и очень обрадовался, когда смог закрыть дверь своего убежища, услышав спасительный щелчок дверного замка.       Привычно подтолкнув к двери комод, я дошел до кровати и, рухнув на неё прямо в одежде, уставился на потолок. Пьяные крики снизу раздавались всё громче, но меня это волновало мало. Набегавшись по улице за день и посетив оплаченные Клэр занятия по борьбе, я чувствовал себя полностью измотанным. Закрыв глаза, я заткнул пальцами уши и быстро погрузился в сон. 30 сентября, 1998       Утро встретило меня тишиной. В доме не раздавалось ни звука. Я проснулся от лучей солнца, упавших мне на лицо и этим мешавших спать. Сев и отчаянно широко зевнув, я посмотрел на светящийся циферблат будильника и вздрогнул. Одиннадцать утра? Бросив испуганный взгляд на дверь, я прислушался, но ничего не услышал. Встав, я быстро подошел к комоду и, отодвинув его в сторону, приоткрыл дверь. Неужели ночью приезжала полиция и всю кампанию загребли в обезьянник? Что ж, это было бы просто отлично! Но, когда я спустился, то еле смог подавить крик ужаса.       На выходе из гостиной у лестницы валялся труп. В самой комнате я увидел отчима, который с перерезанным горлом сидел за столом. Его рот был широко открыт, а уже успевшие окоченеть пальцы продолжали сжимать игральные карты. Рядом на полу валялся лучший друг отчима. Кто-то сильным ударом раскроил ему чем-то твердым череп. Оглядевшись по сторонам я с надеждой, впервые за последние годы, протянул: — Ма-ам?       Сердце бешено заколотилось в груди, и я принялся обегать комнаты, ища хоть кого-то живого. Наверное, мне не стоило так поступать и сразу позвонить в полицию или найти соседей и попросить у них помощи. Может в таком случае моя психика не повредилась бы ещё сильнее, но что было, то было. Я нашел свою мать в комнате для гостей на первом этаже. Она мёртвой лежала на кровати. Её разорванная одежда, кровоподтеки и тусклый взгляд мертвых глаз.       Это было больше, чем мог вынести девятилетний ребёнок. Я истошно закричал и побежал прочь. Выскочил сначала из комнаты, а затем из дома. Я хотел убежать как можно дальше, но уже в метрах пятнадцати столкнулся с выскочившим на улицу из-за моего крика соседом. От неожиданности я упал на землю и застыл, давя дрожь. Сосед быстро понял, что что-то случилось и, вызвав полицию, достал ружье и направился в мой дом. Впрочем, он быстро вышел и, подойдя ко мне, попытался обнять, но я шарахнулся в сторону.       Когда на место происшествия приехала полиция, скорая и служба опеки, я просил позвонить Клэр Рэдфилд. Говорил, что она скоро вернется из Раккун-Сити. Вместо ответа мне включили радио. Там всё время крутили одну и ту же новость в которую было сложно поверить: большая часть населения этого города уже погибла, полиция и спецназ были полностью уничтожены.       Биотерроризм. Жуткое слово, хранящее в себе полную ужаса картину, но тогда я ещё мало знал об этом. Я лишь понял, что в ту ночь на 30 сентября 1998 года меня оставили все. Наверное именно поэтому я спокойно согласился поехать в приют. Меня больше ничего не держало. 12 ноября, 1999 — Четче движение! Доводи его до конца и следи за равновесием.       Криво усмехнувшись, я последовал совету наставника. С того дня, когда всё в моей жизни вновь кардинально изменилось, прошло чуть больше года, но я всё также ходил на оплаченные Клэр занятия к мастеру и с тоской думал о том, что будет, когда они закончатся. Неделя и моя последняя связь с Рэдфилд исчезнет. Удивительно, что она заплатила почти на полтора года вперед! Но я так и не узнал, выжила ли она в той трагедии в Раккун-Сити. Я был бы рад вновь увидеть её. Не могла же она меня бросить? Она ведь обещала вернуться… — Не витай в облаках, Арн! — рыкнул наставник и, оглядев остальных тренирующихся приказал: — Теперь разбиваемся по двое и проводим тренировочный бой. Старайтесь достать своего противника. Я жду от всех вас хороших поединков, максимально приближенных к реальному!       Бросив быстрый взгляд на мастера, я встал напротив выбранного партнера. Майклу было двенадцать и он даже на первый взгляд выглядел мощнее меня, но я всегда успевал встать напротив его, стараясь испытать себя максимально тяжелым противником. Тем ярче было мое превосходство в случае победы. — Будь осторожен, Стивенсон, — ухмыльнулся мне в лицо Майкл. — Я долго тренировался.       Вместо ответа я с усмешкой поманил засранца двумя пальцами. После увиденного мною больше года назад я редко разговаривал, предпочитая молчать. Вначале, в школе, куда меня перевели после заселения в приют, надо мной пытались издеваться, но им хватило пары драк. Теперь хватает взгляда. Я умею смотреть так, словно все передо мною — мусор, недостойный внимания. Эта манера поведения помогает: со мной просто не связываются и предпочитают не навязывать своё общество.       Майкл быстро напал, но я, ловко увернувшись, ударил ногой с разворота прямо по его открывшемуся боку, после чего добил ударом в челюсть и посмотрел на мастера. Тот был доволен. Кивнув мне, он продолжил следить за остальными, а я, подойдя к Майклу, протянул ему руку. Вздохнув, тот принял мою помощь и, схватившись за протянутую ладонь, встал. Потерев бок, он подошёл к скамье и, рухнув на неё, негромко пробурчал: — Ты опять победил, Стивенсон. Как тебе только удается?       Вместо ответа я широко улыбнулся и направился к тренировочному манекену. Я должен быть сильней всех. Быстрей. Ловчей. Умней. Будучи уверенным в смерти Клэр, я хотел стать тем, кто будет защищать мир от биотерроризма. Одним из тех, кто хочет сделать этот погрязший в ужасах мир лучше. Для этого я должен был быть очень подготовленным. Наставник являлся мастером боевых искусств и мог мне помочь. Да, через неделю он вышвырнет меня, как котенка, но я возьму всё, что смогу утащить и буду стараться заниматься сам.       К тому же я, будучи весьма неглупым ребенком, уже не раз предпринимал попытки пробраться сквозь дебри сложных учебников по химии, биологии и медицине. Я хотел знать с чем могу иметь дело. К сожалению, моего возраста и знаний терминологии не хватало, чтобы полноценно понять всю информацию и поэтому я лишь запоминал. — Стивенсон! — раздался крик Майкла и я отвлекся от ударов по манекену, чтобы обернуться и понять, что занятие закончилось.       Попрощавшись с наставником, я побежал в раздевалку. Быстро переодевшись, я бросил мельком взгляд в грязное зеркало и попытался распутать достаточно длинную челочку, которая падала на светлые серо-голубые глаза. После пары минут возни и неудачной попытки выдернуть себе прядь волос, я показал своему отражению язык и, подняв челку наверх, заколол светлые волосы заколкой Клэр. Это было единственной вещью от неё, что у меня осталась.  — Идешь? — Да, — ответил я и получил в ответ широкую улыбку. Выйдя на улицу мы с Майклом медленно пошли в сторону остановки. — Почему ты так тренируешься, Стивенсон? Зачем тебе это? — А тебе? — я ответил вопросом на вопрос. Майкл сжал руки в кулаки и негромко ответил: — Ты ведь знаешь, что мой отец был бывшим наемником и находился в командировке по делам Амбреллы в Раккун-Сити, когда всё это началось? — я отрицательно покачал головой и Майкл продолжил: — Он не выжил. Но он прислал маме видеоролик, которое должно было помочь пролить свет на события в том городе. Его забрали у нас и заставили подписать мою мать какие-то документы. Но я видел это видео, Арн. Я видел, что там творилось, и не хочу, чтобы подобное застало меня врасплох. Вот мой мотив. Я думал, что тренируюсь упорнее всех, но ты… ты словно одержим своим желанием стать сильнее. Зачем тебе это?       Я в задумчивости остановился и молча уставился на небо, не зная, что ответить. Моя цель, при своей озвучке, звучала на редкость глупой и самонадеянной. Посмотрев на Майкла, который молча ждал моего ответа, я лишь растерянно пожал плечами и ответил: — Не знаю. Я просто хочу стать лучше.       Развернувшись, я быстро направился к подъезжающему автобусу, спиной чувствуя взгляд Майкла. Уже лежа на своей кровати в приюте я пытался понять почему сказал именно то, что прозвучало на остановке. Эти слова словно вырвались из меня. Стать лучше? А что, цель весьма неплохая. Она не имеет границ и я могу работать над собой всю жизнь. К тому же, так я стану ближе к своим идеям, которые никто так ещё ни разу и не слышал. 20 ноября, 1999       Возвращение после школы в день, когда нет тренировок всегда было скучным. Я старался задерживаться по дороге возле каждого прилавка или скамьи. Нет, в приюте было легче, нежели дома, но я всё равно чувствовал себя неуютно среди других детей. Многие из них не знали своих родителей вообще и завидовали мне. Завидовали тому, что я помнил свою мать и отчима. Полные идиоты. Ведь я тоже завидовал, но только им. Их незнанию ненависти в глазах родных им по крови взрослых.       В этот день, вернувшись в приют, я попытался привычно пройти мимо пухлой женщины, сидящей на пропускном пункте, когда она окликнула меня: — Мистер Стивенсон! — Да, миссис Харлон? — я улыбнулся ставшей привычной дежурной улыбкой. — В комнате приема вас ждут. — Кто? — я вздрогнул, отгоняя тщетную надежду. — Двое. Мужчина и женщина. Минут десять назад они разговаривали с директором Доунс. Пошевеливайся, мальчишка!       Сглотнув, я направился на второй этаж приюта. Застыв напротив двери, я вытер вспотевшие ладони о грязные штаны и попытался пригладить растрепавшиеся волосы. Стараясь не паниковать, я крепко укусил себя за уголок губы, после чего, слизнув выступившую кровь, постучал в дверь и приоткрыл её. Первым, кого я увидел, была директриса. Мисс Доунс сидела на диване и, поджав губы, смотрела на высокого мужчину с недлинным ежиком каштановых волос. Он не был мне знаком. Зато была знакома его спутница. Замерев, я смотрел на ту, кого уже привык считать мёртвой. — Арн! — воскликнула Клэр, вскочив со стула, а я отшатнулся назад, крепко сжав зубы.       Судорожно вздохнув, я почувствовал, что начинаю оседать. Схватившись рукой за дверной косяк, я смотрел, как радость на лице Рэдфилд сменяется на тревогу. Она подбежала ко мне и упала рядом на колени. Крепко обняв меня, она воскликнула: — Я не бросила тебя, малыш. Всё хорошо, теперь я рядом. — Год, — хриплым от пережитой бури эмоций голосом произнес я, испытывающим взглядом смотря в глаза Клэр: — Ты пропала на целый год. — Прости, что задержалась. Всё завертелось слишком сильно, чтобы быстро выскочить этого водоворота. Закрыв глаза, я обнял Рэдфилд в ответ и прошептал: — Хорошо, я верю тебе.       Мы простояли так с минуту, а потом Клэр разомкнула объятия и, встав, схватила меня за руку, потянув с собой к мужчине с которым пришла: — Поздоровайся, — она хитро улыбнулась: — Это Крис. Я же обещала тебя с ним познакомить!       Этот уставший мужчина и есть её брат? Я внимательно посмотрел на Криса, получив в ответ пристальный взгляд. В глазах брата Клэр я прочитал что-то странное, но, списав это на нежелание возиться с мелким пацаном, который прилип к его сестре, протянул руку и, улыбнувшись, представился: — Арн Стивенсон.       Неожиданно мужчина чему-то усмехнулся и, пожав мою крошечную, по сравнению со своей, руку, ответил: — Крис Рэдфилд. Ты ведь не против, если я стану твоим опекуном?       Я почувствовал, как мои глаза от удивления открываются шире. Как неожиданно! Опекуном? Я покосился на Клэр и, увидев её ободряющий взгляд, кивнул: — Я согласен.       Растерянным жестом проведя по волосам, убирая надоедливую челочку со лба, я смущенно улыбнулся, чувствуя, что сегодня моя жизнь вновь круто изменится.