Тень предков

      Когда мне исполнилось двенадцать лет, Крис наконец-то смог вырваться с работы и потащил нас в пиццерию. Не то, чтобы я сильно сопротивлялся. Как и Клэр, я был рад тому, что наш неуловимый боец с биотерроризмом решил дать шанс своей семье на свободный вечер в уютном кругу. Столь загруженное командировками расписание Криса немного раздражало меня. В частности из-за Клэр, которой не хватало брата. В свою очередь, она конечно тоже часто пропадала, разъезжая по миру по делам своего драгоценного ТерраСейф, поэтому я быстро привык к самостоятельности, которую могли дать мне только такие опекуны, как Рэдфилды. С ними мне было удобней, чем с людьми, который бы контролировали каждый мой шаг и поступок. Я был счастлив оставаться один на один со непрекращающимися тренировками и занятиями и знать, что есть люди, которым я дорог.       К своим четырнадцати годам я успел полностью сдать экстерном школу и готовился поступать в университет. Вирусология каждый раз открывалась передо мной с новой стороны. Иногда я даже подумывал, что из меня мог бы выйти неплохой ученый в фармацевтической компании на подобии незабвенной Амбреллы, но потом обрывал себя, ругая за неправильные мысли. Я не должен был быть настолько эгоистом. По крайней мере не с Клэр и Крисом. Они действительно смогли стать мне семьей. Крис, как дядя, что приезжает по праздникам, а вот Клэр была старшей сестрой, которую хотелось оберегать, пусть я и младше её на несколько лет.       Именно поэтому я боролся с собой, выбивая партнерами по спаррингу пыль из матов. Каждая тренировка помогала мне расслабиться. Сосредоточившись, я забывал обо всем, наслаждаясь чувством превосходства над противником. Вот только свою возрастную группу я давно превзошел и поэтому вскоре благополучно лишился этого способа расслабить напряженные нервы.       Наставник Шин сам вставал в пару ко мне и пыль из матов выбивали уже мной. Хотя, недавно я почти смог свести всё вничью. По крайней мере, я в это верил. Учитель уж точно был доволен мною. Шин был признанным мастером боевых искусств и уже не раз намекал Клэр, что собирается воспитать из меня мастера боевых искусств к семнадцати годам. Крис на эти заявления лишь с сомнением фыркал и таскал меня с собой в тир, обучая стрельбе.       Как и Клэр, я полюбил пистолеты, но так и не смог выпросить у Криса свой личный. Рэдфилд отмахивался, намекая на совершеннолетие. Зато в двенадцать я получил от него боевой нож, который пусть и был слегка великоват в моей руке, имел идеальный баланс. Странная логика, как и некоторые другие поступки Криса. 27 марта, 2002       Звонок на телефон вырвал меня из сна и вызвал полный недовольства стон. Приподнявшись, я потянулся за мобильным и, узнав входящий, поспешил ответить на вызов: — Клэр? Что-то случилось? — С днём рождения, Арн! — И тебя с добрым утром, Клэр, — я покосился на настенные часы. — Ты хоть в курсе, что в моем часовом поясе сейчас только четыре утра? — Ой! Четыре? — раздался удивленный возглас. — Прости, я совсем запуталась. Сегодня хоть двадцать седьмое марта? — Тут ты угадала, — усмехнулся я, уткнувшись лицом в подушку, и спросил: — Когда возвращаешься? — Не раньше, чем через пару дней. Что-нибудь слышно от Криса? — Они с Валентайн опять сорвались по следам Амбреллы. Вроде как в Африке деревня, где находятся зараженные Т-вирусом. — О-оо, — протянула Клэр и я, резко сев, спросил: — Надеюсь, ты сейчас далеко от этого места? — Да, — рассмеялась сестра. — Не волнуйся, мой защитник! Лучше скажи, как праздновать будешь? Фыркнув, я с облегчением рухнул обратно на кровать и ответил: — В тренировочном зале. Мне всё ещё не хватает скорости. — Если ты про то, что Крис выносит тебя в шести из десяти поединков, то вспомни сколько лет тебе и сколько ему. Не нагружай себя. — Да-да, мамочка, — рассмеялся я и негромко добавил: — Спасибо тебе. — За что? — За то, что тогда не бросила. — Я же обещала, — смущенно рассмеялась Клэр и добавила: — Я приготовила тебе подарок. Нет, ничего не говори! Вот приеду и ты всё узнаешь. 28 марта, 2003       Резко увернувшись от удара мастера, я с усмешкой атаковал в ответ, но Шин ловко ушёл от достаточно прямого удара-обманки, почти купившись, и я смог задеть его вторым своим ходом, но в следующее мгновенье я поставил блок рукой, принимая удар ноги и, пригнувшись, провел подсечку, после чего отскочил в сторону, оттолкнувшись от пола одной рукой. Встав и выпрямившись, я нахмурился, внимательно следя за движениями учителя. Слабое место, я почти нащупал его! — Хватит! — поднял вдруг руку Шин. — Урок закончен, к тебе пришли.       Обернувшись, я увидел Клэр и улыбнулся. Поклонившись наставнику, я подбежал к сестре и крепко обнял её. — Собирайся, мы ждём тебя в машине, — улыбнулась Клэр и, отстранившись, добавила: — Не забудь только про душ!       Рассмеявшись, я отстранился. Интересно! Они приготовили мне сюрприз. Я был всерьез заинтересован и поэтому, быстро приняв душ, переоделся и буквально выбежал из здания, не став сушить волосы, лишь зачесав челку наверх. Замерев на крыльце, я столкнулся взглядом с Крисом и улыбнулся. Выглядел Рэдфилд немного помято, но это не было столь важно. Главным было то, что он вырвал у начальства день отдыха вместе со своей семьей.       Рядом с Крисом стояли Джилл с Клэр. Но если Рэдфилды были рады меня видеть, во взгляде Валентайн виднелось что-то странное. Похожее выражение было у Криса, когда он меня впервые увидел. Краем сознания отметив этот факт, я спустился вниз с крыльца и подошел к ним. Окинув всю троицу спокойным взглядом, я с каменным лицом поинтересовался: — По какому поводу сбор? Крис усмехнулся и взъерошил мои мокрые волосы со словами: — Тебе не идет такая прическа, Арн, — повернувшись, опекун направился к внедорожнику, бросив через плечо: — Сегодня тебя ждет праздник! — Запоздалый, я бы сказал, — не удержался я от комментария и, усевшись на заднее сиденье, попутно возвращая волосам прежнюю укладку, поинтересовался: — Куда мы едем? — Это сюрприз, мелочь, — ехидно улыбнулась Джилл, а Клэр, усевшись рядом со мною, крепко обняла, добавив: — Без мнительности, Арн. — И не думал, — пожал я плечами и смерил севшего на место водителя Криса взглядом полным подозрений.       Словно почувствовав мой взгляд Рэдфилд вздохнул и, обернувшись, произнес всего одно слово, которое вызвало у меня широкую улыбку: — Пейнтбол. 12 ноября, 2005 — И через сколько мы приземлимся в Харвардвиле?       Я перевел взгляд на Клер, которая, так же, как и я, уже успела немного поспать, и теперь была полна энтузиазма. Посмотрев на часы, она бодро ответила: — Через двадцать минут. Ты действительно рад, что я взяла тебя с собой? — Конечно, — улыбнулся я. — Хочу своими глазами посмотреть на ВилФарма. Говорят, их протоколы безопасности лучшие в своем роде!       На мои слова Клэр сложила руки на груди и, откинувшись на спинку сидения, пробурчала: — Тебя только это интересует. Вздохнув, я был вынужден признать: — Не вижу смысла стоять с транспарантами и призывать к миру. Мир нужно строить своими руками. Создать его самому и… ай!       Потерев лоб, я обиженно посмотрел на Рэдфилд, но та уже успела отвернуться от меня. Похоже, Клэр обидели мои слова. Женщины… Я уже было открыл рот, чтобы немного сгладить ситуацию, как капитан самолета громко объявил: — Уважаемые пассажиры, мы совершаем посадку в аэропорту города Харвардвиль. Просьба до остановки самолета не вставать со своих мест и не отстегивать ремни безопасности. Спасибо, что воспользовались именно нашей авиакомпанией. Я пристегнулся и негромко протянул: — Клэр, — ноль реакции. — Клэ-эр! Скажи хоть слово. — ТерраСейф пытается спасти мир, Арн, — повернулась ко мне сестра. — Спасти! А то, о чем говоришь ты, как раз то, что делала Амбрелла! — Ты словно обвиняешь меня в чем-то! — не сдержал я своего возмущения.       Слышать подобные обвинения от близкого человека было неприятно. Я недолюбливал Амбреллу за то, что она открыла современный ящик Пандоры, явив миру новый вид угрозы. Сравнивать меня с ними… Это было даже в чём-то оскорбительным! Отвернувшись, я достал из кармана солнцезащитные очки, надев их, после чего сложил руки на груди, принявшись наблюдать за ясным деньком за иллюминатором. Клэр тоже молчала, обдумывая мои слова, но предсказуемо сдалась первой. Вздохнув, она закусила нижнюю губу, борясь с собой, после чего, взяв себя в руки, негромко сказала: — Нет, конечно, но твои рассуждения немного задели меня. ТерраСейф — дело всей моей жизни и я не хочу вновь увидеть тот ужас, что царил в Раккун-Сити… — Я понимаю это, — повернувшись, положил ладонь на голову Клэр и пообещал: — И я постараюсь больше не задевать тебя. Просто пойми, я… — Ты сказал, что думаешь, — кивнула сестра и, вздохнув, улыбнулась: — Никак я не могу привыкнуть к твоим увлечениям.       Всё просто, Клэр! Это потрясающие воображение горизонты возможностей. Готов поспорить, что с их помощью можно достичь даже бессмертия… Вздохнув, я улыбнулся одними уголками губ и вслух сказал совершенно иное: — Изучить, значит предупредить.       Клэр улыбнулась, а я вновь мысленно проклял себя. Она, несмотря на пережитое в Раккун-Сити и на острове, а затем работы в ТерраСейве, так и осталась доброй, доверчивой и бесконечно светлой девушкой. Я умел лгать, но врать ей никогда не любил, но всё равно в глаза говорил ложь, чтобы уберечь её от себя и своих настоящих мыслей. ***       Следуя за сестрой, я старался задавить широкие зевки, радуясь тому, что солнцезащитные очки отлично защищают чувствительные к свету глаза. К тому же из-за них не было видно кругов под моими глазами. Последняя пара месяцев выдалась слишком напряженной. Бессонные ночи, досрочная сдача части дисциплин, подготовка к межнациональным и частично нелегальным соревнованиям под руководством мастера Шина, сильно выматывали и, когда Клэр позвала меня с собой, я с радостью согласился на её предложение. Теперь, следуя рядом с ней в залы аэропорта, я был доволен и слегка расслаблен. — Нас же встретят? — Да, — улыбнулась сестра. — Моя очень хорошая знакомая обещала встретить нас. — Прекрасно, — кивнул я и пропустил Клэр вперед.       Войдя в зал, мы оба замерли. Сестра искала взглядом наших встречающих, а я уткнулся в телефон, проверяя входящее сообщение от Криса. Рэдфилд был взволнован, что, впрочем, было ожидаемо — он всегда опекал Клэр больше, чем кого-либо. Набрав ответ, успокоив Криса, я упустил из виду сестру, которая уже успела найти свою знакомую и теперь приветливо здоровалась с маленькой девочкой, которая вместе со своей родственницей пришла нас поприветствовать. — Арн!       Клэр махнула мне рукой, подзывая. Я не спеша подошел к ней и ребенку, стоящему возле неё, проводив взглядом уходящую знакомую сестры, что была одета в традиционное индийское сари. — Что-то случилось? — Моя тётя скоро пригонит лимузин, — слегка смущенно ответила девочка, смотря на меня снизу вверх. — Вот как, — я покосился на весело фыркнувшую Клэр и сосредоточил всё внимание на ребенке, присев рядом с ней на корточки: — А как же зовут вас, милая леди? — Рани, — ответила девочка и застенчиво улыбнулась. — А я Арн, — я тоже улыбнулся, поддерживая дружелюбную атмосферу. — Давайте, пока тетя Рани не придет, мы посидим на скамейке, — предложила Клэр и я поддержал её идею: — Не будем мешать людям, ищущим свой рейс, как думаешь, Рани? — Я согласна!       Выпрямившись, я осторожно подтолкнул девочку к скамейкам, игнорируя довольную улыбку на лице сестры. Подойдя к свободным местам, мы с удобством устроились на прохладных сидениях. Девочка сразу уселась рядом со мной, вцепившись в рукав моей черной водолазки, а Клэр, хихикнув, тихо сказала: — Никогда не замечала за тобой склонности к общению с детьми. Ты полон скрытых талантов, Арн!       Внутренне скривившись, я уставился на экран плазмы, показывающий съемку протестующих против местного сенатора и ВиллФарма. Клэр тоже уставилась на экран, внимательно следя за развитием событий. На мой взгляд люди, вышедшие протестовать, слишком увлеклись, но говорить об этом при сестре я не стал. Зачем провоцировать новый конфликт? Вместо этого я встал с жесткого сидения и, закинув на плечо рюкзак, сообщил: — Я пойду за кофе. Кто что будет? — Апельсиновый раф, — после недолгих раздумий ответила Клэр и вновь сосредоточила всё свое внимание на экране. — А тебе купить горячего шоколада? — я с интересом посмотрел на Рани и та закивала, широко улыбаясь. — Отлично! Тогда ждите меня.       В поисках рафа для Клэр, я отошел дальше, чем рассчитывал, оказавшись в соседнем зале. С наслаждением вдыхая аромат свежего американо, я отпил немного из стаканчика и спокойно дожидался, пока приготовят апельсиновый раф. Когда, наконец, всё было готово, я уже успел допить свой кофе и выкинуть стакан, поэтому, подхватив держатель с напитками для девушек, не спеша направился обратно. Но, буквально через пару метров, меня задел какой-то седовласый мужчина в деловом костюме. — Смотри, куда прешь! — прорычал я с тоской смотря на разлитый горячий шоколад. Апельсиновый раф Клэр я успел спасти. — Ох, простите меня!       Мужчина обернулся и, увидев меня, стоящего со каменным выражением лица, неожиданно отшатнулся в сторону, воскликнув: — Альберт? — Какой, к дьяволу, Альберт? — я снял солнцезащитные очки, чтобы стереть с них сладкие капли, и, недовольно посмотрев на побледневшего незнакомца, зло усмехнулся: — Теперь вы должны мне три доллара и чистую одежду. — О, простите меня, — выдавил улыбку мужчина. — Вы очень похожи на моего старого знакомого, которого я, слава Богу, не видел уже достаточно давно. Вот, прошу Вас, возьмите это в качестве моих извинений.       Увидев двадцатку, протянутую словно чаевые, я вновь пришел в ярость и, надев вытертые очки обратно, негромко процедил сквозь зубы: — Катитесь в ад, неуклюжий кретин!       Резко развернувшись, я быстрым шагом дошел до мусорного контейнера, выкинув держатель под стаканы и пустой стакан из-под горячего шоколада, после чего вновь подошел к баристе и попросил приготовить ещё один стакан, взамен безвозвратно утраченного. Пока кофевар был занят моим заказом, я обернулся, ища взглядом седого идиота, опрокинувшего на меня шоколад и заметил его вдали зала, выходящего в следующее помещение. Ур-род!       Мысленно выругавшись, я оплатил готовый заказ и новый держатель, когда из зала, где находились Клэр с Рани, раздались громкие крики и выстрелы. Обернувшись, я недоуменно смотрел на бегущую из зала толпу, когда заметил в трех метрах от себя то, чего уж точно не могло было быть в аэропорту города Харвардвил.       Ещё недавно это было женщиной. Теперь же, медленно передвигая ногами, оно издавало полные ярости хрипящие звуки. Серая кожа с ярко видневшимся черными венами, затронутые пеленой глаза и висящая на лоскутке плоти щека, словно вырванная чьими-то зубами. Сделав пару шагов назад я завороженно смотрел, как зараженная напала на сидящего у стойки баристы молодого мужчину, на пару секунд развив высокую скорость. Проклятие, Клэр! Развернувшись, я быстро побежал в зал, откуда все старались выбежать. — Внимание всем! С территории терминалов производится немедленная эвакуация. Повторяю: немедленная эвакуация! Это не учебная тревога! Двигайтесь к выходам и немедленно покиньте здание терминала! Повторяю: покиньте здание терминала! Это не учебная тревога!..       Раздавшийся грохот оборвал трансляцию предупреждения и я почувствовал, как поверхность под ногами вздрогнула, а в следующее мгновенье я упал на пол, пропуская над собой обломки стены, и метнулся к противоположной стене, с удивлением видя покореженный кусок обшивки крыла самолета, валяющийся в трех метрах на том самом месте, где я сам только что находился. — Р-рааргхра!       Раздавшийся прямо над ухом хрип заставил мое тело действовать самостоятельно. Извернувшись, я пнул ползущего ко мне зараженного и вскочил на ноги, подняв подставку с напитками. Удивительно, но мне удалось сохранить их в целости. Быстро обойдя зараженного, я пробежал в зал, где оставил Клэр и Рани. В огромном помещении было ужасно грязно. Пыль стеной стояла в воздухе, а в поднимающихся с пола людях не сразу можно было разглядеть заражены ли они. Бок самолета, оказавшийся в зале, был частично поврежден, но сейчас он не волновал меня, пусть я и предполагал нахождение на борту инфицированных.       Увидев замершую у разломанных сидений Рани, я подбежал к девочке и, подхватив её на руки, вручил подставку с напитками, после чего спросил: — Где Клэр? — Там!       Рани быстро указала на мою сестру и я почувствовал облегчение, которое быстро сменилось на тревогу, когда дверь самолета автоматически открылась и из салона начали выпадать на пол мертвецы. Нужно было валить и как можно быстрее! Подбежав к замершей сестре, я схватил её за руку и прорычал: — Валим отсюда! — Арн? — с облегчением прошептала Клэр и, увидев на моих руках ребёнка, воскликнула: — Рани, ты жива, какое облегчение!       Не долго думая, вручаю Рани с напитками сестре и тяну её прочь, когда в меня вцепляется смутно знакомый мужчина. — Спасите меня! — Сенатор Девис, — я всё же смог узнать мужчину. — Какая неожиданность… у вас есть варианты, где мы можем спрятаться, пока за вами не придет помощь? Тот же день, вечер       Сидеть в вип-зале было скучно. Я, устроившись в удобном кресле, следил за расслабившимся сенатором. Тот явно почувствовал себя в безопасности, раз теперь высокомерным взглядом смотрел то на Клэр, то на стюардессу, которая увязалась за нами, пока мы бежали прочь от толпы мертвецов, вырвавшихся из тесноты самолета. На меня он старался не коситься и всячески игнорировал, видимо так и не простив пинка, которым я его наградил, спасая от зубов одного из зараженных.       Раздавшиеся где-то в здании выстрелы заставили всех присутствующих вздрогнуть. Похоже, здесь были ещё живые и наши шансы выжить стали выше. Несомненно, это радовало. Видимо даром призыв о помощи, посланный Клэр, не прошел. — Я слышала выстрелы! — обеспокоенно воскликнула стюардесса, прижавшись спиной к стене. — Не волнуйтесь, — Клэр крепче прижала к себе напуганную Рани. — Они прислали помощь! Мы скоро выберемся отсюда.       Сестра тепло улыбнулась, смотря на девочку в своих объятиях и на лице ребенка появилась ответная робкая улыбка. Рани была сильно испугана происходящим, пускай и пыталась казаться храброй. Удивительный в своей стойкости ребёнок. — А всё благодаря мне! — самодовольно заявил сенатор, — Если бы вы не сказали, что я здесь, они бы проигнорировали звонок! — Это вряд ли, — протянул я, желая сбавить у того градус самодовольства. — Согласно протоколам безопасности данная ситуация не входит в число тех, где требуется тотальная зачистка без исключений. Хотя, не стоит отрицать, что именно благодаря прозвучавшему имени они отреагировали быстрее, чем могли бы. — Вот именно! Не пугайте ребенка! — возмущенно воскликнула Клэр, неприязненно смотря на сенатора. — Засуньте свое эго себе в задницу. Если помните, ваш секретарь бросил вас здесь умирать.       Смотря на то, как скривилось лицо сенатора, я негромко фыркнул, давя смех. Сестра была великолепна! Даже Рани улыбнулась, увидев лицо «плохого дяденьки». — Ааа! А-ааа!       Раздавшиеся в тишине крики прозвучали неожиданно громко, заставив вздрогнуть даже меня. Хотя, я всегда считал себя хладнокровным человеком, который может держать под контролем свои эмоции. Списав свою реакцию на эффект неожиданности, я нахмурился. — Что это было? — всхлипнула испуганная криком Рани, а я, встав из мягкого кресла, ответил: — Кто-то ещё выжил. — И он не заражен! — воскликнула Клэр. — Мы должны помочь! — Слишком поздно! — замотал головой сенатор. — Мы ничего не сможем поделать. — Правильно, — поддакнула стюардесса, а потом замялась: — Я хотела сказать… если вы, то я… я тогда тоже пойду! — Нет, Клэр, не ходи! Когда мой отец уезжал, он сказал тоже самое. Он сказал, что идет на помощь маме, но он не вернулся! И она тоже… Видя панику в глазах Рани, я не выдержал и громко рыкнул: — Стоп! Успокоились все! Некто нуждается в нашей помощи и, зная Клэр, отговорить её не получится даже у меня, так что Рани, успокойся. Я прослежу за своей сестрой. Сенатор, ваша задача закрыть за нами дверь и не открывать, пока не услышите наши голоса. Вы, мадам, — я посмотрел на стюардессу. — Следите за Рани. — Отлично! — кивнула Клэр. — Осталось найти что-то, что можно использовать, как оружие.       Усмехнувшись, я достал из рюкзака подаренный Крисом нож и привычно прокрутил его в руке. Теперь, когда моя ладонь была больше, чем в детстве, оружие чувствовалось намного лучше. Я хорошо ухаживал за лезвием и оно было в превосходном состоянии. Увидев в моей руке нож, Клэр воскликнула: — Как ты протащил его с собой? — внезапно сестра замолчала, всмотревшись в мое лицо, и мрачно подытожила: — Крис научил, я права?       Пожав плечами, я улыбнулся, не спеша сдавать Рэдфилда хотя бы из-за мужской солидарности. Вот только, Клэр и так обо всем догадалась. Прости, Крис, тебя запомнят героем. Сестра вздохнула и взяла из рук стюардессы зонт. — Я не знаю, поможет ли это…       Стюардесса выглядела неважно. Похоже её психотерапевт обогатится, если мы выживем сегодня. Она явно была напугана сильнее, чем хотела казаться. Отдав зонтик, стюардесса крепко прижала к себе Рани. — Ну так что, идем?       Когда Клэр прошла мимо меня, воинственно размахивая своим грозным оружием, и я не упустил шанса поддеть её: — А зонтик просто воплощение символики Амбреллы. — Звучит зловеще. Надеюсь, подобная, зловещая слава нам поможет, — фыркнула Клэр и прислушалась к звукам за дверью, после чего подала мне сигнал.       Перехватив нож поудобнее для боя в ограниченных пространствах, я быстро вышел из безопасного зала для вип-персон, оказавшись в темном коридоре. Рядом со мной тихо выдохнула Клэр. Впервые я видел сестру такой сосредоточенной. Вот, как она выглядела, когда шла по улицам Раккун-Сити? Позади нас щелкнул замок — стюардесса закрыла дверь. Отлично, теперь мы были одни.       Переглянувшись, мы молча распределили роли. Я пошел вперед. Было тихо. Очень тихо. Оказавшись около перекрестка коридоров, я замер, услышав чьи-то шаги. — Здесь кто-то есть? — громко спросила Клэр и мы оба прислушались, пытаясь уловить близость живых или зараженных. — Плохой признак, — негромко прошептала сестра и, заметив мой взгляд, спросила: — Что? — Тише, — одними губами ответил я и, резко притаившись у поворота, заглянул за угол.       Коридор впереди был пуст. Переглянувшись, мы с Клэр молчаливо решили разделиться. Я пошел вперед, а она прошла в пустующий коридор. Когда я отошел на достаточное расстояние, позади раздались выстрелы. Резко развернувшись, я упустил из виду приблизившихся ко мне зараженных. Их было до неприятного много. Поэтому, пнув в живот ближайшего из них, я оттолкнул мертвяка в толпу его сородичей, затормозив их, а сам побежал назад.       Клэр стояла в компании четырех человек. Двое офицеров, мужчина в деловом костюме и, знакомый мне по фотографиям, знаменитый Леон Кеннеди, которого моя сестрица вспоминает о-очень часто, чтобы его сложно было запомнить. Отличная компания. Увидев меня, Клэр удивленно воскликнула: — Арн? — Валим, — оповестил всех я, пробежав мимо, и, перепрыгнув через трупы зараженных, немного притормозил. — Что? — нахмурился Леон, который явно не сразу понял, что происходит. — Да ты притащил за собой целую толпу! — прорычал один из офицеров, открыв огонь по зараженным. — У меня лишь нож, так что иногда лучшая тактика — отступление, — ответил я, смотря, как монстры, ещё недавно бывшие людьми, падают на пол, затихая навсегда. — Леон, это Арн, — представила меня Клэр, когда мы направлялись обратно в вип-зал. — Помнишь, я тебе рассказывала про маленького мальчика, который ждал моего возвращения? — Так ты и есть тот самый «боец по натуре»? — с усмешкой поинтересовался у меня Кеннеди, и я с подозрением посмотрел на сестру, спросив: — Я что-то упустил? — Ничего.       Такой единодушный ответ Леона с Клэр вызвал у меня ещё один приступ паранойи. Прищурившись, я пообещал себе вытянуть потом из сестры всю информацию, и постучал в дверь вип-зала, к которому мы, за разговором, уже успели подойти. — Это мы!       Дверь открыли быстро. Оказавшись внутри, я подошел к своему рюкзаку, проверяя целостность его содержимого. Кто знает, сенатор выглядел весьма мелочным человеком. Пока я убеждался в целостности всех своих вещей, включая очки и телефон, мистер Кеннеди уже успел переговорить с недовольным господином сенатором о размере группы спасения и теперь излагал план наших дальнейших действий: — Мы пройдем через главный зал. — Вы с ума сошли! — воскликнул сенатор. — Там полно этих тварей! — Нет, мистер Кеннеди прав, — негромко произнес я и пояснил: — Просторное помещение, а мы намного быстрее инфицированных. Если будем идти в обход, то можем попасть в ловушку, если наткнёмся на стадо. — Именно, — Клэр, уже успевшая подхватить на руки Рану, выглядела серьезной: — Они медленней и мы успеем проскочить. — Да? — сенатор начал идти на сестру, говоря с угрозой в голосе: — С каких это пор, человек не из правительственной организации так много знает об этих тварях?       Я нахмурился. Этот ублюдок позволял себе слишком много для ситуации в которой находился. Я уже было открыл рот, чтобы осадить наглеца, как Леон успел опередить меня, произнеся: — С тех пор, как выживает в Раккун-Сити. У неё с этими исчадиями из ада опыта больше, чем у любого из вас.       Удержав ухмылку, я выразительно кашлянул, привлекая к себе внимание и, когда все посмотрели на меня, многозначительно постучал пальцем по наручным часам, намекая на необходимость поторопиться. Когда все засуетились, я посмотрел на офицеров и невинным тоном спросил: — Никто не одолжит мне пистолет? — Гражданскому оружие? — засомневалась женщина с копной густых волос, собранных в высокую и этим удобную для задания прическу. — Арн отлично стреляет, — негромко заметила Клэр и, посмотрев на Леона, добавила: — Крис говорит, что с пистолетом Арн управляется лучше него.       Кеннеди окинул меня внимательным взглядом и кивнул. Вздохнув, женщина-офицер достала свой пистолет и бросила мне. Ловко подхватив в воздухе оружие я привычным движением проверил обойму и прицелился, оценивая вес и удобство, после чего, второй рукой поймал запаску. — Спасибо, — я улыбнулся своей привычной полуулыбкой. — Теперь я чувствую себя спокойнее. ***       Бежать мимо зараженных было весьма напряженным занятием. Я двигался сразу за Леоном, в начале нашего отряда, в то время, как офицеры прикрывали наши спины. А вот стрелять по инфицированным оказалось странно легко. Я прекрасно понимал, что это бывшие люди, которые ещё утром наслаждались жизнью и ярким солнцем, но меня это не волновало. Я быстро выискивал глазами приближающихся с боков зараженных и, стараясь не тратить понапрасну патроны, стрелял лишь в тех, кто мог добраться до нас на расстояние рывка. Так, я вовремя заметил приближающегося полицейского, который целенаправленно шел на Клэр. Поэтому я ушел из начала отряда и, убив зараженного, принялся прикрывать второго офицера-мужчину, что вел с собой подвернувшего ногу сенатора.       В какой-то момент сенатор упал и, пока офицер его поднимал, я остановился рядом, метко отстреливая зараженных. Из-за произошедшего строй немного изменился и я оказался в самом его конце. Когда офицер передал сенатора выжившему мужчине в деловом костюме, чье имя я так и не узнал, и принялся отстреливать инфицированных, я еле успел спасти его от заражения, пристрелив мертвяка, что уже собирался наброситься на него, после чего сам увернулся от рывка такой же твари.       Патроны уже почти закончились и у меня оставалась лишь один запасной магазин, но, несмотря на это, дела у нашей команды всё ещё были неплохими. Поэтому я рывком вытащил из чехла нож и засадил его в глаз бросившегося на меня во второй раз зараженного, после чего пошел в атаку сам. Двигаясь рывками от инфицированного к инфицированному, я действовал машинально, отключив и так достаточно слабый спектр эмоций и в себя пришел лишь когда Клэр громко прокричала мое имя: — Арн!       Резко разорвав дистанцию, я заметил в коридоре тени тех, кто шел следом за нами. Тварей было слишком много. Зло цокнув языком, я побежал к ожидающему меня отряду. Когда я добежал, Клэр осторожно сжала мое плечо и с тревогой посмотрела мне в глаза: — Ты как? Быстро оценив свое состояние, я признался: — Думал, смогу больше. Не хватает скорости. Сестра вздохнула и подытожила, посмотрев на Леона: — Он в порядке.       Мы продолжили путь в тишине. Только офицер, которому я спас жизнь, пристрелив зараженного, поравнявшись со мною, негромко произнес: — Спасибо. Я Грег. — Арн.       Я представился сухо, пообещав себе поговорить с новым знакомым позже, когда выберемся. Если выберемся. Я был реалистом. И, как показало ближайшее будущее, отлично мог вычислить в своём окружении трусливую крысу.       Наверное, мне стоило устроить дорогому сенатору несчастный случай, но сейчас говорить об этом было уже поздно. А всё потому, что гнилая натура мистера Рона Девиса возобладала над его разумом. Крыло самолета, оказавшегося в зале, сильно преграждало путь и нам пришлось перелазить через него. Именно там, повинуясь инстинктам самосохранения, дорогой сенатор толкнул Рани в сторону, стремясь убраться, пока все остальные были заняты вынырнувшей из самолета толпой. Свинье повезло, к тому моменту, как к мертвецам пришло «подкрепление», мы уже успели подчистить зал впереди. Достаточно для того, чтобы пройти мимо и спастись.       Я видел, как Рани скатилась вниз, прямо под ноги зараженным и успел вовремя, дав сигнал Клэр не влезать. Спрыгнув следом, я быстро сократил дистанцию с ближайшим из четырех инфицированных и, резким движением, свернул тому шею, после застрелил выстрелами в голову оставшихся трех. После того, как угроза была нейтрализована, я подхватил на руки подбежавшую Рани и негромко поинтересовался: — Ты как, не сильно ушиблась? — Нет, — помотала головой девочка и крепко обняла меня за шею, всхлипнув — Ты очень хороший, Арн! — Благодарить будешь, когда мы с Клэр передадим тебя на руки твоей тёте, — усмехнулся я, гладя Рани по темноволосой головке. — Вы как? — взволнованный голос сестры прозвучал гораздо громче, чем она обычно говорила, что выдало нешуточное волнение Клэр. — Всё хорошо, она не пострадала.       Забираясь обратно на крыло, я принял протянутую руку Леона, второй придерживая вцепившуюся в меня Рани, которая явно не хотела покидать безопасное место. Стойко пережив приподнятую бровь Клэр, я с невозмутимым выражением лица поинтересовался: — Как вы думаете, наш дорогой сенатор добрался до центрального выхода? Было бы очень грустно, если бы совершив такой поступок он… погиб.       Не в силах удержаться от злой улыбки, я проигнорировал странный взгляд Клэр, смотря в сторону, куда убежал Рон Девис. Сейчас я бы с удовольствием спустил курок, направив пистолет на сенатора. Этой крысе определённо стоило просто сдохнуть. От нехороших мыслей меня отвлекла Рани, которая, посмотрев в мои глаза, попросила: — Не улыбайся так, Арн! — Почему? — спокойно спросил я, послушно убрав с лица улыбку. — Ты становишься плохим, — нахмурилась девочка, и я невольно рассмеялся, заставив её насупиться ещё сильнее. — Обещать не могу, но постараюсь, — усмехнулся уголками губ я и, сжав Рани крепче, посоветовал: — Держись крепче, нам осталось немного, но придется быстро бежать.       Кивнув, ребёнок уткнулся мне носом в шею, крепко прижавшись, а я посмотрел на Леона, ожидая его сигнала и, когда Кеннеди подал его, быстро побежал следом за ним, внимательно смотря по сторонам и отслеживая передвижения Клэр. Позади меня бежал Грег, который, похоже, выбрал для себя роль моего телохранителя. Пожалуй, решение помочь ему было верным, ведь сейчас, прижимая к себе Рани, я был ограничен в возможностях.       Выбравшись наружу, я сразу передал пистолет женщине-офицеру, чье имя так и не узнал, и опустил на асфальт Рани, которая уже начала медленно приходить в себя. Пока Леон и офицеры общались с военными, вызванными провести зачистку, ко мне подошла Клэр. Погладив по голове Рани, она посмотрела на меня и спросила: — С тобой точно всё хорошо? — Есть сомнения? — с интересом посмотрел я на сестру и та смущенно ответила: — Ты слишком спокоен, Арн. Психологи из приюта, откуда мы тебя с Крисом забрали, говорили, что… — Что это последствия пережитого стресса? — я скривился и громко фыркнул: — Верь больше! Ты же знаешь меня с раннего детства, к чему эти сомнения? — Да, — поежилась от порыва холодного вечернего ветра Клэр и грустно улыбнулась: — Ты всегда был слишком спокойным и рассудительным ребёнком. — Тогда улыбнись и не верь никому, кроме меня, — попросил я и получил в ответ кивок: — Я рада, что ты это ты, — улыбка сестры стала тёплой и любящей, вызвав у меня ответную, редкую в своей искренности улыбку. — Можем идти, — подошел к нам Леон. — Нам надо лишь пройти проверку у врачей. Сдать кровь.       Подмигнув Рани, Клэр взяла её за руку и пошла рядом со своим любимым Кеннеди, вызвав у меня весёлый хмык. Впрочем, когда агент обернулся на странный звук, моё лицо выглядело привычной безэмоциональной маской. Я всегда умел держать себя в руках. Даже, когда находил что-то забавным до крайности.       Когда мы проходили мимо забора, Рани вырвала ладошку из руки Клэр и побежала к своей тёте, что билась по другую сторону отгороженной территории. Девочке не дали даже коснуться её родственницы и сестра, предвидя панику, поспешила разруливать ситуацию. Усмехнувшись, я отвернулся, принявшись дожидаться того славного мгновения, когда нас пропустят в созданный за несколько часов лагерь для медиков, полиции и безопасности. — Я хотел ещё раз поблагодарить тебя за помощь, — раздался рядом голос Грэга. — Где ты так научился драться и стрелять? — У меня были хорошие учителя и большое желание, — ответил я и, после недолгих раздумий, добавил: — Не за что. Сочтёмся. — Хорошо, можешь обратиться ко мне за помощью, когда захочешь! Кстати, — Грэг дернул на себя свою напарницу, что одолжила мне свой пистолет, и довольным выражением на лице произнес: — Вы так и не познакомились. Трепещи! Перед тобой мисс Анжела Миллер. Прекрасная девушка, верный друг и отличный боец. — Арн Стивенсон, — я протянул ладонь и, пожал прохладные пальцы мисс Миллер, добавил: — Спасибо за пистолет. Он мне очень помог. — Я рада, что он был в умелых руках, — негромко рассмеялась офицер и добавила: — Можешь звать меня по имени. — Хорошо, Анжела. Тогда и ты зови меня просто Арн.       Посмотрев на Грэга, я увидел, как тот просиял и, не выдержав, потер двумя пальцами переносицу, уперев локоть руки ладонью второй. Полицейский до невозможного напомнил мне Майкла. Скажу больше, тут даже внешнее сходство было. Я не удивлюсь, если окажется, что они пропавшие кузены.       Кстати о Майкле! Человек, которого я могу назвать своим другом, уверенно двигался к своей цели, мечтая поступить в B.S.A.A. и зовя меня вместе с собой. В свою очередь я переводил тему, увиливая от ответа. Моей целью, на данном этапе, было набирание силы и знаний. Увы, последние я мог получить лишь в месте, наподобие лабораторий ВилФармы.       Именно ВилФарма была одним из решающих факторов в моей поездке с сестрой. Мне хватит получаса, чтобы с нуля взломать их систему и закачать все имеющиеся у них данные. Чтобы защитить мир от биотеррористической угрозы, нужно разобраться в ней досконально. Пробраться внутрь, изучить устрой, разрушить из самого сердца. Стать силой, чтобы уничтожить столь сильных противников… Но для этого нужны знания. Без них мой план не сработает. — О чем задумался?       Голос сестры выдернул меня из мыслей слишком неожиданно, впрочем не помешав повторять про себя порядок своих дальнейших действий. Бросив недовольный взгляд на Клэр, я молча продолжил путь. Я почти добрался до цели. Лаборатория ВилФарма, жди меня. Я уже иду к тебе. ***       К тому времени, как я вышел из палатки, где у меня взяли кровь, Клэр уже успела пройтись по лагерю, встретить сенатора и обвинить его во всех грехах. Я же подошёл, когда Рон Девис представлял моей сестре очень знакомого седого мужчину. Быстро настигнув компанию, я, слышавший весь разговор, положил руку на плечо опустошенной Клэр, удерживая её на месте и, смотря на Фредерика Даунинга, теперь я знал его имя, произнес: — Вы выжили, — я усмехнулся, прокомментировав: — Видимо в стрессовой ситуации ваша неуклюжесть решила постоять в стороне. Рад видеть.       Действительно, я был доволен. Через этого ученого я мог спокойно добраться до ВилФармы. Осталось лишь подгадать момент и надавить, ведь пробираться на территорию закрытого комплекса нелегально мне было не с руки. — Ох, я рад, что Вы живы! — воскликнул Даунинг и, подойдя ко мне, принялся быстро говорить, сжав мою ладонь в своих руках: — Надеюсь, Вы не в обиде за тот ужасный случай возле кафе? То, что Вы выжили, вызывает у меня облегчение. О, я вижу, вы уже успели сдать кровь и получили отрицательную реакцию на заражение? — Да, — согласился я и, наконец-то вырвав свою ладонь из цепких пальцев, поддержал разговор: — Вы создали вакцину от Т-вируса? Она эффективно действует на модификации? — Зависит от степени мутации вируса, — улыбнулся Фредерик, который явно не удивился моим познаниям, что немного опечалило, хотя, его дальнейшие слова успокоили меня: — Вы удивительно проницательный молодой человек, мистер… — Стивенсон, — ответил я. — Арн Стивенсон. — Стивенсон? — эхом отозвался Даунинг. — Я запомню эту фамилию. Жаль, я не могу пока поговорить с вами по душам. Немного позже, хорошо, Арн? Вы же не против, если я буду звать вас по имени? — Конечно нет, Фредерик. Буду ждать наш разговор.       Внимательно отслеживая реакцию мужчины, я отметил его облегчение, словно тот опасался моей реакции на свои слова. Это было довольно странно. Поэтому, смотря вслед Даунингу, я упустил из виду ушедшую в расстроенных чувствах Клэр, которая поняла, что своими действиями ТерраСейф помешала распространению вакцины от Т-вируса, который ужасал её со времен Раккун-Сити.       Оглядевшись, и не заметив ни сестры, ни Леона с Грэгом и Анжелой, я принялся бродить по лагерю, осматриваясь и оценивая. Наткнувшись у одной из палаток на Грэга, я обсудил с ним один из приемов, который я сделал в аэропорту, и даже провел небольшой спарринг, доказав самому себе меньше, чем за минуту, что не зря учитель Шин считает что я почти готов к получению мастера боевых искусств. Удержав самодовольную ухмылку, я резко обернулся, услышав громкий взрыв. В небо взмывали клубы дыма, а отблески огня отбрасывали причудливые тени на окрестности. Выскочившие из-за угла Клэр, Анжела и Леон присоединились к нашему поспешному бегу в сторону места катастрофы.       Впрочем, произошедшее действительно было полным провалом ВилФармы. В пламени, вызванном взрывом, погиб почти весь запас вакцины от Т-вируса. Прибежавший почти одновременно с нами Фредерик был безутешен. Его можно было понять. Дело всей его жизни сейчас сгорало у него на глазах. Пусть военные и пытались всё потушить, спасать уже было нечего. — А где схема производства вакцины? — вдруг спросил Леон и я быстро понял о чем он. — Есть вероятность, — я внимательно следил за поведением Фредерика, — Что именно вакцина будет следующей целью. Это вполне вписывается в рамки терроризма. — Арн! — Даунинг буквально побелел. — Вы с мистером Кеннеди действительно думаете, что за схемой тоже придут?       В этот момент, запыхавшийся от бега сенатор наконец-то достиг места катастрофы и, с нескрываемым ужасом, осмотрев горящие микроавтобусы, воскликнул: — Да как такое возможно? Почему вы не хотите сказать, чего именно они требуют? Если Вы не скажете, то я пойду прямо к президенту.       Я навострил уши, одновременно продолжая смотреть на Фредерика. Чем-то его поведении продолжало казаться мне странным. Сейчас, в контрасте с мистером Девисом это стало видно ещё отчётливей. — Правду.       Голос Леона стал неожиданно вкрадчивым и я быстро перевел взгляд на агента. Тот явно был в холодной ярости, пусть и не желал этого показывать. Видимо сенатор успел взбесить и его. Вопрос в ином: чем именно и когда? — Правду? — недоуменно переспросил Рон Девис. — Они требуют правду, — произнес Кеннеди. — Вирусное оружие, из которого был получен Т-вирус, создала корпорация Амбрелла. Они хотят имена всех членов правительства, которые причастны к его изготовлению. — А правительство было причастно? — хором воскликнули Анжела с Грэгом. — Ну, — Леон посмотрел на офицеров. — Все доказательства исчезли в пожарах Раккун-Сити. — Погодите! — засуетился сенатор. — Ничего и нигде не исчезло, потому что нечему было исчезать! — Убедите в этом террористов, — ледяным тоном дал совет Леон, словно издеваясь над вспотевшим от нервозной ситуации Девисом. — Погодите! — Клэр, как и обычно, смотрела всегда в центр проблемы. — А что будет, если они не получат информацию?       Леон посмотрел на мою сестру потеплевшим и явно благодарным взглядом, который не вызвал у меня мысленную улыбку. Похоже, агент Кеннеди неровно дышит к мисс Рэдфилд. Стоит ли мне использовать эту информацию? — Они заразят вирусом все населенные районы США. Крайний срок, полночь. — Это через четыре часа! — Просто отлично!       Началась паника, а я еле удержался, чтобы не присвистнуть. Интересный размах! Мне определенно нужно узнать, как думают биотеррористы. Похоже, их мотивы и цели сильно разнятся в сравнении с простыми террористическими организациями. Это странно. Мне нужно больше данных для анализа. -…Этого не может быть! Кертис Миллер? — раздался удивленный возглас Анжелы. — Но это… это мой старший брат!       Пока я стоял в стороне, разговор между взволнованными людьми зашел явно куда-то дальше. Влезать в него мне не хотелось и поэтому я лишь внимательно слушал, как Анжела защищает честь своего брата под обвинениями сенатора, который, похоже, был рад найти козла отпущения. Какая банальность!       В итоге, когда Девис довел Миллер, и та, крепко сжав кулаки, решительным шагом направилась прочь, Леон и Грэг, переглянувшись, отправились за ней следом, оставив нас с Клэр в компании Фредерика и сенатора. Даунинг, видимо почувствовав неловкость ситуации, смог быстро разговорить сестру и пригласил нас в лабораторию ВилФарма, проверить схему, чем вызвал у меня легкий разрыв шаблона. Я не ожидал, что получу шанс попасть к своей цели на данном этапе плана так быстро. Но, сев в автомобиль на заднее сидение, я был доволен, пусть внешне это никак не отразилось. Совсем немного! Я на несколько секунд задержал дыхание, беря под контроль чувства.       Всё было отлично, но вот только всю дорогу до лабораторий Фредерик заливался соловьем и к концу поездки Клэр явно полностью доверяла ему. Я же, напротив, стал ещё внимательнее приглядываться к Даунингу. Даже когда мы заходили в здание, «под купол», Фредерик продолжал осыпать сестру и меня замаскированными комплиментами. И всё же что-то с ним было не так! Он говорил то, что приятно было бы слышать конкретному человеку и слишком показательно убивался по вакцине.       Клэр описывались методики безопасности, стремление спасти мир, сотворить чудо в рамках ТерраСейф. Мне капали на мозги моей же гениальностью, словно Даунинг точно был уверен в превосходстве моего эгоизма над другими чертами. И всё-таки в случае с сестрой было ясно. Фредерик давил на точки, общие для любого члена ТерраСейф, умело обходя больные, для представителей этой организации, темы. Так Даунинг смог быстро завоевать доверие Клэр. Но на чем именно основывались его реплики по отношению ко мне? С чего он взял, что я люблю, когда мои заслуги оценивают высоко? — Альберт? … — О, простите меня. Вы очень похожи на моего старого знакомого, которого я, слава Богу, не видел уже достаточно давно…       Кто такой этот Альберт? Неужели именно его психотип взял Фредерик, чтобы успокоить мою бдительность? Отлично, видимо с этим таинственным Альбертом мы похожи не только внешне, ведь возможно, не находись я часто в компании сестры, у Даунинга всё бы получилось, но… сейчас это было бесполезно. Я умел контролировать себя и свои порывы. Научился этому, чтобы не расстраивать Клэр. И теперь, осматриваясь по сторонам и слушая лекцию Фредерика, я отчетливо знал, что этот неуклюжий седой мужчина был весьма хитр и труслив, но самонадеян. Иначе он бы не стал так открыто пытаться манипулировать мною.       Наверное, именно из-за раздражения, вызываемого нарочито-невинным взглядом глаз Фредерика, я был счастлив отстать от дружной компании Даунинга и Рэдфилд, улучив момент и выпросив разрешение зайти в одну из почти пустых лабораторий. Фредерик дал мне свой универсальный пароль, но добавил, что вся важная информация засекречена и для неё защиты существуют дополнительные меры, так что даже с его паролем я не смогу прочитать что-то, что предназначено для узкого круга лиц.       Обозначив благодарную полуулыбку, я проводил Клэр и Даунинга взглядом, после чего привычным жестом достал солнцезащитные очки и надел. Встроенная в них камера была незаметна, но картинка всегда выходила четкой. Даже если я не смогу всё запомнить, что вряд ли, я всегда смогу считать информацию с чипа. Спасибо тебе, Джилл! Не знаю, что тобой руководило, когда ты мне их дарила, но они уже не раз выручали меня. И это не говоря о том, что они отлично спасают от яркого света после бессонной ночи.       Я успел взломать сервер и перенести почти все данные, когда пол под ногами вздрогнул, раздался громкий взрыв, а меня самого скинуло на пол в обрамлении осколков стекол и документов. Ничего себе взрывная волна! От удара я на некоторое время потерял ориентацию в пространстве, но потерять сознание мне помешала резкая боль в боку. Один из осколков стекла, прорвав водолазку, крепко засел в моем левом боку. Пробовать вытаскивать стекло не стоило. Судя по ощущениям оно засело глубоко.       Проклятье! Что с Клэр? Я встал с пола, придерживая раненный бок. От ударной волны компьютер пришёл в негодность, но, к счастью, приличный объем информации я уже успел записать. Оставалось найти сестру. Вот только я так и не успел пойти на поиски Клэр — меня раньше нашел Леон, когда я, аккуратно придерживая располосованный бок, выбирался из кабинета в коридор через разбитое окно. К моей досаде дверь подпирал упавший шкаф для документов, стоявший раньше у стены напротив, и открыть её в моём состоянии было невозможно. — Арн! — Леон подбежал ко мне, внимательно осматривая, а потом, задержав взгляд на боку, достал с пояса небольшой цилиндрический флакончик, лечебный спрей, и приказал: — Терпи!       Дернув на себя стекло, Кеннеди быстро опрыскал глубокую рану спреем и, посмотрев на текущую из неё кровь, достал бинт. Протянув мне его и спрей, он негромко попросил: — Лучше оставайся на месте. Ещё раз покрой рану составом и перевяжи. Кровь должна немного остановиться, так как ничего на первый взгляд не задето. Тебе повезло. Где Клэр? — Не знаю, — покачав головой, я, задрав многострадальную водолазку, уже быстро повторил опрыскивание и теперь занимался перевязкой. — Я пойду с тобой. Не беспокойся, мешаться не стану. — За это и не волновался, — кивнул Леон. — С тобой кто-то ещё есть? — Только Анжела. Грэг остался за главного в отряде возле аэропорта.       Со стороны лифтов, куда и направлялся Кеннеди до того, как заметил меня, раздался грохот. Переглянувшись, мы быстро направились вперед. Там мы встретились с Клэр, которая опиралась на какую-то гардину. Сестра выглядела слегка потрепанной, но живой и без сильных повреждений. Лишь рана на ноге, которую она уже успела перевязать. Не в силах сдержать облегченного вздоха, я быстро сократил расстояние и обнял Клэр. Она тоже была рада меня видеть. И меня, и Леона.       Убедившись в том, что жизни сестры ничего не угрожает, я прошел следом за ней и Леоном в лифт и уже внутри отошел в сторону, чтобы не мешать старым знакомым переговариваться. Голова сильно кружилась от потери крови и я был рад тому, что предпочитаю темные оттенки в одежде, иначе сейчас бы сестра благополучно увидела, что я не настолько хорошо себя чувствую, как хотел бы показать. Прислонившись к стене лифта противоположной от входа, я на несколько секунд прикрыл глаза, дожидаясь, пока очередной приступ головокружения прекратит терзать мой вестибулярный аппарат. — Ты в порядке?       Осторожное прикосновение прохладной руки Клэр к плечу помогло мне окончательно прийти в себя. Открыв глаза, я посмотрел на сестру и улыбнулся. Она выглядела такой взъерошенной и взволнованной, что это, невольно, вызывало смех. — Всё хорошо. Каковы наши дальнейшие действия?       Надежда на спокойное путешествие через лабораторию была разрушена, когда двери лифта открылись на нужном этаже в подвальной зоне. Зараженные Т-вирусом сотрудники с нестройным мычанием полезли вперед, на нас, и Леон принялся отстреливаться. Когда все трое зараженных лежали на полу, я лишь хмыкнул, не спеша выходить вперед. — Держи пистолет, — отдал мне оружие и запасной магазин Леон. — Лучше держать его при себе. Идите по этому коридору и выходите к лифту АD-2. Он отвезет вас к внешнему выходу.       Я вышел из кабины следом за Кеннеди, проверяя пистолет и потянул на себя сестру, которая из-за раны на ноге сильно хромала. Мы должны были поторопиться, чтобы успеть убраться и найти одного седовласого, неуклюжего кретина-актёра. Что-то подсказывало мне, что во всём произошедшем был замешан именно он. — Хорошо, — кивнула Кеннеди Клэр и, подмигнув другу, добавила: — Удачи, Леон! — Постарайтесь выжить, — негромко попросил нас агент, уезжая на лифте. — Постараемся? — спросил я у сестры, поддерживая её за талию свободной рукой, и добавил: — Держись за плечо или шею. Пошли.       С максимально возможной скоростью двигаясь вперед, мы с Клэр действовали, как слаженная команда. Она держалась за мое плечо и старалась двигаться быстрее, а я стрелял в зараженных, которыми стали попытавшиеся выбраться из ловушки люди. Несмотря на головокружение и сильную боль в боку, я смог полностью сосредоточится на происходящем вокруг и, когда мы, наконец-то, достигли лифта, был весьма рад. Оказавшись внутри я помог Клэр облокотиться о стену, а сам немного расслабился. — Центр Контроля! — неожиданно громко воскликнула Клэр. — И что? — поинтересовался я, мысленно перебирая мегабайты данных, что мне удалось утащить. — Мы обязаны туда попасть!       Решительный тон, которым произнесла свои слова Клэр говорил лишь об одном и я, подавив тяжелый вдох, кивнул. Её не переспорить, если фамильное упрямство Рэдфилдов подняло свою голову. Центр Контроля? Весьма интересно звучало. У меня появился шанс собрать больше данных и я был обязан им воспользоваться. Фредерик мог подождать. Достав очки, которые разве что чудом не пострадали в произошедшем взрыве, я надел их, активировав режим съемки.       Не зря я согласился следовать за Клер в Центр. Когда мы оказались в зале, заполненном мониторами и техническими панелями, я быстрым шагом подошел к экранам, где показывались события, происходящие сейчас в лабораториях. — Не может быть… — прошептала Клэр и я отчетливо услышал в её голосе страх. — Ты знаешь, что это такое, — сделал вывод я и попросил: — Расскажи мне. — Это последствия введения G-вируса в живого человека. Причем прошло, как минимум, два уровня мутаций. — Вот как, — я потер подбородок, внимательно смотря на монстра на мониторе. — Какой агрессивный уродец…       Взвывшая сигнализация системы безопасности заставила сестру отвлечься от нахлынувших на неё нехороших воспоминаний. Крепко сжав пальцы в кулаки, Клэр воскликнула: — Мы должны найти способ помочь Леону и Анжеле! — Вперед, — кивнув, я добавил: — А я пока послежу за тварью и предупрежу, если что-то пойдет не так. — Хорошо!       Всё то время, пока Клэр возилась с панелями, выручая своего агента Кеннеди, который попал в крупный переплет с участием двух Миллеров, я внимательно смотрел на экраны. Не смотря на свою бесконтрольность и агрессию, получившееся из Кёртиса существо действительно завораживало. Незаконченный венец творения Уильяма Биркина, отца Шерри, был жутким и чарующим, но… каким же недоделанным! Несовершенным. Даруя новое тело, полное силы, скорости и ловкости, вирус отнимал у носителя разум. Как же хорошо, что Шерри смогла избежать подобной участи! Боюсь, в ином случае я бы потерял отличного собеседника и друга.       К счастью, сестре удалось стабилизировать ситуацию и спасти Леона с Анжелой, а я, получив столь важные для себя данные, отключил камеру на очках и спрятал их в карман, после чего коснулся раненого бока и поморщился, почувствовав на пальцах влагу. Пока Клэр прыгала на месте, насколько могла с раненой ногой, от радости, я с тщательно скрываемой тревогой смотрел на пальцы, покрытые кровью, когда вдруг услышал возмущенный возглас сестры: — Кто-то заснял происходящее!       Ай да Фредерик! Я в тебе не сомневался! Это мог быть только ты, другой кандидатуры нет. Когда всё закончилось и мы вышли из здания, к месту происшествия прибыл сенатор. И тут же попал под волну обвинений, когда Клэр высказала ему всё, что думает, но, когда к нам подошли Леон с Анжелой стало понятно, что Рон Девис и сам оказался в числе одураченных людей. Я стоял в стороне и внимательно слушал разговор, когда часы возле здания, рядом с которыми мы находились, начали бить полночь и сестра резко повернулась в их сторону, словно пронзенная какой-то догадкой. — Не может быть… Вот негодяй!       Клэр аж трясло от гнева, но я, подойдя к ней, приобнял за плечи и негромко прокомментировал ситуацию: — Похоже, наш ведущий ученый оказался тем ещё мноходовочником! Предлагаю вам последовать за ним, а мне вызвать скорую.       Не понимая о чем я, Клэр окинула меня удивленным взглядом, а Леон, который быстро догадался, что я имею ввиду, подошел ближе и задрал на мне водолазку, явив на свет пропитанный кровью бинт. Услышав всхлип сестры, я подарил ей ободряющую улыбку, переведя внимание на Кеннеди, который вызывал медиков. — Оставайся тут, — приказал мне агент. — Мы с Клэр и Анжелой закончим дело. — Я останусь с Арном! — произнесла Клэр, но я отрицательно качнул головой: — Нет, ты должна посмотреть в глаза нашего дорого мистера Даунинга. Уверен, если ты этого не сделаешь, то потом долго будешь жалеть. Я буду в порядке, так что поезжай. — Хорошо! — кивнула сестра. — Если ты в этом настолько уверен.       Проводив взглядом севших в автомобиль Анжелы людей, я перевел взгляд на подавленного новостями сенатора и негромко сообщил ему: — Похоже, ваша карьера разрушена, мистер Девис. Вы доверились не тому человеку. 23 июля, 2005 — Не могу поверить, что ты сбежал из скорой, чтобы не ехать в центральный госпиталь!       Клэр уперла руки в бока и укоризненно посмотрела на меня. Поправив солнцезащитные очки, я негромко парировал: — Да ладно тебе. Ты же знаешь, как я не люблю эти больницы. — Но это было безответственно, — заметил Леон и улыбнулся: — Ты поступил, как Крис! — В конечном счете, он мой опекун, — рассмеялся я и, посмотрев на стоящую в стороне Анжелу, спросил: — Тоже думаешь, что я поступил глупо? — Да, — улыбнулась женщина. — Мужчины, вы такие одинаковые… Ты поступил в точности, как Грэг два года назад, когда его подстрелили при ограблении банка. — Эй!       Возмущение Гленна было бессмысленным, так как дальнейшие его слова были прерваны громким смехом, который был в чем-то даже исцеляющим, позволяя сбросить груз пережитых сначала в аэропорту, затем в лабораториях часов. Мы все были рады просто постоять и посмеяться. Отпустить произошедшее. Анжела отпускала своего брата и я видел в её глазах светлую грусть и признание. Миллер была даже рада тому, что её брат, после стольких лет мучений обрел покой и теперь мог воссоединиться со своей семьей на небесах. Хотя, если быть честным, лично я никогда не верил в рай или ад.       Это была середина дня. Ярко светило в небе солнце и дул чистый, легкий ветер. Мы стояли на холме около лаборатории ВилФарма. Сами пять блоков лабораторий были прикрыты куполом. Там уже начали работать ученые, проводя зачистку. Фредерика ещё ночью увезли в Вашингтон на допрос. Он рассказал всё, боясь за собственную жизнь. О своей работе в Раккун-Сити, о торговле Т-вирусом на черном рынке… Теперь бывшему сотруднику Амбреллы предстояло много «хороших» дней либо в тюрьме, либо в закрытой лаборатории на благо человечества и США. Что-то подсказывало мне, что этот ушлый трус сможет отстоять свою жалкую жизнь.       Громко зазвонивший телефон Леона прервал веселье. Посмотрев на экран, Кеннеди вздохнул, негромко сообщив: — Мне пора, — посмотрев на Анжелу и Грэга, Леон попрощался: — Увидимся. — Лучше в кафе, договорившись о встрече заранее! — хохотнул Гленн и Миллер улыбнулась, кивком согласившись со своим напарником.       Я легко улыбнулся. Да, совет явно был дельным. Идя следом за Леоном и Клэр, я наслаждался прохладным ветром. Приехавшие по зову Кеннеди врачи быстро залатали меня, но, в целях профилактики, попытались увезти в центральную больницу города. Я был против и, вызвав через рацию Грэга, рванул к сестре.       Теперь, смотря на вертолет, прилетевший за Леоном, я мысленно обдумывал свои дальнейшие действия. Данные у меня теперь были. И по Т-вирусу, и по работе G-вируса. Оставалось их просмотреть, проанализировать и двигаться дальше. Создать что-то свое хотелось, но пока я не видел возможности и смысла это делать. Одно «хочу» тут ничего не решало. К тому же, впереди маячили подпольные соревнования по боевым искусствам. Да, дел было невпроворот.       Обернувшись, осматривая окрестности, я заметил вдали наших встречающих. Рани и её тетя выглядели бодрыми и довольными жизнью. Они стояли у старого шевроле пятидесятых годов и Рани что-то с восторгом втолковывала своей тётушке. — Помощь не нужна? — спросил Леон, смотря в глаза Клэр. — Меня ждет лимузин, — улыбнулась сестра и помахала рукой нашим встречающим. — Я пойду, а вы прощайтесь, ребята — негромко хмыкнул я и пожал руку Кеннеди, добавив: — До встречи! Отлично смотритесь, к слову! — Арн!       Сестра покраснела, чем вызвала у меня поистине злодейский хохот и поспешное отступление. Но я успел заметить странную задумчивость в глазах Леона, когда тот посмотрел на Клэр. Направившись к шевроле, я успел услышать, как Кеннеди негромко говорит моей сестре: — Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, вокруг будет немного поспокойнее…       Усмехнувшись, я прибавил шаг и уже через пятнадцать метров подхватил на руки побежавшую ко мне навстречу Рани. Поудобнее усадив её на руках, я продолжил идти. Обняв меня за шею, девочка воскликнула: — Ты жив, Арн! Я так рада! — И Клэр жива, — я тепло улыбнулся, смотря в сияющие от счастья глаза ребёнка, и, окинув взглядом автомобиль, к которому уже успел подойти, заметил: — Какой потрясающий лимузин! — А то! — гордо подбоченилась Рани, продолжая сидеть у меня на руках и я, не выдержав, громко рассмеялся. Отступление       Он закуривает. Пальцы немного дрожат, но он старается подавить страх, пусть тот и естественен. Особенно, перед НИМ. Хотя, этот Стивенсон тоже заставлял напрячься. Чувствуется порода. Сделав глубокую затяжку, он собирается с мыслями. Нужно сосредоточиться. Он сможет. У него всё получится.       Резким движением, быстро, чтобы не передумать, он нажимает кнопку и, дождавшись сигнала голосовой почты, начинает говорить: — Добрый вечер. Вы, скорее всего, не помните кто я, но именно у меня находится информация, которая может очень сильно заинтересовать Вас. Раз Вы не отключили этот номер, Вы проверяете его. Держите связь. Я очень благодарен Вам за это. Иначе я бы не смог сообщить Вам нечто очень важное. Чтобы Вы поняли насколько эти данные любопытные, я выслал на адрес Вашей электронной почты, надеюсь, Вы ещё заходите туда, часть материала. Это две фотографии и все данные одного образца крови. Если я заинтересовал Вас, прошу связаться со мной по номеру в конце электронного письма.       Поспешив завершить вызов, он порывисто выдыхает. Было жутко, но… он сделал всё, что мог. Если ЕГО заинтересует Стивенсон, то он станет богаче. Намного богаче. Иметь в должниках, пускай и условных, такого, как ОН… Он делает ещё одну жадную затяжку и принимается с интересом наблюдать за действием G-вируса. Кёртис Миллер наглядно демонстрировал непредсказуемость вывезенного из Раккун-Сити образца. Нет, оружия из G-вируса не получится. А какие перспективы были! Он мог отлично заработать на этом, но не срослось. Какая жалость.