___________________ Конец, 23.08.2022
ЭПИЛОГ
23 августа 2022 г. в 17:12
21 октября 20.. года
Оглядываясь назад, я видел сколько уже прошёл и понимал, что мой путь лишь начинается. Можно ли было сказать, что я частично добился тех целей, что ставил перед собой в самом начале? Определённо, да. Построенная мною сеть охватывала весь мир и всё, что происходило в нём, неизменно докладывалось мне, если в этом была хоть толика смысла.
— Привет, — белокурая головка вечного двигателя моей организации осторожно показалась из-за двери. — Ты занят?
— Не особо, — я махнул девушке, чтобы та зашла. — Что нового?
— Алекс просила передать, — она скользнула внутрь кабинета и подошла ближе, протянув мне документы в папке: — Она сказала, что у неё наметился прогресс в исследовании мегамицелия.
— Понятно, — я принялся листать отчёт тётушки и, спустя пару минут спросил: — Ты что-то ещё хотела сказать, Роза?
— Если всё получится, то мы ведь сможем вернуть моего папу?
Отложив в сторону документы я встал из-за стола и, подойдя, обнял девушку. Светловолосая, как и её отец, Розмари Уинтерс была очень дорога для того будущего, которое я видел. Амбрелла трепетно оберегала её со дня инцидента, когда были ликвидированы Миранда со своими «детьми». Первые биотеррористы в истории нашего мира.
— Твой отец сделал слишком много для нашего дела, — я погладил Розу по голове. — Вернуть его… Это меньшее, чем мы можем ему отплатить.
— Спасибо, Арн, — Розмари хлюпнула носом и счастливо улыбнулась. — Я рада, что ты поддержал меня. Даже Алекс была против, а ты верил, что это возможно!
Вместо ответа я лишь усмехнулся. Да, моя драгоценная тётушка считала идею Розмари бессмысленной, но она явно недооценивала упорство Уинтерс и не говорила с Мирандой. Мегамицелий был кое-чем гораздо большим, нежели просто древняя грибковая суперколония. Частично став плесенью, Итан Уинтерс был жив. Его разум спал и был частью общего. Нужно было лишь вытащить его из этой общности и дать тело.
Истинное бессмертие в своём совершенстве. Вот, чем являлся мегамицелий. Проблема была лишь в том, что сохранённый разум претерпевал изменения и Итан Уинтерс был скорее исключением. Сохранив себя, он смог удержать в себе то, что называется человечностью. Мистер Уинтерс был очень важен. Не меньше, чем его дочь.
— Мне стоит говорить об этом миссис Мюллер? — шепотом спросила Розмари, на что я ответил:
— Если только хочешь прослушать долгую лекцию тётушки Шерри о том, что связываться с планами Вескеров полное безумие и, если кратно, то смертельно опасно для жизни.
Поморщившись от представленной картины, Розмари даже помотала головой, прогоняя назойливое видение, после чего клюнула меня в щёку и, слегка покраснев, поспешила убежать, пробормотав напоследок что-то про важную встречу.
Удивительно, но возраст Розы остановился на двадцати годах и старше девушка не становилась. По крайней мере внешне уж точно. Хотя, если верить ученым, её внутренние органы, кости и мышцы продолжали сохранять своё состояние, не изнашиваясь. Она выглядела всё так же молодо, что служило отличной рекламой новой Амбреллы, возродившейся на месте старой. Пускай я присоединился к этой организации далеко не сразу, но моих ресурсов и возможностей хватило, чтобы быстро перехватить управление после инцидента в Далви в 2017 году, когда Амбрелла активно принялась обелять свою репутацию.
Именно благодаря мне и моим людям Синяя Амбрелла, как себя называли многие сотрудники, смогла успешно заручиться поддержкойс B.S.A.A., которые так же подчинялись мне напрямую. Это было одним из первых крупных шагов после утомительного этапа подготовки и, что было гораздо важнее, этот шаг оказался удачным. Я и моя команда добились тогда своих текущих целей и были готовы приступить к следующему этапу.
Теперь передо мной открывалось много дорог и каждая вела в свою сторону. Я знал, что до конца со мной дойдут не все. Кому-то не понравятся мои идеи и он отойдёт в сторону, как Клэр. Кто-то будет против и решит помешать, как Крис и Джилл. Но так же всегда будут те, кто последуют за мной до конца, как Джейк и Алекс. Те, кто будут умрут ради наших целей, как Майкл. Те, кто сделают всё, чтобы мир, который я построю, смогли увидеть все.
Я знал, что многим попросту не хватит времени, что отмерила для них жизнь, чтобы застать конец нашего пути. За прошедшие годы я практически не изменился. Джейк постарел, покрылся морщинами и поседел, а я выглядел всё так же молодо. Они с Шерри уже нянчат вторую внучку и, когда мы выходим в парк на пикник всей семьей, меня каждый раз принимают за их сына.
Если раньше подобное бесило, то сейчас вызывало лишь легкую усмешку. Да, при том, что я был старше своего брата, он сейчас выглядел моим отцом, но я знал, что если мои эксперименты завершаться успехом, то я ещё смогу увидеть и обнять его таким, каким увидел в первый раз: молодым и с задорным огоньком в глазах. К сожалению, вирус-прототип Джейк попросту бы не пережил. В его генетическом коде было недостаточно от Альберта Вескера и это решило всё. Я знал, что у меня осталось ещё лет десять точно и надеялся успеть до того, как произойдёт непоправимое.
После смерти Майкла я не хотел больше испытывать это удушающее чувство потери, которое мгновенно мыслями вернуло меня в тот далекий 1998 год, когда произошёл инцидент в Раккун-сити, и Клэр пропала на целый год. Потеря Майкла ударила не только по мне. Вся наша команда погрузилась в траур и, пускай мы отомстили за смерть нашего друга, единственное, что мы могли ещё сделать, так это просто идти вперёд, чтобы обязательно достичь то, во что он верил.
Посмотрев на голографические часы, я вышел из кабинета, направившись на нижние уровни комплекса, в свой отдел. Спускаясь на лифте, я прочитал пришедшее от брата сообщение и, посмотрев на прикреплённую фотографию, с улыбкой вспомнил последнюю семейную встречу с большим семейством Мюллеров. Когда-нибудь у меня тоже будут дети. Мальчик, девочка, это не важно. Но когда этот ребёнок вырастет, то моя тень будет возвышаться позади, оберегая и показывая путь. Я верю в то, что мой ребёнок будет гордиться мной, как Розмари гордиться своим отцом. Она была благодарна ему за всё.
Что касается меня, то если я и был кому-то в своей жизни благодарен, так это Клэр Редфилд. Несмотря на то, что она не смогла принять мои поступки и цели, она не стала ничего делать. Лишь отошла в сторону, давая мне шанс проявить себя. Для меня Клэр Редфилд навсегда осталась тем самым лучиком света в той тьме, что окутывала меня практически с рождения. Ради неё и её памяти я был готов если не на всё, то на многое. Клэр показала мне, что такое семья. Она научила меня ценить близких и их мнение. Благодаря ей я не вырос таким, как мой отец. Клэр определённо сделала меня лучшим человеком, чем я мог вырасти.
Зайдя в свой корпус, я прошёл в закрытую лабораторию, куда имело допуск лишь два сотрудника, исключая меня. Посмотрев на человека в коме, который беспечно плавал в барокамере, посреди огромного помещения, я усмехнулся. В нашей жизни есть люди, которые формируют нас, как личность. В моей таких было всего двое. И удивительно, насколько же они были разными и насколько велико было их влияние.
— Знаешь, — я коснулся ладонью прохладного стекла и тихо произнёс: — Раньше я думал, что ненавижу тебя, но сейчас, спустя столько лет, превзойдя и достигнув гораздо больше, чем ты, я понимаю, что это чувство никогда не было ненавистью. Ты, словно тень, возвышался надо мной и я всегда находился внизу, в то время, как мне хотелось воспарить и увидеть мир с той высоты, с которой смотрел ты.
Человек, мирно спящий в барокамере, как и всегда, ничего не ответил мне. Ожоги на его теле продолжали медленно регенерировать уже на протяжении многих лет, но говорить что-то о выводе из комы пока было рано. Неизвестно насколько сильно пострадал разум после столь обширных повреждений. Просмотрев отчёт с датчиков, мониторивших показатели жизнедеятельности, я раздосадовано скривился. Столько лет и всё без изменений.
Тем не менее, я выполнил обещание, данное самому себе, и нашёл одного из самых известных биотеррористов первого поколения. Альберт Вескер оказался живучим ублюдком. Таким же, как я сам. Или же я был таким же, как и он? Сейчас это было не важно.
Время неумолимо и в конечном счёте каждый из нас сам становится предком, чья тень будет возвышаться над нашими потомками, пока те не взлетят достаточно высоко, чтобы оставить свой след на будущих поколениях.
Теперь, это я — Предок.