***
Элис молча села за парту и начала разглядывать класс. В классных комнатах, ещё помнивших послевоенных детишек — первых учеников школы, — стояли новенькие современные парты и висели доски с антибликовым покрытием. Миссис Паккертон объясняла новую тему, попутно что-то рисуя на доске. Новые одноклассники Элис что-то записывали в тетради, некоторые что-то рисовали на листке бумаге. Наконец-то прозвенел звонок и Элис направилась к своему шкафчику. Она медленно открыла его ключом, положила свой портфель и вытащила из него учебники, которые ей нужны. Но внезапно к ней подошёл Трэвис, её сосед по парте. Он резко развернул девушку к себе и все учебники выпали из её рук. — Слушай, кудрявая. Раз уж ты сидишь со мной, то будешь тут по моим правилам. — В каком смыс… — хотела сказать Элис, но Трэвис закрыл ей рот рукой. — В прямом, блять! — Трэвис отпустил Элис, резко откинув её к шкафчикам. — Стой! — девушка окликнула блондина, и тот повернулся к ней. — Что, повторить? — Я не позволю тебе руководить мной, и учится в этой школе я буду по своим правилам, понял? — Если ты не знала, то новеньких у нас обычно бьют. — Трэвис сжал руку в кулак и уже приготовился ударить Элис по лицу, то какой-то парень не позволил ему это сделать, взяв его за руку. — Трээээвис, а ты знаешь что бить девочек некрасиво? — язвительно говорил парень. — Ларри Джонсон, какие люди! — судя по всему, блондин боялся Ларри, по этому тут же убежал. — Он тебя бил? — шатен наклонился к Элис. — Не успел. Спасибо, что заступился за меня. Я Элис. — Я Ларри — парень помог собрать Элис все учебники и проводил её до кабинета.***
На уроке английского языка ученики писали сочинение, на свободную тему. Элис выбрала сочинение про дятла. Хорошая птица, «санитар леса». В её сочинении рассказывалось, как выглядит дятел, что тело его покрыто черно-белым опереньем, что у самцов обычно красный затылок, на лапках дятла по четыре пальца, расположенные попарно, чтобы птице лучше держаться на ветвях, и т.д. В общем, чего-то очень непонятного в тексте не было. Счастливая девушка пошла сдавать своё сочинение, взяла учебники, положила их в свой шкафчик, и пошла в столовую. В столовой она увидела Ларри. Элис подошла к нему и дотронулась до плеча. — Можно к вам? — Конечно, садись! Элис села напротив Ларри и поздоровалась с его друзьями. Они с радостью познакомились с ней и начали расспрашивать про сегодняшний день в школе. — Ну, сегодня всё было прекрасно! За исключением того, что меня чуть не избили. Ещё раз спасибо, Ларри. — Не благодари. — Боже, опять этот Трэвис? Что же он никак не успокоится? — Не знаю… Но теперь я хочу сделать всё, чтобы дать ему отпор. После уроков девушка направилась домой. Она решила, что если меняться, то кардинально.***