На улице стояла осень. Было раннее октябрьское утро. Природа словно ждала нового, неизвестного дня. В лесу уже не пели птицы, которые летом извещали о восходе солнца, не вылезали из нор зверьки, которые радовались бы дню. Природа спала. Деревья раскрасились в разноцветные краски, но сейчас все было приглушено ночной дымкой. Вдруг какая-то тень приземлилась на сук дуба, в это же мгновение там зажглись два ярких желтых огонька, нарушавшие темноту леса. Это был филин, который вернулся с охоты и, тихо ухнув, забрался в свое дупло. Снова на лес опустилась тишина, но уже ненадолго.
Через час из-за горизонта показались первые лучики осеннего солнца. Оно медленно ползло вверх, тем самым озаряя лес. Когда солнышко полностью выглянуло, в лесу уже проснулась жизнь. Из своих гнезд вылезли птицы, не улетевшие на зиму. Мышки повылезали из своих норок, чтобы закончить делать запасы к зиме. В последний раз за этот год из своей берлоги вылез мишка. Солнце еще только поднималось, а лес уже жил.
На полянке, окруженной лесом, стоял огромный особняк. Со всех сторон плотным кольцом его обступали деревья. Только одна дорога, чтобы можно было подъехать на машине, разбавляла этот странный пейзаж. Ни цветов, ни кустарников, ничего не было вокруг дома. Смотря на этот коттедж можно было подумать, что в нем никто не живет. Шторы плотно задернуты, на подоконниках ничего не стоит, нет даже цветов. Только на третьем этаже распахнуто настежь окно, и висит обычный белый тюль.
Сам дом огромный. Всего три этажа и чердак. Внешняя отделка в доме выполнена в бордовых, темно-коричневых цветах, а входная дверь сделана из темно-красного дерева. Даже ворота в гараж коричневые, ничего не бросается в глаза, все строго и торжественно. Нельзя было сказать, что дом смотрится ужасно. Нет, скорее наоборот, все выглядело слишком идеально.
Солнечные лучики уже давно исследовали дом, стараясь заглянуть в окна, но темные плотные шторы не давали им это сделать. Наконец, они наткнулись на открытое окно и заглянули в него.
У противоположной стены стояла кровать, на которой спала девушка. У окна стоял стол, на нем лежала стопка учебников и тетрадок, стояли рамки с фотографиями, и лежал ноутбук. К столу было пододвинуто кресло, на нем лежала приготовленная одежда. Возле кровати, в углу, стоял платяной шкаф, раскрытый настежь. На полках лежала и висела одежда. Многие наряды были упакованы, видно было, что девушка никогда их не надевала. Рядом стоял шкаф с книгами, им пользовались очень часто, так как пыли нигде не было. Потом шли открытые полки, где скопилась всякая всячина: от маленьких статуэток до увесистых фотоальбомов. У изголовья кровати стояла тумбочка, на которой было все необходимое: кружка воды, будильник, сотовый телефон и фотография с изображением четырех человек: женщина и мужчина, парень и девушка, сладко спавшая сейчас на кровати, только несколько лет назад. Вся комната была выполнена в бело-коричневом цвете. Только обои были небесно голубые.
Маленький ветерок качнул шторку и ворвался в комнату. Кудри девушки чуть-чуть пошевелились и снова успокоились. Лучи солнца уже успели обследовать всю комнату и теперь играли на девичьем личике. Девушка была среднего роста с белоснежной кожей. Ее каштановые волосы доставали до середины спины и немного вились. Маленький аккуратненький носик и ярко -алые губы, как спелая клубника, манили к себе. Лицо было милым и красивым, на нем не было ни одного дефекта. Во сне маленькая Мисс Совершенство улыбнулась чему-то и повернулась на бок. Сейчас она была похожа на ангела, который случайно перепутал мир смертных и мир небесный. Вдруг брюнетка вздрогнула и открыла ярко-зеленые, как у кошки, глаза. В это же время сработал будильник. На часах было 6:00, пора вставать.
Брюнетка сладко потянулась и села на кровати. Осмотрев комнату, девушка пошла в ванную, которая находилась в конце коридора.
Этаж был освещен старинными лампами, которые давали мало света, поэтому пройти до ванны надо было в сумерках.
После водных процедур девушка быстро оделась, собрала сумку и вылетела из комнаты; она уже опаздывала. До школы ее обычно довозил водитель, только пред этим ей еще надо было поговорить с дядей, но, как выяснилось, его не было дома. Брюнетка взяла куртку и пошла к машине.
— Доброе утро, мистер Милтчсен.
— Доброе утро, Роксана, — поздоровался водитель с брюнеткой.
Роксана села в машину и достала тетрадь с конспектами. Сегодня была контрольная по биологии, а учитель по этому предмету никогда не давал списывать. Если ученик был замечен за списыванием, он тут же удалялся из класса, а в журнал ставилась двойка.
Роксане нужна была пятерка, а вчера она даже не открывала тетрадь. Сначала было сочинение по литературе, а потом нужно было выучить историю и физику. На биологию времени не осталось.
В школе девушка была серой мышью, на которую никогда не обращали внимания. Училась она практически на все пятерки, так что одноклассники прозвали ее зубрилкой. Подруг или друзей у нее там не было, да и Роксана не стремилась заводить знакомства.
Когда машина подъезжала к школе, девушку охватил ужас. Она совершенно забыла о вчерашнем происшествии! Дело в том, что в ее классе учиться, можно сказать, король школы. Выпускной класс, постоянные вечеринки и т.д. Она уже давно была влюблена в него, но об этом никто не знал до вчерашнего дня.
Вчера Рокс разговаривала с девчонкой из параллельного класса и случайно проговорилась. Ничего бы страшного не произошло, но разговаривали девочки в коридоре, а из-за угла в следующую секунду после признания вышел этот самый парень. Он промолчал, но по лицу его было видно, что он все слышал, теперь Роксана не знала, что ей делать. Как появиться в классе, потому что если Алекс, тот самый парень, рассказал кому-нибудь о ее чувствах… Ее просто засмеют! Да и в классе вообще будет невозможно находиться.
Когда машина заехала на школьную стоянку, сердце девушки готово было выпрыгнуть наружу. Голова раскалывалась, да и сама Роксана стала слишком бледной.
— Мисс Эваним, вам нехорошо? — спросил мистер Милтчсен. — Может быть, вам лучше сегодня побыть дома?
— Нет, нет, — испуганно ответила Роксана. — Все хорошо. Наверное, просто устала. Не стоит беспокоиться.
Девушка улыбнулась водителю и вышла из машины. Она сильная, она справится. Водитель еще с полминуты наблюдал за удаляющейся фигурой и лишь тогда, когда Роксана вошла в школу, уехал.
Брюнетка же прошла по коридору и вошла в класс. Ей казалось, что все обернулись на нее и усмехались, но в следующую секунду она поняла, что боялась напрасно. Ее фигура, как и прежде, никого не интересовала. Девушка прошла к своей последней парте возле окна и села.
Она сидела одна, поэтому сумка полетела на рядом стоящий стул. В классе стоял ор и гам. Хотя первый страх прошел, голова все еще болела. Брюнетка сжала виски, пытаясь унять головную боль, но ничего не получилось. Все же она сильно перепсиховалась за прошедшие полчаса.
Роксана обвела взглядом класс и нашла своего любимого. Он сидел на первом от двери ряду, на третьей парте, а рядом с ним восседала блондинка. Парень был высоким, по его фигуре можно было сказать, что Алекс не понаслышке знал, что такое тренажерный зал. На голове у него был ежик, она знала, что глаза его такие же черные, как и волосы. Она не понимала, чем Алекс Может ей нравиться. Он бабник, который меняет девушек, как перчатки. За один день он может сойтись с несколькими и в этот же день бросить их. Он самовлюбленный эгоист, у которого есть все, что он пожелает. Его родители не бедные люди и в своем сыночке души нечают. Роксана все это знала, но все равно любила его. Что она в нем нашла? Ничего, просто сердце сказало: «Он» и теперь замирало каждый раз, когда девушка его видела. Вот и сейчас пару ударов оно пропустило.
Рокс опустила голову, пока парень не почувствовал, что за ним наблюдают. В этот самый момент в кабинет вошел учитель биологии, и в классе воцарилась гробовая тишина. Кажется, не было учителя строже в школе, чем мистер Мит. На его уроке, в буквальном смысле, было слышно, как жужжит муха на окне.
Сегодня класс писал контрольную, поэтому было особенно тихо. Любой скрип, и ты уже удален. Все ученики, а иногда даже учителя, боялись этого человека. Хотя он ничем не отличался от других. Маленький, щупленький, но голос твердый, а серые глаза всегда ледяные. Многие удивлялись, что он делает в школе, было видно, что детей он не очень-то любил. А этот его взгляд, раз посмотрит, а потом у человека мурашки по телу, словно мистер Мит не в глаза, а в душу заглянул.
Только Роксана знала, что так оно и есть. Поэтому никогда, ни при каких обстоятельствах, не смотрела ему в глаза. Она знала секрет, который никто из людей не должен знать. Эта тайна касалась не только самой брюнетки, но и учителю биологии и еще многих человек. Они отличались от обычных смертных.
***
Роксана жила в другом, немного ином мире. Этот мир никогда не открывался обычным людям, и знали о его существовании совсем немногие.
На планете существовало несколько, а точнее пятнадцать, кланов. Это были простые люди, которые были знакомы с Магией. Не просто знакомы, а Магия жила в них. Когда-то давно Магия вымирала. Она существовала отдельно от людей, и ее захотели уничтожить. Только избранные понимали, что Магия дарует людям не только благополучие, но и саму жизнь. И тогда небольшая группа людей заключила с Магией договор. Они поглотят, обретут ее, но никогда не будут творить зло. Как только Магия вошла в тела людей, двадцать человек из пятидесяти предали ее и захотели править миром, остальные же воспротивились этому. С тех пор идет война между предателями и преданными стихии людьми. Многие были убиты в тот день, но тридцать восемь человек спаслись. Каждый из них основал свой клан, собирая вокруг себя людей преданных Магии. С тех пор кланов осталось пятнадцать. Восемь из них, к сожалению, истинное зло. До сих пор идет война между добром и злом, многие кланы были истреблены именно этой войной. Сейчас все затихло, и только иногда враг выбирается из своей норы, но от этого он стал еще опасней и злее. Другие кланы вымерли, потому что некому было наследовать власть, некоторые присоединились к более мощным кланам.
Роксана Эваним принадлежала к одному из самых мощных кланов. Более того она была дочерью главы клана. Сейчас девушка жила с дядей, еще одним главою другого, родственного им, клана. Клан дяди был менее могущественный, но это не означало, что его глава был менее сильным. Мистер Градтс был статный мужчина, которому уже за сорок. Своих детей он не имел, поэтому, скорей всего, в старости он будет вынужден примкнуть к кому-либо. Он был строгий, временами даже жестокий правитель, и дома своей политики не менял.
Роксана жила у него с лета. Ее семье пришлось уехать за границу, так как там нашли след использования черной магии. На семейном собрании было решено, что Роксана должна была остаться, чтобы нормально окончить школу и пройти посвящение.
Обряд посвящения имеет очень древние корни. Когда у главы клана рождается наследник, то в возрасте от 18 до 23 лет дочь или сын должен был пройти посвящение. Время определялось по человеку, посвящение совершалось тогда, когда наследник полностью обретал свою силу и мог ею пользоваться. Брат Роксаны, Джек, который был на три года старше сестры, прошел обращение в 19.
Сам обряд заключается в том, что человек заключает новый договор с Магией, присягает своему клану на верность и становится соправителем или правителем клана. В это же время устраивается банкет, на котором наследник должен выбрать себе жену или мужа и объявить о своем решении. Обычно это бывает либо соседний клан, либо человек из своего же клана.
Рокс отличалась от своего брата уже тем, что была намного сильнее его. Не в физическом смысле, а в магии. Она уже давно обрела Силу и, при необходимости, могла пользоваться ею. Делала брюнетка это не часто, потому что магия отнимала у нее много сил. Что касается физической силы… С самого рождения Роксана была слабым ребенком. Она очень часто и подолгу болела. Иногда мать Роксаны думала, что девочка не выживет, но Роксан росла, и уже в семь лет Магия начала проявляться в ней.
Сейчас девушке было все труднее и труднее удерживать свои силы под контролем, поэтому в семье считали, что уже через несколько месяцев Рокс достигнет своего пика и в 18 сможет пройти старинный обряд.
Что же касается учителя биологи… он был магом. Причем магом из клана дяди Роксаны. Его главная сила заключалась в том, что когда мистер Мит смотрел в глаза человеку, то сразу же знал о нем все: все его мысли, поступки, желания. Скрыть от него что-либо было практически невозможно. Практически. Сильный маг мог поставить барьер, но для этого человек действительно должен был обладать сильной магией.
***
Сейчас, сидя на уроке биологии, Рокс пыталась сосредоточиться на тесте. Но буквы расплывались, а голова гудела. Кажется, она действительно сильно переволновалась. Девушка, кое-как ответив на вопросы, покинула класс. Весь день она промучилась с головной болью, а в конце дня силы снова оставили ее, и она провалилась в забытье. В забытье, в котором не было ни дяди, который никогда не мог понять свою племянницу, где не было боли, приносимой магией, а также не было страха перед Алексом Мендлером.
***
В то время пока Роксана лежала без сил дома, ее возлюбленный Алекс Мендлер стоял возле школы. Вчера он поспорил со своими друзьями, что сможет залезть в кабинет математички и стащит задания по контрольной, которая должна была быть через неделю.
Дело в том, что учительница математики очень поздно уходила из школы, а если Алекс хотел забрать задания, то делать это надо было сейчас. Через час охранник закроет ворота школы и на территорию попасть будет невозможно. Школа дорогая, охрана на высоком уровне. Учительница же еще не ушла, парень это знал точно, потому что ее машина стояла на стоянке.
— Значит, надо ее чем-нибудь отвлечь, — подумал Алекс.
Парень оглянулся по сторонам и решительным шагом вошел в школу. Больше всего на свете он ненавидел неизвестность, а значит, нужно действовать.
Алекс поднялся на второй этаж и постучал в дверь. Ему никто не ответил, и парень приоткрыл дверь. Класс был убран, парты и стулья стояли ровно. Свет был включен, но вещей математички парень не увидел. Оглянувшись снова по сторонам в коридоре, Алекс уверенно шагнул в кабинет и приоткрыл дверь.
«Теперь или никогда,» — промелькнула мысль в голове парня.
Алекс быстро подошел к столу учительницы и, открыв первый ящик стола, начал искать задания. Парень только успел закрыть последний ящик, когда дверь неожиданно открылась. Он успел отдернуть руку и выпрямился. Учительница математики, неожидавшая увидеть кого-нибудь в классе, а тем более ученика, замерла.
Это была молодая женщина лет тридцати. Ученики ее любили, потому что она никогда никого не валила, да и относилась ко всем хорошо. Лицо у нее было милым, но мало кто мог назвать его красивым. Слишком большие глаза и большой нос. Она была крашеная блондинка с короткой стрижкой и челкой наискосок.
Алекс замер, смотря на учительницу и пытаясь придумать, что ей сказать. Тем временем математичка отошла от шока и спросила:
— Мистер Мендлер? Что вы здесь делаете?
— А-а-а… Я потерял учебник по математике и вернулся поискать его, — не краснея, соврал парень.
— В восемь часов вечера? — спросила миссис Лав.
— Время еще детское, — пожал плечами Алекс.
— Мистер Мендлер, я похожа на дуру?
— Нет.
— Тогда вы понимаете, что я вам не верю. Может быть мне вызвать директора, и мы вместе с ним обсудим этот вопрос?
— Думаю не стоит, — процедил сквозь зубы Алекс.
Он прекрасно понимал, что сглупил. Учебник математики! И как сейчас выкрутиться Алекс не знал. К счастью, у миссис Лав зазвонил телефон, и она вышла из кабинета поговорить. Алекс вздохнул и попытался придумать, как выйти из положения. Может сказать, что он в нее тайно влюблен и хотел оставить подарок?.. Ага, тогда где сам подарок? Да и любовь… потом греха не оберешься. Если сказать все как есть, то точно сообщат родителям и директору. Явно его не отчислят, слишком много средств его отец вкладывает в школу. Но… Отец ругаться точно будет. Нет, он и так недавно с ним поссорился… Если придерживаться прошлой версии, то математичка разозлиться еще больше. А если…
Что будет «если» парень додумать не успел, так как дверь открылась, и вошла миссис Лав. Она на секунду задержала взгляд на Алексе, а потом сказала:
— Вам повезло, мистер Мендлер, мне сейчас некогда. Мы забудем этот эпизод.
Алекс удивленно на нее посмотрел. Она его отпускает?
— Но, — продолжила учительница, — если это еще раз повториться, я вспомню про это. Ясно?
— Да, — быстро сказал Алекс и выскользнул из кабинета.
Он бегом спустился к выходу и бросился к воротам, где оставил свой мотоцикл. Алекс не задумывался, почему его отпустили. Прошло и хорошо. Главное, он больше не совершит такой опрометчивой ошибки. А сейчас… домой, чтобы больше не натворить глупостей.
Когда Алекс доехал до дома, на улице стало темно. Туч на небе не было, поэтому отлично виднелись звезды. И народившийся месяц ярко сиял в небе. Стояла тишина, на улице никого не было видно, даже птиц на ветках не было. Только осень и тихий ветерок, который легко покачивал ветки старых могучих деревьев. Где-то далеко залаяла собака, но через мгновение затихла. Ночь вступила в свои владения, всем укладываться спать и соблюдать тишину. Наступил ее негласный комендантский час.
