Английское зеркало

И всё-таки я уснула. Потому, как мне показалось, когда я на несколько секунд прикрыла глаза, в комнате стало уже светло, а часы показывали на восемь.  — Пора вставать, — послышался хриплый голос с соседней кровати.  — Знаю, — так же хрипло понеслось в ответ. Вставать совершенно не хотелось, тем более, кажется на улице похолодало. Наше старое общежитие же продувало очень сильно и вылазить из-под тёплого одеяла, казалось пыткой.  — Открой засов, а? — опять послышалось из-под одеяла соседней кровати. В комнате непременно станет теплее, если мы откроем путь для магического отопления, вот только засов находился у противоположной стены. Закутавшись в одеяло, мне пришлось ползти, совершать подвиг. Еле сдвинув в бок поржавевшую железную дверцу, с блаженством выдохнула, почувствовав, как в комнату устремляется горячий воздух. Один взгляд в окно и стало понятно, каким же образом температура так быстро упала. Выпал снег. Вообще, тут осень зимой сменяется очень быстро. В столице, допустим, такой переход длится три дня, а у нас, в столице северного Приграничья, всё происходит вот так вот, за несколько часов.  — Тимьян, вставай.  — Нееет.  — Сегодня у нас, по твоим словам, новый директор появится, — со вздохом произнесла я, потирая глаза. Хотя я, кажется, с ним уже познакомилась. Причём самым глупым способом. Одеяло сдвинулось, являя на свет сонное чудовище. Хотя не сомневаюсь, что сама сейчас выгляжу не лучше.  — Хочу горячий травяной отвар, — выдавила Тимьяна, когда я уже переоделась в тёплое шерстяное платье. Встав перед зеркалом, грустно посмотрела на длинные волосы. Было слишком непривычно и расчёсывать их придётся долго.  — Одевайся и пойдём в столовую. К завтраку мы ещё успеваем.   — Слушай, а как ты думаешь, какой он? — задала Яна волнующий её вопрос и, немного подумав, я ответила:  — Страшный.  — Это почему? — удивилась девушка.  — А ты подумай, что о нём известно?   — Вроде как племянник императора, член ордена бессмертных и выпускник Школы искусства смерти. Чёрт! Не знала, что он учился в том заведении — это уже становится опасным. Сожаление накрыло сильной волной, когда я вспомнила уроки в главном доме. Нам ведь предоставляли информацию о самых важных личностях империи. Тогда мне этот предмет показался не таким важным.  — Вот я и говорю, — страшный.   — Да ну тебя! Даже помечтать нормально не можешь, — возмущённо пихнула Яна меня в бок, пока мы спускались вниз по лестнице по пути в столовую. Мда, придётся быть предельно осторожной. Все тёмные лорды довольно мутные личности и я здраво размышляла, что он мне не противник. Раздавит и забудет, если что, а тем более я храню довольно большую тайну. Так, что если раскроют меня, то раскроют всех. Возможно, это эгоистично, но я вполне без угрызений совести готова была рискнуть всеми ради жизни родителей. Столовая была почти пустой. Видимо, большинство адептов решило всё-же выспаться. Занятия на сегодня отменили по той самой причине, что у нас новый директор вступает в должность и первым делом будет собрание преподавателей и обсуждение будущего ведения академии. Поэтому, никто никуда не торопился. Мы вместе подошли к раздаче и, взяв подносы, заняли первый попавшийся столик у окна. Мороз красивым узором покрывал окна, придавая им красоты. Взяла деревянную ложку и тут же положила обратно. Серое жидкое что-то в тарелке не вызывало порыва поесть, а скорее наоборот.  — Я вот думаю, что количество адептов пытаются сократить путём намеренного отравления, — произнесла Яна, с унылым видом отодвигая тарелку от себя. Я облокотилась на стул и немного подумав, взяла ломтик хлеба. Его есть было можно.  — Что, в город совсем нельзя? — с надеждой спросила я, крутя несчастный ломоть в руке. Зато теперь понятно, почему моё новое тело на грани истощения.  — Нет, сегодня все адепты должны присутствовать в академии, — грустно протянула она, а мне представился предстоящий обед и ужин.  — Я так понимаю, сегодня голодовка?   — Ага. Пошли отсюда, — и как я, схватив кусочек хлеба, она отправилась относить поднос обратно. Выходя из столовой, мы застыли с большими глазами. По коридору мимо нас только что пролетел возрождённый дух. Остановившись напротив севшего от удивления на пол преподавателя, она достала документ и скучающе произнесла:  — Господин Лар, вас уличили в коррупции. Вас снимают с должности, — а после одной рукой подняла его за ворот мантии и они оба исчезли. Посмотрев на группу побледневших адептов у стены напротив, мы все дружно, как можно быстрей, ретировались из зала.  — Гнилой чертополох! — выругалась Тимьяна. — Ты ведь это тоже видела?   — Да, — собственный голос показался глухим.  — Это что только что сейчас было?!   — Дух.  — И ты так спокойно об этом говоришь? — Тимьяна нервно закусила губу, смотря туда, где только что, обратившись облаком, исчезли преподаватель и представительница потустороннего мира.  — Вполне ожидаемо, что у тёмного лорда империи есть подобные подчинённые, могло быть и хуже.   — Мы ведь так половину преподавателей потеряем… — спустя небольшую паузу протянула девушка. Мда, брать взятки в академии действительно не скупились. Да, даже сам директор за бутылку хорошего алкоголя добрел и мог закрыть глаза на плохие оценки или вылазки по ночам. Вот только теперь все беспокоились не за потерянное рабочее место преподавателей, а скорее за то, что больше взятки давать будет невозможно. Кажется новый директор принципиальный попался и весёлая жизнь всем гарантированна. И в этом мы достаточно быстро убедились, как только по пути в общий зал увидели большое скопление адептов, шумно возмущающихся. Из этого маленького переполоха выскочила девушка и вся в слезах убежала непонятно куда. Нахмурившись, мы, не сговариваясь, начали пробираться сквозь толпу и увидели огромный список имён всех адептов, который состоял из трёх групп. Первая, — те кто без проблем имеют право учиться; вторая, — те кого отчислили, и в конце этого списка стояла надпись «Просим покинуть академию течении трёх дней «; и третий, по размеру самый маленький список, в котором числились те, кто шёл под отчисление, но при условии успешной пересдачи имели право продолжить учёбу. В нём нашлось моё имя. Резко развернувшись, отправилась к себе в комнату. Нужно было выяснить, что конкретно «я» не сдала.  — Дэй, подожди, — послышался сзади голос Яны, но я не останавливалась. Мне нужно было срочно действовать. Если меня отчислят, то это будет большой лишней проблемой, коих у меня и так предостаточно. Залетев в комнату, подошла к столу и принялась искать карту адепта. Где же она?! Чёрт! Нельзя сейчас вот так просто и глупо допустить промах.  — Дэй, послушай… — неуверенность в голосе сразу дала понять: меня уже жалеют.  — Я всё сдам.   — Дэя…  Карточка нашлась! Итак, не сданы только шесть предметов. Материал я изучала, придется только узнать насколько глубоко его изучают в академии. Пол завибрировал и мы обе замерли. Комната наполнилась синим светом и мы кинулись к окну. Небо становилось синим и магическое полотно разворачивалось над академией.  — Что это? Это ведь не…   — Оно самое. Кажется мы теперь под защитным куполом.   — Но зачем? Кому придёт в голову нападать на Академию Проклятий?  Вот это действительно было загадкой и, как мыслит наш новый директор, понятно также не было. Краем глаза заметила чёрную птичку, присевшую на подоконник с другой стороны. Магически усиленный суровый голос заставил вздрогнуть вновь.  — Просьба всех адептов собраться в аудиториях.  — Может нам сейчас и скажут: зачем всё это? Идём, — Яна на ходу одной рукой накидывала шерстяной платок, таща за собой.  — Подожди. Ты иди, я догоню, — кивнув, она ушла. Как только закрылась дверь, я кинулась к форточке, распахивая и впуская птичку. Она провернулась в воздухе три раза и приземлилась в ладони запиской. Мне очень повезло, что она успела проскочить до того, как появился купол. Развернула дрожащими руками, вчитываясь в строчки. Всё идёт по плану. Почти все признали тебя мёртвой, след оборвался, как и планировали. Только кое-кто всё же не верит. Угадай с первого раза, кто? Наш «любимый» член совета. В общем я постараюсь сделать всё, что смогу. Но будь очень осторожна, он будет тебя искать. Встречаемся через три дня в катакомбах под заброшенным храмом Тьмы. На рассвете. После прочтения, записка просто превратилась в пыль. Ничего особо важного он не написал, надеюсь лишь, что в день назначенной встречи будет больше информации. Ладно, подумаю об этом позже, сейчас следует спуститься в аудиторию.

***

Насчёт собрания мы оказались правы. Лишь несколько слов о новой защите, также упомянули, что в скором времени курсы, которые потеряли старых преподавателей, получат новых и ничего особенного. Вкратце: всех просто успокоили и отправили по комнатам. Запрет выходить сняли и теперь академия пустела на глазах. В принципе, мы с Яной тоже были в числе сбегающих на вечер. И да, кажется, наш новый директор не счел необходимым представиться и это только увеличило количество сплетен, витающих в воздухе. Но был один большой плюс в этой истории. Появилась стипендия и теперь можно было не работать. И это просто потрясающе, ведь свободное время мне нужно, как воздух. А поэтому…  — Бурдус, — мой старый и умный знакомый нашёлся довольно быстро. Он хоть и был полуорком, но в деле прибыли не уступал даже гномам, а поэтому сейчас, как опытный владелец таверны наблюдал за посетителями, отмечая, что им нравится, а что можно изменить.  — Дэя, — с искренней радостью произнёс он, — ты немного рановато, можешь, если хочешь, к Тоби зайти.  — Спасибо, Бурдус, но вообще-то я по делу.  С моим увольнением всё прошло быстро. Только напоследок сегодня я оставалась отработать в последний вечер, ведь новую подавальщицу найти за пару часов невозможно. Пришлось тяжко, потому что, лично я никогда в своей жизни такой работы не делала и спасали лишь хорошая реакция и ловкость, которой меня учили годами. Вот только кое-что я забыла напрочь. Это один начальник ночной стражи, который приходил в последнее время из-за Дэи. Она своим видом похоже выдавала себя полностью и он обо всём прекрасно знал, как и окружающие. И поэтому, когда ко мне подошла Сэм и подмигнув, с улыбкой шепнула на ухо короткое:  — Он здесь, — пришлось идти и улыбаться.  — Что вы будите заказывать? — неуверенно произнесла, приблизившись к столику в самом углу.  — Скажи Тоби, что мне как всегда и приходи потом…   — Лорд Мерос, я не думаю, что могу, просто клиенты ждут и…  — Сегодня их не так много. Сэл сама справиться, — обернувшись, увидела как с горящими глазами Сэл кивнула и подключившийся к ней Бурдус, так же взглядом дал понять, что одобряет. Вот только эти двое думали, что помогают мне, а на самом деле усугубляли.  — Я сейчас, — пришлось идти делать заказ, по пути продумывая, как себя с ним вести. Благо, за застенчивостью можно скрыть многое. Придя обратно и немного замешкавшись, присела на лавку и в ожидании посмотрела на блондина. Немного высокомерен и не более. Мы несколько минут просто молчали. Не знаю, чего хотел он, но мне просто не о чем было заводить разговор. Да и не хотелось, если быть до конца откровенной.  — Знаешь, сейчас в городе опасно.  — В каком смысле?   — Ну, в последнее время всё чаще кого-то убивают или просто заводятся драки, нужно быть осторожней. Знаешь, я так устал гоняться за очередным преступником, — многозначительный взгляд со стороны мужчины дал понять, что кое-кто пытается выставить себя героем, ищущим утешение. Ладно, допустим я подыграю.  — У вас очень опасная работа. Но вы с любым преступником справитесь, вы ведь такой сильный, — кажется чьё то мужское самолюбие сейчас запело. Присев ко мне поближе, он наклонился и доверительно прошептал:  — А хочешь я тебе тайну расскажу. Раз начала эту игру, значит буду её продолжать. С любопытством посмотрела в зелёные глаза и кивнула.  — На окраине города мы недавно засекли всплеск магии. Но какой-то совсем необычной. Я с такой пока ещё не сталкивался. Но на месте ничего не нашли, и магический фон развеялся всего за один час, словно ничего не было, — руки с силой вцепились в фартук. Это ведь не может быть то, что я ищу? Это оно? Хоть бы раз в жизни мое предчувствие оказалось верным.  — И что, больше вообще ничего не удалось узнать? — с неподдельным интересом спросила, не отдавая больше отчета в своих действиях.  — Нет. Я даже больше скажу: никто не пострадал и поэтому это дело решили закрыть и уничтожить. Официальная версия говорит, что это был сбой защитных кристаллов, но я был там и точно могу сказать, это не так.   — Интересно, — пробубнила себе под нос, хаотично строя предположения. Нужно как-то попасть в то место.  — А где это было?   — У ручья в старом парке. —  — Дэя?   — Да, — протянула, даже не смотря на собеседника.  — Я хотел тебя предупредить, что лучше быть осторожней. Мне кажется, в городе сейчас действительно опасно, и… — пододвигаясь ещё ближе, он продолжил, — ты девушка, а твоя академия далеко. Знаешь, сейчас ночь и тебе далеко возвращаться. У меня к тебе есть предложение. У меня квартира неподалёку, ты бы могла подождать там, а утром отправиться на занятия. Смысл слов дошёл ровно в тот момент, когда мужская рука легла на бедро и двинулась выше. Дёрнувшись, я задела стол и бокал с вином опрокинулся, разукрашивая всё платье одним большим багряным пятном.  — Бездна! — мы оба вскочили и я поспешила уйти, скрываясь за дверьми кухни. Я не хотела, чтобы он за мной следовал и поэтому, сделав вид, что не надолго, накинула плащ и собралась уходить. Смена уже давно закончилась. Настроение было, мягко говоря, не сильно хорошим, а тело вымотанным. Посильней укутавшись в мех плаща, вышла на мороз. Было не очень приятно, ведь платье казалось липким и прилипало к телу, а теперь ещё и холодело. Плюнув на всё, кратчайшим путём поспешила вернуться в академию, болеть сейчас вообще не хотелось. Вот только, петляя между улочками, я не учла одного…  — Эй, красотка, куда торопишься? — сильная зеленоватая рука схватила за ворот и тролль прижал меня к шершавой стене дома.  — Пусти, немедленно!   — Какая страстная мне попалась крошка, — изо рта этого пьяницы несло так, что я чуть не отключилась. Рывок, — и ворот моего платья разорван настолько, что одна грудь обнажилась.  — Агарэ мэс нхер гостэ . Тишина, воцарившаяся на улице, была несколько зловещей. Тролль дышал, он просто находился в отключке. Но если его до утра никто не найдёт, то он умрёт. Не знаю, сколько девушек он уже успел принудить, так что мне его было даже не жалко. Пальцы судорожно сжали ворот платья и я бегом бросилась в академию. Надеюсь, удача меня не покинет. Входя в ворота, даже не взглянула в сторону Жловиса и он, уловив моё настроение, лишь удивлённо сопроводил взглядом, но с вопросами не полез. Пробежав по всей территории, с облегчением вздохнула, как только дверь здания закрылась за моей спиной. Коридор был погружён во тьму и, еле переставляя ноги, я побрела к своей комнате.  — Дэя, — мне навстречу вышла Тимьяна но, увидев меня, забыла смотреть под ноги и запнувшись, упала. Я подбежала к ней, помогая подняться. Кажется, не одной мне в этом мире постоянно «везёт».  — Ты в порядке?  Пока она вставала, я совсем забыла о том, как выгляжу. Зря.  — Что здесь происходит? — послышался грозный голос со стороны. Повернувшись, мы увидели нашего лорда директора. Его взгляд упал на меня и, опустившись чуть ниже, начал чернеть, а на лице выступили жуткие чёрные вены.