Английское зеркало

Холодный ветер закрался под плащ, и так уже замёрзшее тело вздрогнуло от неприятных ощущений. Но делать было нечего, сейчас появилось свободное время и к тому же, оба странно ведущих себя лорда, к моему счастью, были заняты. Поэтому, не взирая на поднявшуюся метель, я шла по дороге к той самой ведьме, о которой рассказывал Вэл. Уже лежали приличные сугробы и запутавшись в собственных ногах, я полетела в один из них.  — Чёрт! — отплёвываясь от снега, я отряхнулась и встав, пнула сугроб. Полегчало. На короткий миг, затем пришло осознание, что запнулась я не просто так, а потому что из сугроба торчала конечность тролля. И она зашевелилась. Чёрт, умертвие! Над окрестностью раздался вой, но я его почти не заметила, бежала так быстро, как только могла. К счастью, замёрзшая плоть быстро не бегает. Наконец впереди показался дом, стоявший на окраине Ардама. Я надеюсь Вэл передал хоть какие-нибудь новости. Дверь была слегка приоткрыта и не став стучатся, я медленно распахнула её. Дверь решила сопроводить мой вход глухим скрипом, делая и так не слишком приятную атмосферу устрашающей.  — Эй, есть кто дома? — собственный крик нарушил угрожающую тишину. Вместе с тем стало не по себе, предчувствие кричало, что тут что-то не то. Пусть ведьмы зачастую довольно своеобразны, но не настолько. Прошла в глубь, каждый раз вздрагивая и проклиная старое здание, как только очередная прогнившая половица скрипела под ногами. На улице в полную силу разыгрывалась метель, прибавляя ощущение, что кто-то слабо выл.  — Ответьте! — немного тише, чем в первый раз и куда более неувереннее произнесла я, всё ещё надеясь на благополучный исход событий. Но ответом по прежнему была лишь тишина, заставляющая напрячься. Глаза сами стали искать что-нибудь, годящееся как оружие, в то время, как инстинкт самосохранения кричал об опасности. Взгляд упал на небольшой серп, лежавший среди засушенных пучков трав. Лучше, чем ничего. Впереди была дверь, на ручку которой я уже положила ладонь, но не решалась открыть. Сделав глубокий вдох, всё же толкнула её и… не сдержала крик.

***

Слёзы не давали нормально видеть, из головы никак не выходила картина увиденного. Прислонилась к стене какого-то дома, пытаясь успокоится, но никак не получалось. Я замёрзла, пальцы уже окоченели и встав, начала оглядываться в поисках какой-нибудь забегаловки, куда можно было бы зайти и при этом не привлечь слишком много внимания. Неожиданно взгляд встретился с удивлёнными, сине-серыми глазами. Я не знала, что делает лорд Эллохар на улице Ардама в это время, но он куда-то стремительно направлялся. Но, заметив меня, он удивлённо моргнул и резко остановился, разглядывая, словно не верит, что это действительно я. К нему подошёл более низкий мужчина, скрывающий лицо под капюшоном чёрного плаща и они быстро обменялись фразами. Я же, шмыгнув носом, попыталась, как можно быстрее от туда уйти, но:  — Дэя! — послышался настойчивый оклик, заставляя застыть на месте. Поздно! Вот только этого мне сейчас не хватало. За спиной послышалось, как хрустит снег, шаги были стремительны и уже в следующий миг меня развернули, подцепив подбородок пальцами, обтянутыми в чёрную кожу перчаток.  — Что случилось? — незамедлительно последовал вопрос, заставив вспомнить случившееся, и я просто всхлипнула в ответ. Лорд Эллохар выругался и, приобняв за плечи, скомандовал. — Идём! Я не сопротивлялась, просто не видела смысла, да и сил не было. При этом в какой-то момент опомнилась сидящей в одном из небольших отдельных кабинетов таверны или ресторации. Местный подавальщик принёс горячий напиток, а затем, побледнев под взглядом тёмного лорда, быстро ретировался, вполне разумно оценив ситуацию. Я обняла руками колени, облокотившись на мягкую обивку диванчика, и отвернулась. Не хотелось показывать лицо, но даже поняв, что я пытаюсь отгородиться, мужчина сел рядом и, приобняв за плечи, заставил взять бокал. Ладони обхватили тёплый, почти горячий металл и в нос ударил терпкий запах.  — Пей, — тихо, но настойчиво сказал он, на что я лишь покачала головой, — Риате, пей! Пришлось сделать так, как он требовал. Вино было крепким и я подавилась уже на втором глотке, но, сдержав порыв откашляться, проглотила ком в горле и выпила всё до дна. Действие не заставило себя долго ждать, всё тело буквально обмякло, расслабляясь, но внутреннее напряжение осталось.  — А теперь расскажи: что случилось? — отняв у меня бокал и поставив его на стол, магистр ожидающе устроился рядом.  — Я… — слёз больше не было, был ужас. «Кровь, много крови. Она была по всюду, впитавшись в доски пола, забрызгав стены. Страшно представить какой мучительной была смерть. А по середине лежала она, хозяйка дома.»  — Тише, расскажи мне всё, — чужая ладонь успокаивающе опустилась на голову и стала поглаживать по волосам. «Руки, ноги и голова были отделены от тела, а на перекошенном лице читался страх. Пустые глаза смотрели на меня, в них уже не было жизни… Что здесь произошло?» Было просто страшно начать говорить, как сильно не хотелось бы. Последствия будут неизбежны. «Магия, такая знакомая мне с детства, ощущалась в комнате. Стало плохо и содержимое моего желудка вывернуло прямо на пороге. Они всё узнали?» Взвесив все за и против я приняла решение, другого выхода я просто не видела. «Зачем кому-то из нашего клана убивать простую ведьму, тем более таким образом… если только не в наказание, за соучастие в преступлении против интересов глав. Они узнали, что я скрываюсь и решили показать что ждёт… надеюсь, не моего отца… или друга. Так или иначе, если это действительно то, о чём я думаю, то за мной скоро придут. А дальше надежды нет. Нужно действовать.» Может я и ошибаюсь, может они ни о чём не догадались и ведьму убили по другой причине, но рисковать так сильно я не могу. Это убийство будут расследовать дневные стражи и большой огласки оно не найдёт, они просто не засекут «странной» магии. Подняла глаза и твёрдо посмотрела магистру Эллохару в лицо. Мне нужен он. Нужно сыграть на его чувствах, хоть это и подло, но другого выхода я не вижу. Я опустила мокрые от слёз ресницы и прошептала:  — Мне страшно, там…