Иным путём

Ложь всегда всплывает на поверхность. Рано или поздно. Этому меня научил отец. Хоть этот наказ навеки и въелся мне в мозг, но идти ему наперекор всё же иногда приходилось. На данный момент, в случае с Дэрилом. А так как врать и скрывать я не умела абсолютно, сейчас мне приходится в разы труднее. Мне кажется, каждый смотрит на меня с подозрением, будто знает, что я натворила. А количество моих оборотов назад в поисках Нигана уже переваливает за сотню. Я стараюсь не думать о том, что произошло вчера вечером, почти ночью. Всё равно, чтобы Ниган не сделал и не сказал, он останется тем, кто помог дорогому мне человеку. Розалин. Помню как она кинулась задержать толпу ходячих для того, чтобы я смогла убежать, спастись. Хотела пожертвовать своей жизнью ради меня. На тот момент, ради совершенно незнакомого человека. Тогда она кричала мне, что больна диабетом и всё равно скоро умрёт, так что хочет сделать хоть что-то хорошее. Не быть бесполезной калекой и спасти одного доктора, который сможет спасти огромное количество людей. Тогда всё обошлось, нас спас Дил. Так я и попала в Клейтон. Помню после того случая я обещала Розе позаботиться о её болезни. Сказала, что от чего-чего, но от диабета она точно не умрёт. И Ниган помог мне выполнить это обещание. А я его даже не поблагодарила. Не спеша неся со склада коробку, набитую порошком и мылом, в прачечную, я замечаю взволнованного Саймона, который торопится выйти на улицу. Куда это он? — Саймон, куда ты так спешишь? — кричу ему вдогонку. — Уёбок Дэрил сбежал и мы решили скататься в Александрию, — говоря это, он проверяет количество пуль в своём оружие. — Вы уверены, что он там? Он не настолько глупый, чтобы туда возвращаться. Слишком палевно, — хмурю брови. Неужели это не очевидно?  — Приказ Нигана, — он пожимает плечами, презрительно корчась, и отправляется к машине. Что, так сильно осточертело выполнять указания своего Босса? У меня не было много времени, чтобы понаблюдать за ним. Но за каждым нашим общением, диалогом, я чётко вижу презрение и пренебрежение по отношению к Нигану. С каждым разом он сдаёт позиции и становится всё меньше похож на «правую руку». Смотрю ему вслед пока тот не выезжает вместе с другими Спасителями за ворота. — Эй, безрукая, — это мерзкое прозвище дал мне Дэвид. Отмороженный ублюдок. Разворачиваюсь лицом к нему и вижу как он стоит на лестнице с автоматом в руках. По выражению его лица понимаю, что что-то случилось, причём для меня — ничего хорошего. — Тебя зовёт босс. Оставляю коробку у входа и поднимаюсь в знакомый мне кабинет, где проводятся всякого рода собрания. В комнате находятся Карсон, Арат, Кэвин, которого я впервые вижу после того случая с пневмотораксом и ещё пара незнакомых мужчин. И, конечно же, Ниган, вид которого не предполагает ничего доброго. Он хмур и недоволен. — Клэр, ко мне дошла информация, что это ты своровала ключ Карсона от камеры Дэрила. Что скажешь? — Ниган складывает руки перед собой в замок и поворачивает голову в мою сторону. Я не хочу умереть сегодня, так что придётся выкручиваться — Я вроде была в поле твоего зрения весь день, нет? — складывая руки на груди, делая вид, что я здесь вообще не при чём. — Да что ты? А вот Карсон говорит, что ты вчера заходила к нему, просила таблетку от живота, а потом ключ, лежавший на его столе, исчез. Не объяснишь? — он поднимается из-за стола, держа в руке биту. — Я не ходила к Карсону вчера, — мотаю головой. — Не смей так бессовестно врать! — кричит доктор. — Клэр, кто-то может подтвердить это? — Ниган смотрит серьёзно, без ухмылки. Для него это важно. — Лаура, — неуверенно произношу я. Когда девушка заходит в помещение, я молюсь, чтобы она всё поняла и заступилась за меня. После вопроса, ответ на который может меня либо погубить, либо спасти, Лаура кидает взгляд на меня, будто обдумывая, стоит ли меня прикрывать. В итоге, она подтверждает то, что я изначально была с ней у грузовика. Благодаря чему, я облегченно вздыхаю. Карсон смотрит на меня злобно, с отвращением. Если бы взглядом можно было убить, он бы давно это сделал. — Карсон, я полностью доверяю Лауре, так что добудь сначала доказательство, а потом приходи. Вопрос закрыт. Все на выход, кроме Клэр, — Ниган открывает дверь, как бы приказывая всем поскорее убраться. И мы остаёмся одни. Долго молчим. Я немного в замешательстве, потому что не знаю зачем он меня оставил. Тишина начинает давить, я отрываю взгляд от своих рук и гляжу на него. И замираю. Он смотрит, смотрит на меня, выжидающе, пристально. В мозг закрадывается мысль, что он всё знает. Из-за чего мои ладони становятся влажными, а в ногах чувствуется небольшая дрожь. Одна отчётливая мысль бьёт по вискам. Я не умею врать. Особенно если смотрят прямо в глаза — Что-то случилось? — Дэрил сбежал. И вот я жду твоего признания. — В чём? Я его даже не знала. Смысл мне было ему помогать? — развожу руки в сторону. — А знаешь, ты совсем не умеешь врать, — он начинает подходить, тем самым зажимая меня между своим телом и столом. — Я это понял ещё тогда в лесу, у сарая. Когда ты угрожала мне и моим парням расстрелом. У Вас даже не оказалось нужного количества оружия. — Но Вы всё равно ушли, — защищаюсь я, заправляя прядь волос за ухо. — А ты всё равно сейчас здесь, — переходит на шёпот, кладя Люсиль на стол и наклоняясь ближе — Я. Жду. Твоё. Признание. — Мне не в чем признаваться. Я ничего не сделала, — встречаемся глазами и смотрим друг на друга — У меня нет смысла тебя предавать. Ты же спас жизнь дорогому мне человеку, — пауза — Спасибо тебе, — он хмурит брови, сжимает челюсть. Его что никогда не благодарили искренне? — Если бы не эти лекарства она бы умерла, но ты помог мне. И ей, — хоть я и обманываю, но благодарю искренне, от всего сердца. — За мной теперь должок, — улыбаюсь и сокращаю расстояние между нами до минимума. Не знаю что движет мной в этот момент, но мы же взрослые люди. Он отходит. Просто отстраняется, подхватывая биту, и открывает дверь. Ясно Забылась — У нас просто был договор, — вижу только его спину. — Пойдём проведаем ответственного за Дэрила. *** Дуайта бьют сильно. До хрипов и харчков кровью. Не смотрю, отворачиваюсь. Я понимаю он виноват, он провинился. Но это совсем не значит, что надо бить его, да и ещё так сильно… Стою за спиной Нигана и считаю секунды, в надежде, что скоро это зверство закончится. Так и происходит. Избитого мужчину за шиворот тащат в камеру, где раньше находился Дэрил. Он тяжело дышит, из-за рта течёт кровь, а взгляд смутный и бегающий. Это могут быть последствия избиения, а может что и похуже, например, внутреннее кровотечение. Поэтому хватаю Нигана за локоть: — Дай осмотреть его. Вдруг у него что-то серьёзное. Он не доживёт до завтра. — Тебе есть до него дело? — усмехается. — А тебе нет? Он долго смотрит на меня, будто ища какой-то подвох. Но потом аккуратно отцепляет мою руку от своей, закидывает биту на плечо, разворачивается и уходит: — Делай что хочешь, только быстро. К конце осмотра я понимаю, что всё хорошо. Осложнений нет. И двери за мной закрываются, оставляя Дуайта в темноте. *** На следующий день я вновь работаю на своём привычном месте. С самого утра по Святилищу начинает ходить слушок о том, что Шерри пропала. И что только не придумали здешние сплетницы. И то, что девушка убежала вместе с пленником, потому что они влюбились. И то, что Дэрил сам украл Шерри. И ещё много-много вариантов на любой вкус. Я же пытаюсь меньше привлекать к себе внимания и не лезть в эту историю. У меня в голове только работа, работа и ещё раз работа. На рынке замечаю Лауру, ведущую того самого гения из Александрии, который сделал пулю. Что-то он не совсем похож на пленного. Решаю проследить за ними, так как они отправляются к выходу. — Не будь грубым, кретин. Скажи привет, — подхожу к жёлтым перилам и вижу как Ниган разговаривает со здоровяком. — Привет, меня зовут Юджин, — дрожащим от страха голосом произносит александриец. — Я много читаю. Хотя у меня не фотографическая память, я изучаю материал внимательно. Если что и забуду, то всегда подтяну. — Ты и правда кретин, — смеётся Ниган, как и все здесь собравшиеся, кроме меня и Лауры. — Нет, я не такой! — неожиданно смело и уверенно отвечает Юджин, чем привлекает моё внимание. — У меня степень в биохимии, иммунологии и микробиологии. Я дописал докторскую, а значит я доктор наук. До падения цивилизации я входил в команду людей «Геном человека» и работал с доктором Брукс… Элис. Разрабатывал вирус для борьбы с другими болезнями. Ничего себе Хмурю брови. Всегда хотела познакомиться с доктором Брукс. Чёрт, хочу расспросить Юджина… — Что ж, доктор наук, видишь вон того ходячего? Он, как и все остальные впрочем, очень быстро гниёт и разваливается. Я уверен, что твоего ума хватит, чтобы решить эту проблему. Я прав? Мне кажется, что он сейчас заплачет. — У Вас есть всё, чтобы расплавить металл… — И? — Вы сможете расплавленным металлом облить ходячего. Это будет скреплять его структуру и придаст ему защиты. — Нихрена себе! Это же очень круто, Юджин. Замечательная идея, мистер всезнайка. Ты заслужил награды! — Я уже получил эти огурцы. — Нет, — Ниган вновь смеётся — Нет, я отправлю к тебе несколько своих жён и она развлекут тебя. Не знаю есть ли смысл предупреждать, но ты же слишком умён — никакого секса. Развлекайся! Смотрю вслед Юджину, которого уводит Лаура. Ниган поднимается по лестнице и, заметив меня и обворожительно улыбаясь, встаёт передо мной, чем закрывает мне весь обзор. — Здравствуй, красотуля, только не говори, что тебя заинтересовал этот мистер всезнайка. — Возможно, — встречаюсь с ним глазами. — Серьёзно? Клэр, в мужчине есть кое-что поважнее мозга, — опирается локтём на поручень и, в привычной манере, прикасается языком к зубам. — И я даже знаю о чём ты, — закатываю глаза и складываю руки на груди. — Но ты не прав. — Расскажешь мне потом, как он удовлетворил тебя своим мозгом, — наклоняется ко мне чуть ближе. — Обязательно. Только подожди немного, — улыбаюсь и наклоняюсь, чтобы поднять коробку с порошком. И вновь отправляюсь в прачечную, не обращая внимание на его прожигающий, внимательный взгляд. *** Прошло три дня и вот я уже третий раз нахожусь в комнате Юджина. Ему дали отдельную комнату. И что только мы с ним не обсуждали. Он и правда очень умный. Немного странный, но умный. Даже бомбу смог сделать из простых вещей, типа шарика и соды. Сидя за его рабочим столом, я рассматриваю книги и заодно слушаю его научный проект, который так и не увидел мир из-за Апокалипсиса. — Слушай, а если бы мы нашли лабораторию, ты бы смог придумать лекарство от этой херни за воротами? Не без моей помощи конечно. — Не уверен, но я немного ознакомился с формулами доктора Брукс, так что может быть. Вероятность мала, но… Его прерывает внезапно открывшаяся дверь, через которую заходит Ниган. По выражению его лица понятно, что он не рад видеть меня здесь. Юджин сразу поднимается на ноги, я делаю то же самое. — Ребята, я вижу Вы весело проводите время вместе, — указывает на нас битой поочерёдно. — И я пришёл позвать Вас ещё на одно увлекательное представление. За мной! Мы заходим в цех, где уже собрались все жители Святилища. Ниган спускается вниз, к печи, а мы же остаёмся наверху. — Советую тебе очень внимательно смотреть, мистер всезнайка. И тут он неожиданно поворачивается и бьёт битой Карсону по руке. У меня расширяются глаза от удивления. Что он сделал? — НЕТ…нет. За что? — Я нашёл этот сувенир у тебя в столе, — показывает какую-то жёлтую бумажку, похожую на ту, что дала мне Шерри. — Я не знаю, что это, — за эти слова он вновь получает удар. Юджин смотрит, уже громко всхлипывая. Я же понимаю, что Карсона кто-то подставил. Но кто? Взгляд почему-то падает на Дуайта, ведь он единственный кому не похер на Шерри. Но сейчас он нагревает утюг, пока Ниган спокойно надевает перчатки. — Ты оставил дверь камеры Дэрила, чтобы он сбежал. Шерри была против его заточения и ты решил произвести на неё впечатление. Да ещё и обвинил красотулю, — взмахивает рукой в мою сторону, даже не смотря на меня. — Ты бессовестный кусок дерьма. — Я не причём! Шерри сама сбежала, а эта сука меня подставила! — Карсон с ненавистью смотрит на меня. — Правда? — то же самое делает и Ниган. Молчу. Вряд ли мои слова сейчас сыграют мне на руку. Только плохо от того, что Карсон и правда не виноват. Но накажут именно его. — А вот Шерри рассказала это Дуайти, перед тем, как её разорвали на куски. Такая горячая красотка умерла из-за тебя! — продолжает, но уже крича, Ниган. Всё становится ясно. Дуайт его подставил — Нет, нет, пожалуйста, только не обжигай меня! — умоляет врач, как только Ниган берёт утюг и подносит к его лицу. — Признайся и мне не придётся этого делать. — Да это был я. Я всё сделал. Прости. Мне очень жаль. — Это всё. Это всё, что я хотел услышать, — лидер Спасителей опускает утюг и поднимает голову, смотря на меня. Но у меня такоё чувство, что это далеко не всё. Тихонько мотаю ему головой. — Клэр, поздравляю тебя с новой должностью, — улыбается Ниган. Прощай, Карсон И пока никто ничего не понял, он хватает врача за шиворот и закидывает его в печь. Слышатся крики и плачь из толпы. И предсмертные крики Карсона тоже. Смотрю на Юджина. Вот на ком это оставит огромный шрам. Для кого это и было сделано. *** В должность доктора я вливаюсь быстро. Ну это и неудивительно. У меня становится больше свободного времени, а про баллы я и думать забываю. Всё-таки это в десять раз лучше, чем быть обычным рабочим. Теперь у меня есть собственная комната, которая, кстати, находится недалеко от комнаты Юджина. Он даже пару дней не открывал никому дверь, видимо, приходя в себя после увиденного. Ниган как будто забыл про моё существование. И это почему-то ужасно огорчает. Я не вижу его, не слышу. Как впрочем и Саймона. Кажется, появились какие-то проблемы. Но о них мне, конечно, никто не расскажет. И мне хочется всё изменить… Но для этого нужно подобраться к здешнему лидеру поближе. *** Стоим вместе с Лаурой на улице, около перил. Скоро отбой, я же решаю проветриться перед сном и, по счастливой случайности, встречаю подругу. Болтать особо не о чем, так что просто молчим и смотрим как солнце медленно заходит за горизонт. Она курит и дым спокойно поднимается вверх. — Лаура, спасибо, что тогда прикрыла меня. — Я сделала это, потому что мы вроде нормально общаемся, но если подставишь меня ещё раз — сдам тебя с потрохами, — не смотрит на меня, выпускает дым из-за рта. Почему-то появляется жгучее желание закурить. Когда последний раз я держала сигарету в руках? Года четыре назад? Никогда особо этим не увлекалась. Вредно. Но иногда можно. — Можно мне? — всё-таки что-то грызёт меня, не давая успокоится. — Да, конечно, — протягивает мне свою. Делаю затяжку, вторую и возвращаю обратно. Медленно выпускаю дым изо рта, чувствуя успокоение. — Что-то ты больно радостной выглядишь последнюю неделю. Произошло что? — Я помогла дорогому мне человеку. Она в Александрии. Больна диабетом. Когда в последний раз мы туда ездили, оставили тот грузовик с лекарствами… — Подожди… — перебивает Лаура, неуверенно глядя на меня — Мы не оставляли грузовик, Ниган приказал увозить всё обратно. А мы ведь только выгрузили… Застываю на месте, смотря в одну точку. Мурашки бегут по всему телу. Я даже перестаю дышать. — Что, блять? — смотрю ей в глаза. Но мне не нужен ответ. Я просто поднимаю голову вверх, закрывая лицо руками. — Сукин сын… — шепчу я, чувствуя как глаза начинают слезится, а дышать начинаю истерично, прерывисто, как будто в лёгких не хватает кислорода. Ищу опору, чтобы не упасть, и опираюсь на поручни. Мотаю головой, прикусывая губы до крови. Слышу звук мотора, поднимаю взгляд и, хоть на улице темно, в свете фар узнаю Кевина. Того самого, которому спасла жизнь. План созревает моментально. — Клэр, всё нормально? — Лаура касается моего плеча, я же скидываю её руку и, замечая у неё в открытой кобуре пистолет, вырываю его. — Какого? Игнорирую её и спускаюсь по лестнице, пытаясь быстро добраться до мужчины. Он ковыряется у водительской двери, видимо пытаясь её закрыть. Подхожу к нему со спины, ближе дозволенного, приставляя пистолет к левому боку. Если выстрелю — смерть обеспечена. Он замирает и, медленно выпрямляясь, поворачивает голову ко мне. — Привет, Кевин. Помнишь меня? — Не особо. — Я спасла твою шкуру, проткнув лёгкое ручкой, когда один паренёк пару раз продырявил тебя ножом. Вспоминаешь? — Ясно. И сейчас ты попросишь что-то для тебя сделать, я прав? — Не неси херню. Я сейчас не прошу, а приказываю, если ты ещё не понял. В машину быстро. Прокатимся. Кевин садится за водительское сидение и заводит машину. Я же залажу на задние, не рискуя садиться вперёд. — Куда? — Пока прямо. — Боб, открывай ворота! — кричит он, выглядывая из окна. Хорошо, что Кевин занимает не последнее место в Святилище. Выезжаем на пустующую дорогу. На улице стремительно темнеет, что снижает нашу видимость до нуля даже с включенными фарами. Слава Богу, я хорошо помню дорогу в Александрию. Но моему водителю это знать совсем необязательно. Я просто говорю ему направление и не свожу дула пистолета с его виска. Когда до городка остаётся примерно километр, приказываю ему остановиться и выйти из машины. На улице прохладно, так что забираю его кофту. Осматриваю периметр. Даже ходячих нет поблизости. Везунчик. Разворачиваюсь и простреливаю Кевину ногу. Тот с криком опускается на асфальт, придерживаясь за капот пикапа. — Какого хуя ты творишь? — Я даю тебе шанс выжить, мужик. Не просри его, — бросаю на мужчину последний взгляд и забегаю в тёмную чащу леса. *** Они замечают меня когда я обхожу этот старый ветхий дом. Точнее слышат. Двигаюсь как можно осторожнее, боясь словить пулю в голову. По пути сюда мне встретились пару ходячих, поэтому мой внешний вид их вряд ли устроит. Кровью забрызгано лицо, испачканы руки, про одежду я вообще молчу. Но, к счастью, я слышу голос Пола: — Смотри, там ходячий. Придётся спуститься. Стрельбой не будем создавать лишний шум, — говорит он, видимо, своему напарнику. — Пол, это я. Открой ворота, — аккуратно выхожу из прикрытия, на всякий случай, убрав пистолет и подняв руки вверх. — Клэр? Не может быть, — ошарашено глядит на меня и быстренько спускается, чтобы открыть мне. Чёрт, даже по тебе соскучилась, парень Вспомнив из-за чего я здесь, грубо отпихиваю Пола и прохожу в Александрию. Здесь совсем ничего не изменилось. А должно было? Прошла ведь всего неделя. — Где она? — разворачиваюсь к нему лицом. Он знает о ком я. — Клэр… — он тянет с ответом, что начинает дико меня раздражать. И пугать. Так как мои нервы и так на пределе, подлетаю к Полу, хватаюсь за ткань его водолазки и произношу сквозь зубы. — Где. Розалин? — Она умерла. Три дня назад, — весь воздух как будто исчезает из моих лёгких. Отхожу на пару шагов и присаживаюсь на корточки. Ну как присаживаюсь…практически падаю, потому что ноги прекращают меня держать. Боль и обида в дуэте волнами пробивают меня до кончиков пальцев. Я ведь могла её спасти. Должна была. — У неё кончились таблетки. И это добивает меня. Безжалостно. Целиком. Ведь я держала эти таблетки в руках. Сраный долбоёб с битой. Всхлипываю и закрываю лицо ладонями. Тру с такой силой, что создаётся ощущение, что хочу содрать кожу с лица. До красноты, до боли. Почему-то в память приходят те улыбки, разговоры с Ниганом, то, как я благодарила его за спасение Розы. Он всё знал. Вот почему отстранился тогда. Срывается крючок. И я начинаю плакать. Сквозь зубы, прикусывая ладонь, пытаюсь сдержаться, но не могу. Не хочу. Розы больше нет. И помогать больше некому К воротам спешит Роб, видимо, увидев нас из своего окна. В руках у него рюкзак. Её рюкзак. — Клэр, Господи, что ты здесь делаешь? Что случилось? Наверное, проходит минута, после которой я немного успокаиваюсь и вновь поднимаюсь на ноги. Слёзы так и продолжают катиться из глаз. — Ты обещал мне… Обещал, что присмотришь за всеми. Так какого хрена, Роб? — шепчу, всхлипываю, но злость всё равно вырывается. — Она была больна, Клэр. Мы ничем не могли ей помочь, — пытается успокоить меня и дотронуться до плеча. Я же уклоняюсь от прикосновения. Каждый сам за себя, верно? Да пошло оно всё — Отдай рюкзак, — произношу уверенно, но всё же тихо. Пытаюсь успокоиться. — Клэр, я… — Отдай. Херов. Рюкзак! — повышаю голос. Но не дожидаюсь пока этот дебил поймёт, что от него требуется, подхожу сама и вырываю из рук вещь. Я понимаю, что срываюсь. Окончательно. И надолго. Закидываю рюкзак на плечи, но решаю всё высказать. — Маргарет была права. Вы каждый сам за себя. Каждый бережёт лишь свою жопу, боясь помочь кому-то другому. Если бы все тряслись не только над своими жизнями, мир может не превратился бы в такое дерьмо как сейчас. Какое дерьмо сейчас мы все и каждый по отдельности. Счастливо оставаться. Выхожу за ворота и отправляюсь прямо по дороге. В темноту. Не знаю куда пойду и что буду делать. Слышу как Роб и Пол кричат мне что-то вслед. Но есть одна проблема. Мне уже похер