Иным путём

Чёрт, пусто С громким звуком захлопываю дверцу кухонного шкафа. Какой это дом по счёту? Девятый? А результата ноль! Если не считать пару банок с фасолью и несколько футболок. Громко вздыхаю и опираюсь руками на тумбочку. Я устала. Две недели, которые прошли после моего ухода из Святилища, ушли только на поиски временного убежища и пропитания. К счастью, в рюкзаке Розы нашлась карта и я даже определила своё местонахождение. Но к несчастью, я всё ещё находилась рядом со Спасителями, поэтому вела себя предельно осторожно. Несколько раз я видела здесь проходящие небольшие группы людей, но это точно были не люди Нигана. Ниган Разминаю шею и достаю из рюкзака фляжку. И вот ещё одна проблема. Я пью. Через чур много причём. Не то чтобы у меня есть много алкоголя, просто я голодная и мне хватает совсем немного для опьянения. Это опасно, знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Это моя вредная привычка или болезнь — называйте как хотите, суть от этого не изменится. В голове мутняк, в глазах туман, а в горле сушняк — идеальная команда для выживания! Одной трудно и одиноко. Тяжело. Смотрю в окно и понимаю, что пора возвращаться в укрытие. Им мне служит трёхэтажный дом в центре этого городка. Я ночую на чердаке, так как это самое безопасное место. Прохожу к выходу, но замираю у входной двери. Дом по строению напоминает мне мой родной, где я жила с родителями. А значит… Кидаюсь в гостиную, на полу которой расстелен когда-то чистый и мохнатый ковёр. Откидываю его в сторону и ногой нажимаю на деревянный ламинат. В одном месте как-то странно скрипит, как будто там тайник. Бинго! Также как в родительском. Пальцами подцепляю небольшой прямоугольный пласт, под которым оказывается лестница ведущая в подвал. В рюкзаке нащупываю фонарик и прислушиваюсь. Вроде тихо. Спускаюсь. И разочарованно вздыхаю. Пусто. Только незначительный хлам и мусор. От безысходности всё равно несколько минут трачу, чтобы обыскать почти пустые полки. Так и ничего не найдя, решаю отправиться домой, чтобы успеть до темноты. Перед выходом снова делаю глоток из фляжки, жмурюсь и, покрепче перехватив пистолет, выхожу из дома. Оглядываюсь по сторонам и перебегаю на другую сторону улицы. Меня останавливает крик. Детский. Не медля ни секунды, направляюсь шума. Вижу как трое ходячих пытаются попасть в один из небольших домов. А плач всё больше привлекает их. Так как мертвецы отвлечены, убить их не составляет труда, но всё же не на голодный желудок получилось бы лучше. Слышу осторожные шаги. Стучусь в дверь: — Малыш, всё в порядке. Откроешь мне дверь? — мысленно молюсь, чтобы с ребёнком всё было хорошо. Главное — никаких укусов. А смогу ли я убить в этом случае? Деревянная дверь открывается и неуверенно выглядывает мальчик лет семи. Убираю пистолет, чтобы не пугать его. Как он здесь оказался? Да ещё и один. Присаживаюсь на корточки, заправляя выпавшие волосы из хвоста за ухо. — Привет. С тобой всё в порядке? — ребёнок заглядывает на трупы за моей спиной, а потом глядит на меня. — Благодаря Вам, да. Спасибо. Я Коди, — он протягивает мне руку для рукопожатия. — Ого, — усмехаюсь я, но всё же протягиваю руку в ответ. — Клэр. Где твои родители, Коди? — Мама с папой отправились поискать что-нибудь поесть и сказали мне оставаться в доме, пока они не вернутся. — И как давно они ушли? — прохожу в дом, закрывая за собой дверь. — Дня четыре назад, — мальчик рукой показывает, что мне нужно следовать за ним. — Я просто проголодался и решил выйти из дома, чтобы их поискать. Я осматриваю дом пока Коди ведёт меня наверх. Не знаю был ли это изначально их дом или они нашли его после, но с виду он был чистым и прибранным, будто здесь царила жизнь на протяжении всего апокалипсиса. — Коди, а может подождём твоих родителей вместе? — рассматриваю его детскую комнату, игрушки, рисунки. — А что это за полоски? — Это я отмечаю сколько раз темнело с того дня, когда родители ушли, — он катает машинку по подоконнику, издавая при этом звук мотора. Легонько прикасаюсь к стене, считая их количество. Восемнадцать. Это точно не четыре дня. Господи. — Коди, что ты кушал всё это время? — разворачиваюсь и гляжу в окно. Пусто — это хорошо. — Мама с папой оставили мне еды, но уже всё закончилось. У Вас есть что-нибудь покушать? — ребёнок поднимает на меня свои глаза. Глубоко вздохнув, я понимаю, что другого выхода у меня всё равно нет и достаю из рюкзака банку фасоли и, открыв её, протягиваю Коди. — Держи. — Спасибо. Вы же останетесь со мной до прихода моих родителей? — Да, конечно. *** Прошло шесть дней. Шесть дней с ответственностью, в виде жизни ребёнка, на плечах. Разминаю шею и оглядываюсь по сторонам. Всё плохо. Обыскав весь городок и не найдя, значительных запасов еды, мне пришлось отправиться дальше. В лес. Слава богу, стреляю я неплохо, так что пару белок подцепить удаётся. А значит сегодня у нас будет сытный ужин. За эти дни я часто задумывалась о Святилище и Александрии. Что сейчас между ними происходит? Как там Марк и Карл? Кэтлин? И правильно ли я поступила, что оставила их, ничего не сказав? Даже не попрощавшись. Спустя столько времени после смерти Розы, я понимаю, что вспылила и, не обдумав, не просчитав, сбежала. А теперь же пожинаю плоды своего безрассудства. От размышлений меня отвлекает шипение из рюкзака. Рация? Пару секунд мне нужно, чтобы отойти от шока, после чего я со скоростью света сбрасываю рюкзак с плеч и достаю источник шума. Пожалуйста, пускай мне не показалось. — Приём, кто-нибудь! Роб, Клэр, отзовитесь. Вы меня слышите? Твою мать Дрожащими руками нажимаю кнопку, всё ещё не веря и думая, что это мираж, воображение, сформировавшиеся на фоне голода. — Дил? Дил, господи, это ты? *** Связь обрывается где-то на третьей минуте нашего разговора. От нахлынувшей информации у меня начинает болеть голова. В горле сухо и я, не задумываясь, смачиваю его остатками алкоголя. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что пора бы уходить отсюда пока не стемнело. И как я умудряюсь так беспечно сидеть посреди поляны, где меня видно как на ладони? Запихиваю белок в рюкзак и направляюсь к выходу из леса. Не заметив как быстро, ещё до наступления темноты, добираюсь до дома, где меня ждёт Коди. Все мои мысли занимает предвкушение сытного и вкусного ужина. В доме стоит мёртвая тишина, которая заставляет напрячься каждой частичкой тела. Прислушиваюсь. Вроде тихо. Как можно осторожнее поднимаюсь на второй этаж, придерживаясь одной рукой за стенку, а другой касаясь пистолета. Дверь в комнату Коди открыта. И мне становится страшно. Совсем позабыв о безопасности, бросаюсь туда и застываю, когда в углу замечаю мальчика, уткнувшегося в свои худые коленки. — Коди, что случилось? Он поднимает на меня свои красные заплаканные глаза и, шмыгая носом, тихо произносит: — Я пошёл искать тебя, но наткнулся на одного из тех ходячих на улице, я успел убежать, честно, но он поцарапал мне спину. Очень больно теперь. — Зачем ты пошёл за мной? — обречённо опускаю руки. — Дай посмотреть. — Я хотел кушать. Загнув футболки ребёнка, по пути отмечая, что на спине она уже вся в крови. Рана серьёзная. И заражённая. Закусываю нижнюю губу, пытаясь сдержать накатившие слёзы, и откидываюсь на стену. Неотрывно смотрю в пол. — Я же не превращусь в ходячего, верно? Ты же врач? Ты вылечишь меня? Я же увижу родителей? — Коди закидывает меня вопросами, вновь начиная плакать. — Что? Эм… Да, конечно, вылечу, — улыбаюсь ему, прикасаясь к его волосам и вороша их.  — Кстати, я же принесла мясо! Сейчас с тобой будем ужинать, только приготовлю. Под радостные крики и спускаюсь на кухню. Бросаю рюкзак на кухонный стол. Достаю из шкафчика доску и нож. Делаю все быстро как будто куда-то тороплюсь. Руки дрожат, не слушаются. Так, где в последний раз видела спички? А соль есть? Резко перед глазами все расплывается. Не вижу ни руки, ни мясо. Ничего. Одной рукой стираю с глаз непрошеные слезы. Пытаюсь успокоиться, но не получается. Ведь у меня опять не получилось. В голове что-то щелкает и я скидываю всё что лежит на столе. Какие-то в баночки, пакеты, кружки, всё летит на пол и с громким звоном разбиваются о пол. Сажусь, спиной опираясь на кухонную тумбу. Кусаю пальцы левой руки, лишь бы заглушить боль внутри. Я плачу, впервые за эту пару недель сдержаться не получается. — Клэр, у тебя всё в порядке? — неуверенно произносит Коди, стоящий на лестнице. — Да, я просто немного порезалась, — стараюсь не подавать виду, что плачу. Опираясь двумя руками на пол, пытаюсь встать. Правую руку впивается осколок от разбитой кружки, но я не чувствуя боль, продолжаю подниматься на ноги. Если честно не помню как разожгла костер во дворе соседнего дома, пожарила это чёртово мясо, как накормила Коди. Мне же и кусок в горло не лез. Я всё думала, что мне предстоит сделать завтра. Сейчас-то мальчик спит, а завтра, когда ему станет хуже, мне придётся его убить. В эту ночь я так и не смыкаю глаз. Перед глазами всё вырисовываются картинки. Ужасные картинки. Смогу ли я это сделать? Хватит ли мне сил, чтобы оборвать его жизнь? Я вообще не представляю, что буду дальше делать без него. Он был мой рычажком, моим двигателем. Он давал мне цель, своим присутствием заставлял день за днём искать припасы, выживать, бороться. А теперь его нет. Почти нет. И так каждый раз. У Коди вырывается болезненный хриплый кашель. Это настораживает меня и я прикасаюсь ладонью к его лбу, проверяя температуру. Горячий. Что ж посмотрим есть ли у них жаропонижающее. Обыскав весь дом, я так и не нахожу ничего подходящего, так что мне приходится отправиться по соседям. И вот в доме напротив, в ванной, в шкафчике над раковиной, вижу спасительный Анальгин. Ого, вот это редкость! Жаль, конечно, что нет воды и полотенца, но это лучше чем ничего. Меня заставляет замереть скрип пола сзади. Про себя молюсь, чтобы это был ходячий. Только не человек, пожалуйста. Стараюсь не производить шум, даже не поворачиваюсь к двери, просто стою на месте. Прислушиваюсь. И к сожалению, понимаю, что шаги мне знакомы. Точно так же ходит… — Здравствуй, милая. Неожиданная встреча не правда ли? — этот тон, голос немного с хрипотцой и вечная ухмылка. Чёрт Произношу одними губами, в который раз поражаясь своей удаче. Только мне могло так повезти. У меня есть пистолет, но пока я до него дотянусь, Ниган успеет ударить мне по голове несколько раз. А ещё понимаю, что я в ловушке. В маленькой ванной, выход из которой закрыл он. Ничего не остается как пойти в лобовую. — Я уж надеялась, что мы не встретимся, — медленно поворачиваюсь к нему. А он ни капли не изменился. — Правда? А я чертовски рад нашей встречи! — улыбается и выглядит таким счастливым, будто сорвал куш. Но я-то знаю, что это его очередная уловка. — Вижу тебе не очень хорошо живется. Ты похудела. Совсем на ходячего стала похожа. Проглатываю этот «комплимент» и направляюсь к выходу из комнаты: — Дай пройти, — говорю это когда меня останавливает его рука, которая преградила мне путь. — Ты стала дохера занятой, что даже не можешь уделить несколько сранных минут своему старому другу? — издевается он надо мной. — Мы не друзья и никогда ими не были. — Клэр, ты разбиваешь мне сердце! — Ниган театрально прикладывает ладонь к груди. Мне надоедает этот спектакль, так что я с силой отталкиваю его руку и спускаюсь на первый этаж. Замечаю, что он следует за мной. — Если выйдешь из дома я прострелю тебе голову, — доносится до меня, когда я дотрагиваюсь до ручки. Ниган медленно, не торопясь, спускается по лестнице. Ничего не остается как повернуться к нему лицом. Он битой указывает мне на руки и спрашивает — Ты болеешь? — Нет, я просто собираю запасы, — пряча руки за спину. — И я должен поверить в этот явный пиздёшь? — Дело твоё. — Тогда давай сюда, — протягиваю ладонь. — Это вряд ли. Ведь это нашла я. — Хочешь, чтобы я убил тебя? — За пачку Анальгина? Святилище разорилось что ли? — усмехаюсь я. Видимо, его терпение кончается и он замахивается битой, готовясь ударить меня. Не знаю хотел ли он попасть или специально промазал, но я увернулась в последний момент. Срываюсь с ног и выбегаю на задний двор через стеклянную дверь в гостиной. Оббегаю дом, отталкиваю калитку и пытаюсь перебежать улицу, но слышу звук перезарядки автомата. И это заставляет меня остановиться, застыть на месте. Только сейчас понимаю, что меня окружили Спасители со всех сторон. Дверь дома, в котором я только что была, резко открывается с грохотом, стукаясь о стенку. — Знаешь, красотуля, если бы она была тебе не нужна, ты бы не рисковала своей жизнью ради какой-то пачки Анальгина, — говорит выходящий Ниган. — Кому-то помогаешь? Ой, хотя не отвечай. Ты же у нас повернутая на помощи ближним. — машет рукой в мою сторону — Ребята, запихивайте её в машину. — Нет! — направляю пистолет на подходящих мужчин. Но смотрю на Нигана — Я не могу уехать. Дай мне немного времени. Он закатывает глаза и резко машет битой, как бы показывая, что я его неимоверно достала. Подходит ближе и больно хватает меня чуть выше локтя. — Быстро в машину! — Мне сейчас не до вас! Отпусти! — перехожу на крик и пытаюсь вырвать свою руку. Я понимаю что он всё равно сделает по-своему, как и всегда. Поэтому перехожу на шёпот. — Пожалуйста, дай мне хотя бы полчаса. Всего полчаса. Чувствую как слабеет хватка, а потом и вовсе исчезает. Облегченно вздыхаю и отправляюсь в дом к Коди. Он неимоверно горячий и у него уже начался бред. Эти таблетки уже ни к чему. С ненавистью бросаю их в угол. Мальчик, услышав шум, двигается. — Клэр, это ты? — Да, Коди, это я, — беру его обжигающе горячую руку в свои холодные. — А ко мне родители приходили, представляешь? — произносит таким радостным голосом, что я не сдерживаюсь и начинаю плакать. — Я рассказал им про тебя. Я сказал, что никогда не любил врачей, но ты, Клэр, замечательная. Я тут подумал, может, когда мне станет легче сходим в магазин игрушек? Я хочу себе новую машину. Красную! — счастливый, но такой хриплый голос заставляет мою спину покрыться мурашками. — Да, обязательно сходим, — шепчу еле слышно. В горле встаёт комок. — Покажи мне, пожалуйста, фотографию своих родителей. Пока мальчик роется в своих рисунках, смешанных с фотографиями, я перезаряжаю пистолет. В глазах мутно и я вообще сомневаюсь, что попаду, но другого выхода нет. Не хочу заставлять его мучиться. — Сейчас-сейчас найду. Моя мама самая красивая, а папа самый сильный. Она была где-то здесь… А вот! Выстрел. Отпускаю оружие и оно со звоном ударяется об пол. Прикрываю ладонью рот, не сдерживая свои слёзы. Через пару минут немного успокаиваюсь и аккуратно беру ту самую фотографию, которую просила. Она уже в крови. На ней Коди улыбается, так же как и в последний момент, когда искал её. Последний раз всхлипываю, поднимаю его лёгкое худое тело и выхожу из комнаты. Встречаюсь с Ниганом, который, видимо, стоял здесь всё это время за стеной. Не поднимаю на него взгляд, продолжая дальше спускаться, направляясь на задний двор. Там, где я смогу его похоронить. Делаю всё быстро, стараясь как можно быстрее покинуть этот дом. Копать, копать, копать. На глазах слёзы. В ушах дикий звон. А в голове пусто. Оборачиваюсь, когда слышу шаги за спиной. Ниган. Смотрим друг на друга в упор. Введём немой разговор, в котором каждый понимает абсолютно всё. Он молча протягивает мне ту самую фотографию и я закапываю её вместе с мальчиком. Поступая так, как он и хотел. Оставляю его с родителями. *** В машине стоит гнетущая тишина. Никто из нас не нарушает её. Я пытаюсь стереть слезы, но делаю только хуже размазывая кровь по лицу. Наверно выгляжу я отвратительно. В голову лезут ужасные мысли. А вдруг его семья вернётся? Что тогда? На глазах вновь наворачиваются слезы. — Когда ты успела стать такой сопливой? — усмехается и выворачивает руль вправо. — Пошёл ты, — не знаю почему, но от его фразы мне становится легче. — Не думай об этом. Ты всё сделала правильно, — уверенно произносит он и смотрит прямо. — А теперь я хочу задать вопрос. — О, нет, а это не подождёт до завтра? — Нихера не подождёт. — Ладно, спрашивай. — Как будто мне нужно было твоё разрешение, — улыбается и кидает взгляд на меня — Это же ты выпустила Дэрила? Молчание наверное затянулось на несколько минут. — Ты ведь и сам знаешь ответ. Встречаюсь с ним взглядом. Терять уже нечего. *** Приезжаем в Святилище мы поздно вечером. Громко хлопаю дверцей машины. Лбом упираюсь в холодный металл. Снова тру свои красные глаза. — Выпить не хочешь? — отходит от пикапа Ниган и направляется в Святилище. Покрепче перехватываю рюкзак и следую за ним, ведь знаю, что это был не вопрос. Здесь уже объявили отбой, так что по пути не встречаю ни одного рабочего, кроме уборщиков, моющих полы. Ловлю на себе удивлённые взгляды. Конечно, я ведь сбежала. Поднявшись на второй этаж, мы останавливаемся напротив одной из комнат. Ниган открывает дверь и головой кивает мне, как бы говоря проходить. Неуверенно гляжу на него, но всё же делаю шаг вперёд. Чувствую его тёплую ладонь на своей спине. И шёпот на ухо: — Скучала по этому месту? — усмехается и толкает меня вглубь комнаты. Ага, Дэвид, и ещё три каких-то мужчины. Резко разворачиваюсь к Нигану лицом, так, что волосы больно ударяются о щёки. — С возвращением в Святилище! — с задорной улыбкой произносит он, держа биту на плече, и закрывает дверь. Я улыбаюсь и мотаю головой. Истерично. Глупо. Больно. Конечно, это же Ниган. Как же без сюрпризов. Первый удар приходится по лицу. Не помню сколько их было. Не считала. Не думала. Вроде я даже сначала защищалась. Но потом только прикрывалась в кровь избитыми руками. Долго это продолжалось? Час? Два? Не знаю. Кажется, я потеряла сознание через десять минут. Или нет? Но прихожу в себя только через полтора дня. В камере Дэрила. А нет, теперь это моя камера.