Иным путём

Лёгкий ветерок развевает голубой тюль, сквозь который без каких-либо затруднений пробиваются первые лучи солнца. Открываю глаза и смотрю на белый потолок, на то, как переливаются блики света. Давно я не чувствовала такого умиротворения. Может остаться здесь? Улыбнувшись, свешиваю ноги с кровати. В комнате разносится характерный скрип мебели со старыми пружинами. Руками касаюсь шеи и плеч, разминая их. Всё же после ночи на такой удобной кровати остаются последствия. Несколько прядей, выбившихся из хвоста во время сна, лезут мне на глаза. Быстрым движением заправляю их за ухо, стягиваю с волос резинку и провожу рукой по ним, приглаживаю и решаю сегодня походить с распущенными. Забрасываю рюкзак на плечи и, мимолётно взглянув на себя в зеркало перед выходом, открываю дверь. Спускаюсь и понимаю, что здесь уже никого нет. Неужели оставил меня и смотался ещё до восхода солнца? Растерянно осматриваюсь и прохожу в комнату, где ночевал Ниган. В камине ещё тлеют последние деревяшки. Значит, ушёл не так давно. Ключей, оставленных мною вчера на тумбе, нет. Буду надеяться, что он не кинул меня иначе ему не жить. Выбегаю во двор и с облегчением вздыхаю, увидев машину. — Ты такая медленная, что я уже подумывал уехать без тебя, — смотрит на меня через плечо. Молча подхожу к машине и задумчиво несколько раз провожу ладонью по пыльному стеклу. Через минуту всё же решаюсь поднять на Нигана глаза. Волной накрывает чувство неуверенности и страха. С чего бы? После вчерашних событий даже не знаю нужно ли раскрывать рот, расспрашивать о чём-либо. Измена со стороны Саймона, вероятнее всего, шокировала и, я бы даже сказала, выбила его из колеи. Хотя он наверняка уже придумал как устранить подобную неувязку. Так и не произнеся ни одного слова, как-то неловко пожимаю плечами, немного глуповато улыбаюсь и залажу на переднее сидение. Долго дожидаться того, когда Ниган соизволит сесть за руль и тронуться в Святилище, не приходится. — Итак, — разворачиваюсь к Нигану и вновь немного неуверенно пожимаю плечами. — Раз я теперь вновь состою в твоей группе мальчиков-неудачников, позволь задать несколько вопросов. К моему удивлению, Спаситель только ухмыляется и молчит, внимательно наблюдая за дорогой. И это молчание я принимаю как согласие. — Так вот, мне интересно, зачем вы с Риком вчера устроили гонки без правил? Ладно ты, дурной, но Рик… — договорить мне не удаётся, так как один идиот резко сворачивает в сторону, а меня соответственно откидывает в противоположную. Несильно ударившись затылком о стекло, ойкаю и бросаю сердитый взгляд. От злости даже заикаюсь. — Ты… Ты что творишь вообще? А если бы… — Тогда наступила бы долгожданная тишина и всякие назойливые насекомые не ебали мне мозг, — перебивает меня, с полуулыбкой продолжая пристально смотреть на дорогу. Неодобрительно мотаю головой и глубоко вздыхаю, отворачиваясь к окну. Держусь из последних сил, чтобы на сказать ему пару ласковых. — А вообще я просто объехал яму. Он ещё и улыбается. Шутник херов. — Если ты думаешь, что после этого я от тебя отвяжусь — ты ошибаешься, — саркастично улыбаюсь в ответ. — Рассказывай. Тем временем, нас всё также окружает только лес. Пейзаж не меняется ни на секунду. Ощущение, как будто мы ездим по кругу. Надеюсь этот юморист хоть знает дорогу. — Папашке просто снесло голову из-за смерти сынишки, — медленно растягивает слова, явно говоря это без особого удовольствия. — Я думала тебе нравится Карл, — гляжу на свои пальцы, а после сжимаю губы в тонкую полоску. — А я здесь и не причём. Просто Рики продолжает делать вид, что это я виноват в том, что он оказался херовым отцом. — Странно, что ТЫ продолжаешь делать вид, что тебе всё равно, — смотрю на руль, который в этот момент его руки крепко сжимают. Поднимаю взгляд на Нигана. Тот только тихонько смеётся. — Нет, действительно странно то, как ты реагируешь. Я ждал, что ты заистеришь, начнешь распускать сопли и наматывать их на кулак, но… — кидает уж больно весёлый взгляд для такой темы. Так наигранно и нелепо, — Но ты даже не удивляешься, даже ни разу не шмыгнув носом, блять, продолжаешь копаться в моих чувствах. Какого хера, красотуля? Разве ты не ярый борец за каждую невинную душеньку? Я считал, что вы успели подружиться с мальцом. А на самом деле, тебе ведь похер! Я прав? — Не в такой грубой форме, но частично прав, — нисколько не удивляюсь его вопросам. Мое поведение иногда и правда порождает кучу нестыковок. — Ууух, оказывается у нас в ряду двуличных мразей пополнение. Поздравляю! — с издёвкой произносит он, толкая меня локтём в плечо. Намёк на то, что мы похожи злит меня. Хотя, полностью этого отрицать я, к сожалению, не могу. — Ещё одно слово и я тебя ударю, — наплевав на страх перед ним, угрожаю. — Не понял? — ещё чуть-чуть и я окажусь выброшенной на дорогу. — Не смей называть меня мразью. Ты вообще не имеешь права кидаться тут оскорблениями. Если бы не я, ты давно уже подох от своей же биты в руках Рика, — с нескрываемой яростью высказываю ему. И почему я так разозлилась? — Ого, кто-то хочет лишиться и второй руки? — кажется Ниган нисколько не злиться, спокойно и с улыбкой отвечая на мои выкрики. Смотря на его беззаботную и счастливую улыбку, появляется дикое желания кого-нибудь убить. Но когда взгляд лидера Спасителей пересекается с моим, моя уверенность и смелость моментально сходит на нет. Продержавшись всего несколько жалких секунд, трусливо опускаю глаза и отворачиваюсь к окну. Но долго наше молчание не длится. У кромки леса я замечаю силуэт и он кажется мне уж больно знакомым. По телодвижениям понимаю, что это не один из ходячих. — Ниган… — совсем тихо произношу и касаюсь рукой его плеча. Чтобы он долго не отвлекался от дороги, пальцем указываю на предмет моего внимания. Лицо мужчины резко становится серьёзным, ведь приблизившись к человеку, мы понимаем, что это Лаура. Измотанная, уставшая, потрёпанная, но живая. Почему она здесь? Что случилось пока меня не было? Подъехав на максимально близкое к ней расстояние, он притормаживает и кивает головой, молча приказывая залазить в машину. Грязная и порванная местами одежда, сразу даёт понять, как она провела эту ночь в лесу одна. Оборачиваюсь назад, ладонью на мгновение прикасаясь ко лбу девушки. Жара нет. Думаю она в порядке. Пока, по крайней мере. — Видок будто тебя пожевали и выплюнули, — с насмешкой говорит Ниган, когда после нескольких секунд рассматривания Лауры, обращает взгляд обратно на дорогу. — Чувствую себя не лучше, — в этом хриплом и сорванном голосе с трудом узнаю её настоящий. — Ну и? Расскажешь нам какую-нибудь охуительно интересную историю? — Дуайт — ещё тот кусок дерьма, — через минуту выдаёт Лаура. Ниган заливается смехом. Смотрю куда-то перед собой. Блять Только не это — Это я понял ещё очень давно. Ещё тогда, когда баба, ммм… не блещущая особым умом, помогла сбежать моей жене и мне пришлось отправить на поиски Шерри Дуайти, который в конечном итоге сказал, что она умерла. И главное глядел-то на меня такими честными широкими глазами. Я даже практически поверил. Мелкий засранец. Мне остаётся только неодобрительно взглянуть на Лауру и отвернуться к окну. Как она могла так легко и просто сдать мужчину, к которому испытывает симпатию? Или испытывала? На улице ещё раннее утро, так что туман окутывает большую часть нашего пути. И очень хорошо, что он не сильно мешает обзору. По отдалённо знакомым деталям, на подобие ржавой скрюченной вышки или уже когда-то сгоревшей автозаправки, я понимаю, что скоро мы прибудем в Святилище. Не сказать, что я счастлива возвращению в это место, но чувство некой радости всё же испытываю. Чувство такое, будто после долгого отсутствия возвращаешься домой, но одновременно понимаешь, что тебя там никто не ждёт. Волнующе и одновременно страшно. Ниган и Лаура о чём-то говорят, но я не слушаю их. Как можно больше приближаясь к Святилищу, уверенность в том, что я поступаю правильно, становится всё меньше. Километр за километром желание развернуться накатывает сильнее и сильнее. Ну, а если уйду, то куда? Сейчас у меня небольшой выбор. Да и людей, которым я доверяю, в принципе немного. Если такие вообще остались. Полностью погрузившись в свои мысли, я и не замечаю, как быстро пролетает время и вот мы уже стоим у ворот в общину. Ниган приказывает мужчине, подбежавшему к машине первым, молчать и не говорить никому о его возвращение, а Лауре — привести себя в порядок, но только тихо, чтобы никто её не заметил. Девушка, ничего больше не спрашивает и, можно сказать, выбегает из машины, спеша в свою комнату. — А где спрятаться мне? — чуть ли не смеюсь я, представляя, как Ниган шкериться по всем углам Святилища. — За воротами. От его тона мурашки по спине бегут. Громко хлопнув дверью, он ещё что-то говорит тому мужику и кидает ему ключи. Закидывает Люсиль на плечо в своей излюбленной манере и отправляется в здание через чёрный вход. Не похоже, что он пытается быть незаметным. Мне приходится затормозить на пару секунд, чтобы переварить эту информацию. За забором? Пиздец. Выскочив из машины вслед за лидером Спасителей и быстро догнав его, я встаю перед ним и выставляю руки вперёд, как бы прося остановиться. — Притормози-ка, — смотрю под ноги, но сделав глубокий вздох, поднимаю взгляд. Карие глаза напротив смотрят с усмешкой. — Мы так не договаривались. — Мы вообще не договаривались, — демонстративно скидывает мои руки со своей груди и обходит меня. Ой. Хватаюсь за рукав кожанки как за спасательный круг. — Ты правда выставишь меня за ворота? — А почему, собственно, и нет? Стоп-кадр. Моё лицо наверняка выглядит комично сейчас, но из-за нахлынувшей обиды и несправедливости мне всё равно. Пытаясь подобрать что-нибудь убедительное в ответ, я несколько раз открываю рот, но через секунду закрываю, так и не придумав ничего стоящего. Издевательский смешок приводит в чувство. Ну и мимолетное касание к плечу тоже естественно. — Пошевеливайся пока я не передумал, красотуля, — слышу это, когда Ниган уже открывает дверь. — Ты в курсе, что мне не нравится, когда ты ко мне так обращаешься? — снова догоняю его и ворчу. — Правда? Ну что ж, — делает вид, что серьёзно задумывается над этим, даже останавливается, но через секунды две глядит на меня. — Придётся терпеть, ведь я не помню как тебя зовут. Клара? Кира? — Келли, придурок! Наигранно злюсь, повышаю голос и толкаю его в плечо. В голове всплывает наша вторая встреча в «судную ночь», если можно так выразиться. Ускоряя шаг, обгоняю его и спешу скрыться куда подальше. В спину мне слышится тихий смех. Улыбаюсь. Точно придурок *** Как и ожидалось от Нигана, своё возвращение он превращает в праздник. Праздник только для него и его приближенных, конечно. Не сказать, что все безумно радуются восставшему из «мёртвых» лидеру, но в конечном итоге алкоголь делает своё дело и каждый подхватывает волну радости. Мне же удаётся наконец-то привести себя в порядок, принять душ и избавится от грязной одежды. Все-таки приятно спустя столько времени вновь оказаться здесь. Распаренная от тёплой воды кожа покрывается мурашками от прохладного ветерка, когда я спускаюсь по лестнице на первый этаж. Шум и смех разносятся по всему Святилищу. Наверное, это очень мешает спать рабочим, у которых отбой был так часа четыре назад. Невольно передёргиваю плечами в знак несправедливости и сворачиваю в сторону своей комнаты. — Ты чего здесь? — узнаю голос Лауры за спиной. — А где мне быть? — разворачиваюсь. — Ну может быть на коленях у лидера, — забавно улыбается и играет бровями, подходя ближе. — Очень смешно, — она выглядит смешно и я не могу не улыбнуться. — А если серьёзно, то пошли уже поедим, — обняв меня за плечи, Лаура тащит меня в сторону «безудержного веселья». *** Полностью насладиться полноценным ужином нам не удаётся. Выслушивая очередные пьяные бредни какого-то парня, лениво ковыряюсь в тарелке. Уж чего-чего, а еды Ниган сегодня не пожалел. Приятный расслабленный смех разносится за спиной. Не нужно оборачиваться, чтобы понять чей он, но я, всё же не удержавшись, смотрю на Нигана. Краем глаза, незаметно. Исподтишка. С ним за столом неизменно сидит вся его свита. И Саймон как и Дуайт тоже там. Уверена завтра они уже не будет смеяться как сегодня, ведь Ниган же не оставит их безнаказанными. Верно? Вдруг рука какого-то смельчака притягивает меня за плечи к себе. В нос резко ударяет запах алкоголя. Сколько же ты выпил, дружок? Недовольно поворачиваю голову в сторону раздражителя. Лаура, которая сидит напротив, открывает рот, чтобы спровадить его куда подальше. Но тот опережает. — Привет, — расплывается в пьяной улыбке и кидает в сторону столика, на который я поглядывала несколько секунд назад. — Слишком высоко метишь, малышка. Лаура пару раз откашливается, привлекая моё внимание. Взгляд падает на вилку и его руку, которая находится довольно близко. — Думаешь, мне не светит? — неожиданно подхватываю его игривость и приподнимаю уголки губ. Смешок. И снова взгляд на стол. На Маргарет удобно устроившуюся на коленях Нигана. — Сегодня — нет, но не грусти, — несколько секунд молчания, а дальше уже шёпот на ухо. — Посмотрев на этот клоповник, я понял, что ты здесь единственная нормальная баба. Потная костлявая ладонь касается моих ног. А идея с вилкой и его рукой, а точнее с вилкой в его руке, летит в пропасть. — Правда? Единственная? — облизываю губы и тоже прихожу на шёпот. Мерзкий парень кивает и уже, кажется, начинает раздевать меня глазами. А мне хочется плюнуть ему в лицо. Но вместо этого я наклоняюсь к нему и шепчу прямо в губы. — Тогда может составишь мне компанию сегодня ночью? — Клэр, ты чего?.. — растерянно произносит Лаура, когда мы уже поднимаемся из-за стола. Незаметно подмигиваю ей и разворачиваюсь в сторону своего «ухажёра». Тот еле стоит на ногах, качаясь из одной стороны в другую, но старается виду не подавать. Когда этот урод хватает меня за талию, я уже жалею о своей затеи. Поднявшись по железной лестнице и остановившись у перил, понимаю, что больше не могу терпеть запах перегара. Да и мужика рядом тоже. Смотрю на него. Он вообще никакой. Устало вздохнув, скидывал его руку и хватаюсь за ткань его футболки. Толкаю в сторону. Благодаря алкоголю, сопротивление нет никакого. Если бы я не держала его за одежду, он бы уже перевернулся за перила и летел вниз. Кажется, парень трезвеет моментально, бешено глядя на меня, но принять более устойчивое положение сам всё же не может. — Ты что творишь… — на выдохе начинает говорить парень, но я перебиваю. — А знаешь, посмотрев на тебя внимательнее, я и правда могу назвать это место клоповником, — резко дёргаю на себя, да так, что мужчина валится на железную решетку. — Доброй ночи. *** На следующее утро нас собирают на какое-то собрание. Меня на удивление тоже. В уже знакомой мне комнате, за знакомым мне столом, сидят все приближённые Нигана. Кажется, неуютно находится здесь только мне и Харлану. Саймон, сидевший напротив, уже минут десять прожигает во мне дыру. — Чего тебе? — недовольно гляжу на него в ответ. — Да вот думаю, зря ты вернулась. Зря, — последнее слово он растягивает, а сам поддаётся вперёд и опирается локтями о стол. — Я б на твоём месте волновалась за собственную шкуру, — поджимаю губы и несколько раз утвердительно киваю головой. — Но тебе ведь не впервой оказываться в полном дерьме? Выберешься, — пытаюсь быть максимально дружелюбной, но выходит как всегда впрочем. — Я смотрю, ты думаешь, раз раздвинула ноги, теперь можешь и рот открывать, когда захочешь? — А я смотрю, мои ноги не дают тебе покоя, — откидываюсь на спинку стула и складываю руки на груди. — Заткнитесь. Арат даже не смотрит в нашу сторону, а лишь кивает в сторону двери. Ниган. Никто не удивляется тому, что Саймон признаёт свою вину, извиняется и просит прощения. А чего удивляться? От этого труса ничего другого ждать и не стоило. Звенящая тишина наступает, когда Саймон встаёт на колени. Честно, я даже прекращаю дышать и слышу только как бешено сердце колотится от неизвестности. Через несколько секунд я понимаю, что это конец. Конец Саймона и всех его мерзких делишек. Но. — Ты прощён. Проехали. Опуская голову, еле сдерживая разочарованный вздох. Неужели этот убийца так незаменим? После в центре стола появляется карта, с отмеченными на ней точками сбора Спасителей. Там, откуда они будут истреблять «одного за другим пока не добьются полного раскаяния». Да прям-таки? Взял и всё рассказал? Смотрю на Дуайта, который сидит слева от меня. Интересно он все запомнит или попросит её, чтобы скопировать другую для Рика? — А теперь послушаем историю, которую для нас подготовил доктор, — усаживается на стул и указывает битой на Карсона. Тот неуверенно поднявшись со своего места, дрожащими руками одёргивает края белого халата, после сцепляет их за спиной. — Последнее время я начал замечать, что количество людей с внешними признаками вирусного заболевания стремительно увеличивается с каждым днём. В медкабинет каждый день примерно пять человек приходят, жалуясь на жар и головокружение. А если Вы помните, неделю назад скончался молодой парень по неизвестным мне причинам. Я, перерыв многие медицинские справочники, к сожалению, так и не нашел причину смерти. Так не разу и не подняв свои глаза, Харлан замолкает. И зачем-то перебирает белые листы с какими-то записями. А вот это уже намного серьезнее, чем говнюк Саймон — Вирус? — по Нигану сразу видно, что это в его планы не входило. — Да…да, именно, — заикается и кивает. Я прекрасно понимаю, что если это вирус, то ничего хорошего нам ждать не стоит. В таком помещение как Святилище, болезнь распространится моментально. Нужно срочно принимать какие-то меры. Беру те самые листы у Карсона и бегло пробегаю по ним глазами. — Ты разговаривал с Юджином? Он разбирается в этом, — встречаюсь с доктором взглядом. — Нет, не разговаривал. — Тогда почему ты всё ещё здесь? Спеши к мистеру Всезнайке. Все свободны, — устало произносит Ниган и махает рукой. Всех будто ветром сдувает. Но не меня. Прижав оставленные записи к груди, с улыбкой на лице пересаживаюсь поближе к Нигану. Тот потирает переносицу, что придаёт ему ещё более замученный вид. — Тяжела роль лидера, — театрально вздыхаю и поднимаю глаза к потолку. Он усмехается и откидывается на спинку стула, аккуратно положив Люсиль на стол. — Ну и что это было? Хитрый план? Игра на два фронта? — улыбаюсь и наклоняюсь вперёд. — Так я тебе и раскрыл все карты. — Эй, так нечестно. Выкладывай, — возмущенно мотаю головой, но не злюсь. — Ни за что. Нахмурив брови, хмыкаю и молча направляюсь к дверь. Придурок. Да чтобы я тебе ещё хоть что-нибудь рассказала. Да «ни за что». — Клэр, — ну вот, с этого и надо было начинать. Разворачиваюсь на пятках и внимательно слушаю. — По поводу этого, — пальцем Ниган указывает на листы. — Думаю, тебе не стоит заниматься этим. Пускай разбирается тот докторишка. — Можно подумать, ты боишься, что я заражусь, — смеюсь и опускаю голову вниз. Осознав какую чушь только что сморозила, резко вскидываю голову и поднимаю свободную руку перед собой, насильно машу в разных стороны. — Шучу. Я шучу. Только улыбаюсь здесь я одна. А кто-то, наклонив немного голову в бок, смотрит до одури серьёзно. Да так, что заставляет меня покраснеть, нелепо потрясти головой и позорно сбежать, даже не закрыв за собой дверь. *** Дни тянутся неимоверно долго. Вся эта гребаная неделя. Неудивительно. Ведь я абсолютно ничем не занята. Никто не даёт мне никаких поручений. На вылазки я не езжу. Даже работы для меня никакой нет. И я начала умирать от скуки уже на второй день. А после шаталась по Святилищу в поиски чего-нибудь интересного. В итоге, всегда возвращаясь ни с чем. Но все же я не теряла время зря. Внимательно наблюдая за рабочими, я записывала заметки, чтобы в конце понять в чём же собственно дело. Выглядело как обычный грипп. Жар, головокружение, иногда рвота. Но когда я стала не просто смотреть, а расспрашивать, выискивать, даже подглядывать, поняла, что всё намного страшнее. Онемение конечностей, пигментация на теле и галлюцинации уж точно не свойственны простуде. — Харлан, на что это похоже? — спрашиваю после того, как очередной больной, медленно передвигаясь на дрожащих ногах, скрылся за дверью. Сижу за столом и листаю уже, наверное, пятую книгу в поисках хоть чего-нибудь схожего. За последние дни вариантов у нас было множество, но ни один из них так и не подтвердился. — Я не знаю, но если мы не будем знать как от этого избавится, то, боюсь, через месяц-два Святилища не станет. Устало потираю шею. Юджин тоже дельного ничего не сказал. Видите ли, «для наиболее точного определения вируса нужен микроскоп и несколько образцов крови у поражённых людей». Отлично. Сейчас бы только микроскоп найти в лесу. Замучено передёргиваю плечами и изучаю книгу. Заново. *** Просыпаюсь от стука в дверь. Недовольно мычу ещё сквозь сон и переворачиваюсь на другой бок. Сегодня был тяжёлый день. Больных становится всё больше и больше. Поэтому ночью я сплю без задних ног. Стук повторяется. Такой же неуверенный и слабый. Да чтоб тебя, кто бы там ни был Лениво поднимаюсь с кровати и на ощупь, с закрытыми глазами, плетусь к двери. Отбрасываю спутанные волосы назад одной рукой, а другой дёргаю ручку. Маргарет. Стоит одна в коридоре. И плачет. Сон как рукой снимает, и я, всё ещё не веря своим глазам, щурюсь и выглядываю в коридор. Никого. Всхлип. — Клэр, что мне делать? — стоит на месте и сильно сжимает руки. — Что стряслось? Ты почему здесь посреди ночи? Всхлип. — Я кажется беременна. Вздох застревает где-то в горле.