Железное сердце.

Выстрелы, грохот, взрывы. Хаммер несётся между улицами избегая обстрела. "Это засада! Засада!" Крик капитана в рацию глушил звуки мотора и перестрелок снаружи. Капитан Стив Мельсон. Цель оправдывает средства - вот его девиз. Переплюнул даже беднягу Хавьера. А на заднем сиденье расположился он - песочный камуфляж, бронежилет, шлем и балаклава. Ах, да его тактические очки, защищающие от песка. Быть укутанным в жару? Что поделаешь, мы в пустыне, песчаные бури не редкость. Под колёсами взорвался снаряд, от чего Хаммер отбросило в стену ближайшего дома. Не будь он пристёгнут, вылетел бы, через лобовое стекло. Контузия, потеря сознания... "Пабло", "Пабло!" Хм, Пабло. Это имя перестало для него, что-либо значить уже много лет. Впрочем, отказ от прошлого не мешал ему сутками разглядывать фотографию своего рыжего ангела. Единственная нить, что связывала его с прошлой жизнью. Порой, он почти забывал, как до... Просто солдат миротворческих сил ООН, довольно-таки быстро доросший до младшего лейтенанта. Отсутствие чувства страха во время операций, плюс связи старшего брата в военных кругах - вот рецепт его роста в звании. Причём, обставили, как личную выслугу и героизм, ни у кого даже сомнений и зависти не возникает. "Пабло!" Капитан грубо потряс лейтенанта и Пабло пришёл в чувства. Мельсон был без балаклавы, в свете дневного солнца, было отчётливо видно его темнокожее лицо. "Пабло, включайся! Ты мне нужен!" Солдат встряхнул головой, окончательно придя в себя. "Всё целы?" Не все. Водитель - сержант Коллинз, лежал на руле с разбитой головой. Кроме них был ещё Корво - высокомерный коренастый ублюдок. "Я в порядке, сэр!" - воскликнул он. Конченный садист. "Дальше идём пешком." - дал команду капитан и они покинули разбитый Хаммер. На улице творилась сплошная вакханалия огня и разрушений. Месяц назад объявили о подготовке операции по ликвидиции крупной группировки моджахедов, засевшей в крупном городке на границе Ирака и Сирии. В бой погнали приличные силы: пехота, бронетехника (из них танки - подавляющее большинство), артиллерия и даже вертолёты. Один из них только что пронёсся мимо поливая цели огненной дорожкой. Им внушали, что операция не будет сложно. Что из себя представляет войско полудиких арабов? Плохо обученные и ещё хуже оснащённые, не чета миротворцам цивилизованных стран. И что в итоге? В город вошли только после основательной бомбёжки и артподготовки, казалось, что после неё никто не выжил, но всё-равно бравые миротворцы попали в ловушку. Пабло и Корво следовали за капитаном, слегка пригибаясь. Стив сказал, что они отрезаны от основных сил. Для соединения со своими надо прорваться через квартал восточнее. Но поскольку их всего трое, то придётся петлять между подворотнями. "Враг на один час!" - вскричал Корво, почти сразу попадая под пулемётную очередь. Пабло, его не особо жалел. Корво любил убивать, но должен был понимать, что однажды, убьют и его. Огонь шёл из окон дома справа. Капитан и лейтенант в последний момент успели скрыться за дверью ближайшего невысокого строения. "Будь осторожен." - шепнул капитан. Ромео кивнул и вскинул свой SCAR. Они медленно прошли через комнаты. Глухо, как на кладбище. Вышли в подворотню и прислонились к стене. Где-то сбоку раздался взрыв, от чего в воздух взметнулись обломки танка. Пабло мысленно хлопнул себя по лбу, ну какие дебилы, отправляют в заселённые пункты танки? Туда, где в каждом доме может прятаться враг с РПГ. В штабе явно сплошные дегенераты. "Пабло, ты выше меня - загляни в окно" Солдат приподнялся на цыпочках и заглянул внутрь. Чисто. Забравшись внутрь, они сразу же рассредоточились по углам. За дверью слышались шаги и разговоры на арабской речи. Мимо них мелькнуть не получиться. Придётся с боем. Стив посмотрел в замочную скважину. "Вижу пятерых", - сигналил он пальцами - "Из вооружения АК, а у одного гранатомёт" На счёт три... Дверь открывается и внутрь летит световая граната. Пабло врывается первым и открывает огонь. Трое моджахедов падают замертво. Выстрелы капитана добивают двоих оставшихся. Вздохнуть не вышло. Снаружи их стали обстреливать сразу две машины с пулемётами. Зачистка комнаты выдалась громкой, глупо думать, что она не привлекла внимание. Стив и Пабло прильнули к полу. Снаружи послышались приближающиеся шаги. Ну конечно, пулемётчики не дадут высунуть головы подавляющим огнём, а пешие бармалеи зайдут в дом и убьют их. Ещё один грохот заставил замолкнуть пулемёты. Высунув голову, Пабло увидел танк. Проломив стены забора, он появился сзади машин и уничтожил одну из них. Террористы в страхе разбежались, многих из них встретили автоматным огнём, Пабло и Стив. Второй автомобиль попытался скрыться, но второй выстрел танка, уничтожил и его. Пабло и капитан Мельсон побежали навстречу. На корпусе бронетехники был рисунок. Эдакий шар внутри которого четыре головы животных: медведя, панды, льва и слона. Многие танкисты любили оставлять на машинах свои символы. Люк открылся и оттуда вылез мужчина с двойным подбородком. "Тихий призрак, всегда приходиться спасать твою задницу", - сказал он с ярким британским акцентом. Тихий призрак. Так его стали называть в рядах миротворцев. Почти всегда в балаклаве, мало говорит, зато первый лезет в бой. Выполняет приказы и не задает лишних вопросов. Такое прозвище за ним закрепилось в любой точке мира, куда бы его не командировали. Он считался нелюдимым. Ни с кем не общался и ни с кем не дружил. Ну кроме экипажа этого Абрамса, с которым он познакомился переведясь в Ирак. Чем-то они его привлекли... Гордый, но не высокомерный британец Джон Тейлор; задумчивый китаец Вейшенг Хуан; приветливый и рассудительный индус Абхей Мангешкар и суровый, но честный русский сибиряк Николай Радек. Последний, как то пошутил, что про них надо снять фильм: "четыре танкиста и пехотинец". Остаток пути по направлению к своим, капитан Стив и младший лейтенант Пабло прошли под прикрытием танка. Силы миротворцев собирались в удобно укреплённой позиции в центре города. Ситуация была не из приятных. Несмотря на тщательную подготовку, войска всё-равно оказались в засаде, а затем в окружении. Один, сильно потрёпанный в ходе боев отряд, сделал вывод, что под городом расположена целая сеть тоннелей. Во время артобстрела моджахеды попрятались под землю, потому и толку не было. Немного позже ситуацию прояснил новый приказ из штаба - операция была признана проваленной, всем воискам надлежало покинуть город. Вместо них логовом террористов займётся НАТО, чуть позже. Не сказать, чтобы Пабло сильно расстроился. Победы, поражения - все это смешалось у него в голове в единой смеси из убийств и смертей. Он ведь считал, что уже давно умер, в тот момент как отказался... от счастья. Хотя, сколько бы протянулось это счастье без доверия? Колонна войск начала движение прочь из города. Пока было тихо. Слишком тихо. К тому же город патрулировали вертолёты. Арабы как сквозь землю провалились. Впрочем, так оно и было. Сидят в своих крысиных норах и... В воздухе прогремел взрыв и подбитая вертушка упала прямо на идущее впереди скопление пехоты. Огонь, крики боли, Пабло даже не представлял ту агонию, которую испытывают те, кто попал под падающий вертолёт, но не умер сразу. Из окон уцелевших и руин уничтоженных зданий, появились враги, началась перестрелка и суматоха. Пабло увидел на крыше моджахеда, который целился из РПГ в танк с его друзьями и снял его короткой очередью. Услышав за каменным забором бег, он забросил туда гранату. Раздался взрыв и по меньшей мере, три тела взметнулись над стеной. Пабло хмыкнул. Папочка бы им сейчас гордился. Всё говорил, что прыгать с гитарой в группе - это бесполезное занятие, нужно занимать себя тем, что достойно мужчины. Лучше политика, бизнес... или армия. Он сомневался, действительно ли Серхио расчитывал на то, что у сына будет карьера военного. Хотя он грозился как-то сослать мальчика в военную академию в ЮАР. Пабло перезарядил штурмовую винтовку и длинной очередью скосил ещё троих врагов, посмевших вылезти из укрытия. "Враги Бустаманте долго не живут" - вспомнил Пабло слова отца. Бои на улицах усиливались. Ещё одному вертолёту подбили хвост и тот, закрутившись, полетел вниз. Прямо в сторону Пабло. "Малыш, давай к нам" - Николай вылез из танка и протянул руку солдату. Тихий Призрак запрыгнул на танк и скрылся вместе с русским внутри. Абрамс двинулся с места и успел уйти из под падения вертушки в последний момент. Танк с Пабло нёсся через дворы и обломки. По рации вопил Мельсон о смерти полковника Уайта и что теперь он вынужден взять командование на себя. Отступление может и выглядело хаотичным, но на деле довольно слаженным. Пехота и бронетехника буквально волнами проламывали себе выход наружу. Абрамс нарвался на очередное препятствие в виде баррикады. "Держитесь!" - сказал Хуан - "Сейчас прорвёмся!" Но снаряд из гранатомёта повредил ходовую часть танка. Машину встряхнуло. Из соседних дворов на них посыпались враги. Абрамс начал выкашивать их встроенным пулемётом, периодически стреляя пушкой. "Надо выбираться" - сказал Николай - "Здесь мы - удобная мишень". Повторять дважды не пришлось. Пабло вылез из люка, воспользовавшись прикрывающим огнём танка, и спрыгнул на землю. И тут же понял, что Господь его ненавидит. За рядами мёртвых и попрятавшихся моджахедов показался танк. Это был не Абрамс. Пабло рефлекторно бросился в сторону, когда снаряд ударил в корпус танка миротворцев. Пабло припал к земле, чтобы взрывная волна не достала его. Его друзья. Его единственные друзья в этом проклятом мире с тех пор как... Как он отказался от прошлого. Абрамс горел пламенем, и Пабло казалось, как он слышит их вопли, но было тихо. Пабло привык видеть смерти врагов и союзников, но не друзей и близких. Очередь из Автомата Калашникова резанула по ушам. Одна пуля попала в правое ребро, вторая в грудь, третья в плечо. Поглощённый горем и адреналином сражения, Пабло даже не почувствовал боли, а просто покачнулся, осел на землю и провалился в темноту.