Part III — Вечеринка
На счастье Теры, на ее душу приготовлений выпало совсем чуть-чуть. Персонал, что работал в отеле, получил все надлежащие указания еще вчера, подготовив практически все. Не хватало заказной еды, закусок и, естественно, напитков. В главном зале уже были подготовлены столы, стулья, кушетки. Напротив длинного дивана висел телевизор, занимающий целиком всю стену. По нему уже крутилось какое-то видео, сопровождаемое клубной музыкой, доносящуюся из динамиков, размещенных во всех комнатах. Рядом стояли установки, на которых можно было настроить музыку и, что самое прекрасное, устроить самое настоящее караоке. Хоккайдо уже знала, что ждет всех несчастных гостей. С братом они петь любят, даже очень, а когда дойдут до нужной кондиции — пиши пропало, ибо грядет «Любэ». Меня не будет на этом жалком подобии праздника. Вы лишь теряете драгоценное время на какие-то утехи и безрассудство. Вот в наше время все было иначе. И, конечно же, у древнего воина было свое мнение и на этот счет. Но Тере было все равно, она активно готовилась к вечеру, внимательно продолжая изучать номер. За кухней и личным кабинетом находилось несколько спален, разделенных коридором, в котором установили настенный фонтан с живой рассадой. Тере не хотелось думать о том, что бедные растения могут просто не пережить сегодняшний вечер — наверняка найдется какой-то умник, который захочет посидеть под водой! В том же самом коридоре находилась лестница, ведущая на второй этаж номера. И вот там, помимо еще двух спален с личными ванными комнатами, находились небольшой балкон, нависающий над гостиной, просторный зал, напичканный самыми разными играми (от настольных до приставки), бильярдом, дартс и тренажерами. И, к слову, имелись панорамные окна, в которые Тера так и смотрела уже пятнадцать минут, пытаясь с Джокером прийти хоть к какому-то соглашению. — Давай тогда закажем и пиццу, и суши. В чем проблема? — настойчиво повторила девушка, прижимая телефон плечом к уху. — Ага, а потом кто-то захочет тако. Третий попросит лазанью, четвертый вообще устроит истерику, что про его любимую кухню забыли! — настойчиво повторил Джокер. На заднем плане отчетливо раздавался шум торгового центра и неразберихи. Он, как самый ответственный испанец, решил помочь подруге в подготовке, только недооценил масштаб событий. — Ты же их знаешь, они хуже маленьких детей. — Пф, ничего, потерпят! У нас вечеринка, а не званый ужин! — Ладно, допустим. А что по алкоголю? Моргана сказала, что она обойдется лимонадом в этот раз… — Чего-о-о? — недовольно протянула Тера. — С какого перепуга?! Я только хотела с ней в зюзю напиться! — Вот сама у нее потом и узнаешь! Бар у тебя там имеется? Хоккайдо отошла от окна и, обогнув центральную стену с телевизором, заглянула в отделенную зону с барными стульями и с, естественно, барной стойкой. — Да, он есть. Уже знаю, где наш Архангел будет готовить персональные напитки. — Она медленно прошла вдоль бара, проведя рукой по мраморной столешнице. — Ох, что-то я слегка волнуюсь, Джо. — Да что ты начинаешь! Все пройдет просто замечательно, клянусь тебе, chica! Твой же день рождения! — Он перевел дух и, судя по звукам, перехватил руками что-то тяжелое. — Подарим тебе подарочки, заобнимаем и нажремся вусмерть. К слову о нажремся, мне вино покупать? Она рассмеялась, прикусывая нижнюю губу. Всех, кого Тера хотела пригласить, она пригласила. Отказался лишь бедолага Мерфи, застрявший с Ашендером в лаборатории. Он сначала принял девушку за злополучного клона, но после пройденного контрольного теста, состоящего из парочки наводящих вопросов, успокоился. Стево, сестричек и Исидро Тера так и не пригласила. Отношения с ними были более чем прохладными, да и до конца она им не доверяла. — Да, покупай побольше бутылочек. И смотри, чтобы оно было высокого качества! А то один профессионал будет излишне недоволен.***
К назначенному времени пришли практически все, кроме Накахары, тот, как всегда, задерживался по личным обстоятельствам. Практически все пришли в своей обычной, повседневной одежде, но увешенные пакетами с подарками, алкоголем и едой. Нечто крупное и тяжелое притащили Рекс с Фрау. Тера сразу же определила, что это нечто стреляющее, иначе быть не могло. Как оказалось, это была современная разработка прямиком из Берлина и ее засекреченных военных лабораторий. Боевая роботизированная турель с множеством дополнительных функций, начиная от проработанного сканирования, обмануть которое просто невозможно (с чем тут же захотел поспорить Джокер), заканчивая эффектом самоуничтожения, если кто-то пожелает обезвредить сей шедевр вблизи. На вопрос, насколько это устройство безопасно, семья Энгель лишь пожала плечами: турель находится на стадии активных тестов, так что за высочайшее качество отвечать нельзя. Благо при Тере есть команда, состоящая из тех еще гениев современной инженерии, так что с этим проблем возникнуть не должно. И все-таки, от греха подальше они отнесли этот подарок в закрытый чулан, чтобы избежать проблем, которые с большей вероятностью могли возникнуть в процессе буйного празднования. У Сэма и Морганы была огромная куча пакетов из различных магазинов одежды, парфюмерии и люксовых брендов. Хоккайдо с самого начала догадывалась, чем ее планировали одарить брат и невеста. И от такого добра она просто не могла отказаться. Помимо того, что все ее вещи в квартире, принадлежавшей Портовой Мафии, были полностью утилизированы, так и в Англии она практически ничего и не купила, а большинство вещей, ей не принадлежавших, так и оставила в особняке Исидро. Куча пакетов отправились в шкаф, находящийся в спальне Теры на втором этаже, дожидаясь лучшего времени. Сайл принес прекрасный и достаточно простой подарок. Бутылка джина, на горлышко которого был наклеен очаровательный бантик. Мистер Рид, по началу старательно отнекивающийся от приглашения, все-таки пришел, одарив подругу (хотя для Теры он был кем-то большим, хотя распространяться об этом она не спешила) месячным запасом патронов на ее пистолет, бронежилетом и несколькими новыми насадками для будущего апгрейда. Где он это все достал? Что же, Дэвид спокойно произнес «черный рынок», будто он говорил о чем-то обыкновенном. От Джокера она получила то, что и ожидала. Когда-то давно, будучи еще в Риме, они обсуждали о возможности создания переносной программы, способной самостоятельно взламывать крепкую защиту систем, пробираться в корневой код и видоизменять его, и если понадобится, то и незаметно. И вот, спустя год кропотливой работы, парочки неудач и побед, Джо радостно вручил его подруге. Частично опробовал его дистанционно в особняке Бертрам, а после и на системе клона Теры, посмевшего «похерить» всю его работу. Гаррет старым привычкам решил не изменять — подарил праздничный набор различных сортов алкогольной продукции, из которых так и напрашивались коктейли на сегодняшний вечер. Увы, если ты подрабатываешь барменом, даже на всех праздниках и тусовках ты остаешься барменом. И вот, когда все подарки были спрятаны в надежном месте, а гости расползлись по номеру, определяя, чем заняться сегодняшним вечером, Тера наконец-то смогла выдохнуть. Практически все прибыли, осталось только коллективно распределить все закуски и напитки, а дальше пустить все на самотек. Моргана и Хильда тут же вызвались помочь, пока Гаррет занимался напитками, работая за баром, а остальные мальчишки выбирали музыку, подключали диско-шар (да, он тоже присутствовал), настаивали свет, работающий по принципу «умного дома». Хоккайдо в этом понимала в общем-то ничего, так что оставила развлекаться любителей техники. Несколько раз на кухне включался свет, начинал зловеще мигать, то красным, то синим, пока Моргана грозно не зашипела в гостиную. После этого свет стал моргать в комнате с баром, на что уже начал ругаться снайпер. Где-то через полчаса усердной готовки и начала вечеринки, когда только Рекс включил на все колонки номера тяжелый рок, раздался дверной звонок, еле уловимый для остальных, но не для Теры, ожидающей прибытия последнего гостя. Это был Накахара, взмыленный, промокший от дождя, до одури уставший, но… довольный. — А вот ты. А мы тебя уже заждались! — пропела девушка, хитро улыбнувшись. — Разве? Я слышу у вас там веселье идет во всю, — фыркнул Чуя, входя в номер и стаскивая с себя плащ. Он недовольно цыкнул, наблюдая за тем, как вода буквально стекает с него на пол. — Черт. Здесь есть ванная? — Шутишь? Целых четыре. — Она улыбнулась, кивая. — Идем, приведем тебя в порядок и присоединимся к веселью. А то они без нас все съедят, выпьют, а потом еще будут рваться на улицу, требуя добавки. В подтверждении слов Теры со стороны кухни, где сейчас столпились все гости, раздался звук бьющегося стекла, громкий смех и ругань ее брата. Она, возможно, должна была прикрикнуть, чтобы успокоить их, но это бесполезно, все равно сломают что-то другое. Девушка лишь закатила глаза и, дождавшись, когда Накахара избавиться от обуви, подхватила его под руку и потащила в ближайшую комнату. Его одежда была мокрой, полностью пропитанной дождевой водой, а кожа — холодной. — Ты что, совсем за свое здоровье не переживаешь? — недовольно бурчала себе под нос Тера. — Ты не всесильный, и свалиться с простудой дело простое. — Не читай мне нотации, будто Кое-сама! — Ой-ой, ранил прямо в сердце! — Девушка трагично закатила глаза, стискивая его руку крепче, и недовольно надулась. Они практически дошли до ванной комнаты, так что Хоккайдо остановилась, покачав головой. — А Кое-сан тебе не говорила, что сравнивать девушку с другой — опасно? — Тц, не будь маленькой! — цыкнул в ответ Накахара, ввалившись в комнату. Он намеревался закрыть дверь за собой, но Тера успела юркнуть за ним, получив в ответ очередной поток недовольства. — Эй! А тебя не учили, что преследовать кого-либо — дурной тон? — Еще и используешь мои приемы! Хитрый жук, — тихо рассмеялась она в ответ и, нагнувшись к шкафчику под раковиной, достала сложенное полотенце. — Ладно уж, хотя бы позволь мне о тебе немного позаботиться? В мой-то день рождения! Парень лишь снова цыкнул (уж отвратительная у него привычка — поминать черта и цыкать), но позволил себе помочь. Отложив в сторону шляпу с перчатками и, медленно стянув мокрую жилетку и рубашку, внимательно стал наблюдать, как Тера заботливо вытирает его промокшие волосы, растирает спину и грудь. Ожидал ли он хоть какой-то эмоции на лице? Легкого румянца, искреннего девичьего смущения? О да, еще как, так что он почувствовал глубоко внутри ревностный укол, наблюдая за ее спокойным лицом. Потому что внутри него самого буквально бушевала буря эмоций. За ночь он достаточно настрадался и измотался, наблюдая за ней издалека. Чего скрывать, ему так и хотелось зажать ее в каком-то уголке и сорвать с нее то платье. Хотелось впиться в ее обнаженную шею самым голодным и отчаянным поцелуем. Хотелось повалить на пол и, заглянув в темные глаза, затянутые легкой дымкой, медленно двигаться ниже, дальше, наблюдая за ее эмоциями. Вот и сейчас, Чуе до одури хотелось ее прижать к чертовой раковине и ощутить вкус ее тепла. И он, готов поклясться, что сейчас сорвется, если она продолжит так к нему прикасаться. Дыши. Самообладание. Дыши. Самоконтроль. — Практически все, не пыхти так недовольно! — выдохнула Тера ему прямо в шею, заставив все тело напрячься, а его самого нервно дернуться. От шока Накахара сделал шаг назад и тут же уселся на край ванны. Он хотел ей ответить, но замер, заметив, как она тепло на него смотрит. Она была прекрасной. Он мог бесконечно долго смотреть в ее глаза, такие непонятные, аметистовые, но с красноватым отливом. Ему хотелось прикоснуться к ее уложенным волосам, провести рукой и вдохнуть их аромат. Как она пахла? Неописуемо, но ему так и хотелось дышать ею, и только ею. Возможно все эти несказанные эмоции отразились на его лице, потому что Хоккайдо замерла, уставившись на него в ответ. Тишина. Вязкая тишина, которую кто-то рано или поздно нарушит. Но может ему стоит сделать первый шаг? — Знаешь, что ты невероятно красива сегодня? Тера удивленно открыла рот, но тут же его закрыла. Она внимательно смотрела на него, что-то обрабатывая в своей голове, затем мягко улыбнулась и коротко поцеловала его в щеку. Затем замерла, внимательно наблюдая за реакцией. Следом горячие губы прикоснулись к его скуле, шее, пуская новый табун мурашек. Чуе было и холодно, и жарко, и хорошо, и плохо в один миг. Почему он сам строит себе барьеры и преграды? Почему просто сейчас не позволит себе сделать то, что хочет? Самоконтроль. Девушка целует его ухо, слегка прикусывая мочку, наваливается на него сверху, практически забираясь на него. Чуя чувствует с какой безумной скоростью бьется его сердце, разгоняя разгоряченную кровь по телу. Дышать чертовски тяжело, а внизу живота буквально раскаляется лава. Его руки сами по себе поднимаются, крепко обхватывая ее талию. Он утыкается носом в ее шею, медленно вдыхая аромат кожи. Самообладание. — Чуя, — тихо шепчет Тера ему на ухо. Твою же ж мать, что ты со мной делаешь? — Стоп, — с отчаянием выдыхает он, крепко стискивая талию девушки и буквально стаскивая с себя. Накахара смотрит на нее с явно читаемым страданием в глазах, так и кричащих, как он сильно хочет продолжения. — М? — Тера с легким разочарованием смотрит на него, недовольно прикусывая нижнюю губу. — С чего это мы вдруг останавливаемся? Не нравится? — Шутишь? — сдавленно шепчет мужчина в ответ, облизывая пересохшие губы. Глаза Теры хищно сверкнули, а губы изогнулись в легкой улыбке. Она уже вновь собиралась притянуть его к себе, но он сумел удержать ее на расстоянии вытянутой руки. Оторвал от собственного разгоряченного тела и поставил обратно на ноги. — Нет, Тера, не сейчас! — Да почему? — Во-первых, не при посторонних! Во-вторых, я планировал эту часть подарка оставить на вечер! Чуя правда хотел, чтобы сегодняшний праздник прошел более, чем просто идеально. Он никогда не любил шумные вечеринки, даже на праздновании собственного дня рождения, устроенного боссом, он не веселился. Так, поговорил с несколькими людьми, обсудил последнюю ситуацию по работе, даже толком не рассмотрел, что ему подарили. Но сейчас все, что касалось Хоккайдо, имело особое значение. Он пришел ради нее и хотел, чтобы ничего не смогло испортить ее праздник и сбить ее настрой, даже он сам. Сначала он должен подарить то, ради чего мотался под дождем через всю Йокогаму. — И в-третьих, я хочу кое-что тебе подарить. Закрой глаза. Тера удивленно моргнула, но все-таки повиновалась приказу. Сложив руки на груди и выдавив хитрую улыбку, она сделала шаг назад, давая ему больше свободного пространства. Накахара вытащил из кармана небольшой бархатный темно-красный мешочек, легко помещающийся в руке. Он, искоса поглядывая на девушку, раскрыл его, доставая тот самый подарок. Ей должно понравиться. — Повернись. Тихий голос Чуи заставил тело Хоккайдо покрыться волной мурашек, пробежавших по шее, спине и плечам. Она вновь повиновалась и, слегка наклонив голову, внимательно вслушивалась в его движения. Ее слух уловил, как он медленно встал и двинулся к ней. Выдохнул — горячее дыхание коснулось ее волос, затылка и задней части шеи, отчего девушка не удержалась и взволнованно повела плечом. Нечто холодное и мягкое легло ей на шею, отчего Тера инстинктивно коснулась «этого» рукой, но мафиози тут же ее одернул, недовольно зашипев. — Ладно-ладно, не трогаю! — тихо прошептала она, недовольно вздохнув. Это точно было украшение, но вот какое? Оно холодило кожу, но не так, как металл. Больше напоминало… ткань? — Уже почти все. — Раздался щелчок. — Вот, можешь смотреть. Хоккайдо тут же повернулась к зеркалу и, собрав распущенные волосы рукой, слегка отвела их в сторону, чтобы увидеть чокер-колье. Черного цвета с серебряной пряжкой квадратной формы. Девушка медленно повернулась, взглянув на Чую, внимательно наблюдавшего за ее реакцией, и посмотрела на его шею. Чокеры были совершенно идентичны, один в один. — Это… это… — только и могла медленно вымолвить она. — Точно такой же, да. — Парень кивнул и, почесав шею, отвел взгляд в сторону. От смущения на его щеках выступил легкий румянец, а сам он недовольно поморщился, зажмурившись. — Я решил, что это будет хорошей идеей. Чтобы рядом с тобой было что-то такое… чтобы напоминало обо мне. Знаю, звучит глупо, но… Глупо? Тера своим ушам не могла поверить. — Из-за работы нам наверняка придется часто быть порознь, даже поговорить не сможем толком. А так, — Накахара покраснел еще больше, стал говорить еще тише, думая, что несет полный бред, — я буду немного спокоен… и, да… — Чуя, — она тихо позвала его. — Да? Тера подошла к нему буквально вплотную и, аккуратно взяв за подбородок пальцами, заставила посмотреть на себя. Внутри ее так и трясло от переизбытка чувств. Хотелось стиснуть его в объятиях и не отпускать. Хотелось зацеловать каждый миллиметр его кожи, настолько она была без ума от такого подарка, возможно, самого лучшего за сегодняшний день. Чего уж таить, за всю ее потрепанную жизнь. — Это. — Она целует его нос. — Самый. — Целует его щеку. — Лучший. — Лоб, волосы, ухо. При этом Чуя от слегка розового стал пунцово-красным. Но, черт бы побрал Теру, как ей это нравилось. — Подарок. Ты лучший. Обожаю тебя, не могу передать, как сильно! Хоккайдо вцепилась в него и, уткнувшись носом в шею, крепко обняла. Она чувствовала запах прошедшего осеннего дождя, под которым мафиози оказался из-за нее, запах сигарет и отдаленные нотки уже выветрившегося парфюма. Кожа все еще оставалась слегка влажной, но девушке было все равно. Сейчас ей максимально комфортно, стоять вот так. Рука Чуи нежно коснулась ее волос, а сам он поцеловал ее в макушку, крепче прижимая к себе. — Я рад, что тебе понравилось. — М-м, ты говорил, что это часть сюрприза, верно? — прошептала она, оставляя поцелуй на шее и поднимая на Чую лукавый взгляд. Тот тут же посмотрел на нее и заметно напрягся. — Я же сказал, не сейчас. — Чу-у-у-у-у-я… — Нет. Н-… Тера, нет! — зашипел он, стараясь отодрать ее от себя. — Да отцепись ты! — Я же вижу, что тебе хочется. — Ни… ничего мне не хочется! Ладно, хочется. Но потом! — Накахара подхватил девушку под руку, резко дернул на себя, вытолкал за дверь и, прежде чем ее закрыть прямо перед ее носом, показательно зашипел. — Все! Тера, оставшись одна в тишине коридора, улыбнулась, приложив руку к шее. Все бы ничего, если бы мужчина не забыл об одной важной вещи. Она развернулась, коротко кинув через плечо: — Я принесу тебе одежду. Не благодари!***
Медленно вечер набирал обороты. Разговоры о жизни сменялись на танцы, песни, активные игры во все, что могло предоставить оборудование номера. Гаррет, наготовив огромное количество коктейлей на любой вкус и цвет, сейчас был полностью поглощен игрой в бильярд, да и не один, а, кто бы мог подумать, с Накахарой, который уже успел переодеться в запасную одежду и вернуть себе свои излюбленные перчатки. На удивление, они не пытались затолкать друг другу в глотки шары, пронзить киями, задушить треугольником, о нет. Они играли практически как адекватные люди, делая перерыв на легкие колкости и шутки. — Нас не допустят до этой игры, да? — мрачно поинтересовался детектив Рид, отпивая из граненного стакана вискарь и наблюдая за активной подготовкой двух парней к новой партии. Тера взглянула на него и, криво улыбнувшись, покачала головой. Ее удивляло происходящее так же сильно, как и его. — Хорошо, тогда ставку? — О, я и не знала, что вы азартный игрок, мистер Дэвид. — Наблюдать за их сражением всяко лучше, чем присоединится к безумным пляскам в гостиной, слушая при этом завывания вашего брата. При всем уважении, — он скривился, — но он поет кошмарно. — Ха, это дает ему некоторое очарование! — Хоккайдо рассмеялась и, поведя рукой с коктейлем, утвердительно кивнула. — Хорошо, принимаю ваше предложение. Ставлю на Чую. — Кто бы сомневался. Тогда я на господина Кроу, — проговорил детектив. Он поднес руку со стаканом, предлагая чокнуться. Девушка естественно приняла предложение, объявляя игру открытой. — На авторские коктейли? — А мне нравится твой подход. Эй, слышали, парни? — гаркнула Тера, привлекая к себе внимание и Гаррета, и Чуи. Они вопросительно взглянули на нее. — Тут спор состоялся, так что, будьте добры, не выбирайте так долго кии. Мы так до старости вас ждать будем. — Дай угадаю, моя муза сегодня не прекрасная темноволосая красотка, а старый занудный детектив? — выдохнул снайпер, состроив печальную мину. Накахара, недовольно цыкнув, перехватил выбранный кий и, пройдя мимо него, специально задел того плечом. — Да ладно, табуретка, не кипятись так. Всего лишь шутка. — Тц, табуретка, — прорычал он. — Ты разбивать будешь, или я? — Даю дорогу молодым! — Гаррет усмехнулся и, зачесав рукой непослушные волосы назад, заговорщически подмигнул двум зрителям. Дэвид, довольно улыбнувшись, тут же поднял стакан, отдавая честь, а Тера лишь закатила глаза. Она знала эту тактику, выводить из себя, пока противник не совершит ошибку. Но снайпер не так хорошо знал Чую. Тот, с каждой колкой фразой, будет заводиться все сильнее и, совершая парочку (иногда больше) мелких (иногда больших) ошибок, только пуще стремится к победе, и приходит к ней. Из-за настойчивости? Или же из-за упертости? — И помни, мой юный падаван, первый удар один из самых важных! Ты же не хочешь помочь мне победить, правда же? — Не будь слишком высокого о себе мнения, старикашка! — процедил мафиози и, установив белый шар, потянулся за мелком, чтобы натереть наконечник кия. Он недовольно морщился, постоянно поглядывая убийственным взглядом в сторону снайпера, но не с такой ненавистью, как при их первой встрече. Нечто похожее она наблюдала между собой и Сэмом в детстве, когда они просто соревновались в какой-то глупой игре. Дружеское соперничество, не более. — Только потом не восклицай и не удивляйся своему проигрышу. — Проигрышу? Я выигрывал в бильярд у всех из нашей команды! — Он взглянув на Теру и кивнул ей. — Ну, я же прав? — Это было только из-за того, что мы были пьяные в стельку, так что не преувеличивай. — Но такое же было? Было. Так что ничего не знаю! — Тебя просто сложно напоить, вот ты и гордишься, — фыркнула девушка, отпив коктейля. Вроде это была голубая лагуна, приготовленная третьей по счету Гарретом для нее. Или это был четвертая? Она лишь пожала плечами, отпив еще немного. — Мы за честную игру, так что играете без алкоголя. Иначе все это закончится быстро… — Эй, на что это ты намекаешь?! — недовольно воскликнул Чуя, резко посмотрев в ее сторону. — Он что, быстро напивается? — тихо спросил Дэвид. — О, еще как. Особенно, если решит побаловать себя вином. — Эй! — Тогда да, для максимальной честности этой партии… обойдемся без алкоголя. Однако, — Дэвид усмехнулся и двинулся к небольшому кедровому столику, где стояла бутылка с вискарем и несколько пустых стаканов, — про зрителей речи и не шло, так что еще себе налью. — Алло, Архангел вызывает рыжую табуретку! — многозначительно протянул Гаррет. — Долго мне еще ждать вашего удара, сударь, или мы все-таки двинемся хоть в какую-то сторону? — Клянусь всеми богами, скоро этот кий окажется у тебя в… — тихо прорычал Чуя, отворачиваясь к столу. — Что-что? — Захлопнись! Тера тихо рассмеялась, пряча улыбку за коктейлем. Ей нравилось то, что она видела. Вечер шел медленно и хорошо, будто она попала в самый прекрасный сон в ее жизни. Из гостиной доносились завывания Сэма, которые частенько перебивались возгласами Джокера и смехом Морганы. Им всем было чертовски хорошо, как и девушке, наблюдавшей за игрой двух близких для нее людей. Ее радовало, что Гаррет не припоминал про их отношения в присутствие Чуи, а тот не так сильно стремился устроить с ним потасовку. Играли ли они роль хороших друзей, или же и впрямь подружились, она не знала, но ей определенно нравилось то, что она видела. Она об этом уже думала? Черт, алкоголь совсем перепутал ее мысли. Игра медленно шла вперед. Перед мафиози стояла цель забить все цветные шары, а за снайпером — полосатые. Удар за ударом, восклицания, шутки, негодования и смешки. В комнате с бильярдом стояла аура азарта. Гаррет не поддавался, включив свое мастерство на максимум, как и Чуя, который проводил невероятные расчеты в голове и забивал даже при самой невозможной траектории. Мастерство против ума, но кому же все-таки суждено было победить? — Хорошо, это было неплохо, но смотри на меня! Вот — настоящий профессионал! — Тц, выделываешься. — Ну разумеется. А ты бы не хвастался своими потрясающими способностями, если бы они у тебя были? Ах, да, точно, они же есть… — Ой, завались! — Выглядят такими очаровательными, когда вот так ругаются, — прошептала Тера, наклонившись к Дэвиду. Тот, слегка порозовев от выпита, громко рассмеялся, взглянув в ее сторону. Расслабленный и спокойный, она точно не привыкла видеть старого детектива таким. — Им осталась только крепко обняться и расплакаться, уткнувшись друг другу носом в плечо! — Эй! — гаркнули оба игрока, заставив зрителей встрепенуться и встать по стойке смирно. — Сейчас тех, кто мешает играет, мы быстренько удалим с площадки! — картинно произнес Гаррет, ударив по белому шару и, промахнувшись, недовольно цыкнул под нос — заразился от нового друга. — Да-да, вам обоим засчитается проигрыш, так что придется на нас готовить все те коктейли, которые вы там поставили на спор, — поддержал его Чуя, качнув в руке кием. — А что, прекрасная идея. Будем дегустаторами их творчества и оценим по десятибалльной шкале, где один — полное дерьмо, а десять — сойдет, но могло быть и лучше. Тера покачала головой. Да, вот настоящая дружба, которая рождается из взаимной ненависти и недовольства. От горя она допила коктейль до самого дна и, качнув пустым стаканом в воздухе, двинулась в сторону лестницы, чтобы спуститься со второго этажа, где находилась «игорная», и попасть в бар, через гостиную. А там творился настоящий кошмар, в хорошем смысле. Сэм, взобравшись на диван, крепко стискивал микрофон в руке и, раскрасневшись до невозможности, во всю пел «Выпьем за любовь». Моргана, которая за весь вечер пока не притронулась к алкоголю и только налегала на пиццу и суши, картинно хохотала, хитро делая снимки в качестве компромата на будущее. Джокер, державший второй микрофон, переводил взгляд с экрана, на котором появлялись вообще незнакомые ему словам, на друга. Самому петь хотелось, но и прерывать шоу не стоило. Тера осмотрелась, пытаясь найти Рекса, Фрау и Сайла. Она заглянула на кухню и, замерев в проходе, удивленно уставилась на раскрывшуюся картину. Рекс, доставший откуда-то белый фартучек и поварской колпак, ссутулился над деревянной доской. Ножом он быстро и мелко нарезал овощи, внимательно вслушиваясь в речь испанца, важно поднявшего голову и кивающему на вопросы своего ученика. Фрау, расположившись напротив них, сидела на стуле и, подперев голову руками, внимательно наблюдала за действиями мужа. — Что делаете? — прервала их идиллию Тера, медленно пройдя в просторную комнату. Она, оставив пустой стакан на самой ближней к ней тумбе, встретилась с заинтересованными взглядами друзей, тут же обернувшихся к ней. — О, ты пришла как раз вовремя! — радостно воскликнул Рекс, подкинув в воздух нож и показательно его поймав. Тера на мгновение испуганно замерла, в отличие от Родригеса и Хильды, которые даже не обратили на опасный трюк внимания. — Наш испанец учит меня готовить Tapas. Испробуешь результат? — Разумеется, позовите меня, как будет готово. Я с ребятами наверху. — Она указала головой в сторону лестницы, ведущей наверх, и улыбнулась. — Ну, что же скажет наш профессионал по тапас? Ученик прекрасно справляется? — Более чем. — Сайл довольно улыбнулся и, сложив руки на груди, взглянул на работу Рекса с уважением и почтением. — Мне нравится, как наш друг обращается с ножом. В следующий раз он пообещал научить меня правильно разделывать мясо. Кто знает, когда мне понадобится сие знание. — К примеру, при допросе наших врагов, — подсказала Фрау, сложив руки на столе и, наклонив голову, прикрыла глаза. — Или во время боя. Важно знать, как правильно держать нож, чтобы нанести удар. — Хоть я и предпочитаю оставаться в тени и заниматься другого рода работой… — Испанец холодно улыбнулся. — Но Фрау Энгель права. — О, боже! — Тера закатила глаза и, развернувшись, кинула через плечо. — Развлекайтесь, любители поработать ножами! Получив в спину лишь довольное хмыканье и звук нарезки овощей, Тера подхватила стакан и, вновь пройдя через гостиную, где Сэм пел уже песни группы «Король и Шут», двинулась к бару, где стояло несколько подготовленных коктейлей. Тера выбрала «Драконью клубничку», имеющую слегка терпкую сладость, и, довольно присвистнув, хотела двинуться обратно, но замерла, приметив на пороге мрачного Джокера. Взломщик, увидев подругу, устало поднял руку в приветствии и двинулся к бару, тоже желая испить чего-нибудь горячительного. Усевшись на барный стул, он взял в руки аналогичную «Драконью клубничку» и, положив на стойку телефон, устало выдохнул. Склонив голову, Тера внимательно посмотрела на ссутулившуюся фигуру парня и, постояв в нерешительности несколько секунд, медленно подошла к нему и уселась рядом. Джо взглянул на нее, грустно хмыкнув, и повернулся к ней. Внутри у девушки что-то сжалось. Ей непривычно видеть друга таким разбитым и уставшим, будто в один миг на его плечи свалились все проблемы бренного мира. Что с ним случилось? Возможно, это было несколько странно, но Хоккайдо хотела, чтобы сегодня все прошло идеально. Каждый должен быть счастлив, доволен всем и не испытывал бы никакого дискомфорта. Она боялась, что от последнего будет страдать Накахара, но Гаррет быстро нашел к нему подход, всего-то взяв на «слабо». Но вот Джокер… — Эй, — тихо начала она, слегка наклонив голову. — Что случилось? — Что меня выдало? — Джо криво усмехнулся и, слегка испив из стакана, нервно дернулся, поморщившись. — Asqueroso! Наш бармен сделал ее слишком крепкой! — Не переводи тему. Я же вижу, что у нашего грустного компьютерного гения что-то произошло. Неужели так сильно болит голова от завываний моего брата? Или же произошедшее несколько… личное? — Она посмотрела на телефон, лежащий на столе, и вновь на друга. Взгляд испанца его сразу же выдал. Отчаяние и разочарование, смешанное с грустью. Тера положила руку ему на плечо и слегка сжала. Он сомневался, она видела это по его нервным движениям, по тому, как он крутил в руке стакан и прикусывал губу. В какой-то момент он сдался, тяжело выдохнул и, коснувшись рукой козырька кепки, начал тихо говорить: — Есть одна девушка… Ты не знаешь ее, она не из наших, да и вообще не связана со всем, чем занимается «Цербер и Нага». Зовут Ру, работает в полиции… Она из России и должна была приехать сюда, в Йокогаму, но сначала я ее отговорил из-за, — он повел плечом, — твоей смерти. Потом обстановка в городе сама по себе накалилась, я уговорил ее остаться на родине и не приезжать. Недавно… она написала, что на работе появились некоторые трудности, что ее не будет на связи некоторое время. Он сдавленно выдохнул и, зажмурив глаза, резко осушил коктейль быстрыми и большими глотками. Тера уставилась на него, наблюдая, как «Драконья клубничка» буквально исчезает на глазах. Оставив опустевший стакан с подтаявшим льдом в сторону, он перевел дыхание, чтобы продолжить. — Получил сообщение от ее коллеги по работе. Пулевое ранение. Обильное кровотечение. Сейчас находится в больнице… — Джо прокашлялся и, покачав головой, посмотрел на девушку. Он постарался выдавить из себя улыбку, но вышло паршиво. — Если она не выживет. Eso es el colmo. Я ведь даже ничего не могу сделать, она там, далеко. Могу только получать новости и бояться, что следующее сообщение может стать последним. Я не хочу, я не могу более терять дорогих мне людей. Estoy molido. Я не могу. Не могу. Внутри у Теры нечто болезненно лопнуло. Она без раздумий протянулась вперед и, ухватив Джокера за руку, притянула к себе, крепко обняв. Он напрягся, хотел было оттолкнуть ее, но испанец лишь сдавленно выдохнул и вздрогнул. Рекс всегда говорил, что мужчины должны быть сильными, не должны показывать слабости перед дамами. А что уж говорить о слезах? Но Хоккайдо так не думала. Эмоции у всех одинаковые, сдерживать их внутри себя — бесполезно и глупо. Она прекрасно знала это чувство. Страх потери, неведение, оплетенное сетью ужаса и боли, засевшей внутри сердца. Оно медленно и верно пожирает тебя, изводит, высасывая последние крохи сил. Апатия, отчаяние и пустота. Она не хотела такого для своего друга, который часто оставался позитивным и искал выход даже из самой дерьмовой ситуации. Сейчас ему нужна поддержка и человек, который побудет с ним рядом, что Тера и сделала.***
Момент сменялся за моментом. Сколько прошло времени? Тера не знала, она лишь двигалась вперед, поглядывая на друзей, которые были рядом с ней. Она танцевала, быстро и энергично, наслаждаясь музыкой. На удивление, это был не рок, а какая-то клубная танцевальная музыка, чертовски заводная и быстрая. После ее разговора с Джокером, ему стало немного лучше. Они говорили долго, сначала обсуждая его главную проблему, затем медленно перешли на отстраненную тему. Он решил больше не налегать на алкоголь и отвлечься. Нагло отобрав у Сэма микрофон, гордо объявил танцевальный баттл. Со второго этажа спустились парни, которые завершили игру победой, удивительно, в пользу Чуей. Дэвид, состроив страдальческую мину, ушел к бару, делать новую порцию коктейлей. — Ладно-ладно, табуретка, соглашусь, ты чертовски хорош! — довольно рассмеялся снайпер, ударив Накахару кулаком по плечу, когда тот расслабленно плюхнулся на диван. — Пойду запью свой проигрыш чем-то вкусненьким! Эй, энергичные люди, вам что-то принести? — Не отвлекать участников от баттла! — недовольно гаркнул Джокер в микрофон, грозно подняв руку вверх. — Принеси мне лимонада, как и para la señora Морганы! — Ох, смотрите, как раскомандывался! — красноречиво выдохнул Гаррет, отправившись в сторону бара. — И так, на танцполе схлестнуться два участника! О, вы их все-е-е очень хорошо знаете. В их крови ли этот семейный дар, танцевать до последнего, или же они просто… breathtaking! Встречайте! Сэм Хоккайдо против Теры Хоккайдо! — Они, по-моему, просто танцуют, — пробормотал Чуя, взглянув на названных «участников». Действительно, семья Хоккайдо просто наслаждалась музыкой, а не соревновалась, как предполагал испанец. Неподалеку от них отрывался Рекс, выполняя невероятные приседания, смешивающиеся с элементами какого-то бешеного танца. Моргана все снимала на телефон, постоянно комментируя происходящее. Удивительно, но самой трезвой и, при этом, самой веселой была именно она. Рядом с Накахарой на диване сидел Сайл и, не обращая на происходящее вокруг, медленно поедал какие-то закуски, картинно запивая вином. Кого-то не хватало. Да, Чуя вспомнил, Фрау Энгель пришлось покинуть вечеринку, потому что что-то случилось с ее дочерью, Мартой. Рекс тоже хотел уйти, но женщина уговорила его остаться. Мафиози видел, что ей самой не хотелось покидать вечеринку, но семейный долг звал ее. Вот только когда это было? Он не помнил, после второго коктейля вокруг все было каким-то размытым. Глаза так и хотели закрыться, но он удерживал себя, наблюдая за Терой. Она выглядела более чем просто счастливой. Звонко смеясь, с непередаваемой радостью смотрела на брата, танцующего рядом, двигалась легко и непринужденно, даже раскрепощенно. Накахаре было хорошо и… спокойно. Впервые за долгое время он находился в кругу людей, не испытывая ни капли опасности. Не хотелось удалиться в дальнюю комнату и закрыться там, пребывая в гордом одиночестве и занимаясь своими делами. Он был по-настоящему счастлив, видя искреннюю и радостную улыбку на лице Теры. Когда он видел бывшую мафиози такой? Черт, да никогда. Она либо нервно оглядывалась по сторонам, ожидая получить удар исподтишка, или избегала встречи, потому что просто выживала. Теперь все было иначе. Она была другой, свободной и открытой. Девушка взглянула на него и, застыв на секунду, расплылась в еще более яркой улыбке, тепло посмотрев в его глаза. Чуя улыбнулся в ответ, осторожно кивая. Ему нравилось наблюдать за ее движениями, нравилось видеть ее разгоряченной и раскрасневшейся. Так и хотелось убрать волосы с ее лица, притянуть к себе и крепко обнять. Но делать это, желательно, не на людях, а позже. И, чтобы не пропустить этого момента, ему нужно оставаться трезвым. — Пойду тоже за лимонадом, — тихо пробормотал Чуя сам себе под нос, поднимаясь с дивана, когда девушка отвернулась и пустилась в еще более бешенный пляс с братом. Сайл, взглянув на него, расплылся в довольной улыбке и кивнул, поднимая бокал в воздух. — Здое творовье! — пробормотал он, осушив напиток до дна и тут же закусив каким-то бутербродом.***
— Сэм, я правда думаю, что это не самая хорошая идея, — пробормотала Тера, проведя рукой по лицу. Она пыталась отговорить старшего брата от не самой разумной затеи, но тот лишь самодовольно отмахнулся. — Нет, я хочу это попробовать! Если не сейчас, так когда? Девушка взглянула на Чую, который молча наблюдал за их препираниями. Все началось с заявления Сэма, что эсперы не такие уж и крутые, как они думают, ведь вся сила кроется, кто бы мог подумать в мышцах, человеческом уме и долгой подготовке. Отчасти, он был прав. Если одаренный является простым одаренным, который рассчитывает только на свои силы и в принципе никак не развивается, при столкновении с серьезным противником, даже с простым человеком, он может легко проиграть. В пример можно было вспомнить одаренного, с которым наемникам «Цербера и Наги» пришлось столкнуться в Италии. Тот был буквально непробиваемым, кожа, будто броня титана, его ничего не брало. Было несколько предположений, как его победить. Гуманным вариантом со стороны Морганы был яд, но парни, Гаррет и Рекс, настолько натерпелись от этого эспера, что не хотели с ним так просто распрощаться. Сначала они поймали его с помощью усыпляющего газа. Затем, пока тот находился в отключке, смогли ввести внутрь него вариант миниатюрной бомбы, напичканной C-4. Как они это сделали? Учитывая наличие двух подходящих проходов, находящихся сверху и снизу тела, Тера не хотела об этом и думать. Потом, когда одаренный очнулся, парни с удовольствием наблюдали за ним через пуленепробиваемое стекло, как тот кричит, проклинает их и обещает невероятные муки. Как же они радовались, когда тот разлетелся на кусочки. Не бывает непобедимого эспера — это закон жизни. Однако, когда Тера убедила брата в том, что эспер, обладающий не только способностями, но и умом, способен легко одолеть обычного военного специалиста, в голову брата пришла другая идея. Схватив сестру под руку, он выискивал Накахару и в итоге нашел, когда тот стоял на небольшом балкончике второго этажа и внимательно следил за другими ребятами внизу. В бедовую голову Хоккайдо старшему пришла идея испытать на собственном теле силу гравитации. — Может все-таки ты передумаешь? — вновь попробовала отговорить его Тера, мельком поглядывая на Накахару. Судя по довольной лице последнего, тот не был против попрактиковаться. — О-о, нет. Я готов это испробовать на себе! Всегда задумывался, какие чувства испытывает человек, потерявший… землю под ногами, хе-хе! — Могу проспойлерить… — Нет-нет, я тебя не слушаю! Чуя, — он посмотрел на мафиози и, довольно улыбнувшись, кивнул, — готов? — Это у тебя надо спрашивать, — коротко бросил Накахара. Он размял плечо рукой и, взглянув на Теру, улыбнулся. — Слегка отойди. Для таких фокусов нужно немного больше пространства. — Только поднять в воздух, Чуя. Мне брат нужен целым и невредимым. — Да расслабься ты! — Махнул рукой Сэм. — Все будет зае… о-о-оу! Хоккайдо вздрогнула, когда увидела красную ауру на теле брата. Его тело медленно поднялось в воздух и замерло в метре от пола. Она взглянула на Чую, который даже не шелохнулся. Его тело мерцало аналогичным красноватым светом. Он смотрел на ее брата внимательно, управляя им легко, даже не используя все свои силы на максимум. Что ж, она надеялась, что никто сегодня вечером не перейдет черты. — О-о-о-у, — смог из себя выдавить Сэм, паря над землей. — И? Как ощущения? — монотонным голосом поинтересовался Чуя. Тере не понравился этот тон, так что она показательно сложила руки на груди и прочистила горло, но на нее практически никак не отреагировали. — Не переживай, он не пострадает. — Это… Это необычно. Будто парю… Хотя я и впрямь парю! Такая невесомость! Потрясающе! Но ладно, давай, опускай меня! — Точно? Не хочешь попробовать зависнуть на расстоянии повыше? — Т-точно! Мне хватило! Чуя хмыкнул и резко расслабился. Влияние гравитации тут же исчезло, и Сэм легко приземлился на землю, слегка присев в падении. Он тут же встрепенулся, улыбнулся во все зубы и, посмотрев на сестру, усмехнулся: — Вот видишь! Максимально безопасно! — Он легонько ткнул ее локтем в бок, и, хитро подмигнув, продолжил на русском. — Наверстывай! Только представь, как это можно использовать в постели! — Сэм! — Она тут же замахнулась, чтобы отвесить ему подзатыльник, но брат, несмотря на количество выпитого, легко увернулся, оказавшись у нее за спиной. Показал язык и, пока была возможность, в припрыжку двинулся к лестнице, оставляя слегка покрасневшую Теру один на один с Чуей. — Что он сказал? — поинтересовался тот, взглянув на девушку. — Глупости всякие, забудь. — Тера отмахнулась, при этом продолжая постыдно думать о такой затее. А звучала ведь она чертовски соблазнительно. Каково заниматься сексом, паря в воздухе? Боже, о чем только не помечтаешь на пьяную голову. — Что-то так есть захотелось. Тебе что-то принести? — Пойду с тобой, — хмыкнул Накахара, кинув на нее заинтересованный взгляд, подкрепленный лукавой улыбкой. О, он наверняка догадался, о чем подшучивал ее брат, или же, к ее ужасу, он еще и мысли умел читать. Или же только ее эмоции, кто знает.***
Когда страждущие души испытали все прелести, которые мог предоставить номер, в бой пошла тяжелая артиллерия. Оставалось слишком много пустых бутылок и, вместо того, чтобы сложить их в мусорные пакеты, друзья Теры решили извернуться иначе. Как хорошо они могут стрелять, будучи пьяными? Этот вопрос волновал всех, начиная Сэмом, который и предложил идею, заканчивая Гарретом. Последний, изрядно покачиваясь из стороны в сторону, и без того то-ли лежал, то-ли висел на плече у Рекса, пребывая между сном и реальностью. Чуя, как, на удивление Теры, самый трезвый среди них, был не только участником, но и судьей. Давненько она не видела у него такого азарта. К игре присоединилась и вернувшаяся Фрау. Как оказалось, вызов был ложный, ее дочь просто решила поиграть в прятки с няней, но настолько хорошо спряталась, что та подумала о пропаже девочки. Не хватало еще нескольких человек. Сайл валялся на кровати и, закинув ноги на подушки, тихонечко сопел, бормоча нечто непонятное на родном языке. Джо вместе с Дэвидом устроились на кухне, рассуждали там о будущем и предстоящих миссиях. Казалось, кроме них об этом никто сейчас и думать не хотел, все хотели отдохнуть, забыв о проблемах. Но, что же, если им так хочется, пусть обсуждают, помешать Тера им никак не могла, да и не хотела. Хоккайдо сейчас, удобно устроившись на свободном диване, тихо переговаривалась с Морганой, с подозрением поглядывая на нее. Та все еще потягивала лимонад, будто бы ничего странного и не происходило. Итальянка сидела довольная, и ясно почему! Насобирала компромата на всех, кого можно. Даже умудрилась заснять видео с участием мафиози, да так, что он этого и не заметил. Удалять она, конечно же, ничего не будет, наоборот, сохранит на какую-то флешку и будет временами пересматривать, вытирая скупую женскую слезу. — И все-таки, — Тера прервала тишину, приблизившись к Моргане и, смерив ее очередным подозрительным взглядом, прищурилась, — почему моя дорогая подруга сегодня решила воздержаться от алкоголя? Обычно на таких празднествах мы с тобой, обнявшись в три погибели, соревнуемся по количеству выпитого. А что сегодня?! — Кошмар, не правда ли, — рассмеялась Мор, мягко улыбнувшись. — Но на это есть конкретная причина. Вот только не знаю, как тебе это объяснить… — У тебя появилась резкая аллергия на алкоголь? — фыркнула Тера, откидываясь на спинку дивана и всматриваясь в потолок номера. На нем танцевали отблески света от диско-шара, переливались и изменялись, как магические силуэты. Или это все ей кажется только из-за количества выпитого? Она прикрыла глаза, собираясь сконцентрироваться на своих чувствах, ибо ее слегка штормило и подташнивало. — Да, и будет она продолжаться где-то девять месяцев, пока ты не станешь тетей. Хоккайдо хотела рассмеяться хорошей шутке, но смешок застрял в горле. Осознание пришло запоздало, но, когда оно пришло, опьянение будто рукой сняло. Девушка, с шоком распахнув глаза, так и подскочила на диване, резко повернувшись к подруге и, не удержав равновесия, грохнулась на пол. Неподалеку нервно дернулся мирно дремлющий Сайл и, тут же подскочивший, потянулся за ближайшей бутылкой, собираясь нанести удар несуществующему врагу. — Как?! — воскликнула Тера, рукой схватившись за кожаную обивку мебели и подтянувшись к хохочущей Моргане. О, реакция бедной девушки ей определенно пришлась по вкусу. — Когда ты узнала? А Сэм знает? Какой срок? Ты подготовилась? Все хорошо?! По-че-му-у-у ты все это время молчала?! — Спокойно-спокойно, tutto bene! Это все планировалось и, да, Сэм уже знает. Знают, в общем-то, все, только тебе специально не говорили, так как это была часть сюрприза. — Никого не режут? Моргана, удивленно дернув бровью, уставилась на Сайла, который все еще в полусонном состоянии стискивал бутылку, собираясь бросить ее в любой момент. Тера, отмахнувшись, коротко шикнула на него: — Спи, все нормально. — Так точно, Capitán, — пробормотал испанец и, обняв бутылку, лег обратно, блаженно прикрывая глаза. — И кто это будет? Мальчик? Девочка? — Еще рано что-либо предугадать, Тера! — Мор, подхватив ее под руку, потянула на себя, помогая сесть рядом. — Но, mio amico, я более чем рада твоей реакции. Ты в таком… восторге! — Еще бы не быть в таком восторге! — рассмеялась Хоккайдо и, взглянув на живот подруги, закусила губу. — То есть он… она… оно… Там? — Н-да, познания в области биологии и общей физиологии оставляют желать лучшего… — выдохнула итальянка. — Надо будет заполнить этот пробел, а то, знаешь ли, случайно с одним рыжим красавцем себе такого же заделаете и не заметите! — Чт-… Мы… Так! Тебя Сэм надоумил?! — Ой, не сердись. Это локальные шутки между мной и ним. Ничего такого! Но, если что… — Дама хитро подмигнула. — За всеми советами можешь смело обращаться ко мне. Тера страдальчески взвыла, проведя рукой по лицу. — Боже, помоги… Мне надо выпить!***
Праздник стремительно набирал события. Все знают, что творят наемники «Цербер и Нага», когда заканчивается алкоголь. Они идут в другие места для пополнения запасов и разжигания полного бардака. Однако в этот раз их остановила самая трезвая Моргана, один мафиози и старый детектив. Бутылки закончились, пицца остыла, но никто ее разогревать не хотел. Кто-то принялся мешать какую-то муть за барной стойкой, явно не зная меры, а кто-то вообще уже изрядно пошатывался. Но это не мешало им исполнить их старую добрую традицию — фото на память. Итальянка, как их главная и ответственная мама, подготовила места на диване (при этом растормошив и разбудив грустного Сайла), установила штатив, свой телефон и проверила ракурс. Только когда все приготовления были завершены, она громко объявила на весь номер через микрофон караоке-установки, желая призвать абсолютно всех гостей: — Собираемся, мои пьяные друзья, на памятное фото! Давайте-давайте, шевелитесь! Номер в один миг наполнился возгласом нескольких голосов, перебивающих друг друга, создающих невероятную какафонию. — О-о, оставьте мне то место, хочу быть в самом центре! — Да не торопись ты так, тебя и так хорошо будет видно, Рекс. Ты же большой. — Намекаешь, что я располнел? — О, я думаю, Фрау говорит о том, что всеми любимая легенда стала… крупнее. — Гаррет! Так нельзя! — Что? А я, разве, не прав? Эй, а где Тера с табуреткой? — Мы идем-идем! Торопыги. — Пожалуйста, не орите так… — Что, уже страдаешь от похмелья, Сайл? — Заткнись, Джокер… — Так, подвиньтесь слегка! — громко прикрикнула Моргана, смотря на экран телефона. — Мистер Рид, левее! Чуя, что ты как не родной, ну приобними ты ее! Вот, другое дело. Рекс, уйди на правую сторону! — Но я хотел в центре! — Дорогой, тебя и так хорошо видно. — Сэм, оставь мне место! — Да-да, конечно, душа моя! Тера поудобнее уселась, чувствуя легкое головокружение. Сказывалось количество выпитого, точно перевалившего за число «десять». А может, и «двадцать». Она не помнила, да и как это тяжело, что-то вспоминать. Девушка отбросила назад непослушные волосы и прижалась поближе к Чуе. Удивительно, но он был трезвее ее! Как так это могло получиться? Но нет, она трезвая. Определенно. А комната сама по себе шатается из стороны в сторону. — Так, все готовы? — громко поинтересовалась Моргана, на что получила утвердительное мычание в ответ. — Прекрасно, на счет пять все должны будут громко сказать «Ше-е-е-еф». Все поняли? Тера ощутила, как кто-то крепко сжал ее ладонь. Приятное ощущение, мягкое, но холодное. Она посмотрела на свою руку и увидела ладонь Чуи, на которой все еще была перчатка, как и на другой. Все-таки надо будет разобраться и с этой его привычкой, ходить везде в перчатках. Может он так отгораживается от мира, боясь запятнать собой близких людей? Девушка удивленно моргнула и хотела уже оглядеться, пытаясь найти источник звука, но потом вспомнила о Думате, который обещал не появляться на этом празднике «утех и безрассудства». Из-за твоих алкогольных пристрастий у меня болит голова. Гордись собой, Лилит. Ночь еще только начиналась, так что древний воинственный мудрец мог жаловаться сколько угодно. Выпьет она еще много. Мое несчастье и проклятие. — Так, все смотрим в камеру, пять секунд! — радостно воскликнула Моргана и, нажав таймер на телефоне, быстро юркнула на свободное место на диване, которое сберег ей Сэм. — Четыре, три, два, один! — Ше-е-е-еф! — протянули все разом, когда сверкнула вспышка.***
Сколько прошло времени? Тера не знала. За окном темно — это единственная доступная для нее информация. Посмотреть время на телефоне невозможно, так как он где-то… далеко. Сейчас рядом с ней лишь один человек, который, на скромное удивление девушки, был трезвее ее на порядок. — Все-таки, я считаю тебе надо знать меру! — процедил Чуя, поудобнее перехватывая ее на руках. Тера, цепляясь за его шею, удобно устроила голову на плече и улыбнулась. Перед глазами все плыло не так сильно, как несколько часов или минут назад. Почему-то все в ее голове мешалось и пропадало. Какое странное чувство опьянения. — Я трезвая! — гордо заявила она, прищурив один глаз. Веки так и слипались, но девушка старательно пыталась делать вид, что способна стоять на ногах. После первой такой демонстрации комната почему-то закружилась, а саму ее потянула назад, через спину. Как сказал брат: «нырнула дельфинчиком». — Да-да, конечно. Сколько раз Чуя произносил эти слова? Хоккайдо и это не помнила, но ей было плевать. Единственное, что ее сейчас волновало, так это долгая дорога до спальни и теплое тело мужчины рядом. Она косо взглянула на него и, заметив открытый участок шеи, медленно потянулась к нему. Горячие губы слегка коснулось теплой кожи — этого хватило, чтобы Накахара ошарашенно замер, чудом не споткнувшись. Руки сильнее сжали женскую талию, а из приоткрытого рта вырвался недовольное рычание: — Что ты делаешь? — Нагло пр-пр-пр-р-ровожу пр-пр-процесс совр-р-р-ращения! — гордо пропыхтела девушка ему в плечо, недовольно заворчав. — М-м-м, я недостаточно выпила. Хочу еще! — Нет, тебе хватит! — Это что, притеснение русской души? Кощунство! Я пожалуюсь на тебя в общество защиты алкоголиков! — Таких организаций не бывает, — устало выдохнул он, подойдя к двери. Толкнул ее плечом и, войдя в комнату, двинулся к кровати. — Все, мы пришли. Можешь не так крепко за меня держаться. Не держаться? Легко! Тера резко оттолкнулась от него и с довольным хихиканьем рухнула прямо на пол, болезненно зашипев от встречи с землей. Было весело, но слегка больно, поэтому она показательно подняла большой палец вверх, уткнувшись носом в пол. Накахара, нечленораздельно ругаясь, подхватил ее за руку и резко потянул на себя, перетаскивая ее к постели. Подхватил под бедра и помог ей окончательно улечься, несмотря на попытки девушки вновь свалиться на пол. — Тц, да успокойся ты! — нервно гаркнул Чуя, когда Хоккайдо закинула ему ногу на плечо. — А то что? — усмехнулась она, сверкнув карминовыми глазами в темноте. — Сделаешь из меня бешбармак? — Кого?.. Эй! Обычно, когда Тера слишком много выпьет, она либо пребывает в игривом настроении, либо спит вусмерть убитая где-то в уголке. Сегодня у нее определенно был первый вариант. С грацией кошки накинув на его голову простыню, успевшую свернуться из-за ее активных телодвижений, резко накинулась на него и, перехватив руками, повалила на кровать. Тактики никакой не было. Девушка, ведомая лишь желанием просто стиснуть его в объятиях и вот так вот и заснуть, уткнулась носом ему в спину, с подозрением взглянув на несопротивляющееся тело. — Хм, — фыркнула она и ткнула его, предположительно, в бок. Именно в этот момент ее резко подкинуло в воздух, да так, что скрутило живот. К горлу тут же подступил ком желчи, глаза от шока широко распахнулись, не понимая, почему комната перевернулась сверху вниз, крутанулась и вернулась на место. Ощущение невесомости и полного безволия охватило ее тело, заставив с недоумением посмотреть вниз. Мафиози как раз стянул с себя простыни и, недовольно зачесав волосы назад, взглянул точно на нее, оценивая ситуацию. В голове тут же всплыли слова брата о том, как можно использовать способности Накахары в постели, но Тера постаралась отбросить их в сторону. Вот только тело не обманешь, как и желание, сидевшие внутри нее с самого начала праздника. — Может мне оставить тебя прямо там? В качестве профилактики. Позависаешь в воздухе, подумаешь о жизни. Что? — Он усмехнулся, заметив промелькнувшее недовольство в ее глазах. — Так уж и не нравится? Будь она в ином положении, возможно ей бы и понравилось, но не вот так же! Чуя довольно хмыкнул и, слегка наклонившись вперед, взглянул на нее иным взглядом. От этого сердце Теры екнуло, а во рту сразу же пересохло. Мышцы ног свело судорогой. Ей хотелось буквально наброситься на него, но сейчас не она владела своим телом, а он. И почему-то понимание этого факта чертовски возбуждало. — Что ж, теперь я вижу, что тебе нравится, — тихо протянул он. Тера ощутила, как ее тело начало двигаться, медленно опускаться прямо к Чуе. Он, не отрывая взгляда, стал показательно стягивать перчатки с рук. Дыхание девушки сбилось. — Думаю, сейчас нам никто не помешает, так что продолжим наш вчерашний… диалог? Она так и видела, как этот рыжий дьявол наслаждается ее положением. Растягивая секунды удовольствия, он вытянул руку вперед, хватая ее за плечо и перетягивая на себя. Тело подчинилось, плавно приблизившись к нему. Горячие пальцы коснулись ее подбородка, очертили челюсть, двинулись дальше. Чуя мягко, не причиняя боли, обхватил шею девушки ладонью и притянул к себе. Горячее дыхание коснулось ее раскрасневшейся щеки, раскрытых губ, которые он в следующий миг настойчиво поцеловал, прикусывая нижнюю часть. Из приоткрытого рта вырвался недовольный вздох. Влияние его способности медленно исчезало, и к Тере стал возвращаться контроль над собственным телом. Она прижалась к крепкому телу, ухватилась дрожащей рукой за ворот его рубашки и нетерпеливо дернула на себя. Накахара не обратил внимания, лишь сильнее углубил поцелуй, перехватывая ее за талию и мягко переворачивая на спину. Девушка замычала, ощутив движение его языка внутри своего рта. Мягкие толчки, разжигающие удовольствие и возбуждение, расплавленным металлом растекающиеся внутри тела. Рукой он коснулся низа ее живота, устраиваясь поудобнее, прямо между ее ног. Дыхания не хватало. Она мягко надавила на его плечи, пытаясь оторвать его от себя, чтобы вдохнуть хоть немного кислорода. Чуя понял это и отстранился, буквально на секунду, прежде чем снова поцеловать. Ее тело горело, мысли в голове путались, мышцы то напрягались, то неожиданно расслаблялись. Хоккайдо двигалась тяжело, не успевая отвечать на ласки Чуи, который верно шел к своей цели. Одной рукой приподняв ее бедра, другой обхватив затылок, от глубоких поцелуев в губы перешел к более легким и мягким, медленно изучая ее лицо, шею, особое внимание уделяя шраму, спрятанного теперь чокером. Прикосновения мягкие и осторожные, чувственные, но Тере хотелось большего. Она так скучала по остроте, жестким прикосновениям, царапающим кожу. Ей хотелось, чтобы он разорвал ее на кусочки. — Чуя, — тихо прошептала она, пальцами впившись в его спину. Он поднял на нее затуманенный взгляд, с сожалением оторвавшись от ее шеи. — Почему ты до сих пор в одежде? — Ее взгляд скользит по его лицу, шее и останавливается на пуговицах. Цыкает и недовольно морщится, желая увидеть тело, сокрытое под белоснежной тканью. — А ты куда-то спешишь? — с насмешкой спрашивает Чуя, наклоняясь к ее губам. Он хочет поцеловать ее, но Тера останавливает его рукой, слегка отталкивая от себя. — Раздевайся. Фраза прозвучала, словно приказ. Колкая, резкая и надменная, заставившая мафиози застыть и понять, что ситуацией владеет не только он. Бирюзовые глаза потемнели, а сам он недовольно дернул губой, прошипев ей практически в лицо: — И с какой скоростью мадам желает это увидеть? — Чем медленнее, тем лучше. Готова наблюдать за тобой хоть целую вечность — мне никогда не надоест. Негодование сменилось еще большим возбуждением — вот за что Чуя так любил эту девушку. В одну секунду она могла вывести тебя из себя, в следующий момент заставив тысячу раз пересмотреть свои эмоции. Сейчас он хотел заполучить контроль, но Тера, находясь даже в таком ослабленном состоянии, нашла способ остудить его пыл, чтобы потом разжечь еще больше. Он повиновался, отстраняясь от нее и не спеша стал расстегивать на рубашке одну пуговицу за другой, не отрывая при этом взгляда от темных глаз девушки, внимательно следящей за ним. С каждой секундой они менялись, от блеска аметиста до цвета темной густой крови, стекающей по клинку. Ему нравились ее глаза, нравилось, как она следила за ним из-под опущенных ресниц. Ему хотелось, чтобы она всегда смотрела только на него. Целую вечность, пока смерть не разлучит их. Когда Чуя стянул с себя податливую ткань, Тера закусила губу, осматривая открывшуюся картину. Сколько бы люди не называли его излишне худым и щуплым, они не знали истинную суть вещей. Она обожала его крепкое тело, освещенное приглушенным светом с улицы, пробивающийся в темную комнату через приоткрытые окна. Ей нравилось изучать его торс, желательно руками — она, пересилив усталость и нежелание двигаться, подняла ладонь, желая провести пальцами по разгоряченному телу. Но в этот раз настала очередь Накахары ее останавливать. Он перехватил ее запястье, крепко сжал, заставив Теру довольно выдохнуть от легкого ощущения боли. — Теперь моя очередь командовать, неправда ли? — прошептал мужчина, слегка наклонившись. Два поцелуя — его горячие губы коснулись ее непослушных пальчиков, затем перейдя на запястье. Тера резко вдохнула через нос и зашипела, чувствуя жар снизу живота, распаляющий ее тело до критического состояния. — Делай что хочешь. Я полностью в твоих руках… — проговорила она губами, нервно поелозив под ним, случайно (или нет?) проведя ногой по внутренней стороне его бедра. Взгляд Чуи тут же стал темнее прежнего. Он наклонился и жестко, не сдерживая почти звериной страсти, поцеловал ее, прикусывая губы, слизывая языком выступившую кровь. Хватка на руке усилилась, заставив Теру невнятно мычать ему в губы. Прикрыв глаза от неожиданного удовольствия, свободной рукой ухватилась за его оголенную спину и впилась ногтями, заставив его недовольно зарычать. Не нравилось? Какие же мы чувствительные. Они оба пошли на компромисс интуитивно. Он отпустил ее запястье, а она — перестала царапать ему спину. Тера обвила его шею руками, выгибаясь вперед, чувствуя, как тело Накахары подрагивает в ответ. Она прижалась к нему бедрами и довольно усмехнулась, почувствовав давление члена на низ живота. — Подними руки. Чуя тем временем уверенно продолжал идти к собственной цели: стянул с нее футболку, отбросив ее куда-то вправо от кровати, потянулся к штанам, пока сама девушка избавлялась от собственного бюстгальтера. Когда с одеждой было покончено, наступил самый сладостный и долгожданный момент. Накахара провел пальцами по обнаженной груди девушки, с наслаждением рассматривая ее тело. Наклоняется, прикусывая горошину соска, вслушиваясь в нервный вздох девушки, чувствуя, как она выгибается на встречу. Свободной рукой он мягко сжимает другую грудь, — на его руку тут же опускается рука Теры, помогая и направляя. Он перехватывает ее, прижимая к матрасу, четко давая понять, кто сегодня контролирует ситуацию. Он целует каждый сантиметр кожи, поднимаясь к шее и раскрасневшемуся лицу. Проводит языком по ключицам, слизывая блестящие капельки пота, напоминающие на бледной коже снег. Проводит шершавыми пальцами по раскрытым губам, проникая вглубь, касаясь кончика языка, после чего двигается этой же рукой обратно. Тера от нетерпения цепляется руками за простыни, стискивая их со страшной силой, выгибается, недовольно скрипя зубами. — Не терпится? — усмехается парень, выдыхая ей в губы. Ему нравилось играться с ней, наблюдать, как девушка сгорает от чувств и эмоций, переполняющих ее. Была бы она неприличной женщиной, то определенно зашипела на него, приказывая «хорошенько трахнуть ее в кои-то веки», но она была приличной дамой, так что, ухватившись за его плечи, лишь показательно прикусила его за шею, заставив нервно дернуться. — Все-таки у тебя слишком большие аппетиты. Прежде чем Тера успела возразить, он резко потянул ее за ноги, стаскивая ниже. Она ощутила, как кончик члена скользнул по ее ляжке, прежде чем найти вход. Это был грубый толчок, заставивший ее удивленно охнуть и замереть. Чуя сдавленно зашипел, стискивая ее талию руками, смакуя момент, чтобы затем медленно продолжить движение. Их тела терлись друг от друга, что путало мысли девушки сильнее любого алкоголя. Жар заставлял ее плавиться изнутри, когда его член внутри нее стал двигаться быстрее, резче, вынуждая ее подстраиваться под новый ритм. Пока она потеряно уткнулась носом в его шею, вдыхая аромат кожи, мужчина целовал и прикусывал ее шею, наслаждаясь ее нервными вздохами, влажными хлопками разгоряченных тел друг о друга. Толчок — голова идет кругом, когда Чуя шепчет что-то на японском. Она не понимает смысла, теряет его. Он плавится на языке, на коже, проникает в горячую бурлящую кровь. От переизбытка чувств ее потряхивает, руки безудержно стискивают крепкие плечи. В голове его голос, стоны сплетенные с непонятными словами, его запах, вкус его кожи — Тера не заметила, как прикусила его шею, на что Накахара прорычал ее имя, ускорив движения, входя в нее целиком. — Чуя… — бессвязно повторяет Хоккайдо его имя, чувствуя, как ее тело содрогается он удовольствия. Пальцы ног стискивают простыни, в ушах начинает звенеть. — Еще… немного, — шепчет он ей на ухо, руками оставляя красные полосы на ее бледных бедрах, вжимаясь в ее тело сильнее, пытаясь слиться в единое целое. Грубые толчки переходят все границы. Мышцы ног сводит судорогой, в горле застревает крик. Она кончает раньше него, выгибаясь и прижимаясь к Накахаре всем телом — это сводит его с ума. Несколько грубых толчков и его глухой стон эхом разносится по комнате, прежде чем тело обессиленно наваливается на нее. В ушах стучит кровь, перед глазами — пелена. После огромного всплеска чувств осталась лишь вязкая и горячая пустота, два сплетенных тела и оглушительно громкое дыхание, раздающееся в тишине комнаты. Спустя несколько секунд Чуя коротко поцеловал ее в висок, мягко обнимая руками. Тера же, прикрыв глаза, уткнулась носом в его шею, наслаждаясь минутами покоя и умиротворения, принадлежавших только им одним. Спокойно, хорошо и прекрасно — когда она еще такое испытает? — Ты как? — тихо спрашивает мужчина, проведя рукой по ее влажному животу, переворачивая на бок. — Лучше, чем когда-либо… — отвечает она, забвенно улыбаясь. — Так хорошо, тепло и уютно… только с тобой. Хоккайдо не видит, но чувствует — он улыбается. Чуя прижимает ее к себе и, поцеловав в макушку, накрывает одеялом, отброшенным в сторону в середине процесса. В обычной ситуации они бы определенно не ограничились одним разом, но сейчас она слишком устала, чтобы продолжать. Она медленно засыпает, наслаждаясь их личным временем и одиночеством. Кошмар. Какой кошмар. Безобразие. Почему я просто не могу исчезнуть?.. Тера выдохнула через нос, делая вид, что Думата не существует. Было бы прекрасно, но нет. По крайней мере я этого не ощущал… Иначе бы на стенку полез сразу же. Ты дашь поспать, или мне продолжить «диалог» с Чуей? Более Тень не возникал, послушно заткнувшись и уйдя в темноту, из которой пришел, и лишь тогда она смогла уснуть, поддавшись усталости и слабости.***
— Вот, — старец, укутанный в лохмотья, криво махнул рукой в сторону клуба, — здесь берлога Милерда Джефферсона. Мужчина кивнул, протягивая несколько пенни бездомному и внимательно рассматривая здание. Небольшое, совсем неподходящее для наркобарона, который когда-то подпортил жизнь нескольким предприятиям. Но оболочка бывает обманчива, кому, как не Джо Аберкромби это знать. В клуб вела дубовая дверь, заклеенная объявлениями о временном закрытии заведения. Дела в последнее время у бывшего предпринимателя шли действительно плохо, особенно, когда на него начали давить местные мелкие банды из-за слишком высокой «дани». Никому не нравится, когда их власть и их золото укорачивают хотя бы на дюйм. Это Джо тоже понимал прекрасно. Старец посмотрел на него слезящимися глазами и, несколько раз поклонившись, резво заковылял к переулку, из которого привел незнакомца к клубу. Он внимательно проследил за ним, прикидывая в голове сколько этому доходяге осталось жить. Месяц от силу, его тело терзает болезнь, которую нынешнее поколение людей так и не научилось исцелять. Тем более, кто захочет тратиться на того, кто растратит эти деньги через час на дешевую выпивку или на одну потрепанную шлюху? Никто, но Джо решил потратиться, посчитав, что так хоть немного очистит свою душу. Поможет ли ему это пережить страшный суд? Вряд ли, но понимание того, что он вершит доброе дело слегка успокаивало его. На входе в качестве охраны стоял только один человек. Здоровый верзила, который все время смотрел в телефон, не обращая на окружающий мир никакого внимания. Джо двинулся к нему, напевая под нос мелодию, слова которой он давно позабыл. Когда же он подошел к двери, здоровяк поднял голову и недовольно глянул на него, молча задавая вопрос. — Пришел к мистеру Джефферсону с предложением и вопросом, — коротко произнес Аберкромби, спрятав руки в карманы потрепанного плаща. — Назначено? — Нет, — честно ответил он. — Оружие имеется? — Конечно. Вышибала уставился на него. — Мой острый ум готов разить каждое мгновение. Естественно он не рассмеялся этой шутке. Лишь недовольно сплюнул и, мрачно качнув головой, отошел от двери, позволяя Джо пройти. Даже не обыскал, что говорила о дешевизне сервиса. Тем проще для него, к чему устраивать стычки на улице. В клубе темно и тихо, будто в могиле, которую он потревожил ради информации. Ему таким приходилось заниматься не впервой, ведь знание — сила, способная стереть королевства в песок, оставив после себя лишь легенды. Вот и сейчас он собирался добыть ее, во имя спасения собственного будущего и прекращения цепочки событий, которую сам запустил давным-давно. Немного жертвенности, и все наконец-то закончится. Джо поднялся выше по лестнице, обходя пустой танцпол и несколько столов, покрытых слоем пыли. Взглядом нашел единственный проход, из которого лился свет, моргающий раз в пять-шесть секунд. На входе, на удивление, никто не стоял. Он прошел неспешно, прислушиваясь к тихим звукам, доносящимся из дальней двери, где расположился кабинет Милерда. Он вошел сразу, даже не постучал. Взору открылась освещенная комната, заставленная ящиками на которых красовались инициалы хозяина — товар, сразу же определил Джо. Пахло грязью, алкоголем, тухлой едой и тухлым существованием. Угасанием жизни. На полу красовались плохо отмытые пятна крови, желтоватые и коричневатые. Протекает крыша, от дождевой воды осталось красочное кляксы на потолке. На ободранных стене висели новенькие часы, единственные чистые и идеальные в этой комнате. Они медленно отсчитывали время «тик-так». За длинным столом, усыпанным зелеными купюрами и счетами, сидело несколько человек: пара огромных дружков, ничем не отличающихся от того, что стоял на входе, господин с гордой осанкой в дорогом костюме и сам Джефферсон. Последнего он узнал сразу по властному взгляду и чистому недовольству, нескрываемом на морщинистом лице. Синяки под глазами в совокупности с мешками говорили о недосыпе и усталости, вызванной последними событиями и развалу бизнеса. — Кто там пришел? — недовольно гаркнул он, посмотрев на тонкую фигуру Джо. Цепкий взгляд пробежался по его тело с головы до ног, в нем прочиталось недоверие, недовольство и страх, которые он тут же постарался скрыть. — Какого хрена тупоголовые ублюдки пропускают всяких швалей в мой клуб, Джонатан?! — Я разберусь, сэр, — коротко ответил и поднялся тот гордый мужчина, которого, как оказалось, звали Джонатаном. Следом поднялись безымянные вышибалы. Того, что слева, Джо решил называть Первым, а справа — Вторым. Они все равно никто, лишь рабочая сила, которую скоро пустят в расход. Джонатан тем временем посмотрел на него и кивнул головой. — Вам назначено, сэр? — Нет, не назначено. Я пришел с предложением для господина Милерда и с вопросом. — Кто ты вообще такой? — гаркнул Джефферсон, недовольно мотнув головой. Его рука лежала прямо под столом, скрывая то, что он так рьяно стискивал. — Что тебе надо? — Предложение: жизнь в обмен на информацию. Вопрос: где Тера Хоккайдо? В комнате воцарилась тягучая тишина, или же, как это любили называть, затишье перед бурей. Джо заметил, как вышибалы засунули руки за пояс — явно схватились за свои любимые пушки. Тот, кого звали Джонатаном, сразу же напрягся, выдавая страх, затаившийся в глубине его души. Босс же даже не изменился в лице, лишь поморщился, сплюнув. — Пошел вон из моего клуба. — Нет. — Джонатан, покажи ему, где находится дверь! — Да, сэр. Джонатан и громилы двинулись к нему. Джо медленно вдохнул, понимая, к чему все идет. В воздухе эхом разносились звуки часов, будто удары все еще бьющегося сердца. Первый вытянул руку вперед, намереваясь схватить незваного гостя за плащ, желая выполнить приказ и выкинуть его за дверь. Тик-так. Тик-так… Тик… Кулак Джо вошел глубоко в брюхо Первого, погружаясь практически по локоть. Тот успел лишь выпучить глаза, прежде чем рука прошла дальше, сминая органы и кости, будто бумагу. В покрасневшее лицо врезалось ребро другой руки, разнося голову на ошметки из белого и красного. Кровь брызнула на лицо Джо, на «товар», на стол, стены, полы, окрашивая все вокруг в красный. Он высвободил руку, позволяя телу безвольно грохнуться к его ногам. Только тогда на их лицах появилось искреннее удивление. Они не успели среагировать и на следующий удар. Джон схватил Второго за шею и швырнул в потолок. Тот успел издать звук, похожий на крик, прежде чем голова пробила потолок, балку и крышу. Изувеченный труп вместе с градом щепок, штукатурки и кусков металла грохнулся на пол, явив Джонатану и Милерду то, что осталось от человека, бывшего живым секунду назад. Джонатан, что стоял у него на пути, потянулся за ножом, но Джо наотмашь вновь ударил ладонью точно по шее, снося голову. Чистый и идеальный разрез, будто поработала гильотина. Остался только Милерд, который успел поднять пистолет и нажать на курок, целясь точно в голову Джо. Щелчок. Свист. Он наблюдал, как пуля, рассекая воздух, летела в его сторону, медленно, будто проходила сквозь патоку. Он обхватил ее двумя пальцами, останавливая. Горячая, так и прожигает плоть. Вот только боли Джо не ощущает уже давно, никогда не ощутит. Он взглянул на Милерда, все еще надеявшегося, что пуля найдет свою цель. Джо легким поворотом запястья отправил пулю точно в грудину Джефферсона. Та, пробила его насквозь, заставив отлететь к стенке и выронить пистолет. …Так. Выдохнул. Время снова пошло с обычной скоростью, наполняя мир вокруг громкими и резкими звуками. С потолка сыпалась штукатурка, заполняя комнату белой дымкой. Доносились отзвуки улиц Лондона, ворвавшиеся в помещения вместе со свежим воздухом. Джефферсон все еще кряхтел, смотря точно перед собой. Изо рта по подбородку текла красноватая слюна, смешиваясь с грязью, капала на пробитую грудь. Джо, вытирая кровь со своих рук, тихо двинулся к нему навстречу, переступая через немногочисленные трупы без единого шороха. Бывший наркобарон поднял взгляд, с раскрытым ртом смотря перед собой. Все еще живой, как Аберкромби и планировал. — Я не люблю жестокости, — коротко произнес он, посмотрев темными глазами на дрожащего человека. — Поэтому впредь давай обойдемся без глупостей. Где Тера Хоккайдо? Человек перед глазами смерти всегда раскрывает себя настоящего. Кто-то плачет от страха и ужаса, не веря происходящему, кто-то — борется до последнего вздоха, будучи невероятным бойцом. Милерд был из тех людей, кто начинал торговаться. — Что… что мне за это будет? Джо наклонил голову, всматриваясь в окровавленное лицо. — Ты умрешь быстро, без особых мучений. В ответ влажный смешок: — Пошел ты. Аберкромби пожал плечами. Наклонился к нему, осматривая грязную одежду. Указательным пальцем ткнув под ребро стал давить. Палец пробил ткань, кожу, мясистую плоть с мышцами, прошел глубже, практически касаясь легкого. Но его оно не интересовало. Он поддел ребро, используя палец как крючок, и поднял Милерда в воздух. Тот завопил, схватился потными ладонями за его плащ и дернул на себя. Вот только Джо не шелохнулся. — Где Хоккайдо? — С Исидро! Девка была с Исидро! — верещал человек, харкая кровью и слюнями. — С Советом! — Меня не волнует с кем она была. Где она? — Йокогама! Арх! Ее интересовала Йокогама! Там! Она там! — С кем? — Я не зна… А-гр-р! Блять, с Исидро! С доктором Мерфи! — Глаза мечутся по комнате, пытаясь зацепиться хоть за что-то. — С ней два испанца: Сайл, перебежчик, Джокер! Наемники «Цербер и… Н-нага»! Детектив Дэвид Рид. Какие-то отбитые… — Я не спрашивал твоего мнения на их счет, — напомнил Джо, усилив давление пальца. — Я не про это! Те, ч-ч-то служили Барбаре! Они с ней! Совет на ее стороне! Клянусь! Она отправилась, чтобы убить какого-то японца и спасти кого-то из Портовой Мафии! Аберкромби наклонил голову. — Кого? Джефферсон лишь тихо подвывал, на что пришлось усилить давление до хруста кости. Действие возымело эффект. — Чуя Накахара! Она его спасала, его! Джо выдернул палец. Милерд шмякнулся на землю и задрожал всем телом, в исступлении подвывая на полу. Йокогама — ну и круг же сделала эта девочка в погоне за собственными целями. Джо устал передвигаться из одной точки в другую, мотаясь вокруг да около. Но ничего, долго она убегать не сможет. Он замер, ощутив, как за его ногу схватились. Он посмотрел на человека, цепляющегося за свою жизнь, ревущего и напуганного. — Пощади… Я… могу помочь… Молчание. — Пожалуйста… Помоги… Б-больно! Джо оттолкнул его руку и, холодно взглянув на его лицо, улыбнулся……перед тем, как раздавить голову Джефферсона одним движением ноги.