С королевским размахом

Его Величество Император был очень зол. Зол настолько, что его зубы скрипели от едва сдерживаемого гнева. Прислуга, придворные - да кто угодно мог бы давно проститься с жизнью, сгорев в огне этой бушующей ярости. И быть бы сейчас половине темного двора горсткой пепла, если бы не одно существенное НО. В поле его зрения проехала удивительная телега, обдав Анаргата смачным выхлопом дыма. Раздраженно дернувшись в сторону, Величество не без удивления отметил особенности повозки: без коней, без какой-либо магии и, что самое странное, она была металлическая. Двигался этот транспорт сам по себе без извозчика, как и еще несколько последующих за ним. Дикий шум и рев от этих повозок, казалось бы, слышался даже в отдалении, стоило тем сгинуть из поля зрения. Величество моментально вспомнил отчет высланные по его приказу о человеческом государстве, что находилось во владениях Империи относительно недавно. Связан данный отчет был, непосредственно, с прошением Кондрата о введении новых технологий, где шло приложение чертежей оных и контракт на последующие продажи произведенной продукции во благо государства. Почему он запомнил столь малое прошение? Возможно потому, что его рьяно продвигал Тьер старший. Столь рьяно, что к делу подключилась его жена. Однако даже при поддержке своей ненаглядной супруги, Тьер получил отказ и делу не дали ход. Ну что же, теперь хотя бы понятно приблизительное месторасположение. Занятное государство и, пожалуй, теперь окончательно единственное в своем роде. Его Темнейшество обязательно позаботиться о том, чтобы прервать все контакты с данной территорией, передавив последним, при этом, все каналы связи. И дело было даже не в том, что он случайно оказался здесь. Совершенно нет. То, что эти люди называли "технологиями" в будущем, как предполагал Император, могло сильно пошатнуть устои магии. А это...хм, пожалуй, не самый желанный исход. Величество недовольно мотнул головой, пытаясь избавиться от терпкого запаха, что щекотал ноздри, и который источали данные агрегаты. Уж лучше гномы, с их доменными печами, чем эти дурно пахнущие повозки. По крайней мере, Величество видел в печах больший смысл, нежели нужду в таком быстром транспорте. С сомнением оглядев пустую трассу, Темнейшество позволил себе сделать первый шаг. Дорога, по которой ехали неизвестные приспособления, тоже выглядела странно и даже ровно. Она ведь из камня? Впрочем, какое ему дело? Сцепив руки за спиной, он медленно шагнул на пустое шоссе, за что тут же получил оглушающий вой какого-то неизвестного животного. Мимом, словно из неоткуда, выскочила железная карета, едва не зацепив Анаргата. Пришлось возвращаться обратно на безопасную линию. С минуту постояв на месте, почти заинтересованно наблюдая за быстрым движением повозок, Император обернулся и кинул задумчивый взгляд на море. Высокие гребни волн завивались на синей глади, заставляя Величество окинуть этот простор скептическим взглядом. Что-то не вязалось человеческое государство с морем. Особенно Далийское, которое именуется Двадцатым автономным человеческим государством. Положив руки на перила, Величество попробовал переместиться с помощью огня. Однако ни первый, ни второй призыв внутреннего пламени не увенчались успехом. Еще никогда он не чувствовал себя настолько странно. Что-то было не так. Магия в крови, которая работала даже в полной изоляции от источника, отказывалась подчиняться. Объяснений этому факту было несколько и, если исходить из сужений, под ситуацию подходило только одно: точка антиматерии, что сокрыта глубоко в бездне. И, думалось Анаргату, он не просто так здесь оказался. Однако, она не действует на тёмных лордов в полной мере. Свойства данной зоны были весьма паршивыми и при приближении к ней, естественно тех, кто смог выдержать перегрузку при спуске, ощущал некую вязкость во рту и металлический привкус. Далее начинались реалистичные галлюцинации, из-за которых разумные существа бездны старались держаться подальше от радиуса зоны антиматерии. Темные лорды, в силу своей природы, имели определенный иммунитет к влиянию Бездны, однако даже на них барьер оказывал определенное воздействие. Во всяком случае, другими словами, Анаргат смог бы ощутить хоть какую-то крупицу силы. Нет, здесь что-то другое, то чему его Темнейшество искал логическое объяснение. Возможно, данную ситуацию стоит рассмотреть с другой стороны. Не конечный результат, а причину и следствие, которые дадут подсказку. Кажется, несколькими часами ранее он сидел за своим рабочим столом и рассматривал прошение одного из гномьих государств. Что-то о снижении пошлины на ввоз продуктов и поставку сырья через центр Империи. А что потом? Вот же рыгрр. Анаргат с силой вцепился в железные перила, сдавливая те с силой, на которую был способен сейчас. Затем прием послов из гоблинского государства. О-о, он запомнит, откуда взялась та отрава. На лице Императора заиграли желваки. Перила неприятно заныли под чужим весом, предупреждая о возможной опасности. Зеленая пропасть из деревьев удостоилась колючего обжигающего взгляда. Кажется, теперь он понимает. Потом пришла она. Медленно и неспешно, с той же лукавой улыбкой и прищуром золотистых глаз. Мелкая дрянь, которую он взял к себе по большой ошибке. Стерва! Спалит суку, как вернется обратно. Нет, он лично даст ей ее же пойло, позволив выпить его самостоятельно. Даже, наверное, посмотрит, как ее горло разъест жидкое проклятье, как оно вспенится и пойдет бурыми пятнами из ее пасти. Дерзкий ход. Воистину, только она могла на такое пойти. Или? Нет, не сама. Император еще раз прогнал в памяти этот момент. Слишком уверенно держалась, да и мозгов вряд ли бы хватило. Явно не ее инициатива. Но кто же такой умный в обход клятвам, решил ее руками устранить правителя? Что-то твердое прокололо палец, вынудив мужчину неприязненно сморщиться и оборвать свою мысль. Он медленно отнял руку от трубы, и пораженно застыл, рассматривая багровую каплю, что выступила из маленькой ранки. Капля набрала вес и медленно скатилась под наклоном, очертив подушечку тонкого пальца. Две маленькие ладони были подняты для ближайшего рассмотрения. Он вырвет её кишки ещё из живого тела и заставит их сожрать! Поганая кровь! Оживит и отдаст некромантам на опыты! Рхан, он же не подросток?! Ухоженные ноготки, выкрашенные в красный цвет, тонкие запястья и нежные руки?! Кажется, его Величество растерял последние остатки своего самообладания. Выплюнув едкие проклятия, которые, ожидаемо, не подействовали и даже не зацепили контур, он отдаленно услышал свой новый голос. Чужие зубы заскрипели и нехорошие опасения плотно засели в чужой голове. Арвиэлива бездна, только не женщина! Быстрым шагом он вышел к небоскребам, которые приметил вдалеке. Пересек пешеходный перекресток и свернул направо. Правда, тут же вернулся обратно, заметив в одной из витрин магазинов своё отражение. На него хмуро таращилась молодая девушка. Можно было бы подумать, что это просто прохожая, однако ее лицо в точности повторяло злобное недовольство, кое имел честь испытывать его Темнейшество в данную минуту. Он молча прикрыл глаза, глубоко втягивая носом воздух. Девушка в отражении еще сильнее сморщилась, в точности отражая все эмоции на лице Темнейшества. В пору было вызывать гончих и орден Бессмертных, вот только… - Оу, прости, - сильный толчок вынудил Анаргат машинально дернуться в сторону, дабы сохранить баланс и не упасть. Он сильно удивился, от чего отражение возмущенно блеснуло глазами, но в ту же секунду скрылось, стоило ему развернуться лицом к обидчику. Взгляд уперся в чужую грудь, где на толстовке гордо красовалась надпись "nike". Запах перегара неприятно защекотал ноздри. - Ну, это, я сказал прости что-ли? - выдал прохожий, едва ворочая языком. Величество неспешно поднял взгляд к лицу говорившего, скорее не от нежелания смотреть на выпившего, а от непривычки смотреть на людей снизу-вверх. - Ты это...ты меня вообще слушаешь? - тело качнуло, от чего незнакомец слегка поддался вперед, едва ли не заваливаясь на Анаргата. Сделав один шаг, мужчина покачнулся в сторону, но чудом сохранил баланс и выровнялся. - Чего смотришь? Понравился? Маска равнодушия дала трещину и Анаргат едва заметно дернул бровью, явно разочаровавшись в выводах мужчины. Уголки его губ медленно поползли вниз, а глаза нехорошо сузились. Незнакомец, явно не уловив смену настроения, с уверенностью в своем обаянии склонился поближе к женскому лицу. На чужом лице растянулась довольная пьяная улыбка, скорее всего призванная очаровать особь женского пола. — Давай что-ли, познакомимся? — выдохнул он, пытаясь слегка приобнять. Брови Темнейшества медленно поползли в гору. Не жилец, не ощутив сопротивления, уже увереннее схватил Величество за новоприобретенную грудь, больно сдавив левую чашечку в ладони. Видимо случайно, однако разряд болезненного тока прошиб Величество с ног до головы. Раздраженно зашипев он, ни минуты не мешкая, одним отточенным движением попытался уложить мужчину на лопатки, стараясь использовать его массу против самого себя. Однако детина был слишком крупным для этого тела, от чего девчонка просто повисла на нем сверху. Пьянь восприняла этот жест как призыв к романтическому действию и попыталась нашарить своими губами чужие. Анаргат глухо помянул бездну, когда чужая ладонь с силой сжала ягодицы. Это было последней каплей. Резко вскинув руку, Величество безжалостно схватил мужчину за кадык, заставив его перетерпеть несколько неприятных мгновений. Глаза неудавшегося любовника удивленно расширились и он захрипел, отходя в сторону и выпуская Анаргат из своей хватки. Следующий удар пришелся ему в висок, который его и нокаутировал. Нетрезвое тело плашмя осело у чужих ног. Его Высочество скривился, словно у него разом разболелись все зубы, и еще раз попытался воззвать к внутреннему пламени. Как и ожидалось, его стихия отказывалась повиноваться, полностью игнорируя своего носителя и не реагируя на внешние раздражители. Вывод напрашивался сам собой. Перешагнув через тело, словно через груду мусора, он вновь вышел на тротуар. Хлипкое девичье тело тут же отозвалось на внезапную потасовку нестерпимой тяжестью в плечах. Рука чуть болела, а грудь, про которую Величество предпочел временно не думать, немного тянула. В следующую минуту Анаргат быстрым шагом скрылся за зданием. — Значит здесь магия не работает, — воздух вышел из легких с легким свистом, — я запомню, — ядовито прошипел он, заметив, что ноготь все-таки сломался. Руки тут же были убраны за спину. Первую волну его изрядного недовольства ситуацией получили пьяные люди. Кто же следующий на очереди? Вопрос был риторическим, а потому вызвал у Императора лишь злую усмешку. Вне сомнений, его жена - и в этом Анаргат был уверен на все сто процентов. Вот только как решить сложившуюся проблему, которая постепенно набирала обороты, Величество даже примерно не представлял. Попался, как глупый мальчишка. Тангира, когда узнает, будет «ужасно» рада. Неизвестно каким чудом, но ноги принесли его, судя по всему, в то место где жила девушка. Он даже машинально нашарил в кармане ключи и вставил их в дверную скважину, поворачивая замок на девяносто градусов. Проделывая эти действия, Анаргат думал о вероятности перемещения в другой мир, и все же решил признать теорию действенной, однако тут же сбился с мысли. Что же, дать определение «этому» он никак не мог. Что-то такое, чего ты никогда не видел, но к чему еще предстоит привыкнуть или хоты бы смириться, чтобы находиться здесь. Задерживаться надолго Анаргат не планировал, но решение проблемы могло затянуться. Претензии обладательницы этого тела, которая все еще каким-то чудом продолжала существовать, Император свел к нулю. Бывшей обладательницы, так как Анаргат не сомневался, что после своего возвращения непременно спалит это тело. Вряд ли оно кому-либо еще пригодится. Осмотревшись по сторонам и заглянув в каждую комнату, Его Темнейшество приметил парочку неизвестных вещей, которые тут же были осмотрены. Машинальная память действовала безотказно и электрический чайник, который Император спалил бы в первые секунды пользования, быстро вскипятил воду. Телевизор тоже не остался без внимание, а пульт от него нашелся на обшарпанном диване. Щелкнув кнопкой, Анаргат никак не ожидал, что в темном экране вспыхнут картинки. Стайка людей зачем-то гоняла мяч по полю, в то время как невидимый диктор озвучивал происходящее. С минуту постояв, наблюдая за этим явлением, мужчина пришел к выводу, что данное приспособление не портал. Что-то странное, как простое окно в лачуге охотника или даже светильный шар. Чайник забурлил и щелкнул, заставив Императора отвлечься от экрана. Девичий голос удивленно вздохнул и Его Темнейшество еще раз себе напомнил, что мир не магический, но с лихвой оснащен всякой ерундой, при желании характеризующейся как «техника». Полезного в таких приспособлениях Анаргат видел очень мало, да и вряд ли они сравняться с изобретениями гномов, а потому пульт был отброшен все на тот же диван. Как известно из оперативной сводки по двадцатому королевству: что замещает Магию, то полностью ее истребляет. Другими словами, изобретения призванные облегчить жизнь изживают простые бытовые заклинания. Магия слабеет там, где есть ее полный альтернативный заменитель. Данный процесс не до конца изучен, а потому, например, некоторые машины успешно функционировали при условии, если их проводником была сама магия. Пресловутое эзэктримагичество*, как его обозвали в двадцатом королевстве, как раз таки было тем самым заменителем, влияющим на фон. И вот теперь насмотревшись вдоволь на чудеса механики, честно, Анаргат не хотел бы менять старый уклад жизни на вот эти стеклянные коробочки. Да, подпиши он приказ, то быть его Империи именно такой, какой он видит этот город. Мир без магии, абсолютно пустой и холодный, в котором он за недолгий срок пребывания ощущал себя полноценным калекой. Мир, который пошатнет власть и влияние темных лордов в Империи. Интересно, Рдаэн продолжал бы настаивать на своем, будь он на его месте? Анаргат замер у окна, какое-то время разглядывая унылый серый пейзаж за окном через старые занавески. Оконные цветы, стоящие на подоконнике, выглядели так же убого, как и этот мир, словно являя собой его олицетворение. Пожухлые хилые стебельки идущие из засыхающего корня, сухая безжизненная земля и пожелтевший от времени цветочный горшок. Быть может обитатели этого мира и привыкли к данной обстановке, но Анаргат явно чувствовал, что начинает задыхаться. Правда, стоило Императору увидеть настенные часы, как его мнение тут же изменилось. Видимо старые вещи имеют свойство постепенно накапливать энергию, особенно, если ее так мало во внешнем содержимом. Тонкая нить магии прошла через кончики пальцев, когда рука Императора коснулась циферблата. Она вызвала небольшой зуд на пораненной подушечке, который тут же прекратился с исчезновением маленького пореза. С удовольствием осмотрев свою руку, где ласково переливалось золотое пламя, Анаргат мысленно отправил весть Тангире в виде образного письма. Несомненно, когда оно дойдет до адресата, то всколыхнет огромную бурю во дворце. И главной виновнице, конечно же, попадет в первую очередь. Вот только потоки были слишком слабы, чтоб удержать даже такое просто заклинание, а потому настенные часы обратились в пепел. Анаргат приблизился к окну. Проклятие, что вылила на него «покойная» супруга обладало весьма паскудными свойствами. И убедиться в этом Его Темнейшество смог самолично. Все началось резко, и когда Анаргат понял, что теряет контроль над телом — стало поздно. Девушка словно очнулась. Императора повело в сторону, от чего он осел прямо на пол. Чьи-то невидимые шелковые ленты схватили его за руки, спеленали и вытащили из чужого тела. Правда, длилось это недолго и видимо только для того, чтоб девчонка смогла прийти в себя. За это время его пламя, которое вернулось благодаря высокому содержанию магии в эфире, умудрилось сожрать парочку шелковых пут, который стали светиться лиловым. Вот только его швырнуло обратно в тот же миг, когда он подумал, что смог освободиться. Он понял. Он все понял и даже попытался спалить девчонку, вскидывая в ее сторону руку с золотым пламенем, но не успел. Что-то помешало ему, вырвав из горла стон протеста. А затем он попал в цепи, самые настоящие цепи. Огромные гвозди проткнули руки, вынуждая Анаргата стиснуть зубы от резкой боли. Под ногами засветилась красная пентаграмма. Проклятие максимального уровня? Как?! Как этой подстилке всего темного двора удалось выпросить у гоблинов проклятие высшего порядка?! И почему его пламя не поглотило эту дрянь в первый же миг?! Зарычав, он постарался сжечь цепи, но те упорно продолжали лезть на руки, вызывая тем самым жуткое жжение. Бешеная ярость вырвала бушующее пламя на свободу, которое тут же принялось пожирать все вокруг. И когда Анаргат почти освободился, в глухой пустоте прозвучал звук хлопка. Император пораженно застыл. Впервые в жизни он ощутил что-то на подобии страха. Массивная дверь захлопнулась, и ни в какую не желала поддаваться пламени. Мало того цепи, что раньше сковывали Императора, оплели теперь уже цельный кусок камня. Девчонка закрыла его!

***

Я распахнула глаза, устало осматривая свою квартиру. Странно, но я дома. Передернув плечами я растерла руки, разминая их и поднимаясь на ноги. Это было очень тяжело, так как меня постоянно вело в сторону. Да что ж это такое? Почему так плохо-то?! Кое-как схватившись за диван, я приподнялась на руках, а затем и вовсе встала на ноги. Нужно пойти лечь в кровать, чуть-чуть полежать и… Под ногами во время движения что-то хрустнуло, но это так не важно. Настолько не важно, что меня сейчас вырвет. Прислонившись к стене, я приложила руку к лицу, глубоко задышав. Честно, так хреново мне не было еще с выпускного. Ой, нет, сначала, пожалуй, таблетки. Поменяв свой маршрут со спальни на кухню, я осторожно нарыла в аптечке средство против… Что тут написано? Навела зрение, сильно прищурившись, паралельно наливая свободной рукой себе в кружку кипятку. Кипятку? Ай, не важно, сейчас остудим. Набрав пол кружки горячей воды, я разбавила ее холодной из-под крана. Особо не мешкая проглотила несколько штук таблеток и тут же опустилась на стул. Слабость по всему телу мгновенно свалила меня и, кажется, я задремала. Очнулась моментально, стоило лишь кружку с недопитой жидкостью опрокинуться на одежду. Устало осмотрев это безобразие, я вяло стянула с себя рабочую форму, вернее низ формы, и откинула его в сторону. Домашние тапочки тоже отлетели в сторону, но стоило только сформулировать мысль о каких-то осколках на полу, как я тут же вернула их на ноги. Даже веник схватила с собой чтоб замести, что я немедленно и сделала. Зевнув, я ссыпала осколки в мусорный бак. И вот здесь уже что-то насторожило, от чего по позвоночнику пошли мелкие мурашки. Осколки. Да? Да?! А откуда они взялись?! И только я успела получить первый испуг от того, что я кажется что-то разбила в съемной квартире (и я даже догадываюсь что), как у меня тут же закружилась голова. Я аккуратненько съехала по стеночке. Посидела немного и все-таки отключилась. Следующий день прошел как в тумане. Меня лихорадило по полной и, самое обидное, признаков болезни не наблюдалось! Температура была стандартной, горло не болело и даже голова находилась в относительном спокойствии. Единственное, что донимало меня — это постоянная слабость в теле, начиная от кончиков пальцев ног и заканчивая головой. А затем начались самые странные странности, которые только могут происходить. Примерно за час крепкого сна температура полностью спала и вот теперь я огурец. И мне сейчас не очень хочется размышлять о резких скачках температуры. Об этом я предпочту подумать потом. Сейчас гораздо важнее то, что через час обещает прийти хозяйка, проверить целостность своего имущества. Сижу, думаю, когда умудрилась разбить ее хрусталь. Выгонит. Как пить дать. А за квартиру у меня заплачено последними кровными с зарплаты. Впрочем, все прошло не так страшно, как я ожидала. В кругленькую сумму, правда, вылилось и пол кило потраченных нервных узлов. Кричала громко. Страшно. Надрывно! На целых шесть тысяч накричала, грымза! Правда, снимать она их с меня будет постепенно с каждой зарплаты. Как она выразилась: «Цени мою доброту, могла бы и выгнать, не посмотрев, что за душой сейчас ни гроша» С милой улыбкой выпроводив Анастасию Михайловну и пожелав ей хорошего вечера, я мышкой юркнула в кровать. Фуф! Нужно немного полежать.