Ребячество

      — Зольф, вы слышите меня? Зольф… Проснитесь, пожалуйста.       — Мммм…       Сквозь дрему наемник почувствовал, как кто-то потормошил его за плечо. Сначала он никак не воспринял это, и просто перевернулся на другой бок, уткнувшись носом в спинку мягкого дивана.       — Зольф! — голос прозвучал так же тихо, но более настойчиво.       — Ммм… Да что такое?.. Ой, спать хочу… — волшебник зевнул и протер глаза. — Эх, я только заснул…       Он, покачиваясь, уселся на диван и провел ладонью по лицу. Ему действительно ужасно хотелось спать. А тут его взяли и разбудили ни с того ни с сего посреди ночи. Он попытался приоткрыть веки, но от света масляной лампы в глазах еще рябило. Примерно через полминуты он привык к бледному свечению и смог все рассмотреть. Увидев того, кто его разбудил, Зольф встрепенулся, сон как рукой сняло.       — Господин Резо?.. Извините, не сразу понял, что это вы. Что-то случилось? — поинтересовался наемник.       — Где Зелгадис? — шепотом спросил Красный Священник.       «Он серьезно что ли? Он поэтому меня разбудил?!» — возмутился про себя Зольф.       — Да спит он в комнате у себя, что ему еще делать? Ночь как ни как.       — Говорите тише, — попросил маг. — Хорошо, пусть спит. Вы простите, что я вас разбудил в такой час, но мне нужна ваша помощь. Вы можете пройти со мной и помочь мне кое-что перенести в дом? Я боюсь сам не справлюсь.       — Перенести? — повторил Зольф. — Сейчас? Ночью?       — Предмет довольно большой, днем я не хочу привлекать внимания.       — Ладно…       «Да уж причуд у него хватает, — почесал затылок наемник, забирая со спинки дивана свой плащ. — Надо ж было с таким связаться. Ну, радует, что я ему напрямую не подчиняюсь…».       — Вот возьмите, вам понадобится, — Резо отдал ему керосиновую лампу. ......................................................................................................................................................................       Не смотря на то, что на дворе стояла весна, ночи все еще были очень холодными. После длительного пребывания в теплом доме с камином, выйдя на улицу, Зольфа била легкая дрожь от прохлады. А вот Красному Священнику, казалось, на погоду было все равно, он уверенно шел впереди, под его ногами шуршала, покрывшаяся инеем, трава. Серп растущей Луны тускло светил синевой в ночном небе, освещая опушку недалеко от усадьбы, где остановились Грейвордсы. Но тут Зольф заметил, что на какую-то часть территории свет вообще не попадал. Сначала ему это показалось странным, но, подойдя чуть ближе, колдун понял, в чем было дело. Это оказалась глубокая, где-то с человеческий рост, довольно широкая яма, а на ее дне, слегка присыпанный землей, лежал огромный кусок камня. Остановившись у самого края, Зольф осветил углубление. Поднеся лампу к камню, он заметил, что на нем высечены какие-то странные символы.       — Нам нужно вытащить этот камень? — спросил наемник.       — Да, его.       «Вот я везучий! Серьезно, Зел бы эту штуковину в два счета поднял! — еще раз окинув взглядом каменную глыбу и оценив ее размеры, колдун тяжело вздохнул, прикидывая, сколько он с этим провозится. — Ладно, раз взялся помогать, то куда деваться».       — Господин Резо, а что это вообще такое?       — Самому бы хотелось знать, — приставив руку к подбородку задумчиво произнес Красный Священник. Около трех дней назад он почувствовал едва уловимый магический след и никак не мог понять его природу. Все это время Резо бродил по окрестностям, пытаясь хоть как-то снова напасть на эту магическую волну, но это ничего не дало. До сегодняшней ночи — он совершенно случайно наткнулся на эту неприметную лужайку и все-таки уловил ту самую магию. Определив, откуда она исходит, с помощью заклинания раскопал землю и обнаружил огромный кусок базальта с неизвестными ему письменами. — Поэтому я и хочу отнести ее к себе в кабинет и изучить, — Резо откинул посох и слегка пригнулся. — Давайте начинать…       Через некоторое время.       Дверь в прихожей большого дома распахнулась настежь. Едва переступив порог особняка, Красный Священник и Зольф с грохотом опустили базальтовую глыбу на пол, который чудом не рухнул под ногами. Избавившись от тяжелого груза, оба остановились, чтобы отдышаться и дать рукам немного отдохнуть — хоть от предыдущего месторасположения камня до усадьбы было не такое большое расстояние, но им пришлось провозиться с каменюкой где-то около часа, чтобы дотащить до дома. Да еще и ко всему прочему начался сильный ливень, что только усложнило их задачу. Слегка переведя дух Зольф вспомнил, что, занося камень в дом, оставил лампу у ворот. В доме тьма кромешная, камин погас, а глыбу в дверях оставлять нельзя. Держась за ноющую спину, он пошел во двор за лампой. Дождь усилился настолько, что капли воды все норовили залететь в глаза. Забрав нужную вещь, колдун быстренько поспешил обратно в дом.       — Апчхи! — тихо чихнул Красный Священник, схватившись пальцами за кончик носа.       — Что, простудились? — поинтересовался Зольф. Они оба промокли до нитки.       — Да вроде нет, просто в носу зачесалось… — он закрыл входные двери, чтобы в дом не залетел холодный ветер. — Найдите и зажгите еще одну керосиновую лампу. Одну поставьте на столе у лестницы, чтобы освещала вам путь, а вторую отнесите в мой кабинет.       — Вы все-таки хотите перенести камень туда? — Резо кивнул.       «Веселая у меня ночка! Еще эту глыбину на верх тащить», — сетовал Зольф. Когда лампы были расставлены на свои места, мужчины принялись поднимать камень. В этот раз Зольфу было сложнее сделать это из-за, образовавшихся на ладонях, мозолей. Он подбадривал себя лишь тем, что им осталось пронести базальт не так уж и далеко. «Быстренько» донеся предмет до ступенек, ведших на второй этаж, они снова сделали небольшой перерыв, а затем, собрав последние силы все-таки занесли плиту наверх. Резо пошел вперед и широко распахнул дверь кабинета, по пути прикидывая, куда бы лучше поставить глыбу. Вернувшись к Зольфу, ждавшему его в коридоре, Красный Священник скомандовал:       — Поставим его у стены справа. Вы уж простите, что я устроил вам посреди ночи физические упражнения.       — Да ничего, — махнул рукой наемник, наклоняясь, чтобы поднять плиту. На самом деле, он все же злился — ему было не по душе таскать тяжести, да в такое позднее время. Тело болело, руки казалось, что скоро отвалятся. «Взбрело же ему именно ночью выкапывать! Внимания не хочет привлекать… А я устал за день», — продолжал мысленно негодовать колдун. ............................................................................................................................................................................       — Кажется все, — тяжело дыша и вытирая пот со лба, вздохнул Зольф.       — Вы меня выручили, спасибо, — пройдя вперед к камню, поблагодарил Резо. — Отдыхайте…       «Вот тебе и вся благодарность, — невесело подумал наемник. — Черт, устал как собака…».       — Вы чего шумите так?       Колдун и Красный Священник обернулись на голос. Закутавшись в одеяло, в дверях стоял сонный Зелгадис.       — О, так ты не спал? — удивился Зольф.       — От вашей возни любой бы проснулся, — парень провел рукой по запутавшимся после сна проволочным волосам. — Что у вас тут творится?       — Все в порядке, иди спать, — шепотом сказал ему Резо.       — А где вы взяли этот камень? — Зел подошел по-ближе к базальтовой плите и, наклонившись, стал рассматривать письмена. — Что это вообще? — он посмотрел на родственника.       — Сейчас буду пытаться это понять. Возвращайся в кровать, тебе здесь все равно делать нечего, лучше поспи.       — Помощь точно не нужна? — сонно и нехотя поинтересовался Зелгадис.       — Я справлюсь, можете идти, — спроваживал их маг.       Как только Зел и наемник покинули кабинет, дверь за ними закрылась. Зевнув, Зольф поплелся вниз обратно на диван. Ему на все уже было плевать — на огромный камень, на ночные причуды нанимателя… Очень хотелось прилечь и отдаться царству Морфея хотя бы на несколько часов.       — Зольф! — тихонько окликнул его Зелгадис. — Что вообще происходит?       Спустившись на несколько ступенек вниз, наемник остановился и повернулся к парню.       — Да сам не знаю, — пожал он плечами. — Разбудил меня посреди ночи, попросил донести этот камень… Он его вроде недалеко от усадьбы выкопал. В общем…       Внимательно выслушав Зольфа и сделав выводы, что картина так и не прояснилась, Зелгадис развернулся и пошел к себе в комнату. Проходя мимо кабинета мага, он напряг слух — из комнаты было слышно шуршание страниц из старых книг, видимо, Резо начал искать расшифровку для иероглифов на камне. «Если даже он не знает, что это такое… На это уйдет много времени… — размышлял Зел. Действительно, перевод древних знаков дело небыстрое, в противном случае, на это могут уйти месяцы. Парень открыл дверь в свою комнату. — Эх, и нашел же он эту штуковину… Впрочем, пусть делает с ней что хочет, хоть на куски раскалывает, он прав, мне до этого нет дела. Главное, чтобы потом из-за этой глыбы у нас не начались проблемы». Из кабинета Резо послышался чих. Зелгадис повернул голову назад и удивленно заморгал, но затем пожал плечами и вернулся к себе в спальню. Особо сильно он не беспокоился — пока что ни одно исследование Красного Священника не выходило из-под контроля, тот всегда следил за тем, чтобы ничто нигде не взорвалось, и неожиданно не вылезло. Все будет нормально…       Но все-таки… Где-то глубоко в душе у парня было странное чувство, что не предвещало ничего хорошего. По крайней мере, для него. «Нет, я слишком сильно беспокоюсь, — ложась на кровать, думал Зел. — Черт возьми, все равно как-то тревожно. Откуда у меня такое ощущение, что Резо заварит кашу, а мне ее потом разгребать?!..».       После того как Красный Священник нашел необычный камень…       «Два дня уже прошло. — Зелгадис сидел на диване в гостиной и потягивал кофе, время от времени поглядывая на дверь рабочего кабинета родственника. Рядом лежала закрытая книга. — Может, я зря волнуюсь? В конце концов, он просто пытается расшифровать те символы, что может пойти не так? Хотя… Черт. Все что угодно. — Он напрягся и сделал еще один глоток. — Зависит от того, что ему стукнет в голову. Тем более, он и сам не знает, с чем работает. Но он сказал не мешать ему…».       Дверь наверху со скрипом открылась — Красный Священник медленно поплелся к лестнице вниз. Именно поплелся — два дня кропотливой работы и усталость брали свое. Чтобы продолжать работать, нужно пополнить энергию. Небольшой отдых за чашкой бодрящего травяного отвара будет как нельзя кстати. Ему бы хватило отвлечься от своего занятия на пару минут, чтобы затем продолжать работать с еще большим энтузиазмом. Однако кое-что все-таки смущало Резо: раньше он неделями не выходил из библиотеки или рабочего кабинета и при этом чувствовал себя прекрасно. Сейчас же все было совершенно наоборот. Его ужасно клонило в сон, а голова будто налилась свинцом. «Похоже, я все-таки начинаю стареть, — невесело заключил Красный Священник. — Но чтобы так резко… Мне, конечно, слишком много лет для обычного человека, но все равно не припоминаю, чтобы раньше я так быстро уставал». Проходя мимо Зелгадиса, он буркнул что-то вроде «Доброе утро» (а это было именно раннее утро) и отправился на кухню, которую было очень хорошо видно из любого уголка гостиной. Зел просто проводил его взглядом и с неосознанной внимательностью, потягивая кофе, стал наблюдать, что делает родственник. Резо тем временем открывал какие-то банки с сушеными травами и бросал в чашку по несколько листиков; потом он открыл жестяную коробочку, черпнул из нее ложкой какую-то синюю пасту. «Что это он за гремучую смесь готовит? — недоумевающе думал внук. — Это вообще пить-то можно?». Маг искал графин с теплой водой, но все никак не мог найти. Неожиданно под руку ему попался какой-то стеклянный сосуд, но это было не то, что ему нужно. Поняв, что это, Резо набрал в легкие по-больше воздуха.       — Зелгадис… Ты что, опять балуешься коньяком? — от неожиданного вопроса, парень встрепенулся.       — Нет конечно, я просто немного добавил в кофе.       — Послушай меня, прекращай уже, — держа чашку с подозрительным отваром в руке, Резо вернулся в гостиную и присел рядом с Зелом. — Я не хочу в будущем лечить тебя от алкоголизма.       — Что?! — разозлился Зелгадис. — Я не алкоголик и никогда им не стану! Ты же знаешь, что я не пьянею от спиртного и не злоупотребляю им.       — Я тебя предостерегаю от пагубных последствий, — стоял на своем маг.       — Последний раз я брал алкоголь в руки 2 месяца назад, а сегодня просто захотел попробовать кофе с новым вкусом, что здесь такого пагубного?!       — Поступай как знаешь, я тебя предупредил, — Резо сделал глоток своего варева и после этого скривил губы. Внук не мог этого не заметить.       — Зачем ты пьешь то, что тебе не нравится?       — Это единственный способ восстановить энергию, — отставив чашку, ответил маг.       — Лучше бы поспал.       — Я бы с радостью это сделал, но пока не могу себе этого позволить. Мои исследования только сдвинулись с мертвой точки, если я потрачу время на сон, то упущу все нужные мысли.       — Значит, твоя работа все же не стоит на месте, — уточнил парень.       — Даже мне сложно судить, — Красный Священник откинулся на спинку дивана. — Эти письмена… Я даже приблизительно не могу понять их значения. Они не похожи ни на один древний язык, о котором я слышал. Мне… Лишь сегодня ночью удалось найти книгу, в которой есть транскрипция этих символов на нашем языке, но ничего о их значении. Я не нашел никаких сведений об этом мертвом языке, ни кому он принадлежал, ни в какой державе использовался. Я чувствую, что эта штуковина пропитана магией, но ее природу я также пока не способен понять. Так что пока буду использовать транскрипцию.       — Ты думаешь, что это какое-то древнее заклинание? — Подытожил Зелгадис.       — Ну… Не исключено, — Резо улыбнулся уголками губ, — но пока я не могу утверждать наверняка. Ладно… — он поднялся на ноги и направился в сторону ступенек. — Надо работать дальше. Кстати, — маг повернулся к парню, — кофе тоже много не пей, оно плохо влияет на сердце.       — Эй! Я не старик!!! — у Зелгадиса на щеке появился спазм.       — А если хочешь взбодриться, то лучше сделай себе такой же отвар как я, — продолжал крутить свою шарманку полезных советов Красный Священник.       — ИДИ РАБОТАЙ!!!       «А он у меня забавный», — изогнув бровь и улыбнувшись, подумал Резо.       — А…Апчхи!.. Черт, да что же такое… — выругался маг, и через несколько секунд скрылся за дверью своего кабинета.       «А ведь он и в ту ночь чихал… Простыл, что ли? Да вроде, не похоже… — на секунду безжалостному воину-магу показалось, что это было бы весьма логичное объяснение накатившей на родственника усталости, которая внуку тоже казалась странной. — Хорошо, мне тоже пора идти». Он поднялся с дивана и, взяв книгу в руки, пошел к прихожей. Зелгадис собирался в библиотеку, вернуть взятую книгу. Выходя на порог, он еще раз посмотрел на верхний этаж. Все-таки, предчувствие проблем так и не улетучилось, но парень, не терял надежду, что эти ощущения окажутся мнимыми.       Резо же вернулся к своей работе. После двух дней исследований в кабинете образовался беспорядок из гор фолиантов, рукописей, каких-то заметок и прочих бумажных источников, которые так и не помогли магу докопаться до истины. Единственная нужная вещь лежала отдельно на краю стола. Это была старая маленькая потрепанная книжонка, если ее вообще можно было считать таковой, учитывая, что в ней сохранилось около двадцати страниц. Резо даже не помнил, откуда она у него появилась: то ли случайно прихватил с собой из какой-то древней заброшенной библиотеки, то ли еще где нашел. Но если раньше, она и гроша медного не стоила, то сейчас представляла для мага самую большую ценность — именно в ней была записана транскрипция иероглифов на нормальный язык. Как Красный Священник упоминал ранее, пока это все, что ему удалось раскопать об этих письменах. Он взял чистый листок бумаги и перо, перед этим смоченное в чернильнице. Он ходил взад и вперед по комнате, метаясь то к куску базальта, и водя пальцами по высеченных знаках, то обратно к книжонке, искать нужное произношение. Работа закипела в его руках, маг и не заметил, как переписал половину иероглифов. Но стоило Резо это осознать, как он остановился и задумался: «А все ли я правильно делаю? Конечно, я смогу узнать произношение этих знаков, но я же совершенно ничего о них не знаю. Если бы я только что-нибудь знал о их значении, ну или хотя бы приблизительном переводе… Но у меня ничего этого нет. Я просмотрел все книги, которые у меня есть в наличии… Даже пришлось ночью ходить в дальнюю библиотеку… Там тоже нет того, что я ищу. У каждой страны или цивилизации есть свой особенный язык, который чем-то да отличается от остальных. А этим будто никто никогда и не пользовался. Словно его специально придумали, чтобы записать именно на этом камне. Искусственный язык? Такое, конечно, практикуют, но достаточно редко, а особенно в магии. Это очень кропотливая и бессмысленная работа. Даже если предположить, что древние волшебники записали заклинание на искусственном языке… Перевод на вымышленный язык возможен лишь в том случае, если создатель заклятья не хочет, чтобы его детище попало не в те руки. Значит, это должно быть какое-то непростое заклинание, раз кто-то постарался, чтобы его не использовали». Размышляя об этом, Резо в то же время заканчивал переписывать транскрипцию, это оказалось не так сложно, как думалось сначала. «Ну вот я ее переписал. И что мне теперь с этим делать? Ume Claro… Бред какой-то. Я и приблизительно не могу предположить с чем именно связано это заклинание. Шаманская, Черная магия?.. Не знаю. Я впервые сталкиваюсь с подобной магической формулой. Я конечно, могу попробовать воззвать к источнику силы этого заклинания, но я ведь не знаю, что это за источник. Даже если у меня получится сколдовать это заклятье… Это большой риск. Последствия могут быть любыми, тем более от зашифрованной магии. Но все-таки, мне интересно, что будет дальше. Я не могу вот так вот бросить все на полпути. Я хочу знать, что это за заклинание, и единственный способ — это применить его. Возможно, я слишком беспечен, но в этом случае по-другому не получится, тем более… Может, оно мне и поможет? Я слишком многого хочу от этого куска базальта, но надежда умирает последней. Если не попробую, не узнаю. В любом случае, я хочу узнать правду».       Красный Священник сосредоточился, магическая сила вокруг него начала нарастать. Он знает, на что идет, но повернуть назад не может, ему надо довести это исследование до конца. Резо слегка раздвинул ладони, в которых начала скапливаться энергия. «Это требует больше сил, чем я думал». Неожиданно камень с иероглифами легкой вибрацией стал реагировать на магические потоки мага. Из-за магического ветра зашуршали от перелистывания страниц книги, а различные грамоты и рукописи носило по всему помещении, но этот хаос был не важен. После того как контакт с артефактом (а это, судя по всему, был именно он) был установлен, Резо начал читать заклинание…       Буквально в этот момент дверь в прихожей отворилась.       — Говоришь, он уже два дня занимается этим камнем? — заходя в дом первым, переспросил Родимус собеседника.       — Ага, — закрывая за собой дверь, ответил Зольф. — Как вспомню, как тащил эту глыбу… Эх, спина до сих пор ноет. А вообще знаешь, я вот думаю — ну разберется он в этих символах, а дальше что? В результате это окажется какая-то древняя фигня, которая яйца выеденного не стоит.       — Ему видней, к тому же нам не все равно ли?       — Моей спине нет, — негодовал наемник. — Я просто не хочу, чтобы мои усилия были потрачены впустую.       — Зольф, у тебя… Подожди, — Родимус прислушался, — слышишь вибрацию?       — И правда, смотри, весь дом ходуном ходит, — колдун не сводил взгляда с подскакивающих как при землетрясении предметов в особняке. Стены слегка трясло. Зольф пытался понять, что происходит, на сколько он знал, в этих краях и в помине землетрясений не было.       — Это из кабинета господина Резо, — указал пальцем на второй этаж старый мечник. — Давай туда!       Стоило им приблизиться к лестнице, как в тот же миг тряска прекратилась будто ничего и не было. Наемники недоумевающе переглянулись и снова посмотрели на дверь кабинета Красного Священника. «Это он устроил, точно», — был уверен Родимус.       — Ну что, идем узнаем, что случилось? — посмотрел он на Зольфа. Тот в ответ кивнул.       Пока Зольф и Родимус поднимались на второй этаж, Резо дочитал заклинание.       После того как маг произнес последнюю составляющую магической формулы, все вокруг затихло. Он больше не ощущал ни магического ветра, что гулял ранее по кабинету, ни выплесков энергии, что исходили от базальта. Все прекратилось. «Это что… все? — не понимал Красный Священник. — Может, я ошибся при произнесении заклинания? Да вроде нет… — он приложил пальцы к глазам и попытался их открыть. Ничего не вышло. Снова. Это заклинание все же не имело отношения к его проблеме. Но попробовать все равно стоило. — Но если оно не излечило мою слепоту, тогда что же? Оно точно было правильное, я уверен, что все сделал как надо… Странно… — неожиданно Резо почувствовал сильное головокружение, он начал терять координацию движений. Магу казалось, что все вокруг начало бешено крутиться. — Да, это точно странно. Что-то определенно происходит. Не… НЕ понимаю… Я… мне плохо… Дверь скрипит… кто-то вошел…». На этом его мысли оборвались. ...............................................................................................................................       Зелгадис вернулся в поместье через несколько часов после ухода в библиотеку. Неожиданно для себя парню пришлось там задержаться — он случайно обнаружил еще одну интересную магическую книгу и зачитался, совершенно не обращая внимания на время. Когда последняя страница была дочитана, он поспешил вернуться назад, а то мало ли, все что угодно может случиться. Входя в дом, Зел по привычке, тихо прикрыл за собой дверь. «Вроде все как и было раньше», — размышлял он, проходя по коридору. Но стоило ему войти в гостиную, как чувство беспечности в миг улетучилось. Родимус и Зольф сидели на диване и весь их вид показывал, что явно что-то случилось. Первый, сидел в позе мыслителя и, казалось, о чем-то глубоко задумался. Второй, упершись локтем в колено и поддерживая ладонью подбородок, тупо смотрел в одну точку. Было похоже, что они пребывают в какой-то стадии немого шока и мыслями были очень далеко.       — Зольф, Родимус… Что происходит? Что с вами? — подходя к ним ближе, с опаской спросил Зелгадис. Все это ему очень не нравилось. Те молчали. — На вас лиц нет, скажите уже, что случилось?!       — У нас проблема, — не отводя взгляда от какой-то точки на стене, только и смог выдавить Зольф. — У нас большая проблема.       — Что еще за про…       — ПАПААА!!!       Не успел Зел договорить, как не пойми откуда на него налетело что-то маленькое, но довольно сильное, раз смогло сбить его с ног и зажать в объятьях. Или КТО-ТО. Такой неожиданности парень не ожидал, и повалившись на пол, больновато ударился головой. Немного придя в себя, Зелгадис приподнялся на локтях (так как упал на спину), разглядывая причину своего падения, и очень удивился. Это оказался мальчик лет трех-четырех, не больше. «Откуда здесь взялся ребенок?» — запутался Грейвордс-младший.       — Папочка… — улыбаясь во весь рот, малыш продолжал обнимать Зелгадиса.       — Эй, п-подожди, я не твой папа! — замахал руками парень, он немного смутился. — Х-хватит, слезь с меня!..       Минутку… Зелгадис по-внимательнее присмотрелся к мальчику. Бледная кожа, темно-лиловые волосы. Его глаза были плотно закрыты, похоже, он был слепой. А одежда… На нем была длинная красная ряса священника, которая пришлась бы в пору взрослому человеку, но уж никак не ребенку. Этот малыш был ужасно похож на Резо. Или же… От своей догадки Зел побледнел: «Не… Не может быть…».       — ЭТО… ЭТО ЧТО… — заикался от шока парень. — ЭТО ЧТО — РЕЗО?!!!       — Да, — отводя взгляд, тихо ответил Родимус.       Зелгадис снова посмотрел на мальчика, тот не переставал его обнимать. Описать сложно в каком состоянии был Зел, на него накатывало какое-то подобие отчаянья. У него внутри был ураган эмоций шока, непонимания и ошеломленности. Он схватился ладонью за лицо.       — Твою же ж мать… — сипло произнес Зелгадис, осознавая в каком положении они оказались.